“后面什么打算？”
几人围坐在一起，有人开口问。
“去信号塔看看？”
第一个开口的人抬眸，观察其余人的反应。这堆人里生面孔比熟面孔多，聚在一起也是临时起意，看上去还算和谐，实则都互相提防着，子弹都上了膛，只要其中一个人出现异动，浅薄的合作关系就会崩盘。
“不是说那边去了很多异形吗，我们过去干嘛，找死？” 有人提出疑义，用不太赞同的口气说。
林凡揉了揉胀痛的太阳穴，脸色不怎么好看，他道：“恐怕不能不去。”
“嗯？”
所有人齐齐看向他，连聂常戎擦枪的动作都缓了缓。
“安全范围刷新了。” 林凡僵着脸。
临近考察尾声，刷新次数由一次变为两次，而这次的安全范围便刷新到了信号塔辐射区域。
留在原地是淘汰，再往下走是未知。
几人脸色瞬间变了，青的黑的，反正不怎么好看，现下别提组队，还要不要接着往下走都是个问题。
聂常戎收起枪一拍腿站起身，顿时所有人的目光都转移到他的身上。
林凡一抬眼瞧他，问：“你干嘛？”
“上去问问。” 聂常戎指了指机甲。
到底是没法全盘信任，除开队伍只剩一名学员的，几乎所有队伍都留了一个人守在机甲上。
聂常戎回到机甲时，裴深照旧在翻看操作手册，原本崭新的一本操作手册经由他手，都翻出了折痕。
裴深听见脚步声扭头看他，聂常戎启唇说：“事情有变。”
“什么意思？”
“安全范围刷新到了信号塔。”
裴深蹙眉，打开光脑确认，发现安全范围居然真的再度刷新了。
“他们不打算合作了？” 裴深目光向外投射，原本几人围坐的地方空空如也，所有人都回到了机甲。
“不清楚。”
“那……？”
“我来问问你的意见。”
是走，还是留。
聂常戎站定，背脊挺直，但又展露出一副轻松的姿态，仿佛不论裴深说出什么结果，他都能全盘接受。
“你走吗？” 裴深放下操作手册，淡道。
聂常戎摇摇头。
“那我……” 话音未落，两人就被嘈杂的声响吸引了注意力。
“留下干嘛啊！找死啊！” 说话的人是个 omega，他伸着脖子，脸色涨红，甩开了队友阻拦的手。
“我不拦着你继续，你也别拦着我退出。” 他揪着自己的引线，嘴唇剧烈颤动着，看上去又惊又惧。
被这动静吵嚷，原本回到机甲中的人都走了出去，裴深与聂常戎也不例外。
“行… 行，” 队友举高手松开他，说：“我不拦着你。”
omega 抽了抽鼻子，抬手擦泪，几日来他精神疲倦，能坚持到现在已经接近极限，原本他是打算走到最后的…… 可异形的出现令他没法再继续。
这只是一场期末考察，他不想拿命去搏。
出来的人或近或远地站着，围成一个不规则的圆，omega 抽噎几下，低声冲队友说了句抱歉，而后便利落地扯掉身上的引线自爆，淘汰光标出现，他结束了。
他的自爆让周遭的气氛变得十分诡异，显然有不少人抱着相同的想法，只不过还未展露。
空地陷入死寂，所有人都在考虑，一个人影却倏地走到裴深身侧。
裴深警惕抬眼，发现来人是杜离。
“嘿！” 杜离用气音冲裴深打了个招呼，胳膊亲昵地搭在裴深肩上。
他先前一直留守在机甲中，听见外面的动静才出来。
聂常戎瞧见两人熟稔的模样，无端觉得有些刺眼，还未等他咂摸出其中的滋味，林凡就凑到了他身侧。
“来一根？” 林凡从兜里摸出烟。
聂常戎伸手接了，没点燃，只是夹在指间。
“别厚此薄彼啊，这还有俩大活人呢。” 杜离耳朵尖，听见声音立马转过脸看向林凡。
“得，” 林凡摇了摇烟盒，往里一看，不多不少正好两根。
“还没报恩呢。” 杜离瞅他那犹豫的劲儿，下了一剂猛药。
林凡听言，忍痛割爱，“给给给，我不抽了。”
“你们考虑好了没？” 林凡手里空了，寂寞，只能双手插进裤兜。
他道：“时间不等人。”
安全范围缩减已经过去了一段时间，留给他们考虑的时间确实不多。
“我留。” 聂常戎余光瞥见裴深摸兜摸了个空，自然地从自己的裤袋里掏出打火机。
“火机在我这儿。”
他伸手，长臂支到裴深面前，替他点了火。
裴深就着他的手吸了一口，火星子窜高，烟顺利点燃，“谢谢。”
林凡将两人的互动尽收眼底，有些惊讶地扬了扬眉毛。
杜离哼哼唧唧，也凑了过去要火，聂常戎直接将火机丢到他手中。
这番区别对待，又落进林凡眼中，杜离却丝毫未察觉，他用胳膊顶了顶林凡的手肘，问：“你之前把烟放哪儿的？怎么潮乎乎的。”
林凡不以为意：“之前淋雨泡了水。”
四人扎在一堆，其他人也各自抱起了小团体，时间一分一秒过去，裴深还没抽完一整根烟，聂常戎剑眉微蹙，骤然开口说：“情况不对。”
“嗯？” 裴深把烟丢掉，用足尖碾灭。
聂常戎道：“直升机还没来。”
也不只是聂常戎一人察觉，其余人也或多或少看出来不对，往常有学员淘汰，接应的直升机都会很快抵达，将淘汰的学员送到安全范围，可这次距离自爆淘汰发生已经过去了将近五分钟，天空一丝异动也无，周遭静得骇人，哪有直升机嘈杂的动静传来。
“怎么回事？” 淘汰的 omega 兀自不安，机械地前后绕圈走动，试图以此缓解焦躁，却让气氛更加凝滞，所有人皆是无言，没人能回答这个问题，因为没人知道具体发生了什么。
“现在怎么办？” 缩在角落，此前一直没发声的人站了出来。
没法自我淘汰，没法安全离开，安全范围缩减将至，他们该不该继续往前走。
前方有太多未知的危险，所有人都在犹豫，霎时间，沉默再度蔓延开来。
“哎！”一个身量极高，面容刚硬的 Alpha 乍然吼道：“要我说一大帮子人怕什么，虫族虽然危险，但咱们的大块头也不是吃素的啊！”他反手敲了敲身后的机甲，发出 “砰” 的一声惊响。
“要是想留在这儿等淘汰也行，要是想走……” 他伸出手攥成拳头，“那就一起干！”
“怎么说？吱个声！”
他转着脑袋左看右看，与每一个人对视。
聂常戎与他目光相交，两秒后，他缓缓伸手，隔空攥成拳头。
“好兄弟！” 得到响应，Alpha 顿时眉飞色舞。
“还有没有人，一起来！怕什么怕！”
林凡骨子里的血就是烫热的，一被鼓动就火山井喷式爆发，他大吼一声，“干就干，谁怕啊！”
杜离撇撇嘴，没说话，只是丢了烟与林凡站在了一起。
三人都响应，四人组就剩下裴深一人还未表态。
发现聂常戎的视线停在了自己身上，裴深望向他。
“别被影响，你身上有伤，好好考虑。” 聂常戎稍稍侧身，用只容许裴深听清的音量嘱咐。
“副位要干的事情不多。” 裴深启唇，缓声道。
在实战中，副位只负责勘察和辅助。
听出裴深的画外音，聂常戎展颜一笑。
“破风的副位保护系统应该很有保障吧？” 裴深眨了眨眼。
“嗯，很有保障。”
“那就好。”
裴深也靠近聂常戎，站在了他身侧。
有人被鼓动加入，有些决定留下，最后两方的人数居然几近持平。
时间耽搁不起，在确定好计划后，打算接着往下走的队伍上了机甲。
林凡和那位首先站出来，同年级不同班的 Alpha 相见恨晚，他俩机甲先行开路，破风因为启程晚，落在队伍最后。
“信号没有恢复的迹象。” 裴深摆弄光脑，试图找到复原的法子。
“奇怪……” 聂常戎轻啧一声。
“报告！信号还是接通不上。”
“排查出问题没有？” 聂刚冷肃着脸问。
“还在排查。” 士兵低下头，害怕受到这位铁血将军的责骂。
聂刚却并未指责，反而拧眉，露出思索的模样。
没有连通信号，后勤人员根本无法获取淘汰学员的信息，也接收不到里面的情况。
“要不让后勤部进入刷新范围？最大限度保障学生的安全。” 校方的代表人开口说。
“陈校长此前跟我达成的共识是减少干预。” 聂刚摘下军帽，露出染上皱纹却不减锐气的双眸。
校方代表人被这一句话给逼退，就在此时，门突然被大力推开。
木门撞墙发出巨响，所有人都被惊动。
赶来的士兵被陡然的凝视吓出一身冷汗，他吞了吞唾沫。
“一惊一乍的，成何体统！” 聂刚下首一位中将站起身，不满训斥。
“报…… 报告，有异常情况。” 士兵额头的冷汗流经鼻尖坠到地面。
聂刚按下中将，询问士兵：“发生了什么？”
“大范围集聚。”
士兵上前两步，将刚刚记录行踪动图递到聂刚手中。
由于定位器有风险预警装置，在极端条件下也能被监控，所以哪怕是无信号状态也能出现在行踪动图里。
聂刚打开大图，3D 图自动扩展，象征学生与虫族的蓝红点都出现了不同程度的集聚现象。
尤其是虫族，红点几乎全聚集在一起。
“这是什么位置？” 聂刚指着红点的中心。
“信号塔。” 士兵解释。
见此，其他人也围上前查看，副官狐疑说：“虫族怎么会大规模聚集…… 它们没有群体性。”
聂刚背脊挺直，不断查看信号塔模型。
“有一个可能…” 端详片刻后聂刚自语。
声音太小，他身侧的副官没有听清，正想凑近询问，聂刚却一把拂开他，沉声吩咐：“通知下去，引爆异形炸点！”
“全部？” 副官诧异问。
“全部！” 聂刚敲桌，说出他的猜测：“里面可能混进了虫母。”
此话一出，在场所有人都倒吸了一口凉气。
