薛万彻杀出番营 张士贵妒贤嫉能
诗曰：
驸马威名早远传，番营杀出锦雕鞍。
（驸马的威名早就传遍四方，他曾单枪匹马杀出番邦大营。）
只因识认白袍将，却被奸臣暗害间。
（只因认出了那位穿白袍的将军，竟被奸臣暗中设计陷害。）
薛万彻问道：“我问你，往汗马城该走哪条路？”
割草的人答道：“既然将军要去汗马城，小人也要去那边，不如结伴同行。”
万彻又问：“你叫什么名字？是张环手下什么人？”
那人回道：“将军，小人是前营月字号里的一名火头军，名叫薛礼。”
万彻心下暗忖：“他身穿旧绫衣，又名叫薛礼，莫非就是应梦贤臣薛仁贵？”随即又问道：“薛礼，你既然在前锋营，可认得那个薛仁贵么？”
薛仁贵听了这话，吓得魂飞魄散，脸颊涨得通红，忙说：“将军，小的从未认得薛仁贵。”
驸马道：“哎，又来推托。你既在前锋营，哪有不认得薛仁贵的道理！莫非你就是薛仁贵本人？”
薛礼浑身发抖，冷汗浸透衣衫，连声道：“小的怎敢欺瞒将军。”
万彻心中了然，知道是张环在暗中作祟，便也不再追问真实姓名。
薛万彻料定此人必是薛仁贵，便不打算再追问，决意先去找张环清算这笔账。他随即沿着中间那条大路前行，一路来到汗马城。进了城门，他直奔张士贵的营帐，对守卫喝道：“速去通报张环，圣旨已到。”
营中军士急忙入内禀报。张士贵赶忙摆设香案，带着四个儿子和女婿出营迎接。薛万彻翻身下马，步入中军大帐，展开圣旨宣道：“圣旨在此，众人跪听宣读。”
奉天承运皇帝诏曰：朕前日巡幸凤凰山，不料东辽主帅盖苏文率领六十万大军，将凤凰山围得水泄不通，致使朕麾下将士死伤无数。如今帐前缺将，又难以脱困，特命驸马薛万彻杀出重围前来求援。着张士贵即刻率女婿何宗宪领兵救驾，若能击退番兵，必记大功。钦此。
张环和子婿齐声说道：“愿我主万岁万万岁。”谢恩完毕，上前拜见驸马。万彻脸色一沉，厉声说道：“张环，你口口声声说没有应梦贤臣，那火头军薛礼，究竟是何人？”张环闻言心中一惊，急忙辩解道：“小千岁！应梦贤臣名叫薛仁贵，是个穿白袍使画戟的小将，末将军营中确实从未有过此人。至于这个薛礼，不过是前营的一名火头军，既不能带兵，又不会打仗，算不得应梦贤臣，所以不曾向皇上禀报。”
万彻勃然大怒道：“你这狗头，本宫在圣驾前不明真相，被你屡次欺瞒。今日奉旨前来求援，本宫满身箭伤，忍痛赶路。方才问路时遇到一个年轻人，他亲口告诉我薛仁贵就是薛礼，怎说没有？幸亏本宫亲眼见过他，当面询问过。分明是你想冒领他的功劳，故意把他埋没在前营里，还想蒙骗谁！本宫今日没工夫与你争辩，待我面圣之时，定要奏明皇上取你首级。速取上好的活血酒来，替我拔出背上这支箭。”
张志龙连忙去取人参汤和活血酒。张环心中暗藏反意，走到薛万彻身后，抓住那支箭用力一推。要知道背心的皮肉薄如纸张，单薄的衣衫如何抵挡得住？二尺长的箭镞深深插入背中，几乎要从前胸穿透而出。可怜这位年轻将领大叫一声：“痛死我了！”转眼间就丧命在张环手中。张志龙惊慌失措地说道：“啊呀！爹爹为何把驸马害死了？”
张士贵说道：“我的儿，若不结果驸马的性命，等他在皇上面前告发此事，我们父子的性命就难保了。不如先把他弄死，只说是箭伤发作身亡，日后无人对证，岂不是保全了我们父子的性命。”张志龙道：“爹爹的计策实在高明。”张环当即命令手下将驸马的尸骸抬出营外火化，将骨灰包好，准备向皇上禀报。
暂且不表士兵们遵命行事，单说张环一面准备救驾事宜，急忙传唤火头军。薛仁贵原本躲在前营，唯恐薛万彻追问底细，因此不敢露面。如今接到大老爷传唤，急忙赶到中营，问道：“大老爷在上，传唤小的有何吩咐？”张士贵道：“当今圣上被番兵围困在凤凰山，适才驸马前来求援，因此与你商议出兵救驾之事。”薛仁贵问道：“如今驸马在何处？”
张环说道：“他因杀出番营，身中乱箭，方才箭伤发作身亡，现已化为骨灰。眼下急需前去救驾。但番兵有六十万之众，将凤凰山团团围住。我军仅有十万人马，如何能前去迎敌，救出圣驾？”仁贵听闻，心中思忖片刻，说道：“大老爷，只怕三军不听号令。若薛礼发号施令，众将恐难服从。若是众人肯听从我的指挥，我自有布置空营的妙法，能让十万兵马装出四五十万大军的气势。”张环闻言大喜，说道：“薛礼，你若真能布置出虚张声势的阵势，我将这口宝剑赐予你。若有军兵不服从命令，你可先斩后奏，还要记你的功劳，一切任凭你调遣。”
薛仁贵接了军令，领了斩军剑，俨然成了先锋将军一般，手下军士哪个敢不听从号令？他当即发令，收整营帐即刻出发。大军出了汗马城，一路上旌旗招展，号带飘扬。走了两日路程，远远望见凤凰山下遍布大红蜈蚣旗，番营密密麻麻，果然扎得气势恢宏。仁贵便传令道：“全军将士听令，安营扎寨时须按十座营帐虚设六座、实设四座的规制，有兵马的营帐要布置得当，空营内必须悬挂羊只击鼓，拴住饿马嘶鸣，以壮声势。”
三军将士领命，在距离番营两箭之地外安营扎寨。只听炮声轰鸣，大军齐整扎营，十万兵马竟摆出了四五十万大军的阵势。列位看官可知何谓悬羊擂鼓、饿马嘶声？原来是将羊后蹄悬吊起来，下方安置战鼓，鼓面撒上草料。那羊为了吃草，前蹄便不停在鼓面踢踏，发出擂鼓之声；饿马因吃不着草料，便嘶鸣不绝。这番布置正是悬羊擂鼓、饿马嘶声的妙计。番兵营中听得这般动静，竟不知唐军究竟来了多少兵马。盖苏文传令各部将士小心守营，心中思忖：“来的必是唐朝先锋部队，其中定有火头军。且待本帅出营察看他们安营的虚实。”盖苏文当即策马出营，放眼望去，只见唐军营盘连绵不绝，不觉惊呼：“啊呀呀，这般阵势当真骇人！”
但只见：
摇摇晃晃飞皂盖，飘飘荡荡转旌旗。
（军中的伞盖在风中摇摆不定，旌旗随风起伏飘荡。）
轰雷大炮如霹雳，锣鸣鼓响如春雷。
（火炮的轰鸣好似天雷炸响，锣鼓声震耳欲聋如同春雷滚滚。）
又见那：
各式铜盔银甲在日光下闪耀，赤金盔映着红光，尽显凛凛威风，暗藏腾腾杀气。护心镜雕琢精致，映照着各色战袍——紫罗袍、大红袍、素白袍、绛黄袍、银红袍、皂罗袍、小绿袍，袍袖上金线绣纹在阳光下流转，仿佛八方升起森然寒雾。兽头吞口紧扣铠甲，银铠、柳叶铠、乌油铠、黄金铠、红铜铠随动作轻响，甲片上五色龙纹栩栩如生。但闻鸾铃清脆作响，战马奔腾而出，有通体雪白的龙驹，有乌黑神骏的獬豸，有粉麒麟般的异兽，青鬃马、银鬃马、昏黄马、黄骠马、绿毛狮、粉红枣骝驹、混海驹齐聚沙场，气象万千。
但见十八般兵器森然排列：一字亮铁镋寒光凛凛，两条狼牙棒齿尖狰狞，三尖两刃刀锋芒毕露，四楞银装锏沉凝厚重，五股托天叉威势惊人，六楞熟铜锤凶光隐现，七星点钢槍星纹流转，八瓣紫金爪锐气逼人，九曜宣花斧彩光熠熠，十叉斩马力霸烈非常。长槍如南山新笋破土而出，战刀似北海波涛层层涌动。
又见各色旌旗迎风招展：一龙旗腾云驾雾，二凤旗振翅凌霄，三彩旗流光溢彩，四面旗镇守四方，五方旗呼应五行，六缨旗璎珞垂珠，七星旗暗合天象，八卦旗演化玄机，九曜旗辉映星辰，十面埋伏旗杀气森森，一十二面按天大历旗应和岁序，二十四面金斩定黄旗威震八方，三十六面天罡旗暗合天数，七十二面地煞旗勾连地脉。
剑光起处凶徒丧胆，锤风过处恶鬼惊心。袖箭离弦叮当作响，金钲震地轰然轰鸣。纵目不见人影相搏，唯见刀光槍影交织如林。
盖苏文望见唐营这般阵势，不由得心惊胆战，连连咂舌，暗自思忖：“唐朝将士竟有如此谋略！”他仔细察看完毕，便拨转马头回到中军大帐。
这天傍晚天色渐暗，一夜过去后，次日黎明时分。前营火头军薛仁贵全身披挂整齐，跨上战马握紧兵器，与八位结义兄弟一同冲出营外。李庆先高举战旗，王新鹤负责压阵，姜兴本擂动战鼓。薛礼策马冲到番军营寨前，放声大喝：“呔！番营里的哨兵，速去通报番狗盖苏文，就说火头军爷爷在此叫阵，让他赶快出营受死！”番营哨兵稳住阵脚，急忙奔入帅帐禀报：“启禀元帅，营外来了个南朝火头军，身穿白袍，自称薛礼，正在营前挑战。”
那盖苏文对大唐的众位英雄原本并不在意，但此刻听到火头军三个字，却心头一震，暗自思量：“我在都城时，就常听说火头军攻城拔寨所向披靡，却始终未曾交手，不料今日竟在凤凰山与他相遇。”他当即整装束甲，提刀上马。随着一声炮响，营门大开，战鼓震天，二十四面大红蜈蚣旗分列两侧，盖苏文纵马冲出营来。但见他这身装束：
头戴青铜盔，两边插着高耸的雉尾翎。生得兜风大耳鹰钩鼻，方口阔唇下蓄着浓密胡须；青面獠牙配着火红头发，倒竖着两道赤红眉毛。身披青铜铠甲，龙鳞甲片泛着五彩光芒；内衬柳绿蟒袍，绣着龙凤夺珠的图案。前后护心镜如同鸳鸯对映，镜面仿佛能照见天地乾坤。背后四方箭旗迎风招展，帅旗宝盖令鬼神惊惶；左边悬着宝雕弓，右边插着狼牙箭，乃是专射英雄的良将配备。脚踏翘头虎皮战靴，胯下骑着混海驹；手中托一柄赤铜大刀，俨然是天降的神将威风凛凛。
盖苏文自负骁勇，催马冲出营门，抬头望去，只见那火头军装束非凡：
这员将领头戴亮银盔，朱红缨穗垂落鲜红冠纬。面容如傅粉般皎洁似满月，天生两道凤羽般的修眉。颔下蓄着整齐的长须，方口直鼻堪称俊杰。身披白银铠甲，片片银叶闪耀生辉。内衬素白绫袍，腰间束着无花丝绦，吞口紧扎箭袖，护心宝镜光芒照妖。左悬震天宝弓，旁立三尺神鞭。手持丈八银尖戟，跨坐白龙骏马尽显英武气概。
盖苏文见那白袍将军气宇轩昂，当即勒住战马问道：“那边穿白袍的，可是火头军薛礼？”薛仁贵答道：“正是！你既知火头军爷爷威名，还不快快自刎，将首级献上！”
盖苏文发出阵阵冷笑，高声道：“薛礼，你不过是个无名小卒，竟敢如此口出狂言。先前本帅不在，才让你在前关逞威风。今日既遇本帅，你难道不知我这口赤铜刀的厉害？它渴饮人血，饿食人肉。多少有名大将都死在此刀之下，你一个无名火头军也敢来祭我的刀口，真是不自量力。你不如投降归顺，还可保全性命。若敢说半个不字，休怪本帅刀下无情。”
薛仁贵问道：“你说这样的大话，莫非你就是那个元帅盖苏文？”盖苏文答道：“正是！你既然知道本帅的威名，为何还不下马投降？”薛礼轻轻冷笑道：“你这番邦狗贼，当年在地穴中仙女娘娘早有法旨，曾提及你的名字。那是我一时疏忽，放走了你的魂魄；如今你投胎为人，竟在此兴风作浪，接连杀害我朝数员大将，实在令人恨之入骨。我自然清楚你有些本事，但今日若不将你打得粉身碎骨，怎能显我火头军爷的本领？还不快快放马过来！”
盖苏文听闻火头军威名，深知要先发制人。他双手高举赤铜刀，大喝一声：“薛礼，看刀！”那刀直朝薛礼头顶劈将下来。这时薛仁贵喊道：“来得正好！”挥动方天戟往上一挡，只听“锵”的一声，刀刃反震回去，险些伤到盖苏文自己。盖苏文惊呼：“果然名不虚传，好个厉害的薛蛮子！”他急催战马冲将过去，随即调转马头。
盖苏文再次挥刀向仁贵砍来。薛礼用戟格开刀锋，随即反转戟身，直刺盖苏文心口。盖苏文喝道：“来得正好！”举起赤铜刀往戟上一挡，发出铿锵巨响，震得仁贵双臂发麻。仁贵说道：“啊呀，我在东辽连战数将，还从未有人能挡住我的戟。今日遇到你这番将竟能招架，果然有些本事。”两人策马错身而过，旋即调转马头再度交锋。仁贵又是一戟刺去，盖苏文再次将其架开。二人在凤凰山上展开激战，一时难分高下。
正是：
这场战斗可谓棋逢对手难分高下，勇将相遇各显神通。两人往来交锋如黄莺展翅，冲杀撞击似凤凰翻身。刀戟相击发出震响，兵器碰撞迸出火星。八只马蹄错落奔腾，四条臂膀奋力相争。他要擒我，为在麒麟阁上留名；我要拿你，好在逍遥楼前扬威。
二人交战四十回合，八十照面，仍不分胜负。盖苏文着实厉害，挥舞赤铜刀朝仁贵迎面门、咽喉、两肋、胸膛各处要害连连劈砍。薛仁贵却全不慌张，将手中画杆戟舞得密不透风，前遮后挡，左格右拦，或拨或架，或挑或挡，把来袭的刀锋尽数化解。随即转守为攻，使出左插花、右插花、苏秦背剑、月内穿梭、双龙入海、二凤穿花等精妙招式，但见戟影翻飞，寒光飒飒，攻势连绵不绝。
那盖苏文着实了得，抢动赤铜刀，上护身躯，下护战马，迎开戟锋，挡开戟刺，抬开戟尖，遮开戟刃，两员猛将直杀得天昏地暗。二人接连战了百余回合，始终难分高下。直杀得盖苏文气喘吁吁，人仰马翻，刀法渐渐散乱；薛仁贵也是汗流浃背，双臂酸麻，不禁喝道：“啊呀，好个厉害的番将！”盖苏文也叫道：“啊呀，好个骁勇的薛蛮子！”二人再度交锋。这一个恨不得一戟挑翻冲天塔，那一个恨不得一刀劈开翠屏山，直杀得难解难分。只见：
战场上杀气弥漫，难辨南北；沙场中征云密布，不分东西。狂风四起，天地间愁云笼罩；战马奔腾扬尘，日月也失了光辉。那两位将军好比天神下凡，那两匹战马犹如饿虎出山。两边战鼓擂动如雷鸣，旌旗摇动似云涌。炮声震天，惊得书房中才子停笔；呐喊齐发，吓得闺阁里佳人住针。这正是铁将军遇上石将军，直杀了一百四十回合，依然不分胜负。
盖苏文心中暗自思量：“早就听说这火头军勇猛，今日一见果然名不虚传。本帅既然不能取胜，不如放出飞刀，先伤了这个火头军，大唐的兵将便不足为惧了。”
盖苏文主意已定，便一手挥刀招架，另一手掐诀念咒，揭开葫芦盖子。只听他口中念念有词，霎时飞出一口柳叶飞刀，青光四射，直朝薛仁贵头顶落下。仁贵抬头看见，知道是飞刀来袭，急忙将画戟横在马鞍上，取出震天弓与穿云箭，搭箭上弦，嗖地一箭射去。只听咔嚓一声脆响，那三寸飞刀顿时化作道道青光，消散在四方。这番景象吓得苏文魂飞魄散，失声叫道：“哎呀！你竟敢破我飞刀！”
只听飕飕飕连声响起，盖苏文接连发出八口柳叶飞刀，阵前青光弥漫。薛仁贵惊得手忙脚乱。想起当年九天玄女娘娘曾嘱咐，一口飞刀需用一支箭来破，如今盖苏文八口齐发，就算仁贵有八支箭，也难同时射上去。仁贵不由得浑身发抖，失声道：“哎呀！”眼看无法躲避，只得抓起四支穿云箭，朝那青光中奋力一撒。只听刮啦啦啦一阵连响，青光与飞刀尽被玄女娘娘收去，五支箭却仍悬在半空。只因是宝物，所以不曾坠落尘埃。
薛仁贵这才放下心来，把手一招，那五支箭便落回手中。他将箭收好藏起，重新提起方天画戟。那边盖苏文见飞刀被破，吓得魂飞魄散，叫道：“啊呀！罢了，罢了！本帅这飞刀乃是木脚大仙所赐，你竟敢施展妖法邪术将它破去，我与你势不两立。今日若不将你一刀劈作两段，誓不为人！”说罢催动战马，两人又厮杀在一处。
两人战了八个回合，盖苏文因飞刀被破，心中慌乱，刀法渐渐散漫。薛仁贵戟法本就高超，此刻更是步步紧逼，盖苏文渐渐招架不住。只见薛仁贵将钢牙一咬，大喝一声：“去吧！”一戟直刺向盖苏文面门。盖苏文惊呼：“不好！”急忙举起赤铜刀往戟上奋力一架，只听噶啷一声巨响，震得他险些跌下马鞍，两马错身而过。薛仁贵顺势抽出白虎鞭，喝道：“看打！”那三尺长鞭来势凶猛，在他手中一抖，竟闪出三尺长的凛凛白光。
盖苏文见白虎鞭迎面打来，失声叫道：“哎呀，我命休矣！”急忙闪身躲避，那鞭虽未直接击中，只见白光在他背上一掠而过，顿时痛彻心扉，口中喷出鲜血，手中赤铜刀也拿捏不住，当啷落地。他慌忙将双膝一夹马腹，那马便豁喇喇朝着本营方向败逃而去。薛仁贵喝道：“番狗，你往哪里逃！还不快快下马受降！”说罢纵马紧追不舍。
盖苏文逃回营盘，手下番兵乱箭齐发，射住阵脚，薛仁贵只得收兵回营。张士贵心中大喜，当夜便犒赏薛礼，此处暂且不表。且说盖苏文回到帅营，翻身下马，小兵抬过赤铜刀。他坐定身躯，口中不住呻吟：“哎唷，好厉害的火头军！本帅实在不是他的对手。”说着抹去胡须上的血迹，用活血药酒调治将息。这时，忽见一位夫人从后营走了出来。
正是：
一位闭月羞花女，却是夫人梅月英。
毕竟不知这位夫人有何话说，且看下回分解。
