黛玉一行人慢慢的走在荣国府的后花园子里。金秋时节，花园里数百种菊花争奇斗艳，彩蝶飞舞，桂树飘香，真是一幅繁华胜景。只是黛玉无心于景致之中，一边走一边想着当初母亲未嫁时是否也曾经在这园子里游玩嬉戏，和今日这番模样一样，一家人貌似和和气气实则勾心斗角相互算计？
那悬崖菊开的的确是好，果然是上百朵菊花迎风摇曳，依傍在玲珑的山石之旁，风姿卓绝。
只是赏花人各怀心事，人虽然多，但却没有人敢说笑几句。
“这菊花真是好，我那里也有一株悬崖菊，却不似这株开的这样繁茂。到底是外祖母有福气。”黛玉淡淡的笑着，目光却透过菊花看向远处。
贾母忙笑道：“公主喜欢，回头叫人把这株给挪过去就是了。”
“这多不好，我没有什么东西孝敬外祖母也就罢了，难不成还要抢老太太的心爱之物？”黛玉轻笑，目光飘忽不定，只在那红艳艳的菊花中流连。
“不过一株花罢了，又不是什么金贵的东西，再说，我又不是外人，如今你父母双亡，这里便是公主的家。我们便是公主在这世上最亲近的人，又何必如此见外呢？”
“外祖母说的很是。如今在这世界上，我也只有外祖母和舅舅舅母这几个亲人了。林氏一族原本人丁不旺，父亲走了这些年，也一个个自奔前程去了。一来二去，却没有一个人能知冷知热的心疼我。”黛玉轻叹了口气，转过身来看贾母。
贾母忙道：“公主若不嫌弃，只管把这里当做自己的家。这些年来你虽然在京城长大，但我们却并不常见。可我却总是牵肠挂肚的想着你。若不是国体使然，只怕早就把你接来家里了。哪里还等到今日？”
黛玉闻言忽然笑了，说道：“这话说来，倒是我的不是了。因为这公主的名头却冷落了亲戚的感情，实在是不该啊。”
“公主见谅。老太太每天都念叨你是真的，却不敢有什么怨言。逢年过节老太太越发念叨您，连我们在一边都听不下去了。”凤姐儿忙陪着笑脸说话。
“是啊。老太太是真心疼公主，只是没有机会而已。”王夫人也帮着说话。
“舅母说的是，黛玉也知道老太太是真心疼我。”黛玉笑笑，又指着一旁的亭子说道：“外祖母年纪大了，又走了这么远的路。我们且到那边坐坐休息一下吧。”
贾母自然高兴，心中感怀黛玉的通情达理。想着这样一个十全十美的女孩儿若是成了自己的孙媳妇，这辈子真是知足了。于是一边进了亭子各自坐好，又拉着黛玉的手说道：“今儿真是高兴。索性我还想来个喜上加喜。”
王夫人心中一愣，暗道老太太恐怕要晾底牌了，于是干笑两声问道：“请教老太太，这喜从何来呢？”
“公主今儿来我们家游玩，我们娘们儿欢聚一堂自然是一喜。”贾母说着，笑吟吟的看着黛玉，又说道：“我听说今年公主随皇上去塞外围猎，那草原上的察哈尔王爷向皇上求恩典，想把我们公主求了去给他的儿子做福晋？”
黛玉轻笑，心道她们还是安奈不住，要把这件事情说出来了。于是摇摇头说道：“事儿是有这事儿，只是皇上没答应。所以算不得数。”
“是啊。我们皇上英明无比，对贾林两家恩重如山。想当初若不是皇上法外开恩，我哪里会有这样的外孙女呢？”贾母说着，轻叹一声，又转了笑脸：“如今皇上又有这样的恩旨，不让我们公主远嫁草原大漠，许我们公主的婚姻由家人做主。更是皇恩浩荡。”
“外祖母的话，黛玉怎么有些听不懂？”黛玉疑惑的看着贾母，又瞟过王夫人等。众人还都算平静，唯有王夫人底下头去不敢与黛玉对视。
贾母自然不好跟黛玉说起原来的事情，只是摇摇头笑道：“过去的老黄历了，看我老了老了又捣腾这些做什么？如今且说说你吧。你今天十四岁了，过了这个年，二月里便是你及笄之年的生日。我们的小公主也是大姑娘了！”
黛玉笑道：“瞧老太太说的这话，我不过才十四岁，看迎春二姐姐比我大好几岁呢，老太太怎么不着急？”
“你二姐姐呀，也有了人家儿了。前儿孙家来提亲，你大舅舅已经应下了。”贾母笑呵呵的看了看坐在下手的迎春，又拉着黛玉的手说道：“再说了，这亲事嘛可以先定下，等再大两年过门也不迟。大户人家的女儿，哪个不是这样的呢？何况你是公主。若是这终身大事一再的拖下去，皇家的面子上也不好看哪。”
黛玉微笑着低下头，心中却暗暗地冷笑。
“哟，老太太说的我们公主都不好意思了。”邢夫人一直没有说话的机会，这会儿终于表现了一把。
“真不知道将来谁有这么大的造化，能娶了公主为妻。”凤姐儿见黛玉低下头，心中没什么底儿，只是又不好沉默，少不得也凑趣说话。
“我这么个病秧子，哪有什么造化。二嫂子又取笑我。”黛玉心里恨恨的咬牙，脸上却什么都不带出来。她今天愿意来这里赏菊，实际上是想确认一下焦大说的那些话。看看这些人是否真的是下人们嘴里说的那么不堪。
“公主自然是有造化的，那旧年的病根儿不是早就治好了吗？这病秧子三个字以后可不要挂在嘴边了。多不吉利啊。”贾母忙劝着，又见丫头们捧了新煮的菊花茶来，便邀请黛玉吃茶。又笑呵呵的说道：“公主尝尝这茶，这是四丫头心灵手巧的，采了那白菊炮制的呢。”
黛玉掀开盖碗，果然闻见一股菊香，再看白色官窑盖碗里清润的茶汤和雪白的菊花，倒也赏心悦目。于是轻轻尝了一口赞道：“真真四妹妹心灵手巧，这菊花茶比外边弄得好许多。”
惜春听了这话，忙上前来福身道谢：“惜春谢公主赞赏，不过是一点小意思。公主不嫌弃也就罢了。在公主面前，惜春哪里敢当‘心灵手巧’四个字呢。”
黛玉早时因不喜欢探春，加上很少与贾府往来。却与惜春不怎么熟悉。今日忽然发现这个四姑娘倒是与众不同的，虽然年纪小，身上总有一种超然的气质。于是笑道：“妹妹何须多礼。今儿是家宴，况且又是在舅舅府上。那些俗礼大可免了吧。”
惜春谢了恩，方回原处坐下。
贾母又趁机说道：“看着你们姐妹和乐，我这心里说不出的高兴。我就喜欢人多凑在一起，大家热热闹闹的说话。”
“老太太果然是不嫌烦呢，我们姐妹天天在老太太跟前凑趣，老太太不但不嫌吵闹，还这样高兴。今儿多了公主，更加高兴了。”探春笑嘻嘻的说着，又环视周围的人，忽然诧异的笑道：“只是今儿少了一个人，却少了几分热闹。”
“我们都在这儿了，还少谁？”凤姐儿回头笑看着探春。
“少了二哥哥呀。”探春理所当然的笑道：“哪回大家一起说笑，他是不在的？”
王夫人便回头笑道：“你这丫头又糊涂了。你二哥哥是外男，公主在这里，无谕怎敢让他擅入？”
黛玉听见她们说宝玉，虽然心里明白这是她们故作的圈套，但想到宝玉曾救过弘晖一命，虽然弘晖现在什么都不记得，但若是此时见他一面，替四福晋把这份谢意略转达一下也好。于是笑道：“既然这位表兄从小儿是老太太跟前说笑惯了的，这会儿少了他倒也让老太太少了几分开心快乐。虽说我们是表兄妹，但听说他也未及弱冠之年，不如就请过来一坐，又有何妨？”
“好，既然公主这样说了，那还不快叫人把他叫来？”贾母越发心花怒放，想着黛玉这样的人，在这里坐了半日竟谁能入得了她的眼。想不到宝玉果然是有造化的，却能博得她的一丝芳心。既如此，自己这半辈子的心也算没白费了。
此时宝玉刚被贾政骂了一顿，正无聊的躲在自己的屋子里发呆，袭人等几个丫头怎么逗他他都不开心，只管呆愣愣的坐在那里，一声不吭。忽然贾母身边的丫头琥珀过来，说后花园里老太太太太们陪公主赏菊，要让宝二爷过去说话。
宝玉一愣，转头看着琥珀问道：“公主素来不喜欢热闹，这会子怎么想起找我凑趣儿？”
“是三姑娘提起来呢，说老太太跟前何时少了二爷？林公主方说请二爷过去说话呢。”琥珀开心的笑着，又对袭人说道：“二爷的大衣裳呢？还不快拿来换上？”
“刚脱下来，就放在那里呢。”袭人说着，便去衣架上拿了衣裳来给宝玉穿。
宝玉却一甩手说道：“不要这个，把那身宝蓝色的倭缎长袍拿来。”
“你又糊涂了。公主驾临，你不穿这大红的正装，如何却穿气宝蓝色来？”
“不用你多管，你只按我的吩咐做便是。”宝玉瞪了袭人一眼，固执的说道。
“偏生你又这样。小心老爷回头又不高兴。”袭人虽然有些担心，但却依然按照宝玉的说法，找出那身簇新的宝蓝色妆花倭缎箭袖长袍来给他穿好，又名麝月和秋纹两个人跟着，随琥珀出了房门往园子里去。
宝玉到贾母和黛玉近前的时候，黛玉正在低头品茶。而贾母却笑意盈盈的说着什么话。丫头们回道：“宝二爷来了。”
贾母便笑道：“怎么这么磨蹭？公主都等了半天了。再不来，给他一顿板子。”
黛玉便微笑道：“老太太说笑了。不过是一时半刻的功夫，却也不值得这一顿板子。还请表兄进来吧。”
宝玉听到通传方阔步而入，进了亭子后，先以国礼见黛玉，口称公主。后给贾母请安，并向王夫人邢夫人问候。
贾母笑道：“你刚才在外边做什么呢？你父亲和大爷他们还在吃酒么？”
“没有。外边的酒席已经撤了。父亲和大爷还有珍大哥哥等都在书房候着呢。说若是公主有外边的事儿需要去办，万不可摸不找人。”
宝玉说这些话也有些心虚。可他也是大户人家长大的公子，绝不会把前面的丑事在这种时候说出来。所以少不得要替贾赦贾政打掩护。
“这就是了。”贾母默默点头。虽然黛玉是自己的外甥女，但她更是大清朝的公主。自己一家子丝毫怠慢不得，说话办事一定要细细思量斟酌才行。只盼着宝玉能有这天大的造化，娶得黛玉为妻，将来黛玉入了贾家的门成了贾家的媳妇，这规矩也会少一点儿。其实一家子受点委屈没什么，最主要的是宝玉可以成为额驸，让贾家再次发扬光大。
“舅舅们太可气了。”黛玉说着，把手中茶盏放到一边的高几上，抬头看了看宝玉，又道：“表兄请坐。”
小丫头忙搬了绣墩过来放到宝玉身后，宝玉却急忙躬身谢坐：“公主面前，岂有宝玉的座位。宝玉不敢。”
“我刚还说了。一家子亲戚，关起门来只管论亲戚的话。不必计较那些虚礼。”黛玉见宝玉虽然长得有些女儿气，但眉清目秀，脸上平静淡然，并没有那些人脸上的那股势力算计之气。心想也就是这样的人能在弘晖危难的时候伸把手。若他也是个势利眼，当时还不一定怎么作践弘晖那孩子呢。
贾母悄悄地打量黛玉，见黛玉只管看着宝玉出神，心里更加有了计较。
凤姐儿也有些纳闷，心中暗暗的思忖黛玉为何只管看宝玉？难道真的是老天安排的这段姻缘？果然这样，恐怕太太平日里的佛是白白的拜了。她一心要让宝钗做自己的儿媳妇，如今却又横出来一个公主。无论如何，宝钗是没办法跟黛玉相比的。何况还有老太太在这里撮合？
众人各怀心思，却听见黛玉忽然说道：“我有个家人，曾经蒙表兄仗义出手，救了他一命。这件恩情黛玉始终记在心上。今儿恰好见着，这份谢意自然要表一表的。雪雁？”
雪雁忙上前答应了一声‘是’。便回身从一个嬷嬷的说理拿过一个红木盒，走到宝玉跟前，递上去说道：“这是我们公主的一点心意，请宝公子收下。算是我们公主的一份谢礼。”
宝玉急忙起身，对着黛玉躬身行礼，说道：“宝玉不敢欺瞒公主，实在是不记得何时曾经救过人，所以不敢妄自菲薄，领了公主的赏赐。还请公主明察。”
“你不是有个小厮叫做茗烟的吗？”黛玉微笑摇头，心想这位二爷竟然如此糊涂，连自己做过的事情也都忘了。不过幸好他忘了，若是他事事都明白，当时定然能够认出弘晖，也不一定有后面的相救了。
“是。茗烟是宝玉的贴身小厮。”宝玉诧异的抬头，心道她连这个也知道？
“你曾命他把一个少年送到林记归云客栈，是不是？”
宝玉恍然大悟，忙回道：“哦！是有这回事。当时那客栈的老板还打赏了他五十两银子。茗烟不敢隐瞒，倒是跟我说起过。”
黛玉点点头，慢慢的说道：“这就是了。那孩子是我林家的近支。因故来京城投奔与我，路上和家人失散。幸好表兄出手救了他，不然我们还无法相遇呢。这份谢礼表兄当之无愧，就请收下吧。”
宝玉忙谢恩，又双手接过那红木盒子。见黛玉再也无话，自己又不好久坐，便起身告退出去。
黛玉把自己要说的话都说了，便要起身告辞。
贾母听了，忙挽留道：“今儿天色不早了。府上已经准备了晚饭，就请公主在这里住上几日吧。”
“今儿已经叨扰了半日了，如何还能住下？老太太只怕早就乏了。”黛玉摇头拒绝。
“我这把老骨头还算硬朗，只是这上了年纪，有些事情总喜欢着急。又害怕自己没那么高的寿，所以想早早的看见你们一个个都有了着落，才放心。今儿公主在这里和我老婆子说了半天的话儿，又一口一个‘外祖母’的叫着，我便托大一回。”
王夫人见贾母这样说话，忙给凤姐儿使了个眼色。凤姐儿便对李纨招手，李纨带着迎春等人悄悄的退到屏风后面去。黛玉见这般状况，知道贾母终于要说那句话了，便强做镇静的坐在那里，一句话也不说，只等贾母把话说完。
“当年你父母结亲的时候，我们贾家和林家便有一个约定。这个约定虽然没有落在纸上，但你的爷爷当时也是答应了的。”
黛玉心中一阵酸涩，却微笑着问道：“不知外祖母说的可是‘林家需还贾家一个女儿’的约定？”
“哟，这是什么话？什么叫还一个女儿？你父母也是天作的姻缘，他们二人又恩爱。这种话可不能乱说。我说的这约定，原是‘亲上加亲’的事儿。”
黛玉便故作不知的问道：“什么是‘亲上加亲’？”
贾母少不得慢慢的说道：“这‘亲上加亲’也就是说，你和你舅舅家的表兄的婚事。俗话说，姑舅亲辈辈亲，打断骨头连着筋。刚才我们宝玉公主也看见了。无论人才品貌，与公主都是相当的。况且又有你父母和祖父的话在前头。如今公主也大了，这件事儿也该定下来了。公主若是不好意思，我便让你舅舅找个机会去回了皇上。等过了年你满了十五岁，咱们就把婚事办了。公主意下如何？”
