金沙滩鞭打怪兽 思乡岭庆红认弟
诗曰：
仁贵功劳天使灵，张环昧己甚欺君。
（薛仁贵立下战功全凭上天庇佑，张士贵却昧着良心欺瞒君王。）
虽然目下多奸险，他日忠良善恶分。
（尽管眼下奸佞当道善恶难辨，终有一日忠良之辈自会与恶人见分晓。）
军师对诸位公爷嘱咐道：“若是圣上问起海上风浪，你们一律回答说尚未平息。”众公爷应道：“这个我们明白。”自此之后，今日推说风浪大，明日又说风浪依旧大，群臣都是这般说辞，惹得天子心烦意乱，不知这风浪何时才能平息。
暂且不说君臣在清风阁上，木城缓缓行进。再说张士贵率领十万人马担任开路先锋，乘战船先行出发。木城行进缓慢，战船行走迅速，不到两个月，早已抵达狮子口黑风关。这狮子口是何模样？原是两岸高山为界，收拢形成的一条狭窄水道，仅容一艘船只进出，因此称作口子。过了这道口子，还有五百里水路，登岸便是东辽地界。狮子口上设有一座关隘，名为黑风关，乃是东辽边境的第一道关卡。
守关大将姓戴，表字笠篷。此人精通水性，力大无穷，麾下三千番兵也多熟谙水性，常在海中嬉游。这日正在衙内理事，巡哨番兵急报：“启禀将军，大事不好！”戴笠篷问道：“发生何事？”番兵答道：“前日元帅劫取不齐国三件宝物，又在那国使臣脸上刺了番书，遣往中原。如今有数百战船高悬大唐旗号，顺流直下，已近关口！”
戴笠篷闻言放声大笑：“此乃天助我主，使那唐王自投罗网。待我前去察看虚实。”说罢便来到海边向外眺望，果然望见数百战船正自远方驶来。他心中思量：“不若我潜入海中截住船头，将这些唐兵逐个生擒，岂非易如反掌？”主意既定，当即提起两口苗叶刀喝道：“儿郎们，随我入水！”
众番兵齐声应和，紧随主将来至海滩。众人翻身下马，扑通扑通跃入海中。这些番兵平日操练有素，各自驾着数百只小舟，一手划桨，一手握着苗叶刀，转眼间便散入四方海域，行动迅捷如飞。番兵们个个摩拳擦掌，准备擒拿敌兵。此处暂不细表。
这边单说唐朝船队，张士贵父子坐镇后方，五名火头军率领五十名徒弟分乘五艘战船先行。薛礼所在战船位居中央。他们征讨东辽时携带了三部东辽地图，你可知是哪三部？天子御船存一部，元帅帅船存一部，先锋战船存一部。张士贵早已仔细查阅地图，预先提醒薛礼：“前面就是东辽狮子口黑风关，必有敌将把守，务必谨慎行事。”
薛仁贵持戟立在船头，俯视海面时忽见浪涛翻涌，远远冲来一个人影。定睛看去，只见那人的脑袋在海面忽沉忽浮，四周浪花中隐约显出许多小舟正悄然逼近。仁贵急忙招呼众弟兄：“大家务必当心，水底有人，要防备他们过来掀翻船只。”
船上周青、姜兴本、李庆先等人纷纷操起兵器准备迎战。只见那些小舟在波峰浪谷间徐徐逼近，水下的番兵竟能睁眼视物，水性精熟。薛仁贵见他们身手不凡，急中生智将方天画戟插在甲板上，左手张弓右手搭箭，待那番将刚探出水面，便厉声喝道：“看箭！”
只见那支箭嗖地破空而去，不偏不倚正中番将咽喉。那番将当场毙命，如同鹞子翻身般栽进海底。四周的小番兵望见主将被唐朝战船上那位身着白袍的小将射杀，慌忙调转船头驶入关口，火速往东海岸通报去了。
张士贵满心欢喜，将功劳记在薛礼名下。待船队穿过关口，薛仁贵便与周青登岸巡视，发现关内早已空无一人。清点关中所存粮草，竟有三千石之多，另有许多金银财宝。他们降下高建庄王的旗帜，升起大唐龙旗，留下几名将官在此迎候圣驾，大队人马随即登船启程。
穿过关口后，众人将金银财宝与钱粮尽数献与张士贵。张士贵喜不自胜，一边命人清点钱粮准备迎驾，一边盘算着要将功劳报在何宗宪名下，那些金银宝物则悄悄纳入了私囊。此事暂且按下不表。
驻扎在海口的主将彭铁豹，连同镇守金沙滩后关的两个兄弟彭铁彪、彭铁虎，都是勇猛过人的将领。这日彭铁豹正在衙中理事，忽见黑风关守军匆忙来报：“启禀平章大人，大事不好了！”彭铁豹忙问：“发生何事？”那小兵回禀：“中原派来数百艘战船渡海征讨！如今大军未到，先锋船队已至。船上有一白袍小将骁勇非常，不仅力大无穷，更擅百步穿杨，一箭便射穿我们主将的咽喉，连宝驹都被击毙，如今他们已经突破狮子口了！”
铁豹闻言大惊道：“竟有这等事？连狮子口都失守了！现在给你一支令箭，速速传令下去，禀报狼主庄王，再快马加鞭报到三江越虎城的庄王与元帅处。传令各关守将日夜操练，严加防范，尤其要当心那个穿白袍的小将，此人着实厉害。”
彭铁豹全身披挂整齐，率领将士出关迎敌。三千番兵齐声呐喊冲向海滩。只见前方海面上果然驶来数百艘战船，风帆高张，破浪前行。铁豹高声道：“众将士听令，各备弓弩。待敌船靠近时，一齐放箭，绝不容许他们靠岸。”
薛仁贵站在船头，眼见战船即将靠拢东辽岸边，便对身旁四人说道：“四位贤弟速速整顿装备，准备领兵登陆东辽。”那四人得令后立即持兵器来到各自船头。放眼望去，但见岸上番兵密集如蚁，岸墙高约三丈，俨然城防工事。周青急声说道：“薛大哥，情况不妙。这岸墙如此高耸，守军又这般众多，若被他们乱箭齐发，我们恐怕难以靠近高岸。”话音未落，岸上果然箭如雨下，密密麻麻的箭矢接连不断射来。四人齐声惊呼：“切莫再向前推进，我们速速撤退！”
那些水军见箭射得凶猛，不由自主地向后退却，连薛仁贵的战船也跟着退了下来。仁贵急忙喊道：“你们为何后退？速速前进！”水军们回答：“箭势太猛，实在无法上前。”仁贵说：“无妨，你们各自举起遮箭牌，尽快冲上岸去。等我登上岸边，他们便不敢再放箭了。”众水军只得举起遮箭牌，驾着船像梭子一般向岸边冲去。周青提醒道：“大哥务必小心。”仁贵答道：“我明白。”
众唐军右手持盾，左手握戟，在船头舞得虎虎生风。番兵射来的箭矢叮当作响，多半被画戟格挡开去。岸上铁豹见那白衣小将顶着箭雨冲来，便双手端平画戟，戟尖朝下，戟杆指天，喝道：“船上那个穿白袍的小将报上名来，今日定要将你挑落海中。”仁贵朗声答道：“既然问起本将军名号，你且听仔细了：我乃大元帅麾下三十六路都总管、七十二路总先锋张士贵将军前营，月字号火头军薛礼便是。”
话音未落，战船已冲上滩头。正所谓说时迟那时快。船刚靠岸，彭铁豹大喝一声：“看戟！”顺势将画戟直刺仁贵心口。仁贵朗声应道：“来得好！”手中方天画戟铮然作响，两柄画戟的月牙刃紧紧绞在一处。怎奈仁贵奋力一扯，那力道排山倒海。铁豹惊呼：“不好！”使出浑身力气想要抽回画戟。谁知薛仁贵借势纵身跃起，凌空一掠，轻捷地跳上了岸。番兵们见这白袍小将如此神勇，慌忙赶往金沙滩报信。铁豹见对手跃上岸来，心内慌急，急忙抡起银杆戟喝道：“看招！”
一杆画戟直向薛仁贵面门刺来。薛仁贵不慌不忙，手中方天画戟铮然作响，将对方兵器格开，喝道：“看招！”随即反手一戟刺去。铁豹惊呼：“不好！”急忙举戟招架，却哪里挡得住这凌厉一击。画戟不偏不倚正中前心，薛仁贵双手发力一绞，铁豹顿时栽倒在海滩上。周青迅速上前斩下首级，将尸骸抛入海中。他招呼众弟兄抓紧抢滩登陆。唐军一面驾船靠岸，一面对守关番兵展开冲杀。番兵们进退无路，死伤惨重，幸存者纷纷弃关溃逃。
张士贵下令将战船依次停泊妥当，架起云梯，大军全部登上了东海岸。薛仁贵进驻总衙府清点粮草金银等物资，周青负责盘查城中奸细，李庆红赶到关口更换旗号。张环父子传令十万大军在关前关后扎下营寨，随后回到总府大堂，在公案前坐定。薛仁贵上前禀报：“大老爷，小人方才立了些许功劳。”张环答道：“本官已将这些功劳记录在册，待圣驾到来之时，定当上奏保举。”薛仁贵躬身道：“多谢大老爷。”
天子在清风阁中甚感烦闷，对徐茂功说道：“先生，自登城至今已有一月，风浪始终不见平息，不知何时才能返回长安？”徐茂功从容应答：“陛下且宽心，依臣看来，明后日风浪便可平息，届时即可登船返回长安。”君臣正说话间，忽有军士前来禀报：“启奏万岁，木城现已停泊在狮子口，恭请陛下移驾龙船入港。”天子闻言面露疑惑。徐茂功连忙伏地叩首：“臣犯有欺君之罪，罪该万死，恳请陛下恕罪。”
皇帝说道：“爱卿平身。你向来对朕忠心耿耿，何罪之有？为何要请朕恕罪？朕实在不明白，你且细细道来。”徐茂功答道：“恳请陛下先赦免臣的罪过，臣才敢据实禀报。”皇帝说：“朕恕你无罪，你尽管详细说来。”徐茂功这才禀明：“臣罪该万死。只因前番陛下不愿率军东征，在登州停驻时，臣与元帅定下一条瞒天过海之计，让陛下在毫不知情的情况下，乘船渡海来到了东辽。”
徐茂功便将谋划之事从头至尾细细禀明。皇帝闻言恍然大悟，欣然说道：“此番大功全仗爱卿与尉迟元帅之力，何罪之有？速传朕旨，命大军上岸攻关。”茂功回奏：“先锋张环已攻破黑风关进入隘口。请陛下移驾龙船，以便驶入狮子口。”天子笑道：“既已抵达东辽，乘木城直入岂不更好？何必再换乘船只！”
徐茂功说道：“陛下有所不知，狮子口极为狭窄，连船只都无法并行通过，木城如何能够通过？”皇帝问道：“既然如此，从这隘口到东岸还有多少路程？这段水路可有风浪？”茂功回禀：“从这儿到东岸，不过两三天的水程。即便有些风浪，也不甚大。”皇帝便道：“既然如此，朕便下船吧。”于是天子传下旨意，率领众位公卿登上龙船，驶入了狮子口。
离开黑风关不到两三日，大军便抵达了东海岸。张士贵父子出关迎接圣驾，皇帝离船上岸稍作休整。总兵衙门的大堂两侧肃立着文武官员，五十万雄师整齐地驻扎在关内大路旁，张志龙下令安扎好先锋营寨。张士贵带领何宗宪走上大堂，跪伏在地启奏：“陛下在上，小婿何宗宪曾用箭射杀番将戴笠篷，夺取黑风关狮子口，又飞身登上东海岸，以长戟刺死番将彭铁豹，如今再立攻破东海岸这两件微功。恳请陛下降旨，准许我等继续攻打后面的关隘。”
皇帝欣喜地说道：“尉迟元帅，把张爱卿的功劳都记下。”尉迟敬德领了旨意，在功劳簿上又添了两道红杠，心中却暗自思忖：“张环这翁婿二人行事鬼鬼祟祟，怎能成就大业？莫非这些功劳都是虚报的？”这番心思暂且不提。
皇帝随即说道：“张爱卿，既然你女婿何宗宪如此骁勇，明日就由他领兵攻打金沙滩吧。”张环退出总兵府后，皇帝传旨设宴，众位大臣一同饮酒，这一夜平静无事。到了第二天清晨，皇帝命令长国公王君可留守战船，其余文武大臣护驾出征，随着三声炮响，五十万大军一同开拔。再说张士贵父子率领先锋部队行进数日后，远远望见了金沙滩。他们在距离金沙滩数箭之地停下，放炮安营扎寨。
早有番邦探子飞奔到总府衙门禀报：“启禀二位将军，大唐起兵六十万，由天子亲自统率，四位开国元勋随行保驾，尉迟恭执掌元帅印信，其余将领更是不计其数，已经杀过海东来了。其中有个火头军叫薛礼的白袍小将，戟法高强，在箭雨中飞身登岸，将平章将军刺死，如今已攻破此关。现正在关外安营扎寨，须要小心防备。”彭铁彪、彭铁虎兄弟二人听罢，不禁大惊失色道：“且慢，可是那个箭射戴笠篷将军的白袍小将？”番兵答道：“正是此人。”
铁虎说道：“哥哥，听说前日那白袍小将一箭射伤戴笠篷后，又伤了我们兄长。自古道：父兄之仇，不共戴天。我与你这就出关去会会他。左右备马！”手下人齐声应和。兄弟二人全身披挂整齐，立刻跨上战马，率领番兵冲出总府衙门，直往关前奔去。
炮声响处，关门大开，旌旗招展，番将率领人马冲过吊桥而来。唐军营门前的军士抬头望去，只见两员大将威风凛凛，一个手持镀金枪，一个挥舞狼牙棒，正在阵前叫战，急忙进营禀报：“大老爷，营外有两员番将前来挑战。”张环当即传令薛礼出阵迎敌。薛仁贵此番策马出营，抬头望见两员番将果然气势汹汹。仁贵厉声喝道：“呔！尔等东辽蛮子休要在此耀武扬威，今日便来取你性命！”
那彭铁彪见来将身着白袍，便喝道：“呔，且慢！你这小蛮子可是前锋营的火头军？”仁贵答道：“正是。”铁彪怒道：“呔！我把你这该死的狗蛮子，你杀我兄长，此仇不共戴天。今日若不一枪刺你个前心透后背，誓不为人。看枪！”
说罢便一枪朝仁贵咽喉刺去。仁贵挥动方天戟往枪上一格，铿然作响，铁彪在马上摇晃不定，从仁贵身旁冲过，刚调转马头。仁贵抖动长戟，唰地一戟又向番将面门刺去。铁彪急忙举枪架住戟杆，枪戟相撞发出连串铿锵之声，震得他面色惨白，坐骑连退十余步。铁虎见二哥敌不过薛礼，也催马上前，高声喝道：“看招！”
只听当啷一声响，狼牙棒当头劈下。仁贵侧身架开兵器，两马错鞍而过。三人在关前厮杀，一时难分高下。周青在营前观战，当即催马上前喊道：“薛大哥，小弟前来助阵！”话音未落已冲至番将马前，举起双铁锏朝着彭氏兄弟的天灵盖与面门疾劈而下。铁虎挥舞狼牙棒招架，与周青战得旗鼓相当。铁彪那杆长枪如何敌得过仁贵的戟法？不过五六回合，便被薛礼一戟刺中左腿，翻身落马气绝身亡。铁虎见兄长丧命，手中稍一迟疑，周青的铁锏已迎面击来，正中顶门，顿时脑浆迸流，当场毙命。仁贵振臂高呼：“兄弟们，速夺关头！”
姜兴霸、李庆先二人当即抛开旗鼓，催动战马，挥舞兵器，旋风般杀入关内。守关番兵被杀得全军覆没，丢弃金沙滩要地，狼狈逃往思乡岭报信去了。此处暂且按下不表。
张士贵父子改换旗号后，率领十万人马进驻关内，安营扎寨。张环赏赐五个火头军五十斤肉、五坛酒，众人开怀畅饮。五日后，朝廷大军抵达。张士贵迎接圣驾入关，安排在总府衙门歇息，并向元帅禀报：“小婿何宗宪以锏击毙彭铁虎，以戟挑杀彭铁彪，现已夺取金沙滩。”尉迟敬德提起朱笔，在功劳簿上又画了两道红杠。此事暂且按下不表。
思乡岭上镇守着四员大将，分别是李庆先、薛贤徒、王新鹤与王新溪。这四人结为异姓兄弟，立下同生共死之誓，个个武艺超凡，被册封为镇守总兵，共同据守思乡岭。这时有小番疾步进帐禀报：“启禀将军，关外发现大唐军队正在安营扎寨。”四将齐声道：“既然敌军已至，务必要严加防范。若有人前来挑战，速速来报。”
小番领命而去，专心把守关隘。暂且按下关内之事不表。且说关外张士贵下令鸣炮安营，只听炮响连连，大军齐齐扎下营寨。次日天明，薛仁贵一马当先，姜氏兄弟左右助战，众人呼啸着冲到关前。关头上小番望见，急忙商议：“大哥你看，那穿白袍的就是火头军，厉害得很，我们快放箭吧？”话音未落，箭矢已如雨点般射下。仁贵勒住战马，厉声喝道：“呔！休要放箭！速去禀报你们主将，就说大唐火头军前来讨战，快快开关受死，省得本将军亲自攻关！”
这边小番早已进帐禀报：“启禀四位将军，关外有火头军前来讨战。”四将听到火头军三字，都不禁面露惊容。其中一人说道：“久闻那穿白袍的小将武艺高强，我们四人不如一齐上马出关，亲眼见识他究竟是何等骁勇。”众人齐声应和：“此言有理。”四位将军披挂整齐，跨上战马离开总府，率领小番来到关前。只听炮声轰鸣，关门大开，四将并骑而出。众人抬头望去，但见薛仁贵这般装束：
头戴映龙盔，素白飞翠抹额，大红阴阳带向两边分开；面如满月，两道秀眉，一双凤目；身穿素白跨马衣，脚踩乌靴，手握一杆画杆方天戟，全然不似火头军模样，倒像一位天神下凡。
毕竟不知四将看罢白袍将如何，且看下回分解。
