五月二十四日，下午，柳生道场。
林砚刚指导完几名入门弟子的素振基础，正独自在庭院一角，用白布缓缓擦拭一柄新制的竹刀。
急促而轻微的脚步声打破了这份宁静。
道场玄关处，百合子拉着脸色苍白的美代子匆匆走了进来。
此刻的美代子全然没了平日里的活泼，眼睛红肿，嘴唇因紧张而微微颤抖，双手死死攥着百合子的衣袖。
“罗师范！”百合子声音急促，带着恳求，“拜托你，请帮帮美代子！”
林砚放下竹刀，目光平静地看向她们。
美代子接触到他的视线，仿佛找到了主心骨，又像是被某种无形的压力所慑，眼泪“唰”地流了下来，她挣脱百合子的手，深深弯下腰，几乎要跪倒在地：
“罗师范！求求您……救救我父亲！
他昨晚回家的路上，在四条附近被一个疯子抓伤了手臂！
伤口很深，流了很多黑血。
今天早上他开始发低烧，人昏昏沉沉的，还说胡话。
只有的白光可以治好他……”
她语无伦次，恐惧几乎攫住了她的喉咙。
百合子扶住好友，急急补充道：
“美代子父亲的情况，和冈崎君前期的症状很像。
她家里不敢声张，更不敢送去医院，怕被直接带走。
她走投无路才来找我。
罗师范，你像上次帮我那样，帮帮伯父吗？”
“你父亲现在何处？”林砚开口，声音平稳。
“在、在我家，离这里不远，就在吉田神社后面的町屋里。”
美代子连忙道，“我们不敢移动他……”
“带路。”林砚言简意赅。
他需要看到伤者，确认感染阶段。
百合子眼睛一亮，美代子则像是绝处逢生，连声道谢。
三人迅速离开道场，穿过寂静的巷弄。
林砚能感觉到，至少两道隐蔽的视线从不同角度黏了上来。
美代子的家是一间典型的京町屋，此刻门窗紧闭，帘幕低垂，室内光线昏暗，弥漫着一股药味和隐约的、不祥的甜腥气。
躺在里间榻榻米上的中年男子面色潮红，呼吸粗重，额头布满虚汗。
他的左臂衣袖被剪开，露出三道从肩膀延伸到肘部的深长抓痕，伤口边缘皮肉外翻，呈现不祥的暗紫色，渗出粘稠的、近乎黑色的体液，散发出淡淡的腐败气味。
男子时而呻吟，时而发出意义不明的咕哝，眼神涣散。
典型的早期感染症状，病毒正在血液和神经系统中快速增殖，尚未完全摧毁理智，但已开始侵蚀。
美代子捂住嘴，低声啜泣。
百合子也脸色发白，紧紧抓住了好友的手。
林砚仔细观察伤口和男子的气色，心中已有了判断。
时间还算及时，病毒尚未深度结合。
他走近两步，俯身平视对方的眼睛，用一种低沉而清晰的、带着古老汉语韵律的日语问道：
“松平先生，为了驱散你身上的邪秽与病痛——
你是否同意，接受来自中国的后土娘娘的保佑？”
美代子的父亲松平健，虽然被伤口的灼痛和体内那股阴冷的躁动折磨得意识模糊，但这句直接关乎自身性命的话，还是艰难地听清了。
他浑浊的眼睛看向林砚，又看了看满脸泪痕、充满哀求的女儿。
他不懂什么中国神明，但此刻，任何一根稻草都必须抓住。
他用尽全力，嘶哑地挤出一个词：“同……意……”
美代子紧紧握住父亲另一只完好的手，用力点头，仿佛在将自己的决心也传递给父亲，眼泪无声地滚落。
得到明确的应允，林砚微微颔首。
他上前一步，口中念诵，声音带着奇异的韵律，却字字清晰：
“无量天尊。”
“恭请后土娘娘前来，祝福你！”
话音落下的同时，他抬起右手，掌心向下，如同抚慰孩童般，轻柔而稳定地放在了松平健的头顶，轻轻抚了一下。
松平健猛地吸了一口气，身体剧烈一震。
他清晰地感觉到，一股暖流自头顶灌入，迅速流遍全身，所过之处，那蚀骨的阴冷和抓心挠肺的烦躁感如冰雪消融。
就连外伤都好了很多，不再象之前那么痛了。
他的呼吸渐渐平缓，脸上扭曲的痛苦之色褪去，被一种深沉的疲惫和劫后余生的恍惚取代。
美代子死死捂住自己的嘴，生怕哭出声惊扰了这神奇的一幕，只有大颗大颗的眼泪滚落。
百合子也屏住呼吸，眼中充满了震撼与敬畏。
她经历过林砚的治疗，但这一次的感觉截然不同。
上一次是清冽的净化，而这一次，不仅有净化还有温暖的孕育与修复。
这次治疗，林砚试验一下，把净化能力与气运合并的能力一起使用。
现在看来效果非常好，不仅把病毒净化了，还修复了外伤。
更重要的是，首次使用了道教仪式，留下了可供解读的宗教行为空间。
至于，暗处的观察者会不会带来怎样的困惑与误判，就不是林砚能管得来的。
“他体内的邪毒已被后土娘娘的神力驱散并修复了根基。”
林砚对美代子说道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“伤口会自然愈合，热度稍后便会退去。
让他好好睡一觉，醒来后需清淡饮食，静养数日即可。”
美代子“噗通”一声跪倒在地，就要磕头。
林砚抬手虚扶：“不必跪我。要谢，便谢后土娘娘的慈悲，以及你自身对父亲的挚诚之心，引来了这份庇佑。”
百合子连忙扶起美代子，两人对着林砚，仍是深深鞠躬，千恩万谢。
林砚没有久留。
走出町屋，午后的阳光有些刺眼。
百合子追了出来，送他到巷口。
“罗师范……”她欲言又止，眼神复杂，“美代子父亲的事，会不会给你带来麻烦？”
“无妨。”
林砚打断她，目光投向远方天际积聚的乌云，“风雨已来，多做一事，少做一事，区别不大。”
百合子似懂非懂，但看着林砚平静的侧脸，心中的不安稍稍平复。
她低声说：“我送您回道场吧。”
“不必。”林砚摇头，独自一人，缓步向柳生道场走去。
暗处，小野寺听着手下低声汇报柳生道场内发生的一切，尤其是后土娘娘这个关键词被清晰报出时，他的眉头骤然锁紧。
“后土娘娘……”他低声重复，这个发音独特的称谓像一把钥匙，瞬间打开了一段尘封的记忆闸门。
西班牙，马德里，1918年。
满城萧瑟，大流感的阴云和死亡的气息比战火更令人窒息。
他奉命调查卡洛斯伯爵的治疗奇迹时，就有这一位中国神明的记录。
没想到，时隔数年，在京都，在这个神秘的中国留学生罗南身上，在应对这场性质更为诡谲恐怖的病毒时，这个名称再次出现了。
手下还在继续汇报：“……效果确认，目标感染者体征迅速稳定，伤口异常色泽消退，狂躁情绪平息，病毒迹象……似乎被清除了。”
小野寺迅速从回忆中抽离。
他打开随身笔记本，用速记符号快速记录，然后在空白处画了一个圈，将“后土娘娘”四字郑重圈入其中，打上一个巨大的问号。
一条清晰的箭头从这个问号圈，直指本页中央早已写下的罗南二字。
他在旁边快速标注：“关联西班牙1918调查案（卡洛斯）——中药祈福仪式。”
合上笔记本，他对等待指示的手下低声道：
“继续监视，记录一切相关细节，尤其是任何与仪式、祝祷、中国神明相关的言行。
暂不接触，避免任何惊扰。”
他略一沉吟，补充道：
“关于后土娘娘及可能关联的中国民间信仰、医疗仪式，我会协调外务省的文化调查部门与曾在华机构人员，进行秘密查证。
记住，在东京的明确指令到达之前，我们的首要任务依然是观察与确认——”
“是。”手下领命，悄无声息地退入更深的阴影中。
