佛罗伦萨政体的新形式——军事设施——佛罗伦萨的强大——吉贝林派的活动——吉贝林派被逐出城——圭尔夫派被那不勒斯国王的武力击溃——佛罗伦萨受那不勒斯国王统治——吉贝林派破坏佛罗伦萨的计划，遭到法里纳塔·德利·乌贝尔蒂的反对——佛罗伦萨圭尔夫派的冒险——教皇把他的旗帜交给圭尔夫派——吉贝林派的恐惧以及为保护自己的权力所作各种准备——行会的成立和它们的权威——圭多·诺韦洛伯爵被放逐——他去普拉托——圭尔夫派回到城里——吉贝林派离开佛罗伦萨——佛罗伦萨人改组政府以支持圭尔夫派——教皇力图使吉贝林派回到城里并把佛罗伦萨从教会中开除——教皇尼古拉三世力图削弱那不勒斯王查理的势力。
佛罗伦萨既已统一，人们认为这正是组织自治政府的好时机；而且，在新皇帝的势力壮大以前把自己的防务搞好也是可取的。于是他们就把全城分为六个区，每区选出两位公民共十二人，治理全城。这个十二人领导集团名叫“长老会”，每年选举一次。为了消除过去判案后一再出现的不和的根源，他们从别的城市请来两位审判官，一位称人民首长，一位称总监；他们的职责就是决断民间发生的各种民事刑事案件。而且，鉴于新建秩序如果没有足够的力量保卫就不能维持下去；于是他们又把城内划分为二十个旗、农村划分为七十六个旗，所有青年男子的姓名都登记在各旗的花名册上。命令规定：不论何时，只要人民首长或长老会发出号召，每个青年都必须武装起来，到各自所属的旗下集合。按照使用的武器类别，他们各有不同的旗帜，所有的弓手集合在一面旗帜下，剑手或持盾者集合在另一面旗帜下。每年圣灵降临节，举行盛大仪式，向新入伍的青年颁发旗帜，为整个部队任命新的指挥官。为了表示对军队的重视，他们还制造一辆很大的车，用两头公牛拉着，车上铺红布，竖着一面红白二色旗；打仗的时候，凡是已经精疲力竭的战士就可以躲到车上，等到精力恢复时再冲向敌人。当他们想叫部队集合时，就把这辆车赶到新市场，庄重地把它交给人民首长。为了把军事活动搞得很隆重，他们还准备了一口名叫“晨钟”的大钟，在部队出城以前的一个月期间，天天敲打，以便让敌人有时间准备他们的防务。当时人们中间存在着极其高尚的道德，他们的心地是这么宽宏大量。我们今天打仗时，出敌不意、攻其不备被认为是英明果敢；但在那个时代，这样的行为却被认为很不光彩，而且只会招致很不利的后果。部队行动时也带着这口大钟，用以规定站岗撤哨的时间以及打仗需要的其他活动。
佛罗伦萨人在民政、军政等方面作了这些安排之后，取得自主。它在很短的时期内就取得想象不到的伟大力量和极高的威望。它不但变成整个托斯卡纳地区的首领，而且成了全意大利第一流大城市之一。如果它不是因为受到公民内部接连不断的分裂的折磨的话，它可能取得的成就将是异常伟大的。佛罗伦萨人在新政府治理下的十年间，曾迫使皮斯托亚、阿雷佐和锡耶纳等城和他们结盟。从锡耶纳回师途中，还占领沃尔泰拉，摧毁一些堡垒，把居民带回佛罗伦萨。所有这些事业都是在圭尔夫派的建议下进行的。他们比吉贝林派势力强大得多，这是因为人们仇视吉贝林派，这不只是因为在弗里德利希时代他们当权时盛气凌人，而且也是因为亲教会派比亲皇帝派更得人心；因为人们指望在教会帮助下保持自主，对皇帝则不然，人们总怕皇帝使他们失掉独立自主。
与此同时，吉贝林派虽被剥夺了权力，但他们并未善罢甘休，而是在伺机重掌政权。当他们看到弗里德利希的儿子曼弗雷德自立为那不勒斯王并削弱了教会的势力之后，就认为有利的时机已到，于是就和曼弗雷德秘密联系，企图重掌国政。但他们的活动未能瞒过“长老会”，该会得悉他们的阴谋之后立即传讯乌贝尔蒂家族。乌贝尔蒂家族拒不从命，反而在他们的住宅里修筑工事拿起武器自卫。佛罗伦萨人民闻讯激怒，也纷纷拿起武器，在圭尔夫派支持下，强迫他们离开城市。他们带着吉贝林派所有成员一起撤到锡耶纳；然后就请求那不勒斯王曼弗雷德援助。国王的军队在法里纳蒂·德利·乌贝尔蒂的得力指挥下，在阿尔比亚河上把圭尔夫派打败，进行了大屠杀，以致逃脱的人们以为佛罗伦萨已经失守，不敢回去。都逃到卢卡避难。
曼弗雷德委派出名的军事家焦尔达诺伯爵指挥他的部队。他在打胜仗之后就带着吉贝林派到达佛罗伦萨，把城市完全置于国王的统治之下，废除各级地方官吏以及保有自主形式的一切机构。这样很不慎重的做法伤害了佛罗伦萨人民，激起他们切齿痛恨；他们对吉贝林派的敌视到了无以复加的程度，最后导致这一派的毁灭。焦尔达诺伯爵因为国内有要事不得不回那不勒斯，把卡森蒂诺君主圭多·诺韦洛伯爵留在佛罗伦萨作国王代理人。他召集吉贝林派在埃姆波利开会。除了一人提出异议外，他们在会上一致决定：为了保持他们这一派在托斯卡纳地区的势力并迫使圭尔夫派撤销对教会一方的支持，唯一的办法只有把佛罗伦萨毁掉。对如此宏伟的佛罗伦萨城作出如此残酷的判决，会上竟无任何公民反对；只有法里纳塔·德利·乌贝尔蒂不赞成这项决议，公开站出来为佛罗伦萨辩护。他说，他本人历尽艰险，目的并无其他，只是希望回到自己的家乡；而且至今仍然渴望实现他所热切追求的这个目标。命运既然已经把这个幸福送上门来，他决不拒绝接受；即使是因为享受这个幸福而使他成为和他的想法不同的人们的仇敌，就像他过去成为圭尔夫派的仇敌那样，他也毫不惋惜。他还说，任何人都不必担心这个城市的存在会促成国家的灭亡；因为，他相信他们把圭尔夫派赶走的那种勇气，就足以用来保卫这座城市。法里纳塔是一个决心极大、无所畏惧的人，而且在军事上又功绩卓著；他既是吉贝林派的首领，又极得曼弗雷德的赏识，因而得以运用自己的权威制止人们的议论，并引导他们寻找其他途径保持吉贝林派的势力。
卢卡人由于在阿尔比亚战役之后曾为圭尔夫派提供避难之地，深恐因此触怒伯爵，就不允许他们继续在卢卡呆下去了。圭尔夫派只好离开卢卡到波洛尼亚。帕尔马城的圭尔夫派又把他们从那里请到帕尔马去攻打那里的吉贝林派。他们把那里的吉贝林派打败之后，帕尔马人就把原属吉贝林派的财产送给他们。这样，他们的名声大振、财富大增；又获悉教皇克莱门特已邀请昂儒的查理夺取曼弗雷德的王国，于是他们就派使节晋谒教皇表示愿意效忠。教皇陛下不但把他们当朋友接待，而且还把饰有教皇徽记的旗帜赐给他们。后来圭尔夫派打仗时总是举着这面旗，至今仍在佛罗伦萨使用。查理从曼弗雷德手中夺取王国并把他本人杀死。在这次成功中有佛罗伦萨圭尔夫派的贡献。他们这一派的势力因此大增，吉贝林派则相对削弱。因此，在诺韦洛伯爵手下治理佛罗伦萨的那些人就打算作出一些让步，以便使过去曾遭受他们种种迫害的人们和他们和好，认为这样做可能较为得策。不过，如果这些补救的办法能够及早实行，一定会很有好处；但现在迫不得已才这样做，人家就不再认为这是什么恩惠了。结果对赐予者不但毫无好处，反而加速自己的灭亡。他们想给过去的受害者一些好处以争取他们，于是就恢复他们过去被剥夺的某些名位；从地位较高的平民中选出三十六名代表，另外还从波洛尼亚请来两名骑士或绅士，委托这些人改组佛罗伦萨政府。这些代表集合在一起开会时，立即决定把全体居民按技艺或行业分类，每种行业委派一名官员负责在他所管辖的那些人当中执行公正裁判；发给每种行会一面旗帜；城邦号召时，每个成员就要拿起武器集合在旗帜下面。开始时，技艺行会总数是十二个，七个大行会，五个小行会。后来次要技艺行业增加到十四个，所以技艺行会总数到达二十一个，至今仍是这样。这三十六位改革家为了增进公共福利还在其他方面进行了一些改革。
圭多伯爵提议，为了维持武装部队，要在公民中抽税。但在讨论中发现这事十分难办，他也不敢强制执行。他感到现在他的统治权已经丧失，于是就把吉贝林派的头目们召集起来开会，决定把过去很不慎重地让给平民的权力再夺回来。那三十六个人也聚集开会，当时他们认为自己已有足够力量，就鼓动群众大闹起来。群众一闹反而把他们自己吓坏，一个个溜回自己家中。突然间，各行会把旗帜展开，大批手持武器的人朝他们涌来。这些人了解到圭多伯爵和他手下的人正在圣约翰教堂，他们就到圣三位一体教堂集合，推选乔万尼·索尔达尼埃里当他们的首领。伯爵那方面了解到平民集合地点之后，就带着手下的人朝那个地方冲去。平民并不回避战斗，他们就在现在的托尔纳昆奇家族住宅所在地迎击敌人，把伯爵赶跑，打死他手下许多人。这个结局使伯爵大为震惊。他既害怕敌人夜间来袭，又担心自己的同党因失败会把他杀害。他心中充满这些恐惧思想。因此，任何挽救危局的办法他都不想再试，一心只顾摆脱战斗、逃之夭夭。其他首领的劝告他都不听，带着手下全部人马向普拉托奔去。但当他到达一个安全地点时，恐惧情绪也消失了；他认识到自己犯了错误，就想改正。于是第二天天刚亮就率领部下回到佛罗伦萨。他曾因怯懦而逃出的这个地方，这时又要强行夺回。但他的计划并未成功。因为平民好不容易才把他赶跑，这回轻而易举地就把他拒于城外。于是他只好含悲忍辱退到卡森蒂诺；吉贝林派撤到他们的别墅里。
佛罗伦萨平民胜利之后，听了热心共和的利益的人们的劝告，决定使全城重新团结统一，号召所有仍在城外的公民，不论圭尔夫派、吉贝林派，都回到城里。圭尔夫派被放逐六年之后现在才回来；近年来吉贝林派所做恶事也获得宽恕，他们也回到自己的家乡。但不论平民还是圭尔夫派都对他们切齿痛恨，因为后者忘不了被他们放逐的痛苦，前者对吉贝林派掌权时的暴政也记忆犹新。结果是，双方的内心还远未平复。
正当佛罗伦萨处于这种局面时，有消息传开，说曼弗雷德的侄子科尔拉迪诺为了征服那不勒斯，从德国带着一支军队开来。这件事使吉贝林派产生重新掌权的希望，圭尔夫派则考虑为了保证自己的安全，向查理请求：如果科尔拉迪诺从佛罗伦萨路过，就请他出兵保护。查理的部队向佛罗伦萨开来，使得圭尔夫派趾高气扬；吉贝林派则因此很惊慌，在部队到达两天以前，他们并未被驱逐，自己就逃出城去。
吉贝林派逃走后，佛罗伦萨人改组城邦政府，选出十二人掌握最高权力，任期两个月，不像以前那样称为“长老会”而改称“贤人政府”；还成立一个由八十名公民组成的议事机构，名叫“征信院”；另外，还在全城六个区选出三十名公民，和征信院以及十二贤人一起，组成政务大会；又从贵族和平民中选出一百二十名公民组成另外一个议事会，凡是已经由其他会议审议过的事情都要提交这个议事会再议以便作出最后决定；这个议事会还负责任命共和国各级官员。这个政府组成后，指派亲近圭尔夫派的人担任城邦重要职务，并采取一些其他措施以加强圭尔夫派势力，借以防范吉贝林派，保卫自己。他们把吉贝林派的财产分成三份：一份归城邦公用，一份拨给首长，一份发给圭尔夫派，以补偿他们所受伤害。教皇也为了在托斯卡纳地区保持圭尔夫派的利益，任命查理为该地区的皇帝代表。正当佛罗伦萨人在新政府领导下，以法律保持内部稳定、以武力保持对外的势力之际，教皇去世了。经过两年争论才推举出格雷戈里十世为教皇，当时他在叙利亚，他曾在那里长期居住。这位教皇从未亲眼见过党派斗争，因而在估量对待这些党派问题上，和他的前任不同。当他前往法国路经佛罗伦萨时，认为一个好的神职人员的职责就应当是使这个城邦团结统一。当时也取得一些成功：佛罗伦萨人同意把吉贝林派的官员接入城里一起研究他们这一派回到城里的条件。他们达成一项协议。但在城外的那些吉贝林派因为非常害怕，不敢回城。教皇责备佛罗伦萨应负全部责任，在激怒之下开除了佛罗伦萨的教籍。佛罗伦萨一直倔强抵制着，直到教皇逝世。后来英诺森五世继任教皇，才恢复佛罗伦萨的教籍并为他们祈祷赐福。
后来奥尔西诺家族的尼古拉三世当了教皇。应当指出，历任教皇对任何在意大利的力量变得强大起来的人一向都嫉妒；即使这种势力原来是由教会扶植起来的，教皇也不能容忍。由于他们经常设法破坏强大的势力，结果动乱和变迁连绵不绝。他们对实力强大的人物的恐惧促使他们扶持原先比较弱小的势力；一旦这个弱者变强，教皇就又开始惧怕他；由于惧怕他，就又想方设法毁灭他。教皇这种想法和做法促使他把那不勒斯王国从曼弗雷德手中夺出交给查理。但查理一旦强大，教皇立即决定毁灭他。在这种动机驱使下，尼古拉三世打算利用皇帝的势力把托斯卡纳的统治权从查理手中夺出来，以执行帝国命令的名义，把他自己的代表拉蒂诺派到那里掌握大权。
