汗马城黑夜鏖兵 凰山老将被获
诗曰：
贞观天子看典图，游幸山林起祸波。
（贞观皇帝察看典籍图册时，因山林巡游引来灾祸。）
可惜功臣马三保，一朝失与盖贤谟。
（可惜功臣马三保，竟在盖贤谟手中丧命。）
那番将心惊胆战地说道：“哎呀，我中了薛蛮子的计了。众将士们，这个火头军如此勇猛，我们死守在这里也没什么用处，不如献出城池，退隐山林去吧。”这些番兵番将都听从了他的建议，全部打开东城门，一窝蜂地撤退了，各自寻找去处。这里暂且按下不表。
薛仁贵见城头顷刻间空无一人，便呼唤道：“兄弟们随我进城查探。”八位弟兄随着仁贵入城，四下巡视，果然不见半个东辽士兵。他们遂将凤凰城四门大开，张士贵父子率领大军进驻城内，安营扎寨，城头换上了大唐旌旗。仁贵等九人呈报战功后，依旧返回月字号营寨。张环派人飞报天子，龙颜大悦，当即下旨全军拔营，自天山一路南行。先锋部队迎驾入城，鸣炮安营。张士贵又启奏道：“小婿何宗宪一箭定凤凰，再立微功。”天子命元帅将功绩载入功劳簿。张环回到本营，传令三军拔寨进军，大军离开凤凰城继续前行。
汗马城的守将名叫盖贤殿，正是盖贤谟的胞弟。此人身经百战勇猛非凡，又兼才略过人智谋深远。这日他正在城外操练兵马，刚回到总兵府，就有哨探急报：“启禀将军，大事不好！凤凰城已经失守，大将军带着部下退隐山林去了。如今唐朝大军正浩浩荡荡杀奔而来。”盖贤殿闻言惊得脸色惨白，急忙追问：“你可知道凤凰城是如何失守的？”
那小番回禀道：“大将军听说薛蛮子厉害，不愿与他正面交锋，便设下计策为难他，将自己的鞭梢让他射。哪知那火头军箭法高超，竟射中了鞭梢，大将军便献城退走了。”盖贤殿顿足叹道：“哎呀哥哥，你怎就这般志气短浅！竟连一仗都不打，被他射中鞭梢就退隐山林？难道不能再坚守下去吗？”随即传令众将士：“你们务必严加戒备，待唐军一到，立刻飞报于我。”小番们齐声应道：“遵命！”
张士贵率领大军抵达汗马城外，一声炮响后，全军整齐扎营。次日清晨，薛仁贵全身披挂来到城下，高声喝道：“呔！城上守军速去通报，南朝火头军在此讨战！”
哨兵急忙奔入总兵府禀报：“启禀将军，城外有一火头军前来挑战。”盖贤殿当即全身披挂，跨上雕鞍，出了总兵府直往西城。只听炮声震天，城门洞开，吊桥缓缓落下，十四对大红蜈蚣幡分列两行，队伍浩浩荡荡越过吊桥。
仁贵见状厉声喝道：“来将休要急催战马，速速报上名来！”
盖贤殿朗声道：“你且听真，我乃大元帅帐下总兵大将军盖贤殿。你这无名小卒有何能耐，竟敢来与我交战？”仁贵闻言怒喝道：“呔！你这番将有何本事，竟敢口出狂言，阻挡我火头军兵马？既然前来送死，速速放马过来！”盖贤殿勃然大怒，纵马提刀喝道：“看刀！”
只见那刀锋呼啸着朝仁贵头顶劈来。仁贵举起方天戟迎击，戟锋与刀身碰撞发出刺耳声响，将大刀格开。随即翻转戟身，直刺盖贤殿心口。盖贤殿慌忙横刀招架，兵刃相击震得他双臂发麻，在马上摇晃不定，暗自心惊：“这南蛮果然名不虚传！”
两人交锋六个回合，盖贤殿已气喘吁吁。仁贵从容应对，瞧准对方破绽，猛然挺戟疾刺。盖贤殿惊叫：“不好！”
盖贤殿急忙侧身闪避，戟尖仍挑中左肩，连带撕下一大片皮肉。他痛呼一声：“啊呀！伤势严重，休要追来！”当即拨转马头，风驰电掣般冲过吊桥逃回城中，紧闭城门径自往总兵府去了。
城门外薛仁贵大喜，得胜收兵回营。张士贵命人送来酒肉犒劳，仁贵便在前营与弟兄们设宴欢庆。
汗马城内，盖贤殿坐在堂上叹道：“这薛蛮子果真厉害。”他敷上金疮药，饮了杯活血酒，暗自思量：“此人这般勇猛，我实在敌他不过。不如坚守城池，永不出战，且看他能有何作为。”主意已定，便传令士卒们上城防守，命众人小心戒备，又增派了几队弓箭手。他吩咐道：“若唐军再来攻城，速来禀报。”士兵们领命而去，各自率领军士严加防守。
次日，薛仁贵又来到城下挑战。守城士兵急忙赶往帅府禀报：“将军，昨天那个薛蛮子又在城外叫阵。”盖贤殿命令手下备马，他跨上雕鞍来到城头，对着城下说道：“蛮子，你虽然武艺高强，智谋过人，连取天山与凤凰城。但本将军现已决定固守汗马城，不再出战。难道你们还能插上翅膀飞进城来不成？”
薛仁贵闻言哈哈大笑：“你既然没本事守城，何不早些投降？我朝天子定会赐你官职，让你享受荣华富贵。你若执意固守，难道我们就会罢休不成？迟早要攻破城池，取你项上人头！”
盖贤殿答道：“任你如何说，我们绝不会出战。将士们务必小心戒备，我回去了。”说罢便返回衙门。薛仁贵无计可施，在城下痛骂许久。直骂到日头偏西，城内始终不见动静，只得收兵回营。
又过了一夜，第二天薛仁贵带着八位兄弟再次到城下叫骂挑战，城中始终无人出战。这样连续叫骂了三四天，始终不见守军出兵迎战，薛仁贵只得来到中军大帐面见张士贵。
张士贵说道：“眼下这种情况该如何是好？敌军坚守不出，拖延时日，我们迟迟不能攻破城池，这该如何是好？”
薛仁贵回答说：“大人不必担心，我自有办法攻下这座城池。”
张士贵说道：“既然如此，你要尽心竭力。”薛仁贵退出中军帐回到自己营中。到了第二天，他经过反复思量想出一条计策，便来到中军营帐面见张士贵说道：“大人在上，小人想到一个攻取汗马城的计策。”张士贵问道：“是什么计策？”薛仁贵回答：“大人只需这样这样，白天按兵不动，夜里发起攻城。”张士贵说：“这个计策很好，就从今夜开始实施。”薛仁贵随即与前军将领一同商议具体事宜。
当天夜里，张士贵传令大儿子张志龙率领三千人马，打着灯笼火把照得四周如同白昼，前往东城发起佯攻。一时间炮声不绝于耳，呐喊声震天动地，整整闹腾了一夜直到天亮才收兵回营。东城头上的三千番兵可就遭了殃，整夜无法合眼。第二天夜里，二儿子张志虎率领三千人马，打着灯笼火把在南城佯攻，喊杀声此起彼伏，战鼓声如同雷鸣，一直持续到天亮方才收兵。
第三夜，张志彪率领人马在西城攻打。第四夜，张志豹带兵在北城攻打。到了第五夜，四个儿子各自率领三千人马分散到四面城墙发起佯攻。这下城里的百姓无论老幼男女，全都惊慌不安。那些守城番兵真是遭了罪，白天不敢睡觉，夜里又要受惊吓，哪里能合眼休息？盖贤殿更是日夜不停地在城头巡查点验，但凡发现有一个士兵打瞌睡，立即重打四十军棍。这些番兵们心里实在憋屈得很。
再表这一夜，又是张志龙攻城。轮到第五夜，四城一齐攻打。自此夜夜攻城，到了第十九日，薛仁贵先已设计：这一夜大家不攻城，安静一夜再说。城上番兵说：“哥啊，为今之计怎么处？他日间不来攻城，偏偏多是夜里前来出阵。我们日间又睡不得，夜里又睡不得，害得我们二十夜不曾合眼，实在疲倦不过。”
有人接口道：“弟兄们，假如今晚唐军又在四面城墙骚扰折腾，我们怎么撑得住？”正在议论时，天色又暗了下来。众人各自打起精神严加戒备，一直守到初更时分，城外始终不见动静；待到半夜，仍未见唐军前来袭扰；直到天色破晓，始终没有一兵一卒前来攻城。虽然整夜未眠，大家反而觉得庆幸，议论说：“唐军连续闹了这么多夜晚，想必也疲乏了，料定今晚肯定不会再来。”暂且放下城头守军的交谈不提。
薛仁贵暗想：“这些番兵连续二十天不得安睡，想必都已人困马乏，疲惫至极了。”他急忙召集众将领商议对策。待到二更时分，城上的番兵见整夜平安无事，便纷纷倒头睡去。他们连续二十个昼夜未曾合眼，这晚睡得极其深沉，就算天崩地裂也醒不过来了。
城外薛仁贵亲自率领九名火头军，众人都穿着黑色战袄和开裆裤。因为需要泅水渡河，特意穿着开裆裤以防兜水。他们各自暗藏短兵器，携带着云梯，悄悄潜入护城河，泅到对岸来到城墙脚下。此时张士贵率领人马在西城举起灯笼火把，长子带着三千人马镇守东城，次子带领人马攻打南城，四子率领人马围困北城。四下里灯火通明犹如白昼，整个过程神不知鬼不觉。姜家兄弟负责攀爬东城，李家兄弟进攻南城，王氏兄弟攻打北城，薛仁贵与周青二人直取西城，各路人马纷纷架起云梯开始登城。
薛仁贵当先攀着云梯一步步往上爬，周青紧随其后，薛贤徒则在下方跟进。这薛仁贵素来足智多谋，先将腰间挂刀探进城墙垛口试探动静，见城头毫无反应，方才放开手脚。他双手扣住城垣纵身一跃，稳稳落在城头，随即伸手将周青也拉了上来。薛贤徒跟着翻身入城，但见城上光景森然如同酆都地狱，那些番兵个个形同恶鬼，或卧或靠，或垂头酣睡，竟无一人察觉。三人各执兵器严阵以待，仁贵低声道：“你们分头剿杀四城番兵，我下城去斩了盖贤殿，再来接应你们突围。”说罢纵身跃下城楼。
周青、薛贤徒齐声大喝：“呔！尔等休要再睡，我们火头军已攻破城池，杀进来了！”这声呐喊未落，城下张环率领的兵马立即炮声震天，齐声呐喊助威，战鼓擂得如同雷鸣。城中二人挥舞刀锏纵横砍杀，吓得番兵晕头转向，无处逃生。这时南城又响起一声炮响，城下呐喊声此起彼伏，城头也展开激战。东、西二城顿时杀声四起，炮声接连不断。
杀得番兵纷纷逃窜，有的从城头坠落丧命，有的跳城逃生。有的被砍断脚踝，有的被劈去臂膀，有的头骨尽碎，有的脊梁断裂。周青舞动双锏一路杀向南城，李庆红向西城冲杀，李庆先挥动板斧攻向东城，姜兴本转身杀回南城，姜兴霸直取北城，王新溪杀至东城，王新鹤抡起双锤攻打西城，薛贤徒追击至北城。八位英雄在四门往来冲杀，这几千番兵遭遇这场劫难，非死即伤。
此时总兵府内，盖贤殿正伏在案桌上打盹，忽被外边震天动地的喊杀声惊醒。他失声叫道：“啊呀！大事不好！中他们的计了！”急忙跨上战马，提刀往外冲。刚出总兵府大门，不料薛仁贵早已埋伏在暗处，纵身上前手起刀落，将盖贤殿斩于马下，取了首级便走。薛仁贵随即杀上城头，此时番兵大半已毙命城内，残余兵卒慌忙打开四方城门逃命。谁知城外早有伏兵等候，见城门大开反倒冲杀进来，将逃窜的番兵尽数歼灭。
张士贵率领大军入城，将四方残存的番兵扫荡一空。待到东方发白，唐军一边安营扎寨，一边严查城中奸细。城头尽数换上大唐旗帜，四门紧闭之后，张士贵当即犒赏火头军。随后火速撰写奏章，派遣快马送往凤凰城呈报战功。
此刻凤凰城御营中，唐天子正与徐茂功、尉迟敬德议论军情。天子道：“张士贵领兵攻打关隘已二十余日，至今未有捷报传来，不知胜负如何。”话音未落，守营军士呈上张士贵奏章。天子展阅方知，原是将士们强攻汗马城多日不克，全仗其婿何宗宪竭尽心智，深夜架设云梯攻入城池，终克此关。奏章中又称因战事迁延日久，恳请陛下恕罪。徐茂功与尉迟恭一同览毕奏章，尉迟恭当即在功劳簿上为先锋营记下战功。
天子心中思忖：“不知东辽尚有几座城池未破？待朕取来东辽地图一览便知。”遂传旨命徐茂功取来地图。天子展开图卷细细观览，自黑风头、狮子口起，直至凤凰城，图上俱载分明。只见凤凰城南不足四十里处，有座凤凰山，山上生着四时不谢之花，八节长春之草。更有凤凰石矗立其间，石下藏着凤凰窠，窠外还遗有凤凰蛋，实乃东辽游览胜地，千古圣迹。
天子不觉心动，开口唤道：“徐先生，朕在中原时常观看这幅地图。唯独凤凰山古迹最值得游览。只因隔着茫茫东海，难以抵达，故而一直未曾提及。如今天遂人愿，跨海征东，既已取得凤凰城，距离此地仅四十里路程，朕想前往此山游览，看看那凤凰蛋究竟是何模样。先生以为如何？”
徐茂功听到这句话，心中一惊，暗想：皇上这个念头若不改变，老将们就要遭难了。但天机不可泄露，他急忙回奏道：“陛下既然有心去游玩，只是担心凤凰山有敌军把守，必须先派得力大将前去打探清楚，然后才能前往。”下面那些老将们听说天子要去凤凰山看凤凰蛋，个个兴高采烈。平国公马三保上前奏道：“陛下要游凤凰山，就让老臣先去探听虚实，回来禀报我主。”天子说：“既然马王兄愿意前去，一定要小心谨慎，速去速回。”
马三保领命后，整装束甲，跨上战马提起长刀，率领部下军士离营出发。一路上十分快意，心中暗想：此去若没有守将最好，若有守将便出兵击退番将，仔细察看胜景岂不美妙？也不枉随驾渡海这番辛苦，回朝后还能与故乡亲友畅谈海外见闻。他一边思量一边前行，忽然抬头望见远处凤凰山轮廓，便挥鞭催马赶近，果然看见山脚下扎着敌军营帐。你们可知营中是何将官？正是凤凰城守将盖贤谟。他带兵潜伏在此山，早已暗中派人四处打探大唐天子动向，事先已获情报。
盖贤谟得知大唐老将前来，便暗中布下计策，随即披甲上马，领兵冲出营门，厉声喝道：“呔！南朝老蛮子！既然来到此地，还不快快下马受死！”马三保闻声抬头，只见那敌将生得黄脸紫斑，双眼瞪若铜铃，赤眉倒竖，獠牙外露，生着狮子口与招风耳，一部火红虬髯，头戴铁盔身披重甲，胯下金丝马，手持混铁鞭。马三保观罢怒喝道：“呔！我正要斩你这狗头！本藩奉天子旨意前来游览凤凰山，你非但不速速退去，竟敢前来阻拦？正好用你祭我宝刀！”
盖贤谟道：“这座凤凰山乃是我东辽圣地，连我国狼主都不敢随意前往；你们这些中原蛮子，竟敢擅闯凤凰山？分明是自投罗网，只怕你们来时有路，去时无门。还敢在此夸口？”马三保闻言大怒道：“番狗休得猖狂，看刀！”
马三保催马向前，挥动大砍刀呼喝着劈将过去。盖贤谟举鞭铿然架开，两马交错而过。待拨转马头，盖贤谟抡鞭便打，三保急忙举刀相迎。二人战至十六回合，马三保虽年事已高，却终究武艺高强，杀得盖贤谟气喘吁吁，渐显不支。盖贤谟虚晃一鞭道：“老蛮子果然厉害。我敌不过你，这便退去，休要追赶。”说罢调转马头，哗啦啦朝着营寨方向奔逃。
马三保紧紧握住大刀，喝道：“你要逃到哪里去？我来取你性命了！”便催马追赶上前。刚到敌营前，不料番将早已暗设陷坑，战马失足踏空，轰隆一声巨响，连人带马跌落坑中。那些番将一拥而上，用挠钩搭起，将他反绑押进营帐。马三保挺身站立，大呼一声：“罢了，中了他的奸计。”而营外八名军士见主将被俘入营，心知不妙，原打算等敌营前悬出首级，好回禀天子。等了许久不见动静，只得撤离凤凰山，赶回去报信。
盖贤谟在营中摆开公案，将马三保押到案前，令他背身站立。厉声喝道：“呔！老蛮子，如今既已被我擒获，还不快跪下！”马三保怒目圆睁：“呔！我恨不得将你这番狗奴砍成肉泥。我乃天朝上将，一人之下，万人之上。岂能向你们这些草莽蝼蚁下跪？”盖贤谟冷笑道：“此时非同往日。你在唐王麾下固然受人敬重，但如今既成阶下囚，若肯屈膝求饶，或许还能保全性命。你这般倔强，我偏要你跪。”
马三保仰天大笑道：“我奉天子诏命出征，岂能轻易向人下跪？老将军的头颅可断，双膝绝不能弯。要杀便杀，断不会跪你这番邦狗奴。”盖贤谟勃然大怒：“你不跪？这可由不得你！左右给我上前，斩去他的双腿。”两旁侍卫齐声应命，手起刀落，将老将军的两条腿齐齐斩断。
可怜这位大唐开国功臣跌倒在地，哀嚎不止。盖贤谟又下令道：“将他的两只胳膊也砍下来，抬去丢在大路上。让唐朝那些老将们都看看，若是敢来凤凰山，就是这样的下场。”番兵领命，将马三保的双臂砍去，抬出营门，丢弃在通衢大道上，随后回营复命。此话暂且不表。且说马老将军被砍去双手双足后，心中尚存一丝气息，在道路上忍受着剧痛，有口难呼救，有命难保全。
话说此时凤凰城上，唐天子正与军师、元帅议事，忽见一名军士匆忙来报：“启禀陛下，大事不好了。”
犹如心向云霄去，恍然身落海涛口。
（心神仿佛直冲云霄，转眼间却坠入汹涌浪涛之中。）
不知马三保死活如何，且听下回分解。
