关于战争的目的和胜利的作用的探讨——尼科洛扩充部队——米兰公爵设法使弗兰切斯科·斯福查伯爵再次为他效劳——威尼斯人的疑虑——他们兼并拉文纳——佛罗伦萨从教皇手中买下圣塞波尔克罗的博尔戈——皮奇尼诺冬季出征——伯爵在马尔蒂南戈城外他的营地中被围——尼科洛·皮奇尼诺的傲慢狂妄——公爵为对他进行报复和同盟各国媾和——斯福查得到佛罗伦萨人支援。
凡是从事战争的人很自然地总是企图使自己富裕、使敌人贫困；战胜或征服他人的目的也无非壮大自己、削弱对方；否则争取胜利，征服他人也就毫无值得向往之处。由此可知，凡因获胜而招致自身贫困或因征服他人而削弱自己者，必然是已经超越或尚未达到作战的目标。一个共和国或一位君主在打垮敌人取得胜利并获得战利品和赎金时，就使自己因胜利而富裕。如果取胜后使敌人逃掉，或使战利品和赎金为士兵所侵占，这样的胜利必然有害。这样的情况发生时，失败的一方固然不幸，胜利的一方受害更甚。因为失败的一方所受伤害乃是敌方造成，而胜利者的痛苦则系自己人招来的，这很难说得通，因而造成更大的痛苦；尤其是当胜利者考虑到不得不在获胜后强迫人民增加捐税负担时，情形将更加严重。任何统治者，只要还有一点人性，就不能对使臣民遭受折磨的胜利感到高兴。古代治理有条的共和国获胜时，常从敌人手中获取金银财宝充实国库、向人民颁发赏金、减少税收、举行竞技大会、隆重的庆典，使全民同乐。但在我们所叙述的这个时代，打胜仗的结果首先是国库空虚，其次是使人民贫困，而使战胜一方并不能得到免受敌国攻击的保证。这完全是战争方式本身内在的混乱造成的。因为被打垮的军队仅仅是丢掉了他们的装备，人员既未被杀害又未被当作俘虏关押，只不过是把他们对胜利者的反攻时间推迟一些而已，等到他们的指挥官为他们提供新的武器和马匹之后，立即又反攻。此外，赎金和战利品既已被军队所侵吞，得胜的君王当然无法利用这些钱财招募新军队，又不得不从臣民的腰包筹措必要的战费：而这就是人民体验到的唯一的胜利后果。唯一不同的只是统治者在获胜后采取这类措施时并不勉强；在压榨百姓时更不讲求方式方法。这种军队作战造成这样一种后果，无论战胜的一方还是失败的一方，如想再要这些军队效劳，都必须再拿出钱来。因为战败的一方必须重新装备军队，战胜的一方则必须收买军队。因为被打败的军队得不到新装备就无法再打仗，得胜的军队如无新的赏金则拒绝开赴战场。结果，一方从胜利中得益无多，另一方从失败中遭受损失也不大。战败的一方固然必须重新武装，而获胜者也不能乘胜追击。
由于这些办事的方法如此混乱反常，所以尼科洛在他的失败的消息传遍全意大利以前，就已经重新整编好他的武装部队并以较前更大的精力来袭扰他的敌人了。由于同样原因，他在滕纳惨败之后，竟然在极短时间内又夺占了维罗纳。由于在维罗纳已无敌人阻挠，不久之后他竟然率领大军出现在托斯卡纳境内。到达托斯卡纳之前，他虽然曾在安吉阿里被彻底打垮，但事后他在战场上居然变得比以往任何时候都更加强大。就是因为这一情况，米兰公爵才感到有希望防守伦巴第；而尼科洛不在时，伦巴第似乎已毫无指望了。因为当尼科洛使托斯卡纳全境惊慌失措之际，伦巴第境内的灾难使公爵放心不下，担心在他能够把尼科洛召回抵住伯爵，猛烈进军从而使他得到救援之前，他就已经彻底垮台了。由于这样的想法，公爵就想用策略保证取得用武力无法取得的成功，就求助于过去在类似的情况下往往对他很有用的补救办法。于是就派费拉拉君主尼科洛·达·伊斯特去见当时正在佩斯基埃拉的伯爵，打算说服他：目前进行的战争对他不利。这是因为，假如公爵被打垮，无力保持他在意大利诸城邦中的地位，那么，首先受害的人必然是伯爵。因为到那时，不论对威尼斯还是对佛罗伦萨说来，伯爵将变成一个无足轻重的人物。公爵为了证实自己求和的诚意，答应履行他早已答应过的把他的女儿嫁给伯爵的婚约，把她送到费拉拉，以便在和约签订后就举行婚礼。伯爵回答说，“假如公爵真心希望缔和，他是很容易得到满足的，因为佛罗伦萨和威尼斯同样渴望媾和。但是了解到公爵从来只是在迫不得已的情况下才讲和，一旦压力消失，马上就又想打仗，实在很难使人相信他。至于说到联姻一事，因为我过去一再受骗上当，现在也很难相信。不过，在和约签署之后，关于这个问题我可以和朋友们商量一下。”
威尼斯人对他们雇用的军队本来就不必要地有所猜忌，这一次当他们了解到这些事情之后，大为震惊，这也不无理由。伯爵觉察到这一点之后，为了消除他们的疑虑，就异常卖力地进行战争；但因为有野心，他的思想也很不稳定；威尼斯人也因猜忌心重而举措不定；结果在夏季剩下的时间里他们并未取得多少进展。当尼科洛再次进入伦巴第境内时，冬季业已降临，各方军队都撤入营房：伯爵带领手下人马去维罗纳，佛罗伦萨军队去托斯卡纳，公爵的军队到克雷莫纳，教皇的军队则进入罗马尼阿。后者在安吉阿里打胜之后，又去攻打富尔利和波洛尼亚，目的是想从尼科洛·皮奇尼诺手中把这些地方夺回，但未成功。因为尼科洛的儿子弗兰切斯科在这些地方作了顽强的抵抗。不过，教皇的军队的到来却使拉文纳人极其恐慌，他们最害怕的就是成为教会统治下的臣民；结果，在他们的君主奥斯塔西奥·迪·波伦塔同意下，归顺到威尼斯势力之下。威尼斯人取得他们的领土之后，为了报答他们、也为了防止奥斯塔西奥以武力夺回他未经审慎考虑就献出的城邦，就把他和他的儿子送到坎迪阿，父子二人后来就死在那里。在这些事情的过程中，教皇虽曾在安吉阿里打了胜仗，但在财政上很匮乏，就将圣塞波尔克罗的博尔戈要塞以两万五千金币的价格出卖给佛罗伦萨。
当时情况就是这样；交战各方都认为严冬将保护他们免遭战祸，也没有再考虑媾和的事。公爵的情况尤其是如此：由于严冬和尼科洛的到来给了他双重保障，他就不再作任何努力促成同伯爵的和解；他改编了尼科洛的部队，为将来的战斗进行了一切必要的准备。伯爵了解到他这个情况后，就到威尼斯去和元老院商讨来年应采取的方针。另一方面，尼科洛已完全作好准备，又看到敌人缺乏准备，于是不等春天到来，就在严冬天气渡过阿达河，占领布雷西亚全境，只有奥杜拉、阿克里两地未占；一举俘虏了弗兰切斯科部下两千名骑兵，伯爵毫未想到会遭受攻击。不过，使伯爵最焦急的、也是使威尼斯人最震惊的事，就是他手下的一位主将恰尔佩洛内开了小差，不在他手下服役了。弗兰切斯科了解到这个情况后，立即离开威尼斯到达布雷西亚，发现尼科洛在尽全力进行破坏之后，已经退回他自己的营房里。因此，他看到目前战事业已结束，自己也不想再挑起，打算利用冬季和敌人提供的时机改编自己的部队，以便来年春天有力对所受伤害进行报复。为了达到这个目的，他劝威尼斯人把他们驻扎在托斯卡纳境内为佛罗伦萨服役的军队召回、并下令由米凯莱托·阿滕杜洛接替已死的加塔梅拉塔指挥军队。
春天到来时，尼科洛首先率领部队开上战场，在距布雷西亚十二英里的奇尼亚诺要塞外边扎营围困。伯爵率军队前往营救。他们二人之间的这一战役以惯常的方式进行。伯爵担心贝加莫出事，就包围马尔蒂南戈要塞，因为这个要塞位置重要，占领它就能解救被尼科洛紧紧围困的贝加莫城。尼科洛预见到敌人只能由马尔蒂南戈一个方向对他进行阻击，于是就把这个要塞的防御工事搞得极尽完善，致使伯爵不得不以全部兵力来围攻。针对这一情况，尼科洛把军队部署在一个地方，打算借以拦截伯爵的粮秣，他挖壕筑垒，搞成极好的防御阵地，使任何进攻的敌人都要冒极大危险。因此，围困马尔蒂南戈的一方比被围在里边的人更不好受。伯爵因缺乏给养无法保住自己的阵地，想离开也要冒极大危险。因此，公爵的胜利看来已成定局，伯爵和威尼斯人的失败也已无可避免。
但是，命运之神总是有办法帮助自己的宠儿或伤害其对方的；胜利在望使尼科洛·皮奇尼诺冲昏头脑，目空一切、盛气凌人，以致忘乎所以，既不尊重自己又不尊重公爵。他派人带口信对公爵说：他已经在公爵的旗帜下干了这么长的时间，但至今还未曾得到一块足够葬身之地，他希望知道：他的效劳能得到什么样的报酬；靠了他的力量才使公爵控制了伦巴第使所有的敌人屈服；而且，既然胜利已在握，报酬也应当确定下来，他希望公爵把皮亚琴察给他，以便当他对时间拖得很长的服役效劳感觉厌倦时，可以有一个最后的归宿。说到最后，他竟然毫不犹豫地威胁公爵说，如果他的要求得不到批准，他可就撒手不干了。尼科洛这样傲慢狂妄，带有侮辱性的行径，把公爵惹火了；经过进一步考虑，他决定宁愿使这次远征完全失败，也决不答应这位将军的要求。因此，他过去经受的种种危险、敌人对他的一切威胁都未能迫使他办到的事情，现在却由于他的朋友傲慢的行径使他自愿地提了出来：他决定和伯爵妥协。派遣托尔托纳的安托尼奥·圭多·布奥诺到伯爵那里答应把女儿给他、提出和解的条件，伯爵欣然接受，他的有关的同僚也都同意。
条件秘密谈妥后，公爵就派人去命令尼科洛和伯爵签署停战一年的协定；声称由于经费业已耗尽，他不能为了没有把握的胜利拋弃一定能实现的和平。尼科洛听到公爵作出这样的决定，大吃一惊；他想象不出究竟是什么原因使公爵抛弃夺取光辉胜利的大好时机；他也未曾料到，公爵为了避免报答朋友，竟然愿意挽救敌人。因此，他竭尽全力反对这一决定。公爵为了逼他就范，不得不威胁他说，如果他不服从命令，公爵就将抛弃他，听他手下的士兵和敌人对付他。尼科洛屈服了。但他的情绪就像被迫离开祖国和朋友的人那样，抱怨自己命运不好，抱怨老天和公爵使他丧失了他克敌制胜的机会。停战安排妥当之后，伯爵和公爵的女儿比安卡举行了隆重的结婚典礼，公爵把克雷莫纳城赐给女儿作为她的嫁妆。这件事办完之后，于1441年11月签署和约。威尼斯派往出席的是弗兰切斯科·巴尔巴迪科和帕戈洛·特罗诺；佛罗伦萨派去出席的是阿尼约洛·阿奇阿尤利。曼图亚境内的佩斯基埃拉、阿索拉和洛纳托三处要塞划归威尼斯。
伦巴第境内的战争结束了。但那不勒斯王国内部的纷争仍然接连不断。由于局势无法控制，使得人们把刚刚放下不久的武器又都拿起来了。在上述这些战争进行期间，除了那不勒斯城以外，阿拉贡的阿尔方索已把整个王国从雷内手中夺了过来。他认为已胜利在握，因而决定在围困那不勒斯的同时，从伯爵手中夺取本内文托和他统治下的临近地区；他认为伯爵忙于伦巴第境内的战争，这事会很容易办到。阿尔方索听到和约签字的消息之后，担心伯爵不但会回来收复失地，而且还可能支持雷内；由于同样原因，雷内本人也希望得到他的援助。果然，雷内派代表到伯爵处乞求他援救他这位朋友、也为他自己向敌人报仇。另一方面，阿尔方索请求菲利波看在他们的交情上，给伯爵找一些别的事情干，使他忙于较大的战争，腾不出手来干涉他们这里的纠纷。
菲利波答应他的要求，他似乎并未体会到这样做是违背了刚刚签署的和约，从而给自己招来极大不利。于是他就向教皇尤金尼斯表示，目前正是收复被伯爵夺占的教会领地的大好时机；并说，为了使教皇有可能利用这个时机，他愿意命令尼科洛·皮奇尼诺到他手下服役，并愿负担他作战用的费用。尼科洛在签署伦巴第和约后，带着他的部队留在罗马尼阿。尤金尼斯出于对伯爵的仇恨和收复失地的渴望，就热切地接受了公爵的建议。虽然上次他曾受过尼科洛的骗，但这次既然有公爵干预，如再怀疑是骗局也不合适，觉得有把握。于是就让他的军队和尼科洛的军队会合，攻打马尔凯区。伯爵受到突如其来的攻击，十分震惊，立即集合军队前往迎敌。就在这时，国王阿尔方索占领了那不勒斯，于是整个王国，除了卡斯泰尔奴奥瓦一地外，已全部落入他手中。雷内留下一支很强的军队守卫卡斯泰尔奴奥瓦，自己出发来到佛罗伦萨，受到极其隆重的接待。在这里停留几天之后，看到自己已无力把战争进行下去，就撤回马赛去了。
这时，阿尔方索又夺取了卡斯泰尔奴奥瓦。伯爵发现自己的领地下马尔凯区受到教皇和尼科洛两支军队的攻击，就请求佛罗伦萨和威尼斯给以人力财力的援助；对他们说，假如在他还活着的时候，他们不下定决心制止教皇和国王的势力壮大；不久之后，他们两国将来必然发现自己的生存受到威胁，因为教皇和国王必将和菲利波联合起来瓜分全意大利。佛罗伦萨人和威尼斯人犹疑了一段时间，他们都在考虑招致教皇和国王仇恨是否得策；另外也是因为他们当时都忙于波洛尼亚境内的事务。安尼巴莱·本蒂沃利奥已把弗兰切斯科·皮奇尼诺从波洛尼亚赶出，他为了防备支持弗兰切斯科的公爵，曾要求威尼斯和佛罗伦萨前来支援。两城邦由于忙于这些事情，不能决定再去支援伯爵。但当安尼巴莱已经赶跑弗兰切斯科·皮奇尼诺，这些事情看来已告一段落之后，威尼斯和佛罗伦萨才决定支援伯爵。不过，为了使公爵放心，他们又提出和公爵恢复旧盟，公爵也未反对；这是因为，虽然他同意当雷内还有武装部队时，应当向伯爵开战，但现在雷内既然已被征服，丧失了整个王国，他就不再愿意使伯爵的领地被夺取了。于是，他不但同意给他援助，而且还写信给阿尔方索，请他最好撤回他自己的王国，停止和伯爵打仗。阿尔方索虽然很不愿意，但因为承认对公爵还负有义务，决定还是要满足他的要求，于是就带着自己的军队撤到特隆托河对岸去了。
