“谢谢。”巴里从布鲁斯的话语里听出了一丝疲惫，临危受命，肩负起抵抗强敌的责任，他在承受着巨大的压力，“也谢谢你帮我解释我的战略部署和带来的好消息。”
“这是我应该做的。”年轻的骑士长有些不好意思的摸了摸鼻子。
“也许之后的情形会比今天的更糟糕，我的设想还是太乐观了。”布鲁斯露出一丝苦笑，“我必须要取得所有骑士的信任，否则我会成为这个国家的灾难。”
“您不必担心，您还记得吗？那个被您的白鸟超度的骑士？”布鲁斯有些吃惊的看着站在自己身边的骑士，“那个骑士是我的朋友，我们曾一起训练，士兵们可能表现起来有些粗野，但是他们有着自己评价人的标准，他们知道要追随谁，您今天的演讲会坚定大家的信心，更重要的是对于士兵们的尊重和仁慈。”
“我不知道你们的关系，但是我很抱歉。”布鲁斯向着年轻的骑士低头，“他是因为我的鲁莽而受伤，最终失去了性命。”
“战争中每天都在死人，我们的朋友，乃至家人都在战火中去世，性命在这个乱世中是最没有价值的，但是您愿意向他表示敬意，我想就是一个骑士最大的慰藉。”巴里犹豫着开口，“其实我们都听说了你在战场上救出康纳少爷的事情，也知道你在那次暗杀中所做的一切，我们只是困惑，为什么一个哥谭人会这么做？”
布鲁斯看着巴里轻轻的点头：“我需要信赖，你们也一样。”巴里的表情变得困惑，随即释然，他向着布鲁斯躬身行礼后离开。
在巴里离开后，布鲁斯长长的叹了一口气，他默默的玩弄着脖子上极细的链子，用手指从衣领里勾出一个精致的挂坠盒，盒子上用红色的宝石镶嵌着S形状的花纹，盒子是铅制作的，打开里面是一个绿色宝石的戒指，用氪石制作的戒指，当他今天早上离开堡垒的时候，门口送行的仅仅有维克多和戴安娜，维克多走过来：“很抱歉，局势紧张，卡尔领主不能给您送行。”布鲁斯点头，轻夹马腹，催促骏马奔驰，在奔跑了很久，他忍不住回头遥望了这个他从未仔细观察过的堡垒，堡垒的城门上站着一个模糊的白色小点，如果不加注意几乎和整个堡垒融为一体，风扬起白色的披风露出了黑色的常服才让自己发现了他，布鲁斯只觉得胸口胀痛，索性扭头盯着前方的道路。他再一次仔细的检查了自己的腰带，这个腰带也是卡尔准备的，他必须习惯使用它，他摸索着上面所有的暗格，却在触碰到腰带最中央的腰带扣听到了暗格打开的机械声，他愣住了，从腰带扣里摸出了一个挂坠盒，打开里面是一枚氪石的戒指。
卡尔的祖先据说是来自遥远的被称为氪星的地方，他的钢铁之躯，力大无穷，飞行包括热视线也是来自这个传说中的血统，这些近乎于神的能力换来的是人类的恐惧，但是他们并非没有弱点，氪石能够让他们虚弱甚至能够杀死他们，于是大都会制作了四枚戒指，一枚交给议院，一枚交给军队，用来防备领主突然的暴虐，一枚被埋在堡垒用来限制领主的能力，最后一枚则是由领主赠送给自己信赖的人，拥有了这枚戒指，几乎意味着这个人可以对领主进行制裁，拥有这个帝国无上的权力。布鲁斯把戒指放回挂坠盒，重新锁好，放进了自己的衣领内，冰凉的挂坠盒贴在他的胸口，伴随着心跳变得温热。
扶桑大营的主帐内也是一片阴云密布，所有人都盯着他们面色冷厉的主帅，噤若寒蝉，“大都会军队的确更换了大骑士长。”前来汇报的前哨士兵声音都在发抖，“是来自哥谭的人，有人看到了他的戒指。”
“看来哥谭真的介入了。”星喃喃自语了一句。
“这也不能说明什么。”关平露出满不在乎的表情，“不过是居于北境的蛮族，否则也不会卑尊屈膝的向大都会求和，连自己的领主都可以送出去。”他说完这一句露出轻蔑的笑容。
“轻敌与自大往往是溃败的开始。”星给了他一记眼刀，对方马上心虚的低下头，“哥谭绝不像我们意识中的一般，别忘了，他们在边境和大都会抗争了多少年，而且我们也都见过那个哥谭领主的身手，他的身手和胆识绝对不亚于卡尔·艾尔，现在卡尔让他来到前线，一定会振奋军心。”
“不论怎样，我们还有火铳。”关平不满的大声抗议，“何必长了敌人志气，灭了自己威风。”
“火铳，你们现在在依赖火铳吗？谁能知道我们还能占有多久的优势？”星愤怒的拍击椅子的扶手，手柄上出现细微的裂痕，“我们在战斗中丢失过火铳，如果大都会和哥谭真的联手了，以哥谭的技术水平，很快火铳就不会再是秘密了，而且闪电骑士团最近也回到了皇城，别忘了，他们的骑士长曾经用火药炸毁桥梁来阻挡我们。”终于，他深吸了一口气站起身，“诸位，形势以及不比之前了，我们要在这个哥谭人立足未稳的时候占得先机。”他扫视着自己的下属，“今天晚上，我们要突破燧石峡谷。”
夜色逐渐笼罩下来，两军的营地都无比安静，莫名的紧张在空气里蔓延，马蹄上包裹着茅草的马匹悄声的在峡谷移动，马的嘴上都固定了口嚼，士兵的嘴里都含上了树枝，就在他们看到大都会军队的大营的时候，两侧的山上突然有人影晃动，“撤，都给我撤！”星猛地感觉心里一紧，向着自己的军队发令，行进的军队产生了慌乱，但是更大的恐慌随之而来，巨大的岩石从山顶上抛下，触碰到的人轻的筋断骨折，重的脑浆迸裂，峡谷里顿时人马俱惊，他们在狭窄的峡谷里试图转身，却相互踩踏，踩死挤伤无数，他们慌乱的拔出火铳，却发现在黑暗狭窄的峡谷里根本无法射击，即使射击也无法攻击到敌人，才逃出巨石，峡谷两侧又有巨木滚滚而下，阻塞了通路，一时间，所有的部队被围困在峡谷里，无处可逃，星冲上去一拳打断巨木，才给仅存的部队打开了一个缺口，他带领着残部慌忙向着自己的大营跑去，他回过头，山顶上，战马上的尖角的魔鬼俯视着他，沉沉的融入夜幕。
这是自从扶桑的军队入侵以来，第一次打败扶桑的火铳队，所有的大都会士兵都亢奋不已，而带来这次胜利的正是他们之前鄙视的哥谭人，所有人都带着复杂的情绪观察着这个哥谭人，但是很快更令他们振奋的消息传来，就在胜利的第二天，大都会的第一支火铳队选拔完毕，第三天的傍晚，改良的火铳运抵军营，比起扶桑军队的单发，改良的火铳可以实现三连发，并且在枪口安装了刺刀，高大的战马，火铳枪口刺刀银亮的反光，宣告着这个国家第一支火铳队伍的诞生，火铳队伍作为一个单独的军团，由布鲁斯·韦恩直接管理。
战争的天平开始发生倾斜，任何对这段历史有过了解的人，都会承认这位力挽狂澜的领主是如何令人神往。
Chapter 18
一夜的等待和战斗带来无尽的疲惫，但是更多的胜利的狂喜，这是他们第一次取得全面的胜利，胜利驱散了笼罩在所有人心头的恐惧与阴云，火铳并非不可战胜，士兵们回到军营，愉快的打着招呼，巴里在人群中搜寻着，他们的大骑士长并不在喜悦的人群中，终于他在军帐里找到了对方，空气中弥漫着清苦的味道，对方已经取下了头盔靠坐在椅子上，垂着眼睛看着手里的一份布防图，他的手边放着自己的佩剑，剑鞘上还有着潮湿的露水痕迹。
“有事情要汇报？”他的表情依然冷淡，却有着难以掩饰的疲惫。
“不，大家都因为打赢了很高兴，但是我没有发现您。”巴里有些担心的看着他，“卡尔领主对您的胜利表示赞许，他很高兴。”
“谢谢，不过我没什么？”布鲁斯点了点头，“只是想要独自呆一会儿。”
“抱歉，不过这个味道……是薄荷油吗？”巴里吸了吸鼻子，“是身体不适吗？”
“是薄荷油。”布鲁斯不再掩饰，“但是身体不适谈不上，我离开战场的时间略微长了些，精神过于紧张就会产生一些小毛病。”这次的胜利远没有看上去的那样简单，被困在峡谷里的扶桑士兵竭力反扑，试图逃脱，他还记得刀刃摩擦骨骼的震动和刺入筋肉的闷响，尖叫还未断绝，脖颈已经被利刃削断，他的战马踩过无数的尸体，大部分是扶桑人的，也许也会有跟随他的士兵的，铁掌撵断骨骼发出让人牙酸的声音，当战争结束，他看到自己的战马在地上留下一个个深色的湿漉漉的蹄印，稍微放松下来，就可以感到神经一跳一跳的疼痛，他清晰的记得战场上刺鼻的血腥味，记得那些扶桑士兵惊恐的表情最终被自己的剑定格，变成了瞪大眼睛的绝望与不甘。
“我一直认为你们都是不会害怕的。”巴里小声的嘟囔了一句。
“巴里，战争只是最终的办法，如果我们有更好的方法为何要付诸战争。”布鲁斯苦涩的笑了笑，“没有人应该为杀戮感到骄傲。”
“很抱歉注意到薄荷油的味道，但是我的嗅觉确实很灵敏。”巴里有些不好意思的揉了揉自己的鼻子，“我小时候的梦想就是能吃到很多的好吃的，也因为军队里伙食不错参军，大概是因为太喜欢吃，我的嗅觉一直很灵敏，您也知道战场上的味道，我第一上战场恶心的吐了一晚上，整整三天没好好吃东西，哈尔一直因为这件事情嘲笑我。”
“这没什么，巴里，其实你不需要安慰我。”布鲁斯叹了一口气，抚摸着布防图的表面，“很大程度上是我个人的原因，我只是知道形势严峻，但是没有想到会如此严峻，我到底杀死了多少人？五百？一千？和这次的战争相比，我之前面对的战争都不值得一提，军队规模和战场的面积都超出了我之前的想象。”
“不论如何我还是要感谢您，是您捍卫了大都会的尊严。”巴里有些严肃的看着他，“您给所有的人带来了希望。”他在怀里摸索着，掏出一个金属的酒壶，递给布鲁斯，布鲁斯并没有伸手去接。
“这并不是酒，虽然它装在酒壶里。”巴里有些不好意思的承认，“我对于药剂确实有一点粗浅的知识，为了应对自己在战场上的反应，我配置了一款药水，只有很少量的舒缓神经紧张的草药汁。”布鲁斯犹豫了一下，伸手接过酒壶，试探性的尝了一口，酸甜的味道在口腔里扩散，似乎神经的紧张也被酸甜的味道驱散了。
“谢谢。”布鲁斯把酒壶还给巴里。
“如果您需要，我也可以准备一些。”布鲁斯不置可否的看着巴里，“您不必担心会有什么坏处，大部分的战士都自己准备了按照配发调制的药水。”
“还有人不需要？”布鲁斯反问了一句。
“卡尔领主，他大概真的不知道害怕吧。”巴里耸了耸肩膀，“我们从来没见过他退却的时候，曾经有一次他烧掉了一个反叛军的脑叶，当天晚上和哈尔他们一起去吃烤肉。”布鲁斯哭笑不得的看着巴里，大概对于一个热爱美食的人，这种味道是完全接受不了的。
“他并非没有恐惧。”布鲁斯低声辩解了一句，看着巴里探究的目光，他轻咳了一声岔开话题，“这次的战争受伤人数应该不少。”他看了一眼巴里，“我们需要皇城支援给我们更多的药物，当然如果有熟练的，经过训练的医生更好。”
“好的，我明白了。”巴里躬身退出军帐，在对方离开之后，布鲁斯长长的舒了一口气，把布防图放在面前的桌子上，闭上眼睛按摩着自己的太阳穴。
大殿里，熏香形成薄雾缓缓飘散，少女拿起放在自己身边的一支鲜花仔细的端详，小心的剪短花茎，去除多余的叶片，插在面前的花瓶里，旁边坐着的男人表情严肃，双手笼在袖里，对着少女的做法不置可否，一个侍女慌慌张张的跑入，“大人。”侍女被男人严厉的瞪视着，浑身瑟瑟发抖的跪在地上，额头触地，“十四郎先生说希望能见您一面，还送来了这个。”少女扭过头，侍女的手里拿了一根粗糙的木簪子，少女怔了一下慌张的起身。
“天皇大人。”男人不满的出声。
“多谢小野先生赐教。”少女向着男人欠身，“只是有要事不得不去，他日我必然登门求教。”
软轿在一扇大门前停下，一个穿着短打的仆人去敲了敲门，门打开了一条缝，是一个穿着草鞋的肥胖男人，仆人向着男人展示了什么，男人慌忙的要下跪，却被仆人拦住，终于，胖男人一步三回头的跑进了屋里，轿帘被一只白皙的手掀开，一个眉目清秀的少年从轿子上走下，在仆人的陪伴下穿过院子，走进屋里，一位老人正坐在窗户边的椅子上，“您来了。”枯瘦的老人颤巍巍的起身想要行礼，被少年拦住了，老人自嘲的笑了笑，“老人，不管用了。”
“先生不必担心。”少年的声音很清脆，一只手放在老人的手上，“我会让最好的御医来为您诊治。”
“并入膏肓，不治也罢。”老人挥了挥手，眯起了有些混浊的眼睛，“花子真的比之前要高了，成了大人了呢。”少年缩回了手，在老人身边蹲下。
“先生，您不会有事的。”她仰头看着老人，眼睛里有晶莹的泪水晃动，“您不是还要看这个国家达到盛世吗？现在就要快了。”
“盛世不在领土，在人心，小国寡民，人民安康也足以称盛世。”老人伸出一只手抚摸着少女的头发，“我知道前线的事，胖丁总是喜欢讲故事，但是您真的喜欢这样吗？”少女的眼睛里闪过一丝迷茫。
“杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。这是你喜欢的那个东方国家的一个诗人写的，我很喜欢。”老人舒了一口气，“我们开疆拓土也没有错误，毕竟一个统治者是要有些抱负的，但是我们一定要如此吗？胖丁每天只有在给我讲故事的时候很开心，其他时候都愁眉不展，他的弟弟在战场上生死不明，姐姐为了补贴家里做了富有人家的侍妾，他的妻子靠给人洗衣赚钱，我们的人民正在因为战争背上沉重的赋税。”
花低下了头，盯着老人的膝盖，“我不明白。”她的声音有些哽咽，“之前让我们出使东方国家的是您，火铳也是那个时候带回来的，现在您告诉我这是错的。”
“所以这些杀伤是我的罪责，我自认为无法高居庙堂，不如安稳的做我的渔夫。”老人柔声的安慰着少女，“花子也长大了，是大人了，应该独立考虑一些东西了，而不是和小时候一样，我说什么就是对的。”
“是啊，我不是小孩子了。”少女赌气一般的说了一句。
“别生气了，是星那个混小子说你的？他打小就糊涂，总是一边说着你长大了，一边替你做着决定。”老人拍了拍少女的肩膀，“花子宽容一些，但是你也不能总让他这样，你必须要学会自己判断。”
“但是你们都不一样，我不知道要怎么办？”少女把手放在老人的膝盖上，“星执意要打下大都会，甚至哥谭，您又要结束战争。”
“所以您要自己做出判断和决定，自己承担后果，没有人能够替代您，您才是天皇。”老人把双手放在少女的肩膀上，“您必须持身中正，不论是我还是星，都会带有我们自己的立场和目的，但都是为了您，为了这个国家，您必须理性的考量哪个建议是要让这个国家往好的方向发展，无论是带着主观色彩，还是犹豫不决，对于这个国家都是灾难性的。”
少女带着略微恐惧的眼神看着老人，老人把少女揽进了怀里：“别太紧张，我的孩子，你有一大批的治世贤臣在辅佐您，广大的人民在支持您，您不是一个人，抱歉我一个该死的臭老头给您说这些，只是我怕以后再也没有机会告诉您这些，臭老头也最后请求您，未来无论怎样，请您相信星对您是忠心的，如果他冒犯天颜，请您能够宽恕他。”
“不会的，您一直都是我的老师，您会一直有机会交给我的。”少女紧紧的拥抱了老人，“我同意你，但是我永远都不会惩罚星的。”
“在那个东方的国家，如果一个旅人在森林行走最害怕碰到什么？”老人突然问了一句，
“虎？”少女问了一句。
“不，是狼。”老人的声音越来越低，越来越慢，“虎纵然强大，却是是单独一只的，狼虽小，却是成群狩猎，它们凶残而有技巧，虎也不会是他们的对手，只求您能宽恕星。”少女感觉自己肩头的老人越来越沉，膝盖骨被地板硌的生痛。
“我会宽恕星的，先生！十四郎先生！”少女的尖叫引来了外面的仆人，老人被扶着躺在床上，仆人试探了一下鼻息，摸了摸脉搏，摇了摇头，所有人开始放声大哭，少女只觉得内心撕裂一般的疼痛，眼前的景色碎成了明暗交叉的碎片，泪水却干涸了。
她无意识的后退了两步，想要逃离压抑的气氛，却被仆人搀扶，她红着眼睛看了看自己的仆人，“我们回去吧。”她的声音很小，带着请求，摇晃的轿子让她的内心都在颤抖，当她回到宫殿，一个传令官正在等待，对方看到她马上跪下：“天皇大人，星将军在前线战败了。”
她感觉自己的脚步一时间有些不稳，但是很快平静了下来：“战争哪有常胜不败的？一次失败何至于此，下去吧。”对方诺诺的应着退了下去，她站在空荡荡的大殿中间，她听到细碎的脚步声从走廊经过，在自己的门前停顿，终于，侍女颤巍巍的出声：“大人，莱克斯·卢瑟求见。”
“让他来。”她机械的回应了一句。
她跪坐在大殿上，看着殿下向她下跪行礼的男人：“不知道卢瑟先生有何要禀报。”
“一来劝天皇大人节哀顺变，二来为前线大败。”男人恭敬的低头站着。
她挑了挑眉毛：“一次战败，何必如此上心。”
“只是我们长途奔袭，本就不利，大都会阵前换将，现在的大骑士长是曾经哥谭的领主……”
莱克斯的话被她的挥手打断了：“我知道了，如此老生常谈不必再说一遍。”
“这个布鲁斯·韦恩，之前大都会也曾和他交过手，为人有勇气，诡计多端，只怕不是那么好应付的。”他停顿了片刻，“而且火铳投入战场时间也久，只怕以哥谭人的技术，已经仿制了。”
“那先生的意思是？”花扭头看着旁边桌子上的杯子，“我目前已经把火铳改良，可以连发，可以供帝国使用。”
莱克斯的话让花的脸色一变，终于轻笑出声：“只怕先生不会无偿交给扶桑来用，用自己的武器去屠杀自己的同胞？先生当真？”
“那些骑士团不过是卡尔·艾尔手下行使暴政的帮凶，理应翦除。”莱克斯重新跪倒，“还请陛下明鉴。”
“好。”花端起杯子，抿了一口，“但是先生之前也说，我们长途奔袭，只怕这资源……”
“资源目前在大名而不在陛下，陛下现在身居大殿，可差遣的也只有星将军……”
“莱克斯·卢瑟，注意你的言语，此事由不得你妄议。”花把杯子磕在桌子上。
“只是星将军常年在外，若是当真灭大都会，哥谭，陛下又能得到多少？”莱克斯看着面带愠色的少女，继续说下去，“臣愿意献出新式火铳图纸，只求陛下能给辅政大臣职位，以护皇权。”
“好大胆子，就不怕我杀了你，抄了你的家，这样我照样能得到图纸。”花脸色冷峻的看着那个人。
“只有图纸，没有监工，事倍功半。”莱克斯低下了头，“新的火铳外能御敌，内能让一些人闭嘴，还请陛下斟酌。”
对比着大都会军营的喜悦，扶桑的军营则是阴云密布，星沉着脸看着自己的将士，他们或多或少都负了伤，关平被石头蹭破了脑袋，额头上绑着绷带，利吉被弄伤了胳膊，皮肉外翻的伤口异常狰狞，他叹了一口气打开各队汇报的战损情况，所有人都默不作声的等待着，疲惫和伤痕让他们狼狈不堪。
“我们的火铳队损失了一半以上，剩下的人员火铳损毁严重，基本报废了。”他把一张纸放在自己身边的桌子上，“骑兵部队目前有近两千人下落不明，剩余的骑兵队伍中有两成的战马受惊发狂，只怕不能再用了，步兵就更多了，有接近三千人下落不明，重伤近千人，只怕这是我们目前最严重的失败了。”
“那又如何，我们一路胜到这里，只怕输一次也是正常，那群住在京都的混蛋还想怎么样？让咱们回去请罪吗？”利吉露出不屑的表情。
“但是形势现在已经完全改变了，原来一切顺利，那些大名还能一声不吭，现在他们不会了。”关平摇了摇头，“连年的征战劳命伤财，原来还能基本依靠天皇的赋税基本维持，现在就要动用大名的军队和存粮了，他们本来就心有不满，现在将军拥军无数，又远离京都，连站连捷只怕功高震主。”
“那个女娃娃本身年纪就小，十四郎先生又告病，不知道那些大名能吹出什么歪风来。”利吉冷哼了一声。
“诸位毋须多言，这事我自有定夺。”星出言制止了手下诸将的议论纷纷，“我深知各位远离家乡，征战苦累，我们本就是战士，开疆拓土，保家卫国为我等天职，在朝堂之上卖弄口舌非我等之长，如今大都会雄踞北境，又和哥谭联手，睡榻之侧岂容他人安卧，不论如何我们都应扫平大都会，至于那些大名，天皇大人自会料理。”
“将军，她要是愿意料理，又何至于让留言传到如此境地？如今仅仅战败一次，京都就是各种质疑，没来由的让弟兄们寒心，那个天皇，她自小被您护佑着，刺客，忍者都挡了几次，结果呢？她临朝之后您回过几次京都。”利吉猛地拍案而起，迈出两步掀袍跪下，“我利吉不想再听什么君臣大义的虚话了，还请将军给个准信，您要怎么办？我们弟兄跟随将军出生入死，将军流的每滴血，受的每次伤我们都知道，到头来却要受那些文人的窝囊气，您要是继续北上，兄弟们跟着您，你要是想要反身南下，兄弟们绝无怨言。”帐内霎时间鸦雀无声，几位副将都没有说话，只是盯着自己的将军，关平几不可见的点了点头，一个进帐送药的小兵被吓了一跳，慌忙退出。
“你们这是什么话？”星终于开口了，他扫视着自己的将士，“你们知不知道这样一句话会让所有的家人都送命？”
“将军。”利吉膝行了两步，却被星的眼神钉在原地。
“这样的话我不想再听。”星扫视着自己的将士，冰冷的目光让所有人噤若寒蝉，不自觉的低下头，“我们披上军装是为了什么，还请各位仔细想想，是为了名利，还是其他的东西。”气氛变得压抑起来，他可以看到被自己斥责的将士们脸上的不甘与愤懑，“大家都回去好好休息吧。”星苦涩的笑了，“大都会军队很有可能会一鼓作气，战斗还有赖各位。”
他听到离开的脚步声，一个人掀开帘子走进来，默默地在自己的桌子上摆上食物，“下去吧，我自己——”他抬起头猛地瞪大了眼睛，那个小兵已经去掉了兜帽，显然是那个应该远在京都的天皇，星一言不发的跪倒在地，花只是把精致的小吃一件件的在桌子上摆好，“这些都是你喜欢吃的点心，我特意让人做的。”她的声音很轻。
“将士们战败，一时心生怨念之言，也请陛下不要当真。”星似乎没有在意她说了什么，只是低下头向她请罪，她站在外面只怕什么都听到了。
“我为什么要当真，如果你想要造反，早就应该动手了，绝对不会是现在。”少女蹲下身平视着他，“我信任你，星。”
“臣心可鉴。”星只是说了一句。
花轻叹了口气仰头看着桌子上的点心：“星，上次送来的荔枝好吃吗？”
“南方鲜荔，名不虚传。”星回应了一句。
“星，十四郎先生去了。”花扭头看着跪在自己面前的大将军，对方面色丝毫未变，脊背挺直，只是拳头握紧了又舒展开，“他说你会一直为我考虑，让我不要怀疑你。”花把手探向脑后，拔下一根木簪子，黑色的长发如同瀑布一般倾斜而下，她把木簪子递到星的面前：“星，看着这根簪子，我再问你一遍，荔枝好吃吗？”
“的确是佳品。”星低着头再次重复。
少女站起身低头看着他，猛地把手里的簪子扔在地上，竹木撞击地面发出清脆的声音，“你到现在还在骗我，明知道我已经知道了还是要骗我，荔枝你赐给了将士们，自己根本没有吃，那个文官早就已经汇报给我了。”她的声音里有着无尽的哀伤与悲凉，“我在京都里先是十四郎先生的病逝，紧接着就是你战败的消息，我当时只觉得恐惧，我害怕你会受伤，但是我来了却发现一切的担心只是枉然，什么时候开始我们成为这样了？你恭恭敬敬的对我，我在你这里一句实话都无法知道，我根本不知道你在想什么。”
星抬起头看着悲伤的少女，她的长发垂落下来，带着悲伤的眉眼已经不复小时候的样子，他猛地发现一直被自己保护在背后的女孩子真的长大了，她不再会瞪着蓄满泪水的眼睛坐在王位上，惊恐的看着两侧的大名，自己稍微起身就泫然欲泣的抓紧自己的战袍，她不再会一脸懵懂的听着自己给她念奏折，一脸天真的问自己要怎么答复，她是这个国家的天皇，终有一天会牢牢地抓住掌控整个国家的玉玺，而自己的道路也格外明晰，从他接过这个女孩子的时候他就知道，在她幼小的时候，他要竭尽全力付出一切的保护她，在她强大之后，他会成为阻碍她前进的最大的绊脚石，摄政之臣鲜有善终。
“我确不敢欺瞒陛下，只是鲜荔罕有，我为大将军时有可见，那些将士却是终身难遇，把这些鲜荔赏赐将士，尚可体现陛下宽仁。”星的声音异常平稳，“只是前线凶险，陛下前来着实不妥。”花听到他驳斥自己，脸色越发阴沉，却又不知道要如何为自己开脱，不由得狠狠瞪了他一眼，自顾自的走到布防图前看着上面密密麻麻的标记。
星好像没有觉察到她难以抑制的翻涌情绪，再一次申明了自己的立场：“如今前线形式多变，还请陛下三思，尽快返回京都，若是陛下因此有任何损伤，才真正是我等之罪。”花看着布防图，久久没有出声。
“从图上看，京都到这里真的好远。”她的手指划过布防图的表面，“原来我们已经到了这么远的地方了。”星不明所以的看着她，“你知道吗？十四郎先生在逝去前告诉我，希望我能结束这场战争，我们已经距离我们自己的国家太远了，我们的人民都没有足够的力量来支持这场战争了。”花转身看着跪着的人，目光灼灼，“你怎么看？”
“臣不敢妄议。”星看着自己的天皇，“只是大都会雄踞北境已久，若是不除，恐怕总也无法安心。”
“是啊。”花点了点头，“不过此次战损严重，只怕是人困马乏，将军有何高见？”星不置一词。
“之前从大都会叛逃的莱克斯·卢瑟，商人出身，携金百万，如今他愿意献出身家和连发火铳的制作图，以援战事。”花的语气无比冷淡，两个人一站一跪，气氛却如同冰层，表面平静其下暗流汹涌。
“若是如此，定然再好不过。”
星的话还没有说完就被花打断了：“你的意思是，如果没有新式的火铳和这些钱，你就打不了大都会了？”
“陛下，这森弗劳尔山是大都会的最后一道屏障，大都会军队据险守关，我们在这里耽误了太久，士气已经落了，若是没有新式的武器和充足的后勤来鼓舞军心，臣倒是可以拼死攻下燧石峡谷，只怕损失却是我们不愿看到的。”星弯下腰，让自己的额头触及地面。
“好，我明白了。”许久他才听到了花的回答，“莱克斯·卢瑟既然愿意助我们，我们也不能让他心寒，我打算封他为辅政大臣。”一句话让整个军帐的气氛彻底冻结，星只觉得自己的后背不可抑制的颤抖了一下，他想要说什么，却无法开口说出，不论是战争还是纷争，一切都在这一刻变得不再重要。
“我们需要一个人来制衡那些大名。”他如梦初醒一般听到花的声音，“莱克斯·卢瑟是现在唯一一个明确表态可以帮助我们的，星将军，你如何看？”
“陛下自有定夺，臣不敢议。”星的额头没有离开地面，“陛下的决策，臣定当支持。”
“这么说来，如果我同意了。”花的声音压抑着怒气，眼角微微泛红，“你没有异议？”
“臣并无异议。”星没有抬头。
“好，好，好！”花猛地拍了一下桌子，桌上的杯盘轻微跳动，“你给我起来！”
“臣惶恐——”
“起来！”星缓慢的起身，看着站在自己面前眼圈泛红的少女，“看着我的眼睛，我再最后问你一遍，你真的没有异议吗？辅政大臣。”她刻意加重了咬字，咬牙切齿的吐出辅政大臣几个字。
星的眼神没有任何波动：“陛下决断，臣毫无异议。”
花看着他的眼睛，终于挫败一般低下了头，她弯腰捡起地上的木簪，竹木的簪子虽不及玉石的华贵，但是无论如何摔打也不会折断，如同把它送给自己的那个人一样，她用手擦掉上面沾上的泥土，递给星：“帮我把头发绾上吧，我要回去不能散着头发。”
星低头看着那根簪子，却没有伸手：“此事只怕——”
“别说什么了。”花把簪子塞进了他的手里，“帮我绾发吧，你也不希望别人看到我来前线了。”星盯着手里的簪子，让少女在凳子上坐好，用一只手轻揽着她的青丝，花通过放在自己面前的铜镜观察者站在自己背后专注的男人，自己长大了，原来这个男人也成长了，沙场的征战让他的眼角有了极细的纹路，自己这几年从未好好观察过他。
在自己的印象里，他还是那个意气风发的少年将军，总是沉默的站在自己的身后，在自己遇到危险的时候会挺身而出把自己严严实实的护在身后，在自己伤心的时候适时的递过一根木簪，一只泥狗逗得自己哈哈大笑，只是自己从未知道他想要什么，只要回头那个人总是站在自己背后，宛如现在一样专注的看着自己，眼神中毫无波澜，如同没有风的海面，平静而渺远，自己还清晰的记得父母的逝去，那个拥军自重的大名进入皇宫，几句话让温和的父亲用刀刺穿了自己的肚子，母亲看着父亲，悲不自胜引颈自戮，家在一瞬间就破碎了，那个年轻的将军宛如天神一样，把自己挡在背后，面斥那位大名，逼得对方退兵京都，尊奉自己为天皇，只是这一年，那位少年将军也只有十五岁。
不能否认，那段时间是自己一生中最黑暗的时光，朝堂上的大名如同狼群一般，他们阴谋算计着让自己死去，但也同样是最温暖的时光，她在将军府里认识了博学的十四郎先生，也熟悉了这个在自己面前沉默的少年将军，当自己在噩梦中惊醒，总能看到他抱着剑坐在自己的床边，注意到自己醒了就轻轻的拍着自己的背，笨拙的哼着船谣，任由自己攥紧了他的长袍，其实自己很想告诉他，他的袍子很凉，还带着血液和泥土的腥气，他的歌谣是跑调的，一点也不好听。
只是随着自己长大，他们却越来越疏离，不知道从什么时候开始，朝堂上有关他忠心护主的赞誉，变成了削减皇权的猜忌，总会有人在提醒自己要注意他，慎防他的暴动，似乎自己度过的最黑暗的时光只是一个噩梦，梦醒了，一切都要重新来过，那个人面对这些猜忌也不辩解，只是带领自己的军队到了远离皇都的北境去，似乎他的所有理想与抱负都与安定无关，他所有的价值都是为了守护，他是这个国家的盾牌，之前他的盾后是孱弱的幼帝，现在他的盾后是整个扶桑。
她感觉鼻子里酸酸的，在眼眶里晃荡了很久的泪水终于忍不住掉了下来，砸在自己的手背上，“弄痛你了吗？”刚才面对自己的怒火面不改色的将军，有着一丝无措，“是太紧了吗？稍微松一些？”
“不必了，这样很好。”花偏头观察着自己的发髻，这根簪子是他亲手雕的，只是自己的笄礼他并未参加，“若有女子得嫁将军，定是人生之福。”她透过镜子看到那位将军皱了皱眉头，“星，我再问你最后一次，不是君臣，我只是花。”她看着镜子里的将军，“你真的愿意放弃自己的辅政大臣的职位，给到莱克斯吗？”
“为君以天下为先，不论君臣而言天下事本来就是空谈。”星低下了头，“臣无异议。”
“我知道了，点心你留下吧。”花把兜帽戴上，提着食盒离开了，星目送着对方的远去，在帘子落下的一刻跌坐在椅子上，长长的叹气。
Chapter 19
当战争开始，没有人能够遏止，布鲁斯·韦恩抵达大都会的前线，以及连发式火铳的投入战场，让骑士团一度扭转了战局，但是很快，扶桑也有了连发火铳，战事陷入胶着状态，扶桑军队甚至一度反扑，燧石峡谷岌岌可危。
大都会皇城的百姓带着疑惑，谨慎，恐惧复杂的情绪看着出现在街道上的来自哥谭的军队，黑色铠甲的骑士给了他们极大的震撼，他们见到了一直存在于传言中的居于北境的剽悍的军队，不因为战争，而是因为那场半年前的浩大婚礼带来的联盟，曾经的敌人一夕之间变为盟友，卡尔·艾尔坐在议事厅上看着作为将领的女人，她取下了黑色的假面，向着卡尔单膝下跪，卡尔扭头示意站在自己身边的维克多，对方把拿在手里的一个木匣送了下去，从里面取出一片锋利的刀刃，女人接过那片刀刃，从自己的怀里取出一片形状相仿的刀片，两个刀片的刀柄严丝合缝的拼接在一起，伴随着清脆的机簧声，变成了一只中间印着花体字母W的金属蝙蝠，女人盯着那只蝙蝠，最终把刀片拆开，其中一片递还给维克多。
“我希望我们的合作能够顺利。”卡尔看着维克多捧着盒子返回，缓慢的开口。
“我们将会为联盟献出我们的忠诚。”单膝跪地的女人低下了头，“愿上帝保佑我们的联盟。”
简单的授权仪式后，卡尔把这支军队和戴安娜的护卫队一起，守卫皇城。
“我叫凯特·凯恩。”女人冲着卡尔眨了眨眼睛，“你让布鲁斯到前线去了。”
“事出紧急，如果可以，我倒是希望他能够驻守皇城。”卡尔苦笑着摇了摇头，“冒昧的问下你和布鲁斯的关系？”
“我是他的表姐。”凯特倒是很大方，“如果不是布鲁斯同意了你无礼的要求，大概我会是那个来到大都会的人。”
“我该感谢布鲁斯的决策？”卡尔耸了耸肩膀。
“或许我们两个人都该感谢他，毕竟我就是那种带着面具，裹着黑色斗篷的女人。”凯特有些揶揄的笑了笑，“不过就像你说的，我们应该合作，我希望下一次的战斗能够考虑我们，而不是让我们做一些驻扎，防守之类的活。”
伴随着哥谭军队的加入，卡尔在经过一段时间的休整后，出兵突袭哥谭港，试图从水路入侵的扶桑军队遭到迎头痛击，接连大败，被困在大都会和哥谭交界处的荒原，之后，双方无论是武器还是战术都进行了激烈的交锋，前线使用的火铳已经经过调整，精度和火力都大幅度提升，战事极大的消耗着两个国家，卡尔曾经在议事厅怒斥两位主张议和的议员，并在当天把他们两人全家迁出皇城，而扶桑则有更大的异动，扶桑的天皇剥夺了星辅政大臣的职位，把这个职位授给了从大都会叛逃的莱克斯·卢瑟。
一直都在燧石峡谷和荒原与大都会作战的扶桑军队突然改变了方案，星放弃了攻打燧石峡谷，转而绕道另一侧，与被困入荒原的军队进行汇合，而大都会在西侧一直部署兵力较为薄弱，此时面临从西北方向的进攻，卡尔·艾尔只能仓促调集军队补充，并向隔海的天堂岛请求援兵，虽然勉强维持大赦之地并未弃守，却没能阻止扶桑军队的汇合，汇合的扶桑军队再次趁机返回，在大都会军队疲于奔命的状态下，再次突袭燧石峡谷，同时从格兰特海港进行攻击，大都会和哥谭的盟军兵分两路，拼死进行抵抗，双方在两个地点僵持，无论是谁后退一步将无力反击。
布鲁斯站在军帐里看着最新制作的地图，战事的频繁让拥有一幅详实的地图成为奢望，他用手描摹着每一个可能的驻军地点，军帐里炭火噼啪的燃烧着，转眼就到了冬天，他已经离开皇城在外打仗一年时间，他有些恍惚的看着自己手上的戒指，很快重新把注意力转移到地图上，他听到军帐外响起的脚步声，寒气裹挟着雪花从打开的帘子进入。
“巴里，今天晚上就不必汇报了，做好本职的驻守工作即可。”他没有扭头，也没有听到对方离开的脚步声，他的肌肉逐渐绷紧，手缓缓的向着藏了蝙蝠镖的地方移动，对方一步步的向着他靠近，没有放轻脚步，也没有压低呼吸，在他试图转身攻击对方的时候，他被人从背后抱紧，对方的衣服上还带着寒意，雪花在两人身体相接的地方迅速融化，对方的鼻息扑打在他的后颈上，把脑袋埋在了他的左肩。
他放软了身子扭头看着趴在自己肩膀上的人，大都会的领主正紧紧地拥抱着自己，长时间的策马奔驰让他的头发上有一层雪花，耳尖冻的通红，他抬了抬肩膀：“你的身上很凉。”
“我很想你，布鲁斯。”卡尔把脸埋在他的肩膀，文不对题的回应了一句
布鲁斯低下头看着环抱在自己腰间的手臂，钢铁一般的手臂可以撑起倾覆的建筑，握起刀剑保卫自己的国家，但是也同样可以软化成温暖的怀抱，为自己按摩酸痛的肌肉，他伸手拍了拍对方的手臂：“我们一个月前见过面，没有见面的期间也一直信鸽联系。”
“但那只是一个会议，为了应付军队的突发情况，你甚至没有吃午餐就返回了军队。”卡尔抱怨着，头发上融化的雪水蹭在他的脖子上，“我希望能够每天见到你。”
“那就祈祷这场该死的战争尽快结束。”布鲁斯偏了偏头躲避着蹭过来的脑袋，“我已经制订了计划……”
“别说，布鲁斯，别说。”卡尔把他向后揽了揽，吻上了他的嘴唇，“你可以明天早上告诉我，我学的很快。”
“那就闭嘴，回到你的军帐去休息。”布鲁斯纵容着他的索吻，在一个吻结束后微微偏头，“我们都需要好好休息，明天是一场重要的战争，我们必须做好准备。”
卡尔没有松开他，一只手不安分的撩开了他上衣的下摆，在他的腰上揉搓着，卡尔可以感觉到布鲁斯在瞬间僵直了身体，一脸戒备的看着他，好像被人踩了尾巴尖的猫，“放开我，卡尔。”布鲁斯活动着身子试图脱离卡尔的怀抱，“我好不容易找了机会洗澡。”
“洗过澡，穿成这个样子，让我的骑士长到你的军帐。”卡尔用漫不经心的语气，轻咬着布鲁斯的耳尖，“我要如何评价你呢，韦恩领主。”
“卡尔·艾尔，我不认为我的着装有什么问题。”布鲁斯低头检视自己的着装，整齐的军队常服除去被卡尔扯松的上衣后腰，“不要拿出你调戏女孩子的句子来和我调情。”卡尔轻声的笑了把手向上移动，在布鲁斯的后背移动。
“答应我，布鲁斯。”他带着鼻音，宛如一只小猎狗一样哼哼着，但是眼睛里灼灼的光华让布鲁斯知道这是一只狼。
他叹了一口气，伸手拥抱了卡尔：“温柔点，只有一次。”
之后的事情脱离了他的掌控，他被卡尔扑倒在行军床上，对方的热情和高热的体温几乎让他融化，湛蓝的眼睛几乎将他溺毙，行军床粗糙的布料磨蹭着他赤裸的后背，但是他没机会开口抱怨了，他只能竭尽全力的压抑着自己的呻吟，他的腿缠在对方的腰上，粗长的性器将他的后穴顶开，撑满，刮蹭着他的前列腺和藏在体内的敏感点，他因为体内不断积累的高潮头晕目眩，在绚烂如烟花般的高潮来临的时候，卡尔倾身吻住了他的嘴唇，把他失控的尖叫堵在喉咙里，囤积的精液弄脏了两个人的身体，“你可以先睡。”卡尔的性器从他的体内滑出，这个过程让他全身泛起颤栗，“我会把一切收拾好。”
巴里拿着自己的情报汇总急匆匆的走着，虽然布鲁斯之前已经暗示过他今天晚上不需要汇报，但是他还是有些不放心。
