马车驶入涟城时，天色已暮。
灯火初上，行人如织。
马车愈行愈慢。
不多时，宁飞的声音隔着车帘传入，“少爷，息兰先生，前头人多，马车怕不好走了。”
师尊挑起帘子朝外看，我便也跟着瞧了一眼，前头确实不宜再过车马。
“让桑九先走旁道驾车到客栈去，我们再走走，如何？”师尊道。
我方才已看到了那热闹得车马都行不通的街市……只是师尊看着颇有兴致，我又怎会扫他的兴？不过让桑九一人独行，似乎不太妥当。
我往宁飞那处看了一眼，方要提议让宁飞与桑九同去，便又听师尊道：“让宁飞留下，多一人留神着你才好，免得人多又走散了。”
又？这是何说法？
可一念及先前的担忧，我便将这莫名思索放到一边去了，“可桑九一人，万一……”
万一迷了路可如何是好……
师尊一眼便瞧出我心中所想，轻笑一声，“放心罢，他认得路，”又话锋一转，“倒也不是人人都能走丢的。”
我愣了愣，有些拿不准师尊后面半句可还是对我说的，只得先同桑九求证前头所言。
桑九见我看他，便笑着应道：“小的常在外行走，对这附近诸城还算熟悉，海桐少爷不必忧心。”
我与桑九说话间，师尊已下了车，如今等桑九话毕，便朝我伸手道：“这回可安心了？”
我瞧着伸到面前的匀亭手掌，顿觉赧然，低“嗯”了一声，羞窘地将手给了他，借力下了车。
方才在车上粗看，还觉着此处风物与央城相差无几，可眼下站到这熙攘的街上来，身处其中，我才分明意识到，自己已不在央城了。
风月未改，只是已非熟悉故地。
十二年前那次的流落，留予我的印象极深，叫我极不喜四处奔波，对身处陌生之地更是心悸难安。
肩上忽地叫人一揽，护了一下。
我回过神，发现不知何时已走入更繁华处，四周皆有行人……方才是我险些要与人撞上了，幸得师尊出手拉了我一把。
……那险些与我相碰之人已经走远，可肩头上的身侧同行人的掌心温度却不散。
我局促起来，不由悄悄拿余光瞥他。
哪料只看了一眼，便被捉住了。师尊察觉到我的目光，便也低首回看我，唇边还挂着的一抹浅笑，“方才在想什么？站着也能出神。”他说着，护在我肩上的手终于想起要撤去。
温暖顿失。
然而我还未来得及怅然，人潮忽地汹涌起来，方才还与我咫尺之遥的人眼看便要走散。
我急忙伸过手去，想要够着他，哪怕一袍衣角也好。
正心焦时，指尖已倏地一暖。
我松了口气。
转眼间，师尊已回到我身侧。
然而原先那只做维系之用的温暖并未就此散去，反从我的指尖一点点攀上，最终与我的掌心叠在一处。
我被吓了一跳，睁大了眼，不由呆愣地低下头，望向自己已被重新握住的手。
倒是师尊见我发怔，便大方地抬起来，让我瞧了个清楚，还冲我晃了晃，解释道：“此处人多，莫走散了。”
掌心相合的温度，熨帖得人心定神宁；膛中的心跳后知后觉地渐有些不受控制起来。
……说来，似乎我此生仅有的几次异乡出游，皆有师尊在侧，也不知是何缘分。
我赤红着耳尖，忍不住埋下脸去。又趁着无人注意，在灯影与人潮的遮掩下，试探地动了动指尖；又等了一阵，见师尊未有察觉，这才敢微蜷起手指，虚虚回握他的手。
心惊胆战地做完这小动作，我忙掩饰地往四周看去。
前头不远处便是一灯火通明的楼阁，其前人头攒动——方才那些差点挤散我与师尊的人正多是往那处去的。
“……这是何事？莫非有什么庆典？”我不由问道。
原只是随意一问，不想身边正好经过数人，瞧着也是要往那处去的，而我这问题碰巧被其中一位兄台听见了，他便应了一声：“你们不是涟城人吧？那运气可真不错，镜花阁的照月姑娘今日登台，去晚了便没有位子了！”
镜花阁？
“快些快些！”
他同行的伙伴在前头催他。
他便来不及多说，忙迈开步子追赶前头的人去了。
那几人走后，师尊似是来了兴致，“那镜花阁是什么地方？”
我自然也是不知的，只好看向宁飞。
宁飞有些犹豫，顿了顿，才道：“这镜花阁我略有耳闻，做的生意与小少爷多去的香盈楼一般，只不过这阁中姑娘多艺，不少清倌声名在外，得些读书人吹捧。”
我一听香盈楼，顿时回想起每回去接清鸣时的局促遭遇，已然心生退缩。
“哦。”师尊应了一声，漫不经心地，看不出是什么心思。
我迟疑了一阵，还是硬着头皮道：“……息兰可是想去？”
“你可想去？”他又将问题抛回给了我。
“若是、若是……”
我吞吞吐吐，憋了半天也仍是说不出整全话来。我既说不出邀他同去的慷慨话来，也想不出什么好托辞。
倒是宁飞拧起眉，先声道：“我家少爷不爱去那些地方。”
师尊又“哦”了一声，这回很快接了下文，“那我们便不去。”
这便……算了？我瞠目结舌。
而我先前所担心的事情也并未发生——师尊脸上不见分毫失望之色，反倒瞧向我，几分真切道：“便是这么简单——只要你与我说。”
……只要我说便都能如愿么？
此话着实令人心动，我忽地便被怔住了，竟真将它放到心上来考量——自己若当真剖白对他的那些心思，是否也真的能如愿？
然而转念间，我已清醒了过来。若师尊将来知晓了我做下的那些卑劣行径，怕是再说不出这样的话了。
得有眼下，能再得他此刻纵容，我已该心满意足……不应再得寸进尺。
穿过镜花阁楼前，方才那摩肩接踵的盛况便消退去了不少，街上虽也仍颇为热闹，但总算能让人喘口气了。
只是人少了，我便不好再抓着师尊不放。而方才是他先助我的，恐怕此刻不好先提。
我不欲他落入为难窘境，便瞧着我二人交握的手，酝酿一阵，先开了口：“方才多谢息兰了。不过眼下人少了许多，息兰不必担心我走脱了。”
哪知师尊听了，却并未就势松手，反而不紧不慢道：“无关紧要的人是少了些，但手里捉着的，一没看牢，便也容易丢，你说，是么？”
我不明所以。
师尊却不打算再说，引了我去看路上行走之人戴着的代面，“可喜欢？”
我早些时候便注意到了，那些代面做得别致，神鬼妖魔皆有其相，只是未曾想师尊对此也有兴趣。
我回过头，正瞧见师尊拾起一旁摊上挂着的一副半覆假面，戴到脸上。
我瞧得一愣，继而心中那几分念头蠢蠢欲动，忍不住道：“戴着它可好？”
我并不曾告诉师尊自己想要独占他的私心——这一路行来，路上之人多瞩目他的昳异容颜，无论或明或暗；而如今有了这假面遮挡，他惑人的眉目便能覆去大半，若能因此少些人看他……我心里是欢喜的。
“好。”师尊并未多问，干脆地答应了。
摊后的手艺人适时招呼道：“客人可要来一副代面？”
果然师尊戴上假面之后，虽身姿挺秀仍引住了不少目光，但比之先前，已是少了许多。路上也有遇着几个同他戴一般代面的，只是在我眼中都不如他。
我心中甚快，浮到面上，便抑制不住。
“戴上。”师尊忽然从旁递来一副獠牙假面。
我微怔，很快便欢喜接过。
手中这副代面是方才与师尊面上的那副放在一处的，只是一个做的和善，另一个却做的凶恶，那摊主说是一对做的，还巧言善恶相生。
我当时只觉不衬师尊，便没有将这凶恶代面也买下，不知师尊何时竟自己买下了。
想来我这副代面獠牙凶狠，无人喜欢，是以一路走来并未遇着与我相仿的。而似乎又因它丑恶，旁人不愿多看，于是那些原先师尊戴了覆面仍止不住的窥探目光，终于也消失得干净……真是意外之喜！
不知不觉便深入了另一道街巷。
一群小童笑闹着跑来，却有一个不慎撞到我腿上，将自己摔了个跟头不说，怀中的东西也落了一地。
我愣站着，和他对看一阵，眼看他嘴一瘪就要嚎哭出声，才慌忙回神，蹲下‖身帮他收整起来。
“桂花酥、桃花窝、拔丝糖盏、金酥瓜子羹、南地琉璃甜糕——家传手艺，百年字号，莫错过咯！——”
耳边忽然传来低声的吆喝。
甜糕……
我手一顿，循声抬头——
原来身边的小摊便是卖小吃食的，方才听见的吆喝也正是从这传来。
我将拾好的东西交给小童，直起身来，便瞧见摊案上摆的琳琅糕点。
我点了几样，又朝身边的人问道：“息兰要些别的么？宁飞呢？”
等了一阵，皆不见回应，才不由转头去寻。
这一瞧，身后哪里有师尊？便连宁飞，也失了踪影。
我有些茫然看着街上众人脸上的各式代面。
“这位公子？”
我闻声回过头，小贩已将方才我点过的东西打包好，眼下正拎着要递予我。
我木然接过，愣了愣，才想起该要付钱与他，手却在摸钱袋时摸了个空。
“……”
“公子？”小贩目露疑惑。
我倏地回过神，手一抖，局促地将东西放下，磕磕巴巴道：“这、这东西我不要了……”
