薛礼三箭定天山 将惊走凤凰城
诗曰：
仁贵威风谁不闻，东辽将士尽寒心。
（薛仁贵的威名声震四方，东辽将士听闻无不胆寒。）
张环何独将功冒，到底终须玉石分。
（张士贵怎能独占他的功绩，真伪终有分明的一天。）
王新鹤扬声喊道：“哥哥，待我上前与他较量一番。”薛贤徒叮嘱道：“千万小心。”新鹤应声催马上前，高声道：“呔！那穿白袍的小将休要耀武扬威，我来会你。”仁贵抬眼望去，只见一员敌将疾驰而来。薛礼厉声喝道：“呔！来的番将少催战马，速速报上名来。”王新鹤答道：“你要问我姓名？仔细听好。我乃红袍大力子大元帅麾下总兵大将军王新鹤。你可知本将军的厉害？看枪！”
说罢，把手中槍直望仁贵面上刺来。薛礼把方天戟架了槍，复回一戟，直望番将前心挑将进去。王新鹤说：“阿呀，不好！”把槍一抬，险些跌下马来。喊声：“阿唷，名不虚传，果然厉害。兄弟们快些上来，共擒薛蛮子！”一声大叫，关前薛贤徒、王新溪说：“李大哥，你在这里掠阵，我们上去帮助王大哥杀这火头军薛蛮子。”李庆先说：“既如此，各要小心。”二人道：“不妨。”
他们催动战马向前，直扑薛仁贵展开厮杀。这薛礼当真了得，一条方天戟独战三人，直杀得天地失色。薛贤徒挥动紫金枪直刺咽喉，王新鹤舞动白缨枪猛扎心口，王新溪抡起大砍刀往天灵盖劈砍，薛礼却全不慌乱。他挑开枪，架开刀，四人战了五十多个回合，仍然不分胜负。观战的周青、李庆红开口道：“他们三人合力攻打薛大哥一人，我们也该上前相助。”众人都说：“有理。”周青率先催马冲出，截住王新溪的大刀；李庆红则迎上前去抵住薛贤徒的长枪。
关前李庆先望见阵前杀来一员唐将，不禁暗想：“这人好似我的同胞兄长。当年我们兄弟一同习练蔡陽刀法，他练就十二分本事，后来霸占风火山落草为寇。我们兄弟四人外出经商，漂泊到此地已有十余年。如今看这员将领的模样，竟与兄长一般无二。不如让我上前问个明白。”李庆先当即催马向前，高声喝道：“那个使大刀的汉子，你可是当年在风火山落草的李庆红？”
李庆红正在厮杀，忽然听见有人呼唤，抬头细看觉得眼熟，好似自家兄弟，便勒转马头问道：“你可是我的兄弟庆先么？”庆先应道：“正是小弟在此。”两人立即翻身下马，兄弟相认。庆先朝王新溪喊道：“王兄弟快住手，这是我哥哥的好友。”庆红也对薛仁贵叫道：“薛大哥不必再战，这些都是我结义兄弟，大家下马相见吧。”四人闻言，各自收起兵器，上前询问缘由。李氏兄弟将前因后果细细道来。王新鹤听罢大喜：“照这么说来，我们都是自家兄弟了。啊呀薛大哥，方才小弟不知情，多有得罪。”
薛仁贵说道：“何出此言，是愚兄行事鲁莽，得罪了几位兄弟，还望莫要见怪。”周青开口道：“两位王大哥，如今我们九人既已结为兄弟，理当归顺大唐，同心协力才是。”王新鹤应道：“这是自然。何况现在我们都是兄弟，自当齐心协力征讨番王。”李庆红提议：“既然如此，我们不如一举冲关夺下思乡岭，为你们四位记上头功。”众人齐声附和：“说得有理。”李庆红、李庆先翻身上马，手持大刀在前引路，九骑战马呼啸着冲上吊桥。关上守军见状连忙跪地禀报：“将军们既已归顺大唐，我等愿一同归降。”
薛仁贵说道：“愿意归降的人，我们绝不伤害性命。关上立即更换旗号，运出粮草，呈送给张大老爷，为四位兄弟记上头功。”且不说王新鹤运送粮草前去投献。先锋张环率领兵马进入关内，安营扎寨后，来到总府衙门，升坐大堂。九人上前跪拜。李庆红禀告：“大老爷，这李庆先乃是小人的同胞兄弟，恳请老爷收留。”其余四人也齐声奏报：“我等王新鹤、王新溪、薛贤徒、李庆先叩见大老爷，现献上粮草宝物马匹，愿效力于帐下共破东辽，略尽绵薄之力。”
张士贵大喜道：“四位英雄归顺本总管，特赐你们旗牌官职，随侍左右。”四人问道：“我们听说薛大哥是火头军，不知庆红兄担任什么官职？”李庆红答道：“我们五人都是火头军。”四人齐声道：“既然如此，我们九人便一同担任火头军。”张士贵心中暗想，这些人真是不识抬举，也罢，就让你们四人都去前营当火头军吧。于是将四人姓名登记在册，此处不再详述。
天子听闻攻破思乡岭的捷报后，元帅传令全军开拔，离开金沙滩抵达思乡岭。张士贵出关迎接圣驾，将天子迎入总府就座。张环跪伏禀报：“启禀陛下，微臣女婿何宗宪已攻占思乡岭，特来报功。”天子欣喜道：“爱卿功绩不凡，待得胜还朝后，当在金殿论功行赏。”张环叩首：“谢主隆恩。”尉迟恭随即在功劳簿上记录此功。
张士贵退出总府衙门，回到自己帐中，心中十分欢喜，命人犒赏火头军酒肉。前营众弟兄开怀畅饮。薛仁贵开口道：“兄弟们，明天大军开拔，不知前方是什么地方？可有强将把守？”王新鹤答道：“薛大哥，过了思乡岭，前面是一座天山。山上有兄弟三人，名叫辽龙、辽虎、辽三高，十分勇猛。除了元帅这样的英雄，就数他们弟兄三人最是厉害。”仁贵说：“果真有这样的能人？我此去定要夺取天山，好显显我的本事。”
新鹤说：“大哥这次出征，必定旗开得胜。”众人畅饮直到三更时分。待到次日天明，张士贵传令全军拔营起寨，离开思乡岭一路行进。大军逼近天山时，探马急忙上山禀报：“启禀三位平章大人，大事不好。南朝那个穿白袍的薛蛮子确实厉害，已经攻占思乡岭，四位总兵大人全都归降。如今他们正前来攻打天山。”辽家兄弟闻言大惊，急忙商议道：“二位贤弟，听说那穿白袍的小将这般了得，恐怕难以取胜。我们暂且坚守天山，看他如何前来挑战。”两位兄弟齐声应和：“兄长说得在理。”
暂且不表山上的商议。再说火头军薛仁贵，与八位弟兄全都披挂整齐，来到营门前，抬头望向天山，不禁暗自心惊。但见那天山高耸数千丈，刀枪林立如海浪，三座峰头布满滚木。山顶扯起一面大旗，上书七个大字：“天山脚下葬英雄。”远远望去影影绰绰看不太清，连个番兵影子也看不见。仁贵心道不必多想，当即朗声喝道：“呔！山上的速去禀报主将，就说火头军薛礼在此讨战！”
这一声呐喊过后，山顶上仍然毫无动静。薛仁贵又接连高呼数声，依旧不见一人回应。他说道：“诸位兄弟，想必是山势太高，我们在这里呼喊上面听不见。不如让我上到半山腰再喊话。”王新鹤急忙劝阻：“薛大哥，这可万万使不得。山上备有滚木，若是上到半山，他们放下滚木，岂不是要白白送了性命？”薛仁贵却道：“无妨。”说罢轻拍马背，径自往山上行去。刚登上不过两三丈高度，就听得山顶传来一声呼喝：“放滚木！”
薛仁贵吓得魂飞魄散，急忙拨转马头，朝着山下疾驰而去。那滚木紧贴着马屁股砸落下来，说来也是他命不该绝，竟只差分毫没有击中。薛礼勒马回身喝道：“天山上的番兵休得再放滚木！速速通报进去，叫你们守山主将出来会我。若是装聋作哑不肯通报，你家火头爷爷自有神仙手段，能腾云驾雾直上天山，将你们杀得片甲不留！”
山顶的番兵听闻对方竟能腾云驾雾，慌忙入帐禀报：“启禀将军，山下有个穿白袍的薛蛮子正在叫阵，请三位将军定夺。”辽龙对两个弟弟说：“二位贤弟不必理会，由这蛮子在山下逞威风便是。”番兵急忙劝道：“将军不可如此！那蛮子方才扬言，若不下山应战，他就要施展仙法腾云驾雾杀上山来，将我们赶尽杀绝。”兄弟三人闻言神色顿变，齐声惊问：“他当真这般说？”
辽虎说道：“大哥，早就听说火头军厉害，这么看来肯定懂法术。”辽三高提议：“我们不如下到半山腰，看看这个薛礼蛮子究竟是何等人物，竟如此勇猛。”辽龙、辽虎齐声赞同：“贤弟说得有理。”三人当即披挂整齐，拿起兵器骑上战马，带领人马来到半山腰。辽龙吩咐士兵：“小的们，等我们下令放滚木你们就放，没下令就千万别动手。”士兵们齐声应道：“遵命。”三人按高低排列：辽三高在最前面地势略低处，辽虎居中位置稍高，辽龙则在最后面的山顶。他们刚在半山站定，薛仁贵抬头打量，只见这三人的装束——那辽三高：
头戴一顶开口獬豸盔，脸色如同锅底般黝黑，生着两道赤红眉毛，颧骨高耸，眼若铜铃，颌下飘着几缕长须；身披皂罗战袍，外罩乌油铠甲；胯下骑着乌鬃战马，手中擎一柄开山巨斧。
又见那辽虎：
头戴一顶狮子卷缨盔，面色犹如朱砂染就，生着两道青黑眉毛，血盆大口张开，颌下蓄着短短一丛竹根须；身披锁子红铜甲，胯下骑着昏红战马，双手各执一柄铜锤。
后面那辽龙：
头戴一顶虎头黄金盔，面方脸黄，鼻梁挺直口形端正，凤眼秀眉，颔下飘着五绺长须；身穿一副锁子黄金甲，手握一杆紫金枪，胯下骑乘黄鬃战马。
这三人站在山上，薛仁贵扬声喝道：“咦！上面三个番将，可是守天山的主将？” 三人齐声应道：“正是。你这穿白袍的小将，莫非就是南营字号里的火头军薛蛮子？”仁贵道：“你既晓得火头爷爷的大名，为何不下山归降，反倒躲在山头？”辽龙叫道：“薛蛮子休要逞能。你且上山来，我有话要与你当面说。”仁贵暗自思量：“不知要说什么话？唤我上山，莫非想用滚木暗算？细想来却也无妨，他们三人都在半山腰，断不会放下滚木来的。”
薛仁贵放开胆量上山，一手握着画戟，一手紧拉缰绳，策马向山上去，问道：“番将，你们请我火头爷上山，有什么话要说？”
辽龙说道：“薛蛮子，听说你有腾云驾雾的本事，世上无人能及。今天你且施展些法术手段，让我们三位将军见识见识。”
仁贵听了这话，心中略作思量，顿时生出一计，开口说道：“你们这些番将，哪里懂得什么腾云驾雾？且不说那些高深的法术，单是我随身携带的一件宝物，你们辽国就绝对没有。”
辽龙追问道：“什么宝物？快拿出来给我们看看。”
仁贵说：“我身上带着一支活箭，射到半空中会发出响声，你们说稀奇不稀奇？”辽氏三兄弟表示：“我们不信。箭怎么可能是活的？”要知道响箭只有中原才有，外国没有这种东西，他们从未见过，因此不肯相信。仁贵说：“你们若是不信，我就当面射一箭给你们看看。”辽三高说：“你莫要说假话，暗中伤人。”仁贵答道：“岂有此理！我身为大将，要取你们性命易如反掌，何必用暗箭伤你？”
辽龙说：“说得对。快射给我们看。”薛礼左手持弓，右手搭上两支箭，一支是响箭，一支是鸭舌箭。他把箭扣在弦上说：“你们看我射活箭。”辽氏兄弟听到这话，都举起兵器护住身体。辽三高用开山斧挡住咽喉，在马上看见薛礼朝上方嗖地射出一箭，只听倏哩倏哩的响声直冲半空而去。
仁贵这支响箭射向高空，他气力极大，弓弦拉得饱满，箭鸣声在云间回荡不绝。趁此时机，仁贵将另一支真正的箭矢扣上弓弦。那辽家兄弟从未见过响箭，真以为箭是活物，个个仰头望天，全然忘了防护自身。辽三高的斧头不觉垂落，咽喉完全暴露在外。薛礼抓住时机猛力一箭，正中辽三高咽喉。辽三高应声坠马，当场毙命。辽虎惊得魂飞魄散，失声叫道：“哎呀，不好！”
辽虎急忙调转马头想要逃离。谁知仁贵动作迅捷，又是一箭射来，正中马臀。那马吃痛扬起前蹄，轰隆一声将辽虎掀落马下。辽龙吓得魂飞魄散，还没来得及逃上山岗，慌忙大喊：“快放滚木！”山上番兵听得主将号令，不分青红皂白乱哄哄地推下滚木。仁贵在崖底听到滚木声响，迅速策马疾驰，一溜烟纵马冲下了山脚。可怜辽家兄弟反被自家滚木砸得脑浆迸裂，当场毙命。待到番兵停止投放滚木，山下薛仁贵勒马回身高呼：“众位弟兄，随我夺取天山！”
薛仁贵一马当先冲上山岗，手中长枪左挑右刺，杀得番兵纷纷溃退。八位火头军各持兵刃，在山顶与番兵激烈交战，直杀得敌军四散奔逃。仁贵率领众人追击十余里，方才收住战马。张士贵父子率军顺利通过天山，将兵马驻扎在路旁，特地犒劳九位勇士，将战功记载在功劳簿上，捷报很快传到了思乡岭。
正是：
三枝神箭天山定，仁贵威名四海传。
（三支神箭射定天山，薛仁贵的威名传遍四海。）
天子闻报龙心大悦，元帅传令三军拔营起行。大军一路行进，越过天山后安营扎寨。张士贵又来到御营冒领军功，奏道：“启禀陛下，微臣女婿何宗宪三箭平定天山，射杀辽邦三员大将，再立微功。”天子欣喜道：“爱卿贤婿果真骁勇，待大军凯旋还朝，定当论功行赏。”士贵欣喜叩拜：“谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”
暂且不提张士贵退出御营。尉迟恭记录战功时心中存着疑虑。单说张士贵回到本营后，立即传令全军拔营启程。大军离开天山，一路朝着凤凰城进发。话说凤凰城中守将名叫盖贤谟。此人膂力过人，武艺超群，堪称东辽一员猛将。他听闻南朝火头军十分厉害，暗自思量：“天山上的辽家兄弟武艺高强，绝不可能被火头军所伤。只怕他们难以通过这座天山。”
盖贤谟正在思忖，忽然有番兵进帐禀报：“启禀将军，大事不好。南朝那位穿白袍的小将箭法高超，三箭便将辽家三位将军射死。如今天山失守，唐军快要抵达凤凰城了。”盖贤谟道：“竟有这等事？你们务必严加防守，待唐军兵临城下，立即速来禀报。”
那名番兵领命而去。刚走出衙署，就听得城外轰隆一声炮响，急忙折返禀报：“启禀将军，南朝人马已在城外安下营寨。”“备马！”番兵应声，随即牵来一匹雪花斑点战马。盖贤谟全身披挂整齐，翻身跃上雕鞍，手中提着混铁单鞭喝道：“儿郎们，随我登城观敌。”番兵齐声应和。在数名番将簇拥下，众人径直登上南面城墙。放眼望去，只见唐军营寨果然气势恢宏：
五色旗幡安四边，槍刀剑戟显威严。
（五色旗帜四方飘荡，枪刀剑戟闪耀着森严光芒。）
东西南北征云起，箭似狼牙弓上弦。
（四面征尘渐起，利箭如狼牙般紧扣弓弦。）
话说张士贵营中那九位火头军，此时各自上马提枪来到营外。薛仁贵一马当先冲到护城河边，高声喝道：“城上小卒听着，今有火头军爷在此讨战，速速通报你们守将，早些出城领死。”盖贤谟在城头厉声回应：“呔！城下来者可是那火头军薛蛮子？”薛仁贵朗声答道：“正是。你这城上番将，报上名来！”
盖贤谟道：“你且听好，本总兵乃是红袍大元帅麾下，官拜镇守凤凰城无敌大总管盖贤谟。我看你虽有些智勇，却也不算稀奇。久闻你箭法精绝，曾在黑风关射伤戴笠篷，又三箭平定天山，果然世上罕见。但我却不信。你今日若真有本事，一箭射上城来，能射中我这鞭梢，我便率领全城兵马退隐他方，将此凤凰城献与你们。若射不中，你须立即退回中原，永不得侵犯我疆界。”
薛仁贵欣喜地问道：“此话当真？只要我一箭射中你的鞭梢，你们就献出城池？”盖贤谟答道：“那是自然。若你真能射中，我们定当献城。”薛仁贵追问：“若我射中了，你们却不献城，又当如何？”盖贤谟答道：“这是什么话！大丈夫一言既出，驷马难追。岂能失信于你？不过若是你射不中，却不肯退回中原，又当如何？”薛仁贵郑重说道：“我乃中原英雄，堂堂正正的好汉，从不说假话。若射不中，自然退兵。”盖贤谟道：“我们还得把条件讲个明白。”
薛仁贵问道：“还要讲什么条件？”盖贤谟答道：“我要你射的是鞭梢，不许暗中伤人性命，否则就算不得堂堂名将了。”薛仁贵回答：“那是小人的行径，岂是大丈夫所为。”贤谟说：“既然如此，快射我的鞭梢。”薛仁贵便从飞鱼袋中取出一张弓，自走兽壶里抽出一支箭，搭上弓弦，走到护城河边说道：“看箭。”口里说着，却未发箭。只见盖贤谟靠着城垛，左手将鞭子伸到城外，不住地晃动。薛仁贵心中暗想：“我原以为他会拿稳鞭子让我射，谁知他这样摇晃鞭梢，叫我如何射得中？”
薛仁贵忽然眉头一皱，心生一计。他高声说道：“盖贤谟你听着，我在这里专心射你的鞭梢，顾不上防备你。你身后带着这么多番将，若是有人暗中放冷箭伤我性命，那该如何是好？”盖贤谟答道：“哪有这种道理。君子怎会做小人的勾当？众将士听令，你们谁也不许放冷箭。”他嘴上这么说，手中却依然不停地晃动鞭梢。薛仁贵拉开弓弦，突然喝道：“呔，你口口声声说不许放冷箭，为何你身后的番将正在拉弓搭箭？”盖贤谟一听这话，不由得回头望向身后，手中的鞭梢顺势转到身前，停止了晃动。就在这一刹那，薛仁贵的箭离弦而出，飕的一声破空而去。
只见：
射中鞭梢迸火星，贤谟吓得胆心惊。
（箭矢射中鞭梢迸出火星，贤谟吓得心惊胆战。）
不知盖贤谟献关不献关，且看下回分解。
