[翻譯] A Beacon In The Dark 一線曙光
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Rating:
Explicit
Archive Warning:
Graphic Depictions Of Violence, Rape/Non-Con
Category:
M/M
Fandom:
Merlin (TV)
Relationship:
Merlin/Arthur Pendragon (Merlin)
Character:
Morgana (Merlin), Leon (Merlin), Gwaine (Merlin), Gwen (Merlin), Uther Pendragon (Merlin), Hunith (Merlin), Lancelot (Merlin)
Additional Tags:
Alternate Universe - Modern with Magic, Hurt/Comfort, Kid Fic, Prostitution, Crime & Law, 中文, Translation
Stats:
Published: 2013-08-28 Completed: 2013-12-10 Chapters: 10/10 Words: 122512
[翻譯] A Beacon In The Dark 一線曙光
by robinsonola
Summary
現代AU，魔法族群遭到社會的歧視，Arthur和Merlin本是童年玩伴，直到Merlin十六歲時突然消失在Arthur的生命中。十年後Arthur成了為魔法族群發聲的律師，他接到了一個殺人犯的案子，赫然發現他的客戶──一個殺掉僱主的男妓──就是Merlin。
關於失去和重逢，傷害和慰藉，成見和改變
Notes
警告：故事中有謀殺、賣淫、恐懼發作、強迫用藥(魔力抑制劑)及次要角色死亡情節。其中一幕有鞭打、綑綁、窒息情節，但無清楚描寫。也有隱約提及喀藥、自殺及亂倫。並有Arthur和Mithian的過去感情交代。
A translation of A Beacon In The Dark by crimsonswirls, ZairaA
Chapter 1
下雨了。如果Merlin不是從頭到腳都在抖，單薄的衣服被冰冷的雨水淋得濕透，他或許會為自己的陳腔濫調而大笑。那個人總是讓他等，因為下雨，他或許會讓他等得更久一些。他就是這種王八蛋。這個街角沒有能躲雨的地方，但Merlin知道，如果那輛閃亮的黑色禮車出現時，他沒有在該待的地方待著的話，就有得他受的了。他身上還有上次膽敢違抗Angus Aredian時留下的傷疤。
幾分鐘後車子在他面前停下，他直接走向後座，打開車門，一邊有點討厭享受著車內溫暖空氣的自己。他全身溼淋淋地在後座坐下，米白色的皮革吱聲作響。
Aredian先生坐在後座的另一邊。他沒有看向Merlin。
「把那墊在你屁股下面，否則你會毀了皮革。」Aredian先生說，聲音中充滿鄙夷，他指著Merlin座位旁的一條簡單折起的毛巾。
「抱歉。」Merlin咕噥道，將那塊柔軟的毛巾塞進他濕透的臀部和昂貴的皮墊之間。黑色緊身牛仔褲令人難受地貼著他的皮膚，他覺得自己像條狗，因為他被要求坐在毛巾上，而不是拿毛巾擦乾自己。他又想，或許這就是Aredian的目的。他要讓Merlin清楚自己的位置──好像Merlin還會忘記似的。
他們在沉默中駛向位在肯辛頓的別墅。Merlin不知道Aredian先生打的什麼主意。他到現在還一言不發，代表一定有什麼計畫。大部分時候Merlin現在早就在吸他的老二了。Aredian先生時不時會有特別計畫──精心準備、費心安排──而Merlin幾乎沒喜歡過。Aredian先生就算在最和善的日子裡，也不是個溫柔多情的人，更別提那些會在Merlin身上留下疤痕的特殊場合。他只希望今天不會動到鞭子。
車子駛近時鐵製大門自動開啟，就像幽靈替他們開門似的。濕漉漉的碎石子路在輪胎下發出碎裂聲，禮車緩慢地在門口前停下。Merlin坐在那兒看司機下車，持傘替他的主人開門擋雨。Aredian先生踏出了車門，他安靜的聲音飄過肩膀傳來。
「跟我來。」
Merlin沒有等人來替他開門。他知道他只會空等。他也沒冀望能借支傘，反正，他得承認，也沒什麼差別了。他跟著Aredian先生上台階，永遠在他身後兩步的距離，並保持著沉默。他的胃打成一個緊張的結，那結隨著Aredian一路上的冷靜淡然而變得越來越大。這絕對不是什麼好兆頭。
當他隨著那男人走進大廳時，他的胃一下子下墜了。他從沒見過這般光景，但他知道這不是什麼好事。入口大廳滿是搖曳的燭光。到處都擺滿了白色蠟燭，在這雄偉大廳中間的小桌子上，在通往樓上的彎曲長階梯上，在排列在牆邊的鐵箱上，他從來沒注意過那裡有箱子。
Merlin不知道這代表著什麼。
「去洗個澡。」Aredian先生命令道，一邊脫掉斗篷。他仍然不看Merlin。「把自己徹底洗乾淨。」現在他冰冷的藍眼睛緊盯住Merlin的雙眼。「徹底。」
他的嘴角掛著最赤裸的淫穢暗示，但他早已轉身走向起居室，留Merlin在樓梯底端滴著水。
Merlin深呼吸，將顫抖的雙手握成拳。指甲刺進了肉裡，讓他集中了精神，好穩住自己並撐過去。他慢慢走上樓梯，試著別去想那些把他嚇壞的蠟燭。樓上也是一樣的景象，浴室也一樣。Merlin開燈時燈沒亮。說不定，他有點歇斯底里地想道，只是停電，而Aredian先生的管家有點過頭了而已。他並不真的這麼想，但是他也不知道該作何感想，所以乾脆什麼都不想了。他專心於手頭上的事，機械性地脫掉濕透的衣服，把水溫調到燙人，站到花灑下，用心擦洗自己。耳後、腋下、陰莖，還有那裡，臀瓣之間和內部。他並沒有拖拖拉拉。這只是工作而已。這只是肉體而已。
他洗完澡並擦乾，穿上Aredian先生第一次見他時給他的袍子。那袍子總被洗得乾乾淨淨掛在浴室門後，材質是綠色的重磅真絲，用銀線繡上中式的龍圖騰。它美得讓他傷心。
他打赤腳去尋找Aredian先生，發現他半躺半坐在起居室裡一個扶手皮椅裡，從白蘭地玻璃杯中啜飲著琥珀色的飲料。他面對著門，所以能看見Merlin正向他走來，他的視線和以往一樣的冷酷。Aredian先生不為了尋求慰藉而買他，甚至也不為了Merlin的肉體帶來的愉悅而買他。他買他是因為能擁有力量，占有像Merlin這樣的人，撫摸他，令他屈服，令他破碎。Aredian從來只在乎力量。
等Merlin走近，Aredian先生解開交疊的雙腿，讓他看見已解開的褲頭，和幾乎全勃的分身。
「把你自己準備好。」Aredian微笑著說，又啜了一口白蘭地。潤滑液在Merlin面前的矮桌上，他用手指抹了大量液體，彎下身體，一隻手撐在桌子上穩住自己。
「把袍子拉起來。讓我看你的臀部。」
Merlin照做了。這只是工作而已。這只是肉體而已。
接著Aredian叫Merlin到他身邊。要他跨坐在他身上，騎乘他。Aredian從不要求他假裝享受這過程。他微笑著看Merlin努力面無表情，呼吸因用力而變得粗重。Merlin的分身因刺激而半勃著，但Aredian沒興趣照顧它。他唯一想從Merlin那得到的就是淚水。且Aredian知道在長夜結束前，他會得到他想要的。
Merlin知道Aredian喜歡的就是他這種態度，但他無法改變。他不會給這個男人多過於任何他被逼付出的部份。
Aredian向後仰頭，臀部上舉離開了椅面，雙手緊抓著扶手。他到了，發出一聲喉音和勝利的嘆息，然後放鬆下來。Merlin慢下了動作，接著靜止不動，等待Aredian先生的下一道指示。
下一步是寢室，Merlin見到白色床單上散落的深紅色玫瑰花瓣不禁發抖。Aredian先生並不是個浪漫的男人。他讓Merlin在床中央跪下，將他的雙手綁在床柱上。Merlin的背部和臀部感受到了條狀的疼痛，頭髮被一隻粗魯的手抓扯著。接著Aredian再度占有了仍流著血的Merlin。他跪在他身後，胸膛壓著Merlin受傷的皮肉，痛得他淚流滿面。Aredian撫過他的臉頰，並注意到指尖被沾濕了。
「你這樣好美，我的小Mordred，」Aredian在他耳邊低語。
Merlin咬緊牙根，努力吞下喉中的啜泣聲。
Aredian第二次總是比較持久，所以當他一會兒後退開時，Merlin有些意外。他並沒有抬頭張望，但他聽見他爬下床，拉開一個抽屜又關上。接著他感覺到一塊冰涼柔軟的布料拂過他的喉嚨。Aredian再度進入Merlin，他的衝撞變得兇猛而暴力，那塊布料在Merlin喉間收緊，越來越緊，越來越緊。當Merlin的視野變得模糊，他恐慌了起來。他開始掙扎，拉扯綁在手腕上的繩子。或許這就是Aredian想要的，或許這就是今晚的玩法，但Merlin的肺火燒般的疼，眼前跳動著黑點。他只想著要逃掉，要呼吸。他衝撞壓制著他的人，努力把他甩開，但他沒有施力點，且正逐漸失去力氣。他的視野失去了顏色，四肢虛弱了下來，然後他聽見Aredian低聲說。
「別抵抗，Mordred，你知道這樣比較好。」
Merlin一瞬間被恐懼淹沒。這不是個遊戲，他突然理解。他要被殺死了。
他的血液沸騰了起來，像是有股力量衝出了他的身體。他感受到一陣風拂過他的臉，他想把它深深的吸入好平息胸中的火燄。他覺得自己似乎聽見身後一聲鈍響，但還來不及思考，他便沉入了黑暗之中。
Chapter 2
手機尖銳地響起，將Arthur從一個他也不知想不想記起的夢境裡拉了出來。他在綿被裡掙扎扭動了好一陣子，整個世界才慢慢回到該有的模樣，他理解過來他是在自己家裡，在自己床上，而手機正在地上某處響著。他翻身，在地上胡亂摸索，終於抓到西服外套，它掉在地上他發誓才一個鐘頭前脫掉的地方。他摔回枕頭上，接起電話，並瞄了一眼鬧鐘。兩點半。
「你最好有重要的事，Morgana。」
「別小題大作的。你不可能已經睡了。太陽才剛下山呢。」他同父異母的姊姊高傲地說。
「Morgana。」他從齒縫裡吐出這個名字。他的上一個案子讓他這一週以來一天睡不到四個鐘頭，他基本上靠咖啡在維生，直到昏倒為止──希望是倒在自己臥室裡。他沒心情欣賞Morgana式的幽默。尤其在該死的半夜兩點半。
「好啦，好啦。我需要你幫忙，更精確的說，一個魔法份子需要你幫忙。你得接這個案子。」
「現在？半夜兩點半？」
「是的，Arthur，就是現在，」Morgana急性子地說。「他今晚因謀殺被逮捕，在我們說話的當兒他們說不定已經在盤問他了。你知道如果沒人去替他說話，事情會發展成什麼樣子！」
Arthur再度坐起身，嘆了一口氣，揉著自己的前額。露出Morgana形容為他的「柔軟的一面」，她是少數相信這一面存在的人之一。
「謀殺案？真的假的？」他問道，因為他稍微被挑起了興趣，再說反正也醒了，謝謝關心。他伸手拿起床邊桌上的一杯水，喝了一口。「誰被他幹掉了？」
「Angus Aredian。」
Arthur還沒吞下的那口水噴得整床被子都是，他拍打著胸膛咳個不停。
「國務卿被殺了？」他不敢置信地問道。「什麼時候的事？」
「就今晚，幾個小時前。媒體還不知情。」
「那妳是怎麼知道的？」
「拜託。你知道我有門路。」Morgana拖著聲音說，Arthur聽見她語氣中的笑意。然後她再度換上嚴肅的態度。「Arthur，這個案子會重大影響我們正致力的一切。那男孩如果被判刑，我們等於倒退回中世紀，這會變成政府最有力的宣導案例，還會影響下次選舉結果。但如果你能向大眾證實，這個男孩只是魔法族群活在社會歧視下的受害者，以它將來的曝光率來看......Arthur，這說不定會是我們碰上最棒的機會。」
「妳的熱情總是令人佩服。但妳怎麼知道他沒犯罪？」
「當他們找到Aredian的屍體時，那個男孩被綁在床上，全身赤裸，還流著血。」
Arthur思考了一下，然後脫口而出。「他是男妓？」
「天啊Arthur，」Arthur發誓他能聽見她翻白眼，「別這麼假聖人。」
「我不是假聖人，」他覺得有必要表示反對，因為他真的不是。「我只是想指出你要我接下的是有史以來最沒指望的案子。我為什麼要接？」
「因為你是最優秀的律師。」Morgana的聲音堅決而冷酷。「你不接的話，那個男孩一點希望也沒有，一定會死。而我們對新政府關於魔法族群應有權利的希望也會跟著死去。群眾會變得殘忍嗜血，而我們會被當成麻瘋病人般對待。」她的聲音柔軟了下來，「你不是對這些事情漠不關心的人，所以別置身事外。我知道你最近累壞了，還得顧及Alex，但是這個男孩需要你，Arthur。我真的不認為他有罪。你也知道Aredian。他根本是惡魔轉世。」
Arthur又嘆了一口氣，因為對上Morgana感情豐富的一面時他根本沒有勝算。
「好吧，等我換好衣服再打通電話給Gwen，看她會不會把我宰了，這種時間──」
「我已經打了，她馬上過去你那裡。」Morgana說。
這句話終於令Arthur笑了出來。「妳先打給Gwen才打給我？」他問道。「要是我拒絕呢？」
「喔，Arthur，」Morgana說，她的聲音中有股暖意，令Arthur有一點不舒服，「我知道你不會拒絕的。」
=====
Arthur將他的BMW停在新蘇格蘭場旁的街角，並在後視鏡裡打量了自己一眼。他馬上後悔了。他看來就像他感覺的一樣糟：睡眠不足、滿面鬍渣，再差一點兒就要倒下了。不過，如果Arthur不能化劣勢為優勢，他也就稱不上是個律師了。
他把車停在禁止停車的區塊──現在是該死的半夜，沒人會這時候出來拖車──然後衝上警視廳的台階。在走進大門前，他慢下了一步好調整自己，在走到接待處時擺出凌晨三點時能裝出的最傲慢的姿態。
「我來見我的客戶Mr. Emerson，一位涉嫌謀殺案的巫師？我是他的律師。」
他向櫃台小姐亮出證件。她大概不超過二十歲，反應迅速而合作。她打電話給他即將接手的客戶，同時不斷拋亮麗的笑容給Arthur，令他有些坐立不安。
「他還在四樓的偵訊室裡。請你稍待──」
「我知道路。」Arthur傲慢地打斷她，不等她回答便轉身走掉。
他的確知道路。這不是他第一次在接到魔法族群客戶時闖進偵訊室了──他翻個白眼，是Morgana會堅持自己毫無惡意的那種白眼。他自信地大步穿過走廊，嘴唇抿成一條嚴峻的直線，用父親在他童年時期就刻在他心裡的那種跋扈架勢看人。
到了四樓後他馬上找到了Leon，抬起一邊眉毛以表示：你打給Morgana而不是我？你認真的嗎？
Leon最近可說是他最好的朋友，他在場子裡的工作又證明了自己無與倫比的價值。
那位高大的紅髮男子只聳了聳肩，快速看了看周圍後走到Arthur身旁。
「我猜你是來見那位巫師的。」他隨意地說，啜了一口咖啡。
「殺掉國務卿的那位？對啊，那是我的客戶。」
Leon沒有回以微笑，令Arthur有些擔憂。比本來的擔憂還要更擔憂一些。
「我只是想給你個警告，」Leon壓低了聲音說。「那案子歸Valiant管。你知道他是什麼德性，再說他不太喜歡你。」
Arthur蹙眉，不再輕鬆以對。「他不必喜歡我，我只要他讓我和客戶單獨說話，並別在我不在場時進行審問就可以了。」
「是啊。但我們說的可是Valiant。」
Arthur嚴肅地點點頭。「哪個房間？」
「第五間，走廊走到底。」
「那個小房間？早該猜到了。」
=====
Arthur敷衍了事地敲了門，等也不等便開門進去。房間很小，但空蕩的擺設令它看來比實際大些。裡面只有平凡無奇的一張白桌兩張白椅。牆上開了個裝上鐵欄的小窗，但現在只看得見一塊漆黑夜空。這房間不是為了舒適目的而設計的。
房間裡有三個人。Arthur進門位置的正對面，有個高大平頭的男人斜靠在牆上。他的手臂在寬闊的胸前交叉，虯結的肌肉繃緊了襯衫。那是Percival，Valiant的搭檔，而Arthur很高興見到他在場。Arthur知道Percival是個寡言而強韌的正派人物。通常Percival是唯一能控制住豬頭Valiant的人，雖然Arthur總擔心總有一天會連Percival都管不住。
Valiant坐在椅子上，面對Arthur。他長得並不醜，但他的眼中有一股兇惡的光芒，嘴角總帶著令人生厭的自鳴得意。現在，他正帶著藏不住的憤怒看著Arthur。
吸引Arthur視線的卻是第三個人，他坐在桌子另一邊，臉被蓬亂過長的黑髮遮住了。Arthur走進來時他並沒有抬起頭，他雙眼死盯著桌面，肩膀拱起，像是要縮進自己身體裡。身上的衣服明顯過大，讓他看來像個穿大人衣服的孩子。但奪走Arthur呼吸的是他那修長蒼白的頸子，如此眼熟。頸子上有一道醜陋的黑色瘀青。
Arthur的心臟在胸中狂擊，所以他過了一會兒才發現Valiant正對他嘶聲說：「你想幹啥，Pendragon？這裡沒你的事。」
Arthur吞嚥了一下調整心情，換上職業性的無表情面具。「你說錯了，Valiant，我是為了正事而來。」
「你的正事是什麼？」
「我是Mr. Emerson的律師。」
「他沒有請律師。」
「我敢說你問過他了。」
Valiant怒目而視，至目前為止一言不發的Percival轉向嫌犯。
「Mr. Emerson，」Percival安靜地問道，「你想要尋求Mr. Pendragon的法律協助嗎？」
那個男人很快地看向Percival，然後立刻對上Arthur的視線。
Arthur的心跳停止了。
他曾夢過那雙眼睛，裡面閃爍著愉悅和淘氣，不知怎地永遠有滿滿地愛慕，即使眼睛的主人正滿嘴取笑、嘲弄和抱怨。但那雙眼睛現在黯淡無光，裡面沒有一絲笑意，像一座被濃霧掩蓋的寧靜湖泊。一瞬間Arthur害怕是否缺乏睡眠終於擊敗了他，害他產生了幻覺。面前這個男人完全不認得Arthur。
但那男人吞嚥了一下──並微微瑟縮，他頸上的瘀傷一定還在痛──面具動搖了。一連串的情感流沙般在他蒼白的臉上流過，羞恥，絕望，無助。但幾乎有半秒，他露出了像是渴求的表情。那股渴求刺進了Arthur的心。
那男人再度垂下了目光，然後第一次開口說話，他的聲音粗啞而生硬。「我沒有錢。我請不起律師。」
「你不必擔心錢的事。」Arthur自動說。「MRA會支付必要費用。」
那個男人皺著眉點了點頭，好像他並沒有真的聽懂Arthur的話，只是在附和他。
「你接受Mr. Pendragon的協助嗎？」Percival再度問道，Valiant嗤之以鼻，臉上寫滿了輕蔑。
Arthur不理會另外兩人。他盯著第三個人，希望他能抬頭看看他，待他終於抬起頭，Arthur抬起一邊眉毛，露出同時挑戰又懇求的表情。
又一次痛苦的吞嚥，然後Merlin輕聲說：「好─好吧。」
Arthur做了個深呼吸，至少試著平靜下來。然後他又換上公事公辦的態度。
「很好。」他說，脫掉外套，將它掛在門後的掛勾上。「身為Mr. Emerson的合法代表，我反對你們繼續質問我的客戶，除非我和他先在單獨並未受監督的狀況下談過。同時，我的客戶之前做過的任何陳述，由於是在未經過他有權獲得的法律協助下做出的發言，我要求刪除全部紀錄。」
「他是個巫師。」Valiant厲聲說道，交叉起雙臂，「他沒有任何權利。」
「嫌犯有權獲得法律協助，魔法族群不被排除在外。」Arthur冷靜地回答。這是個比賽。這是他最拿手的。他嘲笑Valiant。「你應該再清楚不過了，我們之前才討論過。現在給我出去，讓我和我的客戶談。」他轉向已經往門口走去的Percival，意有所指地抬起眉毛。「你最好確定這次沒有錄音。」
「我會親自確認的，Mr. Pendragon。」Percival點點頭說。
「謝謝你。」
Valiant又哼了一聲，他走過Arthur身邊時，向他不為所動的臉豎起了一根手指。
「我跟你還沒完，Pendragon！」
「當然還沒。」Arthur冷酷地說。
=====
門關上時，Merlin仍瞪著白色桌面上的刮痕。他不知道該說什麼，做什麼，或該做何反應。通常他都頗能察言觀色，好了解該如何應對，但這超出了所有他碰過的狀況，這簡直──
這是Arthur。
是他。年紀大了些，更加剛硬而自信，但仍然是他。他已褪去了童年的痕跡，輪廓變得線條分明，藍色眼睛變得冷冽。但同時，筆挺的淡藍色襯衫和深色長褲使他看來更加俊美，下巴上隱約可見的金色鬍渣和眼中的兇光也令他更加粗獷。他仍和以往一樣光彩奪目。和Merlin最後一次見到他時一樣的金黃耀眼。
他無法對上那雙眼睛。他夢想過數次和Arthur重逢，但絕對不是這般場景。Merlin知道他看起來是什麼模樣。他知道自己是什麼人，走到了什麼境地，他毫不懷疑Arthur也一清二楚。
~ Merlin是四歲時認識Arthur Pendragon的。至少大人們是這麼告訴他的。Merlin的母親換了個新工作，而他很不高興。換新工作代表要搬家，代表新的托兒所和新的人群，而且再也見不到Charlotte Merrywether了。她把她午餐盒裡的蘋果分給Merlin吃，說不定會變成他第一個真正的朋友──如果他不搬家的話。這也不是母親第一個新工作。是第八個了。是的，Merlin會數到八，謝謝關心。
Merlin不懂為什麼媽媽總是要換新工作。他知道其他小孩的媽媽不會常常換工作，不過或許是因為大部分人家裡去工作的是爸爸，而不是媽媽。Merlin沒有爸爸。他問過媽媽他為什麼沒有一個可以去工作的爸爸，但媽媽就哭了起來，害Merlin好有罪惡感，於是他再也不問起。
所以關於換工作的疑問就這樣擺著了，其實Merlin也不太想弄清楚，因為他總懷疑是自己的錯。
既然Merlin只有媽咪而沒有爹地，當他不在托兒所的時候就需要有人能照顧他，例如說晚上或是生病請假的時候。但保姆們總是會出問題。年輕女孩們忙著和男朋友講電話，沒注意到廚房著火了。老太太們則老到忘記去接 Merlin，或是絆倒在Merlin的玩具車上摔斷腿。媽媽會沮喪得不停絞手和揉眼睛，才不會讓Merlin發現她在哭。但Merlin總是會發現，他向她道歉，並保證會把玩具車收好，但都沒什麼用，然後不久之後，她就會換新工作。
但這次Merlin真的很乖。沒有著火，沒有淹水，也沒人摔斷骨頭。Mrs Kingsley只有一次忘記去托兒所接他，他自己走回家，沒有跟任何人說。所以他真的不懂為什麼又要換工作。而且這次的新工作顯然代表Merlin不能去托兒所了，但他大部份時候都喜歡去托兒所，至少等過了剛開始的一兩週，等他學會玩遊戲和唱歌，和其他孩子開始混熟之後。但接下來Merlin再也不需要去托兒所了，因為這次他可以整天和媽媽待在一起。
新工作在一棟有鐵製大門的又大又漂亮的房子裡，他們去的第一天，Merlin還得穿上他最好的禮拜日衣服。媽咪不只在這裡工作，而是要和Merlin一起搬進來住，雇主分配了幾個房間給他們。媽咪的新工作是照顧在這個房子裡和他父親一起住的一個小男孩。Merlin沒有爸爸，而這個男孩沒有媽媽，所以Merlin的媽咪來照顧他，像照顧過Merlin的保姆那樣。Merlin猜想那個男孩說不定也把廚房燒掉過。
那個住在大房子裡的男孩叫做Arthur，比Merlin大了快兩歲──其實是一歲半。他擁有一頭金髮和圓滾滾的臉頰，他是個徹頭徹尾的混帳。
Merlin抵達Pendragon家不久後就建立了這個認知。媽媽和Mr. Pendragon在書房裡談話時，他在外頭等。他坐在一張不舒服的高背椅上，搖晃著腿，一邊對剛擦得發亮的黑鞋上的汙痕皺鼻子。這時他聽見頭上傳來一個聲音。
「你是誰？」
Merlin驚訝地抬頭，找尋聲音的來源，發現有個男孩正對他說話。他坐在旋梯的最上階，從欄杆之間望著Merlin。
「我是Merlin。」
那個男孩想了一下。然後他起身走下樓梯，在Merlin面前停下，俯視著他。
「你在這裡做什麼？」他好奇地問道。
「我和我媽要搬進來住。」Merlin說，仍然對這個新情況有些沮喪。
那個男孩抬起眉毛，眨眨眼睛。「不可能。我住在這裡。」
「所以呢？」Merlin問道，跳下椅子。「不代表我就不能住這裡！我媽要在這裡工作，我要和她待在一起。」
那男孩看來像突然被擰了一把。「喔，」他說，然後傲慢地說，「所以你媽是這裡的傭人。」
那男孩不屑的語氣踩到了Merlin某根筋，他瞪著他。「她才不是！」他生氣地說：「我們搬來是因為她得照顧你，因為你沒有媽咪！」
那男孩的臉慢慢地變得像蕃茄一樣紅。然後他開始瘋狂眨眼，下唇顫抖著。Merlin還來不及思考自己說了什麼、該不該道歉，那個男孩就狠狠地踢了他的脛骨一腳並大叫：「你亂講還有我討厭你還有你的耳朵蠢斃了！」
然後他跑掉了。Merlin把眼淚眨回去，揉著疼痛的腿。他確定他也一樣討厭那個金髮男孩。
*
接著Merlin的母親把他叫進書房，他被介紹給一個看來很嚴肅的男人。那個男人握了他的手並說：「我希望你住在我家的期間能好好守規矩，年輕人。」
門再度打開，那個金髮男孩被一位滿頭白髮、面容慈祥的老人推了進來。
「謝謝你，Gaius。」Mr. Pendragon說，然後轉向他的兒子。那男孩看來有點好笑，他站得筆挺，肩膀後收，下巴抬得高高的──像個小錫兵一樣。Merlin翻了個白眼，那個男孩想必是注意到了，因為他向Merlin瞪了一眼，讓僵硬的姿勢稍微動了一下。
「Arthur，」Mr. Pendragon微微蹙眉，「這是Mrs Emrys，你的新保姆。我要你尊敬她，聽她的話，尤其是我不在家的時候。」
「是的，父親。」Arthu認真地說，Merlin喉中忍住的笑聲一下子消失了。
Arthur走近Merlin的母親並伸出手，就和他父親稍早的動作一樣。
「妳好，Mrs Emrys，」他微微鞠躬，「歡迎來到Pendragon家。」
Merlin覺得這是他見過最蠢最做作的事情，但他的母親高興地笑了，握住Arthur伸出的手。
「你好，Arthur，」她溫暖地說。「謝謝你。你可以叫我Hunith，我想我們一定會處得非常好。」
「謝謝妳，Miss Hunith。」Arthur有禮地說，Merlin往手心裡哼了一聲，他同時接收到來自母親和Arthur的怒視。
「Arthur，」母親說，向Merlin抬起眉毛，「這是我兒子Merlin。他比你小一點，不過我希望你們能成為朋友。」
Arthur轉向Merlin並高傲地上下打量他，眉毛揚起。
「當然，」他說，「我想我可以帶他看看屋子。」
他的母親雙唇緊閉，但她的雙眼閃爍著溫暖和笑意，她點點頭。「太棒了，Arthur。謝謝你。」
Merlin覺得他的胃突然往下沉。他理解過來Arthur說的是真的。這是他家，而Merlin是入侵者。在新環境中Merlin常常需要尋找屬於自己的角落，但總是有什麼東西是專屬於他的，媽咪也永遠是他的。但現在Mr. Pendragon付錢讓她當Arthur的媽咪，他不知道自己還擁有什麼。
Merlin咬住嘴唇不讓它顫抖。這是他感到受傷或難過時的習慣，因為他早已學到直接表達情緒不是件好事。
他看著媽媽，她回以明朗而樂觀的笑容，他點點頭，吞下所有想說的話。他想說他不喜歡這裡，他不喜歡Pendragon家的人，尤其不喜歡Arthur。~
門在兩位警察身後關上，留Arthur和他的客戶單獨相處。他面對著門站著，手按在臀部上，不知該從何開始。他知道他得轉身，得說些什麼，但什麼也說不出口。在他身後的那個十年不見的男人，現在是他的客戶。但他們的關係曾經遠不只於此。
Arthur搖搖頭，現在不是緬懷過去的時候。他必須專注於該做的事。Merlin是個謀殺嫌疑犯，且從Morgana得到的線索來看，很有可能所有證據都指向他一個人。Arthur在十年前一字未留便消聲匿跡的朋友，現在正坐在他身後，處在需要律師的困境中，而且要優秀的律師。如果他被證實有罪，身為一個魔法份子，判決只可能有一種，就是死刑。所以幸好Arthur不只是一位優秀的律師，他還是最好的。
他清清喉嚨，終於轉過身來。「好，」他說，坐在Valiant空出的位子上。「我們沒有太多時間，所以你得先告訴我來龍去脈。今天晚上到底發生了什麼？」他再度吞嚥，抬起頭時他發現Merlin正瞪著他看。
「你想知道什麼？」他無精打采地問道。
「你殺了他嗎？」Arthur問，聲音強硬，因為他必須知道真相。
「是的。」Merlin的聲音仍然沙啞，但裡面不帶一絲感情。
「為什麼？」
Merlin聳肩。
「Jesus...」Arthur揉揉鼻樑。「你得說清楚，Merlin。」
或許是因為名字，Merlin近年來幾乎不用這個名字了，也或許是因為Arthur聲音中的懇求，Merlin緊咬著下唇，用力得Arthur以為他會咬出血來。
「我──那是自我防衛，」Merlin終於輕聲說，Arthur做了個深呼吸。
「Okay，」他說，「Okay。告訴我發生了什麼。」
「他想要勒死我。」
Arthur的視線馬上飛向Merlin脖子上怵目驚心的瘀傷，他也記得方才Merlin的痛苦表情。
「你看過醫生了嗎？」
「我──呃，有啊，」Merlin結結巴巴地說，顯然對這問題感到意外。他大聲地吞了口口水。「有一個人，Dr. Muirden，他說我沒事。」
「沒事？」Arthur不敢置信地問道。「他看過你的喉嚨了嗎？」
「沒有......他只......他只是說我沒事。」
「好吧，不行，這簡直──」Arthur用姆指和食指壓著眼睛，試圖壓抑怒氣。「等我一下。」
他起身，從外套口袋裡摸出手機。他以為需要等一陣子，畢竟現在才剛四點，但才響到第二聲，電話就接通了。
「是的，Lance，抱歉把你吵醒。還是你醒著？當然。不，我知道。是啊。聽著，你能不能來場子一下？我需要你看看我的客戶。因為不論是傷口處理上或是潛藏證據上，我都不信任Muirden。」
當他打完電話轉過身來，Merlin又繼續瞪著桌子看了。Arthur嘆息。他知道Lance要一陣子才會到，他應該繼續問Merlin那些尋常問題，但他完全沒有心情，因為想問的還有太多太多。
你去了哪裡？做了什麼？為什麼從不聯絡我？
但他沒問，只走回桌前，跌坐進椅子裡。或許是睡眠不足的後果開始顯現，令他不太能專注於工作。Merlin仍然低著頭，正好給了Arthur好好觀察他的機會。
他幾乎把自己縮成一團，交握的雙手埋在腿間，好像他試著消失，或是和椅子融為一體。他看起來很冷，或許他是真的冷。他很瘦，Arthur發現。不是像以往一樣長手長腳的纖細身材，而是瘦得皮包骨。他有醒目的顴骨，但兩頰沿著顴骨凹陷下去。頭髮長了，蓋住那對大耳朵和眼睛。他看起來仍非常年輕，比實際年紀年輕得多。
Arthur不由自主地伸出手，那是個反射動作，但他在途中停下了，把手放在兩人之間的桌上。他看著自己的手好一陣子，然後手指縮成拳，退了回來。
「聽著，」他說，覺得有些喪氣，「我剛才打電話給一個朋友，他的名字是Lance DuLac，他是一位醫生，人很好。可以讓他替你檢查身體嗎？」
Merlin聳肩，然後點了頭。他仍然不看Arthur。
~當Arthu的父親告訴他，他給他請了一個保姆好讓Arthur有個女性照顧者，Arthur非常興奮。他有記憶以來就一直和父親及Gaius住在一起。家裡雖然有一個廚子Sally，但她準備好晚飯就下班了，而且她總是急匆匆的，只來得及給Arthur匆忙的微笑和一塊餅乾。
Arthur最近才發現，正常的家庭並不像這個樣子。在Gaius給他或是讀給他聽的書裡，每個家裡都有一個媽咪一個爹地和小孩子和一隻狗。Arthur明白他家有些不一樣，但一直到第一天去托兒所，他才知道有多不一樣。他坐在遊戲室外的小凳子上，看著其他孩子都被來接他們的女人抱在懷裡，快樂地親吻他們的臉頰。他覺得肚子痛，好像吃太多或是餓肚子一樣，他可能還哭了一下下。
待Gaius來接他回家，Gaius帶著悲傷的微笑望著他，並揉揉他的頭髮說，「走吧，Arthur。」Gaius牽著Arthur的手一起走回去。然後給Arthur一杯可可，向他解釋說Arthur的媽咪雖然在他出生的那天就死掉了，但她非常的愛他。Arthur一直都很喜歡Gaius。
Arthur現在長大了，也明白他的媽咪不可能回來了，他總是有點嫉妒其他孩子，因為他們有可以親親抱抱的媽咪。親吻和擁抱可不是Pendragon家裡會出現的事情。所以說，請保姆的事兒讓Arthur高興得不得了。他知道保姆和媽媽不太一樣，但他認為有個保姆想必是第二好的事。他想像有個人可以陪他玩、帶他去公園、給他晚安吻會是什麼感覺。
他沒猜到的，他甚至無法理解的，是那個像媽咪一樣美好的人物竟然已經有個兒子了。一個真正的兒子。她一定會喜歡那個孩子比喜歡Arthur多很多。
他一開始沒猜到坐在父親書房外的小男孩是誰。Arthur躲在樓梯最頂端，想偷看他的新保姆長什麼樣子，卻看到了那個男孩。他比Arthur小一點，長得有點奇怪──瘦巴巴的，一頭亂糟糟的黑髮，耳朵超大──但Pendragon家不常有和Arthur年紀相近的客人，所以他也不挑剔。Arthur玩騎士遊戲的時候，那個男孩可以當他的扈從。他原本是這樣打算的，但是那男孩開始大叫還騙人。他說的不可能是真的。不可能已經有人佔走了他的位置，搶走了本應屬於Arthur的人。
Arthur衝回自己的房間，坐在床上，膝蓋抱在胸前，揉著眼睛。他沒有哭。他是一個Pendragon，而父親說Pendragon是不哭的。Pendragon也從不放棄，他們把自己變得比別人更強更聰明，所以能拿到他們想要的一切。所以當Gaius來叫他去書房見Mrs Hunith Emrys時，Arthur已經下定了決心。他絕不會被一個小鬼頭奪走地位，他會當一個完美的乖孩子，最後Mrs Emrys可能會喜歡Arthur比喜歡Merlin多一些。
接著Arthur見到了Miss Hunith，她比他想像的更棒。她親切溫柔，輕聲細語，而且她對Arthur微笑，於是Arthur覺得他甚至可以忍受那個叫Merlin的小鬼，如果那是擁有Miss Hunith的代價。~
長久的沉默之後，Arthur問道，「你有和你媽聯絡過嗎？」 Merlin猛地抬頭，眼睛睜得快要蓋過整張臉了。他變得像塊木板般僵硬，一時Arthur甚至不確定他有沒有在呼吸。
