前田福扑进了薛定邦怀里, 终于忍不住抽泣起来：“定邦桑，我一天都不能没有你！我已经努力了这么久，真的好累呀！现在佑介也没有了, 我还有什么理由再过来, 再来看你呢？”
“你终于说实话了。”薛定邦笑了笑, 拍拍他后背, “你每次都说来看佑介，却不怎么和佑介说话。傻瓜，即使是没有佑介，我们还是朋友, 你还是可以来看我。孩子们在看呢，快些起来。”
李熵和李奇站在门外，透过窗户玻璃往里看。他们太担心薛定邦的情况，在门口徘徊, 不料想看见这一幕，两个人对视一眼，转身走了。
“定邦桑，你还是不能原谅我吗？”前田福抬起头，只看着薛定邦。“我根本不在乎别人的看法！不管是李熵还是李奇, 都不重要！重要的是你呀！定邦桑！你到现在，还是对我，没有一点想要谅解的意思吗？”
“我没有怪过你。”薛定邦叹了口气, “我现在……只是不抱有任何幻想地在生活。阿福, 看见你在这里, 我就觉得很安心了。我不敢再对命运奢求太多。”
“定邦桑, 我真的悔过了啊。”趁着薛定邦生病虚弱, 前田福今天表现得特别强势。他抱住薛定邦的身体, 把脸埋进薛定邦脖颈之间，“我每天醒来，都对今天很失望，因为你没有在我身边。我真的很贪心，明明嘴上说着能够看见你就好，可我还是渴望你的一切。”
薛定邦明白他的感受——他感到孤独。
无论人们来自何处，无论人们去向何方，孤独感，从不放过任何人。
所以，在某些时候，人们需要和其他人结伴同行。人们相互依偎，相互取暖，才可以度过漫长冬夜。
而当黑夜降临之时，夜幕笼罩大地，人人都希望，身边有个可以最后互道晚安的人。
世界是一片无垠荒野，每个人都行走在被太阳炙烤得宛如炭火的砂砾之上。
活着，终将被痛苦的热浪所包围。
而希望，就是那汪可能存在的绿洲之泉。让人们可以去拥抱清凉之地，走到树荫遮蔽下，让在炭火中奔跑人可以歇口气。
前田福咬住薛定邦的肩膀，抽抽噎噎说出宛如咒语的话：“我爱你。”
人们相爱，人们互相扶持，人们属于彼此……
爱，是缓解痛苦的唯一办法。
薛定邦颤抖双手，抱住了前田福的肩膀：“我知道。但，我不能接受。”
“定邦桑？”前田福尴尬地笑了笑，擦掉眼角泪水，“对不起啦，让你感到困扰了吧？我其实，这次差点儿又死掉了呢！能够和定邦桑见面，是支撑我活下来的动力呢。可我，真的很害怕。就算我可以撑下去，定邦桑呢？你会一直在这里，等着我来拜访你吗？”
薛定邦动了动身体，推开他说：“阿福，你得承认一个事实——你的生命，是你自己的。没有任何人，或者任何事情，能够赋予你生命以意义。你是为自己活着，不是为了我。”
“抱歉。我是那种——若不是把喜欢的东西抓在手心里，就无法安心的类型呢。”前田福站起来，笑得很是甜美，没有丝毫尴尬，“我还要继续爱你一阵呢！定邦桑，我的爱还没过期。我明天，还可以来看你吗？”
“随时恭候。”薛定邦抬起手，示意前田福出口在那边，“这几天我会在家休息。抱歉不能给你做大餐，不过泡面管够。”
前田福背着光，站在窗户边。他每一根头发丝，都在夕阳照耀之下烧得火红。
“定邦桑。”前田福令人炫目笑容，光芒万丈。光似乎从他的身体内迸发而出，是他炽热的灵魂，烧得他的面庞通红。“谢谢你，愿意让我继续爱你。”
第二天，前田福还没来拜访之前，李奇先来了。
他怀里抱着盆绿萝，说是李熵要他送来的。
“我接受他的歉意，”薛定邦说，“这个就算了。我现在已经没有那个力气再去侍弄花草。替我谢谢李熵，把花带回去吧。”
李奇点点头，他和薛定邦聊了一会儿，大多都是关于他的课题问题。李奇明年夏天毕业，现在是他最关键的时候。
临近中午，前田福才抱着只小猫咪过来。
猫咪挺脏，浑身都是泥土。它受了伤，前脚爪子还在滴血，肉垫子里扎了根刺，小脸上的毛也一团糟，眼屎糊得右眼都睁不开，浑身都散发出一股臭味。
小猫咪太小了，看上去还没有满月的样子。
前田福的模样也和小猫差不了多少。他浑身脏兮兮满是泥土，头发里还有枯叶，身上衣服也被挂破好几处。
“定邦桑，救救这孩子吧！”不顾自己身上还在流血的伤口，前田福双手把小猫咪捧在手心哭泣，“我路过花园的时候，看见它在被狗追，结果掉进了灌木丛里面。好像被扎伤腿了呢！”
小猫咪在前田福手心里，咪咪叫着。好像把前田福的手当成了他的家，它乖乖巧巧趴着，拿脏兮兮的脸蛋蹭来蹭去。
薛定邦看了一眼小猫，不仅是脏了点。它脚上的伤是被玫瑰灌木丛给刺的，生得也很瘦，可能是营养不良。
“是弃猫吧？”薛定邦说，“先去给它洗洗。”
李奇赶紧放下李熵的绿萝，说：“我也来帮忙。”
三个大男人挤在浴室里，滋味帮一只小猫咪洗澡。
拔它肉垫子上的刺时，前田福不擃阝敢看，把头扭到一边。他抱着那只猫咪，让薛定邦捉住它的小爪子。还是李奇手快，拿钳子迅速地拔掉那根刺，小猫咪都还没来得及感觉到疼就结束了。
此情此情，有些熟悉。
当年在船长峰下面，他们在房车里，薛定邦也是这样给徐雨处理伤口的。
薛定邦抬起头，看了一眼李奇。
年轻学生金色刘海儿在额头前晃动，他认真专注的模样，有几分像年轻时候的自己。他身上，有自己的影子。
李熵和李奇两兄弟里，李熵的性格就和史密斯和尹仁那样，喜欢热闹，喜欢玩耍，对世界充满好奇，什么都爱。李奇的性格像内敛又专注，更像是学姐和薛定邦。
或许是跟着薛定邦学习太久，李奇实在是太像年轻一些的薛定邦。
不管是在学术方面，还是性格，甚至是一些小动作，他身上都有薛定邦的影子。孩子总是会模仿和自己亲近的人。李奇从小就在上薛定邦的家教课，十一二岁时，薛定邦直接成了他的导师。
最近，薛定邦觉得李奇有些不对劲。
李奇的眼神，总是追着自己的兄弟跑。
孩子，真希望你不要重复我的老路。薛定邦内心特别真挚地祈祷，虽说他不信仰任何神明。
洗完澡，给小猫咪吹得香香的。薛定邦弄了些温热牛奶，结果小猫咪实在是太小了，一脚踩进奶盆里，刚刚洗得香喷喷又被弄湿了一身。
薛定邦皱了皱眉，小家伙无辜地睁着眼睛，饿得咪咪咪直叫。
真是叫人心软。
前田福过去捧起小猫，生怕薛定邦打它，赶紧抱起来捂在心口，说：“你好笨啊！又得重洗啦！”
“是我的疏忽。”薛定邦只好重新把猫带回浴室，“它还太小，不会舔奶盆。阿福不要责怪它。”
说完，薛定邦让李奇去找了滴管，给小猫咪洗得香香后又重新弄了温牛奶。他拿毛巾裹了猫，捏住滴管一点点往它嘴巴里喂。小猫咪吃得很香，仰着脑袋狼吞虎咽的。
小猫咪真的是饿坏了，两只小爪子从毛巾里伸出来，抱住薛定邦的手指头，含着滴管头拼命嘬。它带刺的粉嫩嫩小舌头，时不时舔到薛定邦的手指头。又麻又痒的感觉，有些新鲜奇妙。
和另一个生命交流的过程，终于让薛定邦脸上终于浮现出少有的微笑。
滴管装不了多少奶，小猫咪没嘬几口就没了。它吸了好几口空气，不满地拿小爪子踩薛定邦的手。急得咪咪咪叫个不停。
“太可爱了，它在踩奶呢！”前田福拿过滴管又装了些奶递过去，“好孩子，吃吧，多吃一点。”
他是双手捧住脸颊，看着小猫咪吃奶的样子，两眼眯成一条缝。
薛定邦不知道多久没有见过前田福这样的笑容，在十年之前，他明明经常这样笑的。
喂了好多奶，小猫咪终于吃饱喝足，吃奶的力气都用光光。于是它打了个哈欠，不客气地睡在了前田福怀里。
“我昨天，就在这附近里看见这孩子。”前田福一下下顺毛摸小猫，弄得它呼噜声山响，“它跟着我走了好长一截路，到后来走不动了，才藏进了附近的花园里。要是我昨天带走它就好了，这孩子和我特别有缘分呢。我们之间错失了一次，现在又重逢了。要是……”
他的话没说完，似乎也没有说完的必要。
前田福低垂眼睫，把小猫咪抱在怀里，若有所思。
“薛叔，其实我还有个问题。”李奇摸了摸小猫咪下巴，“你要不要养它？”
“要的，要的！”前田福赶紧回答，“定邦桑，我那里没办法养猫，你养这孩子，好不好啦？它或许，就是佑介哦！这是佑介三世！就这么决定啦！你看，每一次，以前的佑介离开了它的躯壳，都会换一个新的躯壳，重新来到我们身边哦！”
“薛叔，可以养吗？”李奇也跟着附和，“这猫可爱得不行！就这样丢了好可怜！”
薛定邦垂下眼，看着那只可怜兮兮的小猫。
它睡得香香的，完全没有注意到——几名男人商量的事情，将会决定它的去留，它的命运。
