残冬腊月，寒风如刀，刮过晋阳大地，卷起漫天飞雪，将晋王府裹在一片素白之中。
府内，药味弥漫，愁云惨淡，晋王李克用自黑石谷惨败后，便卧病在床，气息奄奄，一身沙陀霸主的威风被病痛磨得荡然无存。这天午后，王府外忽然传来马蹄声响。
亲兵跌跌撞撞冲入寝殿，颤声禀报：“王爷！大喜！李嗣源、李嗣昭两位将军，回来了！”
李克用浑浊的眸子猛地睁开，挣扎着想要坐起，却牵动胸口旧疾，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。他难过地问：“咳咳……当真？他二人不是被俘了吗？怎会回来……”
就在此时，殿外已传来脚步声，两道身披锦袍、身姿挺拔的身影缓步走入，正是李嗣源与李嗣昭。他们二人一身簇新锦缎长袍，面料华贵，纹饰精美，腰间佩着完好无损的兵器，脸色红润，体态丰腴，全然没有战俘的狼狈憔悴，反倒像是荣归故里的贵客。
见到榻上的李克用，此二人躬身行礼，恭敬地道：“孩儿拜见父王。”
李克用盯着二人的锦衣华服、完好兵器，又看了看他们红润的面色，想起传闻中李嗣源与李嗣昭是骑着上等宝马返回河东的情况。
李克用原本微弱的气息，陡然急促起来，心里浓烈地猜忌，他恼火地厉声喝问：“尔等被俘归来，非但未受苦楚，反倒锦衣玉食、好马配鞍，兵器分毫未损！说！是不是投靠了李柷小儿，做了李柷小儿的奸细，回来里应外合，欲要颠覆我晋室江山！”
李嗣源心头一沉，顿时浑身冷汗直冒，连忙跪地叩首道：“父王明察！孩儿绝无背叛之心！此乃是李柷小儿故意下旨将我二人释放，赐予锦衣、好马、兵器，送我等归来，他分明是想离间我父子、离间我晋军内部啊！”
李嗣昭也连连磕头，补充道：“父王，秦谦老不死在黑石谷设下圈套，致使我军惨败，我兄弟二人被俘，本想以死殉国，可李柷小儿下旨，执意放归，便是要让父王猜忌我等，让晋军内乱，此乃借刀杀人之计，父王万万不可中计！”
可此刻，李克用本就因病痛与惨败变得多疑暴戾，哪里听得进半句解释。他看着兄弟二人光鲜的模样，只觉得句句都是狡辩，不由怒火翻腾，抓起枕边的药碗狠狠砸在地上，瓷片飞溅。
紧接着，李克用破口怒骂道：“一派胡言！若非尔等暗中通敌，李柷小儿岂会轻易放归？还赐予锦衣好马？分明是尔等贪生怕死，归顺了李柷小儿，回来骗取本王兵权！”
父子三人正争执间，殿外传来一阵脚步声，李存勖身着锦袍，面带忧色地走入殿中，看似关切地看向李克用，实则心里非常得意。他早已等候多时，就等着李嗣源兄弟归来，借机挑起事端，以便铲除这两个夺权路上的绊脚石。
此刻，李存勖快步上前，扶住李克用，随即转头看向李嗣源兄弟，故作公允，又实则字字诛心地道：“父王息怒，保重身体要紧。两位兄长，并非小弟猜忌，只是尔等此番归来，实在太过蹊跷。黑石谷一役，我晋军三万精锐葬身谷底，唯有二位兄长锦衣还乡，换做是谁，都会心生疑虑啊。”
他顿了顿，压低声音，对着李克用耳语道：“父王，孩儿听闻，李柷小儿不仅放归二位兄长，还对他们恩赏有加，怕是早已许诺高官厚禄，让他们暗中辅佐，夺取我河东之地。如今二位兄长手握旧部，若是心生异心，我晋军便危在旦夕啊！”这番话，简直就是火上浇油。
李克用顿时气得浑身发抖，咳嗽不止，他扬手指着李嗣源兄弟，嘶吼道：“反了！反了！来人，将这两个通敌逆子拿下，打入死牢，待本王痊愈，亲自审问！”
李嗣源、李嗣昭委屈地道：“父王！孩儿冤枉啊！”但是，兄弟俩话未说完，便被李克用的亲兵一拥而上，绳索捆缚，强行拖出寝殿。
此事，很快传遍晋军大营，李克用麾下十三太保之中的十一太保听闻此事，顿时就气炸了。这十三太保本就各有兵权，彼此本就互不服气，李嗣源、李嗣昭位列太保前列，战功赫赫，本就被李存勖忌惮，如今此二人蒙冤被囚，其余太保要么愤愤不平，要么趁机站队。
晋军内部，瞬间离心离德，暗流汹涌。太保李嗣本、李嗣恩素来与李嗣源交好，得知此兄弟二人被囚，当即率领本部兵马赶往王府门前，拍门怒吼：“王爷！李嗣源、李嗣昭两位兄长忠心耿耿，绝无通敌之理，乃是李柷小儿的离间计，恳求王爷明察，释放二位兄长！”
投靠李存勖的太保李存信、李存孝则站在王府高墙之上，厉声呵斥：“尔等胆敢聚众逼宫，莫非也是同谋？父王有令，谁敢为李嗣源兄弟求情，以同党论处，格杀勿论！”
双方剑拔弩张，兵器相向，险些在王府门前大打出手。李嗣本怒目圆睁，握紧手中长枪，喝道：“李存信！你分明是借机铲除异己，辅佐李存勖夺权，我等绝不答应！”
李存信冷笑一声，挥手示意弓箭手戒备，又暴喝道：“叛逆之徒，还敢狡辩，再不退去，休怪箭下无情！”如此，晋军大营分裂成三派，一派拥护李嗣源兄弟，斥责李存勖篡权夺位；一派依附李存勖；而另一派则听命于李克用，各方私下相互攻讦，械斗不断。
往昔所向披靡的沙陀铁骑，竟然成了一盘散沙。
汴梁城内，寒风如刀，卷着残雪拍打着朱门高墙。大梁王府，弥漫着一股压抑至极的戾气，四周仆从侍女个个噤若寒蝉，低头敛眉，连大气都不敢喘一口。
正殿之上，朱全忠高居主位，面色铁青，煞气翻腾，豹眼圆睁，眼眸布满血丝，凶光毕露，紧盯着阶下跪着的残兵败将，满脸暴怒，颌下胡须微颤。阶下，几名浑身带伤、衣衫褴褛的将领匍匐在地，浑身瑟瑟发抖，额头贴着地面，不敢抬头仰视。
他们战战兢兢地禀报：“王……王爷，大事不好，张归霸将军、牛存节将军率领的大军，遭遇敌军伏击，全军惨败，死伤惨重，弟兄们拼尽全力，依旧不敌，粮草、辎重、兵器、战马，尽数被劫，分毫未剩，两位将军拼死突围，才得以逃回，此刻正在殿外疗伤候命……”
话音未落，朱全忠猛地一拍扶手，紫檀木打造的座椅扶手应声碎裂，木屑飞溅。
他猛地站起身，咆哮道：“废物！一群废物！十万大军，无数粮草，竟落得一个全军覆没、辎重尽失的下场！张归霸、牛存节两个蠢货，本王留着他们何用！”阶下，众将领浑身一颤，额头磕出鲜血，连连求饶道：“王爷饶命！王爷饶命啊！实是敌军太过强悍，战法诡异，骑兵凌厉，我等根本无力抵挡，并非弟兄们贪生怕死啊！”
朱全忠怒吼质问：“无力抵挡？什么是无力抵挡？！”他迈步走下台阶，一脚踹在禀报将领胸口。“砰！”那将领如同断线的风筝一般倒飞出去，重重撞在殿柱上，口吐鲜血，当场昏死过去。
朱全忠犹不解气，又嘶吼道：“李柷那黄口小儿，手下一群乌合之众，你们竟然打不过？丢了城池，折了兵马，空耗国库粮草，你们还有脸回来见本王！”
他越说越怒，胸口气血翻涌，本就连日操劳，心力交瘁，又接连遭遇败仗，损兵折将，早已积了一身火气，此刻听闻如此惨败，只觉得一股腥气直冲喉头，眼前阵阵发黑。
他伸手捂住胸口，想要强压怒火，可体内气血翻腾不止，再也压制不住，猛地张口，一口滚烫的鲜血喷涌而出，溅落在青砖地面上，点点猩红，触目惊心。
左右亲卫见状，大惊失色，纷纷惊叫道：“王爷！”
他们连忙上前搀扶朱全忠。朱全忠身子晃了晃，双目圆睁，又“哇哇”吐血，“砰”的一声，仰天而倒，当场昏迷不醒。众亲卫手忙脚乱地将他扶起，抬入内堂寝殿，连忙传唤太医。
大梁王府瞬间乱作一团，众人奔走呼号，人心惶惶。
太医闻讯赶来，诊脉之后，皆是面色凝重。
其中一名老太医连连摇头，对着王府重臣低声叹道：“王爷怒火攻心，急火侵脉，伤及肺腑，气血大亏。唉，王爷此番昏迷，怕是凶多吉少。老朽等人只能尽力开药调理，能否苏醒，全看天意，诸位还是早做准备吧。”霎时间，满朝文武心惊胆战，大梁本就接连战败，兵力锐减，粮草空虚，民心浮动，此刻主公昏迷不醒，生死未卜，大梁的天，算是塌了半边。
殿内，众臣面面相觑，神色慌乱，各怀心思，有人忧心忡忡，有人暗自盘算。
汴梁城顿时笼罩在一片风雨飘摇的阴霾之中。
朱全忠昏迷的消息，很快传遍王府，传到了几位公子耳中。
朱友珪、朱友贞、朱友伦、朱友裕，皆是朱全忠亲生儿子，平日里看着和睦，实则各怀鬼胎，野心勃勃，早就觊觎王位，只是忌惮朱全忠的铁血手段，不敢轻举妄动。
此刻，他们听闻父亲病危，昏迷不醒，时日无多，兄弟几个均暗自窃喜，私下里偷着乐。
最先动手的，是朱全忠之次子朱友珪。
此人性格阴鸷，心狠手辣，做事不择手段，素来野心勃勃。
他紧急召集心腹亲信，紧闭府门，暗中密谋。
密室之中，灯火昏暗，映得朱友珪的脸阴晴不定。
他盯着心腹手下，沉声道：“父王病危，昏迷不醒，大梁江山不可无主，本公子身为嫡子，理当继承大统。尔等即刻暗中调动兵马，控制王府禁军，封锁城门，严防其他几位公子作乱，谁敢阻拦，格杀勿论！”心腹躬身领命，低声道：“公子放心，属下早已安排妥当，禁军之中，有半数将领早已归顺公子，只要公子一声令下，便能掌控全局，稳住汴梁局势。只是朱友贞、朱友伦二人，手下也有不少势力，不可不防。”
朱友珪冷笑道：“哼，怕什么？父王昏迷不醒，朝中老臣群龙无首，只要咱们掌控兵权，占据正殿，发布继位文书，生米煮成熟饭，他们就算不服，也无力回天。若是敢反抗，正好借机铲除，以绝后患！”他顿了顿，又授毒计，阴险地道：“另外，派人暗中散布谣言，就说朱友贞勾结外敌，私通李柷小儿，出卖大梁军情，引得大军惨败，将战败的罪责，全都推到他的头上，离间他与朝中老臣的关系，让他众叛亲离，无从翻身。”
心腹连连称赞道：“公子高明！”他立刻领命去布置。
朱友珪动作迅速，一边掌控兵权，一边散播流言，短短几天，汴梁城内，便流言四起，老百姓议论纷纷，朱友贞的名声一落千丈，不少不明真相的朝臣，渐渐疏远了他。
朱友贞得知消息后，气得暴跳如雷，心知是朱友珪的诡计，却又无可奈何，只能咬牙切齿，暗中积蓄力量，伺机反击。这个朱友贞，自幼熟读兵法，心思缜密，城府颇深，比起朱友珪，多了几分隐忍。他没有硬碰硬，而是转而拉拢王府元老重臣，携带厚礼，逐一登门拜访，对着几位老臣拱手行礼。他恳切地道：“诸位叔父，父王病危，汴梁危难，如今人心惶惶，局势动荡，我大哥野心勃勃，妄图夺权，排除异己，若是让他继位，大梁必将毁于一旦。”
众老臣频频点头。
朱友贞见状，又继续说道：“侄儿不才，愿与诸位叔父同心协力，稳住大局，守护大梁基业，等到父王康复，再做定夺。还请诸位叔父，助侄儿一臂之力，切莫让奸人得逞，祸害江山社稷。”
几位老臣本就看不惯朱友珪的阴狠手段，又担心大梁内乱，被李柷趁虚而入，他们思索再三，纷纷选择站在朱友贞这边，暗中为他出谋划策，收拢人心，抗衡朱友珪。
朱友贞有了众老臣支持，底气大增。
他暗中调动自己的私兵，守住府第，与朱友珪分庭抗礼，双方剑拔弩张，气氛紧张。
三公子朱友伦，平日里看似闲散，不问政事，实则城府极深，藏得最深。
他既不投靠朱友珪，也不依附朱友贞，而是坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
他暗中收买朱友珪、朱友贞身边的亲信，安插眼线，监视两人的一举一动，将双方的阴谋诡计，尽数掌握，打算等到两败俱伤之时，再出手收拾残局，坐享王位。
深夜，朱友伦独坐密室，看着手下送来的密报，对身旁谋士说道：“大哥与二哥斗得越凶就越好，最好拼个两败俱伤，死伤惨重，到时候，本公子再以平定内乱、稳定大局之名，出兵镇压，届时，王位自然是我的囊中之物。”
谋士满脸谄媚，躬身附和道：“公子英明，此乃坐山观虎斗之上计，高明至极。属下已经安排妥当，只等时机一到，便可以出手，一举拿下两人，掌控整个汴梁。”
朱友伦端起茶杯，抿了一口热茶，满脸得意，颔首道：“甚好。传令下去，按兵不动，静观其变，严密监视两人动向，有任何风吹草动，立刻禀报。”
朱全忠之长子朱友裕，虽性格温和，却也抵挡不住王位的诱惑，他虽没有主动挑起争端，却也暗中收拢兵马，守住自己的地盘，静观其变，若是有机可乘，也会毫不犹豫地出手，争夺王位。
霎时间，汴梁城内，诸子内斗，暗流涌动，明争暗斗，诡计频出。
朱友珪为了巩固势力，不惜重金收买禁军将领，排除异己，对不服自己的官员，暗中下手，暗杀、下毒、诬陷，无所不用其极。短短几天，汴梁城内数名官员离奇死亡，人人自危。
汴梁辖区，顿时人心惶惶，一片混乱。
朱友贞不甘示弱，以牙还牙，派人截杀朱友珪的亲信，烧毁他的粮草军械，双方手下死伤无数，街头巷尾，时常发生厮杀，血流成河，老百姓惶恐不安，纷纷闭门不出。
往昔繁华的汴梁城，变得死气沉沉，杀机四伏。
朱友伦则在背后推波助澜，暗中给双方传递假消息，挑拨离间，让两人矛盾更深，争斗更烈。
他时而派人给朱友珪送信，谎称朱友贞要连夜偷袭；时而又给朱友贞传讯，说朱友珪要派兵围剿，引得双方夜夜戒备，兵马相向，疲惫不堪，损耗极大。
几位公子为了夺权，全然不顾大梁安危，不顾百姓死活，只顾着满足自己的野心，城内秩序大乱，粮草短缺，物价飞涨，军心涣散。汴梁老臣看在眼里，急在心里，却无力阻止，只能连连哀叹，大梁基业，怕是要毁在这几位公子手中。
