心脏像是被猛地提到了喉咙口，握在手中泛着凉意的指尖下意识地抓紧了一点，Merlin怔怔地看着面前的男人，一时间不知道作什么反应好。脑袋里一反常态地一片空白。没有突如其来的慌乱，也没有突发奇想的借口。他只能站在那里，医院里的空气在他湿润的嘴唇上稍作停留的时候像是有风。
一个站在病房门口，另一个握着病患的手站在床边似乎也没有要放开的意思，两人就这么一声不吭地对峙在接近凌晨三点的夜晚。直到Edwin率先打破了沉默。
“所以，你并不是Arthur的普通朋友。”一头金棕头发的男人微笑起来，“我第一眼看到你的时候就知道你跟Arthur的关系不普通。要知道，他可不是擅于交朋友的类型。”
Merlin皱起眉头，却并没有要打破两人相交的视线的打算。
“不过你们似乎比‘朋友’还要亲密那么一点，所以我想我会把你们归类为……恋人？”Edwin慢慢走向病床的方向，“还是说只是你单相思，趁着Arthur昏迷跑过来偷亲他，免得他醒了就没有机会了？”他站到床边停下脚步，“不过Gwaine的朋友又好像不是那种人。所以，你还不准备说点什么吗？我一个人一直讲有点尴尬。”
Merlin还是没有说话，只是那双蓝得发亮的眼睛紧紧地盯着穿白褂的男人，清瘦的身躯写满了防备。
“好吧……”男人摊开手掌，终于抿住嘴唇宣告投降，“我只是得提醒一下你，十分钟之后Arthur就要被转移到城堡……噢，就是他们家里去了。他父亲不太习惯把生病的儿子好好地留在医院里。”Edwin挑了挑嘴角，“特别是在医院无法进行有效的治疗的时候。”
一直皱着眉头的Merlin终于垂下了视线，当目光碰上自己和Arthur相扣地手指的时候，他轻轻松开了手，再把Arthur的胳膊送进了被窝。
“好好照顾他，好么？”Merlin说这话的时候并没有望向Edwin，“我会想办法帮他的。我一定会。”
“你？”Edwin的语气并没有信任的意味。
但是Merlin也不像是要说服他的样子。他只是最后看了男人一眼，便大步离开了医院的病房。
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浓黑的夜色里，高挑纤瘦的少年身手敏捷地翻过门栏，站到留有庭院的别墅门前。在四下打量确定没有人会发现之后掏出随身的工具，黑发的年轻人轻易打开了房屋的后门。
室内比他想象中还要大一些。算不上富丽堂皇，但是也明显可以称得上是昂贵的家装让他在一片漆黑中的行进变得更加艰难。蹑手蹑脚地移动着的年轻人很快发现房屋的男主人比他想象之中要精明得多。房间里残留下来的一点光线隐约勾勒出了出自己之外的男人的身形，Merlin很快做出了新的决定。于是，在握着棒球棍的男人小心翼翼地走过房屋转角的时候，他没有料到忽地伸到面前的手臂猛地捂住了他的口鼻，接着用难以反抗的力量将他拉近了狭窄的储物室。
并不算强壮，但是显然比他高出半个头的青年人狠狠把他压到堆放着杂物的储物柜上，背后是些自己也说不清的坚硬物体。男人惊慌地想要大叫，却在恍惚中看见了黑暗之中空气里一闪而过的金色。年轻人并没有放开他的口鼻，但是随之抵在额头上的冰冷物体没有过多久就能证实是手枪。突然袭至腹部的猛击传来逼出冷汗的疼痛，看不清面孔的青年不知从哪里抓出了一只手电筒，惨白的光线直直地射进眼里。
“听着！”年轻人的态度很强硬，现在他已经把抵着自己额头的枪支移到了下颚，冰冷的枪体牢牢地按住他的脖子。另一支手臂的手肘抵住他的前胸，高举着的手电筒直对上他的眼睛。“老老实实不要动，否则我一枪打爆你的脑袋。”他似乎完全没有要压低音量的意思，像是完全不担心有旁人会听到他这样的话语一般地，要知道，这个储物室的隔音效果可没有多好。
“你要钱的话我可以给你，但是请你不要伤害我，不要伤害我的家人……”
“闭嘴！谁要你的钱！”年轻人加重了手中的力道，语气里透露着愤怒。“不要以为我不知道你都干了什么。Aaron Clark，Derrick Jones，还有Samuel Moore，这些名字听起来耳熟么？”
“这是……这是最近的报纸上……他们都死了……”
“看来你记性不错。”青年冷笑起来，“演得还真像啊。还是说你这么快就忘了他们是你的实验对象了？”
“我不知道你在说什么……”
“那些梦根。因为大学不愿意通过你的方案你就私下进行了这个实验。而这些对象现在都死得差不多了吧？”
被按在柜子上的男人显然被突如其来的控诉弄得慌了神，灰色的眼睛仍旧被强光照得睁不开眼皮，但四肢的抗拒却变得僵硬起来。“我不知道你在说什么，你这个疯子！如果你认为是我害死了他们那你就真的太蠢了！”
“是吗？”Merlin将枪口又往上推了几分，“那你要怎么解释他们唯一的共同点就是做了你的实验对象，而且都在实验结束不到一周就统统死亡？怎么？发现在梦里杀人很有趣所以开始寻找新对象了？”
“胡说！你简直是在胡说八道！……”
“Ternence！你在哪儿？”门外的楼道上传来了中年女性的呼唤，黑发青年微微侧过脑袋，视线转向了储物室门的方向。
原本以为是良机想要反抗的男人很快被青年手中加重的力道按回去。他用力把男人扯到随手拖来的椅子上坐下，接着用挂在柜门上的绳索把他绑好。现在男人有点理解为什么年轻人选择在储物室里跟他进行这番对话了。这里简直就是一个完美的监狱！
“耐心点，我们好像吵了Foster太太的好梦了。”
尽管看不清年轻人的面孔，Ternence Foster却能确定他是在笑着的。今晚真是糟透了。
于是很快，失去意识的中年女性被高挑的年轻人拖进了储物室，气喘吁吁的少年在松开双手的时候耸了耸肩帮，“没必要把女人扯进来是吧？”他很快用多余的绳子绑好了女人的手脚，接着便转过头来将注意力回归到男人身上。
“Foster 医生，现在，你要好好跟我交代你的那些肮脏勾当了么？”
“我什么都没干！我帮助了那些人！”医生的声音歇斯底里起来，显然是指望着能够有邻居听到他们的对话。但是今晚，那些耳朵灵敏得令人讨厌的邻居像是全都聋了一样没有反应。
“帮助他们？让他们长眠不醒就是你的帮助？是因为什么宗教信仰还是？……”
“听着！我根本就不知道他们是怎么死的！他们跟我的实验没有关系！他们生病了，无法做梦，我只是让他们可以做梦而已！……”
年轻人没有等他讲完这句话就一脚踹倒了他的椅子，突然倾斜的世界和猛然的撞击让男人差点没把心脏吐出来。年轻人走到他身边跪下，靠近的头颅充满了危险的气息。
紧闭眼皮的男人原本以为自己命不久矣，却发现年轻人的注意力似乎是被什么别的东西转移了。他微微张开眼睑，看到年轻人拿起了掉落在地上的相框。
阳光普照的下午，亲密的Foster夫妇依偎在一起，旁边是他们看起来不怎么高兴的儿子。而这张面孔，对于Merlin却是无法陌生的。
“所以，你们还有个儿子。”他的声音听起来或许比平时都要冰冷，因为侧躺在地上的男人轻轻颤抖起来了。
“他……他不在这里……他……”
放下相框的Merlin立刻作出了防备的姿势，紧握着枪支的手微微抬高，他迅速地跑向了楼上的房间，那个所谓的“儿子”并没有在家里留宿过的痕迹。看来Foster医生并没有说假话。Merlin悻悻地放下手臂，眯起了眼皮。他想，他完全知道现在该怎么做了。
Chapter 22
尖锐的嘶喊猛地冲破空气，耳膜痛得像是快要裂开！
白色裙子的女人浑身都冒着乌红的血液，淡金色的头发被乌红粘到一起，高举到脸颊两侧的手指沾满浓稠的腥红。口中满溢出来的血腥像是卡在了喉咙里，她似乎是想说什么，但是却无法停止血液从口中呕出，在声带的震动下带起气泡。女人绝望地张大眼睛，鼓出的眼球还会挤出眼角的鲜血。
他隐隐可以听出她是在叫他的名字，Arthur，Arthur.像是她早就认识他，像是想告诉他一件至关重要的事。
洒落着灰尘的屋顶泛着陈旧的气味，昏暗的房间里似乎总有那么种无法识别的气息，令人胆寒，令人厌恶。
“滚开。”Arthur听到自己这样说道。看着女人逐渐靠近的步伐，他慢慢向后退了一些。“不要过来。听见了吗？”尽管不愿意承认，但那个颤抖着的声音真的是从自己嘴里发出来的么？Arthur后退的时候踩到了地上什么东西的碎片。粗糙的响声很快随着脚踝冲到脊椎，像是宣誓着他的软弱，嘲讽着他的畏惧。
冷汗从额头上滑落的感觉像是站在下着倾盆大雨的空地上，沾满灰尘的白色背心和运动衫都已经湿透。他不记得自己已经在这里待了多久，也不记得自己是怎么到这个地方来的。好像已经有很多天了，又好像是一直在跑。手肘和膝盖上布满了因为摔倒而留下的伤痕，饥饿和疲惫蚕食着他的身体，他的每一个细胞。嘴唇干涸得发白，恐惧让体内的血液无法达到脑部。他不想知道这个女人为什么一直出现，也不愿意知道为什么无论自己跑到哪里，女人都可以毫无偏差地出现在他身后。他累了，不想再跑下去了。Arthur的大腿碰到了挨着墙壁的柜子，他伸手过去支撑住身体，低下头的时候看着汗水从额头落到地上。
“我……是……你的……妈妈……”女人举在空中的手慢慢接近，吞吐着血液的嘴含糊不清地说了这么一句。这是Arthur唯一听清了的一句话。
“你说什么？……”他怔怔地抬起头，视线直对上了女人扩散开来的瞳孔。充斥着鼻腔的血腥气猛地传向大脑，她突然用力地掐住了他的脖子，紧扼住的窒息感让他恐慌，他想要挣开女人的双手，可是对方只是用更强大的力量将他的头撞击到墙壁上。突如其来的剧痛在他的大脑里打开了一个空当，视线里的一切都黑暗下来，原本就昏黑的环境在这一击之后变得伸手不见五指。
人们说人在死前，自己在这一生做过的事情就会像是剪影一样出现在眼前。但是Arthur没有，他甚至没有一个多余的想法。疼痛像是强酸一般腐蚀着他的意志。他听见女人尖利的嚎叫声，感觉到指甲嵌入皮肤，感觉到后脑勺像是被砸开了一个洞。
“我恨你！我恨你！”女人鼓着气泡的血液从口里不断涌出的时候嘶喊道。“我要杀了你！”她的声音苍老而嘶哑，与那张年轻的脸完全无法联系上。可是额头上的青筋和鼓胀的眼球像是宣告着她早已结束的生命和时间在她身上的永恒。她早就死了……
窒息，眩晕，黑暗。Arthur的手猛地捉住了女人的手腕，不同于常人的冰冷让他畏缩，但是他还不想死。挣扎着的腿脚猛地踹到女人身上，Arthur在这个时机挣脱了女人的双手，他要跑下去，他要离开这里！拔腿奔跑的Arthur终于在筋疲力尽之前找到了一扇可以打开的木门，他奋力冲进去将门板按在了身后。原本以为这样可以带来平息的年轻人很快听见了门外震耳欲聋的敲击声，被敲击得不断晃动的门板在身后摇摇欲坠。
救命……
救命……
Arthur听见自己心里有个声音这样喊着。
有没有谁能来救救我……
讶异、惊慌、逃避、恐惧，一切的铺垫到最后都无法避免地指向一个结局——绝望。Arthur甚至不确定自己是不是真的喊出了那句话，但是他能够确定的是，他真的完蛋了。
门外的敲击声突然消失了。
像是一切在一瞬间恢复平静。
像是所有事都不曾发生过。
只有身体随之而来的酸痛和无法忍受的疲惫提醒着他，他并不是在做梦。
靠着门板的身躯渐渐失去力气，Arthur顺着门缘瘫软下去，抱着双膝坐到地上。脸颊上已经分不清是汗水还是泪水，颤抖着的手心散发着陌生的凉意。他从不知道恐惧会让自己变得这么狼狈，可是一切羞耻、嫌恶或是那么多除了恐惧之外的情感在这一刻都显得那么无关紧要。他甚至无法感受到其他东西。特别是，在所有对于反抗和逃离的尝试都已经失去作用的情况下。
他只能在心底里默默地祈祷着，期盼着有那么一个人，可以来帮帮他，可以带他离开。尽管这看起来是那么无望。
沉寂，沉寂像死亡的气息。Arthur突然意识到自己快死了，没有先兆的。
他低下头，把脸埋进手臂里。沉寂吞噬着他，除了等待，别无他法。
“Arthur？……”
这是他这么多天以来，听见的第一个，除了那个女人之外的声音。
“Arthur……是你么？”
这个声音很轻，很柔和，于是虚幻、飘渺得不似真实。
也许是真的要死了吧？被冲乱的脑电波像是终于找到了一个可以依附的平衡点。它们像是奔跑着的人群，因为某一个特定的风景驻足停留，在混乱当中慢慢平息。
“你还好么？”那个似乎是人影的物体向自己移动，在逐渐接近的同时，轻轻蹲下了身。
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“Arthur，是我。”
当Merlin第一眼看到这个蹲坐在地上的身影的时候，他不敢相信自己的眼睛。
Arthur，Arthur Pendragon，那个将骄傲像阳光一样写在脸上的男人，蹲坐在布满灰尘的地上，大汗淋漓的。他不敢相信这个把脸埋在手臂里，颤抖着肩膀的男人，是他的Arthur，他优雅、高贵，如同王子一般的Arthur.
Merlin走到Arthur身边蹲下来，将手心覆到年轻人冰冷的手背上。他看到Arthur惊慌地抬起头，被泪水染红的眼眶无措地盯着他的脸庞，像是不敢相信自己的眼睛。
“Arthur，是我，Merlin.我来了，已经没事了。”他尽量让自己的声音保持平稳，试图不去惊吓到这个已经濒临崩溃的年轻人。他无法想象他到底经历了什么，但是他知道，那些经历很糟糕，很糟糕，糟糕到让Arthur无法承受，糟糕到让他这样的人流泪。不知道为什么，在这一刻，Merlin无法对这个人作出“软弱”这样的评价。就算没有认识多久，他也知道，软弱，从来不是用来形容Arthur这样的人的。
“已经没事了。”他一点一点靠过去，将右臂绕到青年背后，轻轻抱住了他。他感觉得到，怀里人的恐惧正在一点点消散、褪去，直到消失。他感觉得到，那种徘徊、停留在两个人之间的宁谧，像是某个完美的气泡包绕着他们的身体，在宏大的世界里包裹出这么一个小小的空间，让他们安静地待在这里，安静地依偎在一起，像是可以就这么直到老去。
Arthur的手慢慢爬上了他的背脊，自己的拥抱得到了回应。背后的那双手加重了力道，似乎在拥抱中找回了勇气。黑发的年轻人扬起嘴角，在揉乱怀中金发的同时，将那人的脸颊埋进自己的脖颈。
熟悉的平稳呼吸一下一下喷洒在脖子上，Merlin笑着侧过头，吻上了金色的头颅。
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你愿不愿意相信，世界上真的存在奇迹？
从前的Arthur必定会大笑着仰起头，骄傲地对这个问题嗤之以鼻。他不相信，因为他是Arthur Pendragon，他如此优秀，如此强大。
但是今天，就在今天，看着那双湛蓝色的眼睛，看着年轻人苍白的面庞周围浮起的淡金色光辉，他得承认自己是相信的。相信世界上有那么一个人，愿意历尽千辛地赶到他面前，握着他的手，然后告诉他，我来了，一切都已经没事了。
他不知道这一刻包裹着自己的温暖是什么，也不知道当自己把泪水滚烫滚烫地滴进那个人的脖子的时候，为什么会显得如此理所当然。他也许还不明白，可又似乎有点明白了，这是一种怎么样的感情。
那个人的手温和地揉乱了他的头发，背脊在这样的怀抱里被一遍遍轻抚。他的安慰，他印在后脑上的吻像是某种不知名的强大力量，让他放心，让他平静。明明是上一刻还在为死亡而恐惧的心情，这一刻就突然变成了如同暖风一样的安逸。
“Arthur，”清瘦的男人分开了他们的拥抱，脸上淡淡的笑容洋溢着浸润人心的喜悦，“我终于找到你了。”
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“Arthur，我需要你冷静下来，告诉我，到底发生了什么。”Merlin跪在他面前，Arthur却避开了视线。金发的年轻人眼里还留有残存的水汽，眼眶也还有浅红的印记。“无论发生了什么，你都可以告诉我的，好么？”
Arthur没有说话，他知道自己抱着膝盖的样子像个女孩儿，但是他还没有力气做出其他的动作。他只是摇了摇头，显然是在抗拒这个话题。
“Arthur……”Merlin的话没有说完，Arthur的视线慢慢抬了起来。他将搭在Arthur肩膀上的手加重了力道，想要提供更多的存在感。可是事情比他想象中的还要麻烦。因为Arthur的眼里突然露出了难以预见的恐惧。蹲坐的身体像是被雷电击中了一般地跳起来，他的目光牢牢地锁住Merlin的身后，眼瞳突然尖细如针。
Merlin不得不回过头，却看见了站在自己身后浑身冒着鲜血的女人。
“这是……”Merlin皱起眉头，在站起身的同时面向陌生的女人。他知道Arthur已经开始在身后忙着对付门把手了，但是他明白他有足够的时间。Merlin伸出手的速度比他想象中还要快，眼中猛绽的金芒和从掌心射出的光线如同闪电般击中了尖叫着的女人，这并不是件难事。但是接下来，他没有料到的事情发生了。那个被金光穿透的女人疯狂地扑到他面前试图掐住他的脖子，似乎丝毫没有受到魔法的影响。手腕上突然出现的强大力量把他拉到了紧闭的门后。这个扑满了灰尘，又满头大汗的金发青年在这时候像是王子一般地抓住了他的手，拉着他飞奔到了另一个房间。
“那是谁？”Merlin望着气喘吁吁的Arthur，终于明白了他如此狼狈的理由。
靠在门板上似乎已经筋疲力尽了的金发青年还是没有回答。这次，他是真的触及到了Merlin耐心的底线。“她是谁Arthur！回答我！”他紧紧抓住Arthur的手臂，让他看进自己的眼睛。
空气里僵持着的气息在金发青年急促的呼吸声中起伏，Merlin望着他，眼神坚定如同有火焰在烧。
“她……她是我的……妈妈。”像是总算下定了决心的，Arthur这样说着，眼中有种Merlin不能理解的感情在跳动。
“Arthur……”他稍稍松开了手掌，看见Arthur低下了头。“Arthur，你听我说，”他探过脑袋想要接上Arthur的视线，却只能找到对方蓝色眸子里黯淡下去的余晖，“你所看到的，听到的，都不是真的。这些都是梦，好么？”
Arthur轻轻地摇起头，“我不明白……”他抬起眼眸望向Merlin，“你说这是梦……可是她……”
“她也是梦。你看到的这一切都只是你的大脑想象出来的东西，你明白么？这些都是你可以控制的。只要你掌握了主动权，就可以控制这一切。你不用怕她，因为你要她消失，她就会消失的。”Merlin的语气如此坚定，像是有十足的把握。Arthur不知道这种把握是从哪里来的，但是看着这双跳动着火光的眼睛，他觉得自己可以相信这个人说的一切。
“可是……如果这真的是梦，你是怎么到我的梦里的？你也只是我想象出来的……”
“不是。我是真的。”Merlin很快打断了他，“我来是因为我喝了一种叫做梦根的东西……”
猛烈的敲门声再次响起，尖锐得可以刺破耳膜的嚎叫像是可以撕碎人的心脏。
“我会再找时间跟你解释，但是你现在得想办法控制自己的梦！”Merlin大喊着，试图压过门外的声音。
“我该怎么做？”Arthur也提高了音量。
“集中精神！”Merlin把他从门边拉开，紧紧握住了他的手。
突然的举动显然让Arthur吃了一惊，他怔怔地望着两人相接的掌心，在讶异的眼神吞噬眼球之前以冷静取而代之，然后用力地闭上了眼睛。
一秒，两秒，三秒，时间像是滴答着的指针，爬行着前进的同时震动着人的心跳。可是，尖叫声戛然而止。世界安静得仿佛从没有存在过。
Arthur睁开眼睛的时候看到的是站在自己面前，嘴角擒着笑意的Merlin。
“我……成功了？”
黑发的青年撅起嘴，调皮的表情像是长不大的孩子。“还差一点。”
Arthur舒出一口气，突然觉得全身的肌肉都松弛下来了。
“好了，现在我们得想办法离开这个梦。”Merlin侧过头，视线开始搜寻房间里的各种细节。一直可以体会到的熟悉感终于在注意到了半掩着的客厅门里那张巨大的沙发的时候得到了验证。如果他没有猜错的话，这里应该是……
“Arthur，你认识这个地方么？”Merlin收回视线，故意无视了Arthur低垂着的聚在两人还未松开的手上的目光。
Arthur摇了摇头，也没有要放开手心的意思。
“你仔细看看，”他用空闲的手指指向墙壁，“我是说，把这些墙纸换成白色，还有这个柜子，那边的沙发，台灯，全都换位置，那这里就会是……”
“我家……”Arthur皱起眉头，手指有些僵硬。“这是我家，在我还没有出生的时候的样子……”他上前几步，“管家说父亲在我出生之后就把房子里的装潢全都换成了母亲生前最喜欢的白色，当然我也只是听说的……母亲以前喜欢白色，可是父亲他……这个才是父亲喜欢的风格。”
Chapter 23
“所以说……这就是我没出生之前家里的样子……父亲为了母亲，把房子改成了现在这样。”Arthur皱着眉头，低垂的头颅不知是在寻找什么。“但是……为什么？就是因为是我害死了妈妈，他就要用这种方式惩罚我么？要我住在妈妈会喜欢的房子里，然后就可以对着她的灵魂忏悔了么？”他的声调突然抬高，激动的情绪在嗓音里发出震颤。
Merlin站在他身后半阖上眼睑，视线垂落到两人相接的指尖上。
Arthur在摇头。“这不公平。我从来都没有选择。从来没有！”愤怒在此时已经显得微不足道，于是就连厉声厉气的质问都失去了原本应有的气势。
他再次低下了头。牵着Merlin的手上，力道渐渐弱下去。Merlin在他指尖松脱之前的一刻抓住了他的整个手掌。黑发的年轻人上前一步站到Arthur身边，他抬起一直垂在身侧的手捧住了金发青年的脸颊，在他的额角轻轻印下一个吻。
被泪水打湿的手心慢慢移开，他用整只手臂环住了Arthur的背脊，他感到怀中的那个人将眼睫覆上了自己的脖颈，安静，却让人难过得想要落泪。
“这不是你的错……”他压低嗓音对他说。他知道这样蠢极了，他知道任何人都会这么说，但他没有找到别的言语，他站在这里，与Arthur触碰着的每一寸皮肤都叫嚣着疼痛。那种，仿佛可以从对方身体里传导过来的悲伤，强烈地刺痛着他的泪腺，他能做到的，或许只是维持自己不要流下泪来。“这不是你的错……Arthur，没人应该受到责怪。你母亲会为你感到自豪的。”他将两人相握的手微微抬高，让Arthur的手能够停留在他的腰间，接着更加用力地用双臂把金发的年轻人抱在了怀里，“你的母亲会喜欢你父亲为她准备的房子，也会喜欢她的儿子，因为你是如此优秀Arthur，你英俊、智慧、勇敢、正义，你是每个人的梦想，你的母亲会为你自豪，因为你的身体里永远流着她的血液。”
“她会么？”Merlin听到耳畔的轻语。
“会的。一定。”
“谢谢……”靠在肩膀上的那个人抬起头，分开了这个怀抱，“我想我知道要怎么离开了。”
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Gwaine觉得自己这辈子最疯狂的时刻就是现在了。比他上次喝醉酒在一个GAY吧的厕所里光着屁股醒来还要疯狂。毕竟这次自己的意识是清醒的。
他已经在这个伸手不见五指的鬼地方跑了将近三个小时了。当然，他也不是真的带了手表什么的……他的衣服和裤子上都布满了划痕，汗水像是在身上集聚起来的云层。他觉得自己真的快撑不下去了。就算是在橄榄球比赛上他也没跑得这么拼命过。
大汗淋漓地喘着粗气的时候，Gwaine突然意识到了被自己扶在手边的这棵树有点奇怪。它看起来比之前见过的任何一棵都要粗壮，甚至……庞大。
“这是……”他皱着眉头退开几步昂起头，突然想起了Merlin之前告诉过他的话。“这就是那棵该死的献祭树？”他自言自语着挑起眉毛，“看我怎么收拾你这个！……”刚准备大叫着欢呼就被脑子里出现的下一句话浇灭了希望，“该死的我要怎么生火……”
“Gwaine！”身后传来的叫声把他吓了一跳。
“什么？Gwaine也在这儿？”另一个熟悉的声音也传进耳朵。
“嘿！”Gwaine回过头的时候，刚好看到从树林里走出来的这两个人，“Merlin，你总算来了！”他得承认他在看到Merlin的时候着实松了一口气。
“噢，从什么时候你们俩倒成了兄弟了？”Arthur皱着鼻子在一边抱怨。
“嗯……我想想……啊！就在你睡得像头死猪的时候。”Gwaine走过去拥抱Arthur的肩膀，露出一个无比灿烂的笑容。
“嘿！你身上的味道真够呛……”
“你也差不多。”
“差远了！”
棕发和金发的年轻人大笑着调侃着自己最好的朋友，而黑发的青年就抱着手臂站在一边，脸上露出浅浅的微笑。本来应该是无比轻松而简单的画面，却因为阴森而黑暗的背景让人无法放松警惕。
Merlin长长地呼出一口气，如果不是遇到这样的情况，他和Gwaine或许能成为很好的朋友。他不记得自己这是第几次产生这样的想法了。
树林里窸窣的响动吸引了他的注意力，Merlin猛地侧过头，看见树丛当中一闪而过的身影。顿时凌厉起来的眼神显然没有被Arthur忽视，他在Arthur的声音中转过头，看见了金发青年担忧的表情，“Merlin，怎么了？”
“你是看到了什么吗？”Gwaine也转过头来望向他。
Merlin收回视线，在递给Gwaine一个肯定的眼光之后转头又望向了Arthur。“Arthur，记得我说过，我们在梦里，对么？”
金发青年点了点头。
“我们现在还是在梦里。”
Arthur皱起了眉头，“我以为你说过我们得离开……”
“是的。”Merlin将脑袋转向了另一个方向，嘴角突然勾起了笑意，“当然。但是，现在还不是时候。你看，有这么一个人，他在你的饮料里放了些东西，那是他的父亲用来试验的。可是这位，聪明，却又不受欢迎的年轻人，发现了那些东西其他的用处。比如，进入别人的梦境。接着他发现，如果是在梦里，他可以装作自己是上帝，他可以想干什么就干什么。或许起先他只是想捉弄一下人家，但是后来，他发现让人在睡梦中死去说不定也是个好主意。”
“Merlin，我不明白，你的意思是……”
“其实理解起来也没有那么复杂。”Merlin朝Arthur走了几步，“他把那东西放进了你的饮料里，然后让你进入了他的梦境。”
“可是……为什么？我以为你的意思是他更喜欢进入别人的？”Arthur皱起了眉头。
“是的，可是你的情况就不一样了。他并不想让你那么快就死去，他只是要把你困在他的梦里，然后永远无法离开。这样，你就不会再被学校和朋友们铭记，只能跟他一样默默无闻。”Merlin说完干脆转身跟Arthur并肩站到了一起，而Arthur也就只好侧过头来看他。
“我可不想就这么待下去，你有什么办法么？”
“事实上，有。不过我们得找那位始作俑者帮点忙。”Merlin伸过手去，勾住了Arthur的小指。“幸运的是……他刚好也在这儿。”
“什么……”Arthur的话还没说完，猛地从树林里冲出来的人影就直愣愣地停在了他的面前。“你是？……”
满脸汗水的年轻人显然是被吓到了，眼中满溢的惊慌让他不自觉地后退了几步。
Merlin笑了笑，他的推测果然没有错。
“你是那个清扫休息室的！”Gwaine像是发现新大陆一样地叫起来。
“你认识他？”Arthur回头去看Gwaine，显然有些难以置信。
“那天跟Merlin一起去翻你的储物柜的时候碰上的。我早该想到……”
“你跟Merlin一起？”Arthur再次回过头，“到底有多少事是我不知道的？”
“没什么大不了的，伙计，我想我的身体现在应该还睡在他家的床上。相比较之下跟他一起去了一下休息室应该没什么大不了的吧？”Gwaine耸了耸肩膀。
“你邀请他到你家去了？！”Arthur的语气里已经泛起了怒意。
“呃……这些我们等会儿再说好了。”Merlin抿了抿嘴唇，“你叫什么名字？”
“啊，对。你叫什么名字？”Arthur也终于把视线移到了那个瘦弱的年轻人身上。
那孩子却突然笑起来。他站直了身体，显然不再如刚出现时那样惊慌。“Foster，Jim Foster.我以为你什么都知道的。”最后这句话显然是对Merlin说的。可是Arthur还是回答了他。
“噢，我好像从来没见过你。”当然，他的回答也彻底激怒了这个面色苍白的孩子。他胸口的起伏明显加剧起来，紧咬的下唇也逐渐发白。
“不过你现在该记住了。我就是那个让你在这里度过余生的人！你永远也别想离开这儿！”Jim大吼起来，眼中凝聚的是涌动着的愤怒。
Arthur身体一滞，嘴角微微翘起来。
从并排站着的三人身后传来的响动让三个人同时回过了头，月光之下，浑身散发着腐臭的人影手里蔓延出一道泛着惨白刀光的镰刀，他安静地站在那里，没有一点活物的气息。
“Merlin……”Gwaine轻轻按住Arthur的肩膀，“我们现在……”
Merlin回过头对着Jim微笑，如果Arthur和Gwaine此时也看过来的话，他们就能看见Jim脸上和自己一样惊慌的神色。
“听着，Jimmy，我知道你以为你还掌控着梦里的一切，”Merlin的言语让身边的两人回过头，“可是我想你也应该注意到了刚刚在树林子里绕圈的情景。还有就是，你并不知道那晚真正发生了什么。”
“你……你是什么意思……”Jim的声音有些发颤。
“在Gwaine说他是从报纸上看见这条消息的时候我就猜到了，你应该也只是从报纸上看到的吧？那上面的解释是什么？人们无缘无故地在树林里消失？你能想到的最恐怖的情况又是什么？”Merlin上前几步，在感到Arthur手心的拉力之后停下来。“你并不知道这片树林里发生了什么。你也不知道你现在面对的是什么人。”
“为什么……为什么他没有消失？！”Jim的嘴唇彻底苍白下去，他颤抖着后退，不想让浅笑着的黑发青年距离自己太近。
“因为，这不仅仅是你的梦了。”Merlin笑起来，“这也是我的。我承认，喝那么多人的头发是有点恶心。但是，为了更大的目标，我们有时候就是得做些我们不愿意做的事情不是么？”他把脑袋歪向一边，找Maria要回剩余的梦根的画面就再次浮现出来。
“可是……那不可能！你不可能这么快就……”
“不可能么？还是说，你不敢承认我可以比你强大？”
“我花了两年！两年的时间！你不可能在这么短的时间里！……”
“你想不到的事还有很多。”Merlin终于收起了语气里的轻佻，转而低沉下去，“就像我的能力也远远不止于此一样。”他把手从Arthur手心里抽出来，进一步靠近了快要支撑不住的Jim。“我这次会饶过你，是因为你还不明白你做了什么，你的家人也还很担心你。如果还有下次，你挺好，只要我知道你下次这么做，我会亲手杀了你。明白么？”Merlin说完话的时候就刚好站在了Jim的面前，他低下头，声音平静得如同无风的湖面。
时间仿佛凝滞了。没有人说话，也没有人移动，Arthur Pendragon静静地站在原地，手里残留着Merlin离开之前的余温，突然觉得皮肤燥热得厉害，指尖像是有火在烧。
不远处Merlin终于回过身，慢慢走向了Arthur的方向。
“你以为我会相信你么？还是指望你用这种愚蠢的言论就能吓到我？”Jim大吼起来，声音破碎如同绝望的狮子。
Merlin突然顿住了脚步，但没有多久就继续提起了步子。
“做个好梦。”在他走到Arthur身边的时候，Arthur听见他低声说道。
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床上的年轻人突然睁开了眼睛，把站在他身边的男人吓了一跳。
“Arthur！你醒了！”
金发青年慢慢支撑着自己坐起来，紧皱的眉头对西装革履的男人表达着惊讶。
“父亲？”
Uther随之的笑容和明显松了口气的样子让Arthur微微撅起了嘴巴。
“既然这样，我想你应该可以自己走出这医院了？”尽管还是端正严肃的表情，Arthur却还是可以看到男人眼角掩藏着的笑意。
Arthur勾起嘴角回过头，却正好对上了Edwin一脸了然于胸的表情。他轻轻偏过脑袋，终于在对方眼里找到了答案。好吧，看来他已经知道些什么了？
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“噢……”另一边，Gwaine捂着额头惨叫着坐起来，朦朦胧胧的视线正好看到了坐在书桌边上按着穴位的Merlin。“这一觉睡得可真是糟透了。”
可是至少我睡着了。Merlin在心里这样感叹着，笑了笑算是回答。
“啊，我想Arthur正好可以赶上后天的比赛了。”Gwaine甩了甩脑袋，长发在空气里飞得老高。
“比赛？什么比赛？”Merlin皱着眉头撅起嘴唇。
“嘿！就算你是转学生也不能当做借口！橄榄球比赛？这可是件大事。”Gwaine用力拍拍他的手臂，刚才还一副没精神的样子，可刚说出橄榄球的第一个字母眼睛就亮了。“你要去看么？不过你一定会去吧？看Arthur跟你的关系……”
“说不准……”Merlin半阖上眼睑，台灯的惨白光线突然显得有些刺眼。他忽地站起身呼出口气，“怎么，要回去了么？如你所见，我的床除了我可放不下第二个人。”
“噢……我以为你会允许我跟你挤一挤的……”Gwaine的笑脸灿烂得像朵巨大的花。
Merlin俯视着这张脸，脸上猛然堆砌起来的亲切笑容看起来虚伪无比。
于是在大门被摔在Gwaine的鼻尖上发出轰鸣以及随之赶来的一句“慢走不送”出现的时候，Gwaine的脑袋还处在晕晕乎乎地放映Merlin的笑容的状态。
Chapter 24
Merlin从来不知道一个人可以在特定的情况下突然变成战士，或者说，他不知道当一个人变成战士的时候，可以变得如此诱惑，如此致命。
他坐的地方刚好在整个场地的正中，身边是铺天盖地的山呼。那么多狂热的观众从座位上站起来，脸上涂着各种鲜艳亮丽的色彩，挥舞着白红相间的旗帜，为他们喜爱的球队呐喊，响声震耳欲聋。可是Merlin坐在这里，像是什么都听不见了，或者，又是什么都听得见的。一切都成了背景音，成了场中跑动着的那个人的背景音。
他穿着红色球服和白色裤子，雨下的汗水将柔软的金发粘在额头上。他在巨大的场地上来回跑动，矫健的身影像是敏捷的猎豹，然而浑身散发的气势又像是草原上的雄狮。他像是不知道疲倦地站在属于他的位置，用锐利的目光注视每一个对手，冰冷而强势，似乎是随时准备拼上性命。
他没有见过这样的Arthur，也没有想到自己会见到这样的Arthur。Merlin对运动是不怎么关注的，也或许更多的原因在于他从没有在哪个学校待到足以让他认识某个球队队员的时间。跟着父亲四处辗转，在空闲的时间看点体育频道也不是不可能的事，只是那些也只是少数。所以，当他看到Arthur，在用那双坚实的手臂抱住橄榄球并全速冲向球场的另一边的时候——就算在以前认为是多么无聊的举动——当它发生在Arthur身上，Merlin没有意识到自己慢慢地站起来了。Arthur胸口的每一次起伏，他规律粗重的呼吸，他强实有力的心跳，他的脚步落在草地上的声音，像是聚集在他耳边一样震耳欲聋。Merlin不知道在胸腔里跳动着的那颗速度疯狂的器官还属不属于自己，它像是被场内的那个人完全地带动了，丝毫不受自己控制，只知道跟着那个，用灵魂抓住自己的人。
