仁贵病挑安殿宝 敬德怒打张士贵
诗曰：
八将英雄虽说能，未如殿宝独称尊。
（这八员将领虽说都是好汉，可终究比不上安殿宝独占鳌头。）
若无仁贵天星将，独木关前尽丧魂。
（若不是有薛仁贵这位天星下凡的将军，独木关前的唐军将士恐怕都要吓得魂飞魄散了。）
两边的战鼓敲得如雷鸣一般，独木关前杀声震天。这番动静，惊动了前营月字号里那位生病的薛仁贵。他身染重病卧床，最需要清净，才好昏昏入睡。不想外面骤然开战，喊杀声震耳欲聋。薛仁贵哪里还睡得安稳，急忙询问身边的徒儿：“外面是谁在交战？怎么杀了半日，还不见分晓，只听得鼓声炮声喧天价响，害得我再难合眼？”
徒弟回道：“营外的众位师父正在交战。不料关内杀出一员番将，名叫金脸安殿宝，这人骁勇异常，惯使两柄大银锤。所以八位师父将他团团围住厮杀，至今不分胜败，这才鼓声不断。”薛仁贵听了这话，心中大怒，说道：“竟有这等事！我自从来到东辽，从未败在番将手下，从来都是势如破竹，如入无人之境。如今我一病在床，料那安殿宝能有多大本事，竟让八个人都胜他不得？我火头军的威名，岂不要一朝丧尽！快把我的盔甲包袱取来，待我去斩了这金脸番狗。”
十个徒弟赶忙上前劝阻道：“这可使不得！您身染重病躺在床上，好好将养还怕不妥当，怎能去和他交战？休要说这些没轻重的话。方才周老师临走时，还嘱咐我们小心伺候，您怎么反倒要上阵去？这分明是自寻死路。且不说对阵厮杀，就是被冷风一吹，也得难受好几天。”薛仁贵道：“你们懂什么！我一辈子最重的就是这口气，此刻心里正憋闷得慌。如今虽然有病，可怎容得外面那番将如此耀武扬威？八个兄弟没办法，自然该我去破敌。”说完，他勉强坐起身，穿好衣裤，吩咐道：“快拿我的盔甲来穿上，备好马匹，抬我方天画戟来，我要出阵！”
旁边的小兵们也都劝道：“薛老师，这万万使不得。您若要出阵，等病势好了再去不迟。”薛仁贵怒道：“休要多说！快去取来。”小兵们无可奈何，只得去牵马的牵马，取盔甲的取盔甲。薛仁贵穿戴起来，拿起一顶烂银盔戴在头上，只觉得像泰山般沉重，说道：“这顶头盔不像是我的。”徒弟答道：“这正是老师您的盔。”薛仁贵说：“那为什么这般沉重？”
徒弟解释道：“这是自然的。老师您虽然豪杰气概还在，但形容憔悴，精神恍惚，身体十分虚弱，力气衰微，自然觉得这项银盔沉重了。”薛仁贵又将银甲披挂上身，慢腾腾地跨上战马，接过方天画戟，只觉得那戟竟有千斤般重，再也提不起来。战戟还未曾举起，他已感到心中烦乱，气息不稳，只得弯着腰，双手勉强握住戟杆，将戟尾支在马鞍前的判官头上，让戟尖向上竖着。他随即吩咐徒弟驱马，手下人答应一声“是”，便将马牵出营盘，加上三鞭。这匹马也不管好歹，后蹄一蹬，四蹄撒开，豁喇喇直向前冲去。
这番举动惊动了虚空中的九天玄女娘娘。她见薛仁贵带病出马，便传下法旨，命令左首一名青衣小童持剑下去，相助薛礼战胜安殿宝。小童领了法旨，暗中前去保护。
这边张士贵看见薛仁贵在马上弯腰驼背，带病出阵，心里又是吃惊又是暗喜，开口嘱咐道：“薛礼，你如今精神恍惚，务必小心，不可鲁莽。”薛仁贵却根本没听见他的话。他举目望去，只见战场上一团人馬混战，刀枪光芒耀眼，便大喊一声：“众位兄弟快快退下，让为兄来取他性命！”阵上那八位火头军，此时正杀得两眼昏花，汗流浃背，巴不得有人来接替。忽然听见大哥出马，心中顿时欢喜起来。
那八人听了，都收回兵器，转身退回本营。薛仁贵这时忘了自己还在病中，独自一人催马向前。安殿宝见那八人退去，又听他们口喊大哥上来，心知来的必是那有名的薛蛮子。抬头看见来人一身白袍，手执画戟，便确定无疑。于是他勒住了马，将两柄银凤翅锤一上一下摆开架势，只等对方冲来，必定会扣住马匹与自己答话。哪知道薛仁贵在病中神思恍惚，身不由己，哪里还想得起去收缰绳，任凭战马直冲到敌将马前。这也算是天意凑巧，加上玄女派来保护的童子暗中相助，竟使他的戟尖直刺入番将的咽喉。安殿宝全然不曾防备，想要招架也来不及，只喊出一声：“啊呀！”人已被穿在戟尖上了。
薛仁贵原本并没有勒马，此刻也无力将敌将挑落，只得任由战马直冲向吊桥。后面八位火头军见状大喜过望，纷纷策马挺枪挥刀，前来抢夺关口。那些番兵刚退进关内，薛仁贵的马也已冲到了关里。番兵们齐举枪刀剑戟，迎面杀来。仁贵心中一急，不知从哪里生出一股神力，将安殿宝的尸身甩到一旁，抡起方天戟便刺，竟像没生病一般，杀得番将们死的死，逃的逃。后面八人这时也冲进关来，四下追击，直杀入帅府，救出了张志龙、何宗宪，清点了粮草，城头换上了大唐旗号。张士贵率领大队人马进关，放炮安营，犒赏了九位火头军，就此夺取了独木关。这一回书便叫做“薛仁贵病挑安殿宝”，而张士贵又要冒领这份功劳了。
朝廷得知独木关已被夺下，便命令大元帅尉迟恭传令全军，发炮起营，拔离汗马城，一路向独木关进发。先锋张士贵远远前来迎接，大军进了关门，发炮三声，齐齐扎下营盘。张士贵来到御营，俯身跪拜道：“陛下在上，臣的女婿何宗宪，一路奔波辛苦，染上大病，前日带病挑杀了安殿宝，现已夺取独木关，算是立了些许功劳。”皇上听后十分高兴，说道：“你女婿抱病上阵，还能取胜番将，功劳不小，待元帅记在功劳簿上。”张环连忙叩谢：“多谢元帅爷。”
尉迟恭接着说道：“张先锋，本帅看倒是个有能耐的人。”张环忙答：“不敢当，承蒙元帅爷错爱。”尉迟恭又说：“本帅营中有件古董，众人都不认得，想你必定认得。”张环推辞道：“只怕末将也未必识得。”尉迟恭道：“你又客气了。且随我到帅营来。”张士贵只得跟随元帅，往帅营走去。皇上问徐茂功先生：“尉迟元帅说的古董，不知是什么古董要拿给张环看？”茂功笑道：“哪里有什么古董，张环这是中了元帅的计了，哄他去是要责打他。”天子道：“果真如此吗？”茂功答道：“正是。”
尉迟恭同张环一起进入帅营，说道：“张先锋，且等本帅去将东西取来。”张士贵应道：“是。”只在原地等着看那古董。尉迟恭走到后营，取了那条鞭，回到外面叫道：“张先锋，你看这件是什么古董？”张士贵见了说道：“元帅，这是一条鞭，是元帅您使用的镔铁钢鞭，算不得什么古董。”尉迟恭道：“为什么鞭柄上又刻着几行字？本帅不认得，你来念给我听听。”张环说：“元帅，这是先王敕赐封的打王鞭，所以上面刻着几行字。”尉迟恭说：“刻的是什么字？大声念给我听。”
张环只得念道：“这上面刻的六句是：无端狄虏造反，抢掳国家廊庙，朕知虢国公忠义，三宣召请还朝。上打昏君无道，下打文武不忠，神人万不能回避。神尧高祖亲封。”尉迟敬德大笑道：“照这鞭上所说，你们这等不忠的奸佞，正是该打的了。”飞起一脚把张环踢倒在地，提起鞭就要打。吓得张环魂飞魄散，大喊道：“啊呀，元帅爷，末将对国家社稷是有功劳的，怎么说是奸佞？求元帅饶命啊。”
尉迟敬德道：“你还敢说不是奸佞？本帅问你，那薛仁贵如今就在你前营月字号充当火头军，你怎么敢在本帅面前将他隐瞒，硬说没有？自从征讨东辽以来，大大小小的功劳多半是薛仁贵立的，你却一味将他的功劳冒认在自己身上，这还不算奸佞吗？”张环喊道：“啊呀，元帅，这实在是天大的冤枉！末将军中月字号的火头军，只有一个叫薛礼的，从来没听说过什么薛仁贵。这是同姓不同名啊，况且那薛礼根本不懂得开兵打仗，怎么能算是应梦贤臣？求元帅千万不要听信旁人的闲话。”
尉迟恭勃然大怒道：“你还要狡辩？前日本帅在汗马城犒赏三军，你将我灌得大醉，糊里糊涂混了过去。那夜酒醒，走到土港山神庙，亲眼看见薛仁贵对月叹气，本帅藏在旁边，他的话我听得一句不漏。我当即上前捉拿，他却转身逃走，躲进了山神庙里。本帅追进庙中，他已翻墙出去，好像还有七八个同伙。那天本就要问你，只因军师阻拦，才没有和你算这笔账。今日攻取独木关，带病挑杀安殿宝，必定是薛仁贵的功劳，你又来冒认。快快从实招来，将薛仁贵献到本帅面前，这样或许还能饶你狗命。你若再有半句隐瞒推托，今日一鞭就把你打成肉酱！”
张士贵见势头不好，心中暗想：“我若再不把事情真相说出来，这条性命怕是保不住了。不如先把仁贵的事情讲明，暂且躲过眼前的灾祸，哪怕多活几天也是好的。”便叫道：“元帅请暂且息怒，容末将细细禀告。”尉迟恭道：“快讲！”张士贵道：“都是末将该死，求元帅恕罪。那薛仁贵确实是山西绛州龙门县人氏，当年投军在营中，只因见他本领高强，所以将他埋没在前营当一名火头军，把他的功劳全都冒认在我女婿身上。这些都是实情，求元帅饶命。末将这就去把薛仁贵献到元帅面前。”尉迟恭道：“前日搭救本帅的那员小将又是何人？”
张士贵答道：“就是那应梦贤臣薛仁贵。”尉迟恭又问：“前日在凤凰山下追赶盖苏文，扯下他袍子一角的人，又是谁？”张士贵答道：“那也是薛仁贵。”尉迟恭听了，便哈哈大笑，说道：“我真该把你这个狗头一刀砍了！你原来也有事情败露的这一天。本来该将你一鞭打成粉末，只是这些功劳还没有当面核对清楚，暂且饶你这条狗命。你立刻去把薛仁贵带来，当场对质明白。到那时，你的性命终究难逃我手。”张士贵连连答应，叩了四个头，退出元帅大帐，径直往自己营中去了。
且说尉迟恭满心欢喜，来到皇帝御营禀报：“陛下，薛仁贵的下落如今有了。”徐茂功在一旁说道：“有什么下落？这分明是害了仁贵的性命。”尉迟敬德道：“军师大人，本帅刚才怒打张环，勒令他献出应梦贤臣，他满口答应着走了。量他也不敢不献，哪里会害贤臣的性命？”徐茂功道：“元帅，你有所不知。张环这一去，只怕未必肯把仁贵献出来。他若是真献了薛仁贵，他自己的性命就难保了，元帅你难道还会饶过他吗？”
尉迟敬德道：“这一点，本帅绝不会饶恕他。”徐茂功又说：“所以啊！他这次回去，恐怕就会心生歹意，将仁贵谋害了。”尉迟敬德道：“哪有这种道理！他若胆敢谋害薛仁贵，明天还能拿什么来见我？”
徐茂功说道：“元帅您又糊涂了。他若害死了贤臣，死无对证，只需咬定说根本没有薛仁贵这个人，全是元帅您心生嫌疑，要害他性命，他才被迫屈招的。本来就没有薛仁贵，叫张环从哪里变一个出来？就这么几句言语，就能推脱得干干净净，有什么难办？岂不是把国家的一根栋梁，白白葬送在您手里。”皇帝听到应梦贤臣有性命之忧，连忙问道：“徐先生，这可怎么办才好？怎样才能救他？”徐茂功抬指算了算说道：“还好，还好，其中尚有解救之机，请陛下放心。”皇帝道：“既然有救，真是朕的万幸。”尉迟恭勃然大怒道：“明日张环若再不献出应梦贤臣，我定要他一鞭受死！”
暂且不表元帅那边的言语，且说先锋张士贵，受了这一场惊吓，回到自己营中时，脸色惨白，目定口呆。他的四个儿子和一个女婿忙上前问道：“爹爹前去报功，为什么这样失魂落魄地回来？”张环说：“哎呀，我的儿啊，不好了！如今事情败露，为父的性命只怕难保了。”众人问道：“到底为了什么事？”
张环道：“就是前营那薛仁贵，已被元帅细细访查出了真情，定要我把人交出去。我若真把他交出去倒也不难，只是我们先前隐瞒功劳、冒名顶替的罪过一旦暴露，元帅岂肯饶恕我们性命？”几个儿子道：“爹爹，这薛仁贵是万万交不得的。交出去是死，不交出去只怕也是死。”张环道：“这可如何是好？”
众子说道：“倒不如将那九名火头军一齐谋害了，来个死无对证。到那时元帅追究起来，爹爹就在圣驾前哭诉，就说应梦贤臣确实子虚乌有，叫臣到哪里去变一个出来？只因方才元帅要伤臣性命，情急之下才随口胡诌，委屈认了那没影的事，其实根本没有此人，恳求陛下饶恕臣的性命。这番回奏岂不是天衣无缝？”张环道：“孩儿们说得有理。如今事不宜迟，但这九个人如何谋害才好？”
张志龙说道：“爹爹，不如用药酒将他们灌倒，一齐杀了。您觉得如何？”张志虎道：“不好！他们九人何等骁勇，倘若识破机关，造起反来，谁能降服得住？”张志彪道：“有了！不如将砒霜毒药赏赐给那九人，等他们饮下，自然一命呜呼。”张志豹说：“这更不好！九个人都在这里，恐怕未必肯一齐饮下，倘若其中有耽搁迟误，岂不是画虎不成反类犬，连大家性命都不保。”张环道：“这也不是，那也不是，到底该怎么处置？非得想出一条绝妙的计策，将他九人陷害，做得人不知鬼不觉，才算安稳。”
何宗宪眉头一皱，计上心来，说道：“岳父大人，有主意了。前日小婿被番将擒捉到此时，听得他们说这地方有个天仙谷口，任凭多少人进去，只要从外面塞住口子，后路不通，便无处奔逃。不如把那九人哄入天仙谷内，外面准备好木头石块堵死谷口。我们大家一起上到山顶，用火弓、火箭、火球、火枪往下射打，再多用些引火的柴草抛下去，他们岂不上天无路，入地无门，一齐被活活烧死？”张环说道：“贤婿这条计策果然甚妙。”他一面差遣人去置办火球火枪等物，一面安排堵住谷口的事宜。
张环父子来到前营，叫道：“薛礼，不好了！我老爷为你的事时刻挂在心上，谁想你前日在土港口山神庙中泄露了真实身份，尉迟恭知晓后十分恼怒，今日竟用鞭子打我，定要我交出你去。我若将你献出，你定然性命难保，我们许多心机岂不枉费，十大功劳也要一朝成空了。因此我大老爷心中不忍，特意差人打听到离关十里处有个天仙谷口，你们暂且去那里躲避眼前这场祸事。待我起兵夺下三江越虎城，再到圣驾面前保你出来。”
薛仁贵听了，吓得魂飞海外，魄散九霄。说道：“竟有这样的事？感蒙大老爷屡次搭救，此恩不知如何报答。兄弟们，我们大家都去吧。”周青说：“不妨事，有我在这里，等元帅来拿我，我自有话说，不劳老爷这般着急。”李庆先、王心鹤二人道：“你们总是这样倔强，性命要紧啊。”薛仁贵终究心中胆怯，不敢耽搁，带了法宝，上马提戟，同着张环父子，一路来到那天仙谷口。九个人骑着马径直进入谷中，只见两边都是高山峻岭，树木森森，谷底中央立着一尊石雕弥勒佛。转到佛像背后再看，四面全是高山，已经无路可走。
且不说那九人在谷内行走，外面张环早已备好柴草木料，看他们都已进入山凹深处，便在外面传下命令，将硫磺硝炭堆满谷口，点火烧了进去。张环父子六人登上高山，先把引火的柴枝丢下山去，落在山凹里，随后将火球、火槍、火箭，如同雨点一般打将下去。顷刻间满山凹都燃烧起来。这把九个火头军吓得魂飞魄散，都说：“如今性命怕是保不住了。”
周青道：“都是大哥不好。张环这狗东西，万恶的奸臣，哪是什么好人，你只管信他。方才若听了我的话，不至于此，大家还能活命。如今弄到这大火里来死，倒真成了名副其实的火头军了。”
薛仁贵说道：“周青兄弟，不必埋怨了。哪里知道这帮狗头，竟如此心肠歹毒，冒认功劳，设下这般诡计，要害我们九人九骑的性命。如今这情形可怎么办？莫说是火，单是这股浓烟，也让人透不过气了。”真是叫天不应，叫地不灵，九个人慌作一团。这时仁贵忽然记起九天玄女娘娘所赠的水火袍来。娘娘曾说遇有火灾时，拿来披在身上便可无事。今日幸亏带在身边，待我取出来。仁贵便从行囊里取出袍服，九个人九骑马紧紧聚在一处，将袍子展开罩住。这正是玄女所赐的法宝，那火便不能近身。
正当他们议论之时，忽然听得半空中有人叫道：“薛仁贵，你们九人不必慌张。要想活命，就紧紧闭上眼睛。耳边但有风声响动，切莫睁开。须等到了江边，风声止息，再睁开眼睛，方可保全性命。”九人听得空中这般言语，料想不是神明便是仙佛，也顾不得真假，都赶忙把眼睛闭上了。果然耳边响起呼呼风声，连九匹坐骑也跟着嘶鸣起来。人心到底是虚浮的，只觉得身子晃晃悠悠，好似腾云驾雾一般。众人心中暗想：“可别掉到水里去了。”只是眼睛始终不敢睁开来看。
这风声响了约莫一两个时辰，方才停歇。大家睁开眼一看，已不是那天仙谷内景象，竟换了一处全然陌生的所在。只见两旁俱是高山险岭，山巅松柏长青，脚下一条石铺街道，转了几个弯弯绕绕，却不见半间民房屋舍，也无河水溪流；天色朦胧，既无日月光华，阴森森又不似地府，明亮亮也不像人间，不知究竟是何地方。
仁贵对周青说道：“兄弟，这里前不着村，后不着店，一片荒郊旷野，想来也没有借宿安身的地方。我们不如径直往独木关去，面见天子圣驾便是。”
周青说道：“独木关该往哪条路走呢？况且天色已晚，也不知有多少路程，今晚恐怕是赶不到了。”王新鹤道：“我们且顺着山路骑马前行，若遇见人，再问个明白。”众人皆道：“说得有理。”九人便随着山道，曲曲折折向前行去，却始终不见一个来往行人。眼看天色渐渐暗了下来，约莫走了四五里路，只见眼前景象：高山树木层层叠叠，屋舍人烟半点也无。
毕竟这九人怎生出这地方，且看下回分解。
