太原，督军府。
阎百川手里拿着一份刚刚译出的电报，看了一遍，又一遍。
他对面，坐着两个人。
一个是赵戴文，字次陇，山西五台人，早年留学日本，与阎百川是东京振武学校的同学。回国后一直追随左右，现任山西督军府总参议，是阎百川最信任的谋士之一。他六十出头，面容清瘦，戴着一副老花镜，此刻正端着一杯茶，慢慢喝着。
另一个是贾景德，字煜如，山西沁水人，前清进士出身，曾任北洋政府国务院秘书长，后应阎百川之邀回晋，现任山西督军府秘书长。他比赵戴文年轻几岁，留着一把修剪整齐的胡子，穿着一件深灰色的长袍马褂，手里也拿着一份电报的抄件。
阎百川把电报放在桌上，身体往后一靠，眯着眼睛看着天花板。
他反复琢磨电报的内容。
吴笈孙在电报中说得诚恳，说得直白：山西方面实力雄厚，是中央极为倚重之力量。中央愿在外交、法理、行政等方面，为山西提供一切必要之支持。双方携手，可为天下先。
这些话，放在几年前，阎百川想都不敢想。
可他又有点疑惑。
这么多年，山西走的是广积粮，缓称王的路子。
不冒头，不张扬，不出风头。
再加上有一套世界一流的情报系统全力封锁，外界对山西的了解其实并不多。
怎么北平那边，忽然就开出这样的条件来？
他沉默了足有一盏茶的工夫。
赵戴文也不急，端着茶杯慢慢喝。
贾景德把那份电报抄件又看了一遍，折好，放在桌上。
终于，阎百川把目光从天花板上收回来，坐直了身子。
“次陇，煜如，你们怎么看？”
赵戴文放下茶杯，摘下老花镜，用拇指揉了揉眉心。这是他思考时的习惯动作。
“百川，这封电报，有点意思。”
他顿了顿。
“吴笈孙这个人，我了解。
他从袁世凯时候就在总统府，干了二十年。
不轻易说话，更不轻易承诺，是他的做人的内格。
他这次能把话说到这个份上，说明北京那边，是真的急了。”
贾景德点了点头。
“次陇兄说得对。中央这些年，令不出北平城。
各省督军，谁把总统府当回事？
直系、皖系、奉系，哪个不是想打就打，想和就和？”
赵戴文想了想，缓缓说。
“百川，咱们现在的局面，可以用四个字来形容。”
阎百川看着他。
“哪四个字？”
赵戴文顿了顿，一字一句地说。
“已成气候。”
阎百川没有说话。
赵戴文继续说。
“山西、绥远、内蒙、吉林、黑龙江，五省连成一片。
河南虽然新占，但已站稳脚跟。
再加上这次海参崴的滨海计划，把白俄的残部也收编了。
咱们现在，控制的土地，比北洋政府能控制的还要大。人口八千万，几十万机械化部队。还能自己造枪造炮造坦克。
这样的实力，放在全国，谁能比？”
他顿了顿。
“百川，这不是已成气候，是什么？”
阎百川缓缓点了点头。
“次陇，你说得对。看来在外人眼中我们是已成气候。”
他站起身，走到墙上挂着的那幅地图前，用手指点着上面的位置。
“你们看看，这些年咱们都干了些什么。”
他的手指先落在山西。
“民国三年，那时候山西什么样？土匪横行，烟馆遍地，各县自成一摊，政令出了太原府就没人听。咱们花了三年时间，剿匪、禁烟、清丈土地、整顿吏治。现在山西全省一百多个县，政令统一，百姓富足。”
手指移到绥远和蒙古。
“民国六年，绥远那边乱。土匪跟蒙古王公勾结，闹得民不聊生。咱们派兵过去，剿了半年。大小仗打了几十场，最后把那些王公贵族全部收服，入了山西籍。”
手指移到吉林和黑龙江。
“民国七年，土匪惑乱东北这两省。我们响应中央的命令出兵收拾这些乱子，顺便收拾了日本人。正是打了一场满洲里战役，把日本人的气焰打下去了。然后慢慢建工厂、修铁路、设学堂、搞合作社。现在那边，煤矿、电厂、机械厂，都起来了。白俄的难民，安置了几十万人，没出过乱子。”
手指最后落到河南。
“民国八年，就是今年。咱们以跨省办案的名义，推行人权法案。然后河南就变成我们的了。”
他收回手，转过身，看着赵戴文和贾景德。
“次陇，煜如，你们算算，这些年咱们都跟谁干过？”
赵戴文想了想。
“土匪干过，蒙古贵族干过，日本人干过，直系也干过。”
阎百川点了点头。
“对。土匪、蒙古贵族、日本人、直系。哪一个好惹的？可咱们都惹了，也都赢了。为什么？”
他顿了顿，自问自答。
“因为咱们每一步都走得稳。该打的时候打，该谈的时候谈，该收的时候收。不冒进，不退缩，不张扬，不示弱。”
贾景德笑了笑。
“百川，你说的这些，外面的人可不知道。他们只知道山西这几年动静不大，阎督军低调得很。”
阎百川也笑了。
“那就让他们不知道。知道了，反而麻烦。”
他走回座位，重新坐下。
“可北平那边，这次是知道了。吴笈孙这封电报，说明他们那边已经有人在认真琢磨咱们了。”
赵戴文点了点头。
“百川，你说得对。吴笈孙能写出这样的话，说明他们那边已经有明白人了。”
阎百川沉默了几秒，然后缓缓说。
“次陇，煜如，你们说，咱们这些年，靠的是什么？”
赵戴文想了想。
“靠的是稳。稳扎稳打，步步为营。”
贾景德说。
“靠的是实。实力说话，不玩虚的。”
阎百川点了点头。
“都对。但还有一条，你们没说。”
他看着两人。
“靠的是不贪。该拿的拿，不该拿的不拿。能快的时候不快，能慢的时候不慢。广积粮，缓称王。”
他顿了顿。
“吴笈孙在电报里说，中央愿在外交、法理、行政等方面，为咱们提供一切必要之支持。这话，我反复琢磨了。”
他顿了顿。
“咱们先一条一条捋。
先说外交。咱们需要吗？
我的意是不需要！至少现在不需要。
满洲里那边，我们是以实力跟白俄、日本来谈。
所以，我认为实力就是外交。
但是，这个可以让给中央来，咱们得里子，北平那帮人得面子。”
赵戴文点了点头。
“百川，这话说得透彻。”
阎百川点了点头，继续说。
“再说行政。这些年，咱们办的行政学院，培养了有多少人？
贾景德想了想。
“分了好几期，少说也有一万人了。毕业之后，都放到基层去历练。一个一个岗位，轮着干。现在山西、绥远、内蒙、吉林、黑龙江这几个省，从省里到县里，骨干都是学院毕业的人员。”
阎百川点了点头。
“所以，行政咱们也不需要中央帮忙。咱们有自己的标准，有人，有办法，有经验。中央的人来了，还得现学，还得适应，还得磨合。等他们学会了，咱们这边早干完了。”
贾景德笑了笑。
“百川，你这话，中央听了怕是不高兴。”
阎百川也笑了。
“不高兴就不高兴。事实就是这样。他们连自己的地盘管不好，还想管好咱们？”
他端起茶杯，喝了一口，然后放下。
“最后说这个法理。这个，我倒是觉得可以谈。”
赵戴文看着他。
“百川，你这话怎么说？”
阎百川想了想，缓缓说。
“次陇，你还记得咱们那个《人权保障法案》吧？”
赵戴文点了点头。
“记得。当时你力主推行，我还劝你缓一缓。现在看来，是走对了。”
阎百川点了点头。
“对。这个法案推行了一年，目前来看效果不错。
不仅是我们治下的老百姓上认这个，外省的百姓也认这个。
因为他们知道，有了这个，他们就有保障。财产不受侵犯，人身不受侵害，孩子能上学，病了能看病。
这些东西，比什么口号都管用。
按警察厅汇报的数据，截止到11月底，法案推行后外来入籍人口增加了一百多万。
这些入籍的人口都是富户与人才。”
他顿了顿。
“河南是怎么拿下的？这也是我们通过跨省办案，通过展示实力，从直系手上抢过来的。
吴笈孙说，中央能给咱们法理上的认可。
这话，我琢磨了一下。
咱们那个《人权保障法案》，能不能推到全国去？”
屋里安静了几秒。
赵戴文摘下老花镜，慢慢擦拭。
“百川，你的意思是……”
阎百川点了点头，继续说。
“我的意思是，如果能把咱们的法规推行到全国，那咱们未来就有可能实质性控制各省。
以后，各省的官员，得按咱们的规矩办事。
各省的军队，得服从咱们的调度。
谁不听，谁就是违法。
谁违法，咱们就有理由去管。
到时，是出动佣兵还是军队，就由我们说了算。”
他顿了顿。
“有了这外名义，咱们就可以随时随地跨省办案。
今天查个贪污，明天剿个土匪，后天清个乡。
办着办着，就都成了咱们的了。
就跟河南一样。”
贾景德深吸一口气。
“百川，这个步子，迈得有点大。”
阎百川看着他。
“大吗？咱们从山西走到绥远，从绥远走到蒙古，从蒙古走到吉林黑龙江，从吉林黑龙江走到河南。
哪一步不大？
可有走错了？”
贾景德没有说话。
阎百川继续说。
“当然，这事急不得。得一步一步来。今天推一个省，明天推一个省。三年五年，十年八年，总能推出去。”
赵戴文沉默了很久，然后缓缓开口。
“百川，你这个想法，我听着有道理。但有一条：中央那边，能同意吗？”
阎百川笑了笑。
“中央现在有求于咱们。只要咱们提的条件不太过分，他们不会不同意的。
再说了，咱们只是把咱们的法，变成全国的法。
他们应该是巴不得咱们出力，帮他们收拾那些不听话的。”
赵戴文点了点头。
“百川，这话说到点子上了。”
阎百川站起身，走到窗前。
窗外，太原的天空灰蒙蒙的，但远处有一道细细的光，从云缝里透下来。
他看了很久。
然后他转过身，看着赵戴文和贾景德。
“次陇，煜如，把这份电报的内容，还有咱们刚才议的这些，都整理一下，发给砚哥儿。让他看看，有没有什么要补充的。他的脑子好用，应该能想出更好的点子。”
赵戴文点了点头。
“好，我这就去办。”
他和贾景德向门口走去。
走到门口时，赵戴文忽然停下脚步，回头看着阎百川。
“百川，你说，外面的人现在怎么看咱们？”
阎百川想了想。
“怎么看？土匪眼里，咱们是剿匪的。蒙古贵族眼里，咱们是灭族的。日本人眼里，咱们是对手。直系眼里，咱们是抢地的。老百姓眼里，咱们是管饭的。北平那边眼里，咱们是惹不起的。”
他顿了顿。
“反正不管怎么看，他们都知道一件事：山西不好惹。”
赵戴文笑了笑，推门出去。
屋里只剩下阎百川一个人。
他忽然想起林砚。
这孩子，跟了自己这么多年，从没要过一官半职，从没在公开场合露过面。
可山西能有今天，桩桩件件，都离不开他。
阎百川轻轻叹了口气，在窗前的椅子上坐下，靠着椅背，闭上眼睛。
思绪慢慢飘回去。
他记得第一次见林砚的时候，还是自己去长治视察时被人刺杀，在他二叔的保护下逃到林家村，那时，这孩子才六岁。
在林家村养伤时，他就看出来这孩子的不凡。
再后来林砚来太原读书，有人给林砚起了个外号，叫善财童子。
这外号是怎么来的？
因为，他总能解决当时省府的各部门经费不足问题。
教育、建设、工业、军事，全赖他出面，发债、开银行、发行彩票，让省府的收入一年比一年高。
几年下来，全省的金融统一了，晋元成了全国的硬通货。
更重要的是，林砚攒下的家底，两千多吨黄金，八千多吨白银。
这些金属，现在都存在太原的地下金库里，是山西金融的底气。
想到这里，阎百川嘴角微微翘起。
抓住时机，是林砚最大的本事。
这次的满洲里谈判，不就是最好的例子？
林砚趁日本人和白俄都困在西伯利亚，进退不得。
卡铁路，困白俄，压日军，一步接一步，环环相扣。
最后不但把白俄的残部收编了，还在海参崴插了一脚，弄出个滨海计划。
日本人再横，现在也只能老老实实坐下来谈。
就连河南，也是这么拿下的。
以跨省办案为名，抓捕罪犯，最后拿下河南全境。
吴佩孚的人眼睁睁看着，就是不敢拦。
为什么这么顺利？
因为林砚把每一步都算准了。
他继续想。
林砚还有一个最大的特点，就是不参与政府治理，不参与军事活动。
这么多年，林砚没在督军府挂过任何职务，没在任何公开场合讲过话，没在任何文件上签过名。
可阎百川知道，林砚做的事，比任何官职都重要。
他建立了世界一流情报部门。
它的触角伸到了每一个角落。
全国各个派系，日本、美国、西班牙、英国、德国、法国等等。
据他所知，这个范围还在不断的扩大，影响力总有一天会超过世界上任何一个国家和势力。
就现在，日本关东军的作战会议，林砚能知道内容。白俄高层的内部争论，林砚能听到细节。就连北平总统府的密电，林砚也能搞到抄件。
阎百川有时候觉得，林砚像是一个影子。看不见，摸不着，可他无处不在。
产业的事，就更不用说了。
阎百川心里默默数着。
第一，食品加工。山西现在的高产粮，不光够自己吃，还能往外卖。面粉厂、榨油厂、罐头厂、饼干厂、啤酒厂、白酒厂、面包厂，一家挨着一家。不光卖到国内，还卖到西班牙、英国、德国、法国、美国、日本。
第二，牧业和奶制品。那牧草是林砚用异能开发的，长得快，营养高。牛羊吃了，长肉快，产奶多。现在不仅能满足六省人员的肉类需求，奶粉、奶酪，在天津、上海都是抢手货。还有各种在培育的种马、种羊、种猪、种鸡等，都是高产、高品质的品种，等正在定型，山西又会创造一类供不应求的高端产品。
第三，重工业。矿山是一个一个找出来的，铁、煤、铜、铅、锌、铝，该有的都有。炼铁厂、炼钢厂、特种金属厂、机械厂，越建越大。那些坦克、火炮、装甲车，都是自己造的。太原兵工厂的工人，现在有十万多。
第四，橡胶。特种橡胶草，林砚开发的种子，在山西大面积种植。现在橡胶厂，轮胎、胶管、密封圈，都能自己造。很多产品是全世界独一无二，创造出巨大的经济价值。
第五，药品。林砚在太行山脉那边搞了许多个药材基地，种的都是值钱的草药。现在山西出的药，与山西人开的连锁药店，形成垄断全国的药品供应，抢了国外的药品在中国的市场。那些磺胺、阿司匹林，都是山西自己发明生产的，全世界都要来山西购买。
第六，轻工业。高产的棉花种子产出了最好品质的棉花。山西在大同以外已种植数百万亩。由此产生的全部产业链，都在山西得到发展。纺织、染布、成衣工厂在六省到处开花。太原的纺织厂，日夜不停。老百姓穿的用的，洋货在国内寸步难行。
第七，科研。这是林砚最看重的事。那些因为欧战，逃难来的各国专家、学者、高端工匠，林砚全收了。俄国人、德国人、法国人、英国人，加起来有一百多万。他们在山西办学校、搞研究、带徒弟。太原城外有个地方，外人不知道是干什么的，其实就是科研基地。飞机怎么造？飞艇怎么飞？无线电怎么通？都是那些人带着年轻人一点一点搞出来的。
阎百川想到这里，忽然笑了。
一百多万外国专家。这个数字，说出去谁信？可它就是真的。
阎百川想起那些被气运合并的人。
原来都是对手，现在都成了同志。
他们自己可能都说不清是怎么回事，只知道从某个时刻起，想法就变了，立场就变了，就觉得自己应该跟着山西走。
阎百川知道那是怎么回事。
但他从来不说，因为他自己也是其中一员。
窗外的光又亮了一些。
云层散得更开了，蓝天的面积越来越大。
阎百川推门出去。
院子里，赵戴文正站在廊下，手里拿着一份刚拟好的电文。
“百川，电报拟好了，你看看。”
阎百川接过来，从头到尾看了一遍。
“行，就这么发。发给砚哥儿，让他琢磨琢磨，他的主意总比别人多。”
赵戴文点了点头，转身要走。
阎百川叫住他。
“次陇。”
赵戴文回过头。
“什么事？”
阎百川沉默了两秒，然后缓缓说。
“你说，砚哥儿这孩子，以后会怎么样？”
赵戴文愣了一下，然后笑了。
“百川，这个我可说不好。我只知道，有他在，山西的事，稳。”
阎百川点了点头。
“是啊。稳。”
