遂宁郡王赵端和普宁郡王赵似相继出阁，皇帝赵佣按祖制，分别加封他们为穆王和简王，并在懿亲宅修建亲王府。
关于皇帝要赐给他十一弟赵端的“穆”字王号的事，礼仪官们提出了反对意见：“《诗》曰：‘穆穆文王，于缉熙敬止。’《礼》云：‘天子穆穆。’遂宁郡王，王弟也，安能此号？”
赵佣笑了笑：“《尔雅》曰：‘穆穆，美也。’《疏》云：‘穆，容止盛也。’诸卿看岂不和衬？”
他的手指一指，内侍恰巧领着遂宁郡王入睿思殿，这位王弟事实上要等到今年十月才算过十五岁生日，因此未裹幞头，戴一顶白玉如意冠，插子午簪，穿一身银红色的大袖襕袍，眉眼间顾盼神飞，自有一种流丽的精采，嘴唇不说话时也天然上翘，是个极其亲和可爱的长相，可见“容止美盛”也并不是空穴来风。
况这穆王进得殿来，眼神半点也没飘给别人，径直对他的皇帝哥哥行礼，看起来极是孺慕恭敬。“穆者，敬也。”“敬者，端礼也。”七弯八拐地碰一碰，也算是对得上、有所解释吧，皇帝自己都不在乎，他们也就不操心了。
于是大家也就没反对下去。
因为皇帝干了件更大的事。
国朝故例，皇子公主成年出阁、出嫁娶妻的时候，要对他们的母亲进行恩赏加封，算是对她们为皇家繁衍子嗣的感谢。
可问题是，这次出阁的两个皇子，穆王赵端的亲娘早死了不提，另一个简王赵似，他的母亲朱太妃同时也是天子赵佣的母亲，换句话来说，他和皇帝是一母同胞的至亲兄弟。
她还能怎么加封？
皇帝的母亲应不应该做太后？国朝给出的答案是，可以追封做皇后，袝庙室，但如果嫡母皇后还活着，她暂时只能称皇太妃。皇帝赵佣即位的时候才十岁，太皇太后高氏除了神宗皇帝之外还有别的儿子，她希望立自己的另一个儿子，可是大家伙一致推戴了赵佣，她只能作罢。
她是纯粹的旧派人物，和亲儿子神宗闹得并不愉快。神宗皇帝最爱的儿子是赵佣，最爱的女人是朱氏，朱氏为他生下了七个孩子，在太皇太后眼里，儿子的坏必然是有人唆使的，她把气出给朱氏。作为皇帝的生母，朱氏的待遇和普通嫔妃一样，平日里更是多加斥责训诫，把她当成一个反面典型。
赵佣的身体不好，但艰难地活到了成年，在大婚的时候，太皇太后终于意识到自己活不过赵佣，她开始恐惧皇帝报复自己的家族，因此大发慈悲，把朱太妃的待遇提升到皇后的规格。
但她其实是天子的母亲，是太后。在诏书中，高太皇太后还说她“母以子贵”，意思就是说她没什么德行，纯粹是能生。
太皇太后死了，皇帝赵佣和他的母亲一起熬出了头。
趁着简王赵似出阁的东风，赵佣以嫡母向太后的名义下诏，提高生母的地位。
朱太妃为神宗皇帝养育了当今和简王成年，还有两个成年的公主——另外三个公主已经早夭——劳苦功高，诏令皇太妃的生辰祗应人推恩如皇太后，并把她居住的地方命名为“宫”，是为“圣瑞宫”，又诏令推恩皇太妃的亲戚，追赠她的两个父亲做太师，规制如同皇太后，改乘车为乘舆，百官称之为“殿下”，可以由宣德东门进出宫廷。
她亲手提拔的儿媳刘清菁也踢走了皇帝的原配孟氏，生下了皇子赵茂，坐上了中宫的宝座。
扬眉吐气的朱太妃和赵端没什么关系，他只忧愁两件事。
第一件事，有关于他养母向太后的女儿延禧公主。
赵端的这位长姐没有活到成年，却是他养母唯一的女儿，算阴寿快满三十。向太后希望建造一座寺庙让公主享受香火祭祀，魂魄永不堕于幽冥。但她深居宫中，只能托付皇帝做这事，可皇帝迟迟不见动作。赵端希望帮养母完成这个愿望。
且他是一个很追求完美的人，要是干就不给打折扣，修建一座他满意的佛寺并且供奉香火，掏光他所有的积蓄也不够。他正在为这件事情发愁。
第二件事，则有关于他的生母陈氏。
十年前，陈氏去世，赵佣把她从美人追封成充仪。
现在，和朱太妃一样，他的母亲应该因为他的成年得到一个追封。
赵端一直在想这个问题。
除了赵似之外，他还有两个弟弟，一个妹妹，都是林娘子所生的，林娘子的出身比他妈妈好，生孩子以后做了婕妤，前两年去世的时候，赵佣追封她做贤妃。
贤妃会不会有一点太贪心？
赵端开始想嫔妃的位分表，他妈妈现在是充仪，已经是九嫔了，九嫔上面只有四夫人，不封贤妃封什么？并且赵佣暗示过他，他说陈姐姐生了你，且为爹爹而死，应该得到尊荣。
赵端甚至有一些浮想联翩，四夫人里面贤妃是最末的，也许是德妃，也许是淑妃？贵妃——那是肯定不行的，他姐姐只生了他一个，他也没什么特殊的功劳，古往今来都没有这样的先例。
出宫就第的第三天，赵端起得很早，用篦子刀把自己的鬓角、眉峰修理得整整齐齐、漂漂亮亮。
容止美盛的穆王——赵端听说了兄长的评价，摇头摆尾、大感得意，女使要给他修眉毛，他拒绝了，他自己能修，这事儿和画画有什么区别？
从天光熹微弄到大放光明，赵端终于收拾好了自己，他穿着一身紫色的大袖襕袍，配蹀躞玉带，鱼袋、玉佩错落有致地垂在他的腰间，头发束进一顶白玉梁冠中，丰容靓饰，乃是一个最正宗的美少年。
穆王府的中门大开，赵端翘首等待。
为了向天下人展示天家兄弟的友爱，皇帝会在亲王外出就第以后驾幸他们的府邸。
本来赵佣昨天就应该来的，昨天赵端也起得很早，可赵佣先去了赵似那里，赵端想他下午总该来了，结果赵佣在赵似府里吃了个饭就回宫了。
中官来告知，赵端被安排在后一天。他带来了一扇犀玉雕镂屏风，很精巧的山水流云，赵端把它放到了寝阁，蔫答答地站了一会儿才想通。
赵佣先去赵似府邸是正常的。他俩是同胞兄弟，他俩更亲，赵似比他小。赵端只是有一点难过。带着这种难过，他把自己的王府从头到尾游览了一遍，为赵佣的到来打了个导游的腹稿。
他又很早起来。
也许是靴子不太好，他的脚站得有点酸，衣不如新这话真值得商榷。旧衣服好、妥帖。
他正要抬脚踢走眼皮子底下的小石子，警跸声就响了起来，皇帝的乘舆出现了。
皇帝赵佣今年二十二岁，比赵端大七岁，是一位俊朗夺目的青年，赵端时常觉得他的面容符合一种特定的美学。
他下乘舆，对赵端招了招手，赵端跑下去迎接他，也许是用跳的，两个呼吸，他就到了赵佣的面前。
赵佣踩在铺就的红绸上对他笑：“怎么打扮这么漂亮，像只小孔雀。”
小孔雀甩甩自己的尾巴屏：“我天天都这么漂亮！”
赵佣笑了一声，又说他不庄重，都要裹幞头了，还蹦蹦跳跳的，和小孩子一样。
赵端对他笑一笑，带一点撒娇的意味，又亲昵地贴着他，赵佣被他弄的没脾气，也开始笑。赵端时常觉得他的笑容像太阳，那一种不可逼近而望之可亲的感觉，他童年中缺少的那一部分。
赵端把他迎入王府，两队侍从如游龙一样缀着他们，曲桥小亭、九转回廊，赵端为兄长介绍自己的新家。
王府的规制平平无奇，赵端没什么权利和时间给自己新家做装修设计，但由于连打了两晚上的腹稿，讲得很流利。赵佣侧耳听着，时不时点头，他们来到一方湖水上。
赵端说：“我最喜欢这个湖，它是外头的活水，并不是生造出来的，一点味道也没有，夏天时这里就会很凉爽，我已经想好在这里歇凉了，拿碧纱帘围住，再喝一点冰浆子，岂不是足够神仙？”
赵佣觉得他勾勒的图景很美丽，赞许道：“是很惬意。”
他在长堤上走了两步，忽然开口：“当时给你王府选址的时候，我就猜你喜欢活水，因此特地给你选了这里。”
赵端心里不知道怎么着，好像被人抓了一下，或者搔了一下。他离赵佣很近，却不敢看他。
赵似王府的池子是生造出来的，他的是活的！
他开始摇头摆尾、得意洋洋，在内心给自己宣告胜利。他并不要求赵佣为他破例，朱太妃的话又在他耳边响起——“一个肚里爬出来”——他和赵似能一样，差不多，本身就是一种破例了。他觉得赵佣对他比对赵似好。
他继续手舞足蹈地向赵佣描绘他的蓝图：“我想在湖中心放一块石头，要又瘦又陡，最好和山一样，也要和花一样。”
赵端就又笑，他和赵佣走出长堤，走到假山旁边：“差不多这么大！”
“看起来多奇怪。”
“越奇怪越好呢！”
赵佣就随他便，赵端引着他往前走，这儿也有布置，那儿也有想法，春夏秋冬的四个场景都不一样。
赵佣来得晚，这么一圈下来已经日过中天，赵端根据赵似的例子，猜测他会在自己这里用饭：“哥哥，咱们中午吃炕羊好么？”
“啊？”赵佣愣了一下，语气开始变得犹豫，“嗯……”
赵端以为是自己没说清楚，可长堤的尽头，蓝从熙的身影一晃而过。
赵佣也看见了蓝从熙，他回过神来：“不吃了，我下午有事。”
他撒谎。一个念头在赵端脑海里闪过。
蓝从熙是皇后刘清菁的人，他刚才不来，现在忽然出现，能是为什么？
刘清菁在外面等着赵佣。
他感觉自己被雨水浇透，有一点沮丧，尾巴毛太重了，他开始垮脸，并且没有心情去修饰。
赵佣看出了一点不对，但没指出来。
赵端憋着气说话：“官家回宫去么？”连哥哥也不叫了。
赵佣顿了一下，没回答。
赵佣的心里有一个巨大的天平，所有人都在上面排序。
他凝视着赵端，这个弟弟很乖巧，他很疼爱他，但内心其实偶尔还是会思考一些问题。
如果他活不过太皇太后，皇位会给谁？向太后养着这么一个孩子做什么？谁都知道赵端的身世，他的母亲是向太后问福康公主要来的人，算命算出的宜男相，向太后买了他母亲，收获了他。
赵佣挺喜欢赵端，有那么一两个瞬间他希望赵端和他从一个母亲的肚子里爬出来，但事实不可改变，赵端在天平的那一头，轻得翘起来。
事实不可改变，这真是一种不幸。
“不回宫，和你嫂子外头逛去，茂儿总闹人，她许久抽不开身。”
那你们天天能去逛，凭什么——
凭什么挑在这一天？拿我当幌子？
赵端感觉自己有一点难受，但哪里难受，他说不出来。刘清菁是故意的，昨天赵佣去赵似那里的时候她怎么没动静？朱太妃要给自己儿子做脸，又要给向太后的养子，他，下脸，刘清菁是她的传达者。赵佣知道，同时给予选择。
赵端很失望。他没什么好怪刘清菁的，也没什么好怪赵佣的，人家是夫妻，赵似是他的同母弟弟。他只是觉得自己一下子孤独起来，哪怕赵佣还在他身边。
他的声音骤然低了下来：“饭都弄好了。”听起来像是埋怨赵佣浪费。
赵佣忽然有一些心软：“在外面住了几天，想家了？原本想着昨天来就看你的。”
原本原本，就是因为没来才叫原本，他顾及着谁，赵端知道。
于是含含糊糊地应了一声：“十二哥比我小。”
赵佣“嗯”了一声。
赵端原本想带他进自己的寝卧堂阁参观一下，那是赵端在这座王府里面唯一亲手改造的地方，充满着他私人的气息。
如果赵佣愿意进去，可以看见他小时候送给赵端的两只摩喝乐娃娃，笑盈盈地摆在枕头旁边，但他们往外走了。
赵佣见他的情绪一下子低沉下去，也觉得有一些理亏，赵端是长，他的确应该先来看赵端，他一贯在两个差不多年龄的弟弟身上端水，更何况——
他安慰寂寞的，孤独的赵端：“我看你这地方虽好，却还缺了一样东西。”
赵端问：“什么？”
赵佣说：“缺一个女主人。”
“女主人？”
“你的王妃。”
“我的……王妃。”
赵佣以为他小孩子家脸皮薄，微笑道：“有了妻子，有了孩子，你就有一个家了。他把赵端的话打回去：“你的饭也就有人吃了。”
一个妻子，一个孩子，一个家庭。
我会是某个人最重要、最珍贵的人。
这个想法让赵端有一些期待和开心，人心是一个巨大的天平，有一个人会永远为他倾斜，不管和他对比的是什么。
“等你今年生日时裹了幞头，娘娘就该为你说这事了。估计这会儿已经在看了。”赵佣说，他再和嫡母有嫌隙，也并不会干涉嫡母为赵端娶妻。
赵端想起了另一件事：“我裹幞头出阁时要取字……”
赵佣安抚他：“到时哥哥给你起一个，好不好？”
风吹开他湿淋淋的羽毛，赵端没说话，但唇边有两道笑弧。
赵佣摸摸他的头：“开心了？”
赵端的睫毛扑簌扑簌动两下。
他们往回走了两步，走到假山旁边。
赵佣问：“你要的那块什么石头。要多少钱？”
赵端埋怨道：“石头要什么钱，那些东西都是别人扔掉不要的，我只是把它们搬到家里来而已。”
赵佣点了点他：“净往家里拿破烂。”赵端小时候还上园子里捡漂亮的小石头，擦一擦洗一洗带给赵佣。太皇太后还活着，赵佣病怏怏的，他没有成年，自然也没办法给赵端开库房支取东西，奇形怪状的小石头摆在神宗皇帝用过的桌子上，赵端爬到他怀里，赵佣用陶具盛点心喂给他吃。
赵佣说：“你上次说的那扇象牙步障，明天叫人拿来给你。”
赵端喜欢象牙上的仙人捧花，他喜欢赵佣记得他喜欢什么：“谢谢哥哥。”他又有一点开心了，就把哥哥的称呼改过来。
蓝从熙在远方徘徊的身影再一次映入眼帘，一种无声的催促。
赵端知道这事不可变动，认命地往那个方向走。
然而赵佣拽了拽他，揽住了他的肩膀，看起来像是一种拥抱，暖热的体温传过来，像潮水。
他背着后面的侍从，和赵端说悄悄话：“我给你拿了十万贯钱。”
赵端的眼睛微微睁大了。
不算公使钱还有赏赐，赵端一年的俸禄是八千六百贯，十万贯是他十年的俸禄。
国朝的亲王没有权力，又身份敏感，绝不会有人来讨好。如果没有母亲的贴补，但凡子嗣兴旺一些，日子就要很难过，他的叔叔就有一个曾为女儿的嫁妆向国库借债的，这年头女儿要厚嫁，宰相嫁女儿，光钱就得出一万贯，还不算田地庄园，亲王得多少？陪少了岂不是要女儿抬不起头吗？
“十万贯？”
一张交子钱被赵佣塞进他袖子里，晃一晃，是一万贯的面额：“一时数额太大恐被别人发觉，剩下九万，你一个月派人来拿一次。”
纸币隔着衣服摩擦赵端的胳膊，尖锐的一角，那一瞬间他觉得自己和赵佣是一体的，一万贯和十万贯并没有那么重要。
“在外头要用钱的地方，如有不够的，再来问哥哥要。”
赵端低低地“嗯”了一声。
赵佣不知道为什么，又有一点可怜这个弟弟。所有的亲王中，赵似不说，赵荣的母亲也健在，而剩下两个弟弟中，他们的母亲林娘子虽然去世，可她是三司使的女儿，家底积蓄很丰厚，那两个弟弟也有所依靠。赵端是没人贴补的，谁都知道他母亲的情况，向太后管他又很严格，王晋卿要带他出去玩也经常不让。
说起赵端的母亲——
他想了想，开口。
“前两天底下人商议，追赠陈娘子做贵仪。”
“啊，贵什么？”
“贵仪。”
象牙步障变成面目狰狞的大象，踩在赵端的心上。
可贵仪还是九嫔，位份品阶都没变，只是叫法更尊崇了一些，怎么这样？
赵端脸上的表情太空白，赵佣迟疑了一下，说：“若追尊你姐姐做四夫人，恐娘娘那边不好看。”
即使他已经为自己亲生的母亲踩踏过无数遍向太后的脸面。
赵端没说话。
他知道他的母亲已经被整个卖给了娘娘，他是附赠品，项庄舞剑意在的沛公。
娘娘对他很不错，很好，因为他乖、听话、漂亮、孝顺，每次觉得自己像个货物的时候，赵端都在心里骂自己，娘娘对你好，她和你的亲娘一样，你竟然这么想她？你是人么？
孤独的念头又一次蹿出来。他没有回复赵佣。
也许是他绷着脸难看，赵佣又曾经暗示过他，但最近过格的事太多，台官劝他不可太任情，更况且赵端养在太后膝下，太追封陈娘子反而不好。他可以把嫡母当成印章，赵端又不行。
“等你结婚后，有了小孩子，再有由头的时候，哥哥追你姐姐做贤妃。”
赵端笑了笑，他听到自己轻快而满足的声音：“贵仪，已经跳了很多级啦。”
赵佣夸奖他：“乖了。”
赵端一向是很乖，且非常听话的，他没有爹爹，没有妈妈，也没有任何的母家人，靠兄长和养母的关心在宫里过活，不讲道理是一种特权，他显然没有。
赵佣离开了他身边，并且嘱咐不用赵端送，赵端等了很久，走路都别扭了，想来很累，可以回去休息。
赵端谢谢他，呆在假山旁边没有动，侍从穿梭过他的身边，赵端闪进假山里面，一片黑暗里，他不知道自己在想什么，可一低着头，眼泪簌簌就掉出来，外面有人在找他，他没说话，把那一万贯来回地抚摸。
摸着摸着，狭窄的假山里面忽然闪进来一个人。
是陈思恭。
赵端被吓了一跳，穿鸦色袍衫的陈思恭长出了一口气：“我的哥，你怎么藏在这里？官家都起驾啦！”
镂空的假山投进一缕天光，赵端的睫毛上全是泪水，但脸上半点湿痕没有。
“陈思恭。”赵端迷茫地问，“你说，我什么时候可以成亲呢？”
