于是胜家公在府中[72]的利家公城里，吃过汤泡饭后，就从那里赶回北之庄。利家公也说我陪您去，便也一起出发，然而由于胜家公的婉拒，利家公在途中折返，不久又被叫回去。“你跟我不同，你们跟筑前守[73]从以前就走得近，跟我的誓约到现在为止已经履行完毕了，所以以后你还是和筑前讲和，让自己的领土之内安泰才是上策，这次你能这样尽力帮忙，胜家已经感激不尽了。”据说这样说完才安心告别。那是二十一日傍晚时刻，第二天二十二日，上方大军以堀久太郎大人为先锋，大举拥向北之庄来，秀吉公终于也到了，坐镇在爱宕山指挥大军，北之庄城终于被密密麻麻的大军团团围住。
这时城内人都完全认定这已经是没希望的末日了，然而并没有任何骚动，全都十分镇定。胜家公在前一天晚上召集了家臣们，说：“我将留在这个城里和攻过来的敌军展开一场对战，然后切腹自杀，想和我一起留下的人可以留下，但父母还健在的人，和家中留下妻子儿女的人，你们一点都不用客气，赶快回到各自家里去，我并不愿意多牺牲一个无辜的人。”让想告退的人告退，人质们也都让他们离开，因此留在城里的人，就算很少，但全都是重视名节更甚于生命的人。尤其像弥右卫门尉大人、若狭守大人等鼎鼎有名的不用说，连若狭大人的公子新五郎大人，那年才十八岁，原来因病躺在床上，却坐着轿子赶到城里来，在城门的门扉上写道：“小岛若狭守之男新五郎十八岁因病无法出征柳濑表，于今笼城之际，全忠孝。”更年轻的人之中，有佐久间十藏大人，才十五岁。因为是利家公的女婿，也说道：“我的家臣劝我，你年纪轻轻，而且府中城里有岳父大人在，所以可以悄悄退往那边去，不必留在围城受苦。但是，不，我不要，我从小就被照顾，受到养育之恩，还赐给我莫大的领地，一则因为有这恩义，要不是利家的亲戚的话，为了孝养母亲，我还可以继续活下去；然而就因为攀着岳父的关系，保住一命就未免太卑鄙了，这是另一则；如果污蔑了姓氏，对祖先也说不过去，这又是一则，依这三个道理，我也要守在这个城里。”下定决心准备战死。此外平日守城的松浦九兵卫尉大人是法华信徒，结了一座小庵，供一位上人住在里面，这位上人听说松浦大人准备守城，也说：“您和愚僧，在现世的缘分很深，希望来世能继续在一起，让我报恩谢德。”上人也不听松浦大人的劝阻，决定留在这里。还有一位叫做玄久的人，是一位做豆腐的。以前是胜家公青梅竹马的玩伴，在一次会战时，受了重伤，他说：“这个身体，没办法奉公，就容我告退，我想不再当武士，就做个小老百姓吧。”“是吗？那么你就卖豆腐好了。”柴田大人每年给他一百袋大豆。“那么这次也让我陪您一起，来世我可以再为您做豆腐。”特地从村子里进城来。此外还有跳舞的若太夫、山口一露斋、负责写文书的上坂大炊助大人，这些人也都留下来。其中也有人对生命还有些留恋，德庵大人据说是柴田大人的出家武士之一，和文荷斋大人一样是闻名于世的人，却偷偷带着利家公的人质逃出城，投靠到府中去。然而利家公却脸色难看地说：“不讲理义的家伙。”据说不让他待在身边。后来，这个人不知道怎么样了，世上每个人都不理他，因此非常落魄，听说有人在京都看到他流落街头的模样。话说回来，村上六左卫门尉大人[74]穿着寿衣窝在城里，大人命令他带大人的姊姊末森夫人和她的千金逃出去时，他却推辞道：“请吩咐别人吧。”然而大人却说：“不，不，我就要拜托你，这样是忠义之举呀。”他没办法只好陪着两个人，逃到竹田的乡下去。二十四日申刻，看到天守阁冒出烟来时，他竟和夫人小姐一起自裁身亡。唉，在下还记得的，大概就这些了，不过这些人都是那时候被大家纷纷传诵赞美的人，所以客官您可能也已经有所耳闻了。他们每一位都是在后世还留下芳名的奇人。
啊，在下自己吗？在下这种人虽然没办法跟那些了不起的大人们一样，不过在前几年被织田围城的时候，丢掉的命已经捡回来过一次了，因此事到如今对这世间并没有什么留恋了，于是留在城里头，老实说，心里想着：还不知道夫人会怎么样？等最后看结果怎么样，再说吧。这样说听起来好像很卑鄙胆小的样子，然而夫人嫁到这里来还不满一年时间，被织田围城的那次，夫妇之间还有六年的恩爱时间，虽然如此，却因为被孩子们牵绊着，而与长政公惜别，这一次却不一定会这样了。虽然如此，难道大人没有什么话要说吗？连敌人的人质都饶过了，虽说是夫妇，也只不过是短暂的缘分而已，于己有大恩的先君的妹妹和外甥女们，难道要把她们也带上一起赴死吗？或者，就凭意气也不想把可爱的夫人交给秀吉公呢？胜家公这个人到了这个时候，应该不会像个女人般柔弱，现在想必会说些什么。在下这样想，并不是希望自己能够得救，是死是活，都看夫人怎么样而定了。
敌方大军在二十二日清晨第一声鸡啼的时候，开始步步进逼，然而城下的街坊，沿着街道已经烧了起来，因此密布的浓烟漫天空，连天色都暗了下来，从城里往四面眺望，据说四周像雾海般什么也看不见。上方的大军庆幸有这迷雾，收敛着声音悄悄噤声前进，各自拿着竹束、榻榻米、木板等，静悄悄地逼近来，不久外面稍微亮起来时，大军宛如爬行的蚂蚁已经直接来到城壕边上了。我方从城内不断朝那边的敌人射出子弹，然而敌方新手不断交替上阵继续拥上来，这边则拼命阻挡，相当坚固地继续防守，看样子势均力敌，并不会一下就被击溃。就这样，那天双方死伤累累各自退下，第二天二十三日黎明时分，敌方阵营忽然战鼓停歇，安静下来，正不知发生了什么事情时，城壕对面出现五六位骑手，大声喊话：“很遗憾，昨天晚上我们已经逮捕了贵公子柴田权六大人，还有佐久间玄蕃大人。”城里头听到之后，大家都无一例外感到十分泄气，之后只固守城门，并没有再积极射出子弹。其实，在下内心暗暗希望：秀吉公不久应该会派人过来，如果他现在心里还想着夫人的话，一定，一定会派什么人过来吧？正如在下预料的那样，那时候有人出来调停。被派出来的使者，叫什么来着？名字已经忘了，不过不是武士，在下记得是一位上人。那人开口说道：“筑前守大人说道，去年以来，在不得已的情势之下与柴田大人兵戎相见，武运眷顾，才能来到这里，想起从前都是总见院大人手下的朋辈关系，所以并没有说要取大人的性命。即使对修理亮大人有所侵犯，胜败乃兵家常事，就想成一切都是运气的关系，到今天为止的恩怨都付诸流水，请把这座城交出来，退到高野山的山麓去好吗？那么将给您三万石的领地，照顾您一生。”然而这是秀吉公的真心吗？筑前守大人想生擒阿市夫人，最后终究会使出另一个招数来。不但自己人这样传，想必敌方阵营也这样谣传，因此没有人认真听这调停的话。何况大人还说：“叫我投降，未免太无礼了。”如烈火般的愤怒朝上人发作，“别说胜败乃时运的关系，这还用你们来教吗？如果时势好一点的话，也不会被这只猴子反过来逼到这里，弄到要切腹的地步，就因为佐久间玄蕃没听我的话，在贱岳错失机会，让猴子得了便宜，真教人不甘心。不过事到如今，我只有在天守阁点火自尽，最后的样子可以留给后世做个榜样，本来这个城里已经储备了十多年的弹药，这些如果烧起来一定会烧死很多人，所以请你们把阵地往后退远一点，我并不想无谓杀生，才这样说的，你回去以后务必把这意思转达给秀吉。”说完马上离席，因此使者也没再逗留就逃出去了。在下听到这话时，知道唯一可以依靠的绳索也断了，真不知道该怨恨还是叹息才好。不过在下想，事情到了这个地步，可怜夫人的命已经没有指望，既然这样只有陪她去渡冥河，永远陪伴她，但愿来世生为明眼人，能一睹她美丽的容颜，对自己来说那才真是破众生之谜的真如之月影[75]，这样觉悟后下定决心，这是比什么都更大的善智慧，能够死反而开始感到愉快起来。
大人也说：“事情演变到这个地步，实在非常遗憾，不过事到如今再来说也没有用，毕竟今夜要好好的举杯畅饮，明天黎明将随东方的朝云一起消失而去。”各自都做好了准备，从天守阁开始，各个重要据点，枯草堆积如山，只等时候一到就可以顺手点起一把火来。一道命令下来：“好了，把所有名酒的酒樽毫不保留地全都搬过来吧。”在做着这些准备的时候，天色很快已近黄昏，敌方阵营可能看出城里有所觉悟了，包围渐渐放松，退到远远的后方去。“咦，敌方的营火退远了呢，不愧是秀吉，果然已经知道我的心意了。”大人虽然若无其事地淡淡道来，声音并不像平常那样，然而听起来还是很高贵。酒宴是从夜晚的酉时开始。大人们不用说，连城楼的各个守望据点也分配到酒樽。下酒菜肴也吩咐厨房有什么好菜都尽量端出来，因此山珍海味相当丰富。四面八方都各自开始热闹地喝将起来，尤其城中的大厅里，上座的兽毛皮上，是大人的御座，夫人陪坐在侧，旁边则是公主们，下面的座席上，分别坐着文荷斋大人、若狭守大人、弥右卫门尉大人等、鼎鼎有名的众家臣们全都列座两旁。首先由大人向夫人举杯：“请后面的人都上来吧。”有了这样感人的话，女侍们和像在下之辈的人都一起来做伴，恭恭敬敬地坐在夫人身旁近边。每个人都认为今夜是最后一夜了，以大人为首，所有的武士们都竞相展示各色各样豪华的铠甲服饰、长刀、器物，以炫耀威仪，女士们也因今天特别不同所以大方地穿上最华丽的衣裳，尤其夫人的妆也刻意比平常浓，抹了胭脂、白粉，上了发油，穿上白妙[76]蒲纱内衣，白绫小袖和服，厚织金丝腰带，金银五色浮图唐织[77]罩衫礼服。
大人一一举杯敬过一巡之后说道：“光是默默喝酒太闷了不行。明天就要向世间告退的人，不能太消沉，这样会让对方那些家伙笑话。现在开始我们要彻夜游戏，让敌阵也震惊。”从远远的城楼早已传来咚咚咚咚的鼓声。
人生在世[78]
再辛苦只有到明天
要见面就趁今宵
送君千里
先尽此杯
聊慰我心
好像有谁在开始跳舞的样子，听得见开朗的歌声，咦，别让他们抢先了，我们也不能输啊。大人自己也带头唱起了有名的敦盛谣曲。“人间五十年，度过下天之间……”[79]从前总见院大人非常喜欢这首歌，尤其在桶狭间会战[80]时，自告奋勇地自己唱了起来，然后出征去讨伐今川大人一举成功，对织田家来说，是吉祥的出征之歌。“人间五十年，度过下天间，如梦似幻，一度获得生命的东西，能永远不灭吗？”现在听到大人以朗朗的声音唱起来，不由得想起先君在世时的情形，人生无常改变迅速，眼泪不禁流了下来。在场的勇士们也无不泪湿铠甲衣袖。
然后文荷斋大人、一露斋大人都各唱了一首，还有若太夫大人之舞等，此外其他技艺相当高明的人，随着酒过几巡之后，大家心想以后再也没机会可唱没机会可跳了，于是也都纷纷把自己的绝活拿出来，尽情地欢乐助兴，夜越深酒宴越热闹，不知道什么时候才会结束。不久有一个人开始唱了起来：“梨花一枝春带雨[81]，春带雨……”全体在场的人顿时鸦雀无声，被嘹亮优美的声音震慑住了，原来是一位叫做朝露轩的法师武者。这位法师技艺样样精湛，琵琶、三味线也弹得非常精妙，因此在下向来已经久仰，他音调的婉转精确早有所闻，然而现在侧耳倾听这歌颂杨贵妃的歌词：“梨花一枝春带雨，春带雨。太液芙蓉未央柳，六宫粉黛无颜色，无颜色……”朝露轩大人或许本来没这意思，不过对于在下这个听众来说，却只能感觉到一定是在歌颂夫人的美貌。啊，这样美丽的花容，到今夜为止也将凋落了吗？已经到这最后关头了，难道还萌生不舍的念头？接着朝露轩说：“咦，那边那位盲师父会弹三味线的嘛，可否请夫人准许，让他来弹唱一曲如何？”大人立刻出声道：“弥市，你不用客气哟。”那么既然这样，在下现在又何必推辞呢？这也正中下怀，于是立刻拿起三味线来。“因为你，我经常泪涟涟……”唱起平常唱的小曲。“啊，每次都不同凡响，那么我也来弹三味线好了。”说着，朝露轩也拿起他的三味线来唱：
滋贺的湖滨[82]
潮水不咸
脸上的酒窝
十五夜的月……
这样唱着，在下一面倾听，心想道：“有意思的歌词。”注意继续侧耳倾听之下，好些地方插入很长的间奏。朝露轩大人在这之间仍然弹着美妙的琴，然而在下忽然注意到，那三味线之间，有两次反复夹杂奇怪的手法。没错，这是我们弹三味线的盲人都知道的事情，所有的三味线每一根弦都有十六个指位，三根弦总共就有四十八个指位。每位初学者开始练习的时候，都把这四十八个指位用“いろは”的四十八个文字来做记号，写下来以便背谱。学过的人都知道，尤其盲人因为看不见文字，所以都能把谱背起来，一说到“い”就会立刻想起“い”的音，一说到“ろ”就会立刻想起“ろ”的音，因此盲人座头[83]之间如果在明眼人之前要传话时，就会以三味线弹出那个音来，互相沟通想法。然而现在听对方弹的奇怪间奏居然说的是：
有奖噢
有没有办法救夫人
听起来竟是这个意思。这难道是在下自己的心乱了吗？有谁会在这个时候说这种话呢？为什么？好吧，如果不是自己听错的话，就是声音的组合碰巧自然成为这样。一再寻思又再打消念头之间，朝露轩又唱起来：
如何是好
想去访你的路
守关的人
总是
不让我通过
这首也和刚才的完全不同，不过依然在一些地方夹进间奏来。啊，朝露轩大人难道是敌方派来的间谍吗？要不然就是最近忽然成为敌方的内应，不管怎么样都是秀吉公的密令，把夫人交给对方，在意想不到的时候，出现了意想不到的救兵，原来秀吉公还没有放弃，真是念念不忘啊。我不禁怦然心跳，这时有人又再叫我：“那么，弥市，这位希望你再弹一曲呢。”三味线再度放在我前面。然而像在下这样的盲人，为什么会受到这样的重视呢？如果是为了夫人的话，赴汤蹈火在所不辞，真不好意思，难道朝露轩大人什么时候已经看穿这一点了吗？虽然在下眼睛看不见，然而却是女侍们之间唯一的男人。而且对许多大大小小的房间，弯弯曲曲走廊的每个角落，在下都比明眼人更熟门熟路。一旦有事发生时，可以比老鼠跑得更自在。想来想去，朝露轩大人看得真准，在下这没有用的生命能活到今天，也就是希望能有这样的用处，既然如此，一定要尽力想办法营救夫人，万一事情不成，就一起葬身火海化为烟雾。当下已经下定决心，于是不顾前后地拿起了三味线。
看看吧
就让你知道
我的心和
泪湿的袖子颜色
一面这样唱着，一面以颤抖的指尖按着琴弦。
烟起时为信号
请到天守阁下
在下也在间奏的时候，发出讯息，以“いろは”的音阶作了回应。当然全场的人只听到我的歌和琴声，为此着迷而已，没有人会知道这两个人之间，竟然交换了这样的讯息，不过那时候在下想出了一个策略，可以救出夫人。
说起来，就在今夜，大人夫妇将会登上天守阁的第五重楼去，静下心来自裁，因此早已准备好要在枯草堆上点火的程序。那么在他们自裁之前，在下可以观察适当时机点起火来，趁着骚乱，把朝露轩同伙的人引上来，那么就可以凭人数将两个人隔开来，在下这样盘算。可是，可是在下，不但眼睛瞎，而且天生就非常胆小，无论如何实在做不出欺骗大家的事情来，居然还企图加入敌方的间谍之中，在城里点火，何况还想把夫人偷救出去，连自己都觉得居心可怕。然而这也只因为一心想救夫人一命而已，说得明白一点就是尽一份忠义，才会出此下策的。纷繁之间，虽然大家还依依不舍，然而初夏的夜晚容易天亮，远方的寺院早已开始敲起钟声，庭园里子规鸟的啼声也声声传了过来，夫人拿过料纸[84]来，开始写起一首和歌。
如此无奈 罢了 夏之夜
子规也来邀 不如归去
接着大人也写道：
夏夜的梦路 功名终虚幻
飞上云天吧 子规
文荷斋大人将这歌词念给众人听，然后说道：“在下也来写一首。”
有缘追随走一趟炎凉路
愿生生世世永侍君
这样唱出来，当时被认为充分传达时代的风流极致。然后无论谁都得回到各自的地方，为切腹做准备，女侍们和在下说要陪伴两位，终于来到了天守阁。本来上面交代我们，陪伴到四重楼就好，只带了公主和文荷斋上到五重楼去，但在下知道现在是重要的关键时刻，便悄悄地登上通往五重的楼梯途中，屏住气息，仔细倾听着上面说的每一句话。大人首先说：
“文荷，请把那边完全打开来。”
让他把四面的窗户全部打开。
“啊，这风好舒服。”
说着端坐在清晨微风吹拂的大厅。
“现在只有家人，来喝个告别酒吧。”
说着让文荷斋斟酒，要跟夫人和公主们重新举杯告别。这也喝过之后。
“阿市夫人。”
这样呼唤一声。
“到今天为止的种种，让你多费心了，我感到非常高兴。如果知道事情会演变到这个地步，去年秋天就不该跟你结缘的，不过现在说出来，也已经没有用了。因此我本来决定，夫妇两个人不管怎么样都要永远在一起的。但是仔细想起来，你是总见院大人的妹妹，而且在这里的公主们也是故备前守的遗孤，所以应该要救你们才合乎道理。武士们要赴死不应该带着女人和小孩。如果在这里杀了你的话，世间的人也许会说，胜家出于一时的意气用事，竟然忘了理义人情。所以，你就听我这番道理，出城去好吗？虽然事情也许太出乎意料之外了，但却是我考虑了许久之后才说的。”
出乎意料之外的一番话，这样说的时候大人心中想必一定是肝肠寸断吧，然而声音却没有一点含糊不清的地方，能够毫不停顿地全部说出来，果然是个坚强的大将。在下听了之后，心想，啊，真可惜，人家常常说懂得感情的才是真武士，自己竟然不知道主人是个这么了不起的君子，还背地里埋怨过他，自己才真是小人之心，不禁感动得流下泪来，朝着声音的方向双手合十地拜了一拜。
这时候夫人却说话了：
“事情已经到今天这个地步了，竟然说出这么过分的话来。”
话还没说完，已经泣不成声。
“总见院在世的时候，妾身嫁出门之后，就不再认为自己是织田家的人了。何况到今天已经没有可依靠的兄弟了，如果再被您遗弃的话，妾身还有什么地方可去呢？对于该死的时候不死，却承受比死还难堪的羞辱，妾身已经亲身经历过来了。因此，从去年出嫁的时候开始，已经下定决心，这次不管发生任何事情，都绝对不再分开了。虽然是短暂的缘分，不过如果能让妾身以妻子的身分一同赴死的话，百年好合也是一生，半年好合也是一生，要妾身出去，这种话就未免太伤人了。恳请您再别这么说了。”
这么说的时候，也许是拉着大人的袖子，说得断断续续的。
“可是，你，不觉得这三个公主太可怜了吗？如果她们死了的话，浅井家的血脉就断了，这样对故备前守岂不是没有尽到道义吗？”
大人又再追加说道。
“您也为浅井的事情设想得这么周到啊！”
说着，夫人哭得更伤心。
“让妾身陪您一起上路，既然您这么有心，就至少救救这些孩子，让她们可以祭拜父亲的菩提，也让她们能祭拜妾身的亡魂吧。”
阿茶茶公主说话了：
“不要，不要，母亲大人，请让我也陪你们一起去。”
阿初公主和小督公主也说：
“我也要、我也要。”
从右边和左边缠着母亲不放，四个人抱成一团，放声痛哭起来。回想起来，从前在小谷城的时候，公主们年纪还幼小，什么事情都还懵懵懂懂的，现在连最小的小督公主都已经超过十岁，因此这样一来，要安慰也不是，要哄也不是。连向来都能坚强容忍的夫人，这时候在可爱的女儿们的眼泪诱引之下，也只有不停地呜咽了。老实说，在下这十年来，还是第一次遇到这样激动的场面。虽然如此，时刻却不断在催促着，正不知该如何收拾才好时，文荷斋大人跪着往前进，仿佛责备地说道：
“公主们，真舍不得啊。”
插进母亲和女儿们之间，把她们分开。
“来，来，你们这样会让母亲大人很为难的。”
说着，准备要把她们勉强拉开。
在下听到这话，虽然大人还没说什么，不过知道现在已经时候到了，不能再犹豫了，便拉出堆在楼梯下的一把枯草，把油灯的火移过来点着。就在这时候，四重楼的房间里，女侍们已经穿好赴死的寿衣，一起在念着佛经，没有一个人发现起火了，因此可以把四处堆积如山的枯草点起火来，还有纸门、屏风之类的也不放过，把火种到处丢散开来，自己一面被烟呛着，一面高声喊起来。“火灾呀！火灾呀！”因为枯草非常干燥，加上五重楼的窗户完全打开，风从下面像穿过筒状大烟囱般往上吹，猛烈发出啪吱啪吱干燥燃烧的爆裂声，不知往哪边逃走才好的女侍们哀叫的声音混合着火烧咻咻的气焰声，一起传了开来。“哎呀，大人的地方危险哪！”“小心哪，有奸细！”从烟雾下面纷纷喊叫起来，很多人一起冲了上来。然后是朝露轩的一伙人和要阻挡他们的一伙人在火焰中乱成一团，互相拉扯，想从狭窄的楼梯登上五重楼，在下在这混杂之中被冲撞着，一下推往那边一下撞向这边之间，灼热的风把火舌一波又一波呼呼地吹过来，呼吸逐渐感到困难起来，想到同样要死，希望能跟夫人在同一把火焰中被烧死，在炙热地狱痛苦的最底层，还拼命挣扎，手正扶着上楼的梯子时——“弥市，这一位麻烦你带到下面去。”不知道是谁，突然就把一位小姐放在我肩膀上。“公主、公主，母亲大人怎么样了？”在下当场冒出这样的话，在下立刻就知道背上背的是阿茶茶公主。“公主、公主。”我这样继续叫着，然而阿茶茶公主却一直趴着，她已经被烟呛得昏迷过去了，怎么叫也没有回应。虽然如此，这位武士为什么自己不救公主，却托付给一个瞎子呢？或许那个武士也为了成就忠义而想追随大人之后，决定把这里当成自己的葬身之地。如果是这样的话，在下也没有未守候夫人西去，自己就先逃走的道理。心里虽然这样思想，然而如果不救这孩子，一定会被她母亲怨恨的。弥市，你把我最宝贝的女儿丢弃在什么地方了？到了那个世界还被夫人埋怨的话，在下也无从辩白，孩子会被放到在下的背上来也是一种不寻常的缘分，在下这么想。何况，在下虽然想着这些事情，却又感觉到双手环抱着软绵绵地趴在背上的阿茶茶的臀部，紧紧抱着她的刹那间，那身体活生生娇滴滴的模样实在太像年轻时候的夫人了，因此忽然感到一股不可思议的怀念之情，如果再这样犹豫不决磨磨蹭蹭下去的话，一定会被烧死的，情况已经如此紧急了，为什么还会有那样的想法呢？人真的是会在出乎意料之外时想到出乎意料之外的事情。说起来也真羞耻，虽然十分惶恐，不过在下忽然发现，啊，对了，在下以前刚刚到城里当差，第一次为夫人按摩的时候，她的手和脚就完全是像这样紧绷的，不管夫人多么美丽，还是在不知不觉之间上了年纪啊！小谷城时代快乐时光的回忆，仿佛抽丝剥茧般不断涌上心头。不，不只是这样，背上感觉到阿茶茶公主柔软的重量，连自己都仿佛回到了十年前的年轻时候似的，虽然很卑鄙无耻，不过如果能够为这位公主效力的话，岂不就等于在夫人身旁吗？我忽然对这人世间感到一丝留恋。说起来絮絮叨叨，实际上，许多想法只不过电光火石之间，下定决心之后，我赶快从烟雾中钻出来，一面大声喊着：“在下背着公主呢，请让开！”因为是瞎子，这时候完全不需要在意，不需要客气，顾不得把别人的头拨开脚踩到，便奋不顾身地冲下楼梯。然而逃走的不只有在下一个人而已。好多人都在火星纷飞之中纷纷陆续逃跑，因此在下也加入行列，一面从后面被人推着一直往前，一面往外面跑，在过了城壕的桥头时，忽然听到嘎啦嘎啦的可怕声响，毫无疑问正是五重楼崩溃倒塌的声音。“那是天守阁倒塌了啊！”我并不是在问谁，只是脱口而出。“是啊，空中升起火柱，一定是把火药点起来了吧。”旁边跑过的人这样说。“不知道夫人和其他的公主们怎么样了？”我问着。“公主们都平安无事，但夫人却可惜了。”可不是有人这样说了吗？详细情形是后来才知道的，在下跟那个人并排一面跑一面继续谈着之间，听说朝露轩大人正笔直要往五重楼上去时，文荷斋大人立刻看破他的计谋。“叛徒！你来干什么？”说时迟那时快已经一刀斩下，从楼梯顶上把他踢下楼去。于是那伙人气势受挫之后，这边的家臣们也陆续赶上来了，因此不但没能把夫人抢救出去，很多人反而被砍倒、烧死。在那之间三位公主还紧紧搂着母亲不放，文荷斋大人催促她们快点。“请救救她们，把她们送到敌方阵营才是最大的忠义。”往聚集的许多人之中，把公主推出去，听到的人各自抱起一位公主逃了出来。“所以大人和夫人应该是在那火里自裁了，我并没有看到最后。”他这样说。“那么其他的公主在哪里呢？”在下问。“我们的人背着，比我们先走一步，应该已经走过去了。你背的公主最固执，到最后还紧紧抓着母亲的袖子不放，只好勉强抱起来，放到谁的背上，那个男人又把她交给你，自己则往火里跳进去。真是令人佩服的家伙，那好像不是我们一起的。”
不知道这样说是什么意思，原来对方为了救夫人，听说早已悄悄潜进天守阁附近来，等朝露轩大人的暗号，所以现在陆陆续续从这里逃出去的，除了叛徒一伙人之外，还有不少对方的人。“不过筑前守大人好不容易打了胜仗，想得到的夫人却死掉，岂不是白费心思。朝露轩大人也失败了，所以你的结果应该也不会多好。反正是活不了吧。”那个人这样说。“不过或许因为你带着这位公主，多少会给你一点面子，所以我打算紧紧跟着你。”说着恨不得拽着我的手，我已经相当累了，喘着大气拼命跑着，幸亏敌方跑腿的士兵抬着轿子过来迎接了，总之先把公主移到轿子上。
“盲眼师父，是你带来的吗？”对方这样问。
“是啊。”
我把事情的原委老实说出来。
“很好，很好，那么就跟着轿子一起来吧。”
对方这样说，于是跟随他们通过许多阵营，一起来到大本营。
阿茶茶公主身体似乎无恙，醒来后休息一会儿，让旁边人照料之后，秀吉公立刻说要行见面礼，和其他公主一起被唤到座前。这倒也好了，连在下也一起前去参见，所以就在大厅外侧的地板上恭敬地跪下。
“噢，和尚，还记得我的声音吗？”
突然这样开口招呼。
“承蒙提起，还记得很清楚呢。”
这样回答之后，大人又说道：
“是的，真是好久不见了。”
“你，一个瞎眼人，今天这件事情做得真奇啊。这下子应该奖赏，你想要什么尽管说说看！”
料不到会有这样的好结果，让在下感到像做梦一般。
“不敢当，完全没想过。不过多年来承蒙夫人的照顾之恩，今日却离散了，自己厚着脸皮逃了出来，应该受到惩罚的人，怎么还能领受奖赏呢？倒是想到今天早晨夫人仙去，在下心中无比的难过。今后唯一的希望，如果能够像以前那样怜悯在下，让在下留在公主身旁伺候，那在下就无上幸福，感激不尽了。”
“这也是合情合理的愿望，就依了你吧。”
大人立刻准许。
“我对小谷的夫人做了过意不去的事情，在这里的公主们，以后就由我代替她们的母亲来照顾她们。不过她们每个都长大好多了啊。以前还让我抱在膝盖上调皮地玩耍的，我想应该是阿茶茶公主吧。”
这样说着，开怀地笑了起来。
幸亏因为这样，在下才不至于迷失在路头，而能继续伺候下去，不过老实说，在下的一生在这个时候，天正十一年四月二十四日，夫人临终之日，就已经结束了，像在小谷城和清洲城度过的那样快乐的日月，后来就再也没有过了。说起来，在天守阁放火，放叛徒进来，看来公主们可能也听闻了，因此渐渐对我怀恨起来，开始有意无意地疏远，尤其是阿茶茶公主，有时候还会对着别人故意指桑骂槐地数落我。“就因为这个瞎子，本来死不足惜，却被救起来了，还交到父母的仇敌手中。”因此我虽然在她身边伺候，却如坐针毡般难过，既然如此何必当初，那时候为什么没有死去呢，实在太难受了，只能感叹自己已经是无依无靠之身了。这本来也是自己做了坏事受到的惩罚，不能怨恨任何人，然而当时没死成的人，就算现在再追随而去，也没有颜面去见夫人了，一面承受着众人的指指点点，一面羞愧地活着之间，不管是按摩或弹琴，好像也不大有人召唤了。公主们那时候被接到安土城去，因为有秀吉公的吩咐，才不情愿地让在下留在身边伺候的，在下知道这样还勉强攀着人家，心里也感觉不是滋味，实在很难再忍下去了。于是有一天，就悄悄地不告而别，逃走般地出了城，没什么特定的目的地，就那么开始流浪起来。
啊，那是在下三十二岁的时候。其实那时候如果在下到京城去求见太阁殿下，把事情的始末说清楚的话，或许可以得到一生都不愁没饭吃的抚恤，然而在下却下定决心要隐姓埋名，就这样接受惩罚，从此以后，都在各地的旅社之间四处游走，为客官们按摩腰腿，此外也以粗俗的技艺，聊以排解旅途的无聊，三十多年物换星移，在下这个旁观者不幸还一直没死，活到今天。再说阿茶茶公主，那时候还那样恨太阁殿下，甚至还说是“父母的仇人”，不久之后竟然委身于那仇人，住进淀之城去了。在下从北之庄城沦陷那天开始，就想到总有一天会变成这样的。那时候，秀吉公没有能够救出阿市夫人，听说脸色非常不好，不过在下来到跟前的时候，却出乎意料之外，不但一点也看不出不悦的样子，反而好言相待，就是因为看到阿茶茶公主，忽然高兴起来，心情大悦的关系。换句话说，在下在朦胧中感觉到的事情，他也同样地感觉到了，因此英雄豪杰心中所想的，毕竟也和凡夫俗子没有两样。只是在下因为一念之差，落到一生无法留在她身边的地步，太阁殿下灭了她的父亲，杀了她的母亲，连她弟弟的首级都串起来，却还能在不久之间，把她变成囊中之物，将从母亲到女儿两代的爱恋集于她一身，小谷城的昔日暗恋，终于实现于今朝。到底是什么样的前世因缘，秀吉公才修得这样的福气的呢？总是爱上和信长公有血缘关系的人，听说还想染指蒲生飞守[85]大人的夫人。这位夫人是总见院大人的千金，小谷城夫人的外甥女，听说两人容貌还很相像，大概正是因为如此吧。在下听别人说，前年飞守去世时，秀吉公透过殿下求亲希望能迎娶夫人，曾经向她暗示过，但她并无意于此，反而感叹之余，落发为尼，回到蒲生大人的老家宇都宫，据说就因为这样而把关系弄坏了。这件事情姑且不提，随着年龄的增长，阿茶茶公主逐渐懂事了，会屈服于太阁殿下的威势之下，虽说完全是顺应时势，然而对她自己来说也未尝不是一件好事。于是当在下听说，淀之城的夫人就是浅井大人的大公主时，不知道有多高兴。不像母亲总是那样辛苦，荣华富贵之春终于降临到这个孩子身上，但愿她不要再有母亲那样的遭遇，就算在下过着潦倒的日子，这颗心始终还是陪伴在她身旁，一心祈祷她能幸福。不久又听说幼君诞生了，因此往后应该幸运连连到万万岁吧，总算放下心来。正如客官所知，庆长三年秋天太阁殿下故去，不久关原之战开始，世上又再度起了大转变，谁知又会一天又一天地迈向悲惨命运呢？是她和父母的仇人结缘，违背了亡母的心愿，受到的惩罚吗？母亲和女儿两代都在城楼上自杀身亡，试想起来命运也真是不可思议。
啊，如果在那大阪之战的时候，在下还能在身旁伺候的话，就算没有什么用处，也能像在小谷城的时候安慰她母亲那样，至少能做一点什么让她高兴的事，真的也可以共赴冥土向夫人道歉了，那时候真恨自己没福气，每天每天都一面听着枪弹的声音，一面着急得不得了。虽然如此，片桐市正[86]大人在攻城的时候竟然倒戈向关东方面，朝秀吉公和淀夫人的宫殿开炮，真是岂有此理。那位大人，从前在志津岳之战的时候，被誉为七枪中之一枪，从那时候开始受到提拔，应该受到秀吉公不少恩惠的。世间传说，太阁殿下临终时，还把他叫到枕边说：“秀赖就拜托你了。”这样恳切地留下遗言。像我们这种人，如果人家这样拜托的话，总会尽心去尽道义吧，那位大人，在下就不大声说了，不过他却屈服于权现大人[87]的威严之下，忘了丰臣家的大恩，表面上装成忠义的样子，实际上却与关东方面内通。不，不，不管别人怎么说，肯定是这样的。事情要讲个道理，或许有人会夸赞市正大人的苦心，然而，竟然接下担任敌方炮手的任务，不管有没有这回事，竟然往主公的幼儿和夫人所在的地方发射炮弹，这种人怎么能算是忠臣呢？就算是被世间遗弃的瞎眼按摩师也明白这道理。因此那时候非常非常痛恨市正大人，如果在下的眼睛能看得见的话，甚至想偷偷潜进阵营中去，刺他一刀以泄恨呢。
说到恨，关原会战的时候，在大津反叛的京极宰相大人的所为，也令人十分生气。那位大人明明已经和阿初公主举行过订婚仪式了，却在上方大军攻来之前，逃出北之庄，到若狭去投靠武田家，那武田大人也被灭亡后，三界都无家可归，荒郊野外到处流浪着，好不容易道歉后才被列入大名的阵容，正得感谢那位夫人？故武田大人的夫人叫松之丸夫人，可能也因为她的说情吧，毕竟是和淀夫人有关系的人。曾经攀着小谷城大人的袖子，其次再靠他孩子的情分，两次都在危急中救了他一命，那次大雪中逃来投靠，当时的事情难道已经忘了，竟然在关键时刻背叛，打乱了大阪军的阵脚。啊！啊！不过，事到如今，再说这些也没有用了。一一数起来，令人懊恼怨恨的事情，数也数不尽。宰相大人，市正大人，都已经到那个世界去了，连权限大人也已经到他界去了，一切全都是过往云烟了。每每回想起来，许多杰出的人士都已经不在人间了，在下往后还要活到什么时候？老到什么程度？从元龟天正年间到现在已经活过相当长久了，唯有指望下辈子，没有别的了，不过这个故事很想说一次给谁听一听。是的，是的，您说什么？您问夫人的声音现在是不是还留在在下耳里吗？那还用问吗？各种场合，她所说过的话的每个细节，还有她一面弹着琴一面唱歌的声音等等，在华丽之中带有美艳的温润，宛如黄莺出谷般高亢而有张力的音色，和鸽子般咕噜咕噜啼唱的内敛音色，二者合而为一般美妙的声音，阿茶茶公主的声音也跟她母亲一模一样，甚至到旁边的人经常会听错的地步。因此在下很了解太阁殿下是如何宠爱淀夫人的。太阁殿下的伟大之处，任何人都知道，然而很早就察觉到他内心深处的隐秘的，说句不脸红的话，就只有在下而已了。啊，一想到在下竟然能够知道这么伟大的人的内心秘密，堂堂右大臣秀赖公的母君淀夫人，竟然曾经趴在在下的背上，唉呀，呀，这个世界还有什么可留恋的呢？不，客官，已经够了。不好意思，占了您许多时间，听我这个老糊涂拉拉杂杂冗冗长长地说个没完。家里有老婆，有女儿，都从来没有说这么详细过。请便，请便，不用客气，您尽管写下来不妨，曾经有过这样可怜的瞎子的事不妨也记录下来，如果能当做后世的饭后闲话也当感激不尽。那么，就让在下说到这里为止。趁着夜还不太深，让在下帮您按一按腰吧。
[1] 又称“江州”，旧国名，原属东山道。现滋贺县一带。
[2] 在滋贺县东北方，琵琶湖东北岸。羽柴秀吉（丰臣秀吉）所建立的城下町。
[3] 天文是战国时代后奈良天皇朝的年号（1532—1555）。
[4] 小谷城是建于近江国浅井郡的中世山城。位于现在滋贺县湖北町的小谷山。相传于一五一六年由浅井亮政筑城，后来儿孙久政、长政继续统治，成为浅井三代的据点。
[5] 浅井备前守长政公即浅井长政（1545—1573），“备前守”是其官衔，祖父由京极氏手中夺得实权成为大名浅井备前守亮政。
[6] 战国时代正亲町天皇朝的年号（1558—1570）。
[7] 庆祝男子成人的仪式，首次改变服装、发型、加冠，并正式命名。
[8] 佐佐木氏据传为宇多天皇的子孙，后分支为大原、高岛、六角、京极四家。六角与京极分别统治近江南半（江南）和北半（江北）。佐佐木拔关斋为六角义贤的别名，浅井氏原为京极氏的家臣，到了亮政公之代驱逐主家成为江北的大名，从此以后和江南的六角氏对峙。
[9] 琵琶湖北部的小岛。
[10] 旧国名，今岐阜县南部。
[11] 观音寺城是江南六角氏的居城。位于今滋贺县蒲生郡安土町。
[12] 旧国名，今福井县东部。临日本海，冬季多雪寒冷。
[13] 越前的大名。一五一七年浅井亮政遭京极、六角的联军夹击险些灭亡时，获得朝仓四代城主贞景的援军而确立江北的支配权。一五二一年被斋藤道三与六角定赖的攻击时，也因朝仓的援军而解脱危机。浅井长政的时代，朝仓五代城主朝仓义景住在越前的一乘谷城。
[14] 丰臣秀吉，农民出身，由于为织田信长执草鞋开始发迹。原名木下藤吉郎，灭浅井长政得其领地后，从信长的重臣丹羽长秀和柴田胜家的名字各取一字，称羽柴筑前守秀吉。本能寺事变，织田信长遭明智光秀叛变而自尽后，取得主导权，后灭柴田胜家，与德川家康讲和，统一天下，成为关白，名丰臣秀吉。后关白之位让于养子秀次后，号太阁。
[15] 猿乐为奈良时代从中国传来的艺能，室町初期由观阿弥、世阿弥父子发展成歌舞剧，明治十四年开始称为能乐。
[16] 这是当时的流行歌。河内地方以铸造物闻名，铸武器、农具时熔铁送风的大风箱以人力脚踩，这是一首劳动时唱的歌。
[17] 姊川是流经滋贺县东浅井郡的河，一五七○年织田信长与德川家康联合打败浅井、朝仓的古战场。
[18] 即一五七○年。四月二十日，信长打破与浅井的约定，领三万兵攻打朝仓义景。当时浅井久政、长政父子突然举兵断了信长的退路，信长逃到京都。同年六月，信长联合德川家康攻打浅井，在小谷城前的姊川激战，破浅井、朝仓联合军，又攻落浅井氏的横山城、佐和山城。
[19] 据说信长为了试探朝仓义景是否与将军义昭内通，曾突然命令义景“上京去向将军贺年”。义景不仅拒绝且同时派密使到小谷城，游说久政、长政追讨信长。
[20] 在滋贺县彦根市东北部。
[21] 一五七○年九月，信长正攻打大阪的本愿寺时，与本愿寺同盟的朝仓、浅井的三万兵攻入现在大津市的坂本口，战事继续到年底，开始降雪，十二月，在将军义昭的仲裁之下，双方议和。
