“有这等事？他们怎么决人生死？”
“办法很简单，烧几张纸，如果纸灰不动，说明不是奸细，如果纸灰飞起，则立即杀头。”荣禄做了说明。
“这不是胡闹吗？人的一条命就决于几张黄表纸？”慈禧觉得有些荒唐。
“并不奇怪，义和团中奇能异士极多，他们发了功，虽是几张黄表纸，也能辨忠奸。还有更奇的，大师兄在人的脑门上拍几掌，如果通洋的奸细，额头上就出现十字，那可是洋教的标志。”刚毅给慈禧这样解释。
荣禄认为这些办法不足信，而刚毅则坚信不疑。
慈禧最后说道：“你们别争了，眼见为实，耳听为虚。我看应当派人到涿州去一趟，义和团到底是好是坏，是好人多还是坏人多，是不是真的可以依靠，都要考察一番才是。”
闻言，刚毅立即建议道：“涿州是顺天府的辖地，就让顺天府何乃莹去好了。”
顺天府尹何乃莹与徐桐、刚毅等人是一路，派他去自然极力为义和团说好话。荣禄当然不愿意，也建议道：“太后，事关重大，何乃莹一人去恐怕看不周全，应当再派大员一名前往。”
“赵舒翘，你是刑部尚书，看事情比别人明白，你去一趟，如果时间来得及，最好今天就走。”慈禧看了一眼跪在地上的一班军机，目光落在刑部尚书赵舒翘身上。
赵舒翘是陕西西安人，任过安徽凤阳知府、浙江温州道、浙江布政使、江苏巡抚，官声相当不错。刑部任上秉公执法，查实了河南王树汶临刑呼冤案，将无辜王树汶释放，处死真犯胡体安，并将制造冤案的河道总督梅启照、河南巡抚李鹤年及开封府、镇平县一批官员革职论处，从而一案成名。
“来得及，臣出宫后立即与何乃莹起程。”赵舒翘立即回道。
回军机处的路上，赵舒翘追上刚毅询问道：“中堂，我今天下午就起程，您有什么吩咐？”
“看问题要看细故，也要看大势。如今大清能对付洋人的，唯有民气可用。义和团正资借用，士气可鼓不可泄，否则就是大清的罪人。”刚毅这样吩咐。
赵舒翘个头高大，微微一屈腰道：“下官明白。”
赵舒翘因为下午要起程，因此先出颐和园回城。荣禄也以回家服药为由随后驱车回京，一边登车一边吩咐车夫：“快马加鞭，赶上赵尚书。”
车夫拿出看家本领一路急追，快到西直门时追上了。荣禄车夫停下马车，跑到赵舒翘车前道：“荣中堂请赵大人到他车上说话。”
荣禄起居豪奢，他的马车也不例外，两个人对坐毫无问题，而且里面水果、茶水俱全。只是天气有些热，荣禄又将车帘放下，实在无福消受。
赵舒翘一上车，荣禄便问：“展如，你知道太后为什么亲自点你的将吗？因为你办事认真，看事情明白。”
“多亏中堂平日关照。”赵舒翘这话纯粹是客气，刚毅视他为自己的私人，别人谁敢关照？
“谈不上关照，不过，能提醒一句的时候我必是言无不尽。太后非要派人去涿州查看，是因为她对义和团那一套实在不相信。他们装神弄鬼那一套，既不能扶清，也不能灭洋，任由他们胡闹，只能给大清惹来祸端。”
“中堂放心，下官去自然是冷眼旁观，不发表任何说法。回来后如实向太后回奏，可不可用，请太后明断。”赵舒翘明白，荣禄与刚毅的看法正好相反，一个对义和团赞赏有加，一个却是异常反感。
荣禄点头道：“你有这番话，我就放心了。实不相瞒，我这病完全是义和团闹的。夜不能寐，虚火上升，阴虚内燥，非药石所能起效。但愿你回来后，太后能够下定决心，解散义和团。”
各国公使一直在关注着清廷对义和团的态度，等上谕发布，仍然看不到解散义和团的迹象，他们决定坐下来好好讨论对策。
今年以来，各国公使已经多次聚集会议。正月中旬，美、英、德、法四国联合向总理衙门提交过一份照会，希望朝廷能够明确镇压山东和天津的义和团。朝廷态度暧昧，拖了两个月仍然没有结果，反而是义和团迅速发展，而袒护义和团的毓贤又被任命为山西巡抚。于是除前次四国外，意大利也加入进来，再次召开会议，决定提交请求镇压义和团的照会，如果中国无动于衷，不采取实际行动，五国海军将在天津举行联合示威性军演。
总理衙门回复说，朝廷一直在解决义和团问题，但需要时间。而事实则是，教民被杀，义和团激增。四月初，英、美、法、德四国第三次提交照会，要求限两个月内解决义和团，否则列国将出兵帮助剿灭，随后四国举行海上示威。
两个月期限即将到了，义和团的行动更加疯狂，毁铁路、拔线杆，大有失控的局势，而中国朝廷这次发布的上谕，甚至连义和团三个字也没提，只说游勇会匪藉端肆扰，显然还是有意袒护。奥、德、法、俄、英、美、日、意八国联合提交照会，决定调集使馆卫队入京，请提供运输便利。
总理衙门大臣许景澄出面解释，说已经派出大员前去巡查，请不要调兵进京。但英国公使窦纳尔则威胁道：“如果拒绝使馆卫队入京，人数将还会增加，中国政府将面临严重后果。而如果允许卫队进京，则人数还可减少。”
事情很严重了，许景澄立即向奕劻报告，奕劻则立即递牌子向慈禧面奏。慈禧召军机商议，直接问荣禄道：“各国要派兵来自己保护使馆，你怎么看？”
荣禄回奏道：“如果他们派兵不多，答应也无妨，也不是没有先例。此事涉及外交，应当听一下庆亲王怎么说。”
“他的意思和你差不多，说是洋兵大约有三四百人，进京也无妨。”
“奴才不同意，天子脚下任由洋兵出入，国格何在！”刚毅一开口就反对。
一听这话，荣禄便反驳道：“这还不都是因为义和团惹的麻烦？义和团毁铁路、拔线杆、烧教堂、杀教民，早已经国格扫地。”
慈禧一锤定音道：“你们不用争了。让总理衙门的人回复列国，允许他们使馆卫队进京，但数量不能多。义和团到底怎么样？你们也都是道听途说，赵舒翘今天也回不来，我看不必等了，刚毅你出京一趟，沿铁路线去涿州巡查，回来给我个准话。”
刚毅对这个差使相当乐意，出了颐和园立即去找端郡王载漪商量。载漪分析道：“这是好事，太后明知道你赞成义和团，却派你去巡查，意思不是很明白吗？大清国多年来深受洋人欺负，太后也希望能好好教训一下洋人，她从义和团身上看到了希望。”
“洋人要派兵进京保护使馆，太后竟然也答应了。真不知道洋人意欲何为！”刚毅对此也有些担心。
“不管他们，反正洋人是夜猫子进宅——没安好心。他们可以调兵进京，咱们就让义和团进京，一物降一物，这回非让洋鬼子知道厉害。”
“可荣禄一伙还是坚持认为，义和团对付不了洋人，他极力怂恿太后解散义和团，幸亏太后没有答应。”
载漪十分自信道：“太后圣明。我大清四万万人一人一口唾沫就能淹死洋人，我就不明白，他们为什么那么怕洋人！义和团发展迅猛，京津已不下二十万人，如果放手发展，三十万、五十万也不在话下，洋人万里迢迢，他能来多少人？所以我们必胜无疑！”
“我也是如此想，可是他们不这样认为，就连聂士成也认为洋人枪炮厉害，大清不是对手。”
“姓聂的是汉奸，他不打洋人，专门与义和团过不去。洋人枪炮虽然厉害，可是义和团有刀枪不入的神功。就算义和团的法术不能抵御洋枪洋炮，可是他们都不惧死，前赴后继，洋人总有弹尽粮绝的时候。那时候我们展开反击，杀尽洋人，从此我大清再也不必看洋人脸色。洋人早就该死，如果不是他们，大阿哥……”载漪下面的话不必再说，如果不是洋人干涉，大阿哥早就是皇上了。而他也已经像当年的醇亲王一样，是实权在握的太上皇，“你这次巡查，要让太后确信义和团可用，还要劝说义和团进京，让太后看到义和团的力量，那时候满朝上下，就没人再敢多嘴多舌。”
刚毅一路上每遇到义和团，就与他们的大师兄见面，称赞他们是义民，鼓动他们进京，保卫京城。
这样一路走一路停，第二天下午才赶到涿州。涿州的义和团刚刚接待了赵舒翘一行，知道刚毅地位比赵舒翘又高一大截，因此更加用心，他们在四门遍插“扶清灭洋”的大旗，城头上站满红头巾、红肚兜、红腰带的义和团，城里要道也全是义和团在站岗，全城上下，红彤彤一片。
这里的义和团大师兄是个叫密喜的和尚，据说法力极高，能够撒豆成兵。他亲自到城门接刚毅，又亲自率人在坛口表演法术，比昨天向赵舒翘一行的表演规模更大，也更热闹。
所谓坛口，就是四周香炉飘烟、红旗招展的空地，原本是绿营的校场，义和团进城后，选这里做了坛口。今天聚集到坛口的义和团不下三千人，气势相当震撼。
先是发誓。在密喜和尚带领下，数千人同声念念有词，声音非常嘈杂。赵舒翘告诉刚毅，这是他们在诵义和团团规，无非是不贪财、不好色、不抢掠。刚毅赞道：“真是义民，团规森然。”
“但是他们都没做到。”赵舒翘直言。
然后是上法。密喜和尚把一张张纸条分发给团民，这就是义和团的符，那上面还写着神仙的名字，无花八门，比如铁拐李、孙悟空、猪八戒等等。团民们跪在地上，按过“符”咒，塞到红头巾里，然后听师父念咒：“天灵灵，地灵灵，奉旨祖师来显灵，一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济公我佛祖，六请江湖柳树精，七请飞镖黄三太，八请前朝冷于冰，九请华佗来治病，十请托塔天王率神兵。”
念完咒语后，刚才还挺着腰板站着的十几个人，突然都直挺挺向后倒下去，就像摔倒一截木桩一样，踏踏实实，毫无虚弄。观看的人群禁不住发出惊叹。过了半袋烟的工夫，突然，一个鲤鱼打挺，他们陆续蹦了起来，开始耍弄手里的棍棒刀枪，嘴里也不闲着，啊啊大叫，表情也是极为夸张。
这时，密喜和尚突然身子一抖，像变了一个人，迈着舞台四方步，边走边念：“我乃玉皇大帝，今天下凡前来，率领尔等，将那洋人，赶尽杀绝，扶清灭洋，共享太平。”他走一步，后面的人跟一步，这个嘴里说，我乃齐天大圣，那个说，我乃铁拐李是也，一时之间，坛上众仙云集。
他们神情姿态，也都随着附体的神仙有所不同，齐天大圣则是手搭眉骨，左顾右盼的猴相；自称铁拐李的，立即成了瘸子；何仙姑附体的粗壮男子，则扭扭捏捏，一副女人像。
这时，一个腆着肚子的大汉走上来，自称是刀枪不入的托塔天王，另一个团民在离他六七步的地方，向他的肚子开了一枪。“砰”的一声，刚毅吓得站了起来，但那个团民毫发无伤。
