夜风渐歇，天色昏暗，乌云密布，狂风大作，残火缓缓熄灭。
漫天烟尘缓缓沉降，血腥戾气，铺天盖地，笼罩王城。
大殿广场，尸骸堆积如山，血水浸透砖石，染红地面。断刃残甲散落遍地，满目疮痍，惨不忍睹，宛若人间炼狱。
马希范缓缓抽出长剑，剑身鲜血顺势滑落，滴落在地面上。
他抬手一挥，剑气震荡，剑刃血珠尽数洒落，剑身复归莹白洁净。
此刻，马希范银甲染血，披头散发，满脸冷冽矜贵，他居高临下，默然伫立在尸山血海之中，脚下是血亲兄长的冰冷尸体，四周是数万肃穆甲士。寒风拂动他墨发衣袂，狭长凤眼淡漠寒凉。
虎将秦朔，小跑过来，单膝跪地，拱手抱拳，恭敬地道：“恭贺王爷，平定内乱，一统楚地！”
顿时，甲叶碰撞，声响清脆，数万武安军将士尽数单膝跪地，长矛触地，甲胄齐鸣。
“恭贺新王！一统荆楚！”数万将士高呼喊声震天响，整齐划一，声浪滔天，穿透暗沉夜幕，直冲云霄，响彻整座长沙王城。
马希范抬眸，望向漆黑天幕。
乌云散开，一缕清冷月光穿透云层，洒落王宫。
他威仪无双地踏上层层白玉台阶，脚下血水蜿蜒，染红洁白石阶。他一步步前行，每一步踏出都是杀伐。他越过残刃，跨过尸骸，走向那座沾染两位兄长鲜血的鎏金王座。
他走的每一步，都有无数亡魂在脚下哀嚎，无数冤魂在他脚下哭泣求饶。他每走一步，都会沾染无数怨气，都踏在血亲尸骨之上。
最终，他驻足于王座之前。
清冷月光，映照他孤冷挺拔的身影，银甲泛光。
他缓缓转身，俯瞰阶下数万将士，目光森冷，心里嘿嘿冷笑。他从边疆蛰伏，养精蓄锐，就是为了借内乱之势，趁骨肉相残，浑水摸鱼，借力打力，一战定乾坤，踏着血亲尸骨，登顶楚地至尊之位。
夜风吹拂宫阙，灯火摇曳，映照出楚宫内波谲云诡的符文，浓重的血腥气掠过空旷大殿。
马希范缓缓落座，目光灼灼，伸手轻触冰冷王座扶手。
尔后，他清冷地道：“自此，荆楚一统，改元建制。凡我楚地子民，归我管辖；凡境内兵马，奉我为王。乱世沉浮，杀伐不由天；荆楚万里，尽在我手。”
阶下将士齐呼，声震山河。
此刻，王城西南边，残破阁楼之上，一抹青衣静立窗前。
李柷凭栏眺望，目光深邃，俯瞰这座血色王城。
他身旁的凌春兰轻声道：“陛下，马氏三子，尽数落幕，楚地大权，落于马希范之手。”李柷轻轻颔首道：“豺狼登顶，不过是孤家寡人。嘿嘿，朕之虎将尉迟复的三十万大军，准备收网了。”
楼阁残破，雕花栏杆断裂，瓦片脱落，墙皮斑驳。
往日雅致的观景阁楼，如今沾满尘土血污，孤立在黑暗街巷之中。
夜风穿窗，清冷拂面。
凌春兰素衣如雪，身姿窈窕纤柔，肤白温婉，黛眉微蹙。
她太善良了！
因为她知道，一将功成万骨枯。
纵然李柷智勇双全，也离不开杀伐，离不开血腥弥漫，离不开生灵涂炭，否则，如何定天下？
但是，一旦有了杀伐，必定就会有尸叠如山，血流成河。否则，如何定万世基业？
此刻，李柷负手而立，目光如炬，穿透漫天火光烟尘。但是，他没有吭声。他在思考，在谋划。
他知道凌春兰很善良，也知道无论自己如何通过谋略来夺楚灭楚，终究还是会有些厮杀，还是会有血肉横飞和尸横遍野的惨烈场面。此刻，楼下街巷忽然传来轻微脚步声。
三道黑影贴墙潜行，身法诡谲，速度极快，皆是手握淬毒刀刃，腰间悬挂暗刺令牌，乃是马希范原先通过秦朔安插在城内、负责联络旧将的黑水寒刀门暗使。
他们无意中发现了李柷，于是，这三人便压低身形，贴着断壁残垣快速穿梭，意图暗杀李柷和凌春兰。此时，凌春兰察觉附近有异动，便伸手轻触剑柄。
然而，李柷伸手按在凌春兰的手背上，低声道：“爱妃，无需拔剑。杀鸡，焉用牛刀。”
眼看三道黑影靠近过来，他轻轻将凌春兰推至身后，随即施展降龙十八掌之“亢龙有悔”，蓦然左脚微屈，右臂内弯，右脚踏乾位，右掌划圈推出。
顿时，无形金色掌气穿透夜色，无声无息掠过街巷，精准落在三名暗刺身上。
“噗噗噗！”三道沉闷吐血声接连响起。
三名黑水门暗刺未曾察觉任何杀机，只觉体内经脉骤然震颤，丹田内力逆流紊乱，胸口剧痛难忍，不约而同喷出乌黑鲜血。霎时间，他们的骨骼断裂，即时瘫倒在地，惨死过去。
凌春兰眸光微动，赞叹道：“陛下掌法凝练至化境，隔虚空震敌，收放自如，当真是绝世武学。”李柷微微一笑，没有吭声，只是横臂搂凌春兰入怀，抱着她，跳入系统空间九号储物柜里。
他们一起沐浴，一起鸳鸯戏水，一起陶醉在无限的快乐中。
此时，王宫里，秦朔身披染血重铠，又跑来禀报情况。
他单膝跪于阶下，赤诚敬畏地道：“王爷，全城肃清。马希声麾下残卒尽数伏诛，叛将陆承安收押，城内军械粮草尽数入库。如今，长沙四门紧闭，城防修缮完毕，武安军五万精锐驻守内外。周遭州县，应该明天或是后天，将会递表归顺，荆楚大势，将尽归王爷掌控。”
马希范端坐于王位上，似乎还没坐够，尚未过足瘾。
他一时有些出神。他蛰伏边疆数年，隐忍筹谋，步步为营，借手足内乱之机，凭权谋诡计攻破王城，屠戮血亲，扫清障碍。而且，他素来多疑凉薄，不信朝臣，不信士卒，更不信乱世人心。
秦朔见马希范没有吭声，便又重述一遍情况。
马希范这才回过神来，答非所问地道：“传令，收敛尸骸，掩埋尸骨，扑灭余火，安抚流民。严令士卒不得劫掠百姓，违令者，斩。”
“喏！”秦朔抱拳领命而去。
夜风呼啸，吹散血腥。
王城之内，秩序在缓慢恢复。
此时，长沙城外，隐秘屯营。
此地，山峦连绵，地势复杂，沟壑纵横，密林遮蔽天日，江河阻隔通路，是天然的藏兵之地。
三十万大唐精锐步骑兵，尽数暗藏于此。他们甲胄鲜明，战马肥壮，蛰伏于此已有三天，不露锋芒，只为等候天子一声号令，便一鼓作气，攻城略地，直捣黄龙，南下平楚，收复失地。
此刻，中军主帐巍峨恢弘，众将云集。帐中气氛凝重严肃，众人屏息而立，目光齐聚于主位之上的中年男子脸上，等待他发号施令。
帐前，一面漆黑鎏金龙旗迎风狂舞，五爪金龙盘踞旗面，龙目猩红，威仪凛然。
帐内，灯火通明，一桌巨型军事沙盘平铺中央，楚地各州府县、山川河流、城关要塞，标注清晰，分毫毕现。帐下，文武名臣、铁血悍将分列两侧，皆是气度不凡。首座之人，身披玄黑鎏金帅铠，肩甲高耸，铸刻吞兽纹路，面皮黝黑如铁，络腮胡纠结如钢针，眼眸锋利冷厉。
此人正是大唐灭楚大元帅尉迟复。其左侧立着一名赤袍猛将，身材魁梧，豹头环眼，手握一柄开山大斧，斧刃寒光凛冽，锋芒逼人。此人乃是灭楚先锋官程定禄。
右侧一名青衫少年，眉目清俊，身姿挺拔，腰间佩剑莹白如玉，剑身流转淡淡寒光。这个少年英雄乃是齐鲁剑客李乘风，天赋异禀，精通齐鲁剑法，擅长粮草调度、军需统筹。
三十万唐军的粮草、军械、药资，皆由他一手调配，补给线路四通八达，绵延千里，保障全军无断粮之忧。沙盘旁，两名道袍高士默然伫立。一人身着灰黄道袍，鹤发童颜，手持八卦罗盘，眸光深邃，正是嵩山剑派掌门、灭楚总军师玄机子。他道法通玄，精通奇门遁甲、风水谋略，麾下暗探遍布楚地，朝堂秘辛、诸王动向、城防布防，事无巨细，尽数了然于心。
另一人身着素袍，面容清癯，乃是青云剑派掌门、灭楚副总军师墨尘子。他机关术冠绝天下，精通攻守器械、埋伏死阵，数月之间，打造上千台投石机、连弩车、攻城云梯。
末列，一名精瘦劲装男子，五指骨节粗大，眼眸泛着淡淡寒芒。
此人便是前南平王高季兴，如今大唐天子李柷的大舅子，大唐皇妃高南诗的兄长。
一众名臣悍将，各司其职，分统兵马，排布严密，只待远在楚地的天子李柷传出圣旨，便即刻挥师南下灭楚。突兀间，帐外一道黑色信箭破空而来，穿透夜风，精准钉入帅旗旗杆之上。
箭尾附带一封密信，封蜡印刻专属龙纹，乃是天子专属讯号。
尉迟复抬手拔下密信，撕开信封，一目扫过，漆黑眼眸骤然锋芒暴涨。
他铿锵如雷，震得帐内烛火剧烈摇曳：“圣上口谕：马氏三王相残，长沙内乱方平，城防空虚，民心离散。时机已至，三十万大军，即刻拔营，南下伐楚！”
众将领同时抱拳躬身，齐声应道：“末将在！”
尉迟复当即按照玄机子、墨尘子提供的平楚方案，暴喝道：“程定禄率五万轻骑为先锋，连夜疾驰，封锁长沙四方要道，截断所有逃亡通路，不许放走一兵一卒！李乘风执掌粮草辎重，率后勤队伍紧随其后，沿途搭建补给驿站，保障全军物资源源不断！玄机子调动全部暗探，探查楚地残余驻军、地主武装，标记隐患，以备清剿！墨尘子带领机关工匠，搬运攻城器械，于长沙城外排布绝杀机关阵，围困王城！高季兴率两万铁骑，迂回穿插，清扫长沙外围村镇割据势力，震慑地方豪强！本帅亲领十五万重甲步兵，正面压境，直取长沙王城！此行，不破长沙，不返荆州！踏平马家残余势力，斩杀马希范，收复楚地全境！”诸将战意滔天，齐声道：“谨遵帅令！踏平楚地，恭迎圣驾！”
顿时，荆州数十座隐秘屯营，纷纷拔营出征，浩浩荡荡。
号角低沉轰鸣，穿透山林夜色。黑色战旗尽数展开，迎风猎猎作响。
三十万将士披甲上马，长矛如林，寒刃映月，铁甲洪流涌动，朝着长沙城，碾压而去。
丑时三刻，长沙城外，天际泛出一缕鱼肚白。
经过连番争斗，多次血洗，王城已经残破不堪。
城墙上，血迹斑驳，到处都是残垣断壁。无数断箭残刃嵌满砖石，城门破损凹陷，随处可见厮杀痕迹。
城内军民身心俱疲，士卒倚墙休憩，百姓躲于残屋，整座城池死气沉沉，如同一座鬼城，毫无生机。
马希范一身素色锦袍，褪去染血银甲，孤身立于南城墙楼之上。
晨风拂动他墨色长发，吹动他衣袍。不过，他却没有丝毫情绪，他的清冷目光眺望远方旷野。
秦朔贴身而立，凝重地禀报：“王爷，昨夜清点伤亡，我军折损一千八百余人，城内流民三万有余，粮草仅够支撑半月。周遭州县尚未递表归顺，也未曾送来粮草兵马，恐是心怀观望，暗藏异心。”马希范不见波澜，清冷地道：“人心逐利，乱世皆然。无需指望旁人，固守长沙，休养生息，假以时日，便可称霸南疆。”他自认权谋无双，杀伐果断，凭一己之力平定内乱，执掌楚地，只需稳固城池，休养兵马，便可割据一方。
“嗡！”忽然，远方天际传来低沉震动之声，地面轻微震颤，尘土顺着城墙缝隙缓缓滑落，起初微弱，转瞬之间，震动愈发强烈，连绵不绝，宛若万马奔腾，地动山摇。
秦朔神色骤变，猛地攥紧腰间阔刀，目光望向北方旷野，急促地道：“王爷！地面震动，是大规模行军之声！北方尘土飞扬，黑雾翻涌，不知是何方兵马！”
马希范狭长凤眼骤然紧缩，心头猛地一沉，一股刺骨寒意顺着脊背蔓延全身。
他俯身扶住城墙垛口，凝神远眺。
只见北方地平线之上，漫天黄沙腾空而起，黑压压的人流如同无边黑海，汹涌南下，铁甲寒光映亮拂晓天幕，黑底金龙战旗在风中狂舞，气势磅礴，威压骇人。
那是大唐朝廷的皇室军旗！
马希范难以置信地道：“大唐兵马？李柷小儿，不过一介闲散少年天子，他哪来如此庞大兵力？”秦朔面色惨白，额头青筋暴起，失声惊呼：“不好！是大唐正规军！人数无可计数，黑甲连片，排布规整，是精锐重甲步兵！王爷，快下令紧闭四门，死守长沙城！快！”
慌乱之间，四面八方皆传来急促示警号角。
东、西、南、北四方旷野，很快就尽数被大唐兵马封锁。
程定禄五万轻骑绕城巡防，铁马横列，截断所有逃亡通路。
墨尘子排布的机关死阵暗藏城外，拒马、陷坑、毒刺层层叠加，飞鸟难越。
高季兴铁骑游走外围，清扫零散哨探，把控所有交通要道。
转瞬之间，长沙城便沦为一座孤立无援的死城。
“轰隆隆！”沉重行军声步步逼近，十五万重甲步兵列阵城下，长矛林立如林海，巨盾相连如铁壁，黑压压压在城墙之外，肃杀之气笼罩全城，城内百姓士卒皆瑟瑟发抖。
中军之前，尉迟复身披玄黑鎏金帅铠，胯下一匹通体乌黑的抱月乌骓马，马蹄包裹三寸铁掌，踏地沉稳。此刻，他双手分持一柄寒铁雌雄鞭，左手雌鞭凝练柔韧，右手雄鞭刚猛厚重，双鞭交叉横于胸前。尔后，他抬眸仰望城楼之上的银衣男子，声如洪钟地道：“马希范！藩镇割据，私蓄兵马，骨肉相残，屠戮臣民，罪无可赦！如今，我大唐天子有旨，三十万大军南下，平定楚地，你速速开城投降罢了！”马希范立于城楼，冷风翻飞衣袂，心有不甘。
他半生筹谋，血战夺权，好不容易登顶王座，岂愿拱手让人？
于是，他决定孤注一掷，以命搏命，以身破局，遂暴戾地道：“我马家世代镇守楚地，世袭藩位，楚地乃是马家故土！李柷小儿凭何夺我江山？他想要长沙，除非踏过我尸骨！哼！”
尉迟复冷冽地骂道：“冥顽不灵。”
他抬手猛然挥动铁鞭，咆哮道：“来人，传令，全军攻城！”
刹那间，墨尘子奉命率众打造的上千台投石机同时启动，巨石腾空，划破天际，密密麻麻砸向城墙；连弩车弦机迸发，漫天箭雨呼啸而出，寒光遮蔽天幕。
继而，云梯飞速架设，牢牢扣住墙砖，重甲士卒手持盾牌，稳步攀爬。
机关暗箭暗藏城墙死角，但凡守军探头，便必死无疑。
此番攻防战，甚是惨烈。
城内，巨石砸落，城墙崩塌碎裂；箭雨横扫，士卒成片倒地。
云梯上，唐军士卒奋勇攀登，利刃翻飞，收割武安军士卒性命。
顿时，血肉横飞，惨叫震天，短短半个时辰，长沙城墙满目疮痍，守军死伤过半。
秦朔手持阔刀，率领武安军，死守城楼。
此刻，其黑煞断山刀疯狂挥舞，接连斩杀数名登城唐兵。但是，唐军源源不断，悍不畏死。
尤其是，高季兴飞身跃上城墙，加入战团，更是如虎添翼，势如破竹。其五指发劲，无坚不破，摧敌首脑，如穿腐土。
秦朔身边的亲卫，纷纷脑袋爆裂，倒地溅血，凄厉惨叫。
不一会，秦朔身边便无他人，高季兴此时也不讲什么单打独斗的江湖臭规矩，他施展“摧坚神爪”，在唐军精锐的配合下，猛攻狠攻秦朔，杀得秦朔难以招架，狼狈不堪，但是，又退无可退，避无可避。
十余招后，他浑身负伤，体力透支，呼吸粗重，鲜血浸透铠甲，无奈地嘶吼道：“王爷！大势已去！我军根本无力抗衡三十万唐军，速速突围，留得青山，不怕没柴烧！咱们，来日再谋大业！”
秦朔对马希范还是极其忠诚的。
马希范望着城外无边无际的铁甲洪流，看着城内溃散逃窜的残兵，听着将士凄厉的惨叫声，他心里崩塌了。他赢了手足，赢了内乱，赢了王城，最终却输给了唐军。
其实，输赢之间，不过是帝王李柷的随手一盘棋。
马希范难过地嘶吼：“我不信！”猛地抽出腰间佩剑，纵身一跃，握剑杀入唐军之中。
他剑招凌厉，拼死搏杀，银剑翻飞之间，数名唐兵应声倒地。
尉迟复飞身离马，双手紧握双鞭，跃上城墙，咆哮道：“藩镇逆贼，也敢妄动干戈！看我一鞭灭你！”
他手腕翻转，双鞭交错，一招“单鞭夺槊”使出，其雄鞭刚猛砸出，破空劲风呼啸作响。
顿时，厚重铁鞭精准撞上马希范的莹白长剑。
“咔嚓！”霎时间，金铁交鸣，火花四溅，甚是刺耳。
精钢长剑应声断裂，碎片飞溅。
巨大劲力顺着剑身传导，崩裂了马希范的虎口，他的身躯不受控制地倒飞而出，重重砸落在泥泞血污之中。未等他挣扎起身，尉迟复握着寒铁雌鞭骤然下压，狠狠地锁住马希范脖颈，冰冷鞭身紧贴皮肉，力道沉重，令他无法动弹，呼吸窒息。
尉迟复冰冷地道：“乱世割据，祸乱苍生，此乃你马家宿命。”
马希范瘫倒血泊，脖颈被铁鞭紧锁，面色涨红，呼吸困难。
他抬眸望向远处残破阁楼，隐约看见一抹青衣静立窗前，淡然观局。
从始至终，大唐朝廷少年天子李柷，都在高处观战。
他搂着美艳若仙的凌春兰，冷冷看着马家骨肉相残，看着他浴血登顶，看着他兵败覆灭。
棋局终了，棋子无用。
一滴浑浊泪水，顺着马希范眼角滑落。马希范缓缓闭上眼睛，不再言语，不再挣扎，不再反抗，不再思考，不再恐惧，不再悲伤，不再愤怒，不再怨恨，只是静静地等待自己生命的终结。
尉迟复狠厉地道：“斩。”一字落下，干脆利落。
唐军士卒，纷纷蜂拥而来，各自挥刀，将马希范砍成了肉泥。
旭日东升，破晓天光穿透云层，洒落残破王城。
随着马希范身死，城内残余武安军尽数弃械投降，无人再敢反抗。
秦朔倒是忠义，见状蓦然撞墙而死，给马希范陪葬去了。
三十万大唐雄兵，有序入城，铁甲士卒沿街排布，威风凛凛，严守街巷，秩序井然，秋毫无犯，军纪严明。城中万民，欢呼雀跃，奔走相告，喜气洋洋，其乐融融。
