这些情况美国第84师的普通士兵当然一无所知。1944年9月6日到7日那一夜，伴随着营区乐队演奏的欢快乐曲《远方》，他们告别克莱本营，情绪高昂。二等兵唐纳德·爱德华兹在日记里写道：“人人都希望在法国获得的突破能持续下去，这样第84师就只是一支维和部队而已。”实际上，爱德华兹和别人打赌这场战争会“在三个月内结束”。火车上都是谣言：“我们被派往中国、印度、缅甸、意大利、希腊、法国或英国。”但是这次行程相当长，火车足足开了两天多，一路经过孟菲斯、亚特兰大、里士满、华盛顿和巴尔的摩，最终开到了新泽西州的基尔默营。到了营地，服务店里的“很多人都说第84师会捡个大便宜。营地的一名骨干士兵说：‘是啊，你们这帮人会捡个大便宜，你们是占领军嘛！’”
基尔默营中都是两层的木制营房，外面刷成五颜六色，比克莱本营美观，但是经过10天的训练和操课（中间也会穿插一些开心的讲话，比如教士兵们船要是沉了如何逃命、被俘了怎么办、如何“解决个人事务”等），部队就开拔了。士兵们吭哧吭哧地背着30磅重的背包和行李袋，坐了火车又换轮渡来到曼哈顿57号码头，登上一艘改装的城堡线游轮“斯特灵城堡号”。基辛格和战友们的兴奋劲儿转瞬即逝。G连官兵受命在大部队登船之前清扫轮船，还被指派当炊事员，全程协助船上厨师做饭。改装的游轮不仅狭小不堪，船上的厨房也是害虫出没，厨师都是满嘴脏话的英国佬。“问题是英国厨师做英国饭，吃饭的却又是习惯美国口味的美国佬……不是做得太生就是做得太熟，要么就是很少放作料。”咖啡喝起来“像泥水”，豆子“像鹅卵石”，土豆“硬得像石头”，肉“比石块还硬”。后来的情况更糟。9月21日“斯特灵城堡号”起航不久，在离纽约不远的地方就遭遇大雾。刚刚开出5个小时，轮船就撞上一艘油轮，只好抛锚过夜，亮着灯，鸣着雾笛，第二天上午返回码头。打赌在圣诞节前就能再见到自由女神像的人没想到这么快钱就到手了。整整过了一个星期，轮船才修好重新起航。
1944年9月横渡大西洋并非毫无危险，最大的危险还是源自德国潜艇。（仅1944年9月一个月内，就有13艘盟军军舰被德国潜艇击沉。）然而，“斯特灵城堡号”所在的护航队经过11天枯燥的航行后居然安然无恙地抵达了利物浦。那天的天气也没什么特别之处。一支英军乐队奏乐欢迎第84师官兵登陆，部队列队穿过城区抵达主要火车站，沿路看到极多的古老石头房子、靠马路左侧行驶的小汽车、窄轨火车头，很多人啧啧称奇。他们的目的地是温彻斯特和斯托克布里奇之间的一座乡村宅院克劳利庄园。对一些士兵来说，这是他们头一次见识英国的等级制度。一位在军官食堂帮厨的二等兵对一位战友诉苦：“这让我想起美国内战之前的南方庄园。所有奴隶站在一旁，无微不至地伺候主人。有时候不禁想故意洒点儿汤到某个人头上。”基辛格过得还不错，在伦敦有亲戚，放假那两天就去走访亲戚。其他士兵去伦敦玩时看到的是英国生活完全不同的一面。即便在“灯光管制”期（德军空袭减少后实施的部分灯火管制），皮卡迪利广场的“开放人肉市场”也是一个令人惊叹的奇观。士兵们都很想乘机大捞一把。10月底欧洲大陆传来的消息并不好。一名重伤员告诉第84师的新兵：“这些德国人是世界上最好的军人，只要有一线希望似乎决不肯投降，真是太厉害了！”
二等兵基辛格很快就会发现此言不虚。
