大王庄仁贵落魄 怜勇士金花赠衣
诗曰：
贫士无衣难挡寒，朔风冻雪有谁怜？
（贫寒的读书人没有厚衣服抵御严寒，北风呼啸大雪纷飞又有谁会可怜？）
谁知巾帼闺中女，恻隐仁慈出自然。
（谁曾想深闺中的年轻女子，竟自然流露出这般仁慈怜悯的心肠。）
薛仁贵答道：“我正是周师傅留下看守木料的。”仆人说：“既然如此，你就在这里吃饭吧！”仁贵应承下来，便与这些仆人一同坐在灶前用饭。他依旧如往常般狼吞虎咽，将准备好的几篮饭都吃光了。好在这户人家颇为富裕，众人并未察觉异常，只是觉得他饭量很大。众仆役议论道：“你这般能吃，想必力气也不小，该帮我们做些杂活才是。”仁贵爽快应道：“这个容易。”从此，仁贵吃着柳员外家的饭，挑水、淘米、洗菜、烧火这些活计都由他承担；夜晚则仍在草棚里看守木料。
柳员外膝下有一子一女。长子取名柳大洪，今年二十六岁，已娶妻田氏。次女取名柳金花，正当二十妙龄，生得沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，姿仪端庄秀丽。她不仅精通描龙绣凤，各样女红无不娴熟，更兼书画琴棋，样样才能出众。这日柳大洪从龙门县回来，瞧见薛礼在木料场上瑟瑟发抖，心中暗想：“我穿着这许多棉衣，尚且觉得寒冷。这人只穿一件破旧单衣，怎生忍受？实在叫人于心不忍。”
柳大洪便把自己身上穿的羊皮袄子脱下来，往木料场里一扔，喊道：“薛礼！把这件皮袄拿去穿吧！”薛仁贵高兴地应道：“多谢大爷赏赐！”他拾起皮袄披在身上，随即躺下歇息了。
转眼到了正月初三，田氏大娘带着四名丫环上楼来。金花小姐迎上前说道：“嫂嫂请坐！”大娘摆手道：“不必了。姑娘啊，我想着今日墙外无人往来，公公又不在家。不知新造的墙门朝向何处？我同你出去瞧瞧。”小姐答道：“倒也使得。”
姑嫂二人走到墙门跟前，田氏大娘说道：“这墙门原先就造得极好，可见这班工匠师傅手艺确实高明。”
小姐应道：“正是。嫂嫂，接下来该建造大堂楼了。”
二人观赏片刻，小姐又唤道：“嫂嫂，我们回屋里去吧！”
小姐转身刚要走，忽然看见那边木料场里冲出一道白光，伴着呼呼风声，跳出一只白虎，直朝柳金花小姐脸上扑来。田氏大娘吓得魂飞魄散，连忙拉着姑娘往墙门前跑。回头再看时，却不见什么白虎，原来一切如常。田氏大娘心里觉得奇怪，叫道：“姑娘，这可怪了，刚才明明看见一只白虎扑到姑娘面前，怎么转眼就不见了？”
小姐吓得满脸通红说道：“嫂嫂！刚才明明是一只白虎，怎么就不见了？现在回想起来实在奇怪，不知是祸是福？”田氏大娘道：“姑娘，这白虎是从木料场里跳出来的，那看管木料的薛礼不是正在里面吗？我们再去看看。”
姑嫂二人手挽手来到木料场里一看，只见薛礼睡在角落，并无异常动静。小姐心中暗想：“这人虽然衣着褴褛像个乞丐，但面上官星显现，将来必定不会落魄。不是封公侯，就是称王爵。可怜他现在衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖。”
小姐正思忖间，听见田氏嫂嫂唤道：“姑娘，我们回去吧！”
小姐应了一声，便与嫂嫂各自回房去了。
单说小姐回到房中，心里还在疑惑：“方才那只白虎猛然跳出来，若当真是虎，怕是要将我抓了去。可为何一眨眼出现，一眨眼又不见了？看来不像是真虎。况且那虎是从木料场里跳出来的，又见那看管木料的薛礼面上有白光显现，莫非这个人日后竟有封相拜将的造化？”
小姐心中只觉得闷闷不乐。没过几日，风雪越发大了。她忽然想起：“木料场里那个人难道不冷么？今夜风势这样猛烈，想来他定然抵挡不住严寒。不如我去看看他，送一件衣服御寒，也算积一点恩德。”
等到三更时分，丫环们都睡熟了，小姐端起油灯，轻手轻脚地往外走去。她穿过大堂楼，行至书房阁；又出了小楼，踏上跨街楼，推开楼窗向下望去。原来这草料场紧贴着楼宇，窗台正好悬在厂棚上方，因而能将底下看得分明。只见薛仁贵蜷缩在正下方，若要抛掷衣物，恰能落在他身旁。
小姐看罢转身欲取衣裳，刚走到中堂楼，忽地一阵疾风袭来，竟将灯火吹熄。四下顿时漆黑如墨，伸手不见五指。她只得摸索着回到自己房中，触到一只衣箱，启开箱盖，取了件衣服便走。又摸黑回到楼上，对着窗下轻轻一抛，随即合拢窗扉，摸回房中安然就寝。
翌日清晨，薛仁贵起身时，瞥见地上有件大红紧身衣。他拾起衣物端详着，自言自语道：“这是哪里来的？真是稀奇，莫非是皇天所赐？我应当拜谢天地，且将它穿上罢。”
薛仁贵便将大红紧身衣穿在里头，外面依旧罩着那件羊皮袄。这番际遇，连柳金花小姐也毫不知情，如此又过了数日。
不料这夜天降大雪，待到天明时，积雪已有三尺多深。柳刚员外正要出门拜年，骑着骡子来到院中，见场院上堆满积雪，便开口道：“薛礼，你把这些积雪清扫干净。”
薛仁贵应声答道：“遵命！”随即拿起扫帚开始扫雪。员外径直走过护庄桥离开了。薛仁贵一圈圈地清扫着，院里的积雪很快除去了大半。他身上燥热得厉害，便脱去了羊皮袄子，继续扫雪时露出了半截大红紧身衣。
谁知员外拜年归来，突然瞧见薛仁贵身上这件红衣，顿时勃然大怒，火气直往上冲。
员外嘴上虽不言语，心里却翻腾起来：“哎呀！那年我在辽东经营货殖时，曾见两匹大红绫罗，原是海外鱼游国传来的珍宝。这料子穿在身上无需棉絮裹衬，自能生出暖意。我特意花了三百两银子买下，裁作两件贴身衣物。一件给了儿媳，一件留与闺女。除这两件外，世间再寻不出第三件来。这薛礼平日穷困潦倒，何曾有过这般鲜艳衣物？今日他穿的这件分明出自我家。倘若真是偷窃所得，断不敢如此张扬地穿在外头，见了我也不闪避。莫非是家中有人不守妇道，玷辱门风？只是不知究竟是儿媳行为不端，还是闺女失了体统？待我回家查验红衣所在，便知分晓。”
柳刚怒气冲冲地走进中堂坐下，传唤了十几名仆人，厉声吩咐道：“给我备好一条麻绳、一把钢刀、一剂毒药，立刻取来！”仆人们吓得魂飞魄散，小心翼翼地问道：“老爷，要这些东西做什么用？”柳刚厉声呵斥：“住口！我自有用处，叫你们准备就准备，谁敢多问？快去取来！”众仆人连忙答应：“是！”
众仆人心中困惑，不明白员外为何如此动怒，一面准备着东西，一面急忙向院君禀报。院君听闻此事大吃一惊，急忙带着儿子柳大洪来到厅堂，只见员外满脸怒容。院君连忙问道：“员外，今日为何发这样大的脾气？”员外厉声道：“哼！休要问我，待会儿你自然明白。丫环们，速去大娘和小姐房中，将她们的大红紧身衣取来给我查看！”
四名丫环齐声应下，立即进房传话。大娘取出红衣，走到厅堂说道：“公公、婆婆！媳妇的红衣在此，不知公公要来何用？既然吩咐，媳妇便取来了，请公公过目。”员外说道：“既然取来了，你就拿回房去，不必在此露面！”大娘依言退回房中，暂且不提。
小姐正坐在绣楼上，忽然看见丫环急匆匆地上楼来，禀报道：“小姐，员外不知为何要讨两件红衣。方才大奶奶那件已经取去给员外看过了，现在还要小姐这件红衣，特命奴婢来取。请小姐快些取出来，员外正在厅上等着呢。”
金花小姐听了这话，心头猛地一惊。她急忙打开衣箱查看，果然不见那件红衣，顿时脸色发白：“糟了！大祸临头了！那晚天黑灯暗，我随手从箱子里取了一件扔下去，想必就是这件大红紧身衣。定是被薛礼穿在身上，让我爹爹瞧见了，这才要来查证。如今这般情形，我怕是活不成了！”
金花小姐将衣箱翻了个底朝天，始终不见那件红衣的踪影。这时楼梯上又传来脚步声，两名丫环急匆匆地赶来催问：“小姐快些！员外正在厅上大发雷霆，说若是再拖延下去，就要处死小姐！”姑娘听得魂飞魄散，哪里还敢下楼？只得又手忙脚乱地翻找衣箱，可哪里还找得到那件红衣？
再说外边厅上，员外坐着等了半晌，始终不见红衣送来，气得暴跳如雷：“唉！完了完了！真是家门不幸啊！”老夫人见状劝道：“何必这般着急？女儿自会取来的。你莫不是疯癫了？”员外闻言勃然大怒，指着老夫人骂道：“老糊涂！你懂什么！有其母必有其女，这都是败坏门风的勾当！哪里还有什么红衣？早被她当作信物送给情人了！”
老夫人听罢大惊失色，急忙问道：“你这话是什么意思？”说完立即转身赶往绣楼，见到女儿便催促道：“乖女儿，那件红衣可还在？快些拿出来给为娘。你爹爹正在外面等着要看呢！”金花扑通一声跪倒在地，泪流满面地哀求：“娘亲啊！求您救救女儿的性命吧！”老夫人连忙将她扶起，关切地问道：“好女儿，究竟发生什么事了？”
小姐哭着说：“母亲有所不知，前日初三那天，我同嫂嫂出去看新修的院墙。看见作坊里有个人衣衫单薄，冻倒在地上，女儿一时动了恻隐之心。那天晚上，本想送件衣服给他御寒，谁知窗外风吹灭了灯火，女儿在黑暗中从衣箱里随手摸了一件衣服扔下楼去。这是女儿的不是！竟错将那件大红紧身袄扔给了他，想必是被爹爹发现，这才来搜查。母亲明鉴，女儿绝无非分之举。求母亲救救女儿性命！”
葛氏院君听了这番话大吃一惊，说道：“女儿啊！你既然要发善心送他衣服，也该先告诉我一声才是。如今你爹爹正在气头上，连我这个做娘的都难以做主。你暂且先在楼上躲一躲！”母女二人正慌乱间，又见丫鬟急匆匆跑上楼来，喊道：“小姐！员外正在大发雷霆。您要是不下楼去，恐怕性命难保啊！”院君对女儿说：“女儿！不用理会他！”暂且不表楼上发生的事情。
员外连派了几次人去传唤都不见回应，怒火直往上冲，终于忍不住说道：“这个不知好歹的丫头！竟敢一直不理睬我，难道这事就这么算了不成？”说着起身就要往内室走去。柳大洪连忙拉住他劝道：“爹爹不必着急，妹妹和母亲自然会下楼来的。”员外怒斥道：“呸！你这没出息的东西！竟敢阻拦我吗？”说着用力甩开衣袖，急匆匆奔向楼梯，气冲冲地喊道：“哎呀呀！真要气死我了！那不懂事的丫头在哪里？还不赶快给我下楼来说个明白！”
小姐吓得脸色惨白，慌忙躲到院君身后，浑身不住地发抖，哀求道：“母亲！爹爹上来了。求您救救女儿性命！”院君镇定地说：“不要怕。”随即对员外说：“请员外先消消气。容我把事情说明白，别吓坏了孩子。”员外怒气冲冲地回道：“你这个糊涂东西！有话就快替这不懂事的丫头说！”
院君解释道：“那日女儿和嫂嫂一同去看新砌的院墙，瞧见厂棚里的薛礼衣衫单薄，冻得直发抖。女儿心怀慈悲，当夜便送他一件衣服御寒。谁知风吹灭了灯火，在黑暗中错拿了这件红衣。她绝无非分之想，更不曾败坏门风。员外不必多疑。”
员外怒道：“你说得倒轻巧！一件大红紧身，怎么可能会拿错？分明是动了私心，送他作定情信物。罢了！罢了！小小年纪就做出这等伤风败俗之事，留着她只会让祖宗蒙羞！你这老糊涂还要拦着我。快给我让开！”
员外猛地跨上前去，一把扯住葛氏院君的右臂往后扳，只听得轰隆一声，院君重重跌倒在地。小姐刚要逃走已来不及，员外劈头就打，将她的莲花首饰全数打落在地。他随即揪住小姐的发髻，拦腰一抱，挟起就走。院君慌忙起身跟下楼来。
员外将小姐拖到厅堂，一脚将她踩住，照着脸就是几巴掌，厉声喝道：“不知廉耻的东西！做的好事！你瞧上薛礼，拿红紧身当信物私通情人，败坏我家门风。今日不打死你这孽障，我誓不姓柳！”
员外拳脚相加，打得姑娘浑身疼痛，脸上青紫。姑娘哭喊道：“爹爹！女儿实在冤枉，求您饶了孩儿吧！”院君连连哀求：“员外，女儿确实没有做这种事。若是把她打坏了，万一有个三长两短，日后必定追悔莫及！”
员外怒道：“哼！这等不知廉耻的东西，留她不得，倒不如处死了干净！小贱人！我现在不打你了，这里有刀、绳、毒药三样，你自己选一件。若是不肯选，我就活活打死你！”
这番话说得众人脸色惨白。柳大洪急忙劝阻：“父亲大人切莫固执己见。想来妹妹绝不是这样的人，请看在我的情面上，饶过妹妹吧！”员外厉声喝斥：“混账！这里没你说话的份。小贱人还不快做选择！”柳金花跪伏在地苦苦哀求：“求爹爹饶女儿一命，女儿甘愿受鞭打责罚！”
田氏大娘连忙跪倒在地恳求道：“公公请看在我的情面上，饶姑娘一命吧！姑娘年纪尚轻又胆小，决不会做出这等伤天害理的事。再说那薛礼无家无业，在咱们家帮工，生得三分像人七分像鬼。不过是姑娘见他受冻，一时心软拿错了衣服罢了。难道她还会看上这个叫花子不成？还望公公三思啊。”
院君说道：“我与你做了半世夫妻，只生得这一双儿女。况且金花确实没有做那种事，怎么就要将她冤枉致死？请看在我的情面上，饶她一命吧。”员外根本不听劝告，继续鞭打不停。小姐疼痛难忍瘫倒在地。众人怎么劝解都没有用，眼见小姐在地上哀声哭泣，都忍不住落下泪来。
这边正在闹得不可开交时，有个小厮在旁看了一会儿，突然往外跑去。他出了院门，对着薛礼嚷道：“你这该死的贼人！这件大红衣服分明是我家小姐的，你竟敢偷来穿在身上。现在员外正在追查这件红衣的下落，害得我家小姐在厅上都快被打死了——你这畜生也休想活命！”
薛礼听到这番话，低头看见自己衣服下摆还露着半截大红袄边。再仔细一听，柳府里果然人声鼎沸，哭声震天，慌道：“不好！此时不走更待何时！”霎时间吓得面如土色，扔下手中扫帚，沿着积雪的大路撒腿狂奔。也不知这一口气跑了多远。再说柳员外正逼着女儿寻死，忽见门房进来通报：“西村李员外有要事相商，现在门外求见。”
员外站起身说：“老糊涂，你把这贱人带到厨房去，等我出去会客谈完正事，再来处置她。若是让她跑了，少不得要用你来替死！”众人连声应道：“明白。”这时金花心里才稍稍松了口气。院君扶着金花一路哭泣着走进厨房。柳大洪和大娘也跟着进了厨房。金花凄苦地哀求道：“母亲！现在爹爹不在跟前，您可要救救女儿的性命啊！”
院君万分悲苦，众人都束手无策。大洪开口说道：“母亲，如今父亲不在跟前，要想救妹妹。依孩儿的浅见，不如让妹妹从后门逃出去谋求生路！”金花道：“哎呀，哥哥！我这般纤弱脚小，能逃到哪里去？况且自幼不曾出过闺门，连街坊道路都不认得，如何能够逃命？”
大洪说道：“顾妈妈在这里，你从小服侍我妹妹长大，比亲生母亲还要亲近。你带我妹妹逃到别处去，暂且躲过眼前的灾难。等到爹爹回心转意，我们必定报答您的大恩！”顾妈妈满口答应：“姑娘有难，我自然会带她逃命。院君，快些收拾盘缠给我。”
葛氏院君走进内室取出三百两银子，仔细包裹妥当，虽然行囊不齐全，还是拿来交给了乳母顾妈妈。顾妈妈随即与小姐上楼收拾了些心爱的金银首饰，打成一个小包袱。下楼时她说：“小姐快逃命去吧！”金花含泪拜别母亲和哥嫂。小姐先行一步，乳母对院君说：“院君放心，姑娘托付给我，绝不会耽误大事，不必挂念。只是姑娘缠着小脚，行走不便，若是员外派人追来，该如何是好？”
院君犹豫道：“这可怎么办才好呢？”大洪说：“顾妈妈，你只管放心离开。我自有主张，绝不会让人追赶你们。”乳母道：“既然这样，我就走了。”且不说顾妈妈带着小姐逃走之事。再说柳大洪身为大户子弟，心里很有算计。他心生一计，对母亲说：“母亲，孩儿想出一个办法，可以让爹爹不再追究此事。”院君问道：“孩子，是什么计策？”
大洪说道：“让丫环们准备一块大石头放在这里，等爹爹进来，快要走到厨房门口时，你们就把这块石头扔到井里去。母亲随即放声大哭，这样爹爹就会信以为真，不会派人去追赶了。”院君说：“孩子，这个计策很好！”随即吩咐丫环们赶紧准备。
这时员外正好从外面进来，大声喝问：“小贱人认下哪一件事了？赶快给我去死！”里面的柳大洪听见动静，急忙说：“爹爹来了！快把石头丢下去！”丫环们立刻把石块往井里扔去，只听“轰隆”一声巨响。院君赶紧扑到井边，用身子挡住井口，哭喊道：“啊呀！我的女儿啊！”田氏大娘也假装擦着眼泪，连声哀叹：“姑娘死得好惨啊！”
这些丫环们十分机灵，顿时哭喊声此起彼伏，不停地哀哭小姐。柳大洪急忙喊道：“母亲快让开井口，让孩儿用竹竿打捞搭救！”
柳大洪说完就拿起竹竿，正要往井里打捞。那员外在屋外听得井里一声巨响，又听见众人哭嚎不止，知道是女儿跳井自尽了，便停住脚步。这时听见儿子要用竹竿打捞，急忙快步冲进来，大声呵斥：“畜生，这样的贱人还打捞什么，死了反倒干净！”院君哭喊道：“老贼，你还我亲生女儿！”说着就朝员外一头撞过去。
正是：
只因要救红妆女，假意生嗔白发亲。
（为了搭救那位年轻女子，只得装作生气模样去哄骗年迈的母亲。）
毕竟员外如何调处，且听下回分解。
