她的丈夫打断了她这些浪漫的遐想:“公爵殿下告诉我,他是为了支持自己的朋友而来的，让我们把他当做一位普通的宾客，不用大惊小怪,不过你也知道,这种大人物的话我们可不能当真,因此夫人您最好亲自看一遍舞会准备的情况。”
马克斯韦尔夫人听从丈夫的话，去了管家那儿,心里还在想着要再喊几个更有分量的宾客。
在四月的第一个礼拜,格罗夫纳广场的舞会召开了。在入场之前,宾客们纷纷讨论有一位大人物会到场，到底是谁？是一位伯爵，或是一位侯爵的继承人？
也有人在议论普莱斯小姐是否真像传说中那样有至少六万镑的嫁妆？她的哥哥理查德·普莱斯到底通过缝纫机赚了多少钱？只可惜他是个身份低微的商人,普莱斯应该想办法通过德文郡公爵花钱买一个爵位。
等到玛丽·普莱斯出现的那一刻,嘈杂的议论声瞬间停止了,没有见过这位小姐的先生和女士们被这位小姐的容貌定住了。
她像一位希腊神话里的女神降临了人间,她头上的金发熠熠生辉，比厅堂里的光线更亮眼,脖颈间的项链又恰到好处烘托了她那双美丽的蓝眼睛，让人不禁赞叹,再苛刻的人都没法对这样的美人挑剔。
菲茨威廉伯爵的小儿子屏住呼吸,喃喃自语:“如果希腊的海伦长成普莱斯小姐这样,我相信她确实会造成特洛伊之战，谁还能责怪帕里斯呢。”
他身旁的布鲁克男爵也跟着感叹,这位小姐的美貌点亮了整个舞厅。
就在大家沉浸在普莱斯小姐的美貌中的时候，最尊贵的那位客人终于来了，他被安排第一个入场。
“居然是德文郡公爵殿下！这位大人物可不这么出席舞会，没想到爱德华爵士居然请到了他,看来那个传闻是真的，爵士与德文郡公爵关系密切。”宾客们纷纷议论起来。
随着乐曲声响起，公爵殿下邀请舞会当仁不让的皇后普莱斯小姐跳了头一轮舞。当一群人一起翩翩起舞的时候，威廉·卡文迪许和玛丽·普莱斯的舞姿依然吸引着所有人的目光，谁不好奇这位公爵到底为何而来呢？
女士们尤为关注公爵的神色，他今天穿了一套深蓝色的礼服，平时冰冷严肃的脸庞在跳舞时也显得容光焕发。
他的舞技也很高超，俊美的容颜与普莱斯小姐的美貌相得益彰，大家不得不承认，在场的小姐没有哪位比普莱斯小姐更适合与他面对面跳舞。
跳了一会儿，威廉·卡文迪许主动开口:“普莱斯小姐，你怎么不说话？是不习惯在跳舞时说话吗？”
“我怀疑您是在讽刺我话太多，毕竟这是我第一次参加舞会，要说习惯似乎还早。只是我们跳舞的场景让我不由自主回忆起了看过的一本小说。”玛丽不由自主地打趣道，她想起了达西先生和伊丽莎白第一次跳舞的场景。
“我怎么可能讽刺您？实在是小姐您一向有很多超出常人、发人深省的见解，不知道您可否赏光告诉我您看的是哪一本小说？好让我抽空拜读一下。”
“那真遗憾，我不能向殿下您介绍，我已经忘记这本书的名字了。您也看小说吗？我以为您阅读的应该都是伏尔泰、孟德斯鸠、狄德罗和卢梭等人的著作，或是休谟、康德的论述。”
“你聊起这些人物，不正说明了你同样在阅读他们写的书籍吗？不过您误会我了，我和您一样更喜欢另一位当代人物，歌德。”威廉·卡文迪许含笑看向玛丽。
玛丽惊讶地看向这位公爵，这时恰好这一曲结束，两人走下舞池，玛丽询问道:“您真是让我吃惊，我不记得跟您提起过我喜欢他。”
威廉笑而不语，他知道这件事情自然是因为在查茨沃斯的图书馆里看到了玛丽时常翻阅的那本《浮士德一部悲剧》，要是说出来未免会让这位小姐过分骄傲。
玛丽不在意自己没能从公爵那儿得到答案，而是接着说道:“不过歌德确实非常伟大，《浮士德》会像莎士比亚的《哈姆雷特》一样世界闻名的，要是我去欧陆游学，一定要去一趟魏玛，催他赶紧写完。”
“去欧陆游学？”威廉想起了自己的游学经历，不由建议起来，“如果您真的出发的话，我建议您先去巴黎，然后越过阿尔卑斯山进入意大利，在佛罗伦萨、威尼斯、罗马等地逗留上几个月，尤其是罗马，那里的古建筑不会让你失望的，之后可以乘船去希腊，在你喜欢的帕特农神庙遗址怀古，之后再折回那不勒斯，最后前往德语国家和地区。”
等他看到玛丽羡慕的眼神，才回过神来:“我忘了，普莱斯小姐，您要去游学必须得有人陪您才行，你的几个哥哥看起来可都抽不出时间，爱德华爵士现在这个年纪应该也不愿意出国了。”
“没错，年轻小姐出门就是不方便，我觉得这种做法毫无道理，尊敬的殿下，您就别再刺激我啦！”
爱德华爵士这时走过来和公爵寒暄，德文郡公爵正与玛丽聊得投机，几乎要怪这位老先生不识趣，看在他是玛丽教父的份上聊了两句。
等到这一轮的乐曲声再次响起，他和玛丽又去舞池里跳起来。“很抱歉，普莱斯小姐，我刚刚不是故意的。”
“我明白，殿下，种种有利条件让您忽视了我们这些人没有您的好运，可以天然享受社会赋予你们的一切权利。”随着和公爵越来越熟悉，玛丽情不自禁讥讽了一句。
“这样听起来，您对贵族的意见很大呀！”
“我觉得自己现在的处境还是有资格抱怨的，要是我也是一个贵族男性，肯定也会忽视条件不如我的那些人所处的不利境地，所以殿下您也不必把我的抱怨放在心上。”
跳完这曲，他们彼此都觉得意犹未尽，但是威廉克制住了自己，他不能给普莱斯小姐一种错觉，这样对这位小姐的未来不利，也违背了他出席这场舞会的本意。
事实上，除了这一轮，这位公爵只再与女主人马克斯韦尔夫人跳了一轮舞外，再没有与其他人跳舞。
玛丽就不一样了，淑女拒绝绅士的邀请是不礼貌的，她不想人生第一场舞会就一直傻站着。因此不得不先后与布鲁克男爵、菲茨威廉伯爵的小儿子理查德·菲茨威廉勋爵等人跳舞。与这些人跳舞就毫无乐趣了，听着他们居高临下的恭维，玛丽几乎觉得跳舞是一种酷刑。
越是跳下去，她越是发现自己的第一个舞伴是多么的难得，尤其是那位布鲁克勋爵聊起他的猎狗就滔滔不绝，她几乎要打哈欠，心里巴不得这些男士忽略她，好让她停下来歇一歇。
偏偏布鲁克勋爵不识趣，依然在她身边炫耀自己家的悠久历史，从威廉三世聊到伊丽莎白一世。玛丽在心里为他感到哀叹，除了炫耀家谱和打猎，他的人生就没什么其他乐趣了。直到布兰登上校前来邀请她跳舞，才把她拯救出来。
另一边，看到玛丽被布鲁克男爵纠缠，威廉·卡文迪许几乎要迈动自己的脚走向那位小姐。直到看到布兰登上校走了过去，他才止住了动作，但是当他看到普莱斯小姐和这位上校也侃侃而谈，他的心里又涌现出另外一种不悦。
玛丽可不知道那位殿下的心理活动，在知道此布兰登上校就是彼布兰登上校后，她对他更感兴趣了，两个人围绕上校在东印度群岛的从军经历聊得非常投机。
她竭力克制，让自己不要太无礼，不过玛丽真想知道上校把养女安置在了哪所私立学校，这时候不少私立女校的教育实在有些不人道，希望那个可怜的姑娘没在学校里受罪。
舞会中场的时候，大家一起坐下吃晚饭，玛丽惊讶地发现坐在马克斯韦尔夫人旁边的公爵一脸冷淡，几乎不怎么说话。他可真奇怪，玛丽暗自想着。
等到吃完，照例要请几位小姐演奏音乐或是一展歌喉，玛丽的钢琴弹得还行，但是比她弹得好的小姐也大有人在。因此她对众人的恭维也不以为意，弹了一曲就把表现的机会让给了其他小姐。
歇了一会儿，大家又开始跳舞，这次让她高兴的是，布鲁克勋爵没再来纠缠她，她和大表哥汤姆·伯特伦跳了会儿，又陪几位其他的男士跳舞。要不是她经常运动，这天晚上还真撑不下去。
等到舞会结束的时候，玛丽发现德文郡公爵又变得彬彬有礼起来，他和和气气地与主人们一一告别，展现出了优雅的绅士风度。
这场舞会的第二天，德文郡公爵出席了爱德华爵士在格罗夫纳广场举办的舞会这一消息飞速在上流社会传开了，一同传开的还有普莱斯小姐的美貌与富有，关于德文郡公爵与普莱斯小姐的传闻也流传到了他的部分亲人耳朵里。
“威廉，我听说你去参加了一个舞会，这真让我吃惊，我以为除了国王和亲友们的舞会没人能够让你赏光。”
奥尔索普勋爵约翰·查尔斯·斯宾塞到表弟这儿做客，不禁拿他去参加爱德华爵士举办的舞会这件事打趣起来，“那位普莱斯小姐是一位怎样的美人，居然打动了你这个石头雕像的心？”
“约翰，你是个高尚的人，不该和弗雷德里克一样开这种玩笑，我去那儿只是出于和爱德华爵士、普莱斯先生的友谊。”
