寒河流水深处，一枚漆黑魔纹玉佩随波浮沉。
玉佩刻印幽冥商会独有的诡异纹路。
玉佩中心，一双猩红竖瞳缓缓睁开，死死地盯住那道玄色帝王身影。
过了一会，千里之外的幽冥商会总坛，黑雾缭绕的大殿之内。
一袭黑袍遮身的神秘宗主，伸手摩挲水晶魔球，魔球之中，李柷神魔似发力的画面清晰浮现。
黑袍人见状，低沉冷笑道：“神魔混血，人间帝王……有趣，实在有趣。哼！李柷小儿，你收割四帮钱粮，断我商会臂膀。本座便送你一份大礼——南诏蛊神，已然苏醒。下一战，蛊毒漫天，万虫噬骨。本座倒要看看，你这尊人间神魔，能否扛得住我幽冥商会的灭世蛊潮。”
黑雾翻涌，南疆大地，瘴林深处，无数毒虫蛊虫破土而出，黑压压一片，朝着南诏边境汇聚而去。大唐朝廷平南大军，正在平南大元帅秦谦将军、先锋官罗方将军的率领下，稳步进军南诏小国，南诏小国不敢抵抗，乖乖出门迎降，归顺了大唐。秦谦将军掏出事先准备好的诏书，任命了布政使司、提刑按察司、都指挥司的官员以及各知府、知县。
他刚刚宣读完诏书，朝廷刑部尚书雷啸天便率领刑部官吏来到，宣布清剿地主及其武装，给老百姓分田分地分房。秦谦将军指示罗方将军率部清剿南诏境内恶匪、地主及地主武装，刑部官吏负责分田分地分房，散发钱粮，赢取民心。
此时，洛阳城郊的寒河渡口，血霜未凝。残尸横陈于灰白枯草之间，暗红血水渗入冻土，顺着蜿蜒河堤缓缓淌入寒河，将澄澈河水染成一片暗沉猩红。
金库之前，金光铺地，如山银钱、囤囤粮草静默陈列，冰冷的金银器物折射着深秋惨白的日光。
李柷玄色袍角沾染星点血花，他负手而立，脊背挺直如苍松古柏，面容俊美淡漠。
颜清漪缓步上前，雪白劲装一尘不染，青龙、白虎双剑归鞘。
她甚是聪慧通透，目光扫过河面随波浮沉的漆黑魔纹玉佩，又忧虑地道：“陛下，此物邪气深重，纹路诡谲，绝非江湖凡物，可能是幽冥商会专属的引魂魔佩。方才，暗处一定有人窥探，借魔佩留存影像，应该是将陛下神魔之力尽数传回其总坛。故此，此事没完。此地采挖金矿，往后必定还有风波起，必须叮嘱工部、户部官吏以及三十万民夫小心谨慎，也必须提醒鲁有本，率领锦衣卫小心监察周边环境。”李柷点了点头，垂眸看向那枚被锦衣卫捞起、置于玉盘之中的漆黑玉佩。
他伸手轻触，一丝极淡的阴冷魔气钻入其经脉，却在触及他体内北冥神功的瞬间，消融殆尽。
于是，李柷颇有深意地道：“孙子云，知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负。幽冥商会窥我神功本源，我亦知其野心。他们藏于暗处，操纵江湖帮派，垄断天下暴利产业，今日，朕和众将士断其四帮臂膀，他们必然会以更阴毒的手段反扑。”说罢，他双掌摆动，施展“乾坤大挪移”，将整座金库飘移到他的系统空间里，不管三七二十一，先把巨额钱粮拿到手再说。
如果靠人力搬运，至少需要一个月才能搬运完。
现在，已经被锦衣卫、禁军将士、丐帮弟子运走了些许，以补充国库，补贴地方布政使司、州府县衙门经费不足和军费开支。剩余绝大多数钱粮兵器和金银珠宝，暂时由李柷亲自掌管。接下来，要支持辽东战场的韩毅、许德勋、刘齐、薛康，也要支持率部平南的秦谦、罗方，还要支持北上幽州的颜清寒、高南诗、叶嫣娅等众将士。
一统天下，没那么容易，大唐由盛及衰，乱了百年，分成了无数割据藩镇势力。李柷纵然穿越而来，文武双全、智慧非凡，要一统天下，也没那么容易。
尔后，李柷便率部回归洛阳，给洛阳及周边百姓、给朝廷的文武官吏和禁军将士、丐帮弟子、锦衣卫、宫娥、内侍赏赐部分钱粮，如此，洛阳及周边，人人欢喜，家家庆祝，大唐天子李柷极受拥戴，大唐朝廷也深得人心。
日常公务交给裴枢、崔远、独孤损、陆扆、李思安、李茂贞、李醒、霍存处理，李柷白天带娃，亲自培养皇长子李拓，晚上分别和皇后苏轻寒，皇妃秦弄玉、云岫、李菲菲、颜清漪、李仪彤等诸美快乐陶醉，也不停地让鲁有本飞鸽传书，联系颜清寒、叶嫣娅、高南诗明里暗里捣乱幽州的情况，了解辽东战场的韩毅、薛康等人的战况。
了解秦谦、罗方二位将军平定南方的战绩，以及尉迟复、程定禄、玄机子、墨尘子、郭图等人率部分别驻守凤翔、蜀地、河东地区并实施屯田制的情况。
天下还没有一统，李柷主抓兵权、军事、战争、钱粮、谍战等最重要、最主要事宜。
目前，就是率领万余禁军，乔装潜入吐蕃的李觉，还没有联系上。
初冬时节，吐蕃高原空气稀薄，易引发高原反应，且大雪封山，李觉率部可能无法进入吐蕃，但或多或少能探些路出来，了解当地的风土人情等。
此番，高南诗和叶嫣娅二美领命潜入幽州城内，二人皆改换寻常商贾装扮，身着素雅的布衣长衫，伪装成远道而来、远赴北方地界经商求财的南北行商夫妇。
叶嫣娅乔扮成男子，作为高南诗的丈夫，“夫妇俩”在幽州城内繁华街市之中盘下一间临街旺铺，开设一间规模不小的粮店，平日里以售卖南北各地粮食米面掩饰身份，安稳立足幽州城内，暗中探查一切契丹人、石璥塘势力讯息。
为配合二美暗中行事，驻守在幽州以南五十里之外的颜清寒麾下十万精锐铁骑，亦调配人手，派遣大批心思灵动、身手矫健、擅长察言观色的精锐士卒，同样改换为寻常市井店小二、打杂伙计的平民装扮，分批混入二美开设的粮店之中，平日里打理店铺日常营生，掩人耳目，闲暇之时便借着外出送货、采买物资的由头，四处游走幽州城内大街小巷，打探契丹驻军布防部署、粮草囤积之地、兵力调动动向，同时暗中搜集石璥塘在西北藩镇培植势力、招兵买马、勾结契丹异族的一切隐秘证据。
丐帮弟子也是纷纷北上，潜伏于幽州城里城外，密切配合二位皇妃的潜伏行动，确保二位皇妃的安全。颜清寒率领的十万大唐铁骑驻守幽州以南五十里要塞之地，壁垒森严，严阵以待，时时刻刻紧盯幽州城内异族动向，只要城内稍有风吹草动，大军便可瞬息而动，北上驰援，进可挥师北上收复幽云失地，退可稳固防线阻拦契丹铁骑南下入侵中原，攻守兼备，牢牢扼守住北方门户，也以此护卫李继侃修路壮举。此时，大唐工部尚书李继侃奉帝王旨意，召集天下千万民夫，日夜不休开山辟路，全力修筑打通洛阳帝都直通幽州北疆要塞的笔直官道。
一旦这条千里通途官道彻底修筑完工，日后大唐中原腹地的海量粮草物资、精良兵器、数十万精锐铁骑便能够畅通无阻，日行千里急速北上，快速驰援北疆战场，大军调遣、物资输送再无路途遥远的阻碍，为日后大唐挥师北上，一举收复幽云十六州埋下无可撼动的坚实根基。
此刻，幽州城内，市井繁华。高南诗与叶嫣娅二美坐镇粮店之内，她们平日里待人接物温和有礼，行事低调谦和，安稳扎根于此，日复一日搜集汇总各类关键消息，分门别类整理妥当，再借助军中暗线秘密传送到五十里外的大军主营之中，送达颜清寒手中，层层上报，尔后送达李柷御案之前。
这一日午后，幽州城内几条街头地痞无赖，仗着背后有契丹兵士暗中撑腰，平日里横行市井，欺压寻常百姓商户，嚣张跋扈惯了，他们见高南诗容貌绝美，身姿曼妙，一时心生歹念，三五成群结伴而来，上门肆意寻衅滋事，妄图调戏轻薄高南诗，借机敲诈勒索粮店钱财。
一众市井恶徒满脸痞气，言语粗俗不堪，步步紧逼围堵在粮店门口，气焰嚣张至极，店内假扮伙计的唐军士卒一时间隐忍不发，只待两位主事皇妃定夺行事。
端坐店内柜台之后的高南诗见此情景，秀美眉宇微微一蹙，眸中瞬间掠过一丝淡淡的清冷杀意，素来温婉平和的神色悄然褪去，取而代之的是历经风雨谍战淬炼而出的凛然气场。
她并未率先开口怒斥争执，只是缓缓抬手，取过常年随身携带的一柄乌金折扇，身姿微微一侧，缓步自柜台之内从容走出，俏立于一众地痞恶徒身前。
她也不打话，手腕轻轻一转，手中乌金大扇骤然迎风展开，扇影骤然翻飞而起，顺势施展凌厉无比的独门绝学“风雷扇法”。
她一招“风摆杨柳”使出，扇影轻柔婉转，身形随风轻摆，身姿曼妙如河畔依依杨柳，灵动飘逸之间，扇骨已然悄无声息点向一众恶徒周身各大软麻穴位，包括面门、头部、手臂及胸腹。
顿时，接连响起“咔嚓”骨裂之声、重物倒地之声、凄厉痛呼之声，十余名为非作歹的市井恶徒顷刻间落败倒地。有人被扇骨精准点中周身大穴，浑身经脉受制，身形僵硬一动不动，只能瞪大双眼，满心惊恐，动弹不得。
有人被坚硬的乌金扇骨狠狠击中头颅，头骨碎裂，当场气绝身亡，脑浆迸溅满地，死状凄惨。有人被凌厉扇锋狠狠扫中脸颊，皮肉撕裂，面目狰狞血肉模糊，彻底毁去容貌。
更有甚者被锋利扇骨径直捅穿胸腹要害，鲜血喷涌而出，染红身前地面。
短短数息之间，方才还嚣张跋扈的一众恶徒已然死伤惨重，倒地哀嚎不绝。
血水顺着青石板路面缓缓流淌，触目惊心。
高南诗收扇而立，轻轻合拢手中乌金折扇，神色淡然。一旁冷眼旁观全程的“丈夫”叶嫣娅见一众滋事恶徒尽数被制服肃清，美艳绝伦的脸庞之上浮现一抹淡淡清冷笑意。她缓步迈步走出店门，凛然地道：“些许跳梁小丑，也敢在幽州地界肆意横行，自取其辱罢了。”
高南诗微微颔首，目光望向远方契丹驻军驻扎之地，轻声说道：“如今，我们姐妹俩在此地扎根立足，行事尚且需要隐忍低调，不可过多展露锋芒，以免引起契丹高层与石敬瑭的警觉之心，坏了陛下定下的全盘布局。”
叶嫣娅眸光清冷，轻轻点头附和道：“妹妹所言极是，孙子曰，善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。如今，我方兵力尚未尽数集结完毕，幽云之地根基未稳，李继侃还在修路，此刻，咱们姐妹俩最该做的便是隐忍蛰伏，暗中积蓄力量，悄然分化瓦解敌方势力，待到时机彻底成熟之时，再骤然发难，一举定乾坤。”
二美相视一眼，嫣然而笑。
接着，叶嫣娅便吩咐“店小二”清理尸体血迹，打扫卫生。
此时，远在洛阳帝都深宫之中的李柷，怀抱皇长子李拓，端坐于御座之上，手中翻阅着四方传来的密密麻麻的各种密信，将天下四方所有局势动向尽数了然于心。
稍后，他缓缓放下手中密信，目光望向北方幽州方向，心中暗自沉吟：“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神也。如今，各方敌人各有谋划，手段各不相同，契丹依仗铁骑蛮横霸道，石璥塘勾结外敌阴险狡诈，幽冥商会行事阴狠歹毒善用旁门左道，南诏蛊神掌控万虫剧毒防不胜防。应对不同敌手，自当采用不同对策，避其锐气，击其惰归，以谋略瓦解其根基，以兵力平定其战乱，以仁心收拢天下民心，步步为营，循序渐进，先清内患，再除外敌，一步步扫清一统路途之上的所有阻碍。”于是，他抱起李拓，来到后宫。
他请皇后苏轻寒坐镇中宫，颜清漪、李菲菲、李仪彤、秦弄玉、云岫诸位皇妃协理后宫及朝堂诸事，并传诏裴枢、崔远、独孤损、陆扆、李思安、李茂贞等辅政大臣稳掌朝纲，锦衣卫指挥使鲁有本监察大唐朝廷官吏，肃查朝野奸佞，确保朝堂运转井然有序。
尔后，李柷将皇长子李拓塞到苏轻寒怀中，便悄然离开皇城洛阳。
凛冬朔风卷地而起，漫天寒沙横扫千里，天地间一片萧瑟肃杀。
李柷心中牵挂边关屯田民生，查探郭图驻守河东、尉迟复镇守凤翔、程定禄坐镇蜀地的三军屯田练兵实况，亦要暗中体察天下百姓疾苦。
他不愿以帝王銮驾惊扰地方，更不愿各路将领刻意逢迎遮掩实情，遂褪去九龙帝袍，卸下天子冠冕，一身青布素衫，束发为书生模样，化名“李楏”，单人独骑，轻车简从，孤身踏入漫天寒风之中，一路向西潜行暗访，行走于市井乡野之间。
李柷一路行来，见沿途百姓安居乐业，心里颇感欣慰。
但是，也有人感叹收成不够丰足，李柷暗自思索如何进一步安抚民生、兴修水利之策，心道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。天下安定不在于强兵悍将，而在于民心安稳，百姓衣食无忧，方是江山万世根基。”
他一路慢行，避开官道繁华之地，专走乡野僻径。这天黄昏，他行至一处荒僻山隘之时，天色渐晚，寒风愈发凛冽，四周荒林萧瑟，杳无人烟，唯有风声呼啸穿林而过。
正当李柷勒住马缰，准备寻一处简陋村落歇脚之时，林间骤然窜出七八名凶神恶煞的江湖恶匪，个个手持钢刀铁棍，面露凶戾之色。
他们衣衫破烂却气势蛮横，皆是盘踞此地劫掠行商、欺压百姓的亡命之徒。
为首一名满脸横肉的匪首，手持一柄开山大刀，双目圆瞪，盯住一身素衫、看似手无缚鸡之力的李柷，放声狂笑，又嘲讽地道：“哈哈哈！真是天助我也！这般寒冬腊月，竟还有白面书生独自赶路，看你一身斯文打扮，定然随身带着不少银两财物！”
他身旁一众喽啰纷纷附和起哄，步步紧逼，将李柷连人带马团团围死，断去其所有退路。
“大哥慧眼！这书生细皮嫩肉，一看便是从未吃过苦头的富家子弟，身上定有不少盘缠！”
“速速交出身上所有银两马匹，饶你一条性命，若是敢半句不从，今日便让你横尸荒山，葬身荒草！”凶徒言语嚣张，步步紧逼，手中长刀寒光凛冽，直指李柷。
李柷神色淡然，心中波澜不惊，身为一朝天子，见过朝堂权谋倾轧，历经边关战火纷争，区区山野匪寇，根本未曾放在眼中。他心中默念：“乱而取之，实而备之，强而避之。此刻不宜显露朕之帝王实力，暂且示弱周旋，静观其变。”
于是，他刻意装作惊慌失措、胆小怯懦的书生模样，连连后退，拱手作揖，佯装惶恐地道：“诸位好汉息怒，在下不过一介穷酸书生，远赴他乡求学赶考，身上仅有些许微薄路费，并无多少银两，还望诸位高抬贵手，放我一条生路。”
匪首见他这般怯懦模样，愈发肆意张狂，上前一步伸手便要撕扯李柷身上衣衫，并且厉声呵斥：“休要狡辩！看你气度不凡，绝非贫寒书生，今日银两马匹尽数留下，否则休怪我们刀下无情！”
眼看匪首蛮横动手，钢刀已然挥至身前，杀机迫在眉睫。
李柷依旧不愿暴露自身修为，更不愿以帝王身份与山野匪寇动手失了气度，当即施展“凌波微步”，移步换形，飘忽不定，身形似流云逐月，进退无声，瞬息之间，便避开匪首凌厉刀势。
他青衫身影左右飘忽，看似步履闲散，却总能在刀锋即将近身之时轻巧避让，一众恶匪轮番挥刀围攻，刀影纵横交错，却连李柷一片衣角都无法触碰，屡屡扑空，狼狈不堪。
有匪寇惊疑地道：“这穷酸书生看着柔弱，身法竟如此诡异！”
“莫要被他蒙蔽，一同出手合围，不信拿不下他一人！”数名恶匪齐齐催动外家拳脚，从四面八方夹击而来，攻势愈发凶狠凌厉。
李柷始终固守本心，只以“凌波微步”辗转闪避，不还手、不动杀招，尽显书生柔弱之态。
就在一众恶匪恼羞成怒、欲下狠手之际，遥远长空之上，一缕清冷婉转的悠扬琴声骤然穿透漫天寒风黄沙，缓缓飘荡而来。
琴声清冽空灵，不染凡尘半分烟火气，似山间清泉流淌，如九天仙乐落尘，缓缓抚平山林间的暴戾凶煞之气，更能安定人心，平息躁动，驱散周身戾气。
继而，琴声渐近，一道耀眼炽烈的红衣倩影踏着凛冽寒风，自云海长空踏风疾驰而来，衣袂迎风翩跹，宛若九天洛神临世，风华绝代。
来人正是年仅十七岁的南疆音律世家传人，江湖赫赫有名的武林绝侠女苏绾璃。
此刻，她身披一袭猩红织金长裙，一头乌黑柔顺的青丝一丝不苟尽数束起，发髻之上斜插一枚通透温润的冰种白玉簪，简约雅致，端庄大气。
她眉眼温润绝艳，琼姿花貌，容色倾城无双，眉宇间自带几分清冷仙气，气质娴雅端庄，怀中稳稳抱着一架古朴陈旧的七弦古琴。
此琴名为“浩然镇魂琴”，乃是南疆音律世家世代传承的至宝神兵，琴弦吸纳天地日月精华，蕴含浩然天地正气，既能抚琴安魂静心，亦可镇妖伏魔、破除世间一切邪秽阴煞，更能以琴音催动内力，施展绝世音律武学。
此刻，她素白纤细、宛若凝脂的纤纤玉指轻搭七弦之上，玉指轻拨，泠泠琴音不绝于耳，余音袅袅绕山林。她红衣倩影身姿轻盈曼妙，足尖轻点虚空，飘然落地，步履轻盈宛若凌波仙子，稳稳立于荒山隘口之间，恰好挡在一众恶匪与李柷身前。苏绾璃一身红衣迎风而立，宛若烈火红梅傲立寒冬，绝世风姿惊艳尘世。
此时，她秋水明眸淡淡扫过眼前一众蛮横恶匪，凛然正气地道：“朗朗乾坤，寒冬旷野之中，尔等山野匪寇，光天化日之下劫掠路人，欺压一介文弱书生，所作所为，未免太过卑劣无耻了吧！”
红衣侠女话音落下，琴音骤然一转，清冷之中多了几分凌厉肃杀之意，无形音波缓缓扩散开来，压得一众恶匪心神震颤，手脚发麻，手中兵器险些拿捏不住。
匪首见眼前竟是一位容貌绝美、风华绝代的红衣少女，一时间色迷心窍，色胆包天，肆无忌惮地大笑道：“哈哈哈哈！哪里来的娇俏美人，竟敢多管闲事？这般绝色容貌，可比这穷酸书生值钱多了，不如随我们兄弟回山寨享福，何必孤身行走江湖受苦！”
他这般轻薄羞辱之言，瞬间惹怒了一身正气的苏绾璃。
苏绾璃黛眉微蹙，清冷眼眸之中掠过一抹淡淡寒芒，玉指快速拨动镇魂琴弦，瞬息之间，凌厉琴音化作无形音刃，呼啸而出，直击一众恶匪周身经脉穴位。
“铮铮铮！”急促凌厉的琴声响彻山林，一道道无形音波席卷四方，一众修为粗浅的恶匪瞬间只觉耳膜刺痛，头昏脑胀，体内气血翻涌紊乱，站立不稳，纷纷捂着头颅惨叫连连，手中钢刀铁棍尽数脱手掉落地面，狼狈不堪瘫倒在地上。为首匪首咬牙强忍琴音侵袭，拼尽全力催动自身内力抵御，怒气冲天地嘶吼道：“妖女休要放肆！竟敢以邪术伤我等人！”
苏绾璃淡淡侧目，不屑地道：“区区旁门左道粗浅蛮力，也敢在苏某面前妄称武学？哼！”话音落，她玉指再拨琴弦，一道更为雄浑厚重的浩然琴音，犹如一支利箭弹射而出，正中匪首周身大穴。
那匪首惨叫一声，浑身筋骨酸痛无力，重重地摔倒在地上，顿时浑身抽搐不止。
转瞬之间，横行此地许久的一众恶匪，尽数被苏绾璃以镇魂琴音轻松制服，毫无还手之力。
苏绾璃收起琴音，温婉娴雅地转过身来，目光落在一身青衫书生打扮的李柷身上，细细打量眼前之人。她自幼行走江湖，见惯世间形形色色之人，识人眼光极为毒辣，一眼便看出眼前这名化名“李楏”的书生，绝非表面看上去那般文弱。
眼前此人，虽身着布衣素衫，打扮朴素简约，看似寻常寒门学子，可身形挺拔如苍松翠柏，身姿沉稳如山岳磐石，纵然刻意收敛周身气息，依旧难掩骨子里与生俱来的九五至尊龙凤气韵，举手投足之间皆是帝王沉稳格局，绝非寻常寒窗书生所能拥有。
方才一众恶匪全力围攻此人之时，此人全程只凭玄妙身法从容闪避，进退有度，心神沉稳自若，面对刀光剑影毫无半分慌乱惶恐，这般定力与心境，唯有身居高位、执掌天下权柄之人方能具备。
苏绾璃心中暗自思索，结合近日江湖之中流传的朝堂动向，以及大唐天子暗中出宫暗访边关屯田、体察民情的隐秘传闻，心中瞬间豁然开朗，已然彻底识破李柷隐藏的真实帝王身份。
于是，她缓步走上前去，对着眼前青衫书生微微躬身行礼，举止端庄有礼，恭敬地道：“草民苏绾璃，见过陛下。陛下舍弃九重宫阙荣华，隐去帝王尊号，布衣独行暗访天下，心系苍生百姓，实在令人心生敬佩。”
李柷闻言微微一怔，目中闪过一丝讶异之色，随即缓缓褪去故作怯懦的书生神态，周身内敛已久的淡淡帝王龙气悄然流露而出，眉宇之间尽显九五之尊的沉稳威严。
他抬手轻轻扶起躬身行礼的红衣少女，温润地道：“姑娘慧眼识人，心思缜密，竟能一眼识破朕之隐匿身份，实属难得。朕化名李楏行走世间，本想悄无声息体察民情，查探边关屯田军务实情，不曾想竟在此荒山野岭遭遇匪寇阻拦，幸得姑娘出手相助，解围脱困。多谢！多谢！”
苏绾璃直起身形，秋水明眸静静凝视着眼前这位隐于红尘之中的大唐天子，轻声道：“陛下心怀天下黎民，舍弃皇宫安逸远赴苦寒之地体察疾苦，乃是万民之幸。此地山野凶徒横行，路途凶险万分，陛下孤身独行太过危险，万万不可轻易涉险。”
李柷微微颔首，目光望向远方连绵起伏的群山，感慨万千地道：“孙子云，知彼知己，百战不殆。朕身居深宫之中，所见所闻皆是朝臣上报之言，难免有偏颇隐瞒之处，唯有亲身踏入民间山野，亲眼目睹百姓生计，亲耳听闻民间疾苦，方能知晓天下真实局势，知晓边疆军备虚实，方可对症下药，安定四海江山。如今，朕之大唐朝廷，疆域辽阔，边关将士屯田驻守，休养生息乃是固本培元之策，然民生疾苦未曾全然消除，外有潜藏隐患，内有细微弊病，为君者若闭目塞听，无视世间百态，终究难以稳固江山社稷。”
苏绾璃静静聆听帝王肺腑之言，心中愈发倾慕敬佩，眼前这位帝王并非沉溺酒色安逸的昏庸之主，反而心怀苍生，深谙治国用兵之道，胸怀远大格局，一腔赤子之心心系天下万民，这般胸怀气度，世间少有。
二人立于寒风荒山之中，一见如故，相谈甚欢。
他们从民间民生百态聊到边关屯田练兵之法，从江湖正邪纷争谈及朝堂权谋治理，话语投机，心意相通。苏绾璃心中，也悄然萌生别样情愫。
稍后，他们二人不愿再与此地多做停留，李柷随手遣散一众惊魂未定、不敢再作恶的匪寇，告诫其安分守己，不可再欺凌乡邻百姓，而后便与苏绾璃一同策马同行，离开这片荒僻凶险的山隘之地。
寒风凛冽，漫天寒沙。
夕阳西下，余晖洒落大地。
李柷依旧保持布衣书生装扮，策马慢行于前路。
苏绾璃一身红衣策马相伴身侧，怀中紧抱浩然镇魂琴，红衣青衫相互映衬，行走在冬日乡野古道之上。俊男美女一路前行，沿途村落炊烟袅袅，百姓生活清贫简朴，处处皆是人间烟火百态。
李柷一路走，一路细细观察，将沿途所见百姓衣食住行、冬日生计难题尽数默默记在心中。
他时而驻足停下，走入寻常百姓家中，轻声询问民间赋税、粮食收成、冬日御寒物资筹备等诸多事宜，态度谦和亲民。
