意大利的新战争——尼科洛·皮奇尼诺和米兰公爵合谋欺骗教皇、夺取教会许多地方——尼科洛攻打威尼斯人——佛罗伦萨人的惧怕，采取预防措施——威尼斯向佛罗伦萨和斯福查求援——反对米兰公爵的同盟——佛罗伦萨决定派伯爵支援威尼斯——内里·迪·吉诺·卡波尼出使威尼斯——他在元老院的讲话——威尼斯人异常高兴。
卢卡和佛罗伦萨之间已恢复和平，米兰公爵和斯福查伯爵之间也已建立友谊；于是人们感到和平已有希望。虽然在那不勒斯王国，除非昂儒的雷内和阿拉贡的阿尔方索之间有一方被打垮才有可能得到安宁，但就整个意大利来说，武器有希望要搁置起来了。虽然教皇因为失掉大批领地而感到不满，而公爵和威尼斯人的野心仍然很明显；但人们还是认为，教皇将由于必要、其他的人则因为已经厌倦战争，都会赞成和平。但是，一种与此不同的情绪却占了上风：公爵和威尼斯人都不满意自己的现状，从而使战争又打起来，伦巴第和托斯卡纳再度遭受战争恐怖的折磨。公爵骄傲的思想不能容忍威尼斯人占有贝加莫和布雷西亚；又听说威尼斯人继续不断在进行武装活动，在日常操练中还常骚扰他的某些领土，这就更加使他恼火。他认为自己不但能够约束他们；而且，如果能劝说教皇、佛罗伦萨人和伯爵放弃和威尼斯的联盟，他还能收复已失去的一切土地。于是他就决定从教皇手中夺取罗马尼阿；他想教皇不会为害于他；佛罗伦萨人则因为看到战火逼近，或是为了自保不敢进行干预；即或他们出兵干预，进攻他也不容易；公爵还了解，因为卢卡的事，佛罗伦萨人很怨恨威尼斯人；因此，他判断他们不会为了威尼斯的缘故，积极拿起武器反对他自己。至于弗兰切斯科伯爵，他认为他们二人之间新建立的友谊和联姻的期望会使他不致轻举妄动。为了尽量避免招致别人抱怨，避免引起怀疑，以麻痹对方，特别是因为他和伯爵订有条约，伯爵因此不能攻打罗马尼阿，于是他就命令尼科洛·皮奇尼诺假装出于他本人的野心，去执行这项任务。
公爵和伯爵签署协议时，尼科洛正在罗马尼阿。他为了执行公爵的指示，就假装因为公爵和他自己的宿敌弗兰切斯科伯爵勾结起来而万分恼火，带着自己的部队撤到位于富尔利和拉文纳之间的卡穆拉塔，在那里修筑防御工事，似乎是打算在那里呆一些时间，或等到有什么新的冒险事业之后再采取行动。尼科洛伪装的愤慨情绪到处传开之后，他就对教皇说，公爵曾受到他无数恩惠，现在却如此忘恩负义；还说公爵相信：由于他自己拥有意大利几乎全部的武装力量，手下又有两位最重要的指挥官，因而有办法使自己成为全意大利唯一的统治者。但是，如果教皇陛下愿意，公爵自以为属于他的这两位将领中的一位将变成他的敌人，另一位也就对他无用了。这是因为，假如教皇能给他一笔钱并按时发给他薪俸，他将攻打伯爵为教会驻守的领地，迫使伯爵自顾不暇，不能帮助公爵实现他的野心了。教皇完全听信了尼科洛这些话，因为这些话听起来似乎很有道理，于是就送给他五千金币，还答应将来给他许多好处，使他本人和他的孩子们成为一些地区的统治者等等。虽然有许多人告诉教皇说尼科洛是在骗他，但他一点都不相信；甚至对任何怀疑尼科洛说话不诚实的谈话，教皇都不能容忍。
拉文纳城是由奥斯塔西奥·达·波伦塔替教会驻守的。尼科洛因为自己的儿子弗兰切斯科抢劫了斯波莱托，使教皇大失体面，认为再拖延将是不利的，于是就决定攻打拉文纳。这也许是因为在他看来这个城市不难夺取，也许是因为他和奥斯塔西奥已私下勾结；因此，攻城不到几天，它就投降了。然后他又夺占波洛尼亚、伊莫拉和富尔利。而且，更值得注意的是，他还拿下这一带地方的二十个堡垒，这些堡垒都是有人为教皇驻守的，连一个都没留下，全部落入他手中。他这样伤害教皇还不满足，决定除了用他的这些行动愚弄他之外，还要用语言加以嘲笑；于是就给教皇写了一封信，说他干的这一切都是教皇陛下应得的报应；这是因为教皇曾恬不知耻地妄想离间他和公爵这样的知交；还说教皇曾在全意大利散发信件，明确宣布他已弃绝公爵、站到威尼斯一边。尼科洛占领罗马尼阿全境之后，就把它交给他儿子弗兰切斯科照管，他本人则率领大部兵力进入伦巴第境内，在那里和公爵其他部队会合后，一起攻打布雷西亚外围地区；不久之后即攻占了，随即开始对城市本身进行围困。
公爵企图使威尼斯处于毫无外援的状态，就向教皇、佛罗伦萨和伯爵表示了歉意；并向他们表明：如果说尼科洛所作所为违反了条约，这些勾当也同样违背了他本人的意愿；他还派遣秘密使节向他们保证：一旦有适当时机，他将用使人信服的证据证明尼科洛搞的这一切都是违反他本人指示的。伯爵和佛罗伦萨人都不相信他这一套，他们很有理由认为他搞的这些鬼把戏都是为了在他降服威尼斯人之前，不让他们接近。而威尼斯人又十分骄傲，以为单凭他们自己的力量就可以抵抗公爵，因而不屑于乞求任何外援，只是在他们自己的指挥官加塔梅拉塔率领下进行这场战争。
如果不是在罗马尼阿和伦巴第发生的事件阻住弗兰切斯科伯爵，他本来是打算在佛罗伦萨人的同意下率军队支援国王雷内去的。而佛罗伦萨人由于和法兰西王朝有旧谊，也会欣然同意；但是公爵却完全站在阿尔方索一边。由于各自都在本国附近进行战争，因而不愿应承到远处去打仗。佛罗伦萨人看到罗马尼阿已被公爵的军队占领，威尼斯人又已战败，仿佛从别人的处境中预见到自己前途不妙，于是就请求伯爵进入托斯卡纳，到那里再一起考虑应当如何抵御公爵已经比以前更加强大的势力；他们要伯爵相信：假如公爵的骄横不受到点约束，用不了多久，意大利各国必将全部被他征服。伯爵深感佛罗伦萨人的担心有理有据，但因为他本人有和公爵联姻的愿望，故而按兵不动；公爵体会到他这个愿望之后，就极力向他保证：如果他不和公爵进行武装冲突，他的这个愿望必然会尽早实现。这时公爵的女儿已到结婚年龄，公爵曾多次进行举行婚礼的各种适当准备，但又在某些借口下，一次又一次地把准备工作撂下来。这一次为了使伯爵更信得过他，除了在口头上答应之外，又以行动佐证，把原先已在婚约中答应支付给他的三万佛洛林送交给他。
在伦巴第境内进行的战争现在已比以往任何时候都更加激烈。威尼斯不断丧失领土，他们在河上装备起来的战船队也已被公爵的军队掳获。维罗纳和布雷西亚周围地区已全部被占领，两座城市本身也已受到紧紧包围，一般认为迅将陷落。曼图亚侯爵多年来曾担任他们这个共和国武装部队的指挥官，这时突然出乎人们意料地辞职不干，投奔公爵手下服役。因此，威尼斯人在战争开始时由于自高自大而拒绝采取的步骤，在战争进行中间，却又因惧怕而不得不采取了。因为他们很明白，除了佛罗伦萨和伯爵的友谊之外，他们不可能从别处得到任何帮助；于是就主动向二者表示要求援助，尽管这样做不免有失体面而且忧虑不安，他们很怕得到的答复和佛罗伦萨以前从他们这里所得到的答复一样，在攻打卢卡和处理伯爵的问题的过程中，佛罗伦萨要求威尼斯人支援时曾遭拒绝。
然而，出乎他们的意料，他们发现佛罗伦萨人很容易地就被劝得答应给予援助，按他们过去的行为是不应得到的。佛罗伦萨人之所以肯帮助，是由于对宿敌的仇恨远超过对一向的老朋友忘恩负义的不满。他们预见到威尼斯必将陷入困境，因而向伯爵说明：威尼斯的覆亡必将招致他自己的垮台；假如他认为公爵在走运时会比处于逆境时对他更加器重，那他就是受骗上当了；公爵是因为怕他才答应把女儿嫁给他的；出于不得已才答应他的这件事，只有出于不得已才会履行诺言；因此，要让公爵老处于这种不得已的状态才是上策。而这只有支援威尼斯才能做到。因此，他应当看到：一旦威尼斯被迫放弃他们在内陆的领土，他自己不但会丧失由他们那里得来的好处，而且还会失掉那些惧怕他们的人所能提供的便利。而且假如他好好地研究一下意大利各国的情况，他就会看到，有些国家贫困不堪，有些则对他怀有敌意。正像他常常提到的那样，单靠佛罗伦萨的支持还是不够的。因此，不论从哪方面考虑，都是使威尼斯在大陆上保有实力为好。这些意见，再加上伯爵对菲利波的怨恨——伯爵认为：公爵答应和他联姻这件事是欺骗他——这样就劝得他同意签署一项新条约；但他仍然不同意渡过波河。协议是1438年2月达成的，威尼斯人答应支付战费的三分之二，佛罗伦萨支付三分之一；双方都承担责任保卫伯爵在马尔凯区所占各地。这个联盟的兵力还不只这些，法恩扎君主以及潘多尔福·马拉泰斯塔·达·里米尼的几个儿子和皮埃特罗·贾姆帕戈洛·奥尔西尼也都入了盟。他们又竭力以慷慨的条件争取曼图亚侯爵加入，但因公爵对他友善、给他的薪俸更多，因而未能把他争取过来；而法恩扎君主在参加盟约后不久，也在更有利的条件引诱下，投到公爵那边去了。这些不利的情况使他们不能很快地解决罗马尼阿境内的麻烦，因而颇感失望。
伦巴第的情况是这样：布雷西亚被公爵的军队紧紧包围，人们一直在担心它会在饥馑逼迫下投降；同时，维罗纳也受到巨大压力，同样的命运也在等待着它。而且，假如这两座城市有一座失陷，所有其他作战准备都将是徒劳无益的了，已经花费的开支也就全部白费了。对此，除了派伯爵率兵进入伦巴第之外，已无其他补救办法。但采取这个步骤又有三重障碍：第一，必须说服伯爵渡过波河并在最有利的地区进行战争；第二，由于伯爵远离佛罗伦萨本土作战，佛罗伦萨人就几乎完全受到公爵的威胁，他可以从他的任何一个要塞派兵出击，用一部分兵力牵制伯爵，用另一部分兵力把佛罗伦萨的被放逐者带进托斯卡纳，佛罗伦萨当时的政府最害怕的就是这批人；第三，究竟通过哪一条道路使伯爵平安进入帕多瓦领土和威尼斯军队会师为好。在这三个难题中，特别是有关佛罗伦萨自身安危的第二个问题最为严重。但因为认识到在目前情况下这样做极有必要，又被威尼斯人磨得受不了——他们接连不断地要求派伯爵前往支援；并表示，如果不派伯爵前往，他们必将被迫放弃一切希望，于是佛罗伦萨就决定不顾自身安危也要去解救盟友。走哪一条路线的问题仍然没有解决；为了沿路的安全，他们决定请威尼斯提供保障。佛罗伦萨原先派去和伯爵交涉并劝他渡过波河的人是内里·卡波尼，因此又决定派他再出使威尼斯，以便使这件事所能提供的好处更合乎执政团的心意；尽一切可能保障军队通过时的安全。
内里在切泽纳登舟前往威尼斯。他到达后所受到的尊荣接待，是任何君主都不曾得到过的，因为这个共和国的存亡似乎取决于他的到来和他将参与作出决定的一些问题。在元老院中有人为他作过介绍之后，他就当着督治的面发表了下列一段讲话：
“最尊贵的君主阁下，佛罗伦萨执政团一向把公爵的巨大势力看成是你我两个共和国毁灭的根源，两国的安全要依仗两国各自的实力，也有赖于它们相互之间的信任。假如贵国杰出的执政团也曾抱有同样见解，我国的状况必将较目前为好，贵国也不致像今天这样遭受这样的危险。由于在我国的危急关头贵国对我国既不信任又不支援，因而在你们目前的危难中我们未能前来援救，你们心中也明白，因而不便向我们开口；因为你们无论处在顺境逆境，都未能体察我国的本意。你们并未看到，那些曾多次在行动上引起我们仇恨的人，永远也不会得到我们的关注；而那些曾经以行动得到我们的友谊的人，也不会永远完全丧失向我们提出要求的权利。我们对你们最尊贵的执政团的情谊是尽人皆知的，你们常常看到伦巴第境内到处都是你们的军队和我们给你们金钱上的支持；我们对菲利波和他那个家族的宿怨也是人所共知的。随着岁月增长的爱和恨，决不可能因为新近发生的任何友好或鄙视的举动而从我们心头根除掉。我们一向认为，今天还是这样认为：我们现在满可以保持中立，一方面既可以使公爵极感高兴，又使我们自己不致招来巨大危险；因为，假使他在摧毁贵国之后，成为全伦巴第的主宰，我们在全意大利仍然会有足够的势力，因而不必担心自己的存亡；因为任何实力和领土的扩张都将助长相互间的仇恨和妒忌，从而导致战争和城邦的肢解；我们也很清楚：如果我们不介入这些纷争，就可以避免大量开支和紧急的危险；如果我们为支援你们而介入战争，战场将极其轻易地由伦巴第转入托斯卡纳境内。
“但是，我们这些意见和顾虑，立刻就被我们对威尼斯元老院和威尼斯人民历史悠久的情谊所完全压倒；我们已下定决心前来援救贵邦；充满热情，就像我们自己受到攻击、为保卫本国而拿起武器那样。所以，佛罗伦萨元老院认为，应当首先解救维罗纳和布雷西亚。为了达到这个目的，没有伯爵是不行的，所以就曾首先派我去劝他进入伦巴第，哪里最需要就在哪里进行战争。因为你们知道：他并未承担任何渡过波河的义务。为了劝他渡河，我曾向他一再提出：这是当前局势本身提出的迫切要求，这些论证也会说服我们自己。他是一位威武无敌、礼仪出众的人物。他看到佛罗伦萨人对你们如此慷慨义气，因而下定决心要胜过我们。因为他看得很清楚，在他离开之后，托斯卡纳将遭到多么严重的危险；但既然连我们都已决定优先考虑你们的事业，他也下定决心使他的个人考虑服从你们的需要。所以，我到这里来，就是向你们提供他的效劳，他将带领七千骑兵和两千步兵，这些军队已作好一切准备，不论敌人在哪里，他们都可以立即向敌人冲去。我请求你们，我们佛罗伦萨各位首长和伯爵本人也请求你们，由于他的军队已超过他原来答应提供的人数，希望你们能慷慨协助，给他提供经费；使他不致因前来支援贵国而后悔，也使我们不致因为曾劝他前来而感到不快。”
内里向元老院发表这段讲话时，人人注意倾听，有如幻想中的神谕那样扣人心弦。听众深受感动；平时他们在类似的情况下，一向严格遵守礼仪，要等到元首致答词之后才能有所表示；但这一次他们却控制不住自己了，内里话头刚落，他们就都从座位上站起来，高举双手，多数人的眼睛还含着泪水，对佛罗伦萨人的慷慨相助的行动和使节的不寻常的使命表示感谢；并保证：如此高尚的行为将使他们永世不忘，不但他们本人将牢记在心，连他们的子孙后代也将感恩不尽；还说从今以后，他们本国的一切都将和佛罗伦萨人共享。
