1945年8月中，重庆通讯社播放了日本投降的消息。
听见广播喇叭的时候白项英刚举家搬至城东市郊的一处深巷中。
说是举家，其实也就他跟霍今鸿两个人，还有只白黄黑相间的跛脚猫，去年在百货公司附近的废墟里捡的，不知什么品种。因为一直扒拉着他的裤腿不放，一时心软便拎回了家，取名大花。
这附近据说有很多打仗期间从北方逃难过来的有钱人家，以及暂住养病的伤员，其中包括一位姓温的先生，听霍今鸿说是在大轰炸中疏散难民时伤了眼睛，事后因为治疗不及一直未能痊愈，月前刚安排做了手术。
白项英与那温先生本不相识，全因大花贪嘴，闻着香味跑去隔壁院子里觅食，等找过去的时候已经祸害了人家满满一盘酱猪肉。
“真是对不住，这肉是哪里买的，等我明日买来还给你们。”
白项英一手夹猫一手提棍——竹棍子，用来逗猫的，不住地对着面前的妇人道歉。
“哪里买的？哪里都买不着，你以为这种东西是随便用钱就可以买到的么？”
妇人没好气地瞥了一人一猫两眼，主要是心疼这肉。
“听说隔壁27号刚搬进来一户姓金的，是你么？”
“是家弟……”
“看好你的猫，别乱跑，这里住着病人，不方便。”
妇人姓洪，五十来岁，当年举家从北方逃难至重庆，在军区医院做了十来年的护工。儿子跟丈夫没了之后她跟儿媳妇要照顾两个老人和六七岁大的小孩，哪儿都要用钱，因此就在这附近给需要的人家做帮佣。
众多主顾里最令她费心的便是独身一人住在此处的温先生，两人早些年在医院认识，大概可以算做朋友。知道对方眼疾未愈生活不便，她每天空闲的时候便过来帮忙打理家务，顺便准备好隔天的饭食。
这些好肉是另一户主顾特地留给她的，她自己舍不得吃，想着温先生刚做完手术需要补补身子就带了来，没想到被猫给糟蹋了。
白项英是事后才知道这些内情。
当天他代猫受过遭了妇人一顿数落，尽管对方没强求他赔这一盘肉，过了两天他还是想方设法去弄来一些腊肠作为陪礼送上门去。
这回来开门的却是位长衫打扮的中年男子，举止斯文和气，只是不知为何眼前蒙着块薄纱布。
白项英愣了一下，想起昨日那妇人说这里住着病人。
“你好，我……我来还肉。”
-
一番交谈过后白项英得知男人名叫温长岭，是当地工人联合会的主席，原先在上海经营一家印刷厂，四年前随厂子一起迁到内地。头上戴的白布是因为月前刚做过手术，眼睛还不好长时间见光。
温先生一看便是文化人，身上有一股读书人独有的儒雅沉稳的气质。白项英对他颇有好感，又很久没有遇到过可以说话的朋友，因此聊到傍晚方才起身告辞。
晚上他将此事告诉霍今鸿，未曾想对方与那温先生竟是认得的：“温长岭？江南印刷厂的温老板？”
“这我不知道，他只说原先在上海开印刷厂……你们是怎么熟识的？”
“算不上熟识，在军区医院见过几回，这块的人都知道他。”
原来霍今鸿在获得那郑老板的信任之后被调进运输队做事，负责重庆市内医药物资的接收和分配。温长岭时常组织工人去医院安抚难民伤患，自己也曾受伤入院，两人就此有过些交集。
“那他知道你叫什么？”
“知道，我跟郑老板也都交代过了。”
霍今鸿因为怕招惹是非对外谎称自己姓金名鸿，白项英也一直这么介绍“家弟”，这次却是多此一举了。
“早知如此我就实话实说，也不必跟他撒谎。”
“这有什么，改日我们一道去拜访他，说清楚了便是。”
“你忙你的，我自己找机会解释。”
“怎么，你有了新朋友就开始嫌我了？”
说这话时两人正并排躺在席子上。
八月底的天气闷热难耐，霍今鸿又是个容易燥热的体质，汗冒起来恨不得把身上仅有的一条裤衩也脱了。
偏偏白项英身上却是冰冰凉凉，跟个水枕头似的，只要不动就能干爽一晚上——可惜就是不让碰，因为嫌热。
不让碰哪行？
屁股往床里挪了又挪，他抢在白项英躲闪之前拿手掌心紧紧贴上对方的大腿——果然凉爽极了。
“我每天在外面忙得累死累活，你跟大花就知道在家闹腾！”
白项英苦不堪言，还要分出一部分精力来对付霍今鸿的胡搅蛮缠，但因对方说的话缺乏逻辑故而不知该从哪里开始反驳。
日本刚一投降百货公司就关门了，老板携妻儿和几个老乡回了老家，他一时半会儿无事可做，也不想再找新的差事。霍今鸿也劝他在家待着，好过两人都在外奔波，毕竟此处不是长久的落脚之地，需做好随时就走的准备。
养猫也是事先征求过他的同意，现在倒挑起刺来。
“怎么就嫌你了呢，我是想省得你特地花功夫去解释。”
“既然认识，上门拜访一下也是应该，又不麻烦。”
“那就去嘛，没不让你去……哎，不要再挤了，好热……”
“你去送腊肠，怎么不给我留一点？”
“前两天不是刚吃过么？”
“哎呦，哥哥你别乱动啊，顶到我下面了……”
“你那块明明那么大地方……”
白项英这时已经发觉霍今鸿纯粹是没事找事，奈何身子被缠着左右为难，动一动就要成为对方半夜“兴风作浪”的借口，不动呢又热得要命。
僵持半晌他只能无奈地叹气：“今鸿，让我好好睡一觉吧……”
后者死死贴着他不撒手：“哥哥，我们是不是好久没做过了？”
“等天凉快一些……”
“那不还得等一个多月，你想憋死我吗，找借口也没这么个找法！”
“不是借口，真的热……你不热吗？”
“刚才很热，现在抱着你就好点了。”
