威尼斯和佛罗伦萨之间的战争——和平恢复——尼科洛·索德里尼之死——他的为人——佛罗伦萨的过火行为——从1468至1471年国外大事——西克斯图斯四世继任教皇——他的为人——皮埃罗·德·美第奇因佛罗伦萨官员的暴虐行为而感到难过——他对主要官员的讲话——皮埃罗·德·美第奇恢复秩序的计划——他的去世，他的为人——声望很高的一位公民托马索·索德里尼公开宣布支持美第奇家族——贝尔纳尔多·纳尔迪要在普拉托掀起的骚乱。
威尼斯元老院议员们听了佛罗伦萨那几位被放逐者说的最后一段话，非常激动，于是就决定派贝尔纳尔多·科利奥内将军带兵去攻打佛罗伦萨领土。军队集合后，和费拉拉侯爵博尔索派埃尔科莱·达·埃斯蒂带来的援军会合。交战初期，由于佛罗伦萨一方事先未作准备，敌军得以焚毁多瓦多拉城关地区并抢劫附近农村。但由于佛罗伦萨已把与皮埃罗为敌的人们放逐，还和米兰公爵加利佐以及那不勒斯国王费兰多恢复旧盟，他们就委派乌尔比诺侯爵费德里戈统帅全军——由于和这些友邦保持亲善关系，因而敌军的攻势并未使他们感到多大焦虑。费兰多派他的长子阿尔方索前来支援佛罗伦萨，加利佐则亲自出马；二人各率一支相当的部队，都在卡斯特罗卡罗会师，这地方是一个属于佛罗伦萨的要塞，位于由托斯卡纳南下罗马尼阿的亚平宁山脉的山脚下。这时，敌军已向伊莫拉退去。两军之间进行几次小接触；但双方都按照当时打仗的习惯，任何一方都不发动进攻，也不包围任何城镇或给对方进行大战的机会；双方都躲在自己的帐篷里，表现出十分怯阵。这情况使佛罗伦萨人普遍不满；他们感到自己陷入一场耗资巨大的战争，但却不可能得到任何好处。于是政府官员就这种无精打采的行动向被派去充当远征军军事委员的人们抱怨，军事委员们回答说：加利佐公爵应对这种有害状况负全部责任；他权力很大，但毫无经验，既不能提出任何有用措施，又不愿意听取有能力的人们的意见；因此，只要他留在军队里，军队就不可能有任何勇武有力的行动表现。
因此，佛罗伦萨官员就对公爵说：公爵亲自率领军队前来支援，从许多方面看来都是有利和有好处的；这件事本身就足以使敌军惊恐。但他们又考虑到公爵本人和他的领土的安危，比他们眼前的利益更为重要；这是因为：只要公爵本人和他的领土平安无事，佛罗伦萨人也就无所畏惧，一切都会顺利；但是，假如公爵的领土被侵，佛罗伦萨就会感到不安、担心会发生种种不幸。他们使他确信：他们认为公爵长期离开米兰是不够慎重的，因为他新掌政不久，而且周围还有不少强大的敌对分子和靠不住的邻邦；要是有人阴谋反对他，就可以趁机谋反，因此，他们劝他还是回本国去，只留下一部分军队跟佛罗伦萨人一起打仗就行了。他们这一建议加利佐很中听，于是他立即撤回米兰去了。佛罗伦萨的将军们这时既已无人妨碍手脚，为了证明他们原来所说的未能有所作为的原因是真实的，就下令部队逼近敌军，从而展开一场正规战斗；持续半日之久，双方都未认输。只打伤了一些马匹，抓了一些俘虏，但无一人死亡。这时已入冬季，照例是军队退入营房的时候。于是巴尔托洛梅奥·科利奥内退到拉文纳，佛罗伦萨军队退到托斯卡纳，国王和公爵的军队也分别退回自己的领土。由于这次军事行动并未如那些被放逐者所愿，没有在佛罗伦萨引起任何骚动；他们用钱雇来的军队这时又已拖欠薪饷，因而只好议和，很顺利就达成协议。那些进行反叛活动的佛罗伦萨人就此丧失希望，因而又四散各奔东西。迪奥蒂萨尔维·内罗尼退到费拉拉，受到博尔索侯爵迎接款待。尼科洛·索德里尼去拉文纳，依靠威尼斯人给他的一点养老金过活，后来就老死在那里。人们认为他是一位公正而勇敢的人。但过于小心谨慎，不能当机立断，因而在他当正义旗手时失掉胜利的时机，后来虽很有意再起，但为时已晚。
和平恢复后，佛罗伦萨那些仍然是胜利的一方的人们仿佛感到，除了镇压敌对分子之外，还必须压迫一切可疑的人，否则就不能确信自己已经取胜似的；于是就说服当时的正义旗手巴尔多·阿尔托维蒂，剥夺了许多人在政府中的荣誉职位，另外还放逐了一些人。他们放肆滥用权力，骄横专断，好像命运之神和上帝已经把城邦交给他们任意宰割似的，皮埃罗因为重病在身，对上述情况很不了解，即使知道一点，他也无法纠正。他的病情已严重到只能说说话，别的一概不行了。他力所能做的就是，告诫首要官员，恳求他们处事态度温和一些，要适可而止，不要用暴力造成城邦的毁灭。为了使全城人民快乐些，他决定以豪华的场面来大事庆祝他儿子洛伦佐和克拉丽切·德利·奥尔西尼的婚礼，极尽隆重铺张的夸耀和双方高贵门第相称，大摆宴席、举办舞会以及各种古装演出等等，一连进行了许多天。庆祝活动结束时，为了显示美第奇家族和佛罗伦萨政府的豪华气派，又举办两次军事表演的阅兵典礼，一次是人们骑在马上表演野战中的队形变换；另一次是表演攻城战役。在这些表演中，一切都进行得井井有条、光辉夺目。
正当佛罗伦萨发生上述情况时，意大利其余地区虽然太平无事，却对土耳其人的势力深感忧虑：土耳其人这时正在继续攻打基督教徒，业已夺占内格罗蓬特，使基督教徒大受损失、名声扫地。这时费拉拉侯爵博尔索逝世，由其弟埃尔科莱继位。教会的死敌吉斯蒙多·达·里米尼也已去世，由其弟（他父亲的私生子）罗贝尔托继位，这个人后来成为意大利名将之一。教皇保罗1471年逝世，由西克斯图斯四世继位。此人原名弗兰切斯科·达·萨沃纳，出身极其微贱；但他凭着自己的才干，后来竟然当了圣法兰西斯骑士团团长，随后又任枢机主教。他是第一个显示一个教皇能胡作非为到什么程度的人；他干的那许许多多的事，过去一向认为是犯罪行为，现在却由于是教皇干的也就不算邪恶了，真可谓前无古人。在他的家庭成员中，有一个叫皮埃罗，另一个叫吉罗拉莫；一般人都相信这两个人是他自己的儿子，但他却用另外的名称称呼他们，以便使他自己的人格少受些非议。皮埃罗原来是个神甫，后来竟升至枢机主教的尊贵职位，拥有圣西克斯图斯这样一个头衔。教皇还把富尔利城给了吉罗拉莫；这个城市是从安托尼奥·奥尔德拉菲手里夺来的，而后者的祖先多少代都是这个城市的主人。他这些野心勃勃的行径反而换来意大利许多君主的尊敬，一个个都想方设法争取他的友谊。米兰公爵把他的私生女卡苔丽娜送给吉罗拉莫；还把伊莫拉城作为她的嫁妆送给他，这个城市是他从塔德奥·德利·阿利多西手中夺来的。新的姻亲关系还在公爵和国王费兰多之间建立起来：国王的长子阿尔方索的女儿爱丽萨贝塔和公爵的长子乔万-加利佐结合。
意大利既无战事，各位君主主要的事情就是互相监视，并以联姻、结盟、交好等方式加强各自的势力。但当意大利正在休养生息时，佛罗伦萨却在经受着它自己的首要官员的严重压迫。皮埃罗因重病在身，也无法约束这些官员的野心。不过后来，他为了减少良心的痛苦，并且，如果可能的话，也叫他们对自己的行为感到耻辱，于是就派人把他们请到自己家里，向他们讲了如下一段话：
“我从没有想到过会有这一天：我的朋友们的行为竟然迫使我向往过去和敌人相处的日子，甚至情愿自己并未取胜，而是被打败了。我过去曾相信和我交往的人们会对自己的贪欲有所约束；在报复了敌人之后，也会因为能够在自己的国家里安享荣华而感到满足。但现在我发现自己是大大地受骗了；我对人类的野心，最少是对你们所有的人的野心毫无认识。你们当上了这么伟大的一个城邦的主人，原来在许多公民中分享的高官厚禄和尊荣，如今都由你们这些人占有了，还不知足；你们这几个人还分享敌人的全部财产；有办法把公共负担都压在其他一切人的身上，而你们自己却豁免了；还享有所有的有利可图的公职，但仍不满足，却仍要依据恶劣的惯例来加重每个人的负担。你们抢夺邻居的财物，贪赃枉法，自己却逃避法律制裁；你们欺压胆小怕事的人、放纵骄横霸道的人。全意大利也没有哪个地方像我们城邦这样，存在着这么多惊人的暴虐和贪婪的事例。难道我们的城邦养育我们就是为了要我们毁坏它吗？难道我们取得胜利就是为了使城邦毁灭吗？难道城邦给我们尊荣就是为了叫我们使它名声扫地吗？现在，我凭着一切善良的人都应当信守的誓约向你们保证：假如你们今后继续为非作歹，以致使我真的悔恨不该取得胜利的话，那我就要采取某些措施，使你们痛苦地悔恨自己不该滥用这次胜利。”
这些官员用适合当时情景的话应付了几句，但事后并未放弃他们那些罪恶行径。因此，皮埃罗只好派人把阿尼约洛·阿奇阿尤利秘密请到卡法吉奥洛，和他长时间讨论了城邦的状况。无疑，要不是因为皮埃罗逝世，从而使事情未能办成的话，他本来就要把被放逐的那些人召回以便制止这些人巧取豪夺的行为。这项崇高的计划落空了，他因经受不了肉体上的病痛和精神上的苦恼而去世了，终年五十三岁。他的善良和美德并未得到他的同胞的尊重和理解；这主要是因为他直到临终前几年一直协助科斯莫工作，而科斯莫死后那少数几年他完全是在国内倾轧不和和体弱多病中度过的。皮埃罗的遗体安葬在圣洛伦佐教堂里靠近他父亲坟墓的地方；丧礼极其庄严隆重，适合他那高贵身份。他留下两个儿子：洛伦佐和朱利阿诺。虽说每个人都有希望在将来成为对共和国有用的人；但因为他们太年幼，有头脑的人感到十分担忧。
在佛罗伦萨政府任职的主要官员中，托马索·索德里尼是一位十分出众的人。他的智虑明达和威望不但在国内，而且在国外也是人所共知的。皮埃罗死后，全城的人都瞩望于他。许多公民到他家中拜访，把他当作政府首脑；外国一些君主写信给他。但他在公正无私地估量了自己的家族和美第奇家族的命运之后，决定不回答各国君主的来信；并通知公民们不应当到他家里而应当到美第奇家去拜谒，为了用行动表示他这一忠告是诚心诚意的，他把所有显贵家族首领都邀请到圣安托尼奥女修道院，同时把洛伦佐和朱利阿诺·美第奇二人也一起带去。他在会上发表了严肃的长篇讲话，说明本城邦和意大利的情况以及各国君主的见解如何；使他们确信，如果大家希望在佛罗伦萨过和平和统一的生活，摆脱内部纠纷和对外战争，就必须尊重皮埃罗的两个儿子并维护他们一家的声望。因为人们遵循习惯已经认可的老办法从不会后悔，而一采取新办法很快就会取消掉；经验证明，维持一个曾经战胜敌党忌恨而继续存在下来的政权比较另树立新政权容易；因为无数的意想不到的因素会把新政权推翻。托马索的讲话结束后，洛伦佐发言。他虽很年轻，但说话很谦虚谨慎，却使在场的人一致预感到他将成为一位大人物，正像后来得到证明了的那样。因此，公民们在离开以前都发誓把这两个孩子看成自己的儿子，两兄弟也答应把他们当父辈看待。从此往后，洛伦佐和朱利阿诺就被大家尊若王子，他们俩也决定按照托马索·索德里尼的指点行事。
这时国内外正是一派太平景象，没有战争干扰普遍的安宁。但忽又发生一桩意外的骚乱，似乎是预示未来的凶兆。在卢卡·皮蒂一派遭倾覆的那些家族中，有一个纳尔迪家族，他们的首领萨尔韦斯特罗和他的弟兄们已被放逐，后来又因为在巴尔托洛梅奥·科利奥内领导下参加战争而被宣布为叛逆。萨尔韦斯特罗的弟弟贝尔纳尔多年纪轻，机敏而大胆；由于贫困，无法减轻被放逐的不幸，而和平局面又使他返回城邦的一切希望成为泡影，于是他就下定决心要用一些方法使战火重新燃烧起来；因为微不足道的开端往往会产生巨大的后果，一般人往往不愿意开创新事业，而较易于继续从事业已开端的事。贝尔纳尔多在普拉托有许多熟人，在皮斯托亚地区，特别是在帕兰德拉家族当中则更多，这个家族虽在乡间，人数却十分众多；而且，他们和其他皮斯托亚人一样，都是从小在屠杀和战争中成长起来的。他知道这些人心怀不满，因为佛罗伦萨官员在力图制止他们报复世仇宿怨的格斗流血方面搞得太严厉了；他还了解，普拉托人认为统治他们的那些长官骄橫贪婪，使他们受到伤害，其中有一些人对佛罗伦萨很反感。他考虑到这种种情况，希望能在托斯卡纳点起一把火，要是普拉托敢于造反，就会受到许多人的赞助，到时候谁再想把它扑灭也难以办到了。他把这个想法透露给迪奥蒂萨尔维·内罗尼；还问他，假如他们夺取普拉托的事能够成功，那么，靠他的力量能从意大利一些君主那里得到多少援助呢？迪奧蒂萨尔维认为这件事可能立即招致危险，而且几乎是完全不切实际的；不过，既然这件事给他提供了一个实现目标的新机会，而且又是由别人替他冒险，何乐而不为。于是就劝贝尔纳尔多去进行，答应从波洛尼亚和费拉拉两地争取某支援助，如果他能把普拉托最少保住十五天的话。他这一允诺使贝尔纳尔多心中更充满成功的希望，于是他就偷偷溜入普拉托城里，和那些最可能支持他的人们串通，其中包括帕兰德拉家族；安排好行动计划和起事日期之后，就把已办妥的一切通知迪奥蒂萨尔维。
