白城已定，硝烟未凉。
辽东海岸的海风卷着残碎烟火，掠过斑驳残破的寒石城墙。
城头之上，高句丽的黑旗断杆倒伏，浸泡在暗红血水之中，被潮浪反复冲刷。赤红的大唐战旗笔直挺立，鎏金镶边的旗面被海风猎猎吹展，在破城之后的灰蒙天色里，红得刺眼，红得凛然。
城内街巷，断壁残垣随处可见。先前投石炮火轰碎的屋舍乱石堆积，焦黑木梁兀自冒着袅袅青烟，地面血渍层层叠叠，顺着石板纹路蜿蜒流淌，汇成浅浅血洼。
偶尔有负伤的高句丽残兵蜷缩在墙角，断手断脚，满身血污，颤抖着低垂头颅，等待救治。
唐军甲士列队巡街，铁甲寒光肃穆，脚步沉稳规整。
无一人肆意劫掠，无一人私杀降卒，无一人惊扰百姓。
他们杀伐过后，仍然军纪如山。
城主府大堂，修缮干净，不染血腥。
堂中烛火通明，灯火摇曳，照亮一堂铁血武将。
地面上，铺着厚重黑石地砖，光洁冰冷。
正中央，悬挂一副辽东半壁山海图，山川脉络、城池隘口、粮道驿站，刻画分毫不错。
案桌上，堆叠账簿、粮册、军械清单，墨字密密麻麻，皆是白城数年积蓄。
韩毅褪去外层沾染风尘的鎏金战甲，只着一身素色锦纹劲装，腰束玉带，身形清挺如竹。
此刻，他眉目清冽，眸光沉静无波，不见大胜之后的骄狂，唯有洞悉世事的淡漠深沉。
他单手负背，立于山海图之前，伸手轻点图中隘口，认真细看，心里盘算下一步大棋。
堂下三员大将分列左右，气息各不相同。
左都督许德勋，墨甲沉稳，鬓角微霜，面容刚毅老成，目光审慎，擅统筹、善军械、精排布，掌水师重炮重甲，是军中稳重磐石。
右都督刘齐，布衣短打，肤色黝黑，眉眼狡黠灵动，周身不带半分煞气，却暗藏阴冷锋芒，善水战、通潜行、掌斥候密探，是军中暗刃。
最前一人，正是破城首功之将薛康。
此刻，他一身乌金重甲尚未卸下，甲缝凝着暗红血痂，胸口金刚纹路染满硝烟。
其魁梧身躯如山岳伫立，煞气凛然。
方才，登城血战，他一戟斩将，孤身夺旗，甚是悍勇。
此刻，他垂首而立，收敛周身锋芒，静待主帅军令，粗犷眉眼之间，多了几分恭谨。
韩毅缓缓转过身来，目光落在薛康身上，称赞道：“薛康，此战破城，你居首功。”
薛康抱拳躬身，洪亮厚重地道：“末将只是遵从大都督军令，不敢独揽大功。若无水师炮火压制、斥候封锁海路，末将一人，断难破此坚城。”
此言一出，许德勋、刘齐二人同时侧目，纷纷点头称赞。往日薛康勇猛盖世，却性情直白粗犷，向来只认杀伐战功，如今竟懂得兼顾同僚、明晓配合，已然长进良多。
不错！此子可教也！
韩毅唇角微扬，含笑地鼓励道：“你能明白全军协作，便是最大长进。”
他缓步走下台阶，行至薛康身前。韩毅身形清瘦挺拔，不及薛康魁梧雄壮。
然而，在目光对视的刹那，他那一双深邃眼眸，竟压得这尊沙场猛将下意识地屏息。
继而，韩毅教诲道：“薛康，你左手金刚掌，硬可裂石断金；右手方天画戟，锐可斩将破城。论单兵杀伐，整支水师，无人能出你之右。可我今日有言告诫，你需牢记于心。”
薛康神色一凛，郑重地道：“末将洗耳恭听，大都督教诲，末将永世不忘。”
韩毅抬手，通透地道：“勇，可为刃，不可为谋。此番白城，金善赫自负坚城天险，死板固守，破绽直白，你可强攻破之。往后，辽东腹地，群山连绵，关隘重重，蛮夷必定伏兵山林、扼守狭道、诡谋暗算。若是一味横冲直撞，只凭蛮力厮杀，纵使你金刚不坏、画戟无双，亦有陷入死局、血染荒丘之时。”薛康心神巨震，点了点头，若有所思。
他征战沙场，向来信奉力破万法，以为只要兵刃锋利、肉身强悍，便可横行无忌。
但是，今日一战，他亲眼看见韩毅运筹帷幄，借水火、用地利、布军阵、控人心，方才明白，沙场之上，蛮力终究有限，谋略方为根本。
薛康思忖一会，诚恳地道：“末将愚钝。末将往日征战，一味猛冲，只知杀敌，不知算计。若非大都督次次排布周全，末将早已葬身乱军之中。从今往后，末将谨记教诲，勇中藏谋，杀伐有度，绝不鲁莽冒进。”韩毅点头道：“甚好。”
他的目光扫过堂下三将，又沉声道：“下一程伐蛮之战，依旧由薛康为主将，统领步甲精锐，正面攻伐，摧城拔寨。许德勋，你为左都督，掌炮火重军，随军压阵，远程破防，压制边城箭楼、守城器械，扫清前路障碍；刘齐，你为右都督，统领水下斥候、陆上密探，先行探路，探查山川伏兵、粮草暗道，截断敌军求援信使，封锁所有逃窜通路。”
许德勋、刘齐同时躬身行礼道：“属下遵命！”
随后，韩毅目光落回辽东山海图，又教诲道：“我再叮嘱一句。往后每一战，薛康不可独自逞凶，行军安营、山林穿行、临阵杀敌，必先等候刘齐探报、许德勋压阵，三方呼应，步步为营。我要的不是一具无脑杀伐的修罗猛将，而是一位能独当一面、智勇双全的镇边大将。”
薛康胸膛热血翻涌，抱拳拱手，恭敬地道：“末将定不负大都督栽培！”
随即，许德勋领命出城，归返水师战船，检修投石机、清点炮火军械，整顿重型战船，为下一战做好火力筹备；刘齐身形一晃，悄然隐入街巷，麾下斥候四散而出，探查白城周边百里山川、蛮夷残部、隐匿村落，搜集一切可用的消息。
城主府之内，仅剩韩毅、薛康二人，以及数名随军主簿。
厚重库房铁门缓缓推开，刺耳轴响打破沉静。
金光倾泻而出，晃得人眉眼微眯。库房宽广深邃，层层木架整齐排布，堆满高句丽数年囤积的财富粮草。黄澄澄的粟米堆叠如山，麻袋捆扎紧实，码放整齐；两侧铁箱盛放银锭铜钱，寒光凛冽，堆叠厚重；墙角堆放绸缎、皮毛、药材、精铁、箭矢、铠甲，物资充盈，琳琅满目。
随军主簿手持账簿，逐一清点，清晰地禀报道：“启禀大都督，白城官库清点完毕。现存粟米二十七万三千石，精制粮草八万六千石；白银一十三万七千两，铜钱两百一十万贯；上好兽皮、绸缎四千七百件；寒铁精钢三万余斤；成品铠甲一千两百副，箭矢十四万支，滚石火油无数。”
一笔一笔，数额骇人。薛康目光扫过如山粮草金银，一阵惊讶，随即又沉声道：“高句丽蛮夷，压榨辽东百姓数年，搜刮民脂民膏，囤积如此巨额钱粮。末将以为，此等物资，尽数充入军中，补贴粮草，修缮甲胄，犒赏有功将士，最为妥当。”在武将眼中，沙场苦战，钱粮当为军用，天经地义。
韩毅缓步走入库房，伸手捻起一粒金黄粟米，米粒饱满坚硬，是辽东最优粮种。
他轻轻摩挲米粒，教诲道：“薛康，你只知军用，不知民心。你忘记了吗？以前在中原，在河东，在凤翔，在蜀地，在荆楚，在江南，陛下每收复一地，便干什么？便是分田分地分房分发钱粮，以达到民心归附，民心向唐。陛下如此而为之，为什么？为的是复我大唐盛世！收复万里河山！薛康，我问你，民心是什么？”
薛康蹙眉拱手道：“末将愚钝，还请大都督明示。”
韩毅通透地道：“薛康，江山是什么？难道仅仅是指山？是指江海湖泊？不是！民心就是江山！我告诉你，辽东百姓，杂居汉人与高句丽土著。蛮夷掌权之时，重税压榨，严苛律法，百姓食不果腹、衣不蔽体，常年活在疾苦之中。今日，我军破城，若是尽数霸占钱粮，百姓依旧穷苦，心中便会滋生怨怼。民怨积，则根基不稳。纵然我军武力强盛，占据城池，百姓暗中抵触，处处皆是隐患，斥候难查、密探难防，民变四起，比十万蛮兵更难平定。也就是说，我们将会在此失去民心！若民心不附，我们要这辽东何用？”
薛康豁然开朗，点了点头道：“末将明白了！大都督是要以钱粮安抚百姓，收拢民心，让辽东万民，归心大唐。”韩毅松开手指，金黄粟米滑落，落回粮堆。
他铿锵地道：“正是如此！库藏钱粮，我做划分。留存六成，充作军资，补给水师粮草、修缮战船甲胄、锻造兵刃箭矢、犒赏有功将士；剩余三成，尽数散发。三成钱粮，一半赈济白城城内穷苦百姓、孤寡老弱、战乱伤残；另一半沿辽东海岸官道，逐村分发，安抚沿途村落流民。凡受蛮夷压榨、流离失所者，皆可领粮领钱，无偿接济。”
薛康下意识地追问：“剩下最后一成？”
韩毅眸色幽深，颇有深意地道：“最后一成，封存库房，留作后路。行军打仗，变数难测，这一成钱粮，便是我军辽东征战的保底底气。”
薛康这回完全懂了，内心甚是感慨自己以前无知，也由衷地赞叹道：“大都督年纪轻轻，竟有治国安民之谋略，格局眼界，远胜末将！此等手段，非寻常将帅所能企及。”
韩毅摆了摆手，平静地道：“为将者，不止杀伐。外御强敌，内安百姓，方为王师。传令下去，明日清晨，于白城城门之外，搭设赈粮高台，公开散粟，不得克扣、不得私藏、不得偏袒。凡我治下百姓，无论汉夷，皆可前来领取。”
薛康恭敬地道：“末将遵令！”
他随即转身而去，亲自部署、动员，平生从未如此细致地安排过善待民生事宜。
韩毅目送薛康的身影离去，点了点头，轻声道：“嗯！孺子可教也！”他回想李柷是如何培养自己的，也想培养好薛康这员猛将，让这员虎将变得睿智起来。
尔后，自己便可以完全放手，让薛康在辽东率部攻城掠地，完成大唐朝廷一统天下的重任。
而他自己，也将会被李柷更加重任，甚至出任天下兵马大元帅之职，成为大唐朝廷新凌烟阁的二十四功臣之首。
次日破晓，天光微亮，晨雾轻薄笼罩白城。
南城门外，临时搭设的木台高大宽阔，唐军士卒两两列队，手持长矛，整齐肃立，维持秩序。
一袋袋金黄粟米整齐码放，堆积如山，金银布匹分类排布，在朦胧晨光之下，熠熠生辉。
消息已经一夜传遍周遭村落，远近百姓拖家带口，衣衫褴褛，面带惶恐，缓缓聚集在城门之外。
有人面黄肌瘦、骨瘦如柴。
有人身披破旧麻布，浑身冻得发紫。
有人搀扶老弱、怀抱孩童，满脸茫然不安。
往日蛮夷掌权，官府唯有压榨掠夺，从未有过半分接济。
在老百姓心中，官兵皆是凶神恶煞，杀伐无情，无人敢奢望官府主动散粮赈灾。
此时，人群之中，窃窃私语：
“听说昨日唐军破城，斩杀无数蛮兵，这般凶悍兵马，为何要给我们发粮？”
“怕是骗局，往年高句丽官府也假意赈粮，最后强征劳力，克扣粮钱。”
“我一家老小，三日未食，哪怕是陷阱，我也要搏上一搏。”
老百姓议论纷纷，疑虑丛生，无人敢轻易上前。
就在此时，韩毅一袭素色劲装，孤身立于高台之上，身姿挺拔，热情地道：“辽东百姓听着。我乃大唐水师大都督韩毅。我军跨海而来，只为驱逐蛮夷，收复汉土，而非欺压百姓。高句丽百年以来，重税盘剥、强征徭役、屠戮流民、霸占良田，罪行滔天，人神共愤。今白城已破，蛮夷权贵尽数伏法，官库钱粮，皆是搜刮民脂，今日尽数归还万民。”
他抬手一挥，又坦荡地道：“今日散粟，无偿赈济，不征兵、不征税、不奴役。老弱孤寡，优先分发；贫苦流民，尽数接济。凡在我大唐疆域之内，百姓皆为子民，不分汉夷，无分贵贱。”
话音落下，他抬手示意。
薛康踏步而出，魁梧身躯伫立高台一侧，乌金重甲寒光凛冽，方天画戟斜指地面，煞气凛然。
他目光扫过慌乱人群，大吼道：“我家大都督言出必行！今日散粮，公平分发，如有士卒私扣钱粮、欺压百姓，就地正法，绝不姑息！”
老百姓茫然忐忑的心境，瞬间安定大半。最先有几名胆大的流民试探上前，领取粟米布匹。
温热粮食入手，沉甸甸、黄澄澄，无掺沙、无克扣，纯粹饱满。
一人领取，百人效仿。
人群疑虑消散，欢呼声渐渐响起，此起彼伏，响彻海岸。
无数百姓跪地叩拜，面朝高台，感激涕零。
原本抵触唐军、惧怕王师的辽东万民，转瞬之间，尽数归心。
远处暗处，几名尚未逃窜的高句丽残兵，隐匿于民房之中，亲眼目睹此景。
看着百姓跪拜唐军、唾弃蛮夷，几人面色惨白，心底冰凉。
他们终于明白，高句丽输掉的，从来不止一场海战、一座坚城。
此乃人心所向，大势已去。
晨雾渐散，天光澄澈。
白城城北，白山余脉山腰处，青石崖台平整开阔。
崖边，古松苍劲，枝干虬曲，松针翠绿。
崖下，云海翻涌，薄雾缭绕，山风穿行松林，发出簌簌清响，仙气澄澈，不染尘俗。
一位白衣女子临风而立，衣袂飘飘，宛若月下仙娥。
这位仙女，便是苏雨，其发丝轻柔垂落，素白长裙裙摆被山风吹拂，婉转翻飞。
她手持一柄细长青钢仙剑，剑身澄澈通透，隐隐流转庚金剑气。
此刻，她眉眼清冷绝尘，肌肤莹白如玉，周身仙气氤氲。
自白城开战以来，她率领蜀山弟子镇守北山空域，御剑截杀逃窜斥候，封锁山林要道，全程静默行事，不抢战功，不扰凡俗。
此时，战事平定，她独自立于崖台，眺望苍茫山海，神色淡然，眸光悠远。
忽然，脚步声轻缓响起，踏碎满地松针。却是韩毅孤身登山，未带一名护卫，素色衣袍行走在青绿松林之间，清雅挺拔。他步履从容，缓缓行至崖边，与苏雨并肩而立。
尔后，韩毅抱拳拱手，温润地道：“微臣让皇妃久候了，对不起！请恕罪！”
别以为他用兵如神，就不会讨好人。
他知道，自己若想登上更高的位置，必须讨好皇帝，讨好皇帝身边的人。
尤其是，必须讨好皇帝的枕边人。
苏雨虽然远离皇宫，到蜀山修仙，却是李柷所爱。
此刻，苏雨侧首回眸，眸光落在少年统帅身上，空灵地道：“大都督治军如神，安民有度，短短一日，定城池、安百姓、收人心。俗世将帅，能有这般通透格局，实属罕见。”
她目光望向远处海岸停泊的千帆战船，又看向脚下安稳平和的白城街巷。
片刻后，苏雨赞叹道：“兵家杀伐最易染戾，掌权之人最易贪私。大都督，你大胜不骄，得财不贪，散尽钱粮安抚流民，这份胸襟，远胜世间凡将。”
韩毅负手而立，望向翻涌云海，恭谦地道：“皇妃过誉了！微臣只是明白一个道理。刀剑可定乱世，仁德可守山河。若无民心，再坚的城池、再锐的兵马，终究是无根浮萍，转瞬溃散。而且，微臣能有今天这般想法，全靠陛下教诲。微臣所做的一切，皆是遵陛下教诲。”
苏雨点了点头，又称赞道：“韩爱卿，你年纪轻轻，却能够看透王道根本。寻常少年，沉溺战功、贪慕名利，而你心中，唯有家国万民。你，好样的！尤其是，你懂得教诲薛康，培养薛康。韩爱卿，估计不久，陛下将会让你统领天下兵马，彻底收复其他失地，尤其是如今收复南唐、交州之战，打得甚是激烈，秦谦、罗方诸将率部攻坚，甚为辛苦。”
韩毅抱拳拱手道：“多谢皇妃抬爱！微臣一定努力！”
山风呼啸，吹动二人衣袂，一白一素，相映成画。
远处，沧海茫茫。
近处，青松苍翠，云海缥缈，仙气缭绕。
沉默片刻，苏雨话锋一转，凝重地道：“辽东之地，苦寒偏远。我蜀山弟子巡查北山，发现山林深处残有隐匿兵马。并非普通蛮夷士卒，而是高句丽王族私养的死士，身法诡秘，擅长暗杀，隐匿在群山隘口，似乎在等候什么讯号。”
韩毅眸色一沉，冷静地剖析道：“嗯！是埋伏。肯定是！此前，金善赫死守白城，并非愚钝迂腐。他故意拖延战事，以坚城消耗我军精力，暗中传令王族死士潜伏山林，等候援兵。我攻破白城，看似大胜，实则落入对方拖延圈套。”
苏雨轻轻颔首道：“我已令弟子封锁山林要道，暂不出手惊扰，刻意放任死士隐匿。此人留着，可顺藤摸瓜，查出高句丽王族后手。”
韩毅拱手道谢，诚恳地道：“多谢皇妃支持。有仙军相助，实乃我大唐水师之幸也。”
苏雨柔和地道：“我助你，并非为你，只为天下少些战乱疾苦，只为大唐朝廷一统天下，复我大唐盛世。待辽东平定，蛮夷归降，山海安宁，我蜀山弟子，自会归隐山林，不问俗世纷争。”
他们二人并肩崖台，闲谈山海，共论天下。
正午时分，日头高悬。
白城城主府，暗室密闭，烛火幽暗。
屋内无多余陈设，仅有一张黑石案几，一盏幽暗烛灯。
韩毅端坐主位，伸手轻叩桌面，神色沉静。
薛康按剑伫立，周身煞气内敛。
许德勋摊开地图，标注山川隘口。
刘齐站立一旁，衣衫沾染尘土，发丝凌乱，满脸凝重。
方才半日，刘齐率领五千水下斥候、陆上密探，走遍白城周边百里山川，探查山林、暗谷、密道、村落，搜集全部蛮夷信息。
此刻，刘齐低沉地禀报：“启禀大都督。属下探查完毕，探明三处重大隐患。”
他抬手铺开兽皮密图，图上红点密布，标注隐匿位置。
尔后，他详细介绍道：“其一，白城以北百里，黑风峡谷，埋伏高句丽王族死士一千两百人，皆为自幼驯养的暗杀精锐，擅长山林隐匿、夜间袭杀，头领乃是高句丽第一暗杀高手——夜獠。此人轻功诡秘，刀术阴毒，常年隐匿深山，从未失手。其二，白城东侧，临河渡口，蛮夷残留水师战船四十艘，暗藏芦苇荡中，船体涂泥伪装，不易察觉，可随时偷袭我方补给航线，截断海上粮道。其三，高句丽王城，派遣三万精锐铁骑，连夜南下，直奔辽东边境，三日之内，便可抵达黑风峡谷，与死士汇合，合围我军。”
许德勋眉头紧锁，沉声道：“原来，金善赫死守白城，故意拖延，就是为了等候王城援兵。我军破城之后，兵马滞留白城，恰好落入对方合围圈套。蛮夷算计，何其歹毒！”
薛康紧握方天画戟，煞气暴涨，恼怒地道：“末将请命，连夜领兵，直扑黑风峡谷，硬斩夜獠，碾碎死士！不等王城援兵抵达，先行破局！”
韩毅抬手，轻轻压住薛康躁动的动作，不急不躁地道：“薛将军，莫急。”
他目光落在密图之上，伸手划过黑风狭谷地形，又分析道：“黑风狭谷，两山夹一沟，谷内阴风呼啸，林木茂密，遮蔽天光，最适合隐匿伏兵。若是贸然强攻，敌军居高临下，乱石滚木、毒箭陷阱，我军必损惨重。”
刘齐附和道：“嗯！大都督所言至理。属下亦已探明，狭谷之内布满机关陷阱，地底埋有毒刺、绊索、瘴气囊，寻常兵马踏入，九死一生。夜獠精通暗杀，从不正面厮杀，最擅长暗处偷袭，割喉夺命。”薛康粗眉紧蹙，不甘心地道：“难道我军只能被动防守，任由蛮夷合围？”
韩毅镇定自若，含笑说道：“自然不是。先前，咱们在东海一战，我放蛟入渊，借地火焚妖，世人皆以为我顺势而为；如今辽东一战，蛮夷设下合围死局，我便顺势入套，以身为饵。兵法云，饵兵勿食，归师勿遏。如今换一句，就是诱敌入瓮，合围歼之。”
他目光锐利，扫过三员大将，尔后排布死局，设下反杀之计，吩咐道：“刘齐，你率领斥候，伪装残败蛮兵，混入黑风峡谷，假意逃窜，误导夜獠，让对方以为我军破城之后，军心涣散、防备空虚，诱使死士提前出手。许德勋，你调拨十艘投石战船，逆流而上，隐秘停靠临河渡口外侧，佯装巡查，待到芦苇荡残船异动，即刻炮火覆盖，碾碎蛮夷残留水师，彻底断绝海上偷袭隐患。薛康，此战，依旧由你主攻。你率领一万重甲步卒，白日佯装休整，迷惑敌军视线；深夜子时，悄然行军，绕至黑风峡谷后山。我请蜀山弟子以御剑之术，封锁谷口高空，截断敌军逃窜后路。待到信号升空，你正面碾压死士，诛杀夜獠。”
薛康顿时激动万分，遂抱拳拱手道：“末将明白！末将此次绝不鲁莽，一定步步为营，谨遵大都督谋划，必定斩杀夜獠，踏平峡谷！”
韩毅站起身来，素色衣袍无风自动，铿锵地道：“三万王城铁骑，千里驰援，奔波劳累，乃是疲兵。一千两百隐秘死士，困守峡谷，乃是孤兵。四十艘残留战船，藏匿芦苇，乃是残兵。三者皆为死地，尽数可杀。我要让高句丽王族明白，辽东大地，不是蛮夷肆意盘踞的蛮荒之地；我要让所有异族知晓，犯我大唐疆土者，虽远必诛，虽藏必亡！”
烛火摇曳，映照着少年统帅的冷峻眉眼。
屋外，晚风渐起，乌云悄无声息汇聚天际，遮蔽落日余晖。
黑风狭谷方向，阴风呼啸，林木摇动，杀机暗藏。
然而，暗谋博弈，谁为猎手，谁为猎物？
