“父亲！”项栋大喝，想要奔过来阻拦，不想却被项梁死死缠住。
项廛看着父亲杀意已决，赶紧朝李园跪下，伏地叩首道：“上卿开恩，留我二弟一条性命吧，叫他给上卿看家护院，当牛做马，不失为有用之才。”
李园抬抬手，却是没说话。
项燕心知，不杀儿子，这关断是过不去。他便大喝一声：“逆子受死！”手起剑落，“咔嚓”一声，项础的人头滚落在地。项燕立在那里没动，故意叫儿子的鲜血喷得一头一脸。
看着儿子哆嗦一阵，失了脑袋的身体终于“扑通”一下倒在地上，项燕走过去捧起项础血淋淋的人头，复又在李园跟前跪下，把人头放在案几前，伏地一拜，直起身子抱拳道：
“上卿在上，项础、朱英罪有应得，末将遵上卿令，将其当堂斩首正法。然逆子犯下此大罪，项燕罪责难逃。酒宴之后，末将亲率三子赴都请死。只一事放心不下，还请上卿恩准。”
“啊，项将军请讲。”李园惊魂未定。
“末将统领此楚方城十五万大军，一干将尉千百长，无一不是项氏子弟，上卿欲用之，必得遣一项氏子弟统领，方能令行禁止。不欲用之，务请灭杀之，勿使一人漏网，更要防其西投秦国，北投韩魏，不然，便是伍子胥之祸再也。”
李园闻言一惊，张张嘴好一会儿没吐出一个字来。
伍子胥的灾祸他知道。伍氏家族原本是楚国的豪门，楚平王一朝，太子熊建娶了个秦国的公主，他爹楚平王看着秦公主美丽，便夺为己有。伍子胥的父亲上卿伍奢劝谏楚平王不可如此，楚平王大怒，下旨杀伍奢，将伍氏一族灭门。只可惜行事不密，叫伍奢的幺子伍子胥一人逃脱。伍子胥逃到吴国后，带领吴国的军队进攻楚国，几番大战之后，终于大败楚军，攻入郢都，当朝楚昭王弃宫出逃。伍子胥一把火烧了郢都，还把楚平王的陵墓挖开，当众鞭尸。经此灾祸，郢都残破，楚国不得不向北迁都至四百里外的鄀城。
看着项燕满身儿子的鲜血，一脸的驯服真诚，李园心里琢磨，十五万项家军要一举灭杀且不使一人走脱，这哪里办得到？有一人走脱，日后寻仇必是冲着我李园。
黄歇调动的大军还在路上，项燕明日一走，没准底下人当时就能反起来，自己就三千人马，哪里还有活路？这帮人杀一通，向西一退就入了秦国，自己岂非白死？
再往深处想，楚王快死了，太子即位必有一场争斗，无论是对付都城的宗亲大臣，还是对付要杀尽所有知情者的黄歇，自己都不能手无寸铁。权衡利弊，不如留着项燕，叫他感念活命之恩。有此利器在手，这上卿才有名有实，有恃无恐。
这么想着，李园便哈哈一笑，起身绕过案几，弯腰双手把项燕扶了起来：“项将军快起。将军赤胆忠心，本上卿领教。将军明辨是非杀奸贼，大义灭亲杀逆子，本上卿佩服。项家军乃楚之精锐，国之栋梁，本上卿用之不及，哪里舍得灭杀之？项将军勿忧，本上卿亲引将军返都，陛下前言明将军忠义，保将军性命无忧也。”
项燕闻言，复又挣脱了李园的双手，扑倒在地行了三叩大礼，口中道：“上卿相助之情，活命之恩，项燕死无回报，惟做牛马为鹰犬，只听上卿驱遣。”
项栋一旁看了恼怒，活这么大没见父亲这般卑躬屈膝，觍着脸受辱。杀了亲儿子不算，还朝个身无寸尺之功、手无缚鸡之力的狗屁上卿三叩九拜，口称犬马，是可忍，孰不可忍！
他一拍案几，“噌”就蹦了起来，一指李园，张嘴就要破口大骂。项梁见状，赶紧扑过去，一把将其揪住按倒在地，口中道：“三哥休要胡为！”
项燕转头一看，生怕好不容易的转机叫项栋一句粗言给毁了，赶紧几步抢上前去，照着项栋的脸狠踹一脚，把那要出口的污言生给踹了回去，一指项栋口中骂道：
“逆子莽夫，竟敢在上卿面前撒野。来人！给我打，重笞二十，不打得皮开肉绽，不准停手！”
一干武士上前，真就把项栋按倒在地，但颇有些犹豫。项梁知道此刻千钧一发，便上前一把夺过武士手中的长竹板，“噼噼啪啪”在项栋的屁股上打开了，直打得项栋吱哇乱叫，骂项梁不是东西，以弟击兄，犯上作乱，让他等着瞧。
项燕转身复又跪倒在地道：“上卿在上，行伍之人不懂礼数，末将叩请上卿恕罪。”
项栋这一闹腾，把李园吓得够呛。反过来想想，觉得这项燕实诚，项氏子弟果然是勇不畏死。亲哥的脑袋就在眼前，鲜血还冒着热气，他项栋就敢拍案而起。这要是十五万项家军反起来，哪里按得住？
擒贼先擒王。看来项燕所言不虚，得有个忠心的项氏子弟统领这项家军方为妥帖。
这么想着，他便对项燕道：“项将军请起，兄弟之情一时悲伤激愤，本上卿感同身受，不予怪罪。这么着吧，项将军返都谢罪之时，本上卿恩准，叫将军幺子项梁，统领项家军，这才好令行禁止，勿生变乱。”
“上卿英明！末将项燕拜服。”项燕伏地一拜，抬起头来示意项梁赶紧过来跪拜谢恩。
一通礼数忙完，项燕叫人收拾了尸体，拿两个锦匣装了项础、朱英的人头，又叫把打得皮开肉绽的项栋抬下去包扎疗伤。项燕跟李园复又举樽盟誓，忠楚王、忠王后、忠太子。
二人举樽相敬，一饮而尽。李园也志得意满，自觉收获颇丰。项燕心中虽长出了一口气，却是不敢大意，心知真正的凶险还在后面，此一去郢都寿春，便是被裹进了王家争斗，不是权倾朝野，就是身死灭门。
