不知不觉，东方欲晓，晨曦初露。
韩毅下令打扫战场，剩下诸事宜，交给尉迟复和程定禄、黄朗、颜儒来经办。
毕竟，他是荆州区域最高指挥官，无论尉迟复资格如何老，程定禄脾气如何暴，都得听他的。随后，他率领百余亲卫，命高季兴背着许德勋，一起策马上山，来到李柷的营帐前，跪地求见李柷。
禁军一名将领过来，俯耳低语。
韩毅频频点头，起身又盘腿坐于营帐之前，苦等李柷醒来接见。战后怎么样？众将职务如何调整，这还得听圣旨的。但是，韩毅既然研判出李柷要抓捕许德勋，也就顺藤摸瓜，能够研判出李柷的下一步棋是什么？！故此，他急于求见李柷，聆听圣意。
这是他比先祖韩信更聪明之处。
一切听皇帝的，无论自己有多聪明，多有军事才华，还是要听皇帝的，不然，将来下场会很惨。
不久，薛康浑身血水，策马回来，大声道：“韩将军，高王爷，尔等为何在此？陛下呢？”
他大大咧咧的，说话也不看时辰，不看环境。
禁军将领小跑上前，低声说道：“薛将军，陛下正与凌宝钗新婚快乐，请勿大声喧哗，吵扰陛下。”薛康急忙闭嘴，轻轻放下方天画戟，也盘腿坐于营帐前，闭目养神。
日上三竿，阳光普照。
李柷醒来，轻轻松开怀中的凌宝钗，又叫了一个宫娥的姓名。
随即，几名美丽宫娥端水而入，侍候李柷沐浴更衣，侍候李柷洗漱，侍候李柷梳妆，又端来早点，侍候李柷用过早餐。凌宝钗是起不了床了，她累得要死。
李柷用膳之后，身穿龙袍，头戴皇冠，神采奕奕，意气风发地走出营帐。
禁军将领咳嗽几声，众将士顿时惊醒过来，连忙跪地参拜。
韩毅将军领头说道：“微臣韩毅、薛康、高季兴拜见陛下。凭借陛下神威，微臣及众将士再次取得荆州大捷，斩杀楚军十七万人，斩首级十五万颗，夺取钱粮辎重战马战车弓箭兵器铠甲无数。二十万楚军，仅三万人溃逃和失散。”
李柷含笑说道：“很好！众爱卿平身！这次大捷，朕在意料之中。韩毅将军文韬武略，薛康将军勇猛无敌，高季兴将军胆识过人，程定禄将军出其不意，尉迟复将军稳重如山，黄朗、颜儒虽然胆小却也明智，其他众将士忠于大唐朝廷，忠于大唐江山，勇猛作战，故此，此战必胜。”
他自然比韩毅更聪明，逐个点评称赞，包括鲁莽粗暴的程定禄，他都称赞了。
因为他如今所说的话，随后必定会传出去的，得让程定禄高兴高兴，也让其他没到这里来的将领激动激动。果然，众将士激动泪下，感恩戴德。
随后，众将士起身，高季兴踢了许德勋一脚。许德勋“哎呀”一声，惊醒过来，伸手揉揉眼睛，张目四顾，感觉甚是奇怪：环境不对啊！眼前的人也不对啊！
韩毅将军机灵地又踹了许德勋一脚，怒骂道：“败军之将，见了我家陛下，为何不跪？”
许德勋被踹得“扑通”一声，跪倒在李柷眼前。
这回，他陡然惊醒，转身怒骂道：“什么败军之将？我楚军二十多万人，何惧李柷小儿？”
薛康大怒，一记耳光扇去。“啪！”“哎呀！”许德勋惨叫一声，嘴边滴血，霎时间，他眼泪汪汪的，吐了一口血，并且吐出了两颗板牙。
李柷也不吭声，麾下虎将有时候闹出丁点小事来，不一定就是坏事，有时候可能是好事。眼前的许德勋，就是欠揍的德行。打吧，不打死许德勋就行。嘿嘿！
高季兴骂道：“许德勋，你出生的时候被门板挤过吗？你脑子有病呀？你的楚军呢？你姥姥的，你望向荆州城墙看看，是不是挂满了你们楚军的首级？投降吧！我家陛下拟将打造水师，拟任你为大唐朝廷水师主将，替我家陛下训练水师，建造战船。往后，陛下平定江南，许德勋你就是大唐朝廷的功臣了。若是你不降，老子就宰了你。”说罢，他从一名禁军士兵腰间拔刀而出。
韩毅调侃地道：“许德勋，我家陛下已经派人接你家眷过来，怎么样？降不降？”
许德勋伸手捂嘴，眼泪汪汪地道：“老子顶天立地，绝不投降。”薛康大怒，抬脚踹去。
“扑通！”许德勋被踹得倒跌丈余远，翻滚落山，顿时摔得头破血流，脸青鼻肿，腹疼如绞，连声惨叫。不过，他翻滚了数丈远，脑子又清醒了些，艰难地爬起身来，哀求道：“陛下，陛下，饶命！饶命啊！微臣愿降！微臣原本就是大唐朝廷将领，只是当初糊涂，跟着马殷胡作非为。微臣有罪！微臣愿意戴罪立功，替陛下训练水师，打造战船。陛下要平定江南，微臣愿当先锋。”
因为此刻，他忽然想到，他回到长沙，也是死路一条。二十万楚军兵败，被唐军斩杀无数，他还有颜面回去见马殷吗？马殷不剁了他？况且，唐军将领都说了，李柷已经派人去接他的家眷了。
“哈哈哈哈！”唐军众将士得意地大笑起来。许德勋捡起一根破木棍，拄着它，艰难地走上山来，又在李柷面前跪下，痛哭流涕地道：“陛下开恩，微臣刚才糊涂，恳请陛下饶恕微臣罪过。”
李柷和颜悦色地道：“许爱卿平身！朕素来爱才，绝无为难爱卿之意。许爱卿乃是难得的水师将才，朕当用人之际，肯定重用许爱卿。现在，朕就封许爱卿为大唐朝廷水师右都督。韩毅将军任大唐朝廷水师左都督，以左为尊。眼下，朕派丐帮弟子护送许爱卿到河东黄河水师基地去。数日后，许爱卿之家眷，也将由丐帮弟子送过去。韩毅将军稍后才到黄河水师基地上任，许爱卿先到水师基地，可以好好休养，也可以提前规划好图纸和训练程序。”
许德勋已无退路，岂敢不依？！
他抱拳拱手道：“微臣遵旨，定将我大唐朝廷水师训练成天下最能打的水师。”
李柷点了点头，抬手示意。数十名丐帮弟子从山林里走出来，搀扶着许德勋离去。他们已经带足干粮，备好战马，携带了各种衣衫，路上可以随时更换各种衣服，乔扮各种人物。他们下山后，将许德勋扶上马车，数十精锐弟子便策马护送许德勋到河东黄河水师基地上任。
那处水师基地，也是李柷在罗方堪堪离开蜀地时，叮嘱罗方回到河东后成立的。但是，罗方乃是陆军战将，亦不懂水战，更不懂造船，故此，只是调拨了几万将士，在黄河边构建营寨，准备了充足的钱粮，待许德勋来到，便交与许德勋指挥组建真正的大唐朝廷水师基地。
韩毅将军少年老成，颇为稳重，待许德勋走远后，他才抱拳拱手道：“陛下，为何要裁撤微臣荆州刺史之职？是否因为此战中有一仗失利？”他这个荆州刺史当得好好的，忽然变成了大唐朝廷水师左都督，由一方诸侯变成了水师大将，不再是封疆大吏，真是心有不甘。
李柷摇了摇头道：“韩爱卿误会了。胜败乃兵家常事。自曹州一战，朕对爱卿颇为看重，故此，朕力排众议，举荐爱卿为荆州刺史，爱卿亦不负朕望，将荆州及周边治理得井井有条，甚得百姓欢迎和赞誉。爱卿年纪轻轻，文韬武略，指挥打仗，败少胜多，堪称军旅奇才。只是，朕要一统天下，非建水师不可，平定江南，更需爱卿这样的少年英雄统领指挥。故此，朕对爱卿寄予新的厚望。另外，薛康任大唐朝廷水师都督，在左右都督统领下督战水师训练、造船、打仗，未来担当先锋，平定江南。高季兴亦任水师都督，在韩毅将军统领下担纲重任，至具体干些什么，听韩毅将军统一指挥调度便是。未来，平定江南，韩爱卿便主理江南，一样是封疆大吏。其他平定江南有功之臣，量才而用。但是，总的方向，薛爱卿应该主理幽云十六州，这些事情，自然要等到朕打败契丹之后再定。至于高爱卿，则是皇亲国戚，理应回到朝廷，协助朕治理天下。好了，众爱卿，进城吧，朕要犒劳三军，慰问百姓，视察城防，稳定民心。”
如此，众将均是大喜，皆是激动地道：“微臣遵旨！”
李柷转身，低声吩咐几名宫娥，让她们想法用被子裹着凌宝钗，抬凌宝钗进城去休息。
随后，李柷在众将士的簇拥下，下山进城，热情接见程定禄、尉迟复、黄朗、颜儒等诸将，又隆重设宴，犒劳三军将士，慰问百姓，视察城防，任命尉迟复为荆州刺史，程定禄为荆州城防将军，黄朗、颜儒为城防副将。
他不忘有功之臣，一一安排妥当，让众将皆大欢喜，更加忠心于大唐朝廷。
对于三军士卒，凭斩获人头论军功，该提拔为将校的，一律提拔为将校。
该给予钱粮奖励的，一律给予钱粮奖励。只是，他严禁土地兼并，一律不给土地奖励。
继而，李柷指示尉迟复将荆州城继续拓宽至三倍及以上，叮嘱他要大力发展手工业、繁荣商业，兴修水利，恢复和推动农耕。叮嘱程定禄抓好治安，务必让荆州百姓做到路不拾遗、夜不闭户，同时务必防止出现土地兼并问题，凡是出现土地兼并，一律处死，没有人情讲。
作为穿越人，李柷知道这个旧社会最大的矛盾便是土地兼并，一旦老百姓没有田种，没有饭吃，焉能不反？而且，他相信，荆州治安定会被程定禄这种猛将治理得甚好，可为大唐朝廷各个区域做好示范。果然，尉迟复、程定禄上任后，雷厉风行，拿出当初清剿地主及地主武装的劲头，派出大量的将士，抓捕嫌疑罪犯，推动农耕，派兵照护商铺和手工作坊，繁荣商业，购买大量的耕牛，大面积地兴修水利，以补贴百姓种田耕地，并大兴土木，拓展城池，加固城防。
过了几天，凌宝钗身体恢复，又和李柷继续新婚快乐，陶醉无限。
韩毅、薛康、高季兴三将会聚一起，商议如何打造大唐朝廷水师之事，终日忙得不亦乐乎。他们不是水军将领，但是，韩毅勤学，找来各种水军水战的书籍来阅看，指导薛康、高季兴如何构建战船、训练水师、指挥水军打仗，虽然较为粗略，但是，大体上也有了初步思路。
现在，高季兴也安心下来，因为李柷说了，他是皇亲国戚，必须回朝廷协助皇帝治理天下，那至少也有裴枢那样的职务。至于韩毅将来必须治理江南，薛康更是重任在肩，未来还得打服契丹，主理北方事务，不勤快不行啊！
在韩毅的影响下，薛康现在也会找书来看，遇到不懂的，也会不耻下问。他逐渐明白，无论是打天下，还是治天下，光靠武力不行，还得有智慧，尤其是要懂得老百姓需要什么。
千里之外，长沙楚王宫。此刻，楚王马殷，端坐于大殿龙椅上，虽然不是皇帝，但他自立为王多年，早就想当皇帝了，故此，他也打造一把龙椅，享受坐龙椅的感觉。
此时，他正满心欢喜等候捷报，满心以为李琼率领二十万大军北伐，必能一举拿下荆州，扩土开疆，称霸南方，日后北上逐鹿，问鼎中原，继而雄霸天下，指日可待。
就在马殷畅想霸业之时，败兵斥候浑身浴血，狼狈跑入大殿，跪地痛哭哀嚎：“大王！大事不好！大祸临头啊！李琼将军率领二十万大军北伐荆州，四面被围，唐军凶悍，薛康神勇无敌，程定禄、尉迟复忽然率部回援，导致我军大败！二十万大军几乎全军覆灭，尸横遍野，仅剩数千残兵随李琼将军逃回长沙。秦颜晖将军战死，被马踏成泥。王环将军被薛康一声咆哮吓死。许德勋将军被俘。如今，我国精锐尽丧，主力全没了啊！呜呜！以后，种田都没有多少年轻儿郎了。”
此言一出，如晴天霹雳，楚国文武百官的脑袋俱是“嗡嗡”作响，个个身子颤抖，至少有七十位大员尿湿了裤子，并且瘫坐在地上。王宫大殿，全是尿臊味。
马殷闻言，脸色瞬间煞白，气血直冲头顶，双目圆睁，仰天咆哮：“李柷小儿，你害我，害我！你让程定禄、尉迟复率部去蜀地，原来是假的，你这个大骗子，你这个卑鄙无耻小人，真不是东西！呜呼！李柷小儿，你骗得马某好惨啊！”
他连续仰天咆哮数声，便当场脑溢血，头颅剧痛，身体僵硬，一口鲜血喷涌而出，栽倒龙椅之下，不省人事。宫女、内侍、禁卫吓得赶紧抬起马殷，将他抬入寝宫。一些文武官员一边离开王宫大殿，一边低头低声慨叹：“诶，马殷啊马殷，你这老不死，那龙椅岂是你能坐的？人是要讲命的，命里有的终须有，命里没有莫强求。你想坐龙椅，却连累老子一家老少快要没饭吃了。诶！”
这些没尿裤子的“大臣”赶紧回家收拾东西，携带家眷逃跑，因为接下来，都没有多少年轻儿郎种田了，楚国还不闹饥荒？还不灭亡？他们也不敢逃往洛阳，生怕李柷会治他们的罪，他们逃往江南，那里富裕，可以做点小买卖，养家糊口不成问题。
御医火速入宫救治，马殷勉强保住性命，却落下终身偏瘫，半身不遂，口不能言，身不能动，从此卧病在床，再也无法理政，再也无法掌控楚国大权。
楚王病重，大权悬空，诸子年少，个个野心勃勃，互不服从，各自拉拢武将文臣，结党营私，争夺王位继承权。楚国朝堂，瞬间内乱四起，派系争斗，互相攻伐，刀兵相向，内乱不休，国力骤衰。
半个月后，王宫深处，寝殿死寂沉沉，药味弥漫。锦榻之上，楚王马殷瘫卧其上，身躯僵硬歪斜，半边身子枯僵如木，动弹不得，口角涎水直流，双目浑浊失神，喉咙里只能发出“嗬嗬”沙哑粗气。
昔日雄霸南疆、割据一方、野心勃勃欲北伐问鼎中原的乱世枭雄，经历两次北伐荆州惨败，近五十万大军几乎全军覆灭的噩耗重击，权势霸业、千秋美梦尽数烟消云散，如今只剩残躯卧榻，苟延残喘，眼睁睁地看着自家江山社稷濒临崩塌，却无能为力。
大王子马希振，常年执掌朝堂文臣派系，性格阴柔狡诈，擅长权谋算计，笼络一众文臣士族，把持朝堂政务，率先以长子自居，欲世袭楚王大位，号令全境。
二王子马希声，手握都城禁军兵权，性情暴戾狠辣，崇尚武力强权，自认兵权在手便可碾压一切。他强势夺权，不服长幼尊卑。
三王子马希范，常年镇守边境重镇，结交地方藩将，坐拥边军精锐，割据一方，拥兵自重，拒不服从任何兄长号令，欲裂土分王，伺机吞并他国。
其余诸子各拥党羽，各占州县，互相猜忌、互相攻伐、互相算计，朝堂之上文臣分派，军营之内武将站队，地方州县各自拥兵，整个楚国从上到下，分裂对峙，内乱不休。
寝殿之外，宫门内外，甲胄铿锵，刀枪林立，各王子麾下亲兵侍卫两两对峙，剑拔弩张，怒目相向，随时随地都会拔刀厮杀，血溅宫闱。
昔日同室手足，如今视同死敌，为夺王位，不念亲情、不顾血脉、不恤百姓，只求权力在手，称霸一方。从此，楚国朝堂政令不出宫门，地方赋税截留自用，军心涣散，民心惶惶，乱世乱象尽显，国力断崖式暴跌，再也无力北上抗衡大唐，彻底沦为待宰羔羊。
荆州城府，大唐行宫内，一派安稳肃静。
李柷端坐行宫案前，一身便服素袍。
听闻斥候源源不断上报楚国内乱详情，诸子争位、朝堂分裂、兵马互斗、民生凋敝，李柷唇角微扬，他淡淡地道：“《孙子兵法》云：‘上下同心者胜，上下离心者败。’马殷雄霸一世，却不懂固本培元、约束子嗣，生前靠武力割据称霸，病后诸子离心离德，同室操戈，自毁根基。无需朕动一兵一卒，楚国自乱自残，国力耗尽，待到骨肉相残元气大伤之日，朕再挥师南下，灭楚纳土，传檄而定，不费吹灰之力，此乃不战而屈人之兵的上上之策。”
左右文武诸臣闻言，齐齐躬身称颂，敬服帝王远见谋略，运筹帷幄决胜千里，不动声色便可瓦解强敌，帝王权谋格局远超乱世各路藩镇枭雄。
李柷的威望越来越高，让他头脑清醒，知道自己不能听了马屁话就飘飘然。正当君臣议事之际，行宫门外脚步轻快，一道身影快步而入，躬身跪拜行礼，来人正是丐帮核心长老鲁有本。他一身寻常布衣行装，乔装改扮不显半点权贵气质，神色干练沉稳，风尘仆仆却眼神锐利。此刻，他奉大唐皇妃、蜀地之王秦弄玉之命，赶来荆州，专程面见李柷，领受密旨行事。
鲁有本进来，便跪拜在地，恭敬地道：“微臣鲁有本，奉秦皇妃懿旨，率丐帮精锐弟子乔装潜行，星夜兼程赶赴荆州，拜见陛下！皇妃坐镇蜀地，政务安稳，春耕督导有序，吏治新政推行顺畅，蜀地民心归附，治安良好，路不拾遗，夜不闭户，粮草军备充盈，无任何后顾之忧，特命臣前来听候陛下圣裁，随时调遣丐帮万千弟子，为陛下分忧！”
李柷抬手示意道：“鲁爱卿，平身。如今，楚国马殷偏瘫卧病，诸子争位内乱，正是我大唐朝廷暗插眼线、摸清底细、静待时机的最佳时期。朕命你即刻率领丐帮精锐弟子，尽数乔装改扮，化作商贾小贩、江湖游侠、走方郎中、市井流民，分批潜入楚国都城长沙及各州县要地。你此番入楚，核心要务有三。其一，密切打探诸子争位动向，各方兵马部署、粮草囤积、党羽勾结、互相攻伐内情，事无巨细，一一记录，定时飞鸽传书禀报朕知晓；其二，暗中拉拢楚国失意武将、落魄文臣、地方乡绅，收买人心，培植亲唐势力，为日后大唐朝廷南下灭楚做好内应铺垫；其三，散布流言，离间诸子关系，加剧其内斗内耗，让楚国越乱越好，无暇整军备战，永久失去北伐抗衡大唐朝廷之力。朕要楚国大乱，自损元气，待时机成熟，朕一举收官，尽收南疆。”
鲁有本心领神会，躬身道：“微臣遵旨！丐帮数百万眼线遍布天下，潜行打探、离间布局、收买人心乃是本行绝技，微臣定不负陛下重托，潜入楚地之后，暗中操盘，加剧内乱，摸清所有底细，培植内应势力，消息准时传回，绝不延误，为陛下南下灭楚铺好前路！”领完旨意，鲁有本不再多留，转身快步离去，即刻召集丐帮弟子，分批乔装动身，潜入楚国腹地，开启暗探离间重任。
鲁有本离去后，李柷即刻传召薛康、韩毅入行宫见驾。而后，李柷又让凌宝钗带领宫娥、内侍以及近卫，抓紧收拾东西，准备启程赴楚国。
片刻后，两道身影大步而入，煞气扑面而来。薛康一身黑色铁甲，虎目圆睁，战意滔天。
韩毅白袍银甲，少年英姿，沉稳睿智，行事缜密有度。
他们二人进来，便齐齐单膝跪地，抱拳听旨。
李柷看向二人，沉声道：“薛康、韩毅，二位爱卿听旨。如今荆州防务稳固，楚国内乱自顾不暇，暂无大战之忧。朕命你二人即刻乔装改扮，悄悄南下江南，接应潜赴江南的皇妃钱灵素。钱爱妃孤身潜伏江南多日，已着手收买杨吴水师势力，你二人此番前去，无需攻城野战，只需配合钱灵素，稳妥办妥三件要事。其一，接应保护钱灵素安危，江湖暗流凶险，水师将领狡诈多端，务必护她周全，不许有半分闪失；其二，全力配合钱灵素，拉拢收买杨吴水师核心将领，收拢顶尖造船工匠人才，哄劝其尽数归唐，为我大唐朝廷所用；其三，尽数取回杨吴水师布防图、江河战船分布图、核心造船秘技图谱，一丝不漏，悉数带回。未来，朕要平定江南、横扫杨吴、南征吴越，必建强大水师，此事根基所在，至关重要。”
薛康闻言，抱拳拱手道：“陛下放心！末将憋了多日战事，正想南下江南，震慑宵小，谁敢阻拦归唐大计，末将一戟斩之！”韩毅沉稳躬身道：“微臣遵旨。微臣定与薛将军相互配合，稳妥行事，不骄不躁，不露破绽，暗中办妥拉拢收拢诸事，不惊动杨吴朝廷，悄无声息带回人才机密，为我大唐朝廷水师筑牢根基。”他们二人领旨告退，即刻着手乔装改扮，隐匿兵马，轻装简从，悄然南下江南，接应钱灵素，开启水师布局重任。
随后，李柷下旨，正式移交荆州全域防务，托付给程定禄、尉迟复二人镇守，又让高季兴乔装打扮，独自策马北上梁国，想法接应其妹高南诗，里应外合，更好地制造梁国内乱，以便大唐朝廷有机可乘，坐收渔利，收复失地，一统天下。
高季兴当即激动而去。
他很疼他的妹妹，也想知道高南诗如今的情况，以及梁国的内乱情况。高季兴知道高南诗是一个聪明的人，但是潜伏他国，必定有危险。
