“我知道。”格洛芬德尔笑了笑，“我是在帮一个朋友的忙。我从来没说过，但在成为灵媒以前，我有过另一份工作——在刚多林，为图尔巩先生效力。”
“天呐！”除了莱格拉斯和埃斯特尔以外的人，几乎都不约而同地惊呼一声。
“是的，之前刚多林的那场事故是有少数幸存者的，我就是其中之一。”格洛芬德尔回答，“我一直都怀疑米尔寇和那次意外有关，所以才在一开始答应帮你们这个忙。当然，我掌握的线索很少，但总有一天，我会弄清楚当年到底发生了什么，究竟应该由谁来负责。”
“所以……”费诺有些犹豫地问道，“你认识图尔巩，那么其他人呢？我们家族的其他成员，你有见过他们吗？”
“很遗憾，我没有见过其他人。”格洛芬德尔回答，“我到达刚多林的年份比大多数人要晚，没等几年就出了那样的不幸。关于你说的‘其他家族成员’，我想你大概指的是你的弟弟们吧？我没有见过他们，但我曾经为了搜集线索，去拜访过他们的故居。如果我的判断没有失误的话，他们的灵魂早已得到安息了。”
费诺眨了眨眼睛，欲言又止。格洛芬德尔于是继续说道：“这对于他们来讲，是再好不过的结局了。而且我听图尔巩曾经说过，他们生前都是非常高尚的人，在死后灵魂得到安息是毫无疑问的。”
“是的，我不是在质疑他们的人格。”费诺轻轻叹了口气，“我只是……很高兴在这么多年后，还能听到有关他们的消息，谢谢你了。”
于是，这件事情就这样定了下来。接下来的几天里，格洛芬德尔一直忙着处理庄园的各类文件，把其所有权转移到自己的公司里。莱格拉斯则开始教授埃斯特尔“隐身”的技巧——他们不算多么夸张地仇恨费诺一家，但也不怎么喜欢他们就是了。其他人也基本恢复了正常：费诺开始重新钻研工艺技术和语言学；芬威依旧不怎么出现，但会定期组织家庭会议；梅斯罗斯和吉尔-加拉德则分摊了庄园主的工作（鉴于现在没人管理庄园了）；林迪尔还是老样子，尽职尽责地完成管家的任务。而那三颗宝石被再次锁了起来，深深地埋在庄园的隐秘之处，不再被任何人提及。尽管得不到安息，但至少所有灵魂都找到了他们合适的位置，以此组成了一个十分怪异的‘家庭’，开始按部就班地运营起了八芒星庄园。
一周之后，所有文件都处理完毕，格洛芬德尔也准备离开了。临走之前，他特意来到二楼，向埃斯特尔和莱格拉斯道别。
“在你走之前，我还有问题想问你呢。”埃斯特尔说道，“你从来没有告诉过我们，你到底是怎么成为灵媒的？”
“啊——这个问题就比较好玩儿了。”格洛芬德尔笑了笑，拉着两个孩子坐下，“世界上的灵媒分为三种：第一种是纯粹的骗子，为了挣钱而招摇过市；第二种有着与生俱来的天赋，这种情况通常是家族遗传；第三种情况，极少数的人在经历灾难之后死而复生，于是获得在阴阳两界游走的能力。而我就是属于最后一种。”
“你确定吗？”莱格拉斯瞪大了眼睛，看起来完全不信，“不好意思，死而复生也太像是开玩笑了。”
“对啊。”埃斯特尔也不相信：“也许你当初只是暂时昏迷，失去意识什么的……”
“不不，我很确定我当初是死了。”格洛芬德尔看两人不信，于是解释道，“在刚多林的那场意外中，我并没能真的幸免于难——我当时从高墙上摔了下去，几乎是当场死亡。是的，先别打断我，我很清楚死亡和昏迷的区别。”格洛芬德尔继续说道，“最关键的是，当我的灵魂停留在死亡之后的虚无中时，我听到了上帝的声音。他叫我回到生者的世界里去，他告诉我，我还有重要的任务要完成。”
埃斯特尔和莱格拉斯皱着眉头，想要反驳又说不出话。
“你们不信？”格洛芬德尔问道。
“你让我们怎么相信呢？我们又没听到过上帝的声音”埃斯特尔小声嘀咕道，“我都不能确定上帝是否存在。”
“哦，上帝是存在的，这点毋庸置疑。”格洛芬德尔回答道，“不过，我猜你们一定想要问：为什么死而复生的是你，不是其他人呢？相信我，在一开始，我也一直在询问自己这个问题。我的爱人，我的朋友，全都死于那场事故，而在我看来，他们都是一样的勇敢、善良，没有一个人应该离开。但后来，思考了很久之后的结果就是：这种问题根本不会有答案。这就像对命运本身提出质疑一样，归根结底是没有意义的。所以在我想明白这些之后，我便不再去纠结这些了。我想起那些死在刚多林的无辜的灵魂，于是决定利用自己通灵的能力，尽力去调查那场事故的真相。”他停顿了一下，“早晚有一天，我要把这件事彻底终结掉。或许，到那个时候，八芒星里的人就能得到真正的安息了。”
“所以——”莱格拉斯问道，“你的意思是，命运这种东西根本没有反抗的余地？我和埃斯特尔，我们死在这里，都是理所应当的吗？”
“不，绝不是理所应当，我相信这世界上有很多人的死都是不应该的。”格洛芬德尔说道，“至于反抗命运有没有意义，怎么说呢，你们觉得费诺一家这么长时间以来做出的努力是白费的吗？我不觉得，我觉得所有人都在其中有所收获，而且我们大家的生活轨迹也都因此在一定程度上改变了。比方说你俩，不管怎样，总算是可以彻彻底底地相伴相守了。”
“要是能活着相伴相守不是更好吗？”埃斯特尔反问道。
“对呀，怎么我们就不能死而复生呢？”莱格拉斯也接了一句。
“这就不在我的能力范围内了。”格洛芬德尔回答道。“我要是能掌管生死，那可早就没这么多麻烦了。”
格洛芬德尔在当天傍晚的时候离开了，庄园里的人们目送他的车子消失在马路尽头，随后三三两两地回到庄园里继续他们的工作和生活。现在是十一月初，天气逐渐转冷。大部分的叶子开始凋零，只留下光秃秃的树枝。八芒星伫立在一片浅色的薄暮中，安安静静的，像是一位正在休息的老人。莱格拉斯和埃斯特尔手拉着手，一起爬上消防梯，坐到庄园的屋顶。在他们头顶上空，月亮懒洋洋地躺在天地的尽头，把雾蒙蒙的光辉扔下来，随意地涂抹在屋顶上。云朵的颜色暗了下去，恣意地摆出各种古怪的形状。
“所以这样其实也挺好的。”埃斯特尔望着头顶的夜空，“至少，不会有比现在更糟糕的事情发生了。”
“我觉得现在一点都不糟糕呢。”莱格拉斯回答，“而且感恩节就要到了，在那之后还有圣诞节，还有新年。我很期待咱们的一起度过的第一个节日，以及之后许许多多的日子。”
他们相视一笑，在屋顶并肩躺下。冰凉的手握在一起，却能温暖灵魂。
“我真的很高兴，在这一切尘埃落定的时候，我们是在一起的。”莱格拉斯说道。
“是啊。”埃斯特尔微笑着回答，“我也是。”
*目前为止，所有关于故事主线的悬疑应该就都解开了。如果还有少量的坑，那是要留给下一季《旅馆》的（假设能写出来的话）
*为什么刚多林只有金花一个精复活，这是我一直好奇的问题。似乎也有不少人分析过各种原因，但说来说去，貌似也没有统一的答案，也欢迎大家留下自己的看法。
*下一章就是大结局：鬼魂们的圣诞节。基本就是最后的一点点收尾，写写鬼魂们的温馨生活就正式结束了。（之后应该还有一篇番外，写一写原本设计的几个不同版本的结局）在这里提前向一直追着看下来的朋友表示感谢！爱大家！
【第十二集】鬼魂们的圣诞节
2019年12月25日，圣诞节。
埃斯特尔被一阵清脆的敲击声吵醒了，事实上，最近几天，他一直是在以相同的方式醒来。声音来自楼下的花园——那是费诺在制作冰雕。临近圣诞节，按照传统，八芒星内的所有人都要互相准备礼物，但费诺是不会给任何人单独准备的。他的做法就是刻一个冰雕，安置在花园里，算是送给整座房子的赠礼。由于近期发生的这些重大变故，费诺原本都要放弃冰雕的计划了，不过好在经过大家的劝说，他还是腾出时间遵守了这份传统。
现在，埃斯特尔把身子探出窗户，正看到费诺在雕琢最后几个细节。他今年弄了点新的创意，在原本就冻结了的小池塘上又浇了一层冰，彻底改造成一片淡蓝的冰湖。沿着冰湖向花园的围墙走过去，会发现那一片墙体的内侧堆了几层错落有致的箱子。冰和雪覆盖在箱子堆上，搭建出了冰瀑布的效果。瀑布的底端停泊着一只小巧的冰船屋，而现在费诺正在修补船屋的棚顶——昨天埃斯特尔和莱格拉斯去船屋里坐着玩儿，结果不小心把屋顶给打破了。昨天晚上刚刚下过雪，一片干净的白色铺在花园里，晶莹剔透的冰雕站在它们之间，开心地闪着光。
“我们一会儿下去，往船屋里放几个圣诞花环吧！”莱格拉斯也醒了，他蹭到埃斯特尔身边，和他挤着一个窗口向下看，“在船屋里吃圣诞早餐一定会非常美好。”
“但在那之前，我觉得咱们得先帮林迪尔布置屋子。”埃斯特尔费劲地侧过脸来，“我们已经把这个工作拖了太久了，我可害怕林迪尔一生气，把咱们的圣诞晚餐扣下——”
“我有那么糟糕？会忍心不给你们晚餐吃？”林迪尔的声音在门口响起，埃斯特尔和莱格拉斯回过头去，看到他们的管家穿戴一新，手里抱着一堆缠绕在一起的圣诞小彩灯，似乎已经起来很久了。
“但不过，你们两个偷懒的家伙，今天的工作确实很多。”林迪尔朝他们两个招招手，“快点穿好衣服下来吧，还得拆礼物呢！”
鬼魂们被困在房子里，但这丝毫不影响他们寄送礼物、接收礼物。事实上，早在一周以前，来自各地的包裹就陆陆续续地抵达了八芒星，现在已经在客厅的壁炉旁边安安静静地等了好久了。埃斯特尔和莱格拉斯都收到了不少东西：埃尔隆德寄来了一整套百科全书，而庄园里的每个人都自然而然地把它当成了送给大家的礼物，于是纷纷兴高采烈地挑走了几个字母；亚玟送的是一本崭新的谜语日历，这是以前埃斯特尔和莱格拉斯最喜欢玩儿的一种文字游戏；双胞胎则送了一份曲奇礼包，并在其中附了很长的一封信（是的，他们得到的消息比其他人要晚不少，很显然现在都没太缓和过来）；而瑟兰迪尔则寄来了一只很大的箱子，里面装着密林庄园的钥匙串，一本管理手账，几包剩下来的花种，一些零零散散的园艺工具，以及几袋长湖镇的特产小鱼干。瑟兰迪尔一个多月之前就离开了密林，一个人搬去到了长湖镇，住在陶瑞尔的学校附近。这个圣诞节他们大概是一起去孤山滑雪了——这从箱子里的几张明信片可以看出来。
“啊……想当初，我可是很擅长滑雪的！”莱格拉斯端详着明信片，感慨道：“我小时候经常去这里玩儿的，风景非常好！咱们明年万圣节应该一起订个机票，去孤山四周逛一天。”他碰了碰埃斯特尔的胳膊，“肯定会比待在这里有趣多了。”
“听上去的确很有趣。但不过，明年万圣节我们也许得先去参加这个狂欢派对。你瞧——”埃斯特尔说着把两张票递给莱格拉斯，“格洛芬德尔寄来的。他说在他的办公室，每年都会给鬼魂们举行派对，来自世界各地的灵魂都要去参加呢！而且，按照这张邀请函的说法：‘在这一年内，对灵异研究做出突出贡献者才有机会得到入场券’。嘿，我都不知道咱们两个做出过什么突出贡献。”
“管它呢！能出去玩儿总是好的。”莱格拉斯高兴地把两张邀请函收进了手账本里，“格洛芬德尔真是个充满惊喜的人啊——鬼魂派对，谁能想得到呢？”
“确实是充满了惊喜。他似乎还给其他人送了点别的礼物，据说也是他自己研究出来的，某种……类似化妆水的东西？”埃斯特尔指了指厨房，“他们正在里面试用呢，咱们一会儿去围观好了。”
但不过莱格拉斯似乎并没有仔细听埃斯特尔的话，他现在手里拿着一张照片，表情十分复杂地盯着它。埃斯特尔于是凑过去瞥了一眼，看到照片上有三个人穿着整齐漂亮的滑雪服，站在孤山的滑雪场入口处，笑得十分灿烂。其中两位是瑟兰迪尔和陶瑞尔，另一位是个陌生的年轻人，他站在陶瑞尔身边，肩膀和她挨得很近。
“这是谁啊？”埃斯特尔好奇地问道。
“很显然，按照我父亲的来信，这位是我妹妹的男朋友。”莱格拉斯盘腿坐在壁炉前的地板上，手里捏着那张照片，语气中透着一股不情不愿，“这是怎么回事？她才16岁！”
“我得提醒你——我也才刚刚17。”埃斯特尔把莱格拉斯手里的照片拿了过去，仔细地看了看，随即评价道：“还可以啊！我觉得他俩看起来挺搭的呢！”
“你确定吗？”莱格拉斯挑起了眉毛，“这家伙比陶瑞尔矮了至少半个头。”
“说不定他还会长高呢。”埃斯特尔笑了笑，“而且至少看样貌，还挺正人君子的嘛。”
“有吗？”莱格拉斯撇着嘴又把照片拿了回来，“我倒觉得他看起来像是那种装得正经体面，但实际上会用下流段子博人眼球的家伙。”
“你光靠一张照片就能看出来这么多了？”埃斯特尔觉得莱格拉斯现在这个‘瞎操心的兄长’样子相当有趣，“再说了，你不相信他，你至少也得相信你妹妹的判断吧！更何况瑟兰迪尔先生似乎也没多大意见。”
“所以我要马上写信，仔细问一下情况。”莱格拉斯说写就写，直接跳起来去找了信纸，并且开始奋笔疾书。他把刚刚挑出来的‘V’字百科全书摆在腿上当桌板，洋洋洒洒地写了两大张纸，那模样又严肃又可爱。
在拆完了礼物之后，两个人进到厨房里去，正赶上格洛芬德尔的‘新产品试用大会’。灵媒先生寄来的是一套漂亮的小瓶子，每个里面装着不同颜色的药水，按照他自己附上的说明书来讲，这款最新研制出来的‘鬼魂化妆水’可以帮助一个幽灵以不同年龄阶段的样貌出现在众人面前。费诺很显然对这东西挺感兴趣，于是自告奋勇地率先进行了尝试——结果就是，他在使用了标着‘青年’的药水后，面貌基本毫无变化，只是头发更浓密了一些，快要把他的整张脸都遮住了。
“这什么烂发明啊！”费诺站在镜子前，气恼地重新梳着头，“这和生发水有什么区别？”
“区别就是它比市面上大部分的生发水要更好用。”吉尔-加拉德站在一边，笑得幸灾乐祸，“而且你肯定是用的方法不对，你看林迪尔，效果多么显著啊！”
于是众人把目光投向正在忙着拌馅料的林迪尔。没错，这位平时看上去30来岁的管家此刻突然间年轻了许多，完完全全的大学新生模样。他注意到大家的目光，很不在意地耸了耸肩，说道：“好啦好啦！试用结束，咱们真的得开始准备了。埃斯特尔，莱格拉斯，你们两个拿上这些——”他举着一只勺子，指了指墙角的几大包装饰品，“你们去帮忙布置花园和外墙。其他的朋友帮我准备晚餐——对，请先递一下黄油，谢谢。”
林迪尔一直对圣诞节有着一股谜一样的执着。平日里他是很少言语的管家，但今天他是呼风唤雨的大总领。早在一周以前，林迪尔就开始每天一遍遍地跑到镇里采购，将一张长长的圣诞任务清单一点点完成。“圣诞节是一年里最重要的节日。”林迪尔这样强调，“总得有一天，八芒星的人们只能想得到快乐、没时间去考虑别的烦心事，我的任务就是尽量带动起来这种气氛。”于是，在八芒星内部，圣诞节成为了一个相比于其他家庭更为特殊的日子：没有人会在这一天生气，也没有人会在这一天争吵。无论之前存在着什么矛盾，在圣诞节当天暂时一笔勾销。
“简而言之，圣诞节的特殊传统就是这么来的。”莱格拉斯踩在消防梯上，一边给窗户挂彩灯，一边对埃斯特尔解释，“今年搞得这么声势浩大，主要是因为去年没过成——你记得吧？那场大火？林迪尔可为这个伤心了好久呢。”
“我当然记得了，吉尔-加拉德先生还自嘲地说去年过的是‘红色圣诞’。”埃斯特尔手里捧着几个泡沫雪球，小心翼翼地把他们塞到阳台上的盆栽里，“不过我觉得这传统挺好的，至少对我很起作用。”他安置好了最后一件装饰品，于是直起腰来，打算叫莱格拉斯一起下去。就在这时，他突然注意到了花园外墙那里似乎有人在拿着望远镜向里窥视。埃斯特尔赶忙拉着莱格拉斯一起躲进了旁边的阁楼，仔细观察远处的人影。
“看起来像是灵异爱好者。”莱格拉斯观察了一会儿之后说道，“你看见那个高个子的背包了吗？上面那个标志是一家著名灵异网站的，我记得几年前我也关注过，上面有几篇文章写得还挺有意思的。不过应该没什么大事，咱们直接去请他们离开就可以了。”
“或者，我们可以暂时不管他们，如果有人大胆闯进来了再说。”埃斯特尔这样建议。
“又或者，我们可以暂时隐身，然后下去找点乐子！”莱格拉斯突然想出这么个主意，脸上立即浮现出了恶作剧的笑容。
“‘吓唬人的鬼把戏是低级趣味，有教养的鬼魂是绝不会这么做的。’这话怎么那么耳熟呀？是谁说的来着？”埃斯特尔笑眯眯地把脸凑上去，“是你说的吗？”
“是我说的没错，但今天是圣诞节，我们打破常规也没什么。更何况，他们的行为严格来讲可算是违法的呢！”莱格拉斯也笑眯眯地回答道，“而对于灵异爱好者来讲，咱们俩的出现基本等同于圣诞老人了吧。老实说，你也肯定有相同的想法，对不对？”
埃斯特尔用一个吻回答了这个问题。“那我们现在走吧！”话音刚落，两个少年的身影就消失在了清冽的空气中。只有非常细心的人才会注意到有两排浅浅的脚印沿着房子边缘走向了花园的外墙，逐渐接近了三位毫不知情的、满怀好奇的访客。
莱格拉斯的判断完全正确，现在躲在八芒星外面的三个年轻人都是灵异事件的忠诚爱好者。两个男生是一对兄弟，波罗米尔和法拉米尔，来自刚铎。脖子上挂着相机的姑娘是伊欧玟，来自洛翰。几年前，波罗米尔和法拉米尔一起创立了名叫“亡者号角”的灵异事件搜集网站，并且意外大获好评。而伊欧玟正是他们早期忠实的粉丝之一，在网站上发表过许多有趣的文章，并且提出了诸多宝贵建议。于是后来，一不做二不休，双方线下面基，刚一开始聊天便有一种相见恨晚的感觉，就这么成了朋友。后来发展到现在，伊欧玟已经和法拉米尔热热闹闹地谈起了恋爱。这次圣诞节，三个年轻人和家里人商量好，一起租了车，在中土四处穷游。“游”是次要的，搜集灵异事件信息才是重头戏。他们之前在著名的亡灵之路那里拍到了一些很有说服力的照片，又在死亡沼泽附近录下了一小段十分精彩的视频，现在他们转道来了八芒星——这个诸多灵异爱好者心目中的朝圣之地，满怀期待地准备在这里创立一番事业。三个年轻人先是沿着八芒星绕了一整圈，大概了解了庄园的整体构造，找到了最适合观察的位置；随后又在外墙上趴了半个小时，一边观察，一边给各个角落都拍了照片；而现在他们已经准备完毕，信心满满地打算翻墙进入，开始冒险。
三个人从围墙低矮的地方翻了过来，悄无声息地降落在花园里，然后开始了他们的探索。他们沿着花园向北，路上似乎一切正常。除了他们自己的脚步声和风声，庄园一片寂静。圣诞小彩灯在房子上闪呀闪，像是一双双调皮的眼睛，盯着踏在雪地上的三个人。
“我不知道你们怎么想的，但我感觉这里的气氛很不一样。”法拉米尔小声说道，“八芒星给我的感觉不像是传统的鬼屋。”
“我也感觉到了。”伊欧玟握着她手里的相机，“作为普通的房子，它似乎太悲伤了一些；但要和咱们之前进过的那些凶宅相比，它又好像没那么阴森。”
“这说不定都是灵异公司的阴谋呢。”波罗米尔开口说道，“我之前查过交易资料，埃尔隆德先生没在这里住多久就又把房子卖了，现在庄园直接被划归到了公司的名下。但问题是，这屋子现在明显是有人居住的。以我来看，这其中说不定有什么不可告人的秘密……”
还没等波罗米尔说完，他的身体就被某股不知名的力量轻轻推了一下，有点像是朋友间的那种友好的打闹似的。波罗米尔于是转过身子，问道：“你们干嘛？”
“我们什么也没干啊！”两人异口同声地回答。
虽然觉得有点奇怪，但波罗米尔没把这件事放在心上。三个人于是又平静地走了一会儿，顺利地找到了费诺的冰雕作品。
“天呐！真是无与伦比！”伊欧玟一边小声惊叹着，一边举起相机拍照。“太不可思议了，无论现在住在这里的是谁，他都一定是位了不起的艺术家。”她忙着拍照，一抬头才发现刚铎兄弟俩已经兴高采烈地爬到冰瀑布的顶端了，正站在那里冲着她挥手。
“嘿！那很危险！”她冒险把声音放大了一点，“你们快下来！”
“放心，亲爱的！”法拉米尔喊了一句，“这里地方挺宽敞的，你要不要也上来？景色好极了——”
法拉米尔话音刚落，就一不小心打了个滑，他心里一慌，顺手抓到了旁边波罗米尔的衣服，把对方也拽得摇摇欲坠。伊欧玟的一声尖叫即将冲破喉咙，眼见着兄弟俩要齐刷刷地从瀑布上摔下去。而奇迹般地，一双无形的手从后面抓住了两人，将他们拉回到了安全的地带。
“老天！你们还好吗？”伊欧玟也顾不得别的了，她沿着冰湖的边缘小跑起来，想要从瀑布旁边的台阶上去。“不不，别过来！”兄弟俩一起朝她惊慌失措地摆手，“这地方有问题！”
没错，的确是出了大问题。无形的手回来了，它抓着波罗米尔和法拉米尔，拖着他们奔向了瀑布侧边一个比较平缓的滑坡。在尖叫声中，伊欧玟眼睁睁的看着两人像打滑梯那样从瀑布顶端滑了下来，晕头转向地冲入了冰湖。
于是接下来就是一团热闹极了的混乱。波罗米尔和法拉米尔分别被两股无形的力量牵引着，仿佛坐上了魔力飞毯，在平整的湖面上变着花样地滑来滑去。伊欧玟徒劳地在两人中间奔跑，但又因为冰面的原因跑不了太快。尖叫声此起彼伏，但倘若你仔细听的话，会发现两个捣乱鬼的笑声混了进去，汇聚成一片吵吵闹闹、半是惊吓，半是欢乐的音乐。
好在这样的混乱没多久停了下来。三个人精疲力竭地靠在一起，惊魂未定，仿佛刚刚经历了一场浩劫。伊欧玟低下头，这才发现自己脖子上的围巾和相机在混乱中不知道丢到了哪里。她刚刚站起身，就目瞪口呆地看到自己的羊毛围巾逆着冬天的寒风，不紧不慢地向她飘了过来。那条纯白的围巾云朵一般地在空中舒展开，慢悠悠地靠近了她的脸颊，然后十分温柔、礼貌地绕过她的脖子，安安稳稳地在胸前垂了下来。
“不好意思，朋友，你的相机我们暂时还不能还给你。”一个悦耳的声音在空荡荡的湖面上响起，明显隐藏着挥之不去的笑意，“你们要不要先在这里休息一下？”
“跑啊！”法拉米尔最先从震惊中反应过来，他猛地站起身来，也没工夫去理会相机的问题，拉着伊欧玟和波罗米尔拔腿就跑。三个人以飞一般的速度冲出了花园北区，翻过围墙，跳上车，逃命般地飞离了八芒星。而站在原地的埃斯特尔和莱格拉斯看着他们那副惊慌失措的样子，早就笑得上气不接下气了。
“看啊，这还是个专门的灵异相机呢。”笑够之后，莱格拉斯开始浏览相机里的照片，“哦！埃斯特尔，这里有一张咱们的合照！”
埃斯特尔探过头去，于是在相机小小的屏幕上看到了他们的合影。照片上，他和莱格拉斯一前一后地牵着那条羊毛围巾的两端，望向对方，笑得十分灿烂。他们脚底是浅蓝的冰湖，头顶是蔚蓝的天空，一片澄澈透明。
“拍得还挺好看的，很适合作为节日贺卡的封面。”埃斯特尔接过相机，真心实意地评价了一句，“或许我们可以把这张洗出来，做成明信片，然后写上‘爱你们，莱格拉斯和埃斯特尔’之类的，再寄回给家里人。”
“就是可惜有点模糊了。”莱格拉斯不无遗憾地摇摇头，“说不定晚点儿的时候，林迪尔可以帮我们再拍几张呢。”
“也可以让格洛芬德尔给我们寄几台灵异相机来，这可比什么‘鬼魂化妆水’有用多了，毕竟不是人人都——嘿！”埃斯特尔一下子从地面上跳起来，手忙脚乱地去清理衣领里的雪。就在他刚刚走神的刹那，莱格拉斯悄无声息地抓了一大把松软的白雪，然后毫不留情地塞进了他的衣服。
“你死定了！”他把外套脱下来，用力抖了抖，一边装模作样地威胁道。
“好老套的双关啊，亲爱的！”莱格拉斯站在离他几步之遥的地方，手里上下抛着一个刚刚捏好的雪球玩儿，脸上满是恶作剧成功之后的笑容。他一挥手，将雪球扔向了埃斯特尔，看着对方轻松地弯腰躲过后，莱格拉斯小跑几步，退回到冰湖上，向着埃斯特尔挑挑眉。他的身影倒映在一片凝固的蓝色中，眼睛里闪烁着一样的光辉。
“逃跑是不会起作用的！”埃斯特尔喊了一声，随后也跑上了冰面。他追逐着莱格拉斯的脚步，在湖中心画出一道又一道优美的弧线。细碎的雪花飞舞起来，映着阳光，像晶莹的宝石粉尘那样围绕着他们的发梢打转儿。
屋子内，壁炉里的火烧得正旺，暖洋洋的气流在房间内升起来，烘托出食物的香气。一棵漂亮的冷杉树乖巧地坐在客厅中央，五颜六色的彩灯在它茂密的枝叶间眨着眼睛。虽然是白天，但每一盏灯依旧都亮着，把庄园的各个角落映照得清晰明净。鉴于过去的几位庄园主都是上世纪的“老人”，所以一台旧式的收音机又被搬了出来，搁置在书架上，孜孜不倦地演奏着圣诞之歌。欢快的音乐声争先恐后地跃过窗户，奔向花园。厨房里，在众人的帮助之下，林迪尔终于把火鸡送进了烤箱，于是心满意足地坐下来，开始专心致志地对付报纸上的填字游戏。芬威和费诺在玩儿最新款的国际象棋，梅斯罗斯和吉尔-加拉德则待在一旁喝茶聊天。就像任何一个普通的家庭那样，他们工作、争吵、失望，然后归于平静，并且在这种无尽的循环之中，慢慢地与彼此的灵魂达成和解。
屋子外，阳光灿烂，寒风静止。万物躲在冬天的羽翼之下，安静而自由地呼吸。白雪掩盖住古旧的砖石，隐藏下种子的秘密，压倒了松柏的青枝，但丝毫无法消磨掉那饱含着爱与信任的欢声笑语。埃斯特尔和莱格拉斯还停留在冰湖之上，他们玩儿腻了打雪仗，于是现在手拉着手，如同一对搭配完美的舞者那样，一圈接着一圈地在冰面上旋转。时光在一片蓝色的光晕中静止，日月星辰都被抛之脑后。就像任何一对陷在爱恋中的人那样，他们相遇、相识、相知，然后相爱，并且一直这样彼此陪伴下去，直至岁月长河的尽头。
朋友们，这里就是八芒星呀，那个以谋杀出名的古怪庄园。到头来，这里的灵魂也许终归是和普通人不太一样的，但从某个角度来讲，却又是惊人地相似。
毕竟，他们都热爱圣诞节。
而且像这样的圣诞节，还会有很多，很多次呢。
（全文完）
*“鬼魂化妆水”的灵感来自《美恐》中的一个设定。原本林秘书对应的那个角色是谋杀屋的管家，一位可以在老人和少女之间切换的神秘鬼魂。“鬼魂狂欢派对”则是《美恐》第五季的梗，在《旅馆》这一季里，每逢万圣节，世界各地的著名杀人犯都会齐聚旅馆中，一起屠杀住客，庆祝他们的犯罪大业。（那场面是真?全员恶人）
*大菠萝存活确认?全员HE确认?（太不容易了）
*正文到这里就全部结束啦！但后面还会有一篇番外，讲讲故事的灵感来源和初始的结局，以及顺便安利《美恐》。谢谢大家的支持哦！
番外2
【幕后花絮】
（一）灵感的由来
最早的灵感来自《美恐》第三季：女巫集会。因为之前在剪辑一段视频的时候，突然间发现女巫这一季和中土的某些故事有相似性，于是当时想着可以把精灵族都改成巫师，杜内丹一族改成巫师猎人，安姐说不定还可以客串第八季的恶魔之子。于是接下来就想到，其实《美恐》有好几季都可以这么改编。但这个原始的想法最终只停留在了脑洞的层面，因为其中涉及到太多复杂的背景设定，最终开始写的时候，就从稍微简单一点的第一季开始了。
（二）《中土恐怖故事》与《美国恐怖故事》的角色对应
领主——谋杀屋男主人Ben
希望——Violet
叶子——Tate
林秘书——年纪成谜的红发女仆
瑟爹——兰姨饰演的古怪邻居康斯坦斯
金花——灵媒香蕉姐
甘道夫——原谋杀屋的黑心经纪人
蘑菇——旅馆的变态老板马奇
安姐——gaga饰演的吸血女伯爵
以上这些角色是有明确的互相对应关系，在写文的时候也适度参考了原剧的形象或情节。剩下的角色，比方说费诺里安一家，比方说星星，比方说暮星和双子，和原《美恐》是没有任何对应关系的。但之前有一个想法，是要把摊牌和安姐也关到庄园里，可以和谋杀屋中的那对同性情侣对应。但后来考虑到，一方面来讲，庄园里人太多，情节就更混乱了（而且安姐要是和费诺里安待在一起准得天天打）；另一方面，旅馆的设想使得AC都有了新的情节安排，于是就取消了这个故事线。
（三）另外的几种结局
可以说，这篇文在一开始构想时，有好多个角色的最终结局和现在的版本是不一样的。在写的过程中，逐渐一点点修改成了现在的模样。除了AL以外，几乎所有生者的结局都有一定程度的改动。但即使对于AL，也有部分情节偏离了初始设定。因为在最早的时候，我是想要更多地参考《美恐》的结局，但后来仔细一想，发现在人物形象不同的情况下，根本没这个必要。总结一下，各角色的原始设定及结局如下（涉及《美恐》剧透）：
领主：按照美恐的情节，原谋杀屋的男主人最后是要在屋子里自杀的。但这一结局是建立在他的家人都已经死去，他自己已经是万念俱灰的前提上。而对于领主一家，埃斯特尔死了，还剩三个孩子呢，领主就不可能自杀。所以我一开始的想法是：埃斯特尔已经死在庄园里之后，领主在不知情的情况下赶回来救他，然后也被杀害。但这个想法实在太狗血和凑巧了，于是很快就被否定掉了。
希望：为了AL的HE，希望的结局自始至终都没变过，但他的死亡方式是改动过的。我之前很喜欢《美恐》中对于Violet自杀，变为鬼魂，然后自己还没发觉的这段故事，所以一度想要让希望也自杀。但是这个死亡方式的矛盾点在于两个角色的形象差别太大。《美恐》中的Violet是个有着抑郁、自残倾向，而且厌倦社会和学校的姑娘，她在发现自己爱上了一个鬼魂，而且这个鬼魂生前还是杀人犯之后，才在绝望和矛盾中自杀。但问题是希望是个完全心理健康的人，不可能单纯地“为了爱情而死”，所以我在第九集中这样写道：“莱格拉斯，我不会无缘无故地自求死路的”。如果希望自杀，只有可能是被逼上绝路或者牺牲自己拯救大家之类的，不过在费诺里安一家还比较清醒的情况下，这两种结局也都没太大可能。所以，最后的选择是拉来安姐救场，顺带着可以和《旅馆》联动。
瑟爹：在原剧里，瑟爹对应的角色康斯坦斯在第一季没死，但在第八季中，她回到了谋杀屋自杀了。所以一开始，我也曾经想要瑟爹在全文的末尾到八芒星自杀，和叶子团聚。但后来这个想法也被放弃掉——出于和领主同样的理由：桃子还活得好好的，瑟爹莫名其妙地自杀就没有道理。事实上，桃子在《美恐》中对应的角色是那个长相奇怪的小女孩儿，即康斯坦斯的小女儿，在万圣节时出车祸死去。不过我一开始看剧的时候就觉得这个死法太猝不及防，基本是“为了死而死”，所以就没给桃子安排这么残忍的情节，于是顺带着瑟爹也就躲过了一劫。
八芒星庄园：在一开始，我曾经设想过：凡是被困在庄园里的鬼魂都是曾犯下罪过的。因为《美恐》中的谋杀屋内，几乎除了Violet和她的妈妈以外，各个都是有罪之人。但这么一来，就不得不给希望一家、叶子一家编黑历史，而这么做的结果只能是ooc，没啥意义，于是我打消了这个念头，让叶子和希望成了单纯的受害者。
AL的爱情线：可以说，我当初看《美恐》第一季的一大动力就是剧中Tate和Violet的故事，编剧在他们的感情线上的确是下了功夫，把这段虐恋处理得跌宕起伏。于是在早期的设想中，希望和叶子的感情线也和他俩一样颠簸复杂，我甚至还考虑过让他们在中间暂时分手几章，然后再因为真相而重聚。但后来还是没把这段爱情写得那么闹心——毕竟主基调本来就压抑，而且说到底，希望和叶子的情况没有原《美恐》里的小情侣那么复杂，就选择了简单一点的发展。
总的来讲，最初始的结局中，领便当的远远不止希望一个，原本设想的基调也比现在的黑暗很多。后来一边写，一边改，一边思考，最后形成了一个相对温和、合理的结局。我一直都觉得，如果角色的死亡没有对故事本身有足够大的影响，或者不符合他们形象设定，那就没必要安排他们死，毕竟通过这种方式而营造出的悲伤气氛总是太勉强了。跟何况说好了要HE呢！那就HE得更彻底吧！
（四）《美恐》入坑指南
之前有朋友问过《美恐》吓不吓人，值不值得入坑啥的，于是就想着在这里简单写个入坑指南好了。
吓人吗？不吓人，因为《美恐》和真正意义上的恐怖电影是不一样的。对于恐怖电影来讲，无论是视听艺术、剧本情节还是气氛营造，总要有一方面吓到观众才算基本成功。而对于《美恐》来讲，吓人不是主要目的，讲故事才是关键（尽管讲得也不太好）。所以，《美恐》本质上就是披着恐怖元素外衣的家庭伦理剧/社会现实剧/青春偶像剧/政治讽刺剧。虽然有少量的恐怖镜头，但基本不影响观看。
值得入坑吗？算是值得吧。《美恐》的优点和缺点是同样突出的。优点是节奏好，表演好，剧情花样多，基本上看了一集就停不下来。缺点是故事线混乱，容易高开低走，以及三观有点莫名其妙。所以看《美恐》的直观感受就是，一开始看得相当入迷，结果看完之后仔细一回味，突然觉得若干情节都让人摸不着头脑，而且基本也记不住什么重点。不过，《美恐》有一点很有趣的地方，其剧本中的诸多角色、故事都改编自历史上的真实案件或者著名传说（比方说第一季里涉及到的黑色大丽花，第五季涉及到的白城恶魔），可以算是猎奇爱好者的彩蛋集中营。
《美恐》目前更新至第九季，第十季貌似也续订了。我个人的观看感受是，论恐怖程度，6、2、5比较有气氛，论故事流畅程度，7、4、2比较吸引人。总的来讲，前七季的质量都是完全过关的，8、9就……因人而异了吧。
简而言之，入坑可以，但重刷没必要。
（五）写在最后
《中土恐怖故事》从去年7月份有了构想，到今年一月份开始写，再到现在终于写完了。全文算上两个番外大概是8.5万+，是我目前为止写过的最长的故事了。其实自己回头看看，也有好多地方写得不怎么好啊，比方说AL的互动有点少；前期节奏太慢，后期突然加速；角色太多导致故事线不太清晰啥的。但不过很开心终于写完啦！感谢各位这么长时间以来一直追着看完了，谢谢你们的坚持和评论！至于第二季、第三季……那就真的是有缘再见了。
再次感谢！爱大家！
*赶着希望的生日把这篇番外发了出来，祝Estel生日快乐呀！
暂完
