这是今儿裴二爷第二回说这句话了，若初次是提点，这回便是实实在在的嘲讽了。.10
阮氏素知这几个丫鬟一心向着慕垂凉的，自然她一开口便起了三分疑，听罢更是气得直哆嗦，指着慕垂凉问：“出门一会儿子？你倒是给我说说，她整个下午忙着各房看主子的事，罢了她深更半夜一点儿不困反倒出门了一会儿子？你们怎么了？你怎么欺负她了？”
慕垂凉脸色越发不好，冷得吓人，门口灌着冷风，慕垂凉缄口不言，再度拿了披风要给阮氏披上，阮氏却一把抓起仍在地上说：“我担不起！你如今长大成人了，天天帮着老爷做事，哪里有工夫孝敬我？好容易寻了个知心知意、知冷知热的媳妇，还故意跟她过不去！她连路也不认识，半夜三更你让她去哪儿？如今还是早春，你也不怕她冻死在哪个旮旯里！你就作吧！”
010 雨夜
慕垂缃自从沈家回来后从没睡过一个安稳觉，这天晚上好容易模糊睡着，朦胧间却又想起新婚丈夫沈公子，当即一激灵又清醒过来，于是辗转反侧再睡不着。过了子时，竟然春雷滚滚，下起绵绵细雨来，垂缃更是一番怅惘，干脆披衣起来。值夜的丫鬟是自小跟着的，唤作满儿，察觉她起来便也摸了一把油纸伞跟出来。垂缃在廊檐下站定了，看着远处蒙蒙烟雨，听着近处滴答雨声，竟觉心头畅快了不少，一时起了心思，便着满儿寻了木屐和蓑衣出来，满儿提灯，两人饶有兴味往蕉园去了。
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无……”垂缃念着，一边小心翼翼踩着水，一边又对满儿抱怨说，“这么好的春光，可惜差一点子杏花。沈家的杏花该开了，咱们家的园子却是没有那么好的杏花的。”
满儿便笑：“若说可惜，不如明儿就回去，雨后杏花微湿别有一番韵味，不看岂不更可惜？”
垂缃顿住脚步，静默半晌，一语不发继续往前走，眼看就要到蕉园，却又烦躁得很，便说：“回去吧，天天看，有什么看头，花也不开一枝。”
满儿知在她面前不能提沈家，虽偷笑了一番，却也乖顺听话折转，正是此时，却听垂缃忽顿住脚步问她：“你闻见没有？是杏花。”
满儿仔细嗅了一下，只闻到极淡一股子香味，却也分辨不出是不是杏花。垂缃却又有兴致了，抢了灯就往蕉园方向跑，入了园寻香而去，似在近旁，又不分明，忽又想起此处不是沈家而是她慕家，她比谁都更确定这里从未栽植过杏树。望着宽大的美人蕉叶子怔了半晌，一时也觉扫兴，正要离开，转身之际忽看到绿叶丛中一抹白色，一时心下好奇，大着胆子寻上前去，却骇然看见一个白衣女子坐在一旁，当即唬了一大跳，惊叫一声连连倒退。
却见那白衣女子在雨中缓缓抬起头来，看了她半晌，疑道：“三姑娘？”复又低头喃喃：“我怎又跑到这里来了？”
满儿见是新进门的大丨奶奶，忙摘下自己的箬笠蓑衣给云卿披上，看云卿瘫坐在地上忙问：“大丨奶奶怎么了？可是滑倒了，有没有伤着？”
云卿看了下动弹不得的腿，淡淡笑说：“滑了一跤，无力起来了。因碰上春雷天儿，当真叫天天不应，叫地地不灵，以为是要在这儿淋一夜雨了，幸而遇见你们。多谢。”说罢和满儿一起看向垂缃。
垂缃蹙眉看着满儿说：“愣什么？先扶回去。哪能在咱们门前出了事！”
满儿试着扶了一下，却见云卿已无力起来了，垂缃无法，只得将灯塞给云卿，自己去搀扶她，却才伸手又愣了，恍惚一阵子，从她发间摘下一朵杏花，又见她身上也有许多杏花花瓣，便疑问道：“这一片都没有杏花，你从哪里来的？”云卿只是不答。垂缃再看云卿一身狼藉，眼圈儿通红，虽是笑着，却平静得有些不寻常，一时不好多问，和满儿一起将云卿扶到她房里。
等安置好云卿，垂缃便吩咐满儿先帮云卿擦身换衣，自己只在旁边喝着茶。云卿喝了热水，渐渐缓过来，远远儿看着垂缃，不禁笑问：“你在想什么？”
垂缃偏头看她一眼，放下茶杯，冷淡地说：“在想，捡了这么个大麻烦，要怎么处置才好。”
满儿掀起她的裙角，看着小腿的血迹倒抽一口凉气，虽拿了湿毛巾，一时却不敢碰，只得看向垂缃。垂缃自然也看见，便盯着云卿说：“如今有三件事要做，我在想该先做哪一个，大嫂是掌家的人，自然比我看得分明，我倒要大嫂帮我拿个主意。”
云卿从满儿手中接过湿毛巾自己小心擦拭着，不动声色问：“哦？那不妨说说看。”
“头一件事，你的腿不管是磕伤还是擦伤，伤口淋了雨就不是小事，总要先请个大夫来瞧瞧。第二件事，你在园中迷了路，现在又到了这个时辰，你房里丫鬟们恐怕正急着四下找寻，我也该找人过去跟大哥哥秉一声。第三件事，我是已经出阁的人，也没必要为了救你一回担什么风险，所以照理说该请我娘来拿个主意。大嫂你怎么看？”
云卿听罢，略思索了一会儿子，不禁笑道：“她说得不错，你确实还算是个有主意的，很好。”说罢将沾了血的湿毛巾递给满儿，自己放下裙子整理好，对垂缃说：“我明白了。其实哪里需要那么麻烦，烦请三妹妹找人去请我房中蒹葭、芣苢过来，她们自会带我走，妥善解决我这个大麻烦。至于三妹妹今日援手之恩，云卿谨记在心，有朝一日定会相报。”
“相报？”垂缃闻言自嘲一笑，无所谓地说，“你拿什么报？你能怎么报？如今我是出阁的人了，若要较着真儿算那我已经不是慕家人，就算你如今掌家又能为我做什么？更何况，我只是不想你死在我娘的蕉园旁边，平白给我们添麻烦。满儿，照大丨奶奶吩咐，你亲自跑一趟。”
云卿靠着软榻，本想吩咐什么，开了口却又踌躇，垂缃在旁看着，吩咐说：“不必惊动凉大爷。有什么事让她的那个蒹葭自己拿主意就是。”
云卿无力地笑了一下，点头对满儿说：“那就有劳你了。我不急，你路上小心一些。”
满儿便应下匆匆赶过去了。垂缃给她倒了热水递过去，说：“带着外伤，喝茶似乎不大好。”
云卿便点头作谢，接过喝了。两人一人喝茶，一人喝水，各自无话。
坐了一会儿，满儿迟迟未归，垂缃看她腿上淌的大片血渍将裙摆都染透了，看着触目惊心，又见她一张脸越来越苍白，便有些坐不住了。
“光喝茶有什么意思，”垂缃终是放下茶杯说，“咱们还是聊聊天吧！”
云卿脑袋越来越重，原本快要昏睡过去，闻言又有些清醒过来，静静看了她一会儿，觉得十分有意思，便撑着坐正了一些，笑说：“你怕我睡过去就醒不来？你忘了，我是神医裴二爷的女儿，纵不学医，耳濡目染也知道一些，比你心里有数。你是个有主意的，可堪大任，然而毕竟不曾管事，略嫌稚嫩了些。反正也是闲着，不如让我自恃过高一回，点拨点拨你？”
垂缃听她说话之间已微微带喘，又不见满儿带人回来，越发心里没底，更没心思听云卿说什么。只是到软榻之前在她身旁坐下，拉着她说：“你慢些说话，若满儿再不回来，我们先请大夫。”
云卿摆摆手，笑说：“实在是没有必要的。你看，我滑了一跤，摔倒在地，一时不能起来，然而你们去扶，我也能略走几步，所以我猜筋骨无损，都是皮外伤，最多扭到脚，决计不是大事。如今头重脚轻，身上发冷，是淋雨太久的缘故，想是有些发烧，但神思清明，一时半刻也不会有事。你的满儿半夜里敢独自提灯出去，也不喊个人做伴儿，那咱们两处应离得不远，我估摸着这里到我房里来回一趟，顶多也就一刻钟，今儿天黑路滑恐满儿难行，那也最多不会超过两刻钟。不论是腿伤还是发烧，两刻钟内我都不会有事。因我比你明白这些，所以你慌，我不慌。哦对了，还有一个问题，如今过了两刻钟，满儿还没把我的人带来，你猜猜看为什么？”
“因为……”垂缃前后一想，云卿深夜外出，不管如今房里人是等着还是找着，屋里必会留人，满儿不可能扑空，却至今没回来，抬头看着云卿苍白浅笑，平和冷静，突然灵光一闪，低声问：“莫不是你房里丫鬟从满儿口中知晓你情况，要等着把大夫一道带来吧？”
云卿满意地点点头：“如果换做是你，有人病了，且病了有些时候了，但伤口未曾包扎，又不知是否伤筋动骨，你是先请大夫过来处理，还是急巴巴去挪动她？这就是我要教你的，只清楚准确地把眼前事看透彻是远远不够的，还要从细节里看到因果，等你搜集了所有的因，顺藤摸瓜，就会看到相应的果。没有意外，没有失控，顺其自然，水到渠成，如何？”
垂缃有些听愣了，慢慢地，她脸稍稍低了一些，抓着云卿的手收紧了一些，只有云卿能在这个面色过分冷淡平静的人身上感受她此刻的激动。云卿便又轻笑一声，柔声说：“每个人身上也都有因果，你今日在慕家种什么因、在沈家种什么因，日后都会收获相应的果，那么在种因之前为什么不先想一想自己最想要什么果呢？若我是你，我——”
“小姐，”外头满儿叩门轻唤，“大夫来了，请小姐稍避。”
垂缃闻言一愣，忽又猛站起来倒退两步紧紧盯着云卿，不可思议地咬牙低念：“大夫真得来了！”
云卿已疲惫至极，拼着最后一点子力气伸手拢了拢衣领好叫自己看起来别太狼狈，尔后勉强对垂缃一笑，轻轻闭上了眼睛。
011 春凉
阮氏在廊檐下焦急等待，不住问泥融什么时辰了，泥融自知丑时已过了大半，因怕阮氏担心，便谎说才子丑相交，又劝说既知在三姑娘那里，便不会有事的。阮氏只是不听，一味把婆子们往外遣，且催促说：“我听着声儿了，你们快去迎一迎。”
慕垂凉阴翳地抬头往外头雨地里看了一眼，刚迈出半步，便听阮氏回头骂：“你往哪儿去？”
慕垂凉顿住脚步，一时不曾言语。阮氏气得手抖，捏着帕子指着他骂：“如今知道心急了？吵的时候怎就没个分寸？她小姑娘家家的，一辈子也就成这一回亲，你倒是好，这才成亲几天呢你就跟她吵，你别以为裴二爷不在她娘家没人了你就能随便欺负了，还有我呢！”
慕垂凉仍是不言语，神色更加阴沉几分，一时又迈出步子。阮氏便喝令：“站住！”气匆匆走到他面前压低了声音说：“你这么出去一晃，整个儿慕家还不都知道了？你不看旁人脸色，也不想想她还是新妇，传出去旁人添油加醋笑话着，你让她以后在慕家怎么抬得起头来？你给我好好待着，哪儿也不许去！”
慕垂凉张了张嘴，复又一言不发低下头来。
正是这时候，门外婆子打着灯冒着雨一路小跑过来回话：“回来了！大丨奶奶发烧昏过去了，蒹葭姑娘一路给背回来的，如今马上要到门口了！”
慕垂凉闻言脸色更惨白了一分，一头扎进黑漆漆的雨地里
这时蒹葭等人也到门口了，蒹葭背着云卿，芣苢在旁打伞，秋蓉在前提灯指路，三人一见他都愣了，秋蓉急道：“爷快回去，雨不小呢！”
慕垂凉却到蒹葭面前，看了一眼一身狼藉的云卿，哑着嗓子开口说：“我来。”蒹葭脸色亦不好，只是不肯松手。慕垂凉便又伸出手，低声重复说：“我来。”
秋蓉见蒹葭仍是不动，慕垂凉又淋着雨，不免急道：“如今是闹脾气的时候吗？送奶奶进去后咱们还有许多事要做呢，到时爷可是一点忙都帮不上的。”
云卿闻言抬头，咬着嘴唇看了慕垂凉一眼，复又低下头来将云卿交给他。慕垂凉抱着云卿便要走，芣苢匆匆忙忙撑伞跟上，余下蒹葭在背后冷冷看着。秋蓉见状，不免叹口气，一边打伞帮她遮雨一边说：“罢了，你也别怨他。咱们爷素来沉稳惯了，连我们也没见他跟谁吵过架，恐怕他也没料到事情会变成这样子。如今不是生气的时候，进去守着，看能帮点儿什么忙才是正经事。”
蒹葭一语不发地点了点头，跟着秋蓉进了阮氏的院子。二人一路进去，却见阮氏将云卿安置在她自己床上了，如今也不让慕垂凉插手，自己在一旁小心给她盖上被子，一旁芣苢正回话说：“……大夫说，腿上是擦伤，原不是什么大事，只是摔倒之后背着筋了一时起不来，多淋了些雨，那伤口大夫已上药包扎妥了。至于发烧倒是不能大意，必得灌了药，另有人在一旁守着，若高烧不退当另做打算。”
阮氏越听越心疼，忙问：“那……那药呢？”
秋蓉忙上前说：“请的就是园子里的郑大夫，说不敢耽搁，叫我们先送奶奶回来，他则回去抓药熬夜。还说稍后把药熬好了就立即送来。”
阮氏又追问：“哪一个郑大夫？为人如何，嘴巴可够严实？”
秋蓉看了慕垂凉一眼，答说：“爷特特吩咐说，只能请郑大夫。想来是妥当的。”
阮氏便横了慕垂凉一眼，自己在旁照顾着，心烦意乱说：“得了，都回去吧，有我守着呢。”
几人哪里敢叫阮氏守着，慕垂凉才劝了两句阮氏便又骂，看云卿惨白着脸昏睡着一边骂一边又哭了，泥融忙悄悄给秋蓉使眼色，秋蓉便寻了借口先请慕垂凉出去，留泥融在房中劝着阮氏。出了门秋蓉便小声说：“爷不记得了，当日大姑娘入宫，就是惊雷春雨的天儿。你与大丨奶奶寻常夫妻尚不能举案齐眉，太太看着难免就要想起大姑娘独处深宫的难处。又是这一模一样的雨天，又是看大丨奶奶一身狼藉，今儿你是说什么也难令她释怀了，倒不必再费那心思。不如还是想一想三姑娘那里怎么办。”
慕垂凉听着外头淅淅沥沥的雨声，沉沉叹了口气，说：“好，知道了，你去忙吧。”
不多久，郑大夫亲自送了汤药来，蒹葭扶着，阮氏亲自连喂带灌总算才让她喝下了小半碗。大夫又号了一回脉，说脉象渐平稳下来了，几人才稍稍放下心来。泥融劝不下阮氏，蒹葭不得不开口说：“太太，能不能听蒹葭一言？”
阮氏叹口气说：“我自然晓得你们要说什么。只是即便回去，想必也睡不着的，不如陪着她了，也好过她个没娘的孩子嫁了人还是孤孤单单的。”
蒹葭看了看一动不动坐在远处阴影里的慕垂凉，勉强笑了一下，说：“太太一心为我们小姐着想，连我们这做下人的看了也是又感动，又心疼。只是太太为我们小姐熬夜伤身，要她如何担当得起呢？如今我们小姐昏睡倒也罢了，若是好容易人稍稍清醒些、病稍稍好些，看太太如此难免要愧疚难过，愁绪郁结，反对病情不利呢。如今大夫既说没什么大碍了，不妨就让泥融姐姐先送太太去歇息，睡着睡不着，闭目养神一会儿子也总是好的。我与芣苢自小跟惯小姐了，我们守着大约也是妥当的，还请太太放心就是。”
阮氏听罢，泪又是扑簌簌地落，却只是一味抓着泥融的手哭。泥融晓得她是想女儿了，自知劝不下，便不再多劝，扶她去了。
半夜时候，云卿恍惚醒来一次，迷迷糊糊讨水喝，蒹葭怕她乱动扯到伤口忙先扶稳她，同时喊芣苢去倒水。哪知才一回头，就见慕垂凉已端水站在身后了，略躬着身，紧紧抿着嘴，眼睛深邃难测。
云卿这病到底是不大，烧退之后不过有些咳嗽，好在连绵几日春雨，园子里感染风寒的倒有好几个，并不会有人疑心云卿为何突然病倒。阮氏那晚又特特将云卿安置在她房里，以至于连慕垂凉房也不过只有那三四个丫鬟还算略知道一些。三姑娘与郑大夫果然一字半字都未提起，云卿带病掌家，慕垂凉整日奔波在外，于是整个慕家显得风平浪静，仿佛一丁点儿波澜未起。
倒是阮氏越加心疼她，明里赞她带病掌家颇识大体，暗地里又拍着她手背称谢，谢慕垂凉那样待她她还依旧帮他持家、替他尽孝。其实云卿那日醒来看到自己竟在阮氏床上、阮氏又亲自炖了汤端来，已经是对阮氏感激不尽。如此婆媳二人越发比母女还要亲近，令凇二奶奶孔绣珠羡慕不已。
至于慕垂凉，他们倒是再未起过争执，因为他陷入无休止的忙碌中，二人根本难面对面说句话。云卿每日早起去服侍阮氏起床，那时慕垂凉通常已出门，到了晚上云卿往往服侍阮氏睡下才回来，而那时慕垂凉还未回来。有时云卿睡到一半朦朦胧胧看到他站在床边看她，带着更深露重的寒气。有时云卿能察觉到他脱衣上床，在她身旁静静躺下。又有时她睡不着，也难分辨究竟是不是在等他，然而他通常灯也不点，沉默着摸到床边拥着她也就睡了。再有时，即便两人都清醒地不约而同回来，也只是相视一眼，再各自去做不同的事，最后一先一后睡到一起。
唯一奇怪的是，就算过着这样尴尬的日子，慕垂凉也不管多晚都一定回来。
蒹葭等人对慕垂凉这举止算是怨恨透了，芣苢是只要伺候云卿吃药便偷偷哭，蒹葭则是看她腿上结的痂就一言不发。她们这样，云卿也不得不时常想起那晚之事，想得心烦意乱又不能表露。唯有芣苢哭说：“等二爷回来了，我非得找二爷告他一状不可。”唯有此时，才听得云卿又好气又好笑。
“住九”礼过，云卿照规矩去拜见老爷子。老爷子所居之地叫做天问阁，名字取自屈原的《天问》，里头布置也多半恢弘大气。寻常问候罢后，老爷子又细细问了她掌家之事，云卿一一答了，不敢有错。末了，老爷子又闲闲说了句：“咱们慕家人原是不多的，如今开销却略大了些。”
云卿摸不准慕老爷子脾气，略思索一会儿，试探问说：“那么依老爷之意……如今可是时候略作调整？”
慕老爷子却只是意味深长对她笑笑，单手负后走到一侧书桌前拨弄一沓宣纸，边仔细看边不在意地说：“你才进门就让你掌家，倒不是欺负你，只是家里那几个，大的小的，都没那个能耐。”
慕老爷子突然扯到这上面令云卿颇为意外，正忖度字句想着要如何开口接这话茬儿，便见慕老爷子拿起一张写满字的纸，叹说：“如今就算我有其他事要拜托你，也只怕你无暇顾及了。”
012 转圜
慕老爷子……有事要拜托她？
云卿心里一根弦“嗖”地一声绷紧了，老爷子是有备而来啊！
“老爷有事需孙媳做？”云卿笑道，“如何能说拜托，岂不折煞了孙媳？单只吩咐一声也就是了。掌家虽忙，亦不敢耽搁了老爷的事。”
慕老爷子露出奇怪的笑，招手示意她：“果真是个懂事的。来，到这儿来。”云卿依言过去，便看见慕老爷子手上拿的宣纸，上面用正楷写了洋洋洒洒一纸《天问》，然而那字颇为稚气，筋骨都不成形，一笔一划都下了重墨，像是出自稚子之手。
慕老爷子便笑：“昭和写的，如何？”
云卿不免愣了一下。
慕垂凉的两个孩子她不是不知道，大的名昭和，今年五岁，小的名曦和，今年四岁。这对兄妹乃是大房裴子鸳所出，裴子鸳出嫁之前就略显娇弱，这连生的两胎更是让她的身子亏损得狠了，这才一病不起。因当时慕家重孙辈只有这两个孩子，裴子鸳又不能抚养，所以老太太便顺理成章接了过去亲自照料着，且一直没请师傅，都是慕老爷子亲自授业。
只是现在提起这两个孩子，倒是怎么个说法？
云卿无从揣测老爷子意图，便照实答说：“略显稚嫩了些。”
慕老爷子却笑，放下那纸说：“的确是不成气候，也只有阿凉碍着这两个孩子的字一直以来都是我教的，给我个面子，说还不差。”
云卿心头那根弦一点儿不敢松懈，心知慕老爷子不会平白无故说起此事。果然，便见老爷子在桌前坐下，隔着桌子云淡风轻地说：“不过阿凉究竟怎么想，想是我这老头子年纪大了，竟也不大分明。孩子我替他养着，开口说要娶你，我也应下，风风光光给你们办了。让他做事，只言时机不对，一拖再拖。这都罢了，我老人家惯着些儿孙也都是理所应当的，然而唯独一事令我费解，我也不知，这究竟是他的意思，还是你的意思。”
若非云卿早在认识慕垂凉之前就深知慕重山为人，此刻恐怕真要替他觉得委屈。却也只能道：“恕孙媳不知老爷所言何事，还请老爷明示。”
慕老爷子便抬头看着她，轻叹一声道：“你也知道的，阿凉一直以来都很忙。他是四族之子，除我慕家生意之外，偶尔还要为蒋家、裴家和叶家的疑难之事出谋划策。在没娶你之前，他连着几日不回家、天天睡在我慕家银号里也是有的。如此一来时间长了，与两个孩子难免就生疏一些。我看着又于心何忍？前几日，因想着你已嫁过来，他房里好歹能出个人照顾孩子了，便与他商量着让你来抚养照看，原是为了维系他们父子之情的，哪知阿凉似乎不大乐意，三言两语就给拒绝了。我原想着，兴许是我心急了些，毕竟你们是新婚，现如今塞两个孩子过去的确是我这老人家不解风情了些，于是又说等百日之后让你接去抚养，哪知阿凉他再次拒绝，说倘若无人抚养，就由我那大儿媳来带，这一点，却是令我不大能懂了。”
云卿惊得目瞪口呆。这……怎么可能呢？
那晚她与慕垂凉争吵，还猜测慕老爷子要拿两个孩子威胁他做事，而慕垂凉分明也是默认了的，怎么可能如慕老爷子所言，反倒是把两个孩子推给他们？！如果只是把孩子推给他们，即便担心云卿受了委屈，慕垂凉也不该在进门时那么恨那么恼怒啊！
慕老爷子见她一副震惊之色，便点了点头叹说：“看样子，你也是不知情的，我还以为是你的意思。”
“不、我不知……”云卿一时有些回不过神来，却突然发现一件事，那就是即便她与慕垂凉争吵、即便她如今想起慕垂凉就烦躁，但当慕老爷与他所说不一致，她仍是毫不犹豫就站在他那边的。这个认知令云卿迅速冷静下来，稳了稳，轻轻摇头说：“垂凉他并未提起此事，倘若他真的开口，我原是他的妻，哪有不帮他抚养孩子的道理？必定会答应他的。”
慕老爷便笑：“果真是个贤惠的，不愧是裴二爷教出的女儿，很识大体。其实这件事原就与阿凉没有多大关系，他素来忙碌，养育孩子这种事他帮不上忙，只要你点头也就是了。”
真是越发得蹊跷了，竟要直接绕过慕垂凉吗？
话说到这里云卿本该答应了的，但她心里头紧绷的那根弦却让她直觉以为此事绝不会那么简单。慕垂凉那晚与她争吵跟此事必定脱不了干系，他又连推拒了老爷子两次，必然有他的考量，若是她一个不慎贸然答应下来，万一反倒令他措手不及，她岂不是成了老爷子打击慕垂凉的帮凶？与其现在就答应了老爷子，倒不如先混过这一关，回去先找慕垂凉商谈妥了再另做打算。
于是便转而问说：“此事原也系我分内之事，只要垂凉不反对，我哪里推辞得了？只是两个孩子的情况我却也不甚熟悉，需要做什么心里更是没谱儿，还请老爷指点。”
慕老爷子见她果真乖顺，便不作多想，看着那沓宣纸说：“昭和系慕家嫡长，曦和虽是个女儿家，但我慕家子嗣单薄，女儿也是照男儿养，读书认字上毕竟是不能耽搁了。所以两个孩子虽是你带，但仍需麻烦你每日清早亲自送他们过来，白天自有我来照顾、教导他们，到了晚上你忙完了，便过来与他们一道用晚饭，然后再接他们回去。虽是麻烦了些，但不致误了你掌家，也不致耽搁他们课业，如此也算两全其美。”
云卿紧紧抿着嘴，扬起一抹僵硬的笑，心里头可算是明白了。
这哪里是让她养孩子，分明是用养孩子的借口栓牢了她！早上送去，晚上接回，还要在老爷子那里陪孩子用晚饭，谁知道哪一顿吃完还能不能回来！
云卿心里一时气得翻江倒海，若非她对慕老爷子早有防备，兴许连这句都没问就早早被套进去了，到时候因她一个失误令慕垂凉受老爷子掣肘算个怎么回事！先前那些温情慈爱又可怜的话，如今想起来真是让她恨得牙痒痒！
见慕老爷子仍等着她回话，云卿知道老爷子素来精明，生怕泄露情绪，于是极力稳了稳，尽量平和地笑说：“老爷思虑周全，孙媳原是不该说什么的。但有一句话，出嫁从夫，只要垂凉点头，孙媳莫有不从的。所以虽需我来尽心尽力，也要先让垂凉点头啊！再者，毕竟是裴姐姐的儿女，如今住九之礼刚过，我尚未来得及去向裴姐姐请安，这就接了她的儿女去抚养，说来岂非我这后进门的不知礼数？”
慕老爷子只低低笑了两声，神色古怪地盯着她看。云卿知他生疑，干脆莞尔一笑，迎着老爷子目光坦坦荡荡说：“老爷有心为我们考虑，我们做晚辈的都心存感激。垂凉当日连番推拒我也能懂，恐是担心我年纪尚幼，不足以抚养两个四五岁的孩子。如今我若贸然答应下来，恐他更是气我擅自做主怠慢了孩子，怠慢了慕家的长子嫡孙呢。倒不如我先回去，一来将此事告知裴姐姐，毕竟她是生母，二来我慢慢地劝着垂凉，毕竟他是生父。生父生母都点过头，我抚养孩子才算没有后顾之忧呢。老爷放心就是，我有心抚养那两个孩子，就必定能劝得他同意，不过是早一天晚一天的事，只是这又有什么可心急的呢？来日方长，不是吗？”
慕老爷子收起放在桌上的手，将自己埋在，至少看起来就像是深深埋在了宽大的太师椅里，只露出一个精神矍铄的脑袋，两只眼睛微微凸起，深邃透亮，泛着清光，脸上皱纹太过明显，却并没有显现出岁月不饶人的悲戚，反而让人觉得岁月给为他增加了太多太多的深不可测。云卿如今离慕老爷子那么近，但完完全全没有办法读懂他脸上任何表情，谈话开始直到现在，一次都没读懂过。
“好，不愧是我慕家掌家之人，”慕老爷子脸上浮出极淡的笑，点头说，“你思虑周全，想必真的能做得很好，我等你几天就是了。”
言罢阖上眼睛，已是送客的神色。云卿不敢松懈，极力撑住那股子心气，稳稳当当笑说：“既是如此，孙媳不敢打扰老爷休息，这便告辞了。”
出了门，云卿再无力理事，直吩咐蒹葭说：“回房，现在就回房！回去让芣苢给凇二奶奶回一声，就说我咳疾犯了，今儿若是小事就让她自己拿主意，若是大事就先往后推一推！”
哪知才刚进了院子，就见芣苢已经匆匆忙忙往外走，云卿只存了心要一头扎进房里歇一歇，只留蒹葭嘱咐芣苢。云卿这番模样直把芣苢看愣了，等云卿一只手已伸出才反应过来，急道：“哎，小姐——”见那房门已被云卿推开，转而又喊：“那若是急事呢？”
云卿烦躁地喊：“拿就找三姑娘垂缃一同商——”
——看着房中的慕垂凉，云卿生生顿住脚步与声音。
013 默契
“你，你怎么在这里？”
慕垂凉原本只是坐在窗边书桌前看书，见到云卿气急败坏地闯进来不免惊讶了一下，然而等云卿错愕地问出这句话他才放下书，脸色渐渐冷了下来。
云卿自知失言，有些失措地想解释：“我、我的意思是，平日里你都很晚才、才……”
“你若不想看见我，”慕垂凉沉声打断她，收书起身道，“我可以去书房。”说罢就要径直离开。
云卿气极反笑，回头看着他背影道：“你这是什么意思？莫不是要与我绝交了？也罢，我哪里留得住你呢！不过有些事毕竟关系你，我一人不便拿主意，你若略有空闲不妨坐下听听。”
慕垂凉顿住脚步，良久，折回来静静关上了门。
云卿方才气急败坏跑了几步果真开始咳了，也懒得理他，径自坐下猛灌了两杯冷茶，却越发难受起来，慕垂凉蹙眉上前帮她拍背，云卿冷眼瞧着他僵硬躲开，气氛尴尬了一会儿子，便听云卿说：“我方才是从老爷子那里回来，老爷子嘱托我做两件事。头一件，说慕家如今开销甚大，需做调整。这第二件么，是老爷子让我代为抚养两个孩子。”
慕垂凉果然神色一凛，在旁坐下紧盯着她问：“你答应了？”
云卿低头喝茶，并不作答。慕垂凉伸手一把夺过她杯子隐隐带着恼怒说：“你疯了吗？我是怎么交代你的？我说两个孩子的事不用你管，我不会让你来抚养，你听不明白我的意思？”
“我几时说我答应了？”云卿一句话堵得慕垂凉无话可说，她冷冷道，“头一件事，节俭用钱，那是横竖都要得罪人的事，我没应也没推，但老爷子既然开了口哪怕赶鸭子上架也都是迟早的事儿。第二件事，我说出嫁从夫，自己拿不了主意，要回来与你相商。”
慕垂凉盯着她看了半晌，不得不叹说：“这样就很好，两件事都暂且拖着也就是了，我自有分寸，很快就妥了。”
云卿嗤笑一声说：“你倒是又有分寸了？你看不懂老爷子安排这两件事的意思？慕家是经营银号起家，最不缺的就是银子，素来大手大脚惯了现在却让我去推行节俭，能是为了那一点子牙缝里头省出来的钱吗？不过是个意思，唬得我乖乖听话抚养两个孩子，乖乖每日送孩子过去，否则掌家事上他有的是法子让我里外不是人呢！”
慕垂凉便道：“这些我也明白，不过推行节俭并不是没有办法的。再说了，大处省一省，小处放一放，明面儿上不得罪人也就是了，还竟打算真办了？到时候吃力不讨好。”
云卿横他一眼说：“这叫什么话？你果真是不把我放在眼里，忒也小瞧了我！那慕家的钱省下来一分也落不到咱们的口袋里，多一分多不到我头上，少一分少不了我那份，我怕什么？还明面儿里做妥帖，若是我来，必得将此事漂漂亮亮办利索了，堵得各房人都无话可说才是！”
慕垂凉挑眉便笑：“哟，能耐么！你倒是说说，你要怎么着？”
云卿看他如此一时也得意洋洋扬起下巴说：“行事之下策在于攻事，行事之中策在于攻心，行事之上策在于攻人。凇二奶奶孔绣珠是个务实重干的，又能忍辱负重，做这种事她一分也不会抱怨，可惜就是性子弱了些，恐底下人阳奉阴违。所以倘若真要把事情做得漂亮，倒必须再加一人进来。”
慕垂凉与她相视一眼，忽一笑，点头叹说：“亏你能想到到用垂缃！”
云卿眼睛一亮，抓着他问：“你也觉得三妹妹可堪大用？”
慕垂凉却摇摇头说：“此事麻烦了些。一来垂缃已出阁了，你要她掌管慕家事，恐难寻妥帖言辞说服众人。二来垂缃性子古怪些，也不是那么容易就会答应的。这三来，柳姨娘的闺女和二太太的儿媳都跟着你掌家，你倒以为那两个老的会服服帖帖听你的话？你岂不是给自己找事么？”
云卿狡黠一笑说：“这你就别管了，我也不是第一天想用三妹妹了，我也有分寸呢！你只需到时略帮我说句话就是了，我总觉三妹妹很听你的话。”
慕垂凉闻言更是笑，一边点头应下，一边伸手就去揉她头顶心，才一碰到，两人几乎同时想起还在吵架，一时脸上笑都僵了，过了一会儿，慕垂凉收了笑缩回手，说：“既然你有法子，那还急什么？还需要我做什么你直说便是。咱们闹归闹，面对旁人时当然还是要站在一处的。”
云卿低头撇撇嘴，说：“这我自然知道。只是这两件事终究是连着的，第二件不做，恐怕这头一件怎么做都是错，即便底下人服服帖帖接受了，也怕老爷子故意寻咱们不是。咱们倒罢了，他能拿咱们怎么着？只是恐怕祸害到两个孩子身上，那可就不是小事了。”
见慕垂凉一味只是不开口，云卿便接着说：“我是想着，孩子在外头放着总归不如带回咱们房里来得稳妥，如今他们也大了，也该请了先生认真教，不能这么老是耗着，今儿我看昭和那字，确然是——”
慕垂凉低着头，眼底泛着冷意，再度不冷不热笑起来了。他这笑真是勾得云卿心头一团火猛蹿，烧的她抓心挠肺不能平静，便也收了笑冷冷说：“慕垂凉你什么意思？你若再这样子，即便那日你生气是因为老爷子要拿我要挟你，即便你从头到尾都是为了我，我也不领你这个情了！”
慕垂凉脸色立刻冷了三分，神色古怪地看着云卿说：“我笑你多事！我早说了，那两个孩子无须你来抚养，你若有那空闲道不如自己给我生一个，巴巴地赶着对别人的孩子好做什么？慢说轮不着你，就是理当你来养，也还需得问问我愿不愿意成天一睁眼就看见他们两个呢！”
云卿气得七窍生烟，“噌”站起来指着慕垂凉说：“我多事？好好好，是我多事，我上赶着去给你慕垂凉多事！你叫我给你生？你膝下那个大的五岁了字还写的乱七八糟，子不教父之过都是你的错！就算我生了也不敢给你养，我还怕有朝一日你也不愿看见我的孩子呢！”
慕垂凉半阖上眼，面色像暴风雨降至一般压抑。云卿气得浑身发抖，一时又猛咳起来，直咳得心都要从嗓子眼儿里跌出来了，便听慕垂凉终于开口，却是道：“来人，给大丨奶奶请大夫。”说罢起身深深看了她一眼，转身头也不回大步出了门。
云卿这一回气得厉害，请了大夫服了药也消停不下，一直咳嗽不止。到了晚上阮氏照旧送了川贝炖梨来，看着她喝下，又劝了好一会儿子才走。接着四姑娘冯月华又过来串门子，说晚饭时老太太那里送了一碟子藕粉桂花糖糕分外清甜，她便拿了一些过来送她，云卿自然只能作谢。冯月华看她果真不大好，也不敢继续打扰，混说了两句也就去了。哪知冯月华前脚出门，孔绣珠后脚便跟进来，却是正经事，将今日处理的大小事宜一点儿不落呈秉与她听。因多是园子里的小事，孔绣珠毕竟做惯了的，处理的十分妥当，云卿便无甚好说，只言辛苦。这般连番地折腾，等孔绣珠告辞的时候已实在没什么心劲儿撑着了，于是沐浴更衣收拾妥帖，是要睡了。
云卿在床上躺了半晌仍是睡不着，正自烦躁得慌，忽听外头传来“笃笃”的敲门声。云卿只是愤愤不语，蒹葭与芣苢也都不去开门，却听外头秋蓉道：“大丨奶奶，是三姑娘来了！”
云卿一愣，不由问蒹葭：“什么时辰了？”
“子时刚过了一刻。”
云卿算着自那日垂缃援手至今日也有好几天了，恐是当日言语起了些成效，一边心下惘然，一边又有些欣慰，点点头掀起被子下床，并叹说：“罢了，千乱万乱，好歹有一处是顺的！”
却见秋蓉已请垂缃进来，垂缃深夜出门，只带了丫鬟满儿并一盏灯，见云卿边咳边起忙上前说：“我不知你病竟又重了些，是我唐突了，你快快先睡，我明日再来吧！”
云卿便笑：“今儿有今儿的事，明儿有明儿的事，你若还未想好今儿来跟我说什么，那么不如等明儿想好了再说，我是不急的。至于现在，既然来了不如就随我走走。你不是喜欢杏花？我带你去看。”
垂缃垂手站在一旁默默看着蒹葭和芣苢伺候云卿更衣，看着她不疾不徐罩上一件桃花云雾烟罗衫，穿上乳烟缎攒珠绣鞋，用一支点翠嵌宝大发钗将头发全部绾起来，最后披上一件银丝素锦披风。自云卿手腕受伤以来，这些寻常事多半由蒹葭和芣苢帮忙做，今次也不例外，她只是乖顺地伸着手，旁人看恐怕像一只被摆弄的木偶。
却听一直一语不发的垂缃突然问说：“你的手腕……是怎么受伤的？”
014 赏杏
云卿不料垂缃会问起这个，便伸手看了一下，因前几日淋了雨那里又酸疼得狠了，如今涂了厚厚的药膏，密密匝匝包扎着。云卿便边看边对她笑说：“许久以前的事了，不大记得了，仿佛是因为不小心，自作孽了一把。”说着便与蒹葭一道出门。
垂缃低头跟在后头，一路默然，走了许久方问：“那就恕我愚笨，不能懂了。嫂子既然说因果因果，从因即可看到果，又怎会叫自己受了这样重的伤呢？那岂非因果难猜，结局难定，命中注定？若是千算万算仍是走上不归路，那么顺应天命和穷究因果，究竟还有什么分别？”
云卿点头赞说：“问得好。”几人绕过一大丛月季花，往东小湖边儿去了，云卿边走边笑说：“只不过顺应天命和穷究因果，其实并非南辕北辙的两条路。顺应天命难道只是一味服从？不，是让你看清楚你所拥有的。所以穷究因果也不是一味徒作抗争，而是让你看到面前的每一条路所指向的方向。当你知道自己的力量，又看得见沿途的危险和道路尽头的风光，你自然就更明白该走哪一条路，以及该怎么走了。这才是顺应天命，穷究因果。”
垂缃闻言又是久久一番思索，最后却低低说：“我不大懂。”
云卿便笑：“大约是我说得绕了些。只是你如今并未经历过什么事儿，虽是被人算计了一把，得了个不大喜欢的姻缘，但如今你心头一味只是怨恨，并未顺应天命，自然难冷静下来好好琢磨自己的去处，如此也不到你懂的时候。”
垂缃并未多言，只是一路低头沉思，连转弯处也是满儿在旁提醒。云卿也不打扰她，只在旁尽量领了七拐八拐的小道，让垂缃和满儿难辩方向，蒹葭便偷偷问：“再这样玩下去，恐连咱们也不识回去的路了。”
云卿看垂缃与满儿落在后头，便笑对蒹葭耳语说：：“三姑娘拿不定主意，只今儿一次怕是不够。她记不得路，下次恐要再央我带她一次，我倒不是有心为难她，只是她性子偏冷，我总需得多寻了借口能与她说上话儿。”
说话之间垂缃与满儿便跟上了，垂缃左右看看，疑道：“此处我却是真没有来过。说来我是慕家的闺女，你是慕家的媳妇，你对这园子却仿佛比我更熟悉。”
云卿便意味深长地笑：“我敢带你出来，自然不会没有准备的。况且如今让我掌家，我岂能对这家反不了解？”
说罢再往前走，沿着一条溪水逆流而上，越过土丘，便可见一汪澄明的湖水，在月光下泛着明亮又冷清的光。如今她们居高临下，大可将湖水尽收眼底，看来仿佛一面清晰的银镜，而周围的碧柳杏花，堪可为菱花镜上雕花纹。
垂缃先是震惊了一会儿子，后来突然明白，指着湖对面的房子说：“那边——是老爷所居天问阁！”
云卿便点头说：“是了，正是天问阁。只是素来没人越过天问阁走到这处小东湖畔的，余下三面一面是假山林，无路可走，咱们所处这一面倒是赏花最佳之地，但路途极其古怪难记，所以许多人不知此处风景。那晚我信步乱闯偶见此处杏花繁盛湖光秀美，后听你提起，方知此处与你所居之地甚远，于是我估摸了方向，特特回来寻了路，今日方能带你来这里。”
垂缃闻言渐渐冷静下来，回头直看着她说：“你倒是费了大心思！”
云卿不闪不避地笑说：“如今我是掌家之人，自然对这园子了解得越多越好，毕竟若下次再迷路，也不敢奢望能随时随地有个三妹妹你来救我了，是不是？”
垂缃如今已恢复冷清之态，迎着月光远远看着几株杏花繁盛的老杏树，忽想起夫家沈家的杏花，一时突然有些气闷。却听云卿在旁笑念道：“‘不学梅欺雪，轻红照碧池。小桃新谢后，双燕却来时。’我从前一心爱梅，不知赏杏，如今看来亦不过俗人也。梅花孤冷，冬雪清寒，所谓相映成趣，亦不过是相依为命罢了，多得是凄寒。倒是杏花，桃花开过而开，乃是自有芬芳，不与桃花徒争艳；双燕来时盛绽，乃是端庄热忱，迎来春燕歇枝梢，至于红花映碧池，端的是鲜亮景色，此番光彩纵使桃红柳绿也争夺不去，何其美哉！”
