虽然火油使用很广泛，但它是舶来品，不像国内自制的火药一样轻易获得。10世纪时，火药不再是属于炼丹师的秘密。许洞的《虎钤经》(1000年)和曾公亮编纂的《武经总要》(1046年)这两部兵书，都具体提到了火药的配方。尽管朝廷想垄断火药的生产，[416]但由火药制成的烟花爆竹在民间随处可见。关于火药在战争中的使用，有书籍中提到904年围攻豫章(今南昌)时使用的“发机飞火”[417]。《虎钤经》中记载，“飞火”就是火箭火炮，一种燃烧的弹药。[418]
975年，濒海的吴越国君主向宋廷进献懂得射火箭的军士，[419]这说明在这之前宋军并不知道这种新型火器。[420]根据《宋史》记载，[421]火箭最早在959年使用，但也有记载1000年，神卫水军队长唐福进献一系列所制火器，包括火毬、火蒺藜和火药箭等(可能是类似炸药、手榴弹和火箭之类)[422]。
使用最广泛的武器是火炮，可能是一种由投石机发射的燃烧弹。水战中普遍会使用这种武器，烧毁敌船的帆具。[423]1221年，不仅宋军一天能制造三千个火炮，金人也能制造出由二寸生铁包住的火炮，称为铁火炮。[424]这一时期新制造的武器还有烟毬和毒烟毬[425]，以及爆炸时能发出巨响用作信号、惊吓敌军战马的信炮。
爆竹和信炮的出现，说明中国人发明了爆炸性武器，火药技术向前迈进了一大步。最闻名遐迩的爆炸性武器应当是霹雳炮(地雷)，它曾被用于1126年的开封守卫战和1161年的长江采石之战。[426]制造爆炸性武器的技术很快就传入了金国，金人在此基础上发明了爆炸性的炮弹震天雷，并将之用于对蒙古人的战争中。[427]中国人改进的另一种爆炸性武器是灰炮，用火药射出石灰和石块的混合物。[428]
1132年，中国人又研制出火枪，这是一种用竹管射出火药的燃烧性武器。两人共持一条，在近身战中用于喷射火焰。[429]金兵很快也采用了这种武器，但因北方竹子稀缺，他们便用厚纸卷成枪管，将之命名为飞火枪。1234年蒙古人进攻开封，金人守城就使用了飞火枪。[430]据记载，蒙古人在1257年进攻东京时也使用了火枪。[431]
随后中国人的这些发明距离火枪只差了一小步。1259年，中国人发明了突火枪，即将投掷物塞入枪管后，利用火药的爆破力将其射出。这种火器以巨竹为枪管，以巨竹筒为枪身，内部装填火药与子窠(子弹和炸药)。引线被点燃后，火药喷发，将“子窠”射出，如炮声，射程远达一百五十步。[432]突火枪可谓枪支的鼻祖，在火器发展史上起到了重要的作用。
蒙古人吸收了汉人和金人所有这些武器，并在入侵中原和欧洲时广泛使用。不过，蒙古人最厉害的武器是巨石炮(发石机)。忽必烈曾于1271年从中东的赫拉特请回两位炮匠——阿老瓦丁和亦思马因来京师制炮。他们研制出重型的发石机，攻打樊城和襄阳时，将巨石投射入城，作了蒙军灭宋的开路先锋。[433]巨石炮强大的破坏力促使汉人也研制出相似的武器。1273年夏，宋廷将制造巨石炮的图纸送至沿边城守，并悬赏改进之法。[434]
蒙古人征讨四方，大量使用了汉人在火器方面的创新发明，但他们最喜欢用的武器还是巨石炮。尽管如此，火器技术仍然在不断进步，至明初时，中国人已经有了铸铁手铳。[435]1380年，朝廷对火器的生产作了定例：军器、鞍辔二局造碗口铜铳三千个，手把铜铳三千把，铳箭头九万个，信炮三千个。此外，兵仗局受命制造24种不同的火铳，包括俗称的大将军、二将军、三将军等大口径炮，手铳、夺门将军、斩马铳、手把铜铳、手把铁铳。[436]
安南讨伐战(1406—1407)之后，工匠用粗铜和精赤铜改进了铸铁火铳，只余少量铁制火铳。新火铳的射程和威力大大超过当时的其他武器。这种名为“神机枪炮”的新式火铳被视为“秘密武器”。1422年，朝廷将神机枪炮运至长城沿途各个卫所，用以对付蒙古人。[437]
中国历史上，火器发展最活跃的时期恰巧也是中国海洋扩张的时期。火器是水战最理想的武器。水军迅速地采用了这些新发明，在战争中试用加以改进。所有兵法都将它们列为标配武器装备。1129年，南宋新建水师，诏令所有战船须配备“箭隔、铁撞、硬弹、石炮、火炮、火箭及兵器等，兼防火家事之类”[438]。
1130年，宋军和金兵在黄天荡进行了首次水上会战。宋军发现自己的火器射程不够远，士兵经验不够，训练不足，也无法熟练运用火器。宋军的船要逼近敌船才能精准发射火枪和投掷火炮，但在靠近之前，便已被金兵火箭射中燃烧。[439]
吃一堑，长一智。三十年后，金国皇帝派水师沿海南下时，汉人已做好万全应对之策。1161年，在山东附近的一场海战中，宋人利用火炮以及火箭、烟火摧毁了金人的战舰。[440]长江上另一支宋军水师利用霹雳炮(水雷)击沉焚毁敌舟三百，[441]阻止了金兵渡江南下。
南宋和蒙古对战时，双方都广泛使用了火器。襄阳失陷，蒙古人开始从汉水南下进入长江，并利用巨石炮击沉阻止自己入江的宋军战船。[442]1275年，蒙古军在长江南进时的三场战役中，利用易燃投射物击毁了宋军在长江上的战船。[443]
规模最大的海战是1279年3月19日发生在广东沿海的崖山海战。这场战役之后会进行长篇论述。但只从武器装备的角度来说，腹背受敌的宋人用火炮阻挡元军的进攻，直至弹尽援绝。[444]元军想俘获宋军的战船用于海外战争，因此并未对其使用炮击，而是在靠近宋军战船后，用易燃物之类的杀伤性武器攻之。[445]
尽管忽必烈不允许在对外战争中使用巨石炮，但元军在1274年和1281年进攻日本、1284年至1287年远征安南以及1293年远征爪哇时，队伍中都装备了铁炮(可能是金人1221年使用的一种大口径火枪或铁火炮)。[446]
朱元璋起兵抗元时，一位元军炮兵指挥受降后，帮助他训练士兵使用各种投石机，并利用飞炮(可能是巨石炮的改装版)于1356年在采石渡江之战中击散了一艘元军战舰。[447]朱元璋初期的胜利都是在长江战场上，他在重视水师的同时，也十分注重火器。1362年的鄱阳湖大战中，他就是通过在战船上架置火器和火炮，击败了实力更强的陈友谅水师。[448]
明朝时，火器是军队的标配武器。每百人编制的军队中就有十人操作火铳，三十个弓箭手。[449]当时战船的装备并未留下文字记载，但海运漕粮的随船军器每船包括弓二十张，箭二千支，手铳筒十六个，摆锡铁甲二十副，碗口筒四个及箭二百支，火枪二十条，火攻箭二十支，蒺藜炮十个，铳马一千个，神机箭二十支。[450]
中国的船舶上也会装置大型武器，如明军在1406年至1414年与安南作战时使用了铜炮。众所周知，郑和下西洋的“宝船”上也配备了炮。[451]但是，没有海上强敌可能也是阻碍中国这一火器进一步发展的因素。与之相比，欧洲各国在海上势均力敌，无疑就促进了这一海战利器技术的进步。
结论
威力强大的火器，使中国的海上力量无可争议地超越了邻国。再加上丰富的地理知识、先进的地图绘制技术、不断进步的航海技术和造船业、强大的火器，中国无可非议地全面制霸东亚海域。
这一“海上变革”时期的海洋知识和技术信息，很多都源自前代，尤其是唐朝。但正是宋朝时，由于人们对科学的兴趣和需求高涨，乐于尝试和学习，发挥想象力创新，才使之前的知识储备越来越丰富，并在海上实践中学以致用。
外邦人，尤其是阿拉伯人传入的理念、知识和经验也促进、加快了中国海上活动的步伐。中国人和欧亚大陆另一端的欧洲人一样，应该感谢阿拉伯人作出的贡献。地理知识、航海技术和造船术，以及火器的制造和使用让中国在宋、元、明时期崛起成为海权国家。第二部分会详细阐述这一段历史中的前面几年。
[1] 现中国海岸线约为18,000千米。因作者成书时间较早，部分数据与现在有出入，类似问题将在文中标注说明。本书中的括注为作者注，脚注为译者注。
[2] 浙江省有海岛3000多个。
[3] 东南沿海有海岛7000多个。
[4] 疑为今吴江太湖一带。
[5] 原文断句应为“然后方馀皇，连舼舟，张云帆，施蜺帱”。
[6] 卫满原是燕国人，但卫满在朝鲜称王已是西汉时候的事了。
[7] 正文中的“东京”是古地名，指的是今越南北部。
[8] 此处原文说的闽越王城是泉州疑有误。
[9] 此处原文的战争细节与《汉书》有出入。公孙遂被派往朝鲜处理内部军务，并不是总将领。
[10] “安南”是唐朝对越南部分地区的称呼，汉朝时称为“交趾”。
[11] 如无括注，正文中的月份为农历月份。
[12] 这段描述的出发地点疑有误，220年平定的是王金作乱，但未从合浦出发，226年士徽作乱时有提到从合浦出发。
[13] 根据《梁书》，该官吏是前来见秦论的路上亡故的。
[14] 西晋在270年就开始训练水军。
[15] 核实《晋书》，卢循是自杀。
[16] 一作范杨迈。
[17] 按《隋书》记载，隋文帝在位初年，林邑开始进贡，后来朝贡绝。这似也是其被讨伐的原因之一。作者此处参考的是乔治·司马培罗的《占婆史》。
[18] 据《辞海》，隋炀帝于仁寿四年(604年)即位。
[19] 隋炀帝即位后，迁都洛阳。
[20] 据《资治通鉴》，蜀地造船之事发生在648年，也就是下一段“唐太宗计划第三次出征高句丽”时发生的事情。
[21] 据《三国史记》记载，贞观二十一年(公元647年)十二月，高句丽再次派出使者谢罪。
[22] 此处所讲的是白江口战役，是唐朝、新罗联军与倭国(今日本)、百济联军于白江口发生的一次水战。熊津江是今韩国锦江的旧称，白江口为锦江一处支流的入海口。
[23] 指的是朝鲜半岛西南部的百济故地。
[24] 此处平定的是北宋广源州的侬智高，不是占婆国。初步查找《宋史》“狄青传”未发现相关记载。
[25] 此处广南应为广源州。
[26] 晋朝一般指266—420年。
[27] 应为河北和山西。
[28] 经核对，这段书信是高丽大臣劝阻蒙古使臣用武力解决日本的。
[29] 裴秀的生卒年应为224—271年。
[30] 有的版本译作真福和德理，也有译作鄂多立克。
[31] 《隋书》中已有镔铁的记载，此处说是阿拉伯商人带来的，不太确切。
第二部分 南宋时期(1127—1279)
