“曳然。”
男人听到自己的名字，回头看向她。
“这次去，真的……”女孩的神态有些犹豫，不敢说重话似的，欲言又止地望向他的双眼，目光里有祈求，也有挣扎。
她是不想他去的。
自从人类秩序于地下重建，幸存人群开始拥有希望开始，她就又产生了安心生活的想法，不想再和过去那样冒险，从一个个荒草丛生的废弃城市寻找求生的物资。
如今基地有良好的秩序，拾荒者部队掌管一切对外事物，没有经历过特种训练的老百姓，是不用参与到这些生死线上求生的工作，只要费心在其他工种上，建造住所，栽培植物，地下生活对所有人来说都是一种挑战，尤其是在人口不足的情况下，连政府都对外承认，这是一场赌博。
如果长时间后，末日后特殊研究所没能找到法子上天空避难，等到物资吃完，迟早有一日，这最后的城邦也会被攻陷，乐土也会沦丧为回忆。
倒计时里，一切悲剧都会接连上演。
“我知道，小鹌。”
她俨然一副泫然欲泣的模样，只得依赖地望向自己最后的亲人，她的哥哥……这场保密的特殊行动和过往的一切任务都不一样，蒋曳然除了签下保密协议，更有生死状，这说明政府承诺在他的哥哥战死之后，会给她极优渥的待遇，在任何时候都优先保证她的生命安全……虽然内容太残忍，做法也几近一命换一命，却是最简单有效的能稳住军心的政策。
政府称之为《烈属优待条款》。
“哥哥，可为什么非是你呢？我听说二十三队也有人想……！”
“小鹌。”
蒋曳然突然打断了她的话头，却没有回答任何关于行动的原因，只能低声说道。
“抱歉，真的。”
他再没有力气辩解了，可这唯一的希望让他不得不破釜沉舟，自从在断桥见到那个人的第一眼起，一切本被末日尘封的情感倾泻而出，可惊鸿一瞥过后，等待他的是漫长的离别。
那时的他阻挡不住，最后的一声“回来”也唤不回救命恩人的背影。
尘埃滚滚，尖嚎遍野，从一开始的惊魂一荡，到最后的雨声磅礴，尽管自己已经竭尽全力地劝说他，甚至试图阻拦，却都没有阻止他走向死亡的步伐。
夜深人静的时候，蒋曳然忍不住回忆起那双漂亮而黯然的双眸，想起那张惊艳的脸，想起他破烂的衣衫，想起那样心死如灰的话语，以及那句“不用了”，和视死如归的目光。
心动是发生刹那间的，只是在岁月的长河流淌而过之后，一切都被镀上斑驳的滤镜，那双难以忘怀的双眼，成了蒋曳然后来的所有渴望梦境，成了他心有不甘的全部幻想。
他总会想，要是他当时坚决一点，将他救下来，一切是否都会不一样？
久而久之，队伍里的所有人都猜测，一十七队的队长是个血气方刚的汉子，早些年受过情伤，不愿意和任何人缔结伴侣关系，可只有最了解他的亲生妹妹知道，哪里是所谓情伤，只不过是被一个死人迷了心窍。
断桥之上，生死一线，那个出手救下他们的漂亮男孩，衣着破败，也挡不住惊心动魄的美，勾走了她哥哥全部的心魂。
“……”
杜鹌是不甘的。
可她不敢说，也不敢闹，她看着自己最依赖的兄长日渐一日地消沉下去，无数岁月曾打磨他成风度翩翩的模样，引得她芳心暗许，可碍于妹妹的身份再难宣之于口，只能将这份感情埋葬，谁知到头来，荒谬又可笑地被一个只有一面之缘的人夺走了一切。
她恨吗？想必是恨过的，也怨过，可这一切她都没有办法改变，没有人能书写过去的历史，改变已有的爱恨。
“哥哥……”
杜鹌小心翼翼地牵着他的手，心口发疼，恍然若失，她发觉这一切自作多情的爱，对她而言其实都是毒药，她开始都是无力的，也永远都是无力的，可杜鹌终究是个胆小而善良的人，这辈子最大胆的爱恨都已给了她的异母兄长，她一半亲缘的哥哥。
“你能不能答应我，尽量活着回来？”
她泪眼朦胧地踉跄着，从后方抱住他，感受着男人伟岸的身姿，和炽热的体温，心里怎么能隐约猜不到原因呢？只是不敢说罢了，她没有立场说的，说了只会平白惹得兄长的厌恶。
一定是关于那个漂亮少年的。
蒋曳然无声地叹了口气，任由妹妹抱着自己，过了一会儿才转过身，将她好好地拥入怀中，在额头上留下一个安慰意味的吻。
他难道不知道这对自己的妹妹太过残忍吗？只是长途跋涉，责任已尽，而那双眼眸又太过刻骨，夜深人静，爱意悄然而生，怜惜步入内心，只要是一切和他有关的事物，蒋曳然都想放手一搏。
尽管他从来都不知道，自己来晚了一步。
……
深夜时分，在一十七队抢下任务，准备临行的时候，蒋曳然被人找上门来。
地下城其实很难分辨白昼夜晚，只是拾荒者部队会镇守在临地面近的地方，以侦测兽潮侵袭，都说近水楼台先得月，从而也就得以触碰半点时间的痕迹。
“咚咚——”
他先是愣了愣，后才对外说了一句，“请进。”
冷风灌入，门被打开，来的赫然是一位两鬓斑白的老者，他并没有第一时间步入室内，只是沉默地注视着他，半天后才开口，“你为什么要抢下那个任务？”
老者知道，这么危险的任务，如若没有内情，是不会让这人费尽心机地抢在手中的，而任务本身就已然非比寻常，混乱十分，除了极度危险之外，就只有和一个人有关系。
那个，他记在心间许久的孩子。
此时上门，只因老者想等待的不过是一句答案，事情已经盖棺定论，他也不再想改变什么。
“……”蒋曳然沉默着，不知从何开口，气氛持续僵持着，直到老者说，“你是为了那张照片上的人。”
末日后特殊研究所，简称特所，它的直属探测队伍在灾年纪元二月，于一处荒废城市，偶然拍到了一个活人的照片。
由于无人机拍摄，又尽极隐蔽，才能拍到诡谲氛围下，那个白皙的男孩正处于丧尸堆里，却没受到半点攻击的珍贵影像。
灰败的废墟，模糊的像素，衣着完好的漂亮男孩，和俯首称臣的所有丧尸。
这一切激起了政府高层的强烈注意，商讨三轮，激烈质问，才终于得出结论，这兽潮保护的核心，有太多他们未曾发觉的秘密，可惜人类势力已近土崩瓦解，此时的发现并不能配置太多探索的人力物力，军方坚持镇守，不予探索，特所则坚持探究，用末日奥秘为最大的演说借口。
毕竟他的存在太诡谲了。
除此之外，还有依旧坚持浮空城建设的老派科学家，以及犹豫不决的政府高层，几方势力博弈下，最终决定派遣一支拾荒者部队突围探索，竭尽所能带回可知的一切秘密。
本来这样危机四伏，极大可能有去无回的任务，是值得所有部队掂量一二的，可当那张男孩的照片一出现在军方会议上，当即就有两支队伍的负责人表达接洽意愿。
高层诧异，却也按之前安排好的条件选择了最合适的一支队伍，安排下优待书和生死状的签字。
“没有人知道他……”
老者叹息后，注视着眼前这个闻名遐迩的精锐部队队长，似有不解，而他的目光中有对往事的一切追溯，和悔恨。
“你……认得他？”
蒋曳然讶然地看着老者，心如擂鼓，试图问出什么，可老者皆不回答，只是在走前留下一句，“是我一个有亏欠的孩子。”
亏欠？
他蓦然回想起那人灰败的双眸，破旧的衣衫，独身一人不可能在末日里幸存太久，况且他那时已然视死如归。
有多少他不曾知道的往事，有多少他没有经历过的曾经。
蒋曳然失语地愣着，再也无法向老者询问任何话语，他知道他不会说的，只是此刻心中纠结万分，无法言述地有些难过。
“……”
可他无法后悔，他实在是太惦念那个少年了。
“你要去，便去吧，带着你的任务，但也别伤害他。”
老者不知道那个孩子在那以后经历了什么，夜半无人时也会想起这段尘封的往事，本以为随着一切灾难的到来被封死在曾经，却不知，那人的命运早已不知何时发生了惊天动地的变化。
算了。
他叹了口气，离开此处，又一次沉湎入旧事的光影，在群山中穿梭的岁月，那两人相互依赖的背影，夜半偶然听到的，惊天骇俗的爱意，敲击着一个老人的内心，沧海桑田，也换回他此时的亏欠。
可惜一切都无法重写。
……
杜鹌第二天起来给她哥哥送行的时候，目光是有些释然的，不是因为她放弃她哥哥了，只是在昨日一夜的祈祷中，她对着天主说，如果可以，我愿意放下眼前一切的痴妄，换他平安归来。
她能做的，都已经做了，她不能更改的，一生都不能。
太阳的光辉洒不到幽深的地底，哥哥的离去也无法阻止，她已经试着放下，试着往前看了，她自认为已经做得够好了。
此时的杜鹌双手紧握，在部队离去的背影后虔诚地跪地祈祷，久违的日光温暖着她的身体，她从未如此充盈过，也从未如此放松。
天主。
她闭上双眼，在内心说。
我一生从未信奉过任何神明，可我的内心此刻无比虔诚，我只愿一事，我只此一次，我想要我的哥哥，平安归来。
风乍起，吹乱她的发丝，如有一只温柔的大手抚过她的头顶，回应了她的愿望，恰逢晖光破云而出，温暖倾洒人间，目所及一切都看似荒凉破败，却也隐约暗含生机。
哪怕谁也预料不到命运前方的光景。
