土耳其人的进军震惊基督教世界——土耳其军队在贝尔格莱德城郊被击溃——一次惊人的大旋风的描述——反对热那亚人和吉斯蒙多·马拉泰斯塔的战争——热那亚归顺法兰西国王——那不勒斯王阿尔方索之死——其子费兰多继位——教皇企图将那不勒斯王国赐给他的侄子皮埃罗·洛多维科·博几亚——颂扬庇护二世——昂儒的约翰和弗雷戈索家族之间在热那亚的动乱——弗雷戈索家族被打败——约翰攻打那不勒斯王国——那不勒斯国王费兰多被击败——费兰多恢复国土——热那亚人摆脱法国的枷锁——昂儒的约翰在那不勒斯王国被击败。
教皇虽然急欲约束亚科波·皮奇尼诺，但也并未忽视进行各种准备以保卫似已受到土耳其人威胁的基督教世界。他派遣使节和传教师到每一个基督教国家，勉励各国君主和人民武装起来保卫自己的宗教，出钱出力来进行反对共同的敌人的伟大斗争。在佛罗伦萨，人们募集大批款项，许多公民都在自己的衣服上绣上红十字表示他们准备为信仰而战；人们举行庄严的列队游行；为了表示决心，人们不论在公开场合或在私下里都不忽视表示极愿意为这一伟大事业出人出钱出主意。但后来听说土耳其军队在围困贝尔格莱德时已被击溃——该城在匈牙利境内，是多瑙河上一个极其强固的城市和要塞——土耳其苏丹也负了伤，人们对这次十字军的热情也就有些减退；教皇和整个基督教世界在君士坦丁堡陷落时所感到的惊恐已不再起作用，于是他们就更慎重地进行战争的准备了。在匈牙利，由于在那场令人难忘的战争中指挥匈牙利军队的将军魏伍德人乔万尼·科尔维诺已经战死，匈牙利人的热情也冷却下来了。
现在再回过头来看看意大利的情况。在1456年，由亚科波·皮奇尼诺挑起的骚乱平息以后，人间的武器已搁置起来，但老天似乎又向地球开战了。这时出现了极其可怕的大风暴，在托斯卡纳境内造成历史上空前的大灾害；使后人感到异常惊异、不可思议。在8月24日那天，大约在破晓前一小时的光景，在安科纳附近的亚得里亚海上刮起一股旋风，从东到西横扫意大利半岛，在比萨附近再次达到海上。夹带着乌黑的浓云、霎时间天昏地暗、伸手不见五指；这股风暴一路扫荡大约两英里宽的地带；在自然力或超自然力的作用下，这一大团压得重沉沉的浓缩水蒸气爆炸了，其碎片互相猛烈冲击、难以笔墨形容；大团大团乌云浓雾时而冲上九霄、时而落到地面，像是在扭打厮斗，一会儿旋转翻腾、风驰电掣，伴以疾风狂飙，其迅猛超出任何想象；一会儿电光闪闪，煞是可怕，同时不断迸发出浓厚而惨白的火焰。在乌云滚滚、狂风肆虐、电光闪闪时雷声隆隆作响，人类所听过的任何地震、霹雳声都无法与之相比。人人胆战心惊，以为世果末日到了；仿佛大地河山、苍天宇宙，混作一团，将又化成以前的混沌状态。
这一可怕的大风暴掠过之地，无处不是一片触目惊心的空前浩劫。特别是圣卡斯恰诺要塞附近受灾最为惨重，该地距佛罗伦萨约八英里，在作为比萨和格里埃韦二河谷分界的小山上。风暴从这个要塞和同一座山上的博尔戈圣安德雷阿之间的地区通过。后者未受波及，前者也只有少数城垛和住家的烟囱被吹倒。但在两城之间的地带，许多房屋被夷为平地。巴尼约洛城内的圣马丁教堂和圣玛丽亚德拉帕切教堂的屋顶都被刮到一英里以外的地方，但两个屋顶完整无损，就像在那两座教堂上边盖着的时候一模一样。一个赶骡子的人和他那群牲口从路上被刮到附近的山谷里，被人发现时都已死亡。所有的橡树和其他高大的树由于在大风暴中不能弯腰，不但枝条被刮掉，树干也都已连根拔出吹到老远的地方去了。风暴过后，天已大亮，居民看见这一片荒凉景象，吓得目瞪口呆、十分沮丧。这一带已失去一切居住条件：教堂和民宅已变成一堆瓦砾；到处只听到一片悲叹声，有的是因为财产尽毁，有的是因为亲友或牲畜葬身废墟。目睹惨状者无不深感悲痛或充满同情。无疑这是全能的上帝的旨意，要恐吓托斯卡纳，而不是惩处它。因为要是风暴不是通过橡树和榆树地带或稀稀落落的较小的房屋中间，而是指向房屋栉比、人烟稠密的城市，所造成的灾害即使是具有一切恐怖观念的人也是无法想象的。但上帝只是希望这样轻微灾难的例子就足以提醒人们：要知道还有上帝，也要认识上帝的威力。
言归正传。阿尔方索国王对那个和平条约并不满意；而他毫无必要地挑起亚科波·皮奇尼诺对锡耶纳进行的战争又未产生任何重要结果；于是他就决定在盟国和约允许他攻打的那些地方试试，能否采取些什么反对行动。他因而于1456年从陆海两路进攻热那亚，企图剥夺弗雷戈索家族的政权，使阿多尔纳家族复辟。同时又命令亚科波·皮奇尼诺渡过特隆托河攻打吉斯蒙多·马拉泰斯蒂。但后者已在其辖区全境设防，因此并不担心；而国王的这一部分冒险事业也未产生任何效果。他反对热那亚的行动反而招来许多反对他本人和他的国家的战争，这是他始料所不及的。热那亚当时的督治是皮埃罗·弗雷戈索，他感到自己不能抗击国王的进攻，因而决定把自己无力保住的东西交给一位有能力抵抗敌人的人；他希望，由于自己给别人好处，将来也会得到回报。于是，他派遣使节到法国谒见查理七世，把热那亚的政权奉献给他。查理接受了，随即派国王雷内的儿子昂儒的约翰前往接管；约翰不久前刚从佛罗伦萨回到法国，查理认为他熟悉意大利的风俗习惯，一定能够治理热那亚；而且，这样他还可以得到一个机会，进行征服那不勒斯的事业，约翰的父亲雷内原先在那里的政权是被阿尔方索夺去了的。于是，约翰就启程前来热那亚；在那里被接待为君主。所有原属城邦和政府的要塞也都献给他。阿尔方索给自己招来这么一位过于强大的敌人，心里很苦恼、害怕。不过，他却并未因此感到沮丧，而是起劲地推进自己的事业，亲自率领舰队抵达维拉马里纳下游的披尔托港，随即得暴病身亡；从而使约翰和热那亚人避免了一场战争。
费兰多继承他父亲阿尔方索的王位之后，因为在意大利出现如此强大的敌人而感到惊慌。他怀疑国内那些渴望变天的贵族的意向，唯恐他们站到法国人那边去。他也惧怕教皇，深知教皇怀有野心，可能趁他新即王位的机会，设法从他手中把政权夺走。除了米兰公爵之外，他现在不能指望任何别人；而公爵本人也对那不勒斯王国事态同样感到焦虑；他很怕法国人夺占王国之后，必将尽力兼并他自己的领土；因为他深知法国人认为这些领土理应属于他们。于是，在阿尔方索死后不久，公爵就派人带着信件和军队去见费兰多，派去军队是为了向他提供援助并增强他的势力；那封信则是对他进行鼓励，并向他表明：在任何情况下他都不会抛弃他。教皇在阿尔方索死后，企图把那不勒斯王国赐给他的侄子皮埃罗·洛多维科·博几亚。为了给他的计谋找一个说得过去的借口，以便取得意大利各国一致支持，他表示希望把这个王国收回作为罗马教会的领地。因此，他劝公爵不要支援费兰多。但正在交换这些意见并着手实施时，教皇卡利克塔斯去世了；由一位出生于锡耶纳皮科洛米尼家族的名叫艾尼亚斯的人接位，命名庇护二世。这位教皇并无个人利害关系的牵扯；除致力于基督教世界的福利和教会荣誉之外，他毫无其他目的。于是就在公爵的恳求下，为费兰多加冕为那不勒斯王。他认为：与其支持法国人的意见或像卡利克塔斯谋划的那样把王国弄到自己手里，还不如让它留在当时保有者手里，这样建立和平更容易些。费兰多为了报答这一恩惠，就把教皇的一个侄子安托尼奧封为马尔菲亲王，并把自己一个私生女嫁给他，还把本内文托和泰拉奇纳两地归还教会。
意大利的内部纷争就这样看来有可能平息；教皇也准备劝说基督教各国联合起来，像卡利克塔斯曾经计划的那样，进行反对土耳其人的伟大事业。但就在这时，弗雷戈索家族和热那亚君主昂儒的约翰之间却又发生纠纷，这件事引起的战争比刚刚结束的这场战争规模更大也更重要。皮埃特里诺·弗雷戈索住在他的要塞里维埃拉中，他认为约翰未能按照他们这个家族的功劳给予应得的报偿，因为约翰是在他们这个家族的支持下成为城邦君主的。这种想法使双方对立公开化。这是一个使费兰多很高兴的情况，因为他看到这能使他摆脱困境，而且也是使他得到安全的唯一办法。于是他就以金钱和人力支援皮埃特里诺，相信可以把约翰从热那亚赶走。约翰了解到他这个计谋之后，就派人去法国求援，取得援军后即向皮埃特里诺发动攻击；皮埃特里诺由于友军众多，满怀胜利的希望。约翰因此被迫困守城内，皮埃特里诺趁黑夜率军入城，占领一些地区；但天亮时，他手下的人马不是被杀就是被俘，全军覆没；他本人的尸体就是在倒毙者当中找到的。
约翰这次取胜使他感到收复那不勒斯王国已有希望，于是在1459年10月间率领一支强大的舰队由热那亚出发前往，在巴亚登陆；从那里又进抵塞萨，受到当地首领的友好接待；塔兰托君主、阿奎拉人以及其他一些城邦和君主也加入他一边，因而王国大部已落入他手中。针对这个局势，费兰多向教皇和米兰公爵求援；为避免多树敌，他还和吉斯蒙多·马拉泰斯塔签订和约。这件事大大激怒了亚科波·皮奇尼诺，他是吉斯蒙多的宿敌——因此辞掉在费兰多手下指挥军队的职务，投奔敌方。费兰多还派人送钱给乌尔比诺君主费德里戈，并尽速招募了一支在当时说来是相当可观的军队。这支军队在萨尔尼河岸和敌军相遇，在随后的交战中，费兰多的军队被击溃，许多主要军官被擒。在这次大败之后，大部地区已归顺约翰，只剩下那不勒斯城和几个小地方以及一些次要的王公仍归属于费兰多。这一仗打胜后，亚科波·皮奇尼诺建议立即进军那不勒斯；但约翰不同意，说他想首先攻下王国其余地区，然后再攻打政府所在地。他这个决定招致他这番事业的失败。因为他未考虑到：四肢极易听从头脑，头脑却不易顺从四肢。
费兰多在战败后即躲到那不勒斯城里，手下被冲散的那些残兵败将也跟着他进城；他向友邦求援，得到一些金钱和一支小部队。又派人到教皇和公爵那里求援，这次从他们那里取得比上次更慷慨更迅速的支援；因为他们开始十分担心他要丧失王国了。取得援助后，他重新燃起希望，随即率军队从那不勒斯城出征，在王国各地恢复声望，不久就收复被夺占的那些地方。当战争正在王国土地上进行之际，又发生一个情况，它不但使昂儒的约翰失去势力而且也失去使他的事业成功的一切机会。热那亚人对法国人那种盛气凌人、贪得无厌的统治已很厌恶，因而全城一起拿起武器反抗总督，逼得他躲到城堡里。弗雷戈索和阿多尔尼两大家族联合起来反对他，并取得米兰公爵的金钱和部队支援，双方的目的都是为了恢复和保持政权。与此同时，国王雷内带领一支舰队来支援他儿子，打算凭借仍未失守的那个城堡来收复热那亚城。但他的部队刚一登陆立即被彻底击溃，他丢尽脸面被迫退回普罗旺斯。当他父亲战败的消息传到那不勒斯时，约翰大为震惊；但在那些背叛了费兰多的贵族们的协助下，继续进行了一段时间的战争，那些贵族们知道由于自己的背叛，已没有可能再和费兰多取得谅解。在经过很多小接触之后，两支王家军队终于进行了一场大战，结果约翰的军队于1463年在特罗亚附近被击溃。不过，战败给予他的损害还不如亚科波·皮奇尼诺的背弃损害大，皮奇尼诺又投奔到费兰多手下了。约翰被军队抛弃后，被迫躲到伊斯特里亚，再从那里退回法国。这次战争持续四年之久。约翰的失败是因为疏忽大意；他曾常操胜券，但却未采取适当措施稳操。在这次战争中，佛罗伦萨人并没有扮演决定性角色。阿尔方索死后继任阿拉贡王的约翰曾派使节到佛罗伦萨，请求他们按照不久前和费兰多的父亲阿尔方索所签条约中的规定，前往支援他的侄子费兰多。佛罗伦萨人回答说他们并没有这样的义务；他们认为在战争中援助做儿子的是不合适的，这场战争是由当父亲的带着自己的部队开始进行的；而且，这次战争开始时既未和他们商量也未通知他们，继续进行和结束之际也就不用他们帮助。使节们断言条约中的承诺对佛罗伦萨仍有约束力，他们应当对战争的后果负责，随即气冲冲离开佛罗伦萨。
在这次战争进行期间，佛罗伦萨就是这样对待国外事务，继续保持平静；但国内事务却并非如此，下卷将予详述。
第七卷 对外关系——威尼斯战争——米兰人的阴谋 公元1453—1476年
