坐在妮娜的小酒吧，这是吉娜˙诺契开的店，她就是那个受馈安特瑞斯三十金币的寡妇。
暑假到了，克尔特学院的休假制度很特别，寒假一个月，从十二月开始放，放到一月，假期很短，不过南方没有很冷，所以也不会造成什么影响。寒假结束，上两个月的课便开始准备狩猎祭，狩猎祭结束就四月了，五月底开始放暑假，放到八月底，开始下一学期。
这和其它学校完全不同，全国的学校假期都不统一，这得考虑到不同地区的气候。北方的学校寒假就很长，暑假很短，因为更早冷，所以他们寒假开始得很早。
克尔特的暑假有两个多月，从五月底到八月。
乔伊将奶油焗饭往嘴里塞，他手上拿着一封沾满泥土的信件，这是他今天早上拦截到的，课堂上已经开始教导信件和讯息的往来，他们也必须要学会辨识各式各样的讯息传递方式。
今天一大早，爱德华晒了大棉被，冬天彻底过去，不再忽冷忽热，差不多可以收起冬衣换上夏季的薄被和衣服。
他在旁边帮忙，结果看到一只信鹰飞过去，他发誓他真的不是故意的，完全是本能反应，他拿弹弓把那只信鹰打下来了。
信鹰并不是真正的老鹰，这种鸟类飞行速度很快，杂食性，吃肉也吃果实，真的要说，信鹰比较偏向鸽子和老鹰的集合体，牠容易驯服，聪明，而且体能很好，可以长时间飞行盘旋，有耐心。
完全是信件传递的好帮手。
可是信鹰通常都是私人训练的，除非一些大的机关或者有钱人家，不然普通人不会用这种方式投寄信件。
他直觉自己惹了个麻烦。
安特瑞斯啜饮着热牛奶，在这个不冷不热的季节中，早晨喝上一杯热牛奶让他心情愉悦。「你还不打开那封信？」他对乔伊问。
乔伊抓抓头。「这样好吗？」说着，他将信递给了安特瑞斯，示意他先看。「我会不会不小心拦截到什么重大消息了？」
笑了下，对乔伊的紧张，安特瑞斯抱持着不怎么在乎的态度。「哪有这么刚好的事情，随便打只信鹰下来都能拦截重要消息。」嗤笑着，他抽出内容物快速地看了下来，挑起细小的眉头。
看他表情，乔伊凑了过来。「是什么？」
安特瑞斯笑着把信扔回去给他。「自己看看吧。」说着，他手指轻轻划过一旁的玻璃杯，那是欧帝斯叫的果汁，杯子上面有着水雾，他手指在上头留下一道道痕迹。
乔伊一脸古怪地看了安特瑞斯一眼，将信摊开好好看了起来，越看他表情越古怪，修长的眉毛皱了起来。「这什么跟什么？」
一旁正被妮娜──吉娜的女儿，缠着说克尔特学院事情的欧帝斯也凑了过来。
『七月
镶嵌着红玉的女神额冠，
将在翡翠与金子的守护当中到达十字的中心。
繁花绽放的季节，
第三首勇士奏歌即将响起，
在百鸟鸣唱之时，
在七彩喷泉涌动之时，
黑影当中的匕首刺出。』
整个信件就写了这奇怪的彷佛歌谣又彷佛诗词的东西，欧帝斯和乔伊交换了视线，同时也交流了一下同样的疑惑。
「这啥跟啥啊？」乔伊一脸诡异。他抓过信封仔细看着，上面除了一个被刻意模糊的戳印，什么也看不出来，他把目光放在悠闲喝着饮料的安特瑞斯身上。「安特？」
安特瑞斯耸肩。「你不是想当个解题的盗贼吗？去查吧。」
乔伊抖了一下耳朵。「这是个谜题？」他琥珀色的眼睛睁大了，像是注意到窗外麻雀的家猫，竖起全身的毛，抖擞着精神。
「暗藏了各种含意的一封信，你有兴趣可以去查查，就当作启行到皇都之前的消遣吧。」安特瑞斯伸手揪着妮娜的小马尾，惹得小女孩哇哇乱叫。
「安特最讨厌了！」妮娜对安特瑞斯做了个鬼脸，气嘟嘟地走了。
欧帝斯对信件也挺有兴趣的，现在放假不过三四天，他和乔伊已经开始有点闲不住了，小镇再大，也只是个城镇，怎么逛都有限，放了假总要休息几天，他们可不想马上又投入课业当中。
乔伊跳下椅子，拉着欧帝斯。「走！去图书馆！」
欧帝斯被扯着往前跌了两步。「嘿！慢点啊！」
「再慢天就黑啦！」
「乱讲我们才在吃早餐而已！」
看着两人越行越远的背影，安特瑞斯笑着摇头，转过身继续喝着自己的牛奶，碧绿色的眼睛似笑非笑地瞇了起来。
「他们俩可真有朝气。」吉娜擦拭着吧台。
第一次看到她，她显得有些怯懦卑微，现在看到她，或许是因为事业有成，也可能是生活稳定，整个人有精神多了，说话也大方许多。学院内的学生经由少数人的消息传递，知道妮娜的小酒吧是个好地方，许多高年级学生很乐意假日的时候来这里伪装一下大人，喝一些低酒精的饮料假装自己已经长大。
这里供餐，也卖饮料，在男女间都各有固定的消费群，每到假日总是一位难求，而现在虽然是长假，但镇上的人平常也会来喝一杯，生意清淡很多，但不至于难以经营。
「闲不下来吧。」安特瑞斯说，他看着妮娜拿着欧帝斯给她的玩具魔杖，不停挥动着，好像这样子就可以变出一颗大火球似的。「妮娜也想当魔法师？」
「当然，我要和欧迪一样当了不起的魔法师！」挺起胸膛，妮娜骄傲地说。
妮娜的崇拜来自于几个不长眼的小混混，这些人老早觊觎小酒吧的财富，那天上门来找麻烦，被欧帝斯一个火球轰了出去，之后妮娜就成了欧帝斯最忠实的粉丝了。
「那以后也要进克尔特学院？」斜撑着脸颊，安特瑞斯慵懒地问。
「嗯……当然！」妮娜点头。「考试会很难吗？乔伊说要入学考试对不对？」她站起身，踏着轻快脚步，她的粉红色小鞋踏在木板上发出清脆的声响，她轻巧地跳上高脚凳子，坐在安特瑞斯身旁。「考试都考些什么呢？」
安特瑞斯戳了一下她粉嫩的小脸颊。「每年都不一样，我可不知道妳入学的时候会考些什么。」
「噢……」妮娜嘟着嘴有些挫败，但随即她恢复了精神。「我听欧迪说你很厉害？你教教我，说不定我就可以考过了！」
站在吧台内的的吉娜瞪了她一眼。「少胡说八道了，别吵小少爷。」
「噢妈妈，我也想去克尔特学院嘛！」
「少啰唆！快去整理妳的房间，妳昨天答应我的！」
妮娜还想耍赖，但在母亲的瞪视下，心不甘情不愿地跳下椅子，手还捉着那支小法杖，登登登地爬上了阶梯。「安特，下次教我！」说完，她缩着脑袋快速冲回二楼起居室去了。
「这孩子！」吉娜笑骂，面容上有些无奈，但眼中充满了宠溺。
将牛奶喝完，安特瑞斯留下几枚银币，吉娜想推辞，但被拒绝了。「我是客人，我得付钱。」
「但……」
「反正妳最后也要把红利折算给我，不必计较太多了。」说着，跳下椅子，拎起那两个溜出去的家伙留下的背包。「我先回家了，他们两个如果有回来这里，就向他们说一声。」
「好的。」吉娜说。
推开活动式的门片，安特瑞斯双手搭乘棚子架在眉毛上面，六月已经开始炎热了，太阳炽热刺眼，街道上许多叫卖的商贩，一片喧嚣热闹。
※※※
小镇上的图书馆并不如学院内的严谨肃穆，一些还没启蒙上学的孩子会被家长们托付在这儿，家长去买菜，小朋友就一群待在图书室内作游戏，馆长和员工会负责看着他们。
这也算是无偿替镇民服务吧，小镇上可没那么多有闲情逸致来这里看书的民众，大多都是上了年纪来看看报纸的老人家，年轻一辈几乎没有。
窝在大桌子上，乔伊反复阅读信纸上的文字，手边一张路边拿来的传单，和图书馆员借了之笔，两个人就缩在图书馆角落讨论起来。
『七月
镶嵌着红玉的女神额冠，
将在翡翠与金子的守护当中到达十字的中心。
繁花绽放的季节，
第三首勇士奏歌即将响起，
在百鸟鸣唱之时，
在七彩喷泉涌动之时，
黑影当中的匕首刺出。』
「红玉的女神额冠……」欧帝斯呢喃着，半瞇起眼思索着，他轻按着太阳穴，对这个物品他有印象，可是一时要想却想不起来。
乔伊摇着笔，抿紧嘴唇。「红玉额冠。」他说。「你说这是暗指一个东西还是……一个人？」
说到人，欧帝斯觉得有道灵光闪过脑海，他啊了声。「我想起来了！是皇室小公主，听说有一点精灵血统，她被主教誉为精灵女王额上的红玉冠冕，象征高贵高雅。」
乔伊一拍手。「干得好。」他在纸上写下皇室小公主。「这公主叫啥？」
「你一点也不关心皇室的吗？」欧帝斯翻了个白眼。
揉揉鼻子，乔伊有些不好意思。「学长没把这当主流话题……」
「艾丝翠德，据说是个很聪明的女孩，她和我们同年，可是她已经开始听政了。」
「我知道我们国家有女王上位，可是她是三公主，上面还有两个哥哥！」乔伊笔尖戳着艾斯翠德，啧啧称奇。「如果我是她的哥哥，一定很不愉快。」
欧帝斯沉默了一下。「的确如此，尤其是大王子，对这个干政的妹妹……有点儿意见，但小公主只有十二岁，国王似乎也挺宠爱这小女儿，大王子再气也只能忍着，毕竟他还等着他老爸的那个位置。」
乔伊闷笑了几声。「没错，在真正咬下那口肥肉前，都得提防着。」他愉悦地将第一行划掉。「先不探讨皇室错综复杂的关系，探讨我们的谜团吧，噢关于皇室的信件。嘿！欧迪，这真是刺激。」
「我希望我们没惹上什么大麻烦。」
乔伊挥手，打散他的忧虑。「安特让我们来查这封信的内容，代表他已经看懂了这里面的东西，如果真是什么不得了的东西他才不会让我们接触。」
这点倒是中肯。
欧帝斯笑了笑。「继续吧，第二行：将在翡翠与金子的守护当中到达十字的中心。如果把这些东西都想成人物，或许就说得通了？」
「嗯……翡翠和金子是贵族吗？或者护卫？」
乔伊和欧帝斯互换了个眼神。
「你家以前有没有什么代称啊？」乔伊忽然问。「你家以前挺有名的吧。」
「嗯，索莫纳斯常被称为黑夜的獠牙。」
「唔啊，感觉真是狰狞。」
欧帝斯低笑几声。「因为是黑魔法世家，总是和黑夜打交道。」他手指点着翡翠和金子。「说到翡翠，我想到一个有祖母绿美称的女武士，可是以家族来说，也有个靠翡翠起家的贵族，我记得这一家子以配戴翡翠为荣。」
「你怎么对这些这么了解？」
耸了一下肩膀。「我奋斗的动力。」
乔伊一直知道欧帝斯不甘平凡，他知道他想重现家族的荣光，想让所有人再也不能小看他，这是一种让人有点胆颤心惊的自尊，不过他没想到欧帝斯居然会为了这个目标熟记这些贵族。
乔伊自认为自己对自己的目标很热情了，可是他也知道自己的热情来得快去得也快，比如神话史，又比如魔兽百科，他什么都沾一点，可是什么也不精，如果要说那种对一件事情的专注，他远远比不上欧帝斯。
简直像头疯狼，咬住了就不放开，死磕到底。
他不知道自己是该佩服还是该感到可怕。
「你不会把所有贵族都背下来了吧？」他忍不住问。
「嗯？怎么可能，那些上不了台面的不记。」欧帝斯理所当然地说。
「可怕的家伙。」乔伊皱皱鼻子。「好吧，不管是家族还是女武士，反正就是襄助公主的人，这个金子也是吧？」他随手将两个词汇填了上去。
「大概吧，金子有开挖黎金矿的路特家族，还有监督金币打造的莰尼司家族，这真要说太多啦，金子太模棱两可了。」
乔伊随手填上了路特和莰尼司。「好啦，金子家族和翡翠家族连手护送我们的小公主到十字的中心，噢你不必说我知道，十字的中心是教会，教会中的教会，总理一切的枢纽，解释一切教义的圣殿，皇都的光明圣教院，毫无疑问，就是这里了。」
「繁花绽放的季节是什么？」欧帝斯问。
「呃……现在都要夏天了，他都标明七月了，难道是在说明年春天？明年春天要呃……暗杀？」手比着最后一行的匕首词汇，乔伊满脸古怪。「那现在这算提前预约吗？」
「少胡说八道了。」欧帝斯翻了个白眼。「你等等我，我去找找有没有皇都的介绍书籍。」离开座位，他寻着书架上的目录一排一排找过去，庆幸图书馆总是冷冷清清，不必担心他和乔伊的讨论被有心人听去了。
老人家一向重听，加上距离隔得远，他很放心。
找到旅游相关书籍，他走了进去，找到一本《教你在皇都旅游》，他随手抽了出来，快速翻阅着，手指忽然一顿，停在了七月。七月份的目录单上纪录了皇都的一切有趣活动，在这个时候会举行为时数天的盛大的祭典，祭典上装饰无数鲜花，有如花海，遽闻七月间无论走在皇都哪里都能闻到浓烈的花香，风一吹过来香气远远飘了出去，令所有诗人和心怀浪漫的旅人陶醉不已。
露出微笑，他拎著书回去座位，将书推给乔伊。
快速将重点句子浏览一次，乔伊打了个响指，赞赏地指了一下欧帝斯。「非常好，七月的祭典，嘿！这么说来我们赶得上这场盛会！」乔伊忽然说道。「我们七月就在皇都了，太棒了。」
欧帝斯拿不太准乔伊说的太棒了是指祭典本身，还是这封信暗示的事件，不过他不太在意，安没有说什么，也没对信件表现出任何反感，那代表事情并不如他们想象的糟糕。
「好了，下一句。」乔伊兴致勃勃地说，他戳着信件上的内容。「『第三首勇士奏歌即将响起，在百鸟鸣唱之时，在七彩喷泉涌动之时』，我觉得这三句都是在指同一段时间？总不可能分三个时间刺出匕首吧？」
欧帝斯赞同地点头。「没错，很可能只是要营造出诗歌的韵味迭造出来的句子。」他专注地阅读通篇文字。「这个时间很可能是祭典的某个□□，勇士奏歌、百鸟鸣唱、七彩喷泉涌动之时。」他快速翻动那本旅游介绍，可惜上面只说了皇都有这个活动，对这活动更深入的探讨却没有。「我再去找找别的书。」
「噢别。」乔伊急忙阻止他，他露出充满深意的笑容。「那时候我们已经在皇都了，自然知道这三个时间指的是什么时候。」
「等等，你不会要横插一杠吧？你想参与这件事情？」
乔伊无辜地眨眼。「我只是想看看公主的样子，听说是个大美人？」
欧帝斯翻了个白眼。「就算是个大美人，她也只有十二岁，想想安洁。」
乔伊手环胸抖了两下。「凶巴巴的女人。」
「公主殿下一定很乐意代替安洁砍了你的脑袋。」
「哈！」乔伊笑了声，他挥挥手。「不谈那个重色轻友的家伙，快来，黑影的匕首，这啥？家族？还是单纯刺客？」
「不知道。」欧帝斯苦笑摇头。「描述得太简陋了，我们甚至不知道这是一封什么样的信件，警告公主的警告信？或者通知行凶凶手的暗示信？还是和同盟者互通情报的信件，这些我们都不知道。」
「没错，这也是个问题。」再次反复翻动着信封。「你认得这个纹章吗？」他指着蜡印，上面早磨损得看不出原样了，再者彷佛刻意掩饰一般，这个蜡印盖得很糟。
「看不出来，几乎都糊掉了。」欧帝斯说，他前后看了一下信封，发现上头有着简单的纹路，不过因为污损辨识不清。「如果这是要暗害公主的信件，我们交给公主后她可能会知道凶手是谁。」他半开玩笑地说。
「你说，如果我拿这封信去找公主，她会不会大方告诉我谜底？」乔伊异想天开地说。
欧帝斯翻了个白眼，动作一点也不优雅。「她不把你当代罪羔羊抓起来就不错了，还想她告诉你？」
「噢得了，做梦都不给人做的吗！」乔伊粗鲁地拿起信件和那张纸，但又小心折迭地收入了口袋当中。「好了，谜题也算解开了，回家找安特要正确解答吧。」
「你还真容易满足。」说着，他站起身，拿起那本旅游介绍书归还原位，跟着乔伊一起离开图书馆。
他们在图书馆没有花太多时间，顶多一个小时，离开的时候太阳正大着，已经快要中午了。「你说安回家了没？」乔伊半瞇着眼，强烈的阳光让他睁不太开眼睛，眉毛也不自觉地皱了起来。
「应该回家了，他不是很爱待在外面。」欧帝斯说，他手遮着太阳，对夏季他一直抱持着厌恶感，当然他也不喜欢冬季就是了。
两人并肩走在街上，谈谈学校内的事情，思考一下二年级开始的课表，学校给了他们一份选课单，到了二年级他们也会开始小分支，如斥侯开始精分为斥侯、猎人，不过二年级都只是文字方面的教授，三年级才会有更明显的差异。
至于火魔法学系，也分支出溅射类型和高温型，前者火魔法具由时效较长且范围较大的特性，火焰雨就是这一类型，第二种大多是单体攻击，在溅射型魔法下可能能余生，但高温型魔法绝对不可能活命。
高等的高温魔法一沾上瞬间就让人化成飞灰，是非常骇人的强袭型法术。
闪躲进房子的阴影中，他们慢慢走回家去，沿途买了些水果零食，乔伊把自己送去打磨的匕首拿了回来，踏上长长的阶梯，绿荫遮住了大半个屋子，也遮去了大半的阳光，这让他们的房子不至于让人待不下去。
推开门，安特瑞斯已经在里面了，手上把玩着冰凉的晶球，那是以特殊水魔法阵做出的小玩意儿，拿在手上冰冰凉凉，那会吸收手温，但晶体表面绝不会发热，只是温度也比不上冰块就是了，在盛夏算是畅销的小商品。
「安特！」乔伊一个蹦跳，落坐在安特瑞斯身旁，那让小沙发震了一下。他双眼闪亮地看着身旁小孩，露出了讨好的笑容。「安特，我和欧迪推测出了一些结果。」
「哦？」将手上的圆球放在桌上的玻璃小碗中，里面有各色的晶球，五颜六色看起来剔透可爱。
「红玉额冠是皇室三公主对不对！」
安特瑞斯笑了笑。「如果我们的思路都没错，应该是这样没错。」
乔伊和欧帝斯交换了个喜悦和得意的目光。
将手上的水果交给爱德华，欧帝斯坐到安特瑞斯身旁。
「翡翠和金子，指的是保护公主的贵族或者护卫？」欧帝斯问。
「应该没错。」安特瑞斯点头，眉眼弯弯的，看得出来心情极佳。「还看出了什么？」
「十字的中心指的是皇都的光明圣教，繁花盛开之时指的是七月皇都举行的大祭典，对吧？」乔伊又接着问。
「没错。」
「勇士、百鸟和七彩喷泉是祭典当中的某个桥段？」欧帝斯开口。「我们没有详细去找数据，乔伊说到了祭典就知道是什么了，那个黑暗中的匕首将对三公主不利吗？」
安特瑞斯低笑了几声。「我以为你们会追根究底，然后吵着要看看公主或者插一脚。」他似笑非笑地瞥了眼乔伊，眼角凝聚的笑意彷佛在嘲笑着。
摸摸鼻子，乔伊挥手。「我是挺想知道公主长啥样子，也很好奇这要搞什么鬼，不过，我爱惜我的小命。」他慎重地说。「皇室和贵族本来就牵扯不清，我只是个平头小百姓，可没打算拿我珍贵的六七十年光阴给他们陪葬。」
安特瑞斯赞赏地看着他。「你让我感到安慰。」
「噢得了，你真的很像个老头子！」乔伊皱皱鼻子。
欧帝斯忍不住笑了出来，爱德华已经将水果处理好，苹果去皮切成一片片，还有大蕃茄，切开后洒上红砂糖，这个吃法安特瑞斯很喜欢，他说以前从没这么吃过。
盛装水果的盘子附有古老的冰魔法，放在上头的东西就如同放在冰块上头，这是安特瑞斯的收藏，每到夏天都要使用的，这类型的东西塞满了整个储藏柜，魔法阵是复杂的，瓷器的品质是上等的，这让这些器皿昂贵非常。
他们分别进攻自己喜欢的水果，乔伊从被爱德华放在柜子上的小腰包中拿出了记事本和笔，兴致勃勃地看着安特瑞斯。「安特，把我们的行程说一下吧！你不是让爱德华采买许多东西了吗？我们什么时候出发？」
咀嚼着冰凉凉的蕃茄，酸甜与配合咀嚼发出咖咖声音的砂糖，安特瑞斯满足地半瞇起眼睛。「下个星期一出发，估计半个月能到达皇都，如果时间把握的好，我们到达的第三天就能赶上百花大祭典。」
「哇哦！不过半个月？」乔伊摸着下巴，看着天花板思考着。「我记得老师说过，快马加鞭赶路大概五天就能到皇都了，日夜兼程的话。」
在旁边默默吃着葡萄的欧帝斯翻了个白眼。「日夜赶路？那出门的乐趣在哪？」
「唔，那我们是边走边玩？」
「那当然。」欧帝斯放下叉子。「听说白月湾那儿的渔产最有名了，还有星葬平原，遽闻到了夏季，飞星河可以看到无数的萤火虫，配合着一望无际的夜空，书上记载，那是排名第七十五的世界美景，更别说时间凑巧的话可以看到无数的流星雨。」
乔伊讶异地瞪大眼。「你怎么知道？」
「在你闲着乱晃的时候到图书馆找的数据。」欧帝斯略带得意地说。「要想把著名景点看完，半个月还不够呢。」
乔伊转头瞪着安特瑞斯。「那我们的行程呢？你安排好了吗？」
面对猫耳少年的问题，安特瑞斯眨着眼，一脸无辜。「欧迪是哥哥，当然欧迪决定。」银叉子□□第三块蕃茄，塞进嘴里。「我才不管这些，欧迪负责带我们去玩。」
乔伊一把扔开笔记本，绕过安特瑞斯，勾住了欧帝斯的肩膀。「兄弟！我们等等一起探讨路线吧！」
欧帝斯抿着嘴笑。「没问题！如果你不吵着出门的话。」
「当然，我今天明天都不出门！绝对！」拍着胸口，乔伊保证。
