南京失陷后，国民党指挥抗战的中枢暂驻武汉，于是各派政治势力的代表人物纷纷云集于鄂，那里霎时间便成了全国政治、军事、文化、经济的中心；另一方面，国力重心从东南向后方转移，此过程亦以武汉为枢纽。近代史上，这一时期通常称为“武汉抗战时期”。
武汉抗战时期，日本对华战争的规模进一步扩大，中日战场从华北、华中扩展至华南，从长江下游延伸至长江中游。
1938年2月18日，伊利亚带着刚签订的《中苏军事航空协定》副本降落在了武汉，和他同日抵达的，还有包括战斗机在内的一批苏联军援。
“耀，”伊利亚跳下飞机，给了等在机场的王耀一个拥抱，挨在他的耳边轻声问道，“怎么不待在延安？”他也不松开王耀，搂着他草草和等在国民党诸人挥了挥手。
王耀吻了吻伊利亚的喉结：“你又不敢去，只能我来了。”
这是在抱怨。
伊利亚假装没有听出来，轻快地道：“延安可没法加油——对了，你现在住在哪，介意我蹭一下吗？”
“国民革命军第八路军武汉办事处。”王耀刻意说了全称，还把“国民革命军”几个词咬了重音，随后笑着问道，“介意吗？”
“……我突然觉得，红军也该开个武汉办事处。”
“嘁。”
伊利亚笑了起来，他侧身和苏联飞行员们说了几句话，让他们英勇作战、抗击日寇，然后问王耀：“开过战斗机吗？”他指了指身后的伊-15。
“没有。”王耀有些不明所以。
“那就好——跟我来。”伊利亚转身快步向伊-15走去。
“……唉？”
伊利亚打开舱门，转过头，对王耀眨眨眼睛：“快，趁他们还没过来。”
王耀犹豫了一下，想提醒说日本空军随时可能来轰炸武汉，但他瞥了眼尚未反应过来的国民党诸人后，又忽然改变了主意，拉住了伊利亚伸出的手。
直到机场上的国民党人都变成了看不清的黑点，王耀终于在发动机的轰鸣声中开了口：“中央决定，委派任弼时当新的中共驻共产国际代表团团长。”因着环境噪声太大，这些话他甚至是吼出来的。
“什么时候到莫斯科？”
“下个月。”
伊利亚点点头：“你最近怎么样？”横竖国民党不可能监听到天上，他也就直接发问了。
“……不太好，”王耀终究还是不愿意直接诉苦，只反问道，“你呢？”
“你也知道，意大利法西斯政府还是加入了《反共产国际协定》。”
王耀点点头，对此并不意外。事实上，自去年葛兰西[1]牺牲后，大部分共产党人都觉得：意大利加入德日拟定的《反共产国际协定》已经不可避免。
伊利亚接着道：“中央正在积极备战，前几天约瑟夫还问我，能不能将工人的工作时间延长，好保障工业生产的速度。”
“欧洲现在什么情况？”
“我们已经说服了捷克斯洛伐克，现在正在联络法国，希望三国能团结起来、一起对付纳粹德国。争取到法国后，只要德国不想两线作战，就不敢轻举妄动了。唉，耀，我真希望……”伊利亚顿住了。
王耀明白伊利亚想说什么，无非是“希望战争别发生”——这实在不适合对自己说。他凝视着伊利亚的侧脸，心中翻涌着无比复杂的情绪，终于还是决定换个话题：“我到武汉的时候，刚巧赶上元宵，虽然……一点过节的气氛都没有。”
伊利亚道：“这是我第一次来武汉，真遗憾，在这种时候认识它。”
“……是啊，本来应该我带你转转的。”王耀的视线穿过玻璃，投向在广袤汉江平原上交汇的长江和汉水，心情更低落了。
伊利亚似乎想让王耀高兴些，问道：“想往哪儿飞？”
王耀没有回答，他怔了怔，然后毫无征兆地靠在座位上笑出了声。
“怎么了？”伊利亚不明所以。
“你这语气让我想起了——”王耀顿了顿，脸色骤然阴郁了些，“张学良。”
“……他？”
“还是你讲给我听的。”王耀便把两年前伊利亚当笑话讲给自己听的事儿复述了一遍，说张学良游历欧洲的时候，勾搭上了墨索里尼的大女儿，艾达•墨索里尼。这位小姐的丈夫齐亚诺是意大利驻华公使，她跟丈夫一起常驻北平，而张学良经常带他们夫妇到处玩乐，绯闻传得沸沸扬扬；张学良甚至还亲自驾驶飞机，带墨索里尼小姐鸟瞰北平全貌，令社会各界议论纷纷，谴责张学良为讨女人欢心滥用权力，所谓“搞破鞋搞到天上去了”。
故事还是那个故事，但王耀却没有当年听完后哈哈大笑的心境了，毕竟张学良、杨虎城至今为仍为蒋介石所囚，即使在国民党高举“抗日民族统一战线”之后也未被释放。
伊利亚沉默了片刻，生硬地转移起了话题：“孙（指孙科）还在莫斯科呢，协议估计下月才能签。”1938年1月，国民政府任命孙科为特使，派他率团前往苏联，与苏联进行贷款协议谈判。
王耀叹息道：“孙科……他啊，一点儿也不像他父亲。”
“我也不太喜欢他。”
王耀便说起胡汉民对孙科的评价：“他是孙中山的儿子，因此有革命脾气；他在国外长大，因此有洋人脾气；他是独子，因此有大少爷脾气。他有时候发一种脾气，有时候发两种脾气，有时候三种脾气一起发。唉，如果他不是孙先生的儿子，根本不可能在政坛混下去。”
伊利亚不置可否，却心血来潮地问道：“那么，耀，你有几种脾气？”
王耀扬起了眉毛：“我有脾气吗？”
“你……喜欢假装自己没有。”伊利亚语气笃定。
王耀纠结了会，最终还是决定直说：“我是和王明一起来武汉的。”
“他怎么了吗？”
“王明从苏联回来后，一直要求中共贯彻‘抗日民族统一战线’，说这是共产国际的意思。他说：‘共产党力量弱小，不该刺激国民党，也别提出谁领导谁的问题，应当像法共那样，一切服从统一战线，不要过分强调独立自主。’”
伊利亚点头道：“这是他离开莫斯科之前，季米特洛夫叮嘱的。”
“但是伊廖沙，这真的太难了……延安听了王明的话，退了一步，不再争夺抗日战争的领导权，但国民党得寸进尺。前些日子，就在武汉，蒋介石都开始鼓吹‘一个政党、一个领袖、一个主义、一个军队’了，说一些党派在阻碍中国的统一，希望延安接受收编。”
伊利亚愣了愣：“他们不读外国报纸么？这和希特勒的口号太像了，‘一个民族，一个政党，一个帝国，一个元首’。”话一出口，他也反应过来了，王耀这是在告国民党的状。
王耀凉凉地道：“你觉得呢？”
伊利亚：“……”
王耀也不指望伊利亚能做出自己想要的回应，直接说起了另一件事：“王明在延安不太如意，来武汉后就不想回去了，他组建了一个新的组织，中共中央长江局，自己当书记，让恩来当副书记。”
“这有问题吗？”
“现在武汉是抗日的中心，大部分中央委员都在武汉而不是延安，王明又经常代中央行事，只在事后通知延安一声，这已经影响到中央的权威了。”王耀打量着伊利亚的神色，见他面无表情，便干脆将结论直接说了出来，“不少人怀疑，王明是国际派来，和毛泽东、张闻天争权的。”
伊利亚皱紧了眉头：“王回去之前，季米特洛夫告诫过他，他并不代表国际，又长期脱离中国，回去以后要谦逊、要尊重党的领导同志，中国党的领袖是毛泽东，不是他，让他不要自封领袖[2]。怎么，他没有说过么？”
王耀得承认，伊利亚的反应出乎自己的意料，但他又有些怀疑这话的真实性：“没有，他从没有说过。他只说，季米特洛夫建议，中共应该开始筹备第七次代表大会了。”
伊利亚点点头：“对，共产国际建议，让毛当准备委员会的主席。”
“王明确实那么做了，但他又另外给自己设了个‘书记’的头衔。”
“完全是他自作主张。”
尽管心有疑虑，但王耀没有选择质疑：“还有一件事。”
“什么？”
“陈独秀来武汉了，我去见了他。”
伊利亚神情古怪，王耀忍不住嗤笑了一声：“我得承认，伊廖沙，我是希望他回来的，我告诉独秀，只要他写一个书面检查，延安就欢迎他回党工作。”
“然后呢？”
“莫斯科应该庆幸——独秀拒绝认错。”
伊利亚嘴唇微动，但在王耀听清他说了什么之前，忽然间看到了几缕火光，然后就是接连不断炮火声。
“96式？——日军！还是两架！耀，坐稳！”
伊利亚猛地把飞机拉升了一个高度，王耀跌坐在了座位上，扶着仪表盘勉强维持着平衡，在伊利亚调整完方向之前，他用自己最大的音量问道：“机枪能用吗？”
伊利亚犹豫了一下：“……能，甚至还有火箭弹。”他伸出手，把伊-15机枪控制器的位置指给了王耀，又重新调转了飞行方向，“打完我们就回去。”
王耀咬着牙点了点头：“谢谢。”
伊利亚驾驶技术不错，伊-15性能亦不输日军的96式，他干脆操纵着战机，与两架敌机展开了“近身格斗”，同时掐准时间指挥王耀：“开火！”
王耀立刻按下了控制器，又马上把另一只手也覆了上去，似乎这样就能让机枪的火力更猛些似的。他按得太久了，直到一架敌机被击落之后仍不松开，伊利亚见状喊道：“耀！松手！”
王耀本能地照做了，旋即脑袋就因为战斗机的一个侧翻而撞上了舱壁。因处于战争状态，王耀本就十分虚弱，此刻只觉得眼前一黑，全身都开始发软，他用仅剩的力气对伊利亚吼道：“别放过他！”
中国人的声音凶狠而绝望。
伊利亚瞥了眼油量，叹了口气，打消了“立刻返航”的主意：“当然。你坐稳。”
直到伊利亚找到机会、准备开火时，王耀才发现自己闯了祸：他刚才几乎把子弹打完了，伊利亚按下控制器后，机枪只响了几秒，便哑火了。
伊利亚只得操纵着战机开始躲闪，而王耀完全被内疚淹没了，他正要开口道歉，却因为一个爬升动作失去平衡，直接撞在了伊利亚身上。
“对不起！”王耀已经快哭出来了。
伊利亚没有出声，他专注地操作着，用了点儿时间才暂时甩开了敌机，恢复平稳飞行后，喊道：“伞包，耀，在座位底下。”
这不是什么好兆头。
王耀顺从地附身摸索了起来，随后心中的恐惧越来越浓重：伞包只有一个。
“别找了，只有一个。背好，站去舱门那里，待会我喊你跳——”
“那你呢！？”
伊利亚扬扬眉毛：“我能把它撞下去。”他柔声安慰起了王耀，“我在西班牙做过好几次了，相信我。”
“……”
伊利亚大声道：“快点，油可不多了。”
王耀在五秒钟内做了决定，他把伞包塞回了原处，仰头认真地道：“我当然相信你，伊廖沙——不过，我想亲眼看看。”
“……”
王耀干脆坐直了，坚定地道：“快点，油可不多了。”
伊利亚的操作其实没有他夸口的那么高超，尽管他成功瞅准时机，用转动的螺旋桨砍中了敌机的机翼。在一声巨大的金属撞击声后，日机一边机翼飞了出去，机身也立刻侧翻、栽向地面，但伊-15的螺旋桨也已经严重变形，整架飞机都开始无规律地、剧烈地抖动。
王耀鼓起了掌：“漂亮！”要不是怕影响苏联人，他真愿意立刻给他一个吻。
伊利亚并没有王耀那么高兴：“我不保证能飞回去，耀，你还是……”
“你当然能。”
“……”伊利亚无奈地看了他一眼，“好吧，我当然能。”
尽管螺旋桨已经弯了，但万幸飞机并没有完全失控，最终还是被伊利亚摇摇晃晃地开回了汉口机场[3]。降落到地面的那一刻，伊利亚终于松了口气，然后在机场地勤人员赶到前，安静地和王耀接了个吻。
“我想我拖了你的后腿。”王耀轻轻舔舐着伊利亚的嘴唇，语气混合着懊恼和喜悦，“对不起。”
“并没有，因为耀在，这是我发挥最好的一次。”伊利亚听起来十分诚恳。
王耀抿紧了唇，犹豫了片刻后还是坦白道：“……还是对不起，我刚刚说了一个谎。”
伊利亚不解道：“什么？”
“我没去见独秀。那些话，是恩来告诉我的。”
“……”伊利亚实在是很不喜欢这个话题，他犹豫着道，“你真的那么在乎陈？”
王耀摇了摇头：“我保证，永远不见他了。”
“……”
王耀的目光转向了窗外，那里停着一排战斗机：“以后，等打赢了日本——还有德国。”
“嗯？”
“你教我开飞机吧，哥哥。”
伊利亚笑了起来：“我还可以教你修飞机，还有造飞机。”
注：
[1] 安东尼奥•葛兰西，意大利共产党创始人，曾任共产国际执委会书记处书记，墨索里尼上台后，1926年被捕入狱，1937年于狱中牺牲。
[2] 师哲《在历史巨人的身边》。
[3] 这个故事改编自苏联航空志愿队员安东•古边科的经历。
