Arthur有些出神。(Arthur was a bit put out.)因為Merlin早該到家了，卻還不見人影，也沒打電話回來。當他的父親以冰冷的怒氣看著他時，他完全摸不著頭緒。父親問道：「你早就知道嗎？」
Arthur皺眉，陷進父親桌前的椅子裡。「早就知道什麼，父親？」
「關於Merlin。」
這時Arthur的心臟才開始加速，快得像要衝出他的胸膛。Arthur不知道發生了什麼，但肯定是很糟的事。非常，非常糟的事。
他吞嚥了一下。「我......什......Merlin怎麼了？」他結結巴巴地說。
Arthur瞇眼注視了他好一陣子。
「他是個巫師，」父親實事求是地說。「難道你完全不知道嗎？」
所有一切都碎成片片，他們的未來，美好的期待，Arthur的心。
「我──」
「這是犯法的，Arthur！」Uther Pendragon吼道，「一個沒登記的巫師！竟然是我兒子的朋友！還住在我家！你懂不懂這會對我的事業造成多大影響？」
Arthur愣住了。他聽見父親說話，但那聲音像山間的回音般遙遠。他腦中只有一個詞轟然作響：巫師。Merlin是個巫師。
不可能，他絕望地想，是的話Merlin會告訴我。他們之間沒有秘密。Merlin知道Arthur的一切。接著回憶在Arthur心裡浮現，他想起多年前的夏日時光，雲朵幻化為龍形，花朵加速綻放，蝴蝶不合常理地繽紛鮮艷......
Merlin是個巫師。
他竟然沒告訴Arthur，他最好的朋友，他的──
這時Arthur才終於理解他父親說了什麼。Merlin沒有登記，也就是說Merlin和Hunith都犯下了重罪。天啊...
「現在.....現在Merlin在哪裡？」Arthur的聲音嘶啞。
父親再度凝視他，才開口回答，他似乎在判斷自己的兒子是否在說謊。但Arthur沒有任何說謊的理由，他什麼也不曉得，因為Merlin什麼也沒告訴他。
「他們不知道，」父親終於說。「他被幾個同學看見他使用魔法，然後他逃跑了。」
「但是......他為什麼要......？」
Merlin怎麼會這麼笨？他隱瞞了這麼久，怎麼還會這麼不小心？
「他是個巫師，Arthur，」父親冷酷地說道，「他們哪需要理由。魔法會汙染他們，毒害他們。最後他們全會屈服於對力量的渴望和對破壞的需求。這個孩子也一樣。」
Arthur搖搖頭。不是這樣的。他了解Merlin。即使不了解魔法，他仍了解Merlin。
「不.....Merlin不是那種人。」他試著抗議，但父親打斷他。
「別跟我爭辯，Arthur。你麻煩已經夠大了。要是他聯絡你，你得馬上告訴我。他是危險人物，是個罪犯。現在最重要的就是快點抓到他並移送法辦。聽見了嗎？」
Arthur瞪著父親冰冷的面容和漠然的雙眼。他在談的不是隨便哪個男孩。他在談的是Merlin，Merlin在他的屋子裡長大，Merlin的母親深受他信賴，且幾乎被他兒子視為母親。但現在，父親眼中的Merlin只是隻寄生蟲，只是某個需要除掉的邪惡生物。
Arthur當時還沒發現，但此時此地，他對父親的尊敬已蕩然無存。他不知道該對Merlin作何想法，他只確定一件事：Merlin仍是他的一切，他仍然會盡一切努力保護他。 ~
Leon的視線沒有離開前方道路。車並不多，但足以讓他移開目光。「一定很不容易。還那麼年輕就突然得跑路。」他說，一邊變換車道，超過一輛車。
「一定是。」Arthur苦澀地說，想到發生過多少他不知道的事情，他就覺得胃裡一陣酸苦。「我想都不敢想。」
「你知道我對這類事情的看法，Arthur。如果需要我幫忙......」
Arthur點點頭，對Leon苦笑。他真是一個好朋友。「我知道。」Arthur嘆道，伸手進外套口袋拿出手機。「你可以載我到我辦公室嗎？我必須盡快申請一場裁判法院的聽證會。」
車子偏移了一下，Leon激動地說：「你要保釋他？一個巫師？」
Arthur咬緊牙根，瞪著面前的街景。「你沒看見他的樣子。你也沒聽見那個自稱是醫生的王八蛋怎麼說的。我得趁他還沒被弄死之前帶他出去。」
「Arthur，」Leon謹慎地開口，「你替巫師辯護過，你知道情況。」
「不一樣，Leon。」但他無法解釋哪裡不一樣。
Leon深深呼了一口氣。「好吧，反正是你的案子。那你的車怎麼辦？」
Leon在紅燈前停下，轉頭看著他，Arthur從外套口袋中摸出車鑰匙遞給Leon。
「你知道我不是你的管家吧？」Leon抬起眉毛。
Arthur翻了個白眼。「晚上把車開來，我們喝幾罐啤酒。」
Leon只繼續盯著Arthur，Arthur按了幾個手機按鍵，一邊聽著播號音一邊向他微笑。
「Morgana說不定會來唷。」他無辜地說，但眼中的嘲弄出賣了他。
Leon瞪他一眼，綠燈亮了，他踩下油門。「再提醒我一次我為什麼跟你做朋友？」
「因為你迷上我姊姊？」
Leon朝Arthur的肋骨肘擊了一記，Arthur大笑出聲，但並不是真心地大笑。他的心思仍飛快地運轉著。他給Morgana留言要她盡快來他辦公室一趟，事態緊急。
= = = = =
Leon把Arthur載到市中心，一棟鋼筋玻璃建築前，那裡是Arthur的辦公室，也是MRA辦事處所在地。MRA是魔法族群權益協會(Magical Rights Association)的縮寫， Morgana一手創立這協會，為魔法族群發聲。Arthur給了Leon意味深長的一瞥，才關上車門，Leon點點頭。Arthur知道他將會盡力而為。他望著Leon的車向蘇格蘭場的方向開，好一陣子後才消失在車陣裡。他做了個深呼吸，走進旋轉門。
他的秘書一看見他便瘋狂地招手，Arthur嘆了口氣，準沒好事，但他今天真的不想再處理任何鳥事了。
「怎麼了，Elena？」他問道，試圖不把心情寫在臉上，因為不管發生了什麼，八成不是她的錯。
「我很抱歉，Mr. Pendragon，但他就直接走進去了，我試著阻止他，但是......我問他有沒有預約，他說他不需要，我說他得等你回來，但是他──」
「Elena！」Arthur打斷她狂亂的滔滔不絕，但給她一個安慰的微笑。「到底誰在我辦公室裡？」
Elena內疚地看他一眼。「您的父親。」她皺著臉說，一邊移動腳步，好像Arthur會在她桌前就地爆炸。
Arthur的臉冷了下來。太完美了，他心想，我就缺這個。這句自嘲說明了他和父親的關係，不這樣他熬不過去。
「沒關係，」他告訴Elena，「不是妳的錯。我知道他就是這樣子。下次直接報警。」
Elena睜大雙眼，激動地說了些什麼，但Arthur已朝辦公室走去。
Uther Pendragon正坐在他桌前的皮革扶手椅上，交叉著雙腿，表情冷峻。Arthur已不是小孩了，眼前這個男人早已嚇不了他。
「父親，」他冷靜地說。「我想我們並沒有約好。你在這裡做什麼？」
Uther Pendragon轉向他，眼神中是掩藏不住的怒氣和激動。也可能是因為Arthur能讀得出那些跡象：擰緊的嘴角線條和手指在扶手上輕微的敲打。Arthur故意慢條斯理地脫掉大衣，掛在牆角的衣帽架上。
「你真的需要問嗎？」Uther咬牙切齒地問道。「我倒覺得挺明顯的，看看報紙，滿滿都是你的魯莽行為。你是一個Pendragon，竟然替一個殺害備受敬重的政府官員的巫師辯護。」
「備受敬重？」Arthur諷刺地問，向Uther抬起眉毛，一邊走到桌子後。
他知道在兩人之間製造障礙物──再加上一段距離──將有助於控制情緒。但他也沒多少信心。他開始整理桌面上的文件，心裡曉得父親看得出他沒真的在讀那些文件。
再度開口時，他的語氣平緩了下來，「你那位親愛的同事，那位備受敬重的政府官員，和一個魔法份子從事性交易──我沒記錯的話，這是違法的。他同時試圖謀殺一個魔法份子，」Arthur直直望進父親的眼睛。「想必你不需要我提醒，這也是違法的。」
Arthur沒坐下，他要隔著桌子俯視父親。Uther老了，白髮的數量比他們上次見面時更多。「所以說，」Arthur繼續道，在胸前交叉起手臂，「我不覺得我做了什麼對不起自己姓氏的事。」
「你真不要臉，Arthur。」Uther冷酷地說。
「我不──」Arthur發出一聲哽住的笑聲。「闖進我辦公室的是你。」
「你真的要把這個人擺在家人之前嗎？」Uther也站起身了，怒視著Arthur。「你有考慮到Alex嗎？」
Arthur向前傾身，憤怒地握緊拳頭。「不要把Alex扯進來。我不認為你有資格給我出意見──」
「就為了某個巫師──」
「某個巫師？」Arthur不敢置信地大喊。「你是要告訴我，你不知道我的客戶是誰？你──」
Uther移開了目光，令Arthur得到了確認。
「你知道。」他仍不能相信。
「重點不在那巫師是誰──」
Arthur怒吼，「這對我來說是重點。」
「我告訴過你──」
「他曾是我的朋友！他曾是我的一切！」
「別這麼誇張，Arthur，那孩子──」
「他的名字是Merlin。他和他母親和我們一起住了十二年。他是我最好的朋友，現在他卻...... 我甚至說不出口你的政府對他做了什麼。Aredian差點殺了他。他沒做錯任何事──」
「他是個巫師！一個沒登記的巫師，你非常清楚那是重罪。」
「法律蠢斃了！」Arthur喊道。
「巫師必須受到控制和管束，如果我們不這麼做，他們就會──」
「沒人叫你去登記你是個偏執狂！」(bigot)
「他們很危險，不服用抑制劑的話他們簡直是武器！你得登記一支槍──」
「但你可以決定你要不要一支槍，卻不能決定要不要有魔力！你以他們的能力來評斷他們，而不是他們的選擇！」
「我比你了解多了，Arthur。巫師們橫行非為的時候你還沒出生，沒看見他們四處殘殺破壞。你的母親以為她可以信任他們，結果他們殺了──」
「不要提我母親！」Arthur的雙眼要噴火了。「你不能每次吵架都把她搬出來，不吵架時卻根本不承認有她這個人！」
「我愛你的母親勝過我的生命，但是巫師──」
「我連一張她的照片都沒有！我知道的所有她的事情都是從Gaius那聽來的。你記得Gaius嗎？他是我認識的最棒的人之一，他對你忠心耿耿，即使他有潛在的魔力！」
Uther的臉色發白，激動的紅暈染上了臉頰。他的呼吸沉重，Arthur亦同。
「我不是來這裡翻舊帳的。」Uther粗聲說。
Arthur坐進他的椅子。「那你來做什麼，父親？」他問道，覺得好累。Uther沒作聲，於是他抬起頭。「你要我做出選擇？我很久之前就做出決定了。事實上，我認為是你替我做出決定的，有鑑於我搬出去後你整整兩年不跟我說話。」
「你是在丟自己的臉。」Uther厲聲道。「你放棄了學業和我們的計劃──」
「全是你的計劃，不是我的。從來不是我的。」
Uther huffs,移開了視線。「現在呢，看看這裡，看看你在做的事......」他的視線帶著明顯的厭惡掃過Arthur的辦公室。「這是某種幼稚的報復嗎？為了每次你有足球比賽我卻在議會，沒去看你？」
Arthur把頭靠在桌面上，喃喃自語：「我真不敢相信。」他抬頭看著Uther，覺得有時他的父親像個徹底的陌生人。「你以為這是為了你？讓我告訴你，我人生中做過的所有決定，不論好壞，都與你無關。反正你從不在乎我，我為何要顧及你？沒錯，Merlin不見之後我過得不太好，幹了很多蠢事。但是現在，這個我就是真正的我，父親，而且我引以為傲。我就算只剩最後一口氣也要為Merlin Emrys辯護，你可以接受，也可以不接受。但如果不接受，那我跟你真的沒什麼好說的。」
「你是我兒子。」Uther說，好像這是他最後的抗辯。
Arthur嘆氣。「我是你兒子。但我從來不懂這對你來說有何意義。」
「我打斷了什麼嗎？」一個嘲諷的聲音從開著的門邊傳來。「父子談心時間之類的？」
「Morgana。」Arthur呻吟道，把手指埋進頭髮裡。
「幹嘛，Arthur？」他同父異母的姊姊天真而自得地問道，天底下只有Morgana能做出這種表情。「我好受傷噢，家人團聚竟然沒找我！」
一聽見Morgana的聲音，Uther的態度馬上轉變了。前一刻還張牙舞爪，現在卻顯得尷尬而不自在。「Morgana，」他說，轉向女兒，試著微笑。「你好嗎，親愛的？」
Morgana看著他們的父親──有時Arthur仍不能接受他們都是Uther Pendragon的孩子──她的表情變得冷靜淡然。
「Uther。」
Morgana從不叫他父親。對她來說，她的父親永遠是Gorlois，即使她幾乎不記得他。但在她疏離冷漠的面具下，Arthur有時仍覺得自己看得出她對父愛的渴望，但她從不在Uther面前露出這一面。Morgana遠比Arthur堅決得多，她是不妥協的。
她優雅無比地走到桌旁，親了下Arthur的臉頰。他嘆口氣，對她露出小小的微笑。他知道Morgana在做什麼，她故意表現出對Arthur的親密，以此傷Uther的心。她的殘忍有時令他不太舒服。但Morgana和Uther之間的關係不是他該管的事，他知道Morgana有她的苦衷。他早已決定了和誰肩並肩，他全力支援Morgana，而她也是他的後盾。
「Arthur，親愛的，」Morgana以過份甜蜜的語氣說道，「你說你的新案子有急事要辦？」
Arthur對她翻了個白眼，但在他回答前，Uther便對他厲聲吼道，「Arthur！你把姊姊拖進這淌渾水裡？」
「父親，其實是她把我拖下水的。」
「我不會說是把你拖下水......」
「你簡直是欺壓我，或說情感敲詐比較恰當。」
「你耳根子這麼軟又不是我的錯。」
Arthur大笑出聲，但Morgana還沒說完。「你這麼聰明，Arthur，」她拖長聲音說，視線沒離開Uther，「我們說不定能說服政府──也就是我們期望中的新政府──能停止對魔法族群病態的奴役行為。」
Arthur幾乎要為Uther感到抱歉了。父親站在那兒，房間的正中間，拉長著臉，散發著苦澀的氣場，眼睜睜望著他的孩子們輕易地將他的價值觀和終生的努力棄如敝屣。但Arthur接著想起他父親頑固的觀念導致了多少人直接或間接受苦受難。Uther是活過黑暗時代的人，放不下仇恨和偏見。他告訴Morgana要她來的原因，一邊望著父親，想知道他的反應。
「我要申請裁判法院的聽證會。」
Morgana困惑地皺起眉頭。「裁判法院......你為什麼要──」
Uther嗤道。「他自以為能說服裁判法院把那巫師保釋出來。一個用魔法殺了人的巫師！別當個白痴，Arthur！你再樂觀都知道法院不可能准許這種事情。」
「Merlin被圍毆，他在那裡不安全。」
「這樣你懂了吧！」Uther冷笑道。「他們都是禽獸，沒有別的出口，就只好自相殘殺。」
Arthur握緊拳頭，努力克制怒氣，才不會衝上去揍自己父親一拳。他的姊姊倒沒有揍人的衝動，她轉身怒瞪著Uther。
「他們不是禽獸！」Morgana嘶道，繞過桌子走到Uther面前。「他們被監禁，被打壓，被關在沒有陽光、沒有未來、沒有希望的地方，你還期待他們怎樣？」
「那些都是罪犯，Morgana，危險的罪犯！」
他們倆幾乎臉貼著臉了，Morgana憤憤不平，Uther怒氣騰騰，Arthur帶著萌生的恐懼感看著他們。
「他們有的甚至沒什麼破壞力！」Morgana啐道，「預見者哪裡危險？」
「他們全都一樣！全都又狡猾又暴戾──」
「是嗎？但我就是個預見者！」
Arthur的心跳停止了，呼吸卡住了，Morgana的話在死寂的房間裡迴音裊裊。她大睜著雙眼，嘴唇微張，胸膛劇烈起伏著。她開始顫抖，這句自白帶來的驚嚇正轉變為恐慌。
Arthur的視線飛向父親，後者的臉色變得死白。Arthur向前走，但Uther早已轉過身去。他的腳步踉蹌，但在Arthur想出該說什麼之前，他早已走出門外。Arthur轉而走向Morgana，後者的雙眼望著他，卻視而不見。
「Morgana。」Arthur抓住她的肩膀，努力對上她的眼神。「Morgana，聽我說。呼吸。沒事的。」
「他會逮捕我。」Morgana恐慌地細語。
「不，」Arthur堅定地說。「他不會的。」
Morgana懷疑地看著他。
「他不會的，Morgana。妳是他女兒。他不是個好家長，但他不會棄妳不顧。再說，這不只是妳一個人的事。他得連我一起逮捕，因為我知情不報。」
Morgana倒在他身上，Arthur伸出手臂緊緊環抱住她。她仍在發抖，於是他撫摸她的髮，就像她從前也如此安慰過他。
= = = = =
當Morgana把她那輛荒謬的車停在Arthur家門外，已經很晚了。她開的是Mini Hatch，小得只有矮人後代才坐得進去。Arthur連連抱怨地打開車門，試著把腳伸出來而不絆倒自己。
「少在那裡機機歪歪的，」Morgana翻了個白眼責備道。Arthur小跑到門前，一邊翻口袋找鑰匙。「你該高興我載你一程，還為了你把晚上的行程延後。」
Arthur抓著鑰匙從最上階望著她，抬起眉毛。「解釋一下為什麼變成妳幫我忙？因為我可以發誓事實剛好相反，是妳三更半夜打電話給我，要我接案子。」
Morgana給他一個天啊，你好笨，但還滿可愛的的眼神。
「我不知道，Arthur，或許因為那人剛好是你遺失已久的初戀情人？」
Arthur才沒有臉紅。Pendragon家的人從不臉紅。「他才不是我初戀情──」
Morgana舉起手。「不必麻煩了！我說不定還有你倒在沙發上大哭的照片，還抱著一隻他小時候的怪獸娃娃。」
Arthur的表情痛苦地皺成一團。「Kilgharrah。」他呻吟道，轉身把頭咚的一聲靠在門上。「有時候我真的很討厭妳。」
「好啦，好啦，」Morgana說，拍拍他的肩膀。「你知道沒有我你活不下去。」
她從他放鬆的手指間抽走鑰匙，打開門，害他失去重心。
「進來，你這白痴，」她的聲音帶著笑意，「我們快點把你的心上人救出來。」
Arthur靠在門框上，歪著腦袋，調皮地對她一笑。「說到心上人......我邀請了Leon過來坐。」
Morgana猛砍他一記眼刀，但Arthur確定他看見一抹紅暈爬上她的臉頰。她大力走過他身邊，高跟鞋發出煩人的聲響。
Arthur聽見兒子的尖叫聲從客廳傳來，他愉快而寵溺地搖搖頭。
「Aunt Morgana！我不知道妳要來！」
「哈囉小寶貝！過來給你最喜歡的阿姨抱抱。」
接著是超大聲的親吻聲，在玄關都聽得見，然後是Alex興奮的聲音。「快來，快來，妳一定要看我今天在學校畫的圖！這是......表達事情！Gwen說的。今天學校裡有人說爹地壞話，我想要打他們，但是Gwen說不可以因為暴──呃，暴力不是解─決─方─式。」
Arthur的擔憂不是兩三天。這不是第一次了。Arthur的事業就是他的信念，但這不只讓他成為公眾的焦點，也讓他成為反對者的箭靶。Arthur知道他的兒子也因此受到傷害，而他日日為此懊悔。
他脫掉鞋子，嘆口氣掛起大衣，提著公事包走進客廳。
「Dad！」Alex一看見他就大叫起來，衝向他，抓著他的手，將他往餐桌拉。Morgana正在餐桌前看著一大張圖畫紙，臉上表情介於有趣和驕傲之間。
「來看我畫的圖，Dad！」
Alex不容分說地把Arthur拖到桌前。圖中有幾個畫工粗糙的人物。中間是最小的人物Alex，周圍有一個穿西裝的金髮男人，一個滿面微笑的黑膚色女人，她和一個黑髮男人手牽手。還有一個一頭黑色亂髮的女人，她穿著黑色膝上靴，她身旁是一個橘色頭髮的男人。這群人上方有一行字寫著FREE ALL MAGEICALS(給魔法族群自由，Alex把拼錯的字劃掉了)
「畫得好棒，Alex。」Arthur說，把兒子摟在身邊。「我特別喜歡Aunt Morgana的鞋子。」
Morgana對他吐舌頭，Alex咯咯笑了起來。
Arthur彎下腰，嚴肅地望著兒子。「Alex？你跟Aunt Morgana說學校裡有同學說我壞話。他們也對你很壞嗎？」
Alex咬著嘴唇，搖搖頭。「他們只是說......你是魔法迷，還有......是叛徒，還有你不應該替那個人辯護......那個巫師殺死的人是爺爺的同事。」
「但他們沒有說你什麼，或是害你受傷？」
Alex聳肩，看著自己的腳趾。「我不要他們那樣講你。」Arthur給Alex一個擁抱，並馬上放鬆下來，他喜歡這樣的身體接觸。「那是真的嗎？」Alex問道，「你在替一個殺人兇手辯護嗎？」
「他殺了人，沒錯，但那是自我防衛。他過得很辛苦，而那個人不但欺負他，還想要殺死他。你了解其中的不同嗎？」
Alex點點頭，退後一點好看著父親。「他是不得已的。」他說。
「是的，沒錯。他不是壞人。他只想保護自己。」
「他接下來要怎麼辦？」
Arthur悲傷地微笑。「我會讓法院了解你剛剛聽懂的事情。他是不得已的。然後希望他們會放他走。」
「他們如果不放他走呢？」Alex問道。
Arthur猶豫了。「那──」
「那是不可能的，」Morgan插嘴，掛著裝出來的歡欣笑容，在Alex另一邊蹲下。「因為你爹地很厲害，他會打贏官司的。」
Alex露出笑容，快樂地點點頭。然後他跑向廚房，大喊著「快來，daddy，快來，我好餓，Gwen做了雞肉咖哩！」
Arthur做了個深呼吸，和姊姊沉默地對看了一眼。Morgana苦笑，拍拍他的腿。
「來吧，看看有沒有大蒜烤餅。」她站起身說。
Arthur起身，跟在她身後走向廚房。他在途中停下腳步，拿起兒子放在餐桌上的圖畫，仔細看了一會兒，臉上掛著又悲傷又驕傲的微笑。
= = = = =
Leon抵達時Arthur正在哄Alex睡覺。Arthur給他讀床邊故事，親吻他的前額，然後關燈。Arthur走到門邊時，Alex喃喃地說。
「我希望他們放他走。那個巫師看起來人很好。」
「什麼？你在哪裡看到他的照片？」Arthur非常確定Merlin的照片沒有上報。
「不是照片，」Alex打著呵欠說。「我在夢裡看見他的。」
Arthur愣住了，而Alex的呼吸聲已變得平緩。Arthur心中充滿前所未有的恐懼，腳邊彷彿裂開一道深谷，等著將他一口吞下。
= = = = =
Merlin在醫療室又躺了一天，忍受粗魯的手和冷漠的眼神。接著他回到和Alvarr合住的牢房裡。他的傷完全還沒好，臉仍又青又黑，現在還浮現了些黃和綠。肋骨和手腕都纏著繃帶，讓他行動不太方便，至少他現在有很好的藉口不去洗澡。
第二天晚上Merlin回到牢房時，Alvarr躺在自己的床位上對他笑。
「我說了吧？叫你跟我跟緊點。」
Merlin很想一拳揍在那笑容上，但他選擇忽視他。他走向馬桶小便。床墊的彈簧發出聲響，於是他知道Alvarr已經站了起來，但Merlin逼自己站在原地不動。他認為自己已經弄清楚Alvarr的個性了。Alvarr喜歡操縱人，他恩威並施地讓別人以為自己是個重要人物，但他壓制不了Merlin，只要Merlin不放棄自己。
「你以為你現在可以不甩我了，小子，是不是？」Alvarr在他身後嘶道。
Merlin不匆不忙地整理好。這並不容易，他的心臟跳得厲害。接著他轉身，以計算過的無趣眼神望著Alvarr。
「你想要做什麼？」
Alvarr瞇起眼。「你現在覺得自己很特別，是吧？MRA罩你，Arthur Pendragon接你的案子。我告訴你吧，小賤人，那個跋扈的漂亮小子救不了你。他根本不在乎你，沒人會在乎你。」Merlin走過他身邊，一眼也不看他，不理會他越來越大的叫嚷聲。「你一旦進來，就只有絞刑台等著你。所以你好好把握剩下的日子吧，小子。你會感激有我陪你的。」
Alvarr惡毒的笑聲讓Merlin禁不住弓起身子，但他告訴自己不要做出任何反應。他艱難地爬上上鋪，因為骨折的手腕的關係，面向牆躺下。
「晚安，Alvarr。」他說。
於是他的室友只好閉嘴了。
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Merlin無法入睡，即使下鋪的Alvarr已停止咒罵和碎念，並時不時傳出幾聲鼾聲。Merlin肋骨和手腕疼得不行，但那並不是讓他睡不著的原因。他早已習慣了疼痛和帶著疼痛入睡。
罪魁禍首是他的腦袋──或說他的心──不肯讓他好好睡一覺。他滿腦子想著當時坐在他床邊的Arthur。那一刻。那個眼神。Arthur握住他的手的感覺。Merlin把這些都珍藏在心裡，像黑暗中發亮的星火。他不要沉溺其中。他不要聽Arthur的聲音，如此激動，幾乎吼著向他做出不可能的承諾。但他覺得自己正在海上漂流，沒有可以攀住或停下的地方，而Arthur一直是他的曙光、他的浮筒，即使Merlin擁有的只剩舊日時光。不論Merlin多努力否認，但那正是他現在需要的，一個錨。他不知道自己能不能在這裡生存下去，也試過告訴自己否定的答案，但他心中仍有一塊固執的地方，拒絕屈服於現狀。
現在Arthur有血有肉地出現在他眼前，令他更加難受了。他能感受到徘徊不去的溫柔觸摸，和厚繭下皮膚的溫暖。Arthur的氣味也不同了，曾經是青草和夏日的氣味，現在則變得成熟而粗獷，和他的臉一樣。但他的一切仍完全是那個Arthur，他填滿了Merlin心中多年來空缺的洞，好像一直以來，那個洞都在等待他似的。
他任回憶中Arthur的臉浮現眼前，想像著他們一起躺在房子後院，像從前一樣。他想像著Arthur撐著手臂在他上方，對他微笑。也想像Arthur俯身，他微笑的唇瓣滿懷期待地盤旋，接著他們的嘴唇碰上了，柔軟溫暖，有蘋果派的味道。
他讓這份溫存在心中縈繞。即使在想像中，他也不會讓事情更進一步。這些日子以來，想到性總讓他有點反感，而將Arthur及性聯想在一起讓他感到骯髒又醜陋。幸好Arthur永遠不會對他有性趣。
有些事情，他心想，就是覆水難收。
= = = = =
隔天早餐Merlin和那個當時叫人來救他的男孩一起吃。他們開始常常坐在一起，但不太說話，Merlin只知道他叫做Gilli。一個警衛走到他們桌前，Merlin正吞下一口大概是麥片粥的東西。
「Emerson！你的律師在會議室等你。」
Merlin的心跳漏了一拍，他立刻責備自己。這對Arthur來說應該只是例行公事，他不應該太興奮。Merlin起身，把剩下的早餐留在長桌上，在警衛身後兩步的距離跟著。這是他學到的表現尊敬的距離。
走廊在他看來都一模一樣，所以當他們在一扇厚重帶小窗的門前停下來時，他嚇了一跳。警衛用鑰匙開了門，Merlin走進去，看見了Arthur。
Arthur穿著一件清爽的襯衫，袖口捲到手肘，露出強壯、曬成小麥色的前臂。他的深藍色西裝外套掛在一張難看的棕色塑膠椅上，還有，當他彎腰細讀攤在桌上的文件時，他的長褲布料擠壓臀部的畫面令Merlin馬上移開了目光。
他尷尬地清了清喉嚨，Arthur轉過身來。看見他閃亮的金髮、深藍色眼眸和剪裁良好的衣服，Merlin痛苦地意識到自己的外觀。
「我──他們說你要見我。」Merlin沙啞地說，撥弄著囚服的下擺。
「沒錯。」Arthur平靜而嚴厲地打量了他一陣子，像在盤點貨物一樣。Merlin不太喜歡被這樣檢視。「你好嗎？」Arthur終於開口問道，雖然他的語調柔軟了下來，但Merlin已劍拔弩張。
「很好。」他壞脾氣地說。「你知道，你不需要動不動來確認我的情況。」
Arthur抬起一邊眉毛。「我的工作包括確認你的情況，Merlin。」
Merlin的眉頭皺得更深了。「當然。」他冷笑著說，看向一邊。他把雙手伸進褲子口袋中，再加上他弓起的肩膀，任誰都能一眼看出他的不自在，但Merlin克制不住自己。他不知道該如何和工作模式的Arthur應對。
Merlin聽見一聲嘆息，他抬頭看時，Arthur傾身向前，雙手平放在桌上。
「Merlin，」他說，光聽這聲音Merlin就知道Arthur快要失去耐性了。「你說你希望我替你辯護，雖然我承認我有點強迫你做出決定。所以......如果你想要換律師，我能替你聯絡幾個。這是你想要的嗎？」
他聽來幾乎要棄甲投降了。
「我不覺得會有什麼差別。」Merlin不情願地喃喃說道。
「當然有差別，」Arthur馬上說。「我可以替你找別的律師，但我是最好的。而你會需要最好的。」
「是，好。我懂了。你是超搶手律師之類的。」Merlin翻白眼說。他知道自己是個白痴，還要再補一句「你爸一定很驕傲。」
Arthur瞪著他看好一會兒，臉上寫著不敢置信和憤怒，然後他搖搖頭。「你是笨蛋嗎？你小時候摔壞腦袋了嗎？你知道，我一直懷疑這個。」
「你爸一直想要你當律師不是嗎？」
「是的，Merlin，」Arthur耐心地說，好像他是在向一個非常小的孩子解釋。「他要我當律師，是要為我從政鋪路，不是要我替巫師辯護。」
「喔。」Merlin咬住嘴唇。想到Uther對魔法族群的立場，他感覺自己臉紅了。「是啊，我想也是。」
Merlin尷尬地移動著腳步。好吧，或許他說了句蠢話，但他又不曉得。除了Arthur現在顯然變得很有名又特別之外，他對分別後Arthur的生活一無所知。Merlin跟著Nimueh的時候沒什麼時間和動機去看報紙。最好別知道客戶太多事。
「對啊。」Arthur看來和Merlin一樣不自在，接著他說，「我們談正事吧。」
Merlin控制不住自己，但Arthur專業的一面就是讓他全身不對勁。
「那麼有何貴幹？」他冷笑道。
「我告訴過你的，要讓你離開這裡。」
「離開這裡。」
「是的，Merlin。離開這裡。天啊，你一定要這麼討厭嗎？」
Merlin瞪著他。他怎麼會忘記Arthur可以白痴到什麼地步？
「我不知道，」他嘲諷地說，「你一定要這麼混帳嗎？」
這句話卻讓Arthur對他露齒而笑，在他寬闊的胸膛前交叉起手臂。「事實上，沒錯，Merlin，」他說，顯然被娛樂了。「我當個大好人可做不了任何事。」
「你知道，」Merlin反駁，「若不是顧及Gaius，我會問你是不是小時候摔壞了腦袋。」
「真的？」Arthur聲音中的嘲弄多得能滴出來。「理由是？」
「這裡是魔法機構，」Merlin解釋道，表情說著你說呢。「沒有方法可以離開這裡，Arthur。尤其像我這種殺過人的，還有我的......背景，我沒去......小時候沒去登記。」
「先把檢舉的事撇在一邊，那跟現在我們討論的事無關。現在你已經登記了。另外，你犯下的罪，和你能不能被保釋沒有關聯。因為你要是沒犯罪，就不會在這裡。」
「保釋。」Merlin懷疑地說。
「是的。」
「保釋一個巫師。」
「是的，Merlin，」Arthur沒耐心地說。「你真的要反問我的每一句話是不是？」
「巫師不能被保釋。」Merlin笨笨地說，因為，說真的，Arthur應該知道的。
但顯然Arthur把法律學院的課都翹光光了，因為他好像一點也不煩惱。「你等著瞧吧。」他說，然後又露出了那個眼神。
Merlin不知道他是想哭想笑還是把頭靠在桌子上什麼都不想了。他嘆了口氣，終於拉開一張在Arthur對面的椅子坐下。莫名其妙有被打敗的感覺。
「你為什麼要這麼做？」他安靜地問道。
這是Merlin第一次看見Arthur結巴，失去了冷靜自持。
「這個嘛──我是你的律師，所以──」
Merlin的笑聲既苦澀又自嘲，Arthur停下不說了，臉紅了起來。片刻的沉默之後，他說，「你是我的──」
句子後面又斷了，Merlin惱怒地抬起頭。「我是你的什麼，Arthur？」
Arthur清清喉嚨。「我的朋友，Merlin。你......你一直都是我的朋友。」
~ 他們的確一直都是朋友，要好得有時不像是兩個人，而是一個ArthurandMerlin。他們不怎麼理睬其他人。雖然各自有同學和朋友，Arthur還有足球隊，但沒有人能像他們彼此那樣親密。事實不言自明，如此自然與絕對。
他們不上同一間學校，因為Arthur，想當然耳地要上那種有錢人家的私立學校，而Merlin則念公立學校。Arthur十三歲時被聲名遠播的西敏公學錄取了，但他不知怎麼做到的，說服了父親讓他不用住校，而是從家裡通學。他花許多時間待在學校，忙東忙西的參加辯論社、足球隊、擊劍社。但晚上及週末他都待在家裡，把注意力全放在Merlin身上。
下雨時他們會窩在Arthur床上，一起讀一本小說，他們毫不費力地自動協調以同樣的速度閱讀，所以沒有人需要匆匆讀過或是等待對方。一起對同樣的笑點哈哈大笑，或是討論喜歡的情節。夏天他們則出去公園玩，騎單車，一邊吃冰淇淋甜筒，一邊往水池裡踩水花。
他們總是有東西可以看、可以討論或爭論。他們雖密不可分，卻又有所不同。一吵起來總是一連串大吼大叫的「那是因為你是白痴，Merlin！」和「白痴總比混帳好，Arthur！」雖有這些差異、嘲弄和叫罵，他們仍像兩片拼圖般完美契合。
他們很長一段時間維持著這樣的關係，直到Merlin快十五歲的一個秋日午後。他們坐在最喜歡的池塘邊，陽光仍暖暖地照在手臂和臉頰上，但葉子已轉為繽紛的橘、紅、金色，紛紛落下，像是最後的舞蹈。Arthur剛結束足球練習回來，仍穿著深紅色球衣和牛仔褲，在陽光下和轉紅的樹林一般光彩奪人。他正打著水漂，或說，他試著在打水漂。
「你會來看我週末的比賽嗎？」他故作輕鬆地問道，最後一塊小石子沉入被攪亂的水中。
Merlin知道那是Arthur的大比賽。他不但踢中鋒，還終於當上隊長。「當然。」他會心一笑。「你會來看我下週的戲劇表演嗎？」
「當然。」Arthur答道，模仿著Merlin的表情。
Merlin的學校準備要演出仲夏夜之夢，Merlin得到了Puck的角色。他非常興奮，而下週就是首演。Arthur的到場對Merlin意義重大。
這就是他們的情誼。其中一人不論有什麼事，另一人都會馬上給予支援。不論時光如何改變他們，也改變不了他們的親密。Arthur上高中後開始踢足球，因而變成萬人迷。他也參加學生議會，每一個新挑戰都帶給他更多自信和笑容。Merlin注意到每次他經過時，女孩們看他的眼神──接著女孩們便會煩人的咯咯亂笑。另一方面，Merlin仍然對自己的長手長腳和大耳朵感到不自在。他並不是不受歡迎，但他不擅長運動，他喜歡書本，喜歡為校刊寫作，說不定戲劇會變成他的新興趣。但這一切都不影響他和Arthur的默契。他們不須說一句話便能了解對方，只消一個眼神便能捧腹大笑。
