金狮叔宝伤力 见白虎仁贵倾家
诗曰：
仁贵穷来算得穷，时来方得遇英雄。
（薛仁贵穷困时确实穷困潦倒，直到时运来临才遇见英雄赏识。）
投军得把功劳显，跨海征东官爵荣。
（投军后屡建战功显才能，跨海征东立下大功赢得官爵荣耀。）
薛仁贵听得这些刁奴说出这般言语，心头火起，厉声大喝道：“你们这群瞎了眼的奴才，难道都将我认作叫花子不成！我乃是你们主人的亲侄儿，还不快些进去通报！”那些庄客却道：“我家主人何等富贵，怎会有你这样穷困的侄儿？员外家中来往的亲眷，哪一个不是穿绸着缎？从未见有你这般贫苦之人登门。瞧你不仅穷酸，模样更与乞丐无异，叫我们如何进去通报？”仁贵听罢，怒气更盛，喝道：“我此刻不与你们计较，待我亲自进去面见叔父，再作理论！”
薛仁贵迈开大步走进内院，正巧遇见薛雄坐在厅堂上。他上前行礼道：“叔父，侄儿特来拜见！”薛雄员外一见，顿时怒火中烧，喝道：“站住！你是什么人，也敢称我叔父？”薛仁贵答道：“侄儿正是薛仁贵。”员外厉声斥责：“呸！你这畜生还有脸来见我！想当初你父母待你如珠如宝，将万贯家财托付于你，指望你光耀门楣。谁料生出你这不肖子孙，不仅不为父母争气，反而败尽家业，如今还有面目登门？我只当你早已饿死街头，没想到今日竟找上门来，所为何事？”
薛仁贵说道：“侄儿一来是探望叔父，二来家中缺粮，想向叔父借一两斗米，改日再还。”薛雄问道：“你要米做什么？”薛仁贵答道：“我练习武艺，吃饱了才好跑马。快把米拿给我吧。”薛雄大怒道：“你这畜生！把家产看得一文不值，万贯家财都被你挥霍光了。如今肚子饿了，才想到要来借米，你怎么不去弓箭和马背上找食吃？”
薛仁贵说：“叔父，您不要把武艺看得太轻。且不说前朝列国的事，只说本朝就有个尉迟恭，原本是个打铁匠，就因武艺高强，最后官拜鄂国公！我听说这些大臣都是平民出身。侄儿的本事也不差，如今只是时运不济，暂时落难在此，将来定有出头之日，封个国公也是十拿九稳的。”
薛雄听了又气又恼，说道：“青天白日的，你不要在这里说梦话！就凭你这副模样也能当国公，京城里外哪容得下这许多官。自己肚子还没填饱，倒在这里胡言乱语。像你这种不成器的东西，还要来惹我生气。我们薛家没有你这个人，你也别认我作叔父，我绝不会认你这个侄儿。庄丁们，给我把他赶出去！”
薛礼心中大怒，说道：“算了，算了！我也真是糊涂！穷困潦倒这两三年来，从没来打扰过他们，何苦今日上门自取其辱？”他头也不回地走了出去。迈出大门后长叹一声：“唉！难怪那些外人都不愿关照我，连自家骨肉尚且如此。如今回到破窑又有什么用，肚子饿得发慌，要吃没吃的，实在难以在世上做人了。”他边走边想，来到山脚下看见一棵大槐树，不禁痛哭道：“这里就是我葬身之地了！也罢！”
薛仁贵将一条绳索系在树上准备自尽。他命不该绝，正好来了一个救星名叫王茂生。这王茂生是个小户贫民，平日靠挑担为生，偶然经过此地，抬头看见有人上吊，吓得面如土色。他仔细辨认，认出是薛大官人，心想：“不知他为何寻短见？我得把他救下来。”
王茂生放下担子，搬来一块石头垫脚，站上去伸手探了探薛仁贵的心口，发现尚有余温。他连忙用双手托住薛仁贵的身子，等着有人来解开绳结。正发愁无人相助时，恰见远处走来一个卖货的妇人，仔细一瞧竟是自己的妻子毛氏大娘。说来也是薛仁贵命不该绝，夫妻二人正好一同施救。王茂生正在焦急，看见妻子赶来，喜出望外地喊道：“娘子快些过来，救人性命也是积德行善啊！”
那大娘急忙走上前来，放下货箱，踩上石头，用双手解开了绳套。茂生将人抱下来，安放在草地上。薛礼缓缓苏醒过来，睁眼问道：“是哪位恩人在此相救？”王茂生答道：“我与妻子毛氏做生意归来，看见大官人吊在树上，就夫妻二人一同将您救了下来。”仁贵忙道：“哎呀！这么说来，二位就是我的大恩人了。请受薛礼一拜！”
茂生忙道：“这可使不得。请问大官人为何要寻短见？”仁贵叹道：“恩人有所不知，只恨我命途多舛。今日去叔父家借贷，反遭羞辱。我仔细思量，实在没有活路，既然终归一死，不如提早了断。”茂生劝解道：“原来如此。但这也不能全怪命运。古人说得好：‘石碾尚有翻身日，困龙终遇上天时’。你叔父这般势利，断不会富贵一世。娘子，你货笼里可还有米？快取些来赠予大官人。”
毛氏道：“官人，米是有的。既然要送他，何不请到家中坐坐？在路上像什么样子。”茂生道：“娘子说得对。薛官人，且随我到寒舍坐坐，再赠你斗米。”仁贵道：“恩人如此厚待，真如我的再生父母！”茂生挑起担子，与薛礼先行。毛氏大娘背着货笼，在后面缓缓跟着。
一到家门口，打开门扇，两人走进屋内，只见这间小屋虽窄小，却也收拾得十分雅致。毛氏大娘走进里间烧茶端出来。茂生问道：“请问大官人，听说令尊过世后留下万贯家财，怎么如今竟落到这般窘迫境地？”仁贵叹道：“恩人有所不知，都怪我自己年少气盛，当年跟着朋友们整日研习武艺，练习弓马刀枪，这才把万贯家财都耗费殆尽了。”
茂生听了十分高兴，说道：“这倒是正途，算不得没志气。但不知武艺可曾练得精熟？”仁贵道：“恩人有所不知，若论弓马武艺，我是样样精通。只可惜如今英雄无用武之地，这些本事也派不上用场。”茂生道：“大官人此言差矣。自古道：‘学成文武艺，货与帝王家。’既然身怀绝技，将来必有出头之日。娘子快去准备些酒饭。”毛氏大娘在里间听得明白，唤道：“官人你进来，我有话要说。”
茂生说：“大官人请稍坐，我进去片刻就来。”茂生走到里屋，问道：“娘子有什么话要说？”毛氏道：“官人，我看这位薛大官人不像是久困之人，他面上官星显露，将来不是封侯拜相，也要做栋梁之材。我们若想周济他，必须先和他说明白，将来要倚靠他过日子。若是不与他说明，万一他日后做了高官，把我们忘了，岂不是白费心思？”茂生说：“娘子说得很有道理。”
茂生便走出来说道：“薛大官人，我打算与你结拜为生死弟兄，不知你意下如何？”仁贵听了十分高兴，却推辞道：“这怎么敢当。我承蒙恩人照顾，正愁无以为报，哪敢与恩人结拜兄弟！”茂生说：“大官人不必这样说。我与你结拜后，彼此往来更显亲近。若我不在家时，你与我妻子便可叔嫂相称，这样岂不更好？”仁贵道：“既然恩人如此厚爱，那我就恭敬不如从命了。”
茂生说：“我去请一尊关公像来。”他走出门去，不多时便买了鱼肉回到屋里。毛氏大娘真是个能干人，手脚麻利地张罗准备。茂生将关公像和张飞像摆好，供上祭品，点燃香烛，斟满一杯酒，恭敬地跪拜在地，说道：“神明在上。弟子王茂生今年三十九岁，九月十六日丑时出生。今日与薛仁贵结为兄弟，愿终生同甘共苦，情同手足。如有半途背弃誓言之举，定不得好死！”
仁贵也跪下说道：“神明在上。弟子薛礼今年二十一岁，八月十五寅时出生。今日与王茂生结为异姓兄弟。若日后存有异心，欺侮兄长、怠慢嫂嫂，愿遭天雷轰顶，万箭穿心！”二人立下重誓后，起身送走神灵，从此便以兄弟相称。大娘备好四样菜肴，端出来摆在桌上。茂生说：“兄弟，请坐下饮酒。”仁贵喝了几杯酒，众人便开始用饭。茂生对妻子说：“娘子，你也饿了，自家人不必拘礼，就一起坐下吃吧。”
这位娘子为人实在，刚坐下就见仁贵已经吃了七八碗饭。要知道他已经好几天没吃过饭了，况且饭量本来就大，如今见到米饭，一篮子四五升米的饭都被他吃光了。茂生才吃了一碗，见他添饭添得这么厉害，便停下筷子看着他吃。毛氏坐下来后，一碗饭都还没吃完，就见饭锅已经差不多见底了。茂生高兴地说：“好兄弟，这么能吃，将来必定是国家的一员良将！娘子，快些再去煮饭。”仁贵忙说：“不用了，我已经吃得够饱了。”
他心中暗想：“我若继续吃下去，恐怕要吓坏兄嫂了。待会儿回家时，他们必定会赠我一斗米，不如带回窑洞再慢慢吃饱。”主意已定，便说道：“哥哥嫂嫂在上，请受小弟一拜！”茂生连忙道：“哎呀！兄弟又见外了！自家人不必如此多礼。这里还有一斗二升米，你且带回去。过几日若缺什么，尽管过来拿便是。”仁贵感激道：“哥嫂的大恩大德，不知何日才能报答？”茂生摆手道：“快别这么说。兄弟路上慢走。”
仁贵走出门去，一路回到破窑。当天就吃掉一斗米，只剩下二升米。第二天没米下锅了，只好又来到茂生家，正遇上他们夫妻两个正要出门，一见到薛仁贵，满心欢喜地说：“兄弟，怎么这么早就来了？”薛礼说：“特地来谢谢哥嫂。”茂生说：“兄弟又见外了，自家兄弟谢什么。家里还有多少米？”仁贵说：“昨天吃了一斗，现在家里只剩二升了。”
王茂生心中思量：“这可如何是好！昨天在这里吃了五升米才走，回家又吃了一斗。照这样吃下去，我哪里供得起？今天一大早过来，肯定又是来要米的。”贤惠的毛氏见丈夫沉默不语，便说道：“相公，我这里还攒下一斗粟米，就送给叔叔拿去罢！”茂生说：“好。”毛氏取出米来，茂生交给仁贵，仁贵接过米道谢离去。茂生心里暗想：“这可是引狼入室了，往后可怎么办？”
暂且不说茂生夫妻的境况。单说仁贵，如今靠着王茂生的接济过活，不论好歹，每天定要吃一斗米，日日都到王家来取米。这夫妻俩本是做小本买卖的，原先还积攒了些银钱。可如今仁贵吃得实在太多，两人挣来的钱还不够养他，把多年来积攒的银钱全都贴补进去了。又不好推拒他，只得东拼西凑找米粮来供养他，连做生意的本钱都吃得精光，买卖也做不成了。仁贵却还不懂得察言观色，仍旧天天来要米。
王茂生心中发愁，说道：“娘子，没想到薛仁贵这么能吃，连本钱都被他吃光了。今天哪里还有一斗米？我就算饿一天也不要紧，他若是来了，怎么能让他挨饿？”毛氏听了，便叫道：“官人，实在没有别的办法。我看叔叔马上就要来了，只能把衣服拿去当些银子，买米给他。”茂生说：“看来也只能这样了。”
王茂生今日当衣物，明日当器物，没过七八天，能当的东西都当尽了。他走投无路，只好天天在外打听门路。不想这天竟访着一条出路，那人若是肯去，倒能有口饭吃。毛氏忙问：“官人，是什么门路？”
王茂生说道：“娘子，我听说离这儿十里远有个柳家庄。庄上的柳员外家财万贯，正在另建一座厅房楼屋，花费了上万两银子。现在包工的还缺几名小工，不如让他去帮忙，这样就有饭吃了。”毛氏答道：“这倒是个办法。只是不知道叔叔愿不愿意去做小工？”
夫妻俩正说着话，恰好薛仁贵走了进来。王茂生说道：“兄弟，我有句话要跟你说。”仁贵问道：“哥哥有什么话要说？”茂生说：“你每天要吃一斗米，哥哥我实在养活不起了。你要是愿意去做工，就能有饭吃了。”仁贵问：“哥哥，做什么工呢？”茂生答道：“兄弟，离这儿三十里地的柳家庄，有位柳员外正在建一座大宅子，缺几个小工。你愿不愿意去？”
仁贵说：“可我没学过木匠手艺，造房子可做不来。”茂生道：“嗳！兄弟，造屋自有工头指挥。你只管抬抬木头，搬些砖瓦石块之类的杂活。”仁贵道：“啊！这个倒容易。可有饭吃么？”茂生道：“兄弟又说傻话了，怎么会没饭吃？不但管饭，还给工钱呢。”仁贵道：“要什么工钱？只要有饱饭吃就够了。”茂生说：“既然这样，咱们同去！”
两人一起出了门，一路往大王庄走去。到了柳家村，果然看见柳员外府上有好几百人，正在那里忙忙碌碌。茂生走上前去，对木匠工头说道：“周师傅！”工头听见有人叫，连忙走过来说：“啊呀！原来是茂生。请了！有什么事？”
茂生说：“我有个兄弟薛仁贵，想要帮师傅做个小工，不知用得上吗？”周匠头道：“来得正好，我这儿正缺小工，就让他住下吧。”茂生说：“兄弟，你就在这儿帮忙。我先回去了，有空再来看你。”仁贵说：“哥哥慢走！”王茂生便独自回去了。
再说仁贵从早晨来到柳家庄，没说几句话就开始干活。活计还没做得妥当，就到了吃早饭的时候。众人把长板铺开，二三百个工人坐下来吃饭，每四人分一篮饭，配四碗豆腐和一碗汤。你看这仁贵，本来坐在下首也就罢了，偏偏坐在工头旁边的第二个位子上。他就像饿虎扑食般吃起来，一碗饭只划拉两口就没了，别人半碗还没吃完，他已经吃了十来碗。工头在旁边看得心惊，忍不住说道：“怎么回事，这个人难道没有喉咙的吗？”
在下面吃饭的众人都停下碗筷，仰起头来看他吃饭。这薛仁贵吃饭根本不计碗数，吃得入了神，只管不停地添饭。吃完一篮饭后，又拿过下面那篮继续吃。不多时，他竟然足足吃了四篮饭，这才放下碗筷说道：“我吃饱了。”工头心里暗想：“这样的人实在用不起，等王茂生来时，还是让他带回去吧。”虽这么想着，当下吃过饭，众人便各自散开去干活了。仁贵初来乍到，不懂这里的规矩，就问工头：“老师傅，我该做什么活计？”
工头说：“你去那边河口帮他们搬运木料。”仁贵应了一声，随即来到河边。只见二三十人正在水中系着绳索，有的背，有的拉，原来是些用作立柱正梁的大木料，许多人合力拖拽一根都显得费力。仁贵见状不禁笑道：“你们这些人也太不中用了！区区一根木头哪里需要这许多人拖拉？每人随手拿一根走就是了。”众人听了都说：“你莫非是疯了不成？若能帮我们把木料拖上岸，就算你力气惊人。要说一人拿一根，那简直是说梦话。”
仁贵说：“等我拿给你们瞧瞧。”说着便走下河去，双手举起一根木头扛在肩上，左胳膊下又夹了一根，右胳膊下也夹了一根，大步流星地上了岸。众人看得直吐舌头，纷纷议论道：“真是天生神力！咱们这么多人连一根都搬不动，他一个人倒能扛着三根就走。这些木料干脆都让他搬算了！咱们还是去做别的活计吧。”
仁贵每次搬运三根木料，不到两三个时辰，就将二百根木头全部搬完了。工头暗自思忖：“这样倒也不错，他一人能顶二三十人的饭量，干活也能抵上四五十人的工效。眼下让他帮忙搬运砖瓦，就算每顿吃四五篮饭也值得。”第二天，王茂生果然前来探望，关切地问道：“兄弟，这活计还适应吗？”仁贵坦然答道：“倒也还算适应。”
周大木踱步过来，对王茂生说道：“你这兄弟干活倒是一把好手，只是饭量实在太大，一天差不多要吃一斗米。我这里可是包吃包住的，要是把我吃亏本了可怎么好？不如不要工钱只管饭，这样还划算些。”茂生转身问道：“薛兄弟，周师傅说你吃得多。若是只供饭不发工钱，你可愿意？”仁贵爽快答道：“我要工钱做什么！有饭吃就足够了。”茂生点头道：“这样最好。兄弟，我先回去了。”暂且不表茂生归家之事。
薛仁贵如今过得倒也自在。那些匠人也都轻松了不少，但凡搬不动的物件都唤他来帮忙。自此日复一日，光阴飞逝。转眼到了十二月寒冬，仁贵便受罪了，身上只穿着单薄衣衫，连鞋袜都没得穿。偏巧这个月天寒地冻，河面结起厚冰，连续六七天都不见融化。眼看临近除夕，众人都盘算着回家过年。周大木前去禀报：“员外！如今天寒地冻，又逢年关，我们且先回家过年，待来年开春再动工吧。”
柳员外说：“既然如此，天寒地冻时就不必施工了，等开春再说！但这些木料堆放在此，须得留个人看守才好。若不然被人偷去，可要你们赔偿的。”木匠们说：“这个自然。不如在东边堂楼墙脚搭个草棚，堆放木料，留人看守。”员外说：“这个主意倒也可行。”工头走出来问道：“你们谁愿意留下看守木料？”只见薛仁贵欣然应道：“老师傅！我情愿在此看守木料。”
工头心中盘算：“这个人饭量颇大，我该留下多少米才够他吃用？”正犹豫时，见柳员外缓步走来。工头赶忙上前说道：“员外，我让薛礼在此看守木料，但实在不便留米。不知员外可愿意供他饮食？”员外爽快答道：“不过一个人罢了，有何不可？你自管回去，让他在这里吃饭就是。”众工匠各自返乡，此事暂且不表。
薛仁贵独自走进柳家厨房，只见十来个粗使丫鬟正在忙活，仆妇们正在准备早饭。仁贵进门后向众人一一作揖。有个仆人问道：“你可是周师傅留下看木料的薛礼么？”仁贵答道：“老人家，正是。”
英雄未遂凌云志，权做低三下四人。
（英雄还没能实现远大的志向，只好暂时屈身做个卑微的人。）
毕竟薛仁贵如何出息，且听下回分解。
