福宁殿前养着皇帝最爱的几株牡丹花，春来发生，皇帝也不假手他人，亲自蹲在丛中侍弄。
李绍来的时候，就看见他挽着袖子在浇花。
叠罗红与胜云红之间，皇帝的袍摆成了第三种艳色，他戴着一个黑纱的垂脚幞头，拎着水壶，浇完了花还要查看枝叶的情况。李绍等了一会儿，看他实在入神，大着胆子出声道：“官家。”
持盈被他叫回了神：“绍哥。”
枝叶被拨开，持盈从花丛中走了出来。李绍躬身去扶他，持盈把水壶交给内侍，雀跃地问他话：“阿妈好吗？有没有给我带东西？”
李绍笑道：“她好，只是惦念着官家，东西已经交给陈大官了。”
李绍的生母刘氏正是持盈的奶妈，自蔡瑢提起要在江南运花石以后，持盈便外派他去南方为官，算作一种耳目喉舌，刘氏也便跟着儿子走了，持盈挽留她不住，特加封她做国夫人，并赐了六字的封号。
李绍因在南方，每年才得进一次京，他向持盈报告花石纲和榷货的进度情况，奇石是一直在运送的，李绍不大管这个，他主要还是管榷货，即是“盐”“茶”“铁”的官方专卖事务，江南本就是富庶之地，李绍这个算是天下一等一的肥差，就是封疆大吏乃至于蔡瑢一辈，见他是持盈的奶兄弟，也不敢给他下绊子，因此日子很是逍遥。
至于这肥差的真正功用——
“八百万……”持盈念出单位，“缗。”
自然是给皇帝敛财。
可八百万缗这个数字前所未有，持盈道：“今年经营这样好？”这钱也不是单给他一个人，还有明面上要走账进国库的，后者肯定更多，去年持盈只收了二百万。
李绍不敢居功：“这都是太师给官家的奉料啊。”
蔡瑢去年拜了太师，以三公的身份治领相印，可谓是位极人臣，前朝所未有。
谁都不知道他给皇帝下了什么迷魂药，党人碑弄得沸沸扬扬，宗亲、内臣、御史轮番上阵，皇帝也撑了下去没有作废，只对名单进行了一番删改，又下令不禁诗文，才稍稍平息了一点物议。
蔡瑢在折腾方面可谓是想法频出，那一年他改了盐铁税法，并在南方富庶地区大力推行了居养院等福利机构，钱币一下子开始流动起来，富贵表象的背后是物价的腾飞。
持盈收下了这笔钱：“恰巧要修个房子，正愁钱往哪里来。福宁殿活动不开，种几株花都嫌挤，连块石头也放不下。”
他的语调有一点埋怨，尾音很轻，好像天子的寝居如同一个棺材那样挤着他。汴梁的皇宫原来就是唐代节度使的衙门，到了后梁才变成宫城，只是后梁、后周时间很短，宫城的规模也不大，虽然宋朝历代先君都进行了扩建，但经持盈一番潜心研究以后，他觉得这地方已经没有什么可改造的价值了，到处都是“祖宗遗物”，推翻了哪个都要挨骂，还不如重新建一个。
李绍好奇问道：“这四周都有地方了，官家预备建到哪里去？”
持盈道：“拱辰门边上那块地方好，但新建宫殿恐人聒噪，因此名字上还叫延福宫。”他对李绍笑了笑，摇了摇手里的一沓钱引：“那旁边都住了百姓，我拆他们的屋子，不得给他们赔偿？又是人家的祖屋，因此我讲没钱了，多亏你上京来。”
李绍叹道：“官家宅心仁厚、屈己安民。”
持盈挥挥手，大抵也觉得自己很体恤，李绍又从袖子里掏出一叠钱来，持盈惊讶道：“还有？”
李绍是借花献佛：“这是朱勔献给官家的。”
朱勔是蔡瑢的门人，东南的豪绅，父子两代都在蔡瑢的门下做事，专管持盈的花石运送。
持盈接过钱没说话。
李绍道：“他也是个好笑的人，上次官家接见他，他回去以后就往左胳膊缠了块黄帕子，逢人就说那里被官家摸过，听说打那以后他再也没洗过左胳膊。”
持盈扑哧一声笑了出来，朱勔曾经受蔡瑢引荐来见过他，他送过无数珍宝给持盈，持盈最喜欢的还是两块太湖石，朱勔跟着神功昭运石一块进京，持盈和他还有蔡瑢一块看石头，那块石头嶙峋瘦美，静静地矗在那里就如同一幅画，持盈钻到石头缝里，去抚摸其中的青苔，感受过雨乡潮湿的气息——
顺便在朱勔胳膊上擦了一下手。
那没办法，当时内侍宫娥都站在外面，他手上摸了石头，总不能擦蔡瑢身上吧？
李绍说：“祥龙石运送进京，他原本也想跟来，只是家中父亲生病了才不得不罢休，我看他对官家很有孝心。”
持盈含笑瞥他一眼：“对你也有孝心吧？”
李绍的确也收了他不少钱，他笑了笑，持盈话很和睦：“他给你你就拿着。他也懂事，这么大一块祥龙石运进京来，想必是花了不少功夫——在哪儿找到的？”
李绍对答如流：“在太湖上，渔夫打鱼时看见，那石头受水滴石穿成了龙形，非天子不敢占有，因此他直接从太湖里拔起此石贡给官家。说起来，这石头臣还没见过呢。”
祥龙石虽然是龙形，可持盈却不大在乎，南方的王气早已断绝，什么龙会生长在那里？因此只是爱它的奇拔和造物的神功。
“那石头放在华阳宫，过两天我请你看海棠花时能见。。”
李绍向往道：“听说华阳宫囊括天下之胜，可惜一般人无缘得见，臣这回回去，那非得和朱勔说上一说，只怕他要悔煞。”
持盈瞥了他一眼，那一沓厚厚的钱引被他交给陈思恭，预备存到左藏库里去：“朱勔可进不去。”
皇帝的容颜极盛，淡淡扫过一眼也如同含情，可李绍却被吓得心里一突。
他自改元宣和以后就在南方过日子，这几年来和持盈见面也不过四五次，有时候他会觉得恍惚，朱勔用黄丝带绑胳膊的事传出来，他还在想：那我岂不是要浑身上下都绑住？
他和持盈喝一个人的奶长大。持盈登基，他跟着飞黄腾达，可是——他跪了下去，下意识的。但没话说，他不知道说什么。
持盈的袖子放下，红如外面花丛中的牡丹，飘飘摇摇在这紫气的居所，朱勔不过是蔡瑢的手套，持盈对狗没兴趣，只对狗主人关心。
“你给了蔡瑢多少？”
盐、铁、茶，榷货的收入，花石纲的运送，你和朱勔给了他多少？
李绍没有说出一个具体的数字，但不管是多还是少，哪怕是一文钱，给了就是给了，这是皇帝的钱，他没有问过皇帝，就直接给了蔡瑢，还让皇帝知道了……可蔡瑢……
皇帝是什么时候开始叫他大名的？
他的心提起又放下，放下又提起：“臣、臣……臣万死！”
持盈笑了笑，倒是很宽和：“绍哥，你起来。”他坐在椅子上，向下俯视：“小时候，你知道我要钱，就说要给我经营葡萄园，和现在有什么区别？”
可不管是葡萄，还是别的，那都是持盈的东西。朱勔送他钱，他可以收，但持盈要知道；他送蔡瑢钱，他可以送，但持盈也要知道。
他那边还没万死出什么结果来，持盈就松快了氛围，好像他只是随口那么一问：“既然他有钱，延福宫就他来修吧。”
晚上持盈赐他在宫中吃饭，蔡瑢过来陛见陈事，李绍听见持盈和他讲延福宫的修葺事宜，持盈跟他的话很多很多，密的像针雨，思维极度跳跃，李绍不知道为什么持盈刚才还在讲屋顶，话一转又变成了：“前两天的那一缸水，紫檀木加多了，颜色很沉，拿来做衣服老气。”
蔡瑢但笑，给他提建议，过了一会儿以后，持盈的手撑了撑脸，眼睛一垂一垂的，李绍识趣地起来告辞，蔡瑢没走。
他在宫外面等蔡瑢，准备提醒他这件事，可过了很久，蔡瑢也没出来，太师府根本没有派轿子过来迎接主人。
陌生的地方，他赶紧回到了在汴京的宅子。
过了两天，持盈派人请他到艮岳去欣赏海棠花和祥龙石，那是一场巨大的文会，宗亲大臣、御史翰林都在场，海棠花盛开，红而娇媚，如同池上的春波。
渡过春波，就来到了环碧池，持盈先带大家在桥上远远看了一眼那块祥龙石，这块起自江南的瘦石远远看起真如一条腾飞冲天的蛟龙。
在众人的惊叹声中，皇帝命内侍取了一幅“宣和装”的画来，内侍举着那幅画，又引众人过桥，来到这石头前，黄绫头被徐徐展开。
竟然是皇帝亲自为祥龙石画的一幅画，淡墨铺陈开来，太湖石上深深浅浅的孔洞似乎都在透光，连石头上面的凹痕都纤毫毕现，黝黑的大石占据了画面的中心，鲜艳的奇葩只在顶上出现了一抹。
“此是朕亲手所植。”祥龙石顶部的凹槽蓄着一洼水，水上有一丛兰草，在这个黑、丑、皱的庞然大物面前，皇帝焕发了真心的笑靥，他将他的御诗拿出，命内臣朗诵。
“云凝好色来相借，水润清辉更不同。常带瞑烟疑振鬣，每乘宵雨恐凌空——”
“故凭彩笔亲模写，融结功深未易穷。”皇帝自己念了最后两句，又要众臣吟诗来和他，他心中的绣球第一个抛给了蔡瑢，蔡瑢自然是应承，目光流连过宗卿大臣们，皇帝负着手走到一个人跟前，狭促地笑了：“都穿紫袍子，怎么你没诗送来。”
他说的是蔡攸，在一众中年宰执相公中，他是最年轻的那一个，只比皇帝本人大一些，国朝官员三品以上服紫，年前皇帝闭着眼睛说瞎话，说他的国朝会要修得出类拔萃，又寻访得钦慈皇后旧事，特晋封三品的枢密直学士，好赖把那一身紫茄子皮给他穿上了。
从绿蛤蟆成了紫茄子，他还在那求饶，和皇帝讨价还价：“臣在想，臣在想。官家先去问别人吧。”
皇帝不听，要罚他的酒，可嘴角还笑咪咪的，他两个在那里你一言我一语地推来托去、打情骂俏，是时一道清朗的声音传来：“臣有十一章诗要献。”
这声音有若钟磬，持盈回头望去，只见一位风仪佳美的青袍官员，一时之间也忘了他越位上诗不合礼仪，偏了偏头道：“卿有诗，当奏来。”
又悄悄问内臣：“这是谁？”
内臣道：“此是太学博士，邓肃邓志宏。”
持盈挑了挑眉：“你老师！”
蔡攸才不认得他，太学博士不过是个八品小官，因清贵才得以赐宴艮岳，估计是想到皇帝会在宴上命题作诗，因而提前在家中写了以求进身，他在心里唾持盈审美单一，这辈子栽在这种什么狗屁“翰林气韵”上拔不出来了。
那官员出口成章，诗句韵律俱佳，且马屁拍得极好，上来先把持盈夸了一通。
“皇帝之圃浩无涯，日月所照同一家。北连幽蓟南交趾，东极蟠木西流沙。”蔡攸在内心唾骂这人比他爹还不要脸，谁不知道前两年打赢西夏一雪前耻是持盈的心头所好。
“圣主胸襟包率土，天锡园池乃如许。坐观块石与根茎，无乃卑乃不足数。”持盈含笑而听，蔡攸见他美得不知道东西南北，人家说宰相肚子里能撑船——他瞄了一眼持盈的所谓胸襟，哼！
夸奖了皇帝圣德以后，此人终于将诗句转向了艮岳。
“是中嵩岳磨星斗，下视群山真培塿。千年老木矫龙蛇，天风夜作雷霆吼……”
持盈的眉挑了挑，下顾光临到他面前，目光很是欣赏。
那下一句也便出现了——
“守令讲求争效忠，誓将花石扫地空。那知臣子力可尽，报上之德要难穷。”
持盈走过去的脚步微微一顿，众人有一些变色，什么叫“扫地空”，岂不是说官员将这些东西搜刮殆尽吗？这和蝗虫有什么区别？可官员们是为了“效忠”皇帝的圣德啊！这不是在嘲讽吗？
邓肃周围的人悄悄退开几步，他周围围出一个大圆圈，然而他并未惧怕，乃至于直视皇帝天颜，念出了最后一组诗：“安得守令体宸衷，不复区区踵前踪。”
“住嘴！”
不知道谁喊了一句，可邓肃并没有停止，持盈抿着唇没说话，红袍翻滚成秾艳的云，兰草在摇曳，腾飞的蛟龙——
“但为君王安百姓，圃中无日不春风！”
万籁俱寂。
不知道过了多久，皇帝的脸色一变再变：“但为君王安百姓？”他的睫毛垂落如阴云，那一个笑弧也不见了，一口气缓缓吹出来：“今日是燕乐之宴，只看花石，卿有谏言，可以来日俱札呈上。”
“官家，臣今日就是要告花石一事！臣要告太师蔡瑢持禄固宠，妖言惑君——”
“你是几品的小官，岂了得国家大事，还在这里污蔑重臣！”
说这话的自然不是蔡瑢，甚至不是他已经抱起手臂看戏的儿子蔡攸，班直悄悄围了上来，可皇帝仍然没有任何表示，邓肃也就有了说下去的空间。
“蔡瑢联合东南朱勔父子，假借花石运送之名鱼肉百姓，东南人家中凡有一花一木得入眼者即驱兵闯入，以黄绫子系裹要运送上京，若有磨损则以毁坏御物之罪将人下狱，百姓卖儿鬻女、逃入山中，东南缙绅也转眼间家破人亡。蔡瑢心高阴险，交结朋党、排除异己，以札子之名，行熟状之实，臣若写札子呈送御前，只恐被他拦截，请官家明鉴！”
札子即送给皇帝批阅的奏章，而“熟状”是宰相的特权，宰相将要处理的事情及处理办法呈送御前，皇帝批“阅”或言“可”即能实行，相当于不经过皇帝进行朝政处决，君臣坐而论道，宰相拥有一定的权力，但自宋朝以来，“熟状”已经被渐渐取消了。
蔡瑢重新获得了这项权力。他以一种笃定的姿态，站在群臣列首的第一个，皇帝因为站到了邓肃跟前，背对着他，没有看见他云淡风轻、志在必得的姿态，众人齐齐在心里为邓肃叹了一声，又觉得他无聊，哪个皇帝不修造宫殿运送奇珍呢？这都要上纲上线的，怎么不叫皇帝上街要饭去？皇帝之所以是皇帝——
邓肃向皇帝冲去：“臣今日愿以死谏，请官家罢免蔡瑢，停止运送花石，以慰黎民之心，以安祖宗之法！”
他这样一个人携风冲过来，持盈被恍惚了一下，连连后退，又因为听诗的时候走到了邓肃前面，后面的内臣还在原地等着他，没有人搀扶，眼看见要跌到，蔡攸看他在那里摇摇欲坠：“哎哟！”
“班直！”
和他惊呼声交叠的是一直沉默的蔡瑢，他没有来得及赶过去，一声令下，武士即排开众人簇拥上前，邓肃扯住了持盈的大袖——
撕拉。
“哟，断袖了！”
蔡攸扶住他，还有心思开玩笑，可持盈没空理他。
广袖上的一截红断开，花瓣一样被邓肃捏在手里，卫士手执兵器赶上来，蔡瑢的声音响起：“讪谤君父，指斥乘舆！”
那都是杀头的大罪，武士举起了金瓜。
一众内臣终于赶上来围住持盈，持盈两边被人搀着，厉声呵道：“住手！”
可卫士竟然犹豫了，向他背后看去。
那是蔡瑢所在的地方，蔡瑢走上前，为持盈整理他的袖子，持盈好像被吓得厉害，握住了他的手腕。
蔡瑢的眼神很笃定，仿佛他的存在就是为了让持盈安心那样。他摸到持盈手心的汗，他想持盈是深宫中的一朵花，稍大的风就要把他吹成一地残红。
这一场闹剧惊动国都，但雷声大雨点小，邓肃差点要撞石明志了，蔡瑢也毫发无伤，他下令把邓肃逐出太学，邓肃也中气十足，写文章把蔡瑢骂的狗血淋头。唯一受到伤害的是皇帝，被吓了一跳以后好几天都缓不过来，蔡瑢去见他：“今日不杀邓肃，恐浮言惑乱天下，有害圣明。”
持盈道：“那他说的是真是假？”
他穿着一身云青色的道袍，对外宣称是玉体违和，但事实上面色红润。蔡瑢就知道他是要借口睡几天懒觉：“他身在汴京，如何得知东南之事？必是元祐党人作祟。似这类谏官言臣都爱胡说，以标榜留名，实则目无君父——”
他来到持盈跟前，持盈仰头看着他，对他伸出了双手，云袖飘荡。
“他说花石……”
蔡瑢把他抱在怀里，无君无臣的一对君臣。
“官家是天下君父，又无声色犬马之好，所喜欢的唯有一些山林竹石，那都是天生天养，旁人弃之不用，官家却拿来放在园中珍爱观赏，臣还觉得委屈了官家，竟去捡别人不要的东西。”蔡瑢道，“朱勔也许孝敬心切，以至于供奉花石浮滥过当，若真有此事，臣将去信问责于他。”
持盈说：“竹石虽不要钱，运送到底花费，又有艮岳和延福宫在修缮……”
蔡瑢笑道：“官家！”他摘持盈的幞头，持盈只挽了一个小髻，拔出簪子，头发便如瀑布一样垂下来，他抚摸着持盈的头发，像安抚一只幼猫：“如今太平日久，正是丰亨豫大之时，国库中的钱币有数千万缗，穿钱的绳子都已腐烂，官家身为大宋之主，怎么能屈居于旧宫之中？再者，官家若没有富贵气象，底下人又如何敢拿钱出来？钱不流通，那就不叫钱了——至于运送。”
“百姓为官家服劳役，那是‘有事弟子服其劳’，官家是万民之父，更何况还额外给他们吃喝役钱？唐太宗也说‘百姓无事则骄逸，劳役则易使。’不叫他们做事，他们就会浮动，不好治理，更何况官家又不曾将宫殿拆了又造，造了又拆，只是正常役使，邓肃实在危言耸听，臣当时……”他看了一眼持盈的脸色，持盈把脸埋在他怀里，是一个很依赖的姿态，他的心忽然很安定，也很得意，轻轻去吻持盈的眉心，不着痕迹地为自己指挥卫士的事解释，“真怕他死在御前，吓到官家。”
“我有什么好吓到的？”
“官家曾经在拱辰门吓得哭——”
持盈闷闷的声音在他怀里传来：“这是多少年前的老黄历，谁和你讲的这事？”
蔡瑢只笑，不说话，持盈拷问他也没有回答，邓肃给蔡瑢带来的危机灰飞烟灭，持盈说：“唉，饶他一条命吧，祖宗说不杀言事人。”
话题很快跳转，持盈在他怀里，揪着他的衣襟：“怎么是居安先扑上来，你在后面，为什么不接住我？”
可蔡瑢不接住他，持盈还是愿意在他怀里面躺着。
时间来到那一年的深冬，皇帝发出诏令，应太师蔡瑢之奏，在地方州府增刻党人碑，并要求党人碑上还活着的人日日到衙下听训，众臣领旨而去，预备发往各州府。
隔一天，皇帝在廊下看几个小宫娥堆雪人玩，那是很大的一场雪，宫娥们嘻嘻笑着互相拿碎雪砸，在一片白茫茫的乱玉里，天却忽然黑了下来。
“不是才午时吗？怎么天就黑了”
此起彼伏的惊叫声发出。
“是日食！”
宫廷里迅速点起了灯，皇帝坐在朱漆的美人靠上，灯笼映照他半边玉一样的脸庞，远山眉透出一丝橘光。
日食的时间并不久，蔡瑢踏着雪跑到福宁殿的时候，太阳又开始一点点吐露光明。
持盈被人簇拥着，隔着围栏，宁静地看着他，没有什么被吓到的征兆，却忽然离得很远。
蔡瑢长长吐了一口气，他来到持盈面前，持盈身上的裘毛洁净而光滑，他跪得离持盈很近，脸颊也蹭到了他衣摆的柔软。
他仰着头，心脏因为疾跑而跳动，天地暗下来的那一瞬间他在想什么？他不知道。
“官家圣躬安？”
“朕安。”
太阳从云层后射出万丈金光，很刺人，蔡瑢的眼睛被强光一刺，不知怎么着流出一点泪水，风雪刮过他的耳朵，很稀有的日食，谁见到这样奇怪的天象——持盈会害怕吗？他很担心，他想皇帝生下来二十多年，并没有经历过日食。
持盈有一些冰冷的指尖抚摸过他的脸颊，他总这样穿的很少，蔡瑢说过他几次，但少年人懂什么呢？他们总是知错不改，因为有无穷无尽的精力和热度，持盈和他挤在一起，虽然床很大，穿的再少也会迅速热起来。
他们心贴着心，隔着彼此的胸膛，谁也看不见谁。
“你的帽子跑掉了。”
蔡瑢急着过来，长翅幞头掉在雪堆里，侍从一路跑着进来给他奉送，说实话，对于宰执这个位置上的人来说，蔡瑢还很年轻，持盈让人把幞头拿过来，亲手给蔡瑢戴上，指尖流连过他的黑发。
他一直没有叫蔡瑢起来。
“天象有异变，是谁的过错啊？”
冰冰凉的，葱管一样的指尖，那是赵持盈做皇帝的第六个年头，他在一点点地长大，蔡瑢在一点点地老去，那一滴被强光刺激的眼泪终于滑落在宰执的脸下，很快干涸成一道白。
蔡瑢终于迎来了也许他梦中就想过的并为之警惕的结局。
持盈不做这样的时候，他担心持盈会这样做；持盈这样做了，他想，那个月夜里赤着脚跑来跑去的小少年终于成了皇帝，扑扑跌跌地摔在兄长的遗体前，又被大家拉扯在御座上，乳燕一样的小郎君，樊楼下消失的一个蝶影，风一样雨一样地消散，不见，只有冷玉一样的指尖留存。
皇帝不能失去他，并且爱他，蔡瑢不害怕，只是遗憾，像蜻蜓尾巴和湖水交接的一瞬间，最终归于无痕。
宣和四年年末，日食，皇帝下诏避殿，减膳，并许中外臣僚直言朝政阙失。
吹响第一声号角的人是邓肃，他敲击了登闻鼓，以庶民的身份向皇帝进言。
“陛下敦朴自己，忧劳在民，法父兄以承天意，正五事以育群生，可谓小心翼翼，昭事上帝。《历》有云：‘臣下专之，故有日蚀之咎。’今蔡氏置门人、亲戚为谏官、御史，此日月所以震动也。蔡瑢人神共怒，天地不容。欲乞早正典刑，慰中外之望！”
这人竟然没有死，不知道是谁保护了他。此疏一上，三天后，太师蔡瑢乞求罢相，凡三次，皇帝允准，免为开府仪同三司，并赐邓肃谏台御史的官职。
蔡瑢罢相以后，旬日之间，凡瑢所为之政一切去之，皇帝任用张商英为相，元祐党人碑被推翻，张商英试图劝说皇帝流放蔡瑢，无论如何也要让他不许在京居住，可皇帝默然以对。
他在梅树下仰头，料峭的枝干斜飞碎玉：“司天监的日子算的好。”
日食是可以被计算的，黄道和月道交叠，太阳被腐蚀，月亮则亏损。
就好像蔡瑢离开了他，他也……
雪落在他的手心，化出一片晶莹。
