“喂！快看那边！水里像是有人！”
“管他恁多闲事！死在海里、丢在岛上的人多了去，你还能一个个都救过来？”
“可这船上还有余地，若见死不救，怕是要遭报应啊！那天的海风，我这辈子都不想再遭遇一次！只求做点好事，也叫我等安安稳稳回去！”
“罢了罢了！随你、随你！”
几人不过是最早一批趁夜逃出的元人，并不知晓那天白日里岛上发生的惨状。海风不定，他们在海上兜了几个弯才找到航向。几人商量后，终是把海里那人捞上船，将其胃腹里积余的海水排出，才救得那人一命。
王著在岛上搏战一日，在海上漂流两日，在船上昏迷三日，才将将苏醒，再去回想，所历种种，真如一场大梦。那留给他噩梦般经历的陌生岛国终于渐渐远去，连同那个在残酷时景里赠予他温馨抚慰的少年，也一并遗留到异国荒岛，再也回不来了。
“阿芜。”王著低低一唤，心头倦怠，眼里已无泪，好了的伤疤却止不住疼。那个曾在黑牢外流泪守望的少年，教他如何能忘，又教他如何敢忘？他甚至不敢去想，如果当初自己早早顺从忻都意愿撤军，所有东征军连同阿芜，是不是就不必遭遇那样的灾祸了？
这样天大的罪孽，又教他如何偿还？
王著睁眼去瞧，海上大雾弥天，笼盖四野，一如那蒙昧前路。他靠在船头瞭望许久，直到船上有人过来，迎面唤了声：“王千户？”王著轻轻点头：“有劳兄弟相救。”顺手接过那人递来的吃食。几人临时逃难，并无多少余粮，唯有靠近海中小岛时，才能补充淡水鲜食，很多时候，也只有吃生冷鱼虾果腹。即便如此，都算是上天垂怜了。
“兄弟回去，打算如何同上头交待？”王著忍着腥冷，勉强嚼咽那带血生鱼。“这……”对面的元人听罢搔搔头，似乎还未及想过这些。王著哼笑一声，将鱼骨抛掷海里，“忻都、范文虎乘船而逃，遗弃残军数万，或投降为奴，或惨遭杀戮，像我这等活命的十不足一。那些丧命的弟兄，就这么白白死了？”
“可、可我等贱民，又怎敌得过这等官贵？能活命便是福气，哪里还敢声张许多？”同伴低下头，讷讷道。“忍气吞声便能平安无事？”王著冷笑，见那人再不抬眼，遂知他心里为难，便不再勉强，“也罢，待回了大都，再做计较。”
可王著不知，世事岂如他所愿？几人在海上飘荡一月，终于在高丽合浦登陆，刚刚上岸，就被元朝设置的征东行省拿下，直接押解大都。一路上王著愤愤难平，却到底教路途消磨了怒气：押送京师，未必是件坏事，倘若真有人做了手脚，又何必多此一举？
回京时已是入秋，久违的帝都黄叶飘飞，满目萧条，这衰景却未看得几日，王著便被投入牢里，等再见到天日，已是数日后省院台重臣会审，对几个残兵溃卒尚要大动周章，可见皇帝对此战当真作怒了。王著这么想着，心里竟有隐隐期待，何况枢密院里还有张易，总也会断清是非曲直，为他辩驳几句。
张易。思及这个名字，心头又是五味杂陈，眼下自己这般模样，突然觉得耻于见他。
都省高阔堂屋却如船厢一般闷不透气，高高在上的官贵们亦如神明般面目不清。王著跪在堂下举头望去，待对上主审官的眼睛，彼此皆是一惊，很快瞧见对方眼里既厌恶又忌惮的神情。王著不知这样的恶意从何而来，只想自己这般情性，无论在官场抑或军中，都不讨喜。
阿合马很快抿去眼中惊愕，清清嗓子开口：“征东一战，事关国体，陛下务要我等清查明白。罪人王著——”
王著一时愣了，许久才应道：“小人在。大人问话，定当知无不言，只是未经审讯，王著亦不知这罪名从何而来。”
他语气平顺，却刺得阿合马心里嫌恶，当即拍案一喝：“临阵而逃，擅自撤军，还说无罪！”说罢丢个眼色，便有执事上前，照其脸面左右开弓，王著被打得不及还口，犹听上头道：“忻都、范文虎欲攻太宰府，即便暴风破舟，犹欲议战！岂料部下军官不听节制，以海风警示为由，祸乱军心，鼓动元军四散而逃，遂至败绩。*这罪人当中，你王著便是祸首！”
“放屁！”王著如遭当头一棒，呆了一瞬，当即跳起辩驳，“忻都、范文虎畏惧海风，不战而逃，弃我数万士卒于岛上，任人屠戮！此等贼子，死不足惜，又怎容他颠覆黑白！忻都何在！范文虎何在！敢不敢与王著当面对质？”
话一落定，不等阿合马吩咐，左右便出人擒住，照其身上好一顿棍棒，直到将人打得半死，阿合马才站起身，冷眼觑他，幽幽开口：“你当本官是傻子？你王著若当真被遗弃在岛，怕是早已做了亡魂，又怎会在此狂言乱语？至于忻都等人所判何罪，自有圣上明断，哪里容得你过问！”
“呸！”王著喷出血沫，饶是被人制住，仍死命抬头，大声道，“明断！明断！好个明断！若当真明断，我王著又怎会任人栽赃！天理何在？公义何在？这青天白日，贼人又怎敢逍遥法外！”
王著嘶声痛喊，周围却似有高墙环堵，将他呼声尽数隔了去。他口里喊着青天，又哪里看得青天？抬头所见，只有阿合马的阴沉笑意，其余省臣自始至终不曾出声，如面目模糊的人偶，只是那宰臣权势下的黯淡陪衬。可这一众人里，唯独不见张易。
阿合马无需回应，只命铁拳重重落下，便会将这军汉提点明白。饶是铁打的汉子，也被打得痛不可支，只余口鼻费力出气，见他声息渐低，阿合马才道：“既无话可说，便认罪画押罢。”
“做梦！”王著声息微弱，仍痛声开口，“枢使、枢使！枢使何在？我要见枢使！好为我王著讨个清白！这朝堂上，岂容你阿合马一人独断？”
听他提及张易，阿合马不由一怔，旋即荒唐失笑：“你这军汉又算得谁？也敢攀附张枢使！可怜张枢使识人不明，险些教你这等贼人拖累，你早早认罪便是，休要往他身上泼什么浑水！”说罢不容他多言，便把笔墨推他面前，逼人招供。
王著忍痛冷笑，被迫接过供词，直面眼前血淋淋的罪状，心里却更痛更冷。他此番际遇，张易是否得知？果真知晓，便是当真不愿见他，以免惹上麻烦？他左右猜不得，身上的伤却痛得他浑身发抖，阿合马等得不耐，教人按住他手，便要强迫认罪。
“好、好！我认便是！”王著冷笑不止，终不再反抗，伸手一触丹朱，便似沾上淋漓鲜血，他愣了一瞬，负气在纸上一涂，待教人拿过一看，却是一个鲜红刺目的“冤”！
“拖下去！”阿合马怒喝，抬手将那薄纸撕个粉碎。
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注：*处根据《元史》记载修改。
