一条东西大街把王公大臣与百姓隔开，大街的北面驻扎着御林军。虽是同居一城，城南的士绅百姓也轻易不能迈过东西大街，城市格局等级森严。
姚贾虽然没来过寿春，可是由于赌徒的本能指引，船到寿春时，他就没叫人在北门停船上岸，而是顺着护城河绕道南门。果不其然，一转过城墙东南角，立时热闹非凡。护城河边停着一溜大小船只，樯橹如林。船上、码头上人来人往，有上货卸货的，有贩卖小吃茶水的，更有那寻亲访友、大呼小叫的，一派繁忙景象。
姚贾许久未见这热闹的地方，当时两眼放光，喜笑颜开。不等船停稳了，他便一跃上岸，大步流星往城里走，中军小校等一干人在后面紧追。
一干人进了寿春，姚贾仿佛是熟门熟路，领着众人七绕八拐就来到棋盘街。抬头一看，有个豪华的酒肆起着二楼，红瓦的屋顶，里外都刷着桐油漆。一面酒幌迎风招展，上书四个大字——“咄泉酒楼”。
姚贾闹不清何以起这怪名，看看不是一般人出入的去处，他便一脚迈进去，“噌噌”几步上得二楼，左右一寻摸，瞅准一个最豪华的单间，趁着门敞着里面没人，伸头一看——呵，真正是一等一的雅座，风水宝地。抬头看，半壁城垣，远处的卧龙山尽收眼底；低头看，一汪碧水，芦苇纵横，不时有雪白的鸬鹚扑翅而起，飘飘荡荡，越城而过，直入卧龙山，仿佛仙境。
他那儿正欣赏风景，店掌柜的进来说道：“哎呀客官，您这边请。”
“怎么着？”
“哎嘿嘿，客官有所不知，这间有人订了。”
姚贾朝手下人一使眼色，中军小校掏出一镒黄金拍在案几上。
店掌柜打躬作揖道：“哎嘿嘿，钱是小事。客官怕是外乡人吧，不懂得我们寿春的规矩。这豪间有主，大主。”
姚贾一听这话，心说果然不出我之所料，寻的就是这大主。他故意道：“多大的主啊？是楚公叔还是楚公子啊？知道我是谁吗？大梁人六指姚贾，打遍天下无敌手，就你这楚国头一次来。大主是谁？叫我姚贾会会。”说着话，他举起那只有一根大拇指的右手，晃一晃验明身份。
掌柜的嘿嘿一笑：“客官要会大主不难，只是时辰尚早，不如客官先择个雅座吃喝歇息。我们大主求贤若渴，客官真有过人的本领，我们大主必有重赏。”
姚贾一听，行了，逮着了，这等地方叫这等掌柜的称大主，不是公叔也是公子。他哈哈一笑，顺着掌柜的引领下得二楼，一面走一面问道：“你这酒家叫什么呀？出泉？出什么泉？”
“客官高见，我这酒家唤作‘咄泉酒楼’。”
“咄泉？怎起这怪名？夺谁的权？”
“哎嘿嘿，不是啊。客官有所不知，本地卧龙山脚下有一处神奇的泉水，平时只悄无声息一汪碧水，但凡有人经过，大喝一声‘泉来’，那泉水便呼呼地涌出，声越大，涌之越甚，故而唤作‘咄泉’。”
“嚯，有这么神奇？赶明儿我去瞅瞅。”
说话间，姚贾找了个能够看见楼上豪华包间的地方落座，先叫了些酒肉吃喝着。扫一眼周围的酒客，见有几桌在那里掷骰子赌六博。
中军小校一干人对六博没兴趣，一路劳苦，便只顾埋头吃喝。姚贾坐不住，啃几口鸡腿，喝一口淡酒，站起来便在各桌博弈间寻摸。中军小校这头一块馍刚下肚，姚贾已经在一帮六博人中间坐下了，这头一碗酒喝完，他那儿已经举着一串钱欢呼胜利了。中军小校刚吃了个半饱，再看过去，一多半人都围到了姚贾的身后，只看他那里咋咋呼呼，手舞足蹈。
这时店小二过来上酒，中军小校就问一声：“那儿咋呼什么呀？”
店小二一副五体投地的样子道：“高人，只这一会儿工夫，把全场都赢遍了，没人敢下注了。”
这儿正说着话，就听外面一声吆喝：“闪开、闪开！公孙大人来也！”只见一帮人前呼后拥，围着一个公子哥儿模样的人走进酒肆。众人一见，都起身朝那人抱拳施礼，口中道：“公孙大人大驾，小的给公孙大人见礼。”
中间那公子哥儿挥挥手，只顾往楼上走。
姚贾看了，就问边上的人：“这谁呀？就是这儿的大主？”
“可不是，公孙大人，当朝楚王的堂弟、先怀王的孙子。”
“叫什么呀？”
“熊心。”
“我怎么没听说过？”
“先怀王的孙子多了去了，你一个外乡人自然是……”
“熊心，瞧这名，谁给起的？熊心，熊人之心。”
“客官噤声，大不敬也。”
姚贾故意哈哈大笑。
就这笑声吸引了公孙熊心，他忍不住站住了脚，朝楼下扫了一眼，顿时觉着有些怪异：怎么这些个人都挤在一处，看什么热闹？
他拿手朝姚贾人堆中一指，问道：“那儿干吗呢？”
掌柜的赶紧回道：“回公孙大人，来了个神客，号称是大梁六指姚贾，果然是有些神道，就这一会儿的工夫，把整个酒肆的人都赢遍了。”
“六指姚贾，就那贼老千？”
姚贾底下应道：“在下六指姚贾不假，贼老千则不敢当。六博输赢天公地道，使没使老千则要看公孙大人的火眼金睛了。反正我姚贾打遍六国无敌手，楚国这也差不多了。”说着话他捧起案几上一堆钱串，朝熊心显摆：“公孙大人不信，就跟姚贾对杀几把，一争输赢。”
“呵呵，大胆，口出狂言。”熊心嘴里说着，脸上的表情却是能看出并没真恼。
王公贵族的子弟只少数是胸有大志的，愿意为将为官、吃苦受累，其余大多数好逸恶劳，闲着没事便都好赌。赌具也是五花八门，大的斗马斗牛，小的斗鸡斗蟋蟀，这种赌法不劳神智，输赢就看谁肯花大价钱，能买来好的品种。据说自楚王元迁都寿春后，当地最盛的是斗蟋蟀，一时间形成了捉、养、斗、卖一条龙的产业链。一只好的蟋蟀能卖到百镒黄金。对于这等赌博，正统思想斥之为玩物丧志，谁玩这东西便是没出息、下三滥。
六博虽也是赌，但是要动脑筋。胜者不只赢钱，更可得到智高一筹的褒奖，故而王公贵族有出息想上进的，都爱在六博上一争高下。
熊心玩六博在楚国颇有名声，不敢说打遍楚国无敌手，至少在王公子弟中没有对手，故而常有种孤独求败的寂寞。都说高手在民间，熊心便在这酒肆包了个豪间，饮酒作乐，以博会友。
当然了，熊心这么做，还有一个更深的意图……
