残阳如血，染红了蜀西薛家庄的断壁残垣，也映照着薛家庄大门前满地狰狞的尸骸。
堪堪回到薛家庄的薛康，勒马立于庄门前，银甲染血，方天画戟还滴着未干的血迹，那双素来锐利如鹰的眼眸，此刻正燃着滔天怒火，恨恨地盯着对面唐军大营。
对面营寨之内，灯火通明如白昼，丝竹之声混着将士们的猜拳笑闹，穿透晚风飘至薛康耳畔。
他隐约可见帐外将士围坐饮酒，大块吃肉、大碗痛饮，一派酣畅淋漓之态，与薛家庄外刺猬般横卧的、全是自家庄丁乡勇的尸体形成鲜明对比。
薛康见状，不由怒骂道：“李柷小儿，你欺我太甚！我薛家庄儿郎，竟成了你诱敌的棋子，今日之辱，薛某若不报，誓不为人！”幸存的薛氏族人、地主武装残部，皆是面带悲戚与怨毒，望着营中欢腾的唐军，个个咬牙切齿。
薛康深吸一口气，压下翻涌的怒火，对着众人朗声道：“诸位兄弟，李柷小儿用奸计害我族人，辱我尊严，此仇不共戴天！我已派人联络蜀地各处地主豪强，约定今夜子时，共袭唐营，一举踏平秦谦、罗方的狗窝，为死去的兄弟报仇雪恨，守住我等基业！”
众人齐声呐喊：“报仇！报仇！踏平唐营！”
薛康又狠厉地道：“今夜之事，事关重大，切忌鲁莽。李柷小儿狡猾多端，我等需悄无声息，趁其不备，直捣中军帐，擒杀秦谦、罗方，再横扫全营，不留一个活口！”
众人齐声应道：“诺！”尔后纷纷散去重整旗鼓，磨砺兵器、备齐战马，薛家庄内，灯火渐次亮起。殊不知，他的一举一动，早已被暗处两道黑影尽收眼底。
那是鲁有本派出的丐帮弟子，乔扮成刺猬般的死尸，翻滚至薛家庄前，利用薛家庄人无法出去收尸的机会，又悄然翻滚至庄内，再乔装成薛家庄人，探听里面的消息，观察薛家庄人的一举一动。
见薛康部署完毕，薛家庄内的人个个磨刀霍霍，丐帮两名弟子对视一眼，便悄然绕道后门，进入后山，又绕道回归唐兵军营。唐营中军帐内，灯火璀璨，暖意融融。
李柷身着玄色龙袍，腰束龙纹玉带，端坐于主位之上。
秦谦、罗方、鲁有本三人分坐两侧，面前摆着几碟小菜、一壶烈酒，却并未饮酒。
他们只是低声商议着清剿蜀地残余地主势力的事宜。
鲁有本放下手中的茶杯，凝重地道：“陛下，薛康此人心高气傲，又刚愎自用，今日初败，必定心有不甘，恐怕会铤而走险。”李柷抬眸望向帐外，淡淡一笑道：“《孙子兵法》云：‘利而诱之，乱而取之。’薛康如今被怒火冲昏头脑，急于报仇，心神大乱，正是朕再擒他的绝佳时机。他以为朕的将士会饮酒误事，以为今夜的偷袭能一举得手，却不知，这一切，都在朕的算计之中。”
话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声，两名丐帮弟子躬身而入，单膝跪地，其中一人禀报道：“陛下，鲁长老，薛康已联络蜀地其他地主势力，约定今夜子时，率领三千骑兵，突袭我营，妄图直捣中军帐，擒杀秦、罗二位将军！”
鲁有本起身道：“陛下，微臣这就去部署兵力，布下陷阱，让薛康这匹夫有来无回！”
李柷摆了摆手道：“鲁爱卿稍安勿躁。朕早有安排，营中早已挖好陷阱，埋好倒钩刺、竹尖、铁尖，外围更是布下天蚕丝网，就等薛康自投罗网。你速去传令，让营中将士佯装酩酊大醉，饮酒猜拳，迷惑薛康，切记，不可露出丝毫破绽。秦谦、罗方二位爱卿，你们随朕留在中军帐，届时，看薛康如何自食恶果。这出好戏，可千万别错过。”
三人齐声应道：“微臣遵旨！”随即，鲁有本转身快步离去，秦谦与罗方则相视一笑，起身告辞，回归他们各自的营帐，歇息一会。李柷精力旺盛，独自品茶，也在谋划如何尽早平定天下，光复大唐盛世之事。作为帝王，更看重的是皇权的稳定，疆土的收复和守卫，核心是万民归心。
虽然，李柷远在蜀地，可能会有些朝臣认为他不务正业，皇权会有失控危险。但是，李柷却自有“顺风耳”和“千里眼”，那便是他的娘子军和丐帮弟子。
在李柷离开洛阳的几个月里，洛阳确实开始不平静起来。主要是李茂贞的几个儿子，即李继侃、李继耐、李继旺、李继续。李继侃较为善良，被李柷任命为礼部侍郎。李茂贞如今也是心如死灰，不问世事，偶尔进入皇宫，看望爱女、皇后李仪彤，反正钱财不愁，地位崇高。
只是，他的三个儿子李继耐、李继旺、李继续因为没有任职，闲着无聊，整天无所事事，唠唠叨叨要夺取什么权力，并且不时地派人去凤翔联络他们李家的旧部将领，了解秦谦执掌凤翔之后的情况。李氏三兄弟试图重新夺回执掌凤翔的大权，尤其是最近秦谦率部去蜀地平叛，李氏三兄弟更是直接策马如飞，奔至凤翔，联络留守凤翔的旧部将领，策动起义，意图夺回凤翔，重新割据一方。这一切，李茂贞及其爱女李仪彤都被蒙在鼓里，却被无处不在的丐帮弟子监控着。。
鲁有本每每收到飞鸽传书，都会及时禀报李柷。故此，无论是鲁有本、秦谦、李柷，都对凤翔的情况了如指掌。那该如何处置此事呢？当务之急，是让颜清寒派雷啸天、墨尘子、周玄老丈率轻骑前往凤翔，并借助丐帮势力，铲除这股邪恶势力。雷啸天勇猛，墨尘子沉稳，周玄老丈善于布局。
嗯，就这么定了。于是，李柷吩咐贴身宫娥磨墨，亲自提笔草书一封，亲自飞鸽传给颜清寒。尔后，李柷也稍微闭目养神一会。不知不觉，子时已至，夜色深沉，晚风萧瑟。
薛康率领三千骑兵，身着黑衣，马蹄裹布，悄无声息地朝着唐营疾驰而来。
马蹄踏在地面上，只发出细微的声响，如同鬼魅夜行，不远处的唐营，依旧灯火通明，猜拳笑闹之声不绝于耳，丝毫没有察觉危险的降临。
薛康内功深厚犹如深海龙渊，目光如炬，远远见状甚是得意，低声喝道：“兄弟们，冲！直捣中军帐，杀了秦谦、罗方，踏平唐营！”三千骑兵齐声应道：“诺！”
随即，薛康一马当先，手持方天画戟，策马如飞，朝着唐营冲去。
薛家庄的骑兵们紧随其后，气势如虹，眼看就要冲入唐营，薛康心中一阵狂喜。
他仿佛已经看到了秦谦、罗方惊慌失措的模样，看到了唐军溃不成军的惨状，看到了自己报仇雪恨的场景。可就在此时，脚下突然传来“轰隆”一声巨响，前排的骑兵纷纷惨叫着坠入陷阱之中，陷阱内的倒钩刺、竹尖、铁尖，瞬间刺穿了他们的身体，鲜血喷涌而出，染红了陷阱底部，凄厉的惨叫声，打破了夜色的宁静。
薛康惊叫道：“不好！有陷阱！”他连忙勒紧马缰，想要停下脚步，可战马惯性太大，依旧朝着陷阱冲去。眨眼之间，薛康连人带马，也坠入了陷阱之中，耳边传来战马的嘶鸣和自己身体与陷阱壁碰撞的声响。陷阱幽深，壁面光滑，底部布满了尖锐的铁尖，前排坠入的骑兵，已经惨死。
薛康到底武功高强，握着方天画戟猛地一扬，狠狠刺入陷阱壁的岩石之中，借力发力，身形猛地向上腾起，双腿死死夹住战马的脖颈，周身真气暴涨，竟带着战马从数丈深的陷阱之中跃了出来！
营中传来一阵低低的惊叹：“薛康真是好一身绝世武功！”
秦谦立于中军帐门口，望着跃出陷阱的薛康，连声赞叹。
薛康刚跃出陷阱，其头顶之上，便有数十张天蚕丝网骤然笼罩而下，那蚕丝网坚韧无比，寻常兵器根本无法斩断，瞬间便将他与战马牢牢笼罩。紧接着，四周原本“酩酊大醉”的唐军将士，纷纷站起身来，个个手中甩出绳索，将天蚕丝网及网内的薛康、战马，捆得结结实实。
秦谦手中端着一碗水，缓步走过来，猛地将水泼在薛康的脸上，又嘲讽地道：“哈哈哈哈！薛康，你这蠢货，还真以为我家陛下的将士，会饮酒误事，坏了军国大事？你看清楚了，这哪里是什么烈酒，不过是寻常的清水罢了！你自以为聪明，却不知，从你决定偷袭的那一刻起，就已经落入了我家陛下的圈套之中！”
罗方也走上前来，嘲讽地道：“薛康，你身为薛仁贵之后，身怀绝世武功，本应是个顶天立地的英雄，却偏偏依附地主势力，欺压百姓，与我家陛下为敌。今夜，你又中了我家陛下的计策，被擒于此，还有什么话好说？”
薛康浑身湿透，被绳索捆得严严实实，动弹不得，脸上的水珠混合着屈辱的泪水，缓缓滑落。他抬起头，怒目圆睁，嘶哑地骂道：“卑鄙！李柷小儿，竟敢用如此卑劣的手段算计我！有种便出来，与我单打独斗，若是你能赢我，我便心甘情愿归顺于你，否则，我就算是死，也绝不会屈服！”
秦谦厉声呵斥：“放肆！竟敢对陛下无礼！”抬手便要揍薛康一顿。此时，李柷身着龙袍，缓步从中军帐中走出，月光洒在他的身上，周身泛着淡淡的雷霆真气，气质清贵。
他威严地道：“秦爱卿，住手。”
尔后，他走到薛康面前，居高临下地看着他，调侃地道：“薛康，朕并非不敢与你单打独斗，但朕乃是大唐天子，岂可与你游戏江湖？《孙子兵法》云：‘兵者，凶器也，不得已而用之。’朕之所以用计擒你，不是怕你，而是不想让麾下将士白白牺牲，不想让更多的老百姓卷入战火之中。”
他顿了顿，继续说道：“薛康，你一心报仇，却从未想过，你麾下的将士，皆是蜀西百姓，他们本可以安居乐业，却因为你的执念，白白丢了性命；你依附地主势力，欺压百姓，囤积粮草，阻碍朕安定蜀地，这难道就是你身为薛仁贵之后，想要的结局吗？”
薛康闻言，心头巨震，张了张嘴，想要反驳，却发现，自己竟无言以对——李柷的话，字字诛心，戳中了他心中最柔软的地方。
李柷看着他的模样，微微一笑，吩咐道：“来人，解开他的绳索，放他回去。”
秦谦连忙劝阻道：“陛下！不可啊！薛康此人心狠手辣，反复无常，今夜放他回去，他日必定会再次率军来犯，到时候，我军又要遭受损失！”
李柷摆了摆手道：“朕意已决。归师勿遏，围师必阙，穷寇勿追。薛康虽有傲气，却并非顽固不化之人，朕今夜放他回去，便是给他一次改过自新的机会，让他好好想想，何为家国，何为百姓，何为身为将门之后的初心。”
唐军将士闻言，连忙解开薛康身上的绳索。薛康站起身，活动了一下被捆得发麻的四肢，看着李柷，情绪十分复杂。他有不甘，有屈辱，有疑惑，还有一丝不易察觉的敬佩。
他没有说话，转身翻身上马，又转头狠狠瞪了李柷一眼，便策马疾驰而去，回归薛家庄了。看着薛康远去的背影，罗方忍不住问道：“陛下，您真的相信，薛康会改过自新，归顺我大唐朝廷吗？”
李柷淡淡一笑，目光望向薛家庄的方向，从容地道：“朕相信。薛康心中，本就有家国情怀，只是被一时的利益和傲气蒙蔽了双眼。今日之事，虽让他受了屈辱，却也能让他看清形势，明白朕的心意。朕有耐心等他幡然醒悟之日。罗爱卿，薛康此等虎将，若能与你并马齐驱，一起打天下，你也会感到欣慰。你们一枪一戟，若能并肩作战，必定无敌于天下。目前，我等虽然收复了凤翔、河东、曹州、荆州，但大唐朝廷仍然处于方寸之地，西北面有西域、党项，北面有契丹，东北有游牧女真，中原有汴梁一带，荆州以南有楚国、南诏、吐蕃，江南有杨吴、吴越等诸国没有收复。朕与众爱卿使命在肩，可谓任重而道远。”
秦谦、罗方等诸将频频点头，均是不自觉地握紧了拳头。李柷又沉声道：“秦谦，传令下去，今夜严加戒备，明日，兵发薛家庄，按预定计划，再给薛康一次教训。朕就不相信收服不了薛康的心！哼！这员虎将，朕要定了。”
秦谦抱拳拱手道：“微臣遵旨！”遂率众将去部署了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，唐营之内，号角声震天响起。二十万大军行动起来，真是惊天动地泣鬼神啊！
秦谦亲自率领十万大军，沿着薛家庄四周，挖起了深丈余、宽三丈的深渠，渠水引自附近的江河，奔腾不息，很快便将薛家庄团团围住，形成了一道水墙，将薛家庄与外界彻底隔绝。
鲁有本率领六万大军，在深渠外围列阵压阵，将士们手持弓箭，弯弓搭箭，直指薛家庄，只要庄内有人露头，便会被箭矢射杀。
罗方则率领五万骑兵，在一旁待命，随时准备冲锋陷阵，以防薛康突围。
薛家庄内，薛康得知唐军挖渠灌水，心中大惊，连忙登上庄墙，望着外围密密麻麻的唐军，以及不断上涨的渠水，不由甚是焦急。他空有一身绝世武功，却束手无策，因为他独自逃生不成问题，关键是薛家庄有他之前联络的不少地主以及地主武装，还有他的庄丁以及妻妾、奴仆。
真是麻烦，这个李柷小儿偏偏不与薛某单打独斗，总是在玩阴谋诡计，他姥姥的，李柷小儿怎么与之前的那些窝囊废皇帝不一样呀？诶！
庄内的百姓和地主武装更是惊慌失措，哭喊声、哀嚎声不绝于耳。此刻渠水不断上涨，再过不久，整个薛家庄连同所有的老人、小孩、妇女以及财物便会被大水淹没。
一名地主惊慌失措地道：“薛将军，怎么办？渠水越来越高，再这样下去，我们都会被淹死的！唐军势大，我们根本无法突围，不如，我们向李柷小儿投降吧！”
薛康握着方天画戟狠狠劈在庄墙上，怒喝道：“投降？我薛康身为薛仁贵之后，宁死不屈，岂能向李柷小儿投降？！”话音刚落，庄内便传来一阵惨叫，一名庄丁想要翻墙突围，刚露出脑袋，便被鲁有本麾下的将士一箭射中，当场倒地身亡。
其余想要突围的人见状，纷纷吓得缩了回去，再也不敢露头。
渠水越来越高，已经漫过了庄墙，庄内的房屋，渐渐被大水淹没，百姓们纷纷爬上屋顶，哭天抢地，哀嚎不止。薛康看着眼前的景象，心中如刀割一般。
越来越多的人开始劝说薛康，尤其是老人、妇女纷纷哀求道：“将军，投降吧！为了庄内的百姓，我们投降吧！”薛康闭上双眼，心中反复挣扎，最终，他猛地睁开双眼，很不甘心地咬牙道：“罢了！罢了！为了庄内百姓，我暂且投降，但我薛康，绝不会心甘情愿归顺李柷小儿！”
他把话亮明，庄丁们纷纷举起白旗。
唐军便纷纷抱起石头，往薛家庄外的深渠里扔去，堵截外来水源，并搭云梯，营救薛家庄的人，并且顺便抓捕地主及地主武装。
顿时，薛家庄的人在被救出来之后，纷纷跪地，向唐军将士拜谢：“谢谢陛下！谢谢将军！谢谢大唐朝廷！陛下就是好啊！将军真是好人啊！我等愿意归顺大唐朝廷，归顺陛下！”薛康握着方天画戟，站在屋顶上，见状气得七孔生烟。
不过，他看到他的妻妾和孩子坐上马车远离薛家庄，总算心安。
尔后，他手持方天画戟，飞身上马，猛地策马冲向庄门，想要趁机突围。他真的不甘心，不甘心就这样被李柷打败，不甘心就这样投降。
可他刚策马冲出庄门，庄门外的丐帮弟子纷纷甩出手中的绊马绳。“扑通”一声，薛康连人带马，摔进了深渠之中，浑身湿透，成了一个落汤鸡。
唐军将士见状，连忙抛出渔网，将薛康牢牢网住，拉上岸来，将薛康捆绑起来，扔在地上。薛康浑身湿淋淋的，头发贴在脸上，狼狈不堪，却依旧怒目圆睁，大声嘶吼：“李柷小儿！你又用卑劣的手段算计我！你若有本事，便与我单打独斗，一对一，决一死战！若是你能赢我，我便归顺你，任凭你处置；若是我赢了，你便撤军，再也不准干涉薛家庄的事，否则，我就算是死，也绝不会屈服！”
李柷缓缓走上前来，蹲下身，看着狼狈不堪却依旧傲骨铮铮的薛康，温和地道：“薛康，朕再说一次，朕并非不敢与你单打独斗。在朕眼里，你只不过是一介武夫而已。不过，你这种武夫，朕也喜欢。呐，朕来教化你，《孙子兵法》云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’朕之所以一次次用计擒你，不是怕你，而是不想再让更多的人白白牺牲，不想让蜀地百姓再遭受战火之苦。”
他抬手，轻轻拂去薛康脸上的水珠，继续说道：“朕平定蜀地，清剿地主武装，不是为了剥夺谁的财产，不是为了彰显自己的威严，而是为了让蜀地百姓，能够分田分地，安居乐业，能够摆脱地主的压迫，过上安稳幸福的日子。朕想要平定天下，复我大唐盛世，需要你这样的猛将，需要你这样身怀绝世武功、有勇有谋的人，来协助朕守护天下百姓。今日，朕再放你回去，再给你一次思考的机会。”说罢，李柷站起身，侧身吩咐道：“来人，解开薛康这个武夫的绳索，放他回去。另外，将被捕的其他地主及其武装，全部斩杀，首级悬挂在营寨四周，警示蜀地所有地主豪强，若再敢欺压百姓，阻碍朕安定蜀地，便是此等下场！”
将士们齐声应道：“微臣遵旨！”他们解开薛康身上的绳索，同时，将被捕的地主武装押了过来，当着薛康的面斩首示众。顿时，“咔嚓”之声，此起彼伏，血水横溅，血雾弥漫，哀鸿遍野，惨不忍睹。片刻之后，万余颗首级，便被悬挂在唐军营寨四周，场面震撼，令人不寒而栗。
