富女逃难托乳母 穷汉有幸配淑女
诗曰：
本来前世定良缘，今日相逢非偶然；
（这本是前世注定的美好姻缘，今日相逢绝非偶然。）
虽是破窑多苦楚，管须富贵在他年。
（虽然现在破窑之中生活艰苦，但将来必定能享受荣华富贵。）
员外措手不及摔倒在地，挣扎着爬起来喊道：“丫头们，给我把这灶台拆了填井！”众丫环齐声应和。她们拆灶的拆灶，填井的填井，转眼间就把整口井填平了。田氏大娘假意哭喊着：“姑娘死得太惨了。”抹着眼泪回自己屋里去了。柳大洪痛心地说：“父亲何必这样狠心，非要逼死妹妹不可？您心里难道就过得去吗？”
院君悲愤地说：“老贼！你实在太狠毒了！女儿既然被你逼死，也该捞出尸身，用棺材安葬。怎么连遗体都不让见，就把她填埋在泥土里？这样歹毒，我与你今世的夫妻情分到此为止！”院君假装哭泣着走进内室。员外也自觉没趣，回到书房里闷闷不乐。
暂且放下柳家的事情，再说薛仁贵一路心惊胆战，唯恐有人追赶，在雪地里不停地奔跑。他一口气跑了二十多里路，累得上气不接下气，远远望见前面有座古庙，心里想道：“不如进去歇歇脚再赶路。”仁贵走进庙里，在拜垫上坐下休息。
柳金花小姐被乳母拉着不停地奔跑，可怜这位千金小姐跑得满脸通红，一双小脚在雪地里走得疼痛难忍，她央求道：“乳母，女儿实在走不动了，找个地方歇歇脚才好。”顾妈妈安慰她说：“姑娘，前面有座古庙，我们先进去歇会儿再赶路。”
这两人加紧赶路往庙里来。谁知薛仁贵在庙里刚坐了一会儿，正要出去，忽然看见远处有两个妇人朝这边走来，心里暗自思量：“不妙！该不会是柳家庄派人来捉我的？我还是先躲在庙里，等她们过去了再走。”诸位，那薛仁贵还未曾时来运转，生性最为胆怯，他闪身躲进古庙转念一想：“倘若这两个妇人也进到庙里来，那可如何是好？啊！有办法了，不如躲到佛龛后面去，就算她们进来也看不见我。”
薛仁贵急忙钻进佛龛后面，里面倒是颇为宽敞，他便在里面躺下了。再说柳小姐跟着乳母走进庙里，乳母道：“姑娘，就在这拜垫上坐会儿吧。”小姐依言坐下。顾妈妈四下环顾，见没有旁人，便开口说道：“姑娘啊，你是一片善心，可怜那薛礼受冻才送了红衣给他。谁料你爹爹脾气暴躁，见了红衣怎能不动怒？我虽然带着你逃出来躲过眼前这场灾祸，可如今又能去哪里？咱们在这既无亲戚又无依靠，恐怕最后只能死在一处了。”
小姐呼喊道：“乳母，说到底还是女儿不好，连累你一路奔波受苦。我死了也就罢了，只是可怜那个薛礼，他也是命苦之人，没个家室，不知挨过多少饥寒。他为了活命才来这里看守木料，我送他那件红衣，反倒像是害了他。如今我们逃了出来，薛礼肯定会被我爹爹打死的。”乳母回应道：“这事的具体情形还说不准。”
两人正在这里说话，惊动了佛柜里边的薛仁贵。他听到这番话才恍然大悟，心想：“原来是这样！这件红衣竟是小姐看我身上寒冷送给我的，我哪里晓得其中的缘故，只当是天上掉下来的红衣。被员外看见，反倒连累这位小姐背井离乡，遭受这样的苦楚，还在街坊间丢尽脸面。哎！薛礼啊，你受了小姐这样大的恩德，不但没有想着去报答，反而害得她逃难受苦。幸亏她来到庙中歇脚，我不如出去向她谢罪，就算死了也甘心。”
薛仁贵想定主意，便从佛柜中钻出来，走到小姐面前双膝跪地道：“承蒙小姐赏赐红衣，小子实在不知道缘由，只当是上天所赐，就穿在了身上。谁知被员外看见，反倒连累小姐遭受责打，还要逃命出门。小子刚才躲避在这里，听到这番话，心中实在过意不去，因此特来拜谢小姐大恩。任凭小姐如何处置小子，我都心甘情愿。”
薛仁贵突然跪在地上说了这番话，吓得小姐魂飞魄散，满脸通红，想躲也来不及。乳母连忙机灵地伸手扶起他道：“使不得使不得，你们年纪相当，何必行此大礼。敢问小官人籍贯何处，今年贵庚多少？”
薛仁贵答道：“妈妈有所不知，我本是薛家庄人氏，家父便是当地有名的薛英员外。可惜家父早逝，家道从此衰落，田产房屋都陆续变卖殆尽。如今只能栖身在破窑洞里，日子过得十分艰难。为了糊口，这才到员外府上做些零活。万万不曾想到会惹出这般变故，这确实都是我的过错！”
顾妈妈对薛礼说道：“我看你虽在困境之中，却胸怀大志才识过人，将来必定不会久居人下。我家小姐年方二十，本是深闺中的千金，见你衣衫单薄心生怜悯，赠你红衣御寒，反倒害得自己受苦。如今虽逃得性命，只因在本地少有亲友，一时无处安身。你若还念着小姐的恩情，就带我们到破窑中暂住些时日。待你日后建功立业，再报答今日之恩，也算不枉小姐这番心意了。”
薛礼连忙说道：“我承蒙小姐大恩无以为报。若是我家中有宽敞房屋，衣食无忧，哪里还需要妈妈开口，理应好好照料小姐。可如今我住在破窑之中，既无内外隔间，又缺少日常用具，形同乞丐一般。只有一个煮饭的砂锅，连张正经床铺都没有，只能睡在稻草堆上。小姐是金枝玉叶的千金之躯，如何能适应这般环境？不但要受苦受累，更深恐夜里无处安歇。小姐青春年华，这般简陋如何安眠？若被外人看见，更要惹来闲言碎语。这样非但不能报答小姐恩情，反倒会委屈了小姐，让我心中如何过意得去？这岂不是罪过更大了！”
乳母说道：“薛礼，你说得虽有道理，可眼下小姐无处安身，这可如何是好？”她心中盘算片刻，轻声对金花姑娘说道：“若不住破窑，还能去哪里呢？”金花答道：“乳母，我现在也没了主意，只能先随薛礼到窑洞暂住，尽快寻找合适的安身之处，再从长计议。”
乳母说道：“如今已决定前往，但薛礼所说确实是实情。窑洞中不分内外，彼此相对，即便是姑娘你恐怕也难以安睡。我观察薛礼这人虽然眼下贫穷，将来必定会有出息。姑娘，既然事情已经到这个地步，就让我这个乳母为你做主，将你的终身许配给他吧。”
柳小姐听了这番话，心中思量：“前日我赠他衣裳时，便已存了这份心意。”此刻听闻乳母此言，正合自己心意，不由得满心欢喜，低头不语。乳母察觉了她的心意，便开口道：“薛大官人，你说破窑里不分内外，夜里不便安歇。如今我将小姐终身许配给你，你意下如何？”
薛礼闻言大吃一惊，说道：“乳母切莫再说这样的话。承蒙小姐赠我红衣，我从未有过半点非分之想。老员外尚且如此待我，乳母若说要将小姐许配给我，这让我薛礼良心何安？日后恐怕有口难辩真假。这件事万万不可。”乳母答道：“薛礼官人，你这话说得不对。姻缘本是前世注定的事，岂是今日能强求的？小姐虽无私心，却也并无异议。何况这是天意撮合，又有红衣为证，哪里来的有口难辩真假之说？”
仁贵说：“乳母！虽说如此，但我如今时运不济，这般穷困潦倒，常常怨叹命运不公。小姐生在富贵人家，自幼住在深闺绣房，怎能住得惯这破窑？这不是要害小姐受苦一辈子吗？那我薛礼的罪过就更大了！何况小姐生得花容月貌，难道还怕找不到大富大贵的才子结亲？怎能许配给我这个落难的人。这件事万万不可！”
乳母见他再三推辞，不由怒道：“你这没良心的！我家小姐赠你红衣，原是出于大恩，不想反害得自身难保。幸而她母亲兄长心善，才放她逃生。如今无处容身，想要借住你的破窑，你却百般推脱，分明是不许我们进窑！”
薛礼忙道：“妈妈错怪我了！我若有这样的心思，叫我不得好死！既然妈妈动怒责怪，我便应下此事就是了。”
乳母说道：“薛大官人，这话才说得有理。你既然应允了，这包裹在这里，你拿去带着小姐到破窑里安顿。”仁贵应声上前，将包袱挎在肩上，又说道：“这般积雪的地面实在难走，前头还有十里路程，想来小姐定然走不动，不如让我背着她去吧。”乳母答道：“如此也好。”
柳金花方才走了二十多里路，双脚疼痛难忍，如今薛礼背着她走，心里十分欢喜。既然已经托付终身，也顾不得羞耻了。薛仁贵力大无穷，背着这位小姐如同灯草一般轻巧，背着她在雪地上快步奔走。乳母落在后面，追赶不上。仁贵又转身回来，一把拉住乳母的手继续前行。
不一会儿就到了丁山脚下，走进破窑，薛仁贵放下小姐。乳母便说道：“你看这破窑如此模样，叫小姐怎么住得下去？”柳金花对乳母说：“看他这般穷苦，想必如今连米粮都没有。你把这包裹打开，取些零碎银子给他，让他到街市上买些鱼肉柴米之类，先做顿饭吃了再说。”乳母便取出一块银子交给仁贵，嘱咐道：“记得要买一只行灶回来。”仁贵应道：“知道了。”他接过银子，满心欢喜，暗自想道：“这下总算饿不死了。”
且说薛仁贵在外边忙碌着采买东西。这边王茂生因为少了薛仁贵吃饭，日子略微宽裕了几天。这天王茂生买了小菜回来，偶然从丁山脚下的破窑前经过。他抬头往窑里一看，只见两个女子在里面，心中疑惑：“这破窑本是薛兄弟居住的地方，怎么会有两个女眷在里面？”
王茂生正站在窑前犹豫不决，忽然看见薛仁贵提着许多小菜鱼肉回来。王茂生问道：“兄弟，你什么时候从柳家庄回来的？怎么不到我家去，反倒在这里忙碌？请问里面两位是什么人？”薛礼答道：“哥哥，你先放下担子，请到里面坐，我有详细情况要跟你说。”茂生连忙放下担子，跟着走进破窑。仁贵放下米肉等物品，对柳金花说：“小姐，这位是我结义哥哥王茂生，是我的大恩人，快来见个礼。”
王茂生不识字，只拱手作了两个揖。薛仁贵将得到红衣的来龙去脉详细向茂生说了一遍。茂生听后欣喜道：“这么说来，该是我弟媳了。兄弟，你时来运转，福星高照。今日正是良辰吉日，不如就今晚成亲吧。”仁贵推辞道：“哥哥，这怎么行！这破窑里什么都没有，如何能办婚事？”茂生爽快地说：“这有何难？桌椅凳椅、被褥家什等都包在我身上。让你嫂子来做喜娘，我来当司仪，你看可好？”
乳母说：“这样也好。这里有二两银子，麻烦您拿去置办所需物品。”王茂生接过银子走出破窑，对薛仁贵说：“兄弟，我先去让你嫂子过来帮忙。”薛仁贵回应：“这样安排很好。”说完就在破窑里忙碌准备起来。
王茂生挑着担子一路欢欢喜喜，回到家里就对妻子毛氏详细说了一遍。大娘听了满心欢喜，说道：“既然有这等喜事，我这就先去破窑里帮忙。你赶快到街上买些必需的东西和急用的物件，尽快回来。”茂生答道：“这个我明白。”
夫妻俩走出家门，毛氏径直来到破窑中。薛仁贵上前拜见嫂嫂，小姐和乳母也与毛氏见了礼。毛氏大娘原是做媒婆的，对喜娘这套很是熟练，当下就为姑娘开脸梳妆。待各项事宜准备停当，王茂生正好也回来了，他置办了整套被褥铺盖、一套男子衣衫和一只马桶，还帮着铺好了婚床。他又回家搬来些桌椅碗筷等日用器物，对薛仁贵说道：“兄弟，做哥哥的没什么好贺喜的，这一两银子你拿去，置办几样合意的酒菜，今晚吃了交杯酒好拜堂成亲。”
薛礼说：“又要劳哥哥费心了。”茂生忙得不可开交，他忙着挑米淘米，乳母则动手烹饪鱼和肉。待到天色渐暗，仁贵换上新衣裳，毛氏搀扶着小姐，茂生则帮着仁贵操持，二人拜了天地，又行了夫妻对拜之礼，就和寻常人家娶亲一般完成了婚礼。茂生摆开一张桌子，布下四样下酒菜，说道：“兄弟请入席，让为兄敬你一大杯。”薛礼说：“不劳哥哥费心，小弟自己喝便是。”
茂生敬了一杯酒，喊道：“娘子，我们该回去了。兄弟，你自个儿慢慢喝几杯，明天我再来看你。”仁贵说：“哥哥，你太客气了。请先等等，等小弟喝完交杯酒，还得陪哥哥、嫂嫂再喝几杯喜酒呢。”茂生说：“兄弟，这就不必费心了。”茂生夫妇便走出窑门，径直回家去了。
薛仁贵饮完交杯酒后，乳母也用过晚饭，众人便准备歇息。顾妈妈在地上铺了稻草垫，分出一条褥子权当被盖。仁贵如今境遇好转，既不受冻也不挨饿，这一夜夫妻二人说不尽的恩爱缠绵。至于当晚情景，就不必细说了。
次日清晨，茂生夫妇早早前来探望，用过茶后便回去了。如今薛仁贵时来运转，娶了妻子，靠着那三百两银子，便放开了吃饱喝足，三个人每天差不多要吃掉二斗米。
光阴飞逝，转眼过了一月，银子渐渐所剩不多了。柳金花对丈夫说：“官人，照你这样吃用，就算是金山银山也要被吃空的。如今随便找些活计做做，挣几分钱补贴家用也好。”仁贵答道：“娘子，这倒叫我为难了。手艺活计我从未学过，叫我做什么来挣钱呢？想起来实在没有办法。”
从此仁贵天天琢磨生计，忽然一日想出了个主意。他找来些毛竹，在窑洞里用刀制作起一件器物。妻子见了问道：“官人，你弄这些毛竹做什么用？”仁贵回答：“娘子有所不知，如今丁山脚下天天有雁鹅飞过。我学过武艺，擅长射箭，不如射些雁鹅下来，也好添些吃食。我这是在制作弓箭，准备去射雁呢。”
妻子说：“官人，你又来了。既然要射雁，拿银子去买些真正的弓箭，自然射得下来。这些竹制的弓箭连箭头都没有，怎么能射得下呢？”仁贵答道：“娘子，要用真正的弓箭算不得本事。我如今要射的是开口雁，若是让雁受伤出血就算不得真手段，所以才用这毛竹弓箭。雁鹅叫一声，我就射一箭上去，正好射中它咽喉下方。这样雁叫时嘴巴张开还没来得及闭上，箭伤又不至疼痛，嘴巴就合不拢了，落下来便是开口雁。”
妻子说：“官人，真有这样的事？等你射下雁来自然就明白了。”仁贵做完弓箭，来到丁山脚下等候。这时恰好有两只雁鹅飞过，仁贵立即拉弓搭箭，只听雁鹅一声鸣叫，嗖的一箭射出去，正中咽喉，雁鹅坠地时果然张着嘴巴。仁贵每箭都射开口雁，一天能带回四五十只。妻子见了满心欢喜。仁贵把这些雁拿到街市上能卖二三百文钱，一天的用度就足够了。
从此他每日射雁为生，转眼又过了四五个月。这天正在山脚下看见两只雁鹅飞过，刚要张弓搭箭，忽听旁边有人高声喝道：“呔！薛仁贵，你射这开口雁算什么本事，我还能射活雁呢！”
仁贵听到这句话，连忙收起弓箭，回头看去。只见那人头扎紫色包巾，身着乌缎马衣，腰系皮带，穿着大红绸裤，脚踩乌靴。他面色如枣，生着豹眼浓眉，狮鼻大耳，身高一丈，威风凛凛。这人名叫周青，也是龙门县人，从小和薛仁贵同拜一位师父学习武艺，结为兄弟。他武艺高强，年仅十八就当上了军官，善使两条镔铁锏，有万夫不当之勇。只因分别多年，所以仁贵一时没能认出他来。
仁贵见周青夸下海口，便问道：“这位兄弟，活雁要怎么射？你不如射一只让我看看。”周青笑道：“薛大哥，我是跟你开玩笑的，你难道认不出我了吗？”仁贵仔细端详，说道：“确实有些眼熟，只是一时想不起来。请问兄弟尊姓大名，为何认得我？”周青答道：“薛大哥，我就是周青啊。”仁贵恍然大悟：“哎呀！原来是周兄弟。”
仁贵急忙放下弓箭，两人互相行礼完毕。仁贵说道：“兄弟，自从那年分别后，至今已有数年之久，所以为兄一时没能认出贤弟。不知贤弟这些年在何处，何时回来的？”周青答道：“哥哥有所不知，小弟在江南傅家做武术教师，一年有三百两银子的收入，倒也过了几年安稳日子。只是觉得这样终究没有出头之日。如今听说龙门县奉旨招兵，所以收拾行装连夜赶回来。哥哥有这样一身好武艺，为何不去投军，反而在这里射雁呢？”
仁贵说：“兄弟，你有所不知。自从你离开后，我的日子过得十分艰难，哪里有钱去龙门县投军。你消息倒是灵通，远在江南都听说了招兵的事赶回来谋前程。如今你住在哪里？”
周青说道：“我住在继母汪妈妈家里。没想到哥哥你过得这般贫苦。我虽然人在江南，心却始终记挂着山西，哪一天不思念家乡？如今算是天意安排，让我们兄弟重逢。哥哥，整日射雁终究不是长久之计，不如我们一起去投军，建功立业。凭你这身好武艺，还愁没有前程吗？哥哥，你觉得这个主意怎么样？”
仁贵说：“兄弟这话虽然有理，但我已有妻室在家，一来没有盘缠，二来妻子无人照料，实在难以动身，所以不敢答应。你独自去谋取功名吧。”周青说：“哥哥娶了嫂嫂，这是喜事！虽说如此，终究功名最为要紧。”
这正是：
岂有干功立事业，不共桃园结义人？
（哪有建功立业的时候，却抛开桃园结义的兄弟的道理？）
毕竟薛仁贵怎样前去投军，且听下回分解。
