“下午有什么打算？”
埃斯特尔摇了摇头作为回应。此时此刻，他和莱格拉斯并肩躺在花园的草地上，晒着太阳，有一句没一句的闲聊着。云朵从他们的头顶掠过，投下一片淡淡的阴影。埃斯特尔侧过脸去，静静地注视着身边的莱格拉斯。他看着对方的皮肤在阳光下微微闪着光，脸上的细小绒毛在风中侧倒向一边，嘴巴不停地动着，不是在吃东西就是在说话。
莱格拉斯的话很多，什么都说。双胞胎一走之后，两个人的交流时间就更多了。在和他相处的这几天里，埃斯特尔了解到对方现在18岁，不接受公共教育，但有一位家庭教师。他擅长各类极限运动，喜欢电音，会弹一点点贝斯，热衷于涂鸦艺术，并且是个忠实的侦探小说粉丝。他还知道莱格拉斯对芒果过敏，很讨厌海产品，有轻度的密集恐惧症，他甚至能背出莱格拉斯从小到大养的所有宠物的名字。简而言之，对于莱格拉斯这个独立的人，埃斯特尔已经了解得相当全面，但对于他的家庭状况，埃斯特尔却所知甚少。他只知道莱格拉斯的母亲在他很小时就去世了，家中只有父亲和一个后来领养的妹妹。对于这个妹妹，莱格拉斯倒是很乐意地说了不少。于是埃斯特尔知道这个16岁的女孩子叫陶瑞尔，和莱格拉斯一样喜欢运动和音乐，不在本地上学，将来想要学医。但是对于父亲，莱格拉斯说的却是少之又少。当埃斯特尔问起的时候，莱格拉斯只说“他很烦人”。
“具体怎么个烦人法呢？”埃斯特尔追问道。
莱格拉斯撇着嘴沉默了一会儿，然后他给埃斯特尔看了一张照片。那是他们一家人的合影，莱格拉斯指着那个手臂搭在他肩膀上的男人说：“你看看，他都四十大多的人了，还打扮得像二十多岁一样，多烦人！”
埃斯特尔于是歪过头仔细看了看照片。照片里，莱格拉斯的父亲穿一身浅灰色的西服，领口别一个蓝宝石的胸针，金头发用发蜡抹得十分整齐干净，眉毛似乎还精细地修剪过。他的面容五官和莱格拉斯并不太像，但眉眼神态间倒还是能看得出父子的相似之处。埃斯特尔看了半天，不得不真心实意地称赞道：“可是，实话实说，你父亲看起来的确年轻，说他是三十岁出头我也信呢！”
莱格拉斯翻了个白眼：“你可真会说话，我爸要听到这话得高兴死。
“所以，就只是因为这个？”埃斯特尔继续追问。
“对，没别的。”莱格拉斯闭上了眼睛，似乎不太想继续说了。过了一会儿，他又补充了一句：“好吧，其实他也没那么烦人，一般般烦人而已。”
尽管如此，埃斯特尔还是觉得莱格拉斯在刻意隐瞒什么，毕竟，“打扮得太年轻”实在是不足以成为父子矛盾的主要原因。事实上，关于莱格拉斯，埃斯特尔只觉得自己了解得越多，困惑得就越厉害。就拿莱格拉斯谜一样的登门造访规律来讲吧——他可以在任何时间里出现在任何地点。之前埃尔隆德所说的“从正门进来”似乎根本没有起到什么作用。莱格拉斯依旧我行我素，像个幽灵一样闪现在八芒星庄园的各个角落里。有好几次，埃斯特尔正好端端坐在某个角落里看书呢，突然间莱格拉斯就“降落”在了他的身后，把他吓得半死。尽管莱格拉斯向他解释过，八芒星庄园四处都是缺口，但埃斯特尔还是觉得莱格拉斯进得也未免太容易了一些。
不过，从其他任何一个角度来讲，莱格拉斯都和一个普普通通的年轻人没什么区别，一样的活泼快乐、无拘无束。但有的时候，只是那么一瞬间，埃斯特尔能捕捉到他眼睛里不一样的东西。他说不清那是什么，用“忧伤”来定义似乎不够，但如果说“悲痛”又感觉太沉重了。但不管怎样，埃斯特尔知道莱格拉斯一定有自己的秘密，只不过他不想逼着这个新朋友说太多，他很清楚这位朋友的可贵之处——一方面是这附近的确没什么同龄人，另一方面，莱格拉斯和他以前结交的人都不太一样。埃斯特尔以前的朋友和他自己相似：平静、温和、礼貌、好脾气，但莱格拉斯就不一样了，他更……热情，也更容易冲动。所以，埃斯特尔只是耐心地等待着，不打算吓到他的新朋友，并且相信总有一天莱格拉斯会亲口告诉他一切秘密。
而另一边，埃尔隆德也在经历各种怪事。他经常性丢东西，但丢的也都是些不太昂贵的例如书本、钢笔和手帕之类的小物件。一开始埃尔隆德并没有太在意，但次数一多，他便开始怀疑是不是林迪尔干的。但在几次试探之后，他承认林迪尔没什么动机来偷这些不值钱的小玩意儿，于是只得作罢。除了丢东西以外，埃尔隆德也注意到庄园里的温度总是飘忽不定，明明是初秋之时，房间却经常性显得特别阴冷。但林迪尔安慰说，自从他上一次做管家开始，这座庄园就这样了，只是气候以及建筑本身的问题等等。
这所庄园不会真的有什么问题吧？埃尔隆德抬头注视着头顶忽闪忽闪的电灯，心里突然间冒出了这个想法。但很快，他就被自己这种疑神疑鬼的态度逗笑了，他摇摇头，打消了这个念头，转而决定请林迪尔什么时候找人翻新一下庄园的电路。
这么想着呢，门外响起了一阵敲门声。埃尔隆德起身开了门，看到埃斯特尔正站在门外，一脸兴奋和期待。
“怎么了？高兴什么呢？”他好奇地问道。
“我在想——”埃斯特尔说：“我们也许应该邀请密林庄园的人来这里做客，毕竟，我们已经在八芒星住了一段时间了，应该认识一下我们的邻居。”
“你不是已经和莱格拉斯是好朋友了？”埃尔隆德问道。
“啊……的确是这样。但不过，我们和莱格拉斯的家人并不熟悉呀！”埃斯特尔回应道：“我只知道他母亲很早就去世了，现在家里只有一位父亲和一个待在外地的妹妹。我们应该请他父亲来，您说呢？”
“好吧，一次聚会也不是什么糟糕的事情。”埃尔隆德思考了一下，“他的父亲叫什么？”
“瑟兰迪尔。”埃斯特尔回答，“好像是做生意的？”
埃尔隆德一下子愣住了。“你是说瑟兰迪尔？”他追问了一次。
“是的。”埃斯特尔奇怪地重复道：“您认识他吗？”
“怎么说呢……我们认识很久了，从大学的时候开始……”埃尔隆德还没说完，埃斯特尔就兴高采烈地打断了他：“那不是更好了吗？行啦！就这么定了，我去给莱格拉斯写请帖，您给瑟兰迪尔写。”然后，他便开开心心地离开了，一边心里为找到一个更好了解自己朋友的办法而感到高兴。
埃斯特尔一开始以为这顿饭可以吃得其乐融融，或者至少能进行得顺顺利利。但没想到，从瑟兰迪尔进门的那一刻起，所有情况都偏离了预想。他和照片里看起来毫无二致，穿衣风格也几乎完全相同，只不过本人很高，金灿灿的头顶几乎和门口的壁灯没差几厘米。瑟兰迪尔跨进门来，卷进了一股风，一种高高在上的气场顿时堆积在了门口。他脱下风衣，十分顺手地交给了站在一旁的林迪尔。然后，他取过莱格拉斯手里的一瓶红酒，在埃斯特尔的惊呼中直接抛给了埃尔隆德。
“好久不见啊，老教授。”瑟兰迪尔这样问候道。
“确实很久了，小树枝。”埃尔隆德这样回应道。
然后就是长达十来秒的沉默，瑟兰迪尔和埃尔隆德互相注视着对方，一言不发。莱格拉斯和埃斯特尔站在一旁，面面相觑。埃斯特尔轻轻戳了戳莱格拉斯的手背，意思是：你之前知道他们两个这样子吗？莱格拉斯只是瞪大了眼睛摇着头，一脸难以置信。在这令人万分尴尬的沉默过去后，瑟兰迪尔收回目光，然后看向了埃斯特尔。
“你就是埃斯特尔？”他仿佛是明知故问。
“是的，先生。”埃斯特尔抬起头，努力使自己的视线高度不和对方差太多，“很高兴见到您。”
“你和你爸长得一点都不像啊。”瑟兰迪尔莫名其妙地来了一句。
“啊……我是领养的。”埃斯特尔被这个评价弄得一头雾水。
“我知道，我只是陈述一下事实。”瑟兰迪尔笑了笑，然后朝莱格拉斯招了招手，径自走向餐厅了，熟悉得仿佛自己才是主人一样。
“他一直都是这样。”埃尔隆德走到埃斯特尔身边，小声说了一句：“别太在意，去叫你姐姐下来吧，晚餐要开始了。”
埃斯特尔愣愣地点了点头，转身上楼去了。他一边爬楼梯，一边回想着刚才的场景，怎么都觉得不对劲儿。平日里，埃尔隆德一向是以温和有礼著称的，怎么突然间变得咄咄逼人了呢？
十分钟后，亚玟也下了楼，由于她之前不幸（也可以说是幸运）地错过了开场，于是几个人又花了点时间互相介绍了一番。晚餐的一开始，一切顺利，大家的话题也很平常地围绕天气、环境保护、孩子学业之类的展开。瑟兰迪尔甚至还讲了一两个生意上的趣事，顺带着调侃了一下莱格拉斯。而莱格拉斯没有接招，他把话题转到了不在场的陶瑞尔身上，以“妹妹想要学医”为理由，开始向曾经有过医疗经验的埃尔隆德进行咨询。一切似乎都进行得合情合理，但埃斯特尔总觉得浑身不舒服。他能注意到瑟兰迪尔的目光总往他身上飘，有意无意地，他就能和对方咄咄逼人的蓝眼睛对视，那种蓝色很浅，却带着警告的意味，就像是万年不融的冰川一样。
还是莱格拉斯的眼睛好看。埃斯特尔一边这样想，一边侧过脸去看坐在身边的莱格拉斯。多美的多温柔的眼睛啊。他在心里又重复了一遍，像暖洋洋的海水，又舒服又干净。他于是又接着开始欣赏起对方的其他身体部分，从头发到睫毛，再到手指……埃斯特尔突然想起自己曾经读过的许许多多歌颂美貌的诗篇，但似乎没有一篇能配得上莱格拉斯，那么或许我可以自己写一首……他这么胡思乱想着，全然没有注意到瑟兰迪尔向这边投过来的目光已经越来越吓人了。
这看似和谐的气氛一直持续到了甜点时间，也不知怎么的，话题被扯到了庄园维修上，然后埃尔隆德提及了最近庄园里的几件怪事，结果瑟兰迪尔很直接地建议他们全家搬走。
“你的建议完全不靠谱，毕竟可不是人人都像你那么有钱的。”埃尔隆德暗暗地讽刺了一句。
“哦——所以这是我的错了？老教授，我当初可是邀请了你入伙的，是你自己没把握住机会。”瑟兰迪尔不紧不慢地回击了一句，“再说了，如果你还像大学期间一样‘充满智慧’的话，你应该清楚这里有多少乱七八糟的传闻。”
“我很清楚这些传闻，我同时也很清楚它们之所以是‘传闻’，就因为它们都不是真的。”埃尔隆德喝着茶，回答道：“我们才刚刚搬到这里，一切都很正常，听信传闻就搬走的话，那也太可惜了。”
“埃尔隆德——”瑟兰迪尔突然压低了声音，“‘传闻’之所以是‘传闻’，还可能因为没人敢去证实。你的庄园很特别，你清楚这一点。”
埃尔隆德握着茶杯，盯了对方一小会儿，随后慢慢开口道：“是的，我很清楚。谢谢你的好意，但我不得不指出，你这一番话说得太夸张了，你瞧，孩子们都被吓着了。”瑟兰迪尔顺着他的话瞧了一眼坐在一侧的三个孩子，除了莱格拉斯以外，埃斯特尔和亚玟果然都一脸惊恐和不解。
“更何况，”埃尔隆德又开口了，“我对这所庄园是有感情的，你应该记得这一点的。在我之前，吉尔-加拉德管理庄园长达30年，除了最后的意外火灾，难道不是一直平安吗？”
没想到，瑟兰迪尔腾地一下子从椅子中站了起来。他双手紧紧扣着桌边，脸色发白，嘴唇颤抖着，几乎是咬着牙在说话一样：“哈！埃尔隆德！你也真是难得糊涂一次，30年……一直平安，是吗？！你真的知道吗？！”
莱格拉斯从座位上跳了起来，一步窜到瑟兰迪尔身边，抓住了他的手臂，似乎是在示意他别再说了。但瑟兰迪尔根本没理会儿子，自顾自地低吼着：“吉尔-加拉德！那个徒有虚名的庄园主，你根本不知道他——”
他的话没能说完。他们头顶的吊灯突然间“嘭”地一声熄灭了，紧接着，一阵狂风撞开了窗户，冲入餐厅，留下几声令人战栗的巨响。黑暗和寒冷蔓延上来，裹住了餐厅里的每一个人。
“抱歉，失陪了。”埃尔隆德的声音响起来：“我这就去找林迪尔来看一下灯的问题。”随即，他在黑暗中起身，离开了餐厅。
“你还好吗？”几乎是异口同声地，亚玟和莱格拉斯都问了埃斯特尔一句。
“我很好。”埃斯特尔很平静地回答道。
但事实上，他一点也不好。就在刚刚，灯光熄灭的一瞬间，埃斯特尔在距离餐桌几步远的地方清清楚楚地看到了一张陌生的面孔。那是一张看起来和埃尔隆德年纪差不多的男性面孔，有着浅金色的头发和一双灰眼睛，视线似乎还注视着埃尔隆德的方向。然而仅仅是一眨眼的功夫，那个男人就消失不见了。
埃斯特尔坐在自己的椅子里，连呼吸都放轻了。他的理智告诉自己这也许只是幻觉，但联想起刚刚瑟兰迪尔的话，他只感到一阵无法摆脱的寒意。
*欢迎瑟大爷上线！这章前半部分基本没有瑟大爷戏份，下一章会多带他玩儿一会儿的。
*领主和瑟大爷的各种陈年恩怨情仇在后面章节会具体解释，但不过真的不是ET！
*下一章预告：瑟大爷持续暴走，又引发一系列鸡飞狗跳的故事。（大家也可以猜猜结尾的神秘男子是谁呢~）
S1 E5
【第一季】谋杀庄园
【第五集】古怪邻居的警告?下
紧急照明灯亮了起来。埃尔隆德和林迪尔一起去查看电路了，亚玟回到了自己的房间里，瑟兰迪尔在客厅里坐了一会儿，以“帮助修缮电路”为理由也离开了。客厅里只剩下埃斯特尔和莱格拉斯，两人并肩坐在沙发上，一言不发。
埃斯特尔瞥了一眼莱格拉斯，对方面带愁容，不知道在为什么事情烦恼。埃斯特尔想要安慰一下他，却不知道该如何开口。刚刚发生的一切令他感到十分困惑，灯光熄灭之前那个突然出现的人脸更是叫他心神不宁。而更可怕的是，他总觉得自己在哪里曾经见过那个金发灰眸的男人，只是一时间想不起来。他试图在脑海里组织一下刚刚获得的全部信息，理清思路，但结果只是大脑越来越混乱。终于，埃斯特尔站了起来，决定自己要离开客厅清醒一下。
“我要去拿点饮料。”他随便编了个借口：“莱格拉斯，你要一份吗？”
“啊……？什么？”莱格拉斯似乎猛地清醒了过来，“哦，饮料啊，不用了，谢谢。”
本来去到厨房取一瓶饮料并不是什么困难的事情，埃斯特尔顺利地抵达了厨房，并且也顺利地拿到了东西。他拧开瓶盖，灌下去一大口冰凉的可乐，顿时感到自己精神了一些，于是决定回去找莱格拉斯仔细讨论一下刚才发生的事情。他拎着可乐瓶子，从厨房走出来，按照常理要穿过整条走廊回到客厅里。一楼走廊的西侧第二个房间是一个小小的楼梯间，一直通向地下室，当埃斯特尔走到楼梯间口时，注意到平时一向黑漆漆的地下室里闪烁着微弱的灯光。
一定是刚刚林迪尔在这里检查电路时忘了关灯。埃斯特尔一边这样想着，一边走下了楼梯打算把灯关掉。毕竟，在上次甘道夫向他们介绍庄园时，埃斯特尔唯一清清楚楚记得的内容就是：地下室的电路老旧，轻易不要长时间留着灯。他没多想，踏着楼梯一步步走下去，身影渐渐没入昏暗的地下室里。
噔，噔，噔。除了自己的脚步声，地下室里安静得出奇。空气里带着潮湿的霉菌的气味，叫人喘不过气。许多奇形怪状的机械装置整整齐齐地沿着墙壁一字排开，全部都用塑料布裹得严严实实。埃斯特尔循着灯光，向地下室的深处走去，他绕过一个又一个的支柱，终于在地下室最里侧的角落里找到了那盏忽闪忽闪的灯。他走上前去，将灯关掉。
啪！关灯的声音像是火花崩裂般刺耳，但真正叫人不寒而栗的并不是声音。埃斯特尔在关掉灯的瞬间，一团黑乎乎的影子定格在了斜对面的角落里。埃斯特尔被吓得一机灵，赶忙又打开了灯，定睛朝角落里又看过去——什么也没有，昏暗的角落里只立着一把扫帚。
埃斯特尔皱着眉头，仔仔细细地又朝着影子刚刚出现的方向看了一会儿，的确什么也没有。他松了口气，觉得自己是被刚刚的“餐厅事故”搞得太紧张了，于是再次关上灯。
啪！
黑影子回来了。
埃斯特尔几乎是一拳砸在开关上，再次叫昏黄的灯光充满了地下室。他紧紧贴着墙壁，浑身颤抖，几乎不敢相信。刚刚他又看到了一次，而且那个黑影子甚至距离他更近了一步。
我需要再实验一下。埃斯特尔一边这样想，一边屏住呼吸，一只手握紧了可乐瓶子，另一只手悄悄摸上开关。他在心里默念了三个数：3，2，1——
埃斯特尔迅速地把灯连着开关了好几次，眼睛则一眨不眨地盯着刚刚黑影子出现的位置。随着每一次灯光的熄灭，那团黑影子都像一帧动画一样定格在一个固定的位置，只不过距离他越来越近，最后一次灯光熄灭时，黑影子和埃斯特尔之间的距离大概只有几步之遥。在黑暗之中，埃斯特尔觉得自己看到了一双闪着绿光的贪婪的眼睛，腐烂的气味弥漫上来，一种叫人极其不舒服的细微的摩擦窸窣声铺散在冰冷的水泥地上。埃斯特尔最后一次将灯打开，大喘着气，他在原地甚至没有多停留一秒，便留下灯，一个人飞快地跑了出去。他三步并作两步，将楼梯踩得乱响，以逃命般的速度冲出了楼梯间。
“埃斯特尔！”刚冲出楼梯间的埃斯特尔和莱格拉斯撞了一个满怀。对方扶住他，担心地问道：“你还好吗？你去地下室干什么？”
埃斯特尔惊魂未定地看着对方的蓝眼睛，张开嘴却不知道该从什么地方说起。整个晚上，他经历了太多惊悚诡异的事情，脑袋里刚刚建立起的清醒又一次混乱了。于是，埃斯特尔只是惊慌失措地看了莱格拉斯一会儿，然后莫名其妙地一把抱住了对方。
莱格拉斯在埃斯特尔的怀抱中僵硬了一下，片刻之后，他伸出手臂，紧紧地回抱了他的朋友。这是一个相当冰凉的拥抱，但渐渐地，在莱格拉斯轻声的安慰中，埃斯特尔逐渐感到温暖起来了。他镇定下情绪，拉着莱格拉斯跑进了自己的房间。
“不知道你有没有听说过，那个地下室的确有点问题。”在听过埃斯特尔的描述之后，莱格拉斯叹口气，向他解释道：“地下室长期不和外界通风，各种稀奇古怪的细菌都在那里滋长。我听说，在地下室待久了会产生幻觉——你知道吗？之前的庄园主，梅斯罗斯，就是埃尔隆德先生的养父，据说就是因为总是呆在地下室里工作，才最终精神错乱自杀的。”
“可是，我根本没在地下室待多久。”埃斯特尔皱着眉头回答，“我之前曾经去那里取过一次梯子，今天是第二次下去，两次的时间加在一起也不超过十分钟。就算那里的空气真的有什么问题，真的导致梅斯罗斯精神错乱，也不可能在这么短的时间内对我产生影响。更何况，林迪尔在那里待的时间比我长多了，怎么没见着他有什么问题呢？”
莱格拉斯看起来很是为难。他低着头思考了一会儿，才回小声答道：“埃斯特尔……我不知道怎么跟你解释。我只知道，地下室真的很危险，不管原因是什么，我希望你能答应我，轻易不要再去那里了，可以吗？”
“你说那里很危险，到底怎么个危险法？还有，刚刚在餐厅里，瑟兰迪尔先生说‘吉尔-加拉德徒有虚名’又是什么意思？你又为什么在那之后去阻止他继续说下去？”埃斯特尔不依不饶：“这是我的家，我有责任知道这里都发生过什么。莱格拉斯，如果你知道的话，请你告诉我。”
莱格拉斯有好长时间一言不发，等他抬起头时，漂亮的蓝眼睛里盈满了泪水。他眨了眨眼睛，豆大的泪珠就顺着睫毛淌了下来。
“我没办法告诉你。”莱格拉斯这样说道：“我……我所知道的，也相当有限，而且说不定都是些道听途说呢……埃斯特尔，你如果真的想知道，你得去想别的办法。”由于哭泣，他的声音断断续续的，“但不管怎样，你千万、千万不要再去地下室了，好吗？千万别去……”
埃斯特尔一下子慌了，他手忙脚乱地抓了几张纸巾，去给对方擦眼泪。莱格拉斯一边抽着鼻子，一边小声地继续唠叨着：“答应我，别去地下室……”
“好好好，我答应你。”埃斯特尔看着蓝晶晶的眼泪，心里一阵疼。
莱格拉斯又抽了几下肩膀之后停止了哭泣。两个少年沉默地坐在床边，谁也不敢开口。在长达几分钟之后的沉默之后，莱格拉斯碰了碰埃斯特尔的手，小声问道：“你生气了吗？”
“我没有。”埃斯特尔闷声闷气地回答。
“你果然生气了。”莱格拉斯的声音又小了一个分贝。
“我没有啦——”埃斯特尔叹口气，转过脸来：“我那么喜欢你，怎么会生气呢？”
“你喜欢我？你真的喜欢我？”莱格拉斯的声音一下子提高了，蓝眼睛瞬间亮了起来：“我就知道！”
“我当然喜欢你了，你是我——”埃斯特尔的话没能说完，因为莱格拉斯突然间凑了过来，无比精准地吻上了他。埃斯特尔被吓了一跳，立刻反应过来莱格拉斯其实是误解了他的意思。在这个十分青涩、不成熟的吻的第一秒，他思考着要不要停下来把那句“你是我的好朋友”说完。然而在第二秒的时候，他就彻底打消了这个念头，连带着刚刚发生的一切不愉快都被抛之脑后。埃斯特尔干脆闭上了眼睛，心满意足地沉浸在了甜滋滋的气氛里。哦——反正我的确是真的“喜欢”你，早一天晚一天，有什么关系呢？
“走！我们去找我爸爸！”结束了吻之后的莱格拉斯意气风发，兴高采烈地拉着埃斯特尔站了起来，“他还不信呢——说什么‘莱格拉斯你别自找麻烦了’，哼！我就知道我没错！”
莱格拉斯和埃斯特尔在相识三周之后顺利坠入爱河——这成了接下来很长一段时间里，八芒星庄园内所有人津津乐道的话题。不同人自有不同的反应：亚玟相当冷静，甚至觉得按照两人平时的亲密程度，三天都算太长了。埃洛赫和埃莱丹听说之后立刻一个视频电话打了过来，神神叨叨地围着埃斯特尔左问右问，丝毫不肯放过任何细节，直到埃斯特尔不胜其烦，挂了他们的电话为止。埃尔隆德在一开始略略震惊了一会儿，大概是觉得似乎有点发展得太迅速。但很快他就恢复了平静，微笑着给两个年轻人送上了祝福。而林迪尔的反应绝对是最出乎意料的——他听说了这个消息之后，激动地一把抱住埃斯特尔，连着说了好几遍：“太好了！”仿佛埃斯特尔是他自己的孩子一样。
至于瑟兰迪尔，他的反应就很微妙了。他似乎没显得多么惊讶，但也没有表现得太高兴。瑟兰迪尔只是点了点头，不咸不淡地说了一句：“那你们好好相处吧。”埃斯特尔联系起之前对方投过来的灼热目光，只觉得未来的恋爱之路不会好走。
但这并不会影响刚刚陷入热恋的两个年轻人的美好感情。莱格拉斯自此之后有了更多借口来八芒星赖着不走，尽管秋季学期已经开始，埃斯特尔也开始在镇里的高中上学，留在家里的时间越来越少，莱格拉斯依旧可以每天准时出现在八芒星庄园门口迎接放学归来的埃斯特尔。两人在不上学的时间里几乎都待在一起，除了周日，莱格拉斯回到密林庄园以外。
然而多好的感情都不可能消除埃斯特尔心头的阴影。莱格拉斯不肯告诉他真相，于是他便想着从其他地方获得消息。一开始埃斯特尔想着要找林迪尔，但不巧这位管家去休假了。（事实上，林迪尔并不想休假，每个月固定的假期还是埃尔隆德强行给他安排的）于是，在一个星期日的早上，他穿戴一新，带好礼物，前往了密林庄园，拜访瑟兰迪尔。
“早上好，先生。”埃斯特尔尽量保持足够的礼貌和得体，“我想利用第一个开学以来的周末来看望您。您上次送给了我们很好的红酒，所以我这次带来了一些茶叶，希望您能喜欢。”他一口气说完：“希望我没有打扰到莱格拉斯，他是在上课吗？”
瑟兰迪尔似乎愣了一下，随后他接过埃斯特尔手里的茶叶，然后回答：“不，莱格拉斯现在不在这里。不过你如果想的话，可以进来坐一会儿。”
不在吗？奇怪了，他明明跟自己说每周日要在家里听课的。埃斯特尔在心里嘀咕了一句，也没多想，就跟着瑟兰迪尔进入了密林庄园。
密林庄园相较八芒星而言，面积小了一些，装饰得也没那么华丽。大部分房间都是田园风格，色调比较朴素。但不知道怎么的，庄园内显得有些冷清，不太像是有一个18岁少年长期居住的感觉。埃斯特尔跟着瑟兰迪尔一起进入他的书房，规规矩矩地在一旁的椅子上坐下。寒暄了几句之后，他试探性地向瑟兰迪尔问起了之前晚餐时的事情。
“您当时提起吉尔-加拉德时情绪似乎很激动，您之前和他熟识吗？。”埃斯特尔尽可能使自己的措辞听起来不那么有针对性，“以及您似乎不太希望我们住在八芒星，这又是为什么呢？当然，我只是纯粹好奇而已。”
瑟兰迪尔听到这里，眼神又变得凌厉起来。他沉默了一会儿，似乎是在思考怎么回答。末了，他缓缓地问道：“是埃尔隆德叫你来的吗？”
“不是。”埃斯特尔老老实实地回答：“是我自己好奇。”
“我可以告诉你我所知道的。”瑟兰迪尔最终这样回答道：“但我要提前说明，无论你从我这里听到什么，都不要轻易把它们当做事实。我所知道的很有限，真实的部分就更是少之又少。如果你只是好奇的话，自己当作故事听就好了。但如果你觉得有必要多加研究，就叫你父亲来找我吧，我会和他亲自谈一谈的。”
“好的，我明白了。”埃斯特尔回答。
“首先，我必须要说，我在这里没住多久，对周围的事情了解得相当有限。”瑟兰迪尔开始了讲述，“我和莱格拉斯是在两年前搬到这里的，在此之前，一直是我的父亲，欧洛费尔管理庄园事务。后来他得病去世，庄园无人经营，我们才离开了原本的住所。所以，对于八芒星的历史，我们了解到的不过是坊间传闻，你们大概也听说过——因为这里死过人，所以房子不干不净之类的。关于这一点，我不想做过多评价，传闻的真实性得需要你自己去判断。”他说到这里停顿了一下，喝了一口酒（现在是上午不到十点钟）。
“我唯一清楚知道的是，前一任八芒星庄园主，吉尔-加拉德，他绝不像你父亲描述得那么正直。”瑟兰迪尔说到这里脸色沉了下去，“我知道他们两个从小就认识，大学期间还是好朋友什么的，但这改变不了吉尔-加拉德是个怪人的事实。我父亲还在世时，就曾跟我说，吉尔-加拉德相当孤僻，不喜欢社交，二十多年他们都没见过几面。我来到密林之后，情况依旧如此——那个怪老头儿甚至都没和我打过几次招呼。但尽管如此，他的确是把八芒星管理得挺好，鬼知道他从哪里搞来的那么多资金，维持庄园的正常运转。”瑟兰迪尔低声抱怨着，“最后那场大火——我知道报纸把它描述为‘意外’，但实际上，那可不一定是个纯粹的意外。”
“什么——”埃斯特尔瞪大了眼睛：“你的意思是，吉尔-加拉德放了那场火吗？”
“不，我不是在质控他是纵火凶手。”瑟兰迪尔烦躁地摆了摆手，“我只是想说，这30年间，八芒星绝不是一直平平安安、波澜不惊，吉尔-加拉德是有责任的。”说到这里，他看了一眼埃斯特尔，似乎觉得自己再说就太过分了，于是换了个话题：“不管怎样，一般人都没胆子搬到八芒星去。但谁让你摊上埃尔隆德这么个养父呢？唉——我真觉得有时候他脑子也不太正常，这或许是因为他小时候也在这里住过一段时间，被影响到了。总之，你父亲一直对八芒星念念不忘。我们还在上大学的时候，我就听他多次提及这里。那时候梅斯罗斯刚刚自杀，他情绪低落，经常性拉着我，非要给我看八芒星的照片，还一遍遍问我：‘这里很温馨，对吧？’老天——我都不知道怎么回答好。”
埃斯特尔静静地听着瑟兰迪尔的讲述，觉得似乎清晰了一些。他想了一会儿，追问道：“先生，你们是在大学认识的，是吗？你们当时关系怎么样？毕竟，从上一次的聚会来看——”
“哈！这个不需要你担心，我们关系好着呢，我只单纯地有点儿烦他而已。”瑟兰迪尔笑了笑，“我刚刚考上大学时，你父亲正在读硕士，我们就是那时候认识的，后来一直是朋友。直到我毕业的时候，好心好意邀请他加入我的生意，原本一切都说明白了，结果呢——人家突然退出了，要去继续读博士。你猜因为什么？因为某人陷入爱情啦——”他故意把“爱情”两个字眼咬的很重，“于是后来我们不欢而散，很长时间都没再联系，直到现在。”
“所以——”埃斯特尔回味起之前那个诡异的晚餐，“你为什么要叫他‘老教授’啊？”
“因为他就是老教授的样子。”瑟兰迪尔很直接地回答：“你知道吗？你父亲这张脸几十年都没变过了，他上大学时就看起来仿佛四五十岁一样，说话也慢条斯理的。”
埃斯特尔低下头喝了一口茶，突然有点难以想象年轻的埃尔隆德在校园里和瑟兰迪尔交朋友的场景，毕竟这两个人实在是太不一样了。他又回想起埃尔隆德向他解释“小树枝”这个外号的来历：“因为瑟兰迪尔上大学时又瘦又高，像个弱不禁风的树枝一样”，只觉得这两位长辈的友谊真是叫人琢磨不透。但不管怎样，他认为自己今天已经了解得够多了，于是向瑟兰迪尔道过谢，准备离开。
“你和莱格拉斯——”在密林庄园门口，瑟兰迪尔突然开口问道：“你们最近怎么样？”
“我们？我们很好呀！”埃斯特尔被问得一愣，“我们现在都很快乐。”他又干巴巴地补充了一句。
“那很好。”瑟兰迪尔点点头，然后默不作声地送埃斯特尔离开了庄园。
回去的路上，埃斯特尔开始在大脑里写起了笔记，他已经了解到了一部分事情，接下来还需要询问林迪尔有关地下室的问题，餐厅里的神秘人也还没解决。如果情况真的严重，他便要考虑把自己了解到的信息告诉埃尔隆德。
但愿不要发展到这一步，真希望这里一切正常平安。埃斯特尔一边这样想，一边走进了庄园的大门。他仅仅在这里住了一个多月，就似乎已经对八芒星产生了莫名其妙、难舍难分的感情，谁知道是不是庄园本身真的有什么魔法呢？
*故事发展到第五章，我终于想起来标题里的【AL】了，于是手忙脚乱地把叶子和希望按头了！（不然故事过半都可能没啥恋情进展……）
*本来说好瑟大爷这章持续暴走来着，但目前来看，暴走的戏份还得向后顺延。关于瑟大爷对星星的不满，在后面会解释。
*叶子为什么不肯告诉小希望关于庄园的真相，是另有原因的，以后也会有说明。
*在本章的开场，地下室的移动黑影子那一段的灵感来自恐怖短片《关灯后》（Lights Out），有兴趣的朋友可以搜来看看，恐怖气氛营造得蛮不错的。
S1 E6
【第一季】谋杀庄园
【第六集】真相浮出水面
“你瞧啊，埃斯特尔，这里明明什么都没有呀。”
同一个黑漆漆的地下室里，埃斯特尔和林迪尔站在几天前“黑影子”出现的地方。他们按照埃斯特尔的办法，关掉所有的灯，但黑影子没有再次出现。埃斯特尔不死心，又连着试了好几次，依旧是什么都没有。他走到那个角落里，仔仔细细地把地面和墙面都看了一遍，又动手在墙面上敲了敲。末了，埃斯特尔不得不承认这里的确什么都没有，于是只得泄气地踢了一脚躺在一旁的旧扫把。
“它明明之前在这里的。”他闷声闷气地说，“我看见了。”
“那或许你看错了呢。”林迪尔回答。
“不可能！”埃斯特尔大声否定：“如果我只看到了一次两次，那或许是我看错了。但是，林迪尔，我看到了至少五六次。那天，就在这里，我为了验证自己的眼睛没出问题，我连着试了好几次……老天，我不知道出了什么问题，但我知道我看见了什么。”
“那你到底看见了什么？”林迪尔问。
“一个黑……”
“一个黑影子。”林迪尔接过话，无奈地点了点头：“埃斯特尔，如果你能明确告诉我你看到的是什么具体的东西，那我或许还可以帮你。可是，一个‘黑影子’，这个概念太模糊了。”
“我倒也希望我知道那是什么。”埃斯特尔闷闷不乐地回答道。
“好啦，小朋友，别再为这件事情烦恼了。”林迪尔拍了拍他的肩膀，“不管怎样，莱格拉斯有一点说的很对：地下室不适合长时间停留。以后你还是不要来这里了，对健康不好。至于你看到的黑影子嘛——”他停顿了一下，“说不定是你自己兴奋过度了。”
“兴奋过度？”埃斯特尔不服气地反驳道，“你别拿电影里的桥段来忽悠我。”
“我可没有！”林迪尔摇着头，“你一天喝那么多可乐，太容易兴奋过度了！我跟你说呀，以后少喝点饮料吧，你长得这么漂亮，可不能把身材毁了。继续喝下去，你准会胖得像萨尔冈特一样。”
“萨尔冈特是谁？”埃斯特尔奇怪地问道。
“啊，谁也不是，一种上世纪的修辞方式罢了。”林迪尔果断地终止了话题：“走吧，咱们回去吧，我还有很多工作要做呢。”
于是，地下室的黑影子之谜就此无解。埃斯特尔本来还想要再问问林迪尔有关餐厅里的神秘人，但发现自己根本没办法开口。毕竟，他总不能直接问对方：你都认识哪些金发灰眸的男人？这太奇怪，也太没有目的性。他也想过要把自己目前掌握的信息告诉埃尔隆德，但思前想后，又觉得不太好。毕竟，埃斯特尔现在只是对上一任庄园主吉尔-加拉德略有了解，甚至都没办法判断瑟兰迪尔告诉他的是否完全正确，也就更不可能去跟埃尔隆德说：‘嘿！爸爸你知道吗？你的好朋友有可能不是个彻底的好人哦。’
原本似乎清晰了一点的线索又被打乱了，埃斯特尔发现自己一下子回到了原点。他纠结了几天之后，也只得认命，暂时把这些烦心事抛在了脑后。毕竟，上一次他和林迪尔二次拜访地下室的故事不知道怎么就传到了莱格拉斯耳朵里，搞得对方火冒三丈，指责埃斯特尔‘为什么不肯听话’。埃斯特尔不得不耐心地安慰、道歉了好几次，并反复保证自己很安全，莱格拉斯才勉勉强强地消了气。
于是，埃斯特尔现在的生活重心只剩下了两个：学习和莱格拉斯。对于前者，他可以轻轻松松地应对；对于后者，他就必须费更多的心思。莱格拉斯是个奇怪的家伙——在他们还是纯粹的朋友时，埃斯特尔就这样认为。他们现在成为恋人，埃斯特尔更是对这点深信不疑。比方说，莱格拉斯声称自己不去学校，接受家庭教育，可根据埃斯特尔目前的观察，他似乎也没怎么认真学习过。再比如，莱格拉斯反对一切远距离的出行，于是他们约会最远的距离只延伸到了八芒星庄园外的一片森林。又比如，密林庄园距离八芒星很近，可莱格拉斯从来没有想要邀请埃斯特尔一家去做客的意思。而每当埃斯特尔提及这些，莱格拉斯就会用自己奇奇怪怪，毫无逻辑的理由来反驳他。如果埃斯特尔紧逼不舍，那么莱格拉斯就会使出他的惯用伎俩：撇着嘴，眨巴着眼睛，摆出一副可怜巴巴、人畜无害的表情，于是埃斯特尔便理所当然地心软了，然后只得作罢。
“哎，说真的，你就简简单单地谈恋爱有什么不好吗？”亚玟在听完埃斯特尔的诉苦后，慢悠悠地放下书，开始了劝导：“从旁观者的角度来看，年轻人总是想得太多，自寻烦恼。”
“你就比我大了一岁。”埃斯特尔翻了个白眼。
“没错，可我是女性，所以理论上来讲，我在心智上比你大了好几岁呢。”亚玟笑眯眯地回答，“亲爱的弟弟，你以前就是这样，总是考虑的太多，想要一切都是完美的，想要所有人都开心，那怎可能呢？”
“可是你听到我刚刚跟你说的那些了——”埃斯特尔不死心，“你不觉得这座庄园真的有什么问题吗？”
“我不排除这个可能。”思考了一会儿，亚玟回答，“但问题在于我看不到什么有力的证据，我也就没办法得出什么结论。相信我，埃斯特尔，如果真的有什么问题，我会第一个通知父亲。至于莱格拉斯的古怪行为——”她又开始微笑了，“这些我就不想插手了，那是你们的问题。不过，我可要提醒你，不要身在福中不知福哦！全世界有多少人羡慕你有一个那么好的男朋友呢。”
可问题是全世界几乎没谁相信我有那么好的一个男朋友。埃斯特尔难过地想道。毕竟，在镇上的高中里，他的同学们谁也不信莱格拉斯的存在。他们声称“眼见为实”，如果埃斯特尔不能把莱格拉斯带到学校来，那就是他自己空口无凭。
但不管怎样，埃斯特尔采纳了亚玟的建议，暂时把顾虑抛之脑后，于是他在接下来的一个月里都过得很开心。时间从九月进入十月，秋天的意味越来越浓，八芒星四周的森林都统一换了颜色。在茫茫的金红色之间，两个少年的身影若隐若现。这是他们周六的常规约会方式：在清晨骑上单车，从大门口开始，沿着八芒星庄园一路飞驰到它背后的森林里。在森林入口处，他们抛下单车，手拉着手踏入一片缤纷的色彩之中。通常情况下，他们会选择一条景色独特的路线，然后一直走到筋疲力尽为止。在许多个静悄悄的下午，他们一起窝在一棵树下，吃东西、弹吉他、看书、聊天，或者干脆什么也不干，只是互相靠在一起。十月的天空比以往更高，絮状的白云在一片干净的蓝色上舒展，候鸟划过，留下一条笔直的航线。少年人的笑声惊动了风，清脆的音符被卷入落叶，一起飞向天边。傍晚的时候，他们再一起回到庄园口，互相道别之后，埃斯特尔会先跑上楼，从自己的房间窗口向下望。在淡紫色的薄暮之下，莱格拉斯的身影显得格外温柔，他向他挥挥手，目送对方一点点消失在马路的尽头。
