等李鸿章想清楚了，立即着人请布政使刘郇膏、江苏厘局总办郭伯荫、会办王大经到巡抚衙门。几个人赶到后，李鸿章把上谕和殷、王折片让他们传看。几个人看罢冷汗直冒，刘郇膏胆子最小，说道：“打了这么多年烂仗，朝廷无一两饷银拨付，全靠厘捐支撑，东挪西借怎么说得清楚。我是藩台，全省财政无不与我相关，真是无法自白于天下。”
李鸿章见刘郇膏如此不担风波，心中不快，但这两年来，刘郇膏一心一意为淮军筹饷，几乎与李鸿章一个鼻孔出气，所以安慰道：“松岩此言差矣！这些年来，我江苏以半省之兵，供天下各省之用，又以半省之厘，不但分防本境，而且要援助各省粮饷，有什么不能自白于天下？”他喝了口茶，故作轻松，给三人打气，“鄙人做官带勇，别无他计，做一日官，带一日勇，就办一日厘捐，如果朝廷让我带勇上阵，我还要责成后任者大办厘饷，否则朝廷必另拨足粮饷，不然，李某人弃军撤官都不在话下。我还要告诉诸位，李某人没别的长处，但个子长，敢担责，江苏士绅怨恨，朝廷追责，都由我李某人一人任之。”
“要担责当然是共同承担，哪能全推给抚台大人？”三人都要分担责任。
接着，李鸿章分析道：“现在还说不到担责的话。打仗就要募勇，募勇就要发饷，天经地义，也是朝廷旨准的，我六七万淮军将士就食江苏，不办厘捐怎么办？朝廷还没到卸磨杀驴的时候，也不敢卸磨杀驴。僧王带着他的蒙古铁骑东征西讨，从湖北到河南，从河南到山东，捻子是越剿越多，朝廷还没到高枕无忧的地步。”
郭柏荫恨恨道：“王宪成真是满嘴喷粪，竟然说江苏年收厘金四千万，连娼妓、粪桶都要纳捐。”
“这就是书生的可笑之处！”李鸿章不以为然，“不过，这样反倒更容易驳倒他。你们梳理一下这些年来的厘金收支，让朝廷明白，就是如此搜刮，也不能满足粮饷，我淮军还积欠饷银几百万两。”
他这就为下一步的工作定了调子，这些厘金收支，外人无从弄清楚，他们三人按李鸿章的意思拉出单子来就是。
“等你们弄清了账目，交给兰溪，让他先起草折稿。”李鸿章安抚下三个人，他又让周馥过来，告诉他准备起草复奏，当然要对着殷王二人的弹劾，一条条辩驳。
“兰溪，你只掌握一条，我们为朝廷分忧，一切皆是为公，要一条条批驳。我辈所争，在是非不在利害，在理不在势。我们行得正，坐得端，不能任他们信口雌黄。”这也是给复奏定了调子，一言以蔽之——一条也不能承认。
第二天，李鸿章收到曾国藩的信，对老师教导“含诟忍尤”不能苟同。这是他任封疆大吏以来第一次被弹劾，他绝对不能示弱，更不能吃哑巴亏。他认为此时正是万众瞩目，他不能给人留下软弱可欺的印象，宁被打死，不能被吓死。他要让世人知道，无论是谁，要参他李鸿章，必须掂量掂量。
李鸿章强挺着腰杆，一副天塌了地接着的神气。不过，江苏无论官场还是民间，都知道他被殷学士告了御状，甚至有人传言，捉拿李鸿章进京的钦差已经在路上。厘卡几乎无一例外受到冷嘲热讽，抗厘的人越来越多。李鸿章叮嘱郭柏荫，只要不太过分，就睁一只眼闭一只眼，等他复奏有了结果，要让那些抗厘的加倍还来。
