躲不掉的終究要來的。他們約了三次會。Arthur吻過她的臉頰，也非常純潔地在她唇上吻過一次，Mithian顯然想要更多。球賽結束後，Arthur送她回去，在門口道別，這時Mithian抓住他的襯衫前襟，將他拉向前，給了他一個帶舌頭的熱吻。
這有點像騎單車，你不會忘記該怎麼做，但雖然感覺不壞，Arthur卻也不覺得興奮激動。這和Merlin消失後他有過的眾多一夜情不同，因為這次他很清醒，也沒喝酒。他真的喜歡Mithian，但或許他把愛情想得太美好了。或許愛上一個不是從小認識的人就是這個樣子，不是一個和你心靈相通默契十足、完全知道對方心思的人，也許就是這個樣子。所以Arthur不再糾結了。
Mithian帶他上樓，Arthur知道接下來是什麼，寬衣解帶，接吻、愛撫、倒進床裡。他試著投入其中，並感到羞恥，因為他並不投入。當他親吻Mithian的頸子，那白皙光滑的皮膚勾起了他的回憶，於是他終於硬了，心裡想著Merlin。後來還是有些尷尬，Arthur覺得非常愧疚，因為他得想著某個已經四年不見的人，才有辦法和Mithian睡。
他沒有留下來過夜，當他抱歉地說他明天一大早有個會議時，Mithian似乎也不意外。Arthur和她吻別，他們同意了好好談一談，但Mithian接下來要飛去美國出差一星期，那股尷尬簡直肉眼可見，尤其他們在上床之前處得那麼好。
一週的出差變成了兩週，等Mithian回到倫敦，他們只通過一次氣氛僵硬的電話，訂下一次午餐約會。Arthur準備提分手，他知道他得向Mithian說開。他們沒法成為一對，說不定沒人能和Arthur成為一對，也許他就是這麼難搞。
即使他已有心理準備，這頓午飯不會太愉快，Arthur仍被Mithian嚴肅的表情嚇了一跳。他之前不知怎地有信心她會同意分手。他輕吻她的臉頰，惴惴不安地在她對面坐下。
「妳的出差旅行如何？」他問道，點了一杯水，看來這次見面不會太順利。
「很好，謝謝。」Mithian僵硬地說。
Arthur點頭，胃如鉛般沉重。Mithian沒有繼續這話題，只瞪著桌巾看，於是他清了清喉嚨。拖延沒有好處。
「聽著，Mithian，妳......妳知道我很喜歡妳。我們在一起很快樂。但是......我想我們都知道我們行不通，對吧？我是說不像我們以為的那樣。」
Arthur停下，因為Mithian仍咬著唇瞪著桌巾看，一滴淚珠順著她的臉頰滑落，Arthur突然覺得自己是全世界最差勁的男人。
「對不起......」他無助地說。「我本來以為我們可以的，但是......拜託......別哭了，真的，我不值得妳哭。」
Mithian抬頭看他，她的表情如此絕望，令Arthur好一會兒無言以對。他並不是第一次傷女孩子心，也許他並不了解Mithian，但通常結束一段短暫的感情並不會導致這麼激烈的反應。
接著Mithian開口說，「我懷孕了。」Arthur感到腳下的地板在滑動。
Mithian抽泣了起來，Arthur起身在她身邊蹲下，握住她纖細的小手。
「嘿，嘿，別哭。沒事的，我們會有辦法的。妳不是一個人，好嗎？」
Mithian淚眼朦朧地看著他，抱住他，往他肩膀裡哭著。Arthur拍拍她的背，注意到他們已成了注目的焦點。他將她拉起來，把錢留在桌上，想找個更適合的地方來談話。最初的驚嚇退去，Arthur開始意識到這是一件驚天動地的大事。
他們去了附近的公園，面對著池塘，肩並著肩坐在長椅上。和周圍跑來跑去的孩子們及坐在一旁的母親們意外地融為一景。Arthur仍有些發愣，但越來越被不可思議的感覺蓋過。他從未想過當父親，但現在事情發生了，他發現自己想要那孩子。這世上將會有個新生兒，而那孩子會是他的。
接著Mithian說，「我不知道我想不想要這孩子。」Arthur的心一落千丈。
一陣長久的沉默之後，Arthur才開了口。「好的，」他說，「為什麼？」
「我......我還太年輕，我還想工作......還有，我知道你今天是要來提分手的。」
Mithian淚流滿面，Arthur再次握住她的手。「聽著，我知道我們才認識不久，這很嚇人，我──」他吞嚥了一下，「我會接受妳的決定，但是......我要妳知道，我會留在妳身邊。為了妳，和我們的孩子。妳不必......我們可以一起面對。」
Mithian抬頭看他，把眼淚眨回去。「真的？但是......但你不愛我。我知道的。」
Arthur咬住下唇，做了個深呼吸。如果他們之間還有希望，他得坦誠以對。「我想......我想一直以來都愛著一個人。但是......」他瞥向Mithian。「我已經失去他了。」Mithian睜大了眼睛，Arthur繼續道。「我以為我能丟下過去，重新開始，但是......似乎沒那麼容易。」
「所以......你是gay？」Mithian不確定地問道，Arthur發出自嘲的笑聲。
「我不知道。或許我只是......聽起來很蠢，但我總覺得我是他的。他一個人的。」
「發生了什麼事？」
Arthur看著Mithian滿面淚痕的臉好一陣子，接著他說，「他被發現其實是個巫師，於是他不見了。」
「喔。我我很遺憾。」
她的確看來很遺憾，或許是這讓Arthur下定了決心。
「我原本沒有這樣打算，」他說，「但可以的話，我決定要這孩子。我不知道我們該怎麼做，但我向妳保證，我會盡我所能照顧你和孩子。」
Mithian的臉上慢慢地出現了微笑。
他們一個月後結婚了，典禮小而私密。他們並不相愛，但他們成了很好的朋友。Mithian繼續上班，Arthur則竭盡全力當個好丈夫及好父親，即使這代表誇張的工作時間，好讓他能陪兒子玩或哄他上床。他想要陪伴孩子，不像當初他的父母那樣，即使出自不同的理由。
諷刺的是Arthur的兒子仍然在剛滿一歲時變成了單親兒童。Arthur為Mithian哀悼。她一直是他的朋友，而他會永遠對她心存感激，因為她給了他全世界最重要的東西。他的兒子。~
這些事Arthur都沒有告訴Merlin，待沉默的時間長到令人尷尬時，他指向房裡另一扇門，說道：「這裡是浴室，如果你想先洗一洗的話，我先給你拿幾件比較合身的衣服。明天我們會去給你買些新的，不過我猜你想早點換掉那身囚衣。」
Merlin露出像鬼臉般的微笑，含糊地說，「是啊，謝謝你。」
Arthur迫不及待要離開了，所以他點點頭，或許動作有點蠢，走向門邊。
「那你慢慢來。」他含糊地說，逃之夭夭。
= = = = =
當Arthur拿著對他來說過小的運動褲和t-shirt回來時，他突然意識到Merlin真的要住下來了，他之前都還沒有真實感。
浴室門半開著，裡頭傳來水聲。Arthur下意識地走過去，彷彿一眨眼的時間他便已站在門邊，望著Merlin修長白皙的後背。玻璃正開始起霧，他身上的傷也變得模糊不清。他好美，貼在頭上和頸子上的烏髮，修長的肌肉線條，挺翹的臀部。這景象讓Arthur屏住了呼吸，他吞嚥了一下，想要轉身離開，頑固的雙腳卻不肯移動。
他不知道自己在那站了多久，水聲一停，Arthur才從恍惚狀態中醒過來。他把折好的衣服放在床上逃掉了，帶著過快的心跳和鼓脹的褲檔。
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洗澡是奢侈的。Merlin好久沒機會沉溺於溫暖的水流沖刷過身體的感受。離家後他有過幾次這樣的奢華享受，但總是伴隨著恥辱、痛苦和自我背叛。
待Merlin終於把水關上，他猛地停止了呼吸。他確定門外有聲音，他不記得自己有沒有將門鎖上，積習難改。他在淋浴間裡站了好像有好幾個鐘頭，全身濕答答的，一絲不掛，並開始發抖。他無法動彈，只能努力呼吸，側耳傾聽。他努力說服自己他現在很安全，他正在Arthur家裡，這裡只有Arthur、他六歲大的兒子和一個和氣的女人，這些人都不會攻擊他。但沒有用。他仍以為那門會被慢慢推開，會有個男人帶著冷酷的眼神和淫笑走進來。或許還一邊脫著衣服，然後......Merlin閉上眼睛，聽見自己腦中的聲音。
「真是個乖孩子。為我打開吧 ...... 」「我會把你按在瓷磚上幹，直到你壞掉，你個小賤人！」「把屁股分開。讓我看看你有多飢渴。」
Merlin抓著開關的手泛白，對抗著想在浴缸裡蹲下縮成一團的衝動。他用力吞嚥、粗重地呼吸，雙眼狂亂地搜尋，直到找到一疊鬆軟的白色毛巾。他頭有點暈，腳步踉蹌地走出來，像孩子抓著毯毯似的抓了一條毛巾。他把自己包起來，跌坐在馬桶上，手握成拳放在膝上，頭低垂著。眼前有黑點不停跳動，他感到自己正在暴風雨的大海上，被大浪丟上丟下。
他不知道自己在那坐了多久，但當他聽見浴室門上傳來一陣輕敲時，他的頭髮已經半乾了。
「Merlin？」Arthur的聲音傳來。「你還好嗎？你淹死了嗎？」
Merlin發出一聲嗆到的聲音，聽來介於抽泣和歇斯底里的笑聲之間，因為Arthur不知道自己猜得有多準。
「我──我馬上下去。」Merlin喊道，聲音微弱而顫抖著，但Arthur似乎這樣就滿意了，因為Merlin聽見他離開，他聽見木頭地板上的輕微腳步聲和樓梯的吱呀聲。他深呼吸，覺得平靜多了。不知怎地Arthur的聲音讓他定下了心，讓那些強暴過他的人，或說客戶，或說......好吧，那些幹過他，把他當成一樣不需徵求同意、沒有尊嚴的東西的人......消失了，變成他心中微乎其微的回音。
Merlin搖搖晃晃地站起來，走回客房。他之前心情太亂沒注意到，這是個很不錯的房間。房裡有一張櫻桃木的床、衣櫃、梳妝台，一張小桌及椅子，色調是繽紛的藍色和海水綠。高大的觀景窗讓房裡滿溢溫暖的光線，充滿溫馨舒適的氣氛。有人把一疊衣服放在印花床罩上，Merlin小心翼翼地拿起來。衣物微微散發著Arthur的氣味，Merlin得壓抑住自己把鼻子埋進去的衝動。
他顫抖著穿上衣服時，得不停眨眼對抗眼眶中的霧氣，因為這感覺像是個熟悉的擁抱，讓他忍不住渴望更多。
~ Merlin十五歲的那年冬天，Arthur和幾個同學去瑞士滑雪。Merlin當然得待在家，因為他又不上Arthur的那間有錢人笨學校。這是他們第一次分開這麼久，也是三個月前第一次接吻後Merlin第一次不能天天和Arthur說話。
他們後來吻了很多次，大部份是害羞又純情的吻，但Merlin感到一股越來越強的渴望，他知道Arthur也有相同感受。Arthur只是太他媽的紳士風度才沒採取行動。Merlin知道Arthur擔心自己佔他便宜，但他難道看不出Merlin對他有多死心塌地嗎？這就是為什麼Merlin現在正在Arthur的房間裡，側躺在Arthur的床上，把臉埋在Arthur最喜歡的連帽外套裡。他想像著Arthur躺在他身邊，而Merlin正把鼻子按在他胸膛上。他硬了。Merlin最近常常是硬的，因為Arthur就是天字第一號白痴，老是半裸著只穿他的拳擊短褲走來走去，展示他寬闊的胸膛和肩膀和結實的腹部，腹部底端的一道汗毛令Merlin整個人又興奮又緊張又害怕。他還沒見過更下面。自從他九歲(Arthur十一歲)他們不再裸泳之後就沒見過了。但他能感覺到Arthur，當他們一起窩在床上，手腳互相糾纏擁抱著從頭到腳尖黏在一起時。再說，上個禮拜，他們互相磨蹭了好一會兒，感覺可真好。
Merlin想起了那天，聖誕節幾天後的一個下雨的午後。他們正在看書，然後Arthur轉向Merlin並開始吻他的脖子──Arthur似乎對他的脖子很著迷──他們開始接吻，真正的帶舌頭的吻，接著Arthur把Merlin拉到他身上。他本能地把髖部向下壓住Arthur的，拱起背部，並......天啊，Arthur發出一聲喉音，讓Merlin快要喘不過氣來──
Merlin拉下褲子，把手伸進去。他的下身硬得不可思議，並同時在腦中播著那天的畫面，以幻想替代了回憶。他把Arthur的上衣從他頭頂拉掉，愛撫過那雙強壯的手臂，再撫過那結實光滑的肩膀和胸膛，接著......或許更進一步，到Arthur的肚子，到那道柔軟的汗毛，到那誘人的鼓脹......
Merlin舔舔嘴唇，然後使力咬住，吞下一聲呻吟，開始撫慰自己──先是慵懶的──接著急切了起來，因為他正想像自己對Arthur做一樣的事。他拉下Arthur的拳擊短褲，露出他那為Merlin硬著的分身。Merlin正在讓他呻吟出聲，向後仰頭，暴露出咽喉，Merlin想要舔他的咽喉，咬它，把自己埋進去，他就快要到了，快要......
「Merlin？」
他飛快張開眼睛，手僵在分身上。
「你在我床上做什麼？」Arthur被逗樂似的說，Merlin的臉紅得像被曬傷一樣。一月的曬傷。
「我──」他不知道該說什麼，尷尬得組不起句子。他想大吼你覺得這看起來像什麼。但還來不及說，床墊便陷了下去，Arthur往他身邊坐下。那王八蛋在這裡做什麼？他明天晚上才會回來的──
這些想法一下子都不見了，當Arthur向他逼近，在他耳邊低語著，「我希望你讓我幫忙。」
Merlin聽見一聲嗚咽，好像就是他自己發出的。有另一隻手撫上了他的分身，唇齒按在他頸側，以及一個呢喃，「天啊，Merlin，想死你了。」
他沒有堅持太久，Arthur擼了大概十下，Merlin就猛然將髖部拱起，而Arthur以一個吻封住了他的喊聲。他躺在那兒，全身軟綿綿地喘個不行，等他終於撬開眼皮，Arthur正頂著亂糟糟的頭髮俯視著他，滿面亢奮的笑容，眼中閃爍著純粹的快樂，令Merlin再一次停止呼吸。
「你──要不要我.....？」等Merlin可以開口了，羞答答地結巴問道，欣賞著Arthur臉上漂亮的紅暈。
「不了。」Arthur呢喃道，移開了視線，又開始用鼻子磨蹭Merlin的脖子。「我們可以晚點再來。現在我只想要和你一起躺著。」
他撲向Merlin身邊，手臂環住Merlin較瘦削的身體，Merlin則微笑著轉向Arthur的溫暖，深深地吸氣。他聞起來有點性事的氣味，但更多的是Arthur本身的氣味。他靠得更近些，讓Arthur完全包覆住他，安心地知道這個位置永遠是屬於他的。~
Merlin在Arthur的客房裡吞嚥了一下，想著他如今已失去了那個屬於他的位置，而且是他自己離開的。即使不能說是自願的，Merlin仍放棄了他的家和家人和唯一一個能讓他完整的人。已經沒有回頭路了，他心裡明白，而現在留在Arthur身邊是種甜蜜的折磨，像把食物放在快餓死的人面前。他必須保持距離，不能和一個最後該離開時能輕易讓他心碎一地的人糾纏不清。他終究得離開的。Merlin不過是個案子，不過是Arthur的一份工作。
Merlin閉上眼，做了個深呼吸，試著把那些不快的念頭壓下。只是肉體罷了， 一個聲音在他耳邊響起，聽起來很像他自己的。但Merlin知道和Arthur在一起時他永遠做不到。如果他讓Arthur靠近，最後只會讓自己受傷。
他告訴自己別再拖拖拉拉了。一走出房間，說話聲和笑聲及義大利麵醬的香氣便向他撲來，Merlin感到格格不入，他得壓下一陣歇斯底里的笑聲。居家氣氛濃到一個可笑的程度，令Merlin不禁懷疑自己裝作這裡的一份子幹什麼，明明就不是他該待的地方。他差點要轉身回房了，但那裡也不安全──因為他知道他要是不快點下去，Arthur一定會上來──接著下面傳來一陣快速輕巧的腳步聲，和Alex的童音，「Merlin？」
他不由自主地回頭，看向階梯底端。Arthur童年的臉蛋正朝上疑惑地望著他。一樣的表情，一樣的詢問的眼神，和微微嘟起的唇，Merlin覺得自己正墜入那雙眼睛中，沒有東西可抓，沒有錨可穩住。
「來嘛？」Alex有點擔心地問道。「有千層麵呢。」
Merlin點點頭，試圖露出微笑，但大概看來頗勉強。Alex馬上重展笑容，然後跑出了他的視線，想必是往餐廳去。
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午餐吃得好尷尬，至少Merlin這麼覺得。Gwen真的很窩心又和善，你能從她對待Alex的樣子和她給Arthur的鍾愛笑容中看出。她對Merlin很客氣但保持距離，對比起來簡直有些敵意了，讓Merlin更覺得格格不入。他知道她或許覺得他闖入了她的地盤，他心中理性的部分能理解，但更深處仍有份佔有慾。但那大概是幻覺吧，因為Merlin心知肚明，自己和Arthur已毫無瓜葛，更別提那孩子。
至於Alex，他完全是個小天使。他可愛得要命又活力充沛，在椅子上跳上跳下，嘰嘰喳喳地講個不停，都快要沒空吃千層麵了。Arthur叫他嘴裡有東西時別講話，但Merlin不確定這是不是個好主意，因為Alex聽了之後嚼也不嚼就把食物吞下去了。天啊，他實在太像Arthur了，連望著他都令Merlin心痛。
還有Arthur，是啊，Merlin不想要想到Arthur，也不要看他，或聽他說話，但他那雙蠢眼睛蠢耳朵和叛變的大腦似乎有別的想法。Merlin試著專心吃飯，試著盯著自己盤子看，讓其他人別注意到他，但當然沒有用，從來沒成功過。
「千層麵合胃口嗎，Merlin？」Gwen問道，十足女主人架勢，Merlin正把一叉子麵條往嘴裡送，被她嚇了個措手不及。他嗆得咳個不停，Gwen給他一個既擔心又不悅的眼神。
「你看見了吧？」Arthur乾乾地對Alex說，用姆指比比Merlin。「邊吃邊講話就是會這樣。」
Merlin瞪他一眼，但Arthur回以微笑，並以誇張的動作把一口麵放進嘴裡，樂呵呵地嚼著。
「很......很好吃。」Merlin吞下食物後說。「我很久沒吃到了。」
「喔，是啊。我想一定是......我是說那裡的......伙食大概很差......我是說你之前那裡，雖然我不清楚，但是......是啊。」Gwen坐立不安地看著他，「Alexander很愛吃。」
「啊。」
「Merlin最喜歡吃的是烤牛肉配約克夏布丁。」Alex說，一邊舔著叉子。
Gwen驚訝地笑了。「你怎麼知道的，Alex？」她問道，顯然被逗樂了。
Alex一開口Arthur便咳了起來，Merlin懷疑地看著他──因為他最喜歡的食物的確是烤牛肉配約克夏布丁，但Arthur幹嘛跟孩子說這個？Arthur的表情看來很擔憂，甚至有些害怕，太不對勁了。
「我們以後會吃到的，因為Daddy想要道歉。」Alex說，然後問道，「我可以吃冰淇淋嗎？」
Gwen看來有些困惑。「我不覺得他有什麼需要道歉的事，Alex。他人這麼好，讓Merlin住下來......還有我不知道冰淇淋有沒有剩──」
「今天不吃冰淇淋，你昨天吃夠多了。」Arthur打斷她。「如果你還吃得下，可以吃一顆蘋果。」
Alex噘起嘴，但顯然他並不在意，因為下一秒他便滔滔不絕地講起學校裡有個叫Jamie的人在Mrs Henley的袋子裡放了隻青蛙。
Merlin望著Arthur，後者的表情再度變得難以解讀。Arthur非常憂慮，Merlin心想。的確，他碰到Alex時感覺到了什麼，但他不確定那是自己的想像，還是只因為那是Arthur的孩子。應該有個比較好接受的解釋，因為另一個想法太可怕了，他想都不敢想。
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午飯後Gwen便離開了，既然Merlin沒辦法付房租，他可悲地表示他自願洗碗，但Arthur大笑著說，「別蠢了Merlin，我們有洗碗機。」
Arthur當然有洗碗機。Merlin只奇怪這混帳怎麼沒聘管家，還是管家其實躲在掃帚櫃裡，Merlin怎麼曉得？他至少能幫忙把碗盤拿去廚房，接著是一陣可笑的雙人舞，Arthur把碗盤沖一沖放進機器裡，而Merlin試著在他身邊轉來轉去而不碰到他，沒打破什麼就謝天謝地了。
「所以，你們在一起多久了？」等Merlin終於受不了尷尬的沉默時，他開口問道，露出一個希望很開朗的笑容。
「蛤？」聰明絕頂的Arthur說，給他一個懷疑的眼神。
「你和Gwen？」Merlin指出。
Arthur大笑出聲。「我和Gwen！？喔我的天啊......不是！她是我──我沒有──」Merlin入迷地望著開始臉紅的Arthur。「她只是個朋友。她是Lance的妻子。他們結婚兩年了。」
「我......呃.....喔。」好吧，Merlin沒猜到。但他承認他能想像Arthur那位溫柔的醫生朋友和他今天認識的這位親切的女人在一起。「我以為......因為她......幫你煮飯還有──」Merlin含糊的比了個手勢好解決他的辭窮，幸好Arthur仍然能看懂他的手勢，因為他只翻了個白眼，繼續沖洗盤子。
「是啊，她很常過來，因為Lance在醫院的班表有點瘋狂，她也幫忙照顧Alex，但是......Gwen以前從來不是，現在也不是我女朋友。」他抬頭看著Merlin，突然一臉認真，沒有一絲輕佻得意。「Mithian之後我就沒有別人了。」
Merlin的心碎了。在他心中深處，Merlin始終相信他對Arthur的重要性就像Arthur對他一樣。Arthur或許改變了──十年了，誰不會呢？──但他們是不一樣的，不只是一段青澀戀情，而是獨一無二的牽絆。他似乎錯了。
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對Arthur而言今天無疑是很長的一天，他真的應該好好睡一覺，卻無法沉入甜美的睡眠中。太多心事，太多的不確定，太多擔憂，讓Arthur覺得好像全世界的重量都壓在他肩上。
自從他把Merlin帶回家之後，氣氛便怪得無與倫比。緊繃的氣氛和接二連三的誤解，回家後不但沒有好轉，甚至加劇了。Arthur不再了解Merlin，也不知道該如何和他交談。那麼多的秘密，那些Arthur一無所知的日子，讓Merlin對他的吸引力更加強烈而難受，因為Arthur花了好幾年才接受他可能再也見不到Merlin的可能性──但他從來無法停止思念。現在他似乎回到了原點。
吃完午飯後，Alex得做作業，Arthur跑了一趟辦公室，打電話問Leon有沒有新進展。Leon說有，所以他們約了隔天在蘇格蘭場附近一家咖啡廳見面。之後Arthur想他或許能和Merlin多談一些，說不定能了解到底發生了什麼事，還有他和Aredian是什麼關係。
他還沒來得及向Merlin開口，門鈴就響了。站在門口的男人自稱是負責給Merlin打抑制劑的醫生。Arthur其實把這事全忘了，但這是Merlin假釋的條件之一，所以他不能拒絕。
Merlin文風不動地坐著，任那人拉起他的袖子，裝填好針筒，把藥注射進Merlin的靜脈裡。一開始那藥劑令Merlin頭暈，但一會兒後他便昏昏欲睡，得回房去休息。Arthur上床睡覺前都沒再看見他，輕敲他的房門也沒有回應。門沒鎖，Arthur把門推開一點縫，他聽見床的方向傳來輕微的呼吸聲。
Arthur回到自己房間，但睡意沒有如他所願到來。他嘆了口氣，翻過身來，皺眉看著他的鬧鐘。上面顯示的時間是半夜兩點半。Arthur完全清醒著。
Arthur泄氣地下床，穿了件t-shirt。赤腳踩在木頭地板上有點冷，但他想要安靜無聲地溜下樓去客廳，給自己倒一杯蘇格蘭威士忌。或許這樣會好睡些。
他倒進沙發，視線再次被壁爐架上的相框吸引。他知道自己為何失眠，真的，但他不確定自己有沒有膽量承認。他找到Alex出生那天他倆的合照，Arthur的胃因難受的恐懼而抽緊了。關於那些Alex說的話和知道的事，他知道自己不能再視若無睹了。Arthur一直抱著僥倖巧合的心態，但直覺告訴他Alex的行為只有一種解釋。他必須 好好面對，因為這是唯一能保護兒子的方法。
他不會讓任何人傷害他只因為──
只因為Alex可能有魔法。
Arthur做了個深呼吸，對抗著那股要壓碎他、淹沒他的冰冷恐懼。
他在想Hunith剛開始發現Merlin的與眾不同時，是否就是這種感覺。她是否也感受到排山倒海的恐懼，再加上一點點的不可思議。因為他的孩子那麼聰明、特別又甜蜜，怎麼會有人認為他邪惡？又怎麼會有人認為Merlin邪惡？如果他的猜測是真的，Arthur不知道自己該怎麼辦，但他知道一件事：Arthur絕不會讓任何人逼他的兒子去登記。Alex的手上不會有刺青。他不會讓他們奪走他的兒子，對他又戳又刺，往他身體裡注射藥物。
Arthur清楚所有的統計數字。畢竟那是他的工作。受登記的青少年有顯著較高的自殺率、精神疾病、學習障礙和健康問題。這是Morgana和MRA的主要議題之一。有足夠證據支持魔力抑制劑是這一切的元兇，而不是魔法本身，但政府多年來置若罔聞。Arthur的人生目標便是廢止這類不人道的行為，用上所有合法途徑，他會一直奮戰下去。
但為了保護兒子，他不惜犯法，連一秒也不會遲疑。
~ 那是一個特別炎熱的九月天，改變了Arthur人生的那天。Mithian的肚子圓得像西瓜。她正在狂吃冰淇淋，突然她弄掉了湯匙，有個像水球破掉的聲音響起，接著是水翻倒的聲音。Mithian看著Arthur，一副這全是他的錯的表情，並告訴他她羊水破了，他最好馬上去開車。
往醫院去的路上Arthur至少違反了一打交通法規，Mithian不停地一下子罵他超速，一下子又嫌他開不夠快。Arthur都快要心臟病發了。懷孕不是件易事，Mithian幾乎耗盡了體力，Arthur擔心得要命。他心裡仍有份深沉黑暗的恐懼，害怕自己受了詛咒，他害死了自己的母親，Mithian也會一樣下場。
他們抵達了醫院，一下子事情全離了Arthur的控制。他們叫他待在他尖叫不止的妻子身邊，除了握住她的手之外什麼也無法做，而其他護士啊醫生啊助產士等等圍著他們衝來衝去，表情越來越凝重。Arthur嚇個半死，他從來沒感到如此無助，因為他什麼也做不了。
好幾個小時過去了。Mithian整整全力喘息、呻吟、尖叫了好幾個小時，說她再也不要看見Arthur這醜八怪，但仍緊緊抓著他的手用力捏擠，疼得Arthur得咬緊牙關。
接著，等到終於該用力推的時候，Mithian抓住他的襯衫將他拉近，睜大眼看著他。
「別擔心，」她輕聲說。「我做得到的。我會把你兒子給你。」
「是我們的兒子。」Arthur提醒她，把她汗濕臉上的頭髮撥開。「妳的，我的。」
但Mithian只回以微笑，下一波收縮緊接而來，她差點把Arthur的手捏斷。
最後Mithian的確做到了。她筋疲力竭，因失血而虛弱無力，汗滴從蒼白的臉龐滑落，烏髮汗濕走型，但她笑得像從沒這麼快樂過。接著她把裹著孩子的毛毯交給Arthur──
整個世界都停止了，消失了，只剩下一張玫瑰紅小臉蛋上那雙深藍色的眼睛，好奇地看著他。他好小好小。小小的手上小小的手指抓著Arthur的食指，小小的嘴張開打了個睏倦的呵欠。Alex慢慢閉上眼睛，吸吸鼻子，心滿意足地將臉轉向Arthur。
Arthur目不轉睛地看著他才生下來幾分鐘的熟睡的兒子，眨去眼中突如其來的霧氣。他彎腰親吻那覆蓋著柔軟胎毛的額頭，鼻子俯向那小小的可愛鼻子，深深吸氣。人們說的都是真的，但等到事情真的發生了，你才會懂。
一個孩子能改變一切。這個小小的男孩是Arthur的孩子。他深愛他到言語無法形容的地步。如果有人想要傷害他，就得先踏過Arthur的屍體。~
從那之後過了六年，Arthur仍對孩子的愛仍一樣強烈。最後Mithian沒能守住承諾，Arthur得獨力撫養孩子。他努力讓她驕傲，但他知道自己每天都在犯錯，就像全天下父母一樣。他沒有失敗的餘地，但他不知該怎麼做才好。他辯護過這麼多巫師，和魔法族群有這麼多接觸，但他不知道一個有魔力的孩子需要什麼。他不知道他們能控制自己的能力到什麼地步，而這代表他不知道該怎麼保護兒子。
Arthur聽到什麼聲音，他一抬頭看見Merlin正站在樓梯底端，咬著下唇，看來像要轉身逃跑。Arthur不知該說什麼，他和Merlin四目相接，試圖以視線留下他。過了好一會兒，Merlin終於走近，猶豫地在他面前幾步處停下。
Arthur清清喉嚨。「睡不著？」
Merlin又多盯了他一陣子，然後搖搖頭。「睡了一下子，但是......抑制劑總讓我有些精神緊張。」
Arthur蹙眉。「我以為抑制劑會讓你想睡覺？」
Merlin走近他，膽怯地在沙發另一頭坐下，盡可能坐離Arthur遠些，手壓在大腿下。「只有一開始......幾個小時之後，我就會變得緊張不安，所以我醒了。這次比較嚴重。」Merlin不自覺地吞嚥。「他們......他們加重了劑量，我猜。」他輕聲說。
Arthur坐直了身體，蹙眉看著他。「你還好嗎？法官說劑量不能危害到你的身體健康，所以如果太多了一定要告訴我。」
Merlin嗤了一聲，但並不是愉快的那種。「拜託，Arthur，他們把我灌滿藥，當然對健康有害。其實......」他聳了聳肩。
「其實什麼？」
Merlin拉長了臉，然後把頭垂得更低，Arthur看不見他的眼睛。「抑制劑會把魔力關住，但......它不會消失。我能感覺到......就像是皮膚下有股持續的壓力。有時候我覺得自己快四分五裂了。」
Arthur張大眼看著Merlin，他的呼吸聲聽來刺耳。「會痛嗎？」他輕聲說。
Merlin抬起了頭，那雙大睜的藍色眼睛瞪著Arthur，於是在Merlin開口前他就知道了答案。
「會。」
Arthur沒說話。半晌，他一口乾了他的威士忌，站起身。
「來一杯嗎？」他走向吧台，一邊問道。
「好─好啊......」
Arthur點頭，倒了兩杯酒。他看也不看便把其中一杯遞給Merlin，踱步到壁爐前，啜飲著自己那杯。
「所以......你怎麼起來了？」一陣子後Merlin安靜地問道，聲音裡帶著不確定，好像他不知道自己能不能問。
Arthur看著眼前那張Alex的笑容。他從來不敢對任何人說起他的疑慮。任何一個知情不報的人都可能被告發。但Arthur不必對Merlin有所顧忌，他全心信任Merlin。
他看著Merlin，後者穿著睡褲和t-shirt坐在Arthur的沙發上，看來沒比十年前大多少。Merlin的雙眼滿懷擔憂，雖然Arthur不真的知道他在想什麼。他們已不再像從前一般心有靈犀。
「我在擔心......」Arthur艱難地開口，「Alex。」
不論Arthur預期的是什麼反應，都絕不是這個。Merlin往座位裡下沉了一點兒，盯著自己緊握的修長手指，這是他有點緊張的表現。他輕柔地說，「......因為你覺得他有魔法。」
這句話在安靜的客廳裡大聲得異常，它在Arthur胸口的坑洞裡回音著，在他心裡的空洞迴響著。他耳中充斥著自己的呼吸聲，Merlin再度抬頭看他，他努力擠出一聲回答。
「是的。」
Merlin吞嚥了一下並點點頭。「你──你打算怎麼辦？」他安靜地問。
「不擇手段，」Arthur咬著牙說。「我會不擇手段保護他。」
Merlin一言不發的點點頭。他一口飲盡杯中物，嘴角帶著小小的悲傷微笑。
他們在沉默中對飲，Arthur坐在扶手椅上，Merlin則在沙發上，就像在安靜地守夜一般。雖然兩人都不發一語，但兩人之間卻滿溢著未說出口的安慰和扶持。
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Merlin一個人在黑暗的海上，只見到閃爍的燭光，光線朝四面八方射出，像海上的船隻。這裡沒有人，只有好幾隻隱形的手在摸著他，冰冷的手指滑過他的皮膚，溫柔地愛撫著他。撫摸的力道變得越來越急切，越來越強勢，用力到讓他疼痛，他被抓著固定住，被迫彎下身來。有一隻手按在他脖子上，將他粗暴地摁在地上，那手上的硬繭感覺有些熟悉，令Merlin想起過去也有過這麼一隻手，撫過他的後頸，推著他讓他的前額抵上那人的，一個有雙愉快藍眼睛的人。Merlin不想要，但他不由自主地迎向那隻手，向那人屈服。他聽到一聲嗤笑，高高在上的嗤笑，令他難受。Merlin努力掙扎，扭動著頭，接著他看見了他身後的那男人，那雙冰冷的眼睛和殘酷的笑容。當他看著Arthur，看見他臉上的厭惡和輕蔑，他放棄了所有掙扎。
Merlin驚跳起來，氣喘吁吁地想弄清楚自己身在何處。夢魘仍徘徊不去，他試圖將它殘留的絕望和大腦接收的感官相接。胃仍翻絞著，身邊的一項項細節頭暈目眩地接二連三出現。身下的絨毛沙發、頭上挑高的天花板、右手邊壁爐的微弱木頭煙味，和身上柔軟的毛毯。他望向身旁的矮桌，上面有一個空威士忌杯。
現實世界接上了線，回憶湧現。聽證會，被帶回Arthur家，一針抑制劑，抑制劑導致的渴睡。接著他半夜醒來，溜下來找水喝，卻看見Arthur坐在檯燈的金色光芒中，小酌沉思著。
Merlin不禁畏縮，想到他們空洞的對話，和Arthur關於Alex的告白，他的反應和Merlin預期的不太一樣。的確Arthur替巫師們辯護，他也從沒對Merlin表現出任何厭惡之意，但替受打壓迫害的一方發聲是一回事，自己有個會魔法的兒子又是另一回事。Merlin非常清楚Arthur在Pendragon家受的是什麼教育。
雖然只和Arthur及他兒子一起度過一小段時光，Merlin已經能清楚看出Alex就是Arthur的生命──或許就像他妻子生前那樣。這對Merlin來說並不好受，想到Arthur曾為一個他不知道的女人神魂顛倒，Merlin太清楚現在他心裡的感覺是什麼了。他在嫉妒，不只如此，他在嫉妒一個已過世的女人，因為Arthur不像Merlin那麼白痴，都過了十年還緊抓著一段青春期的迷戀不放。
Merlin突然一陣怒火攻心，他把身上蓋著的那條暗紅色毯子甩開。他一定是在沙發上睡著了，大概是Arthur替他蓋上的。這只是一個簡單的動作──沒有什麼意義──但他仍感到心痛。Merlin向自己的愚蠢冷笑。都過了這麼多年，發生了這麼多事，他仍像朵向日葵一樣向著Arthur。但就像太陽不需要向日葵一樣，Arthur也不再需要Merlin。他收留了他，但那只是善心之舉。不論怎麼看， Merlin都仍然站在屋外，鼻子貼在窗上，望著永遠不屬於他、不會接納他的東西。
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房子裡一片沉寂，天空剛現魚肚白，Merlin安靜地溜回自己房間。那裡很冷。他打開窗子，冷冽的空氣電擊般向Merlin撲來，令他猛地起了雞皮疙瘩。他打著冷顫關上窗，在窗台上坐下，向下望著公園荒蕪的草皮。
Merlin不知道時間過了多久，直到門上傳來一聲輕敲，Arthur來告訴他早餐很快就好了。他聽著離開的腳步聲，多等了一會兒。昨晚過後他更不知道該如何和Arthur相處了，他不想冒和他獨處的風險。等他聽見Alex的興奮的童音說話聲從樓下傳來，才打起精神，做了幾個深呼吸，走出房間。
樓下等著他的景象活像從俗氣的情境喜劇裡直接走出來似的。Arthur再次坐在主位，Alex在他左手邊，金髮在東邊窗子射進來的晨光中閃耀著。今天是星期六，所以Alex不必上學，但Arthur穿著灰長褲和非常襯他眼睛的淡藍色襯衫，一副要出門上班的樣子。Alex仍穿著睡衣，下巴上有一抹藍莓醬。
Merlin站在樓梯底端，不知道該如何融入那和樂融融的家庭裡。他感覺自己入侵破壞了一個完美的畫面。
「Merlin，Merlin！」Alex看見他，喊了起來。「我們有鬆餅呢，因為今天是星期六，我們總是在星期六吃鬆餅。是Daddy做的唷而且他沒有燒焦呢。你喜歡鬆餅嗎？我們還有好多好多！還有藍莓醬──」
「Alex，」Arthur平靜地說，但語氣中帶著警告意味。「你先讓Merlin坐下來，」這時Arthur意味深長地看了Merlin一眼，「然後再問他想怎麼吃他的鬆餅？」
