绍华接见两人，说了几句褒奖的话，令二人每日未时初刻至三刻，与金文一起，为温浩讲民间的风士人情，之后便打发二人回去。
金文躲在书架后，甚是疑惑，待二人离去，道：“绍华，这两个人一个不学无术，另一个才智平庸，你怎么让他们来教浩王爷？”
“我这么做自然有自己的道理。”绍华呵呵笑道，“你比钰儿似乎还适应得快些？”
金文知道她所讲的是见皇帝不参拜，还直呼其名的事，他不希望因为皇上两个字而在两人之间划出一道无法再逾越的鸿沟，所以如非必要，他绝不肯呼她为皇上。他知道绍华对自己无意，且又身在皇宫这种庄严之地，暧昧的话自然不能出口，便笑道：“宋伯父长年为官，钰儿耳濡目染，这些礼教自然根深蒂固。而我自幼经商，四处漂泊，随性惯了，对这一套官场的东西不屑一顾，难得皇上你开恩，免了我的跪拜之礼，我当然求之不得了。”
“哈哈，反正我怎么也说不过你。对了，你去看看钰儿吗？你去浣衣局打点打点，她的日子也许会好过点。”
金文知道她定是有苦衷，否则以她的皇帝之尊，也不会说出让自己去打点之类的话。他在小太监的引领下找到宋钰洁，她已经习惯了浣衣局的工作，见她除了累一些，倒也没受多大的罪。两人聊上一番，多是绍华的事，之后，金文请来负责管教她的嬷嬷，利诱威逼。那嬷嬷久居深宫，对宫里的一切了若指掌，知道他是皇帝身边新得宠的人，又有金家这个大后盾，忙不迭地赌咒起誓要好好照顾宋钰洁，他扔下一锭银子，这才放心回御书房。
绍华恰好处理完政事，便领他去看自己的海椒树，许久没吃过辣椒，想起来就直流口水。
御花园里空荡荡的。二人边走边聊，谈过往，谈将来，不过多是绍华讲，金文听。自从宋钰洁被发配之后，她再没聊得这么开心过。
负责管理御花园的太监刘纯上来请安，绍华说明来意，他便领着二人来到海椒树前。
小小的一盆海椒树，专门供在一个一米来高的石台之上，石台是由正宗的花岗岩制石，台面及四周均被打磨得光滑无比，一看就知道是下了不少工夫。
树枝上已吊满腥红的长椒，数了数，总共十五个。左侧枝杈上有一个断口，显是有一只枝丫被折断过，绍华随口问道：“怎么断了一枝？”
刘纯咚的跪在地上，也顾不得膝盖砸在碎石之上那种彻心之痛，砰砰砰的连磕三个响头，声音中略带一丝恐惧，道：“奴才失职，未能照顾好这宝树，皇上请恕罪。这宝树……被……小粟子不小心碰断了。”
宝树？绍华想，这只是一株普通的海椒树，在湖南四川随处可见，怎么到了他们嘴里成了宝树了？
一名举步唯艰的太监被人架了出来，跪在刘纯身边略微靠后的位置，他孱弱的道：“陛下，这树是小粟子不小心弄断的，与他人无关，请您千万不要惩罚刘公公。”瞧样子，他应该就是小粟子。
他原本正当身强力壮，如果不是受了重刑，绝不会行动如此迟缓，有如迟暮之人。绍华道：“这是什么时候的事？”看枝口的干枯程度，绝不会超过三天。
“前日。”刘纯的话证实了绍华的猜测。
“那枝上的辣椒呢？”绍华可惜的是自己仅有的这么几个辣椒，却给人弄掉一枝。
“皇上请稍等。”刘纯转身离去，不一阵，便捧着一只枯萎的枝丫过来。
丫上的三只辣椒已经开始干瘪。绍华将它一一摘下来，放到鼻边，嗅了嗅，一种久违的感觉，精神顿变清爽。
小粟子跪了一阵，已开始有些摇晃，绍华指着他问道：“你怎么了？”
“小粟子违反宫规，奴才按规矩杖责五十，以儆效尤。”刘纯说道，眼中透着一丝不忍。
绍华不知道五十板打下去会是什么结果，她只觉得古代的刑罚太过严历，这所谓的宫规，也不过是公公们为讨好主子而制定的刑罚，虽然明为无规矩不成方圆，但这更多的成了少数人争权夺利的工具，或许小粟子犯的也不是什么大错，问道：“你犯什么宫规了？”
小粟子正了正歪斜的身子，深吸一口气，再用力吐出来：“奴才……弄断的皇上的宝树。”仿佛大限已至的样子，凄凉而又惨烈。
“啊？”绍华终究不适应这严历的刑罚，不禁喊出声来。一株海椒树而已，纵然物以稀为贵，但它也绝比不过一条人命。
小粟子斗大的汗珠布满额头，他已撑的很是艰辛，随时有倒下去的可能，绍华道：“你先下去。等伤好了，来御书房一趟。”
小粟子被送走了，绍华又吩咐刘纯再过几天，等这些果子红透了，把它全部摘下来晒干，送到御书房。
金文见多识广却从未见过这种红色长条形的果子，见她很宝贝它们，忍不住问道：“绍华，这些是什么东西？有什么作用？”
“你闻一下。”递到他鼻边，金文给辣味一呛，咳嗽两声。
绍华笑道：“这叫辣椒，是用来治病的。”
“治病？你病了吗？”
“是啊，我病了，病了好久而久了。没这种东西就永远好不了了。”辣椒确有温中散寒，健胃消食之功效，但绍华所谓的治病，是用来治自己的馋病。
“难怪你这么宝贝它们。那你打算怎么处置小粟子？”事关绍华的身体健康，金文不得不为小粟子担心。
她叫小粟子到御书房来，原就是为了赏他点什么东西，补偿他一下，至于赏什么，她还真没想到，赏钱吧，国库里也是紧巴巴的，犹其是田放上任之后，更是一团乱。原本宋宏还能镇得住大部份官员，他一上任，大家都觉他是靠着卢教纯的关系才能升上去，属于溜须拍马一类人，大都不肯听他的安排。赏官吧，她也没弄明白后宫里到底有些什么官，道：“还没想好。要不让他到御书房里做事？”
“咦？绍华，你做事可真出乎我的意料。”他倒不为小粟子的性命担心，现今的绍华绝不是个喜欢杀人的人，只是觉得他弄断的绍华的宝贝，犯的规矩，又少不了一顿板子了。而绍华却不说罚，反而留他在身边，要知道，不是什么人都可以在皇上面前办差的，御书房里的人都是经过千挑万选的，而她只不过见了小粟子一面，就留用了，怎么不叫他惊讶？
绍华用戏谑的口吻道：“真的吗？我向来喜欢出人意料的。”
“小粟子为人仗义，自己已经危在旦夕，还惦记着替别人求情，这种人是值得用的。我发觉你不仅有容人之量，还有识人之道，钰儿说的真不错，你一定是个好皇帝。”
“哈哈，我被你夸得有些飘飘然了。你若再夸下去，我就离昏君不远了。”
