这是今儿裴二爷第二回说这句话了，若初次是提点，这回便是实实在在的嘲讽了。.11
垂缃低头细品了一会儿，心里头思绪越发飘得远了，饶是她被云卿饶得再晕，此刻也有些恍悟过来她说的哪里是花，是教她怎么做人。垂缃本不是优柔的性子，如今干脆转身看着云卿问：“听你话中之意，你知道我今日为何而来？”
“三妹妹这话说的……”云卿便笑，“我虽有些小聪明，毕竟不能卜算。”
垂缃盯着远处湖光夜色看了半晌，微微扬起脸高傲地说：“你不坦白，我确是要直说了。我今儿来有事请教，当日你在我房中说，我于慕家种因，又于沈家种因，自然都有相应之果，这一句也就罢了，倒是后面一句，不知你还记不得。”
云卿毫不意外，平静笑说：“记得，我说换作是你，我当持因果，将自己的命牢牢把握在自己的手里，再不容他人做主！”
垂缃听闻此言惊得连连倒退，这些话她如何没有想过，只是毕竟庶女，在慕家素来无人听她说话，甚至连成亲都是任人摆布，如今听到这些难免震惊了些。
几人一时都未言语，云卿便只笑笑，与蒹葭一道往前走，一直来到湖边杏花树下。春风吹得杏花轻轻飘落，红粉玉屑，落英缤纷，映着湖光月色，堪称人间仙境。垂缃远远看着她悠闲赏花，突然有些恼了，急匆匆跟上抓住云卿肩膀问：“你知道什么？又凭什么这么说？旁人的心酸苦难在你看来都挺容易么？若换做是你，你就能逃得掉么？”
蒹葭和满儿都慌忙要上前分开二人，云卿示意蒹葭不必，满儿自然也不敢。云卿便道：“我白费心教你一番了！如今你已嫁作沈家妇，你还要怎么逃呢？自然了，逼得沈家给你休书一封也不会多难，可你娘柳姨娘呢？你哥哥冽三爷呢？你竟忍心？这条路你既然一眼看得到尽头、明明白白知道自己不会去走，那你还惦记着它做什么？我教你顺应天意，教你看透因果，你却一味只是怨恨，一丁点儿不尝试去改变，堂堂三姑娘慕垂缃，不过如此！”
“那你说怎么做？”垂缃恨道，“我不明不白就嫁了人，如今沈家看不起我，慕家看不起我，竟反而不能叫我怨恨这世道？那你叫我怎么办？你叫我怎么办！”
“那就，让他们，看得起！”云卿一字一顿喊，高声盖过垂缃咬牙切齿的声音，冷冷道，“‘半开半落闲园里，何异荣枯世上人？’杏花开落有时，世事枯荣有时，这世上根本没有什么一成不变。你自己虽心怀怨愤，却一味随波逐流，倒还怪起这世道来了，你当真好笑！”
垂缃一怔，松开手，冷冷淡淡闭上双眼。云卿知她如今心神不定，已有动摇，便趁热打铁说：“今日我让你掌家，帮着凇二奶奶处理家事，听说你也跟着出了主意，那滋味儿如何？被别人掌控，和掌控别人，那感觉差别很大，对吧？其实慕家也好，沈家也好，你三姑娘是何等能耐，只要有心就不会一生一世都受制于人。你在慕家虽系庶出，但慕家子嗣不多，你琴棋书画样样不差，本就没人敢十分看轻你。到了沈家你则是长房长媳，乃是当家作主的人，你若不自轻自贱谁敢不把你放在眼里？这两处你都能开花结果，可你恨足了那个不情不愿的因，宁愿一味藏在慕家一躲再躲。垂缃，早在那日惊雷春雨夜我就已经提点过你，因果相循，你乐见什么果，便可行什么因，如此便可见想见的过。你如今惶然，不过是因为，你没想通透你究竟想让自己将来是什么样子的！”
云卿说罢直盯着她瞧。三姑娘垂缃是个精明的，这一点莫说孔绣珠，就是阮氏与慕垂凉都曾明里暗里提点过。垂缃如今新婚不利，正在气头上，难免糊涂一时，但云卿相信，即便她今晚绕来绕去，并未点明，垂缃也一定能明白她的意思。
她可还等着垂缃振作起来，帮扶她掌家呢！
“‘不学梅欺雪，轻红照碧池。小桃新谢后，双燕却来时。’你让我，做一朵杏花？……”垂缃兀自仰面看着杏花飘零，呢喃轻念。
云卿心知一蹴而就恐不稳定，便只笑笑说：“夜深了，该回去了。”
蒹葭听云卿又咳起来，自然听命要扶她回去。满儿也担心垂缃，几乎在旁拖着她走。四人一语不发渐渐离开湖边，云卿与蒹葭带路，满儿扶着垂缃跟在后头，刚走下土丘，垂缃突然回头，自然已不见杏花，垂缃恍惚了一阵，忽道：“大嫂，你有备而来，分明是算计我啊！”
015 缀锦
“算计？”云卿笑，“这怎会是算计？这于我，叫做点兵请将，于你，叫做正中下怀。三妹妹以为如何？”
垂缃冷冷清清道：“你凭什么以为我就一定会如你所愿？兴许我不答应呢！”
云卿笑而不语，轻轻拍了拍她的肩膀，便与蒹葭一道在前带路，四人这就各自回房了。
次日一早云卿去伺候阮氏起床，便简单将与垂缃之事说了。阮氏听罢略思索了一会儿子，便拍着她的手背笑：“你自有你的考量，我是信得过你的。只是恐人说她如今已冠了沈姓，不便再插手慕家之事了。再者，也得提前想好了说辞，以免旁人跳出来说不是。”
云卿何止欣慰，真是有几分感动的，便一边帮着泥融为阮氏更衣，一边点头说：“哎，知道了。谢太太。”
阮氏穿好衣服，云卿又与泥融一道伺候她洗漱。阮氏自女儿出嫁就未曾有人如此悉心服侍过她，如今只道自己是个好福气的，是越发疼爱云卿了。云卿又是个自小没娘的，如今伺候婆母原就是本分，却得了阮氏如此的疼爱，哪里还有不尽心尽力孝顺的？二人越加亲密，看得泥融与蒹葭都开心许多。
用罢早饭，阮氏先是携云卿去向老太太请安。恰巧老太太今儿吃得晚，阮氏与云卿便服侍了一会儿子，好容易吃完了，阮氏正要带云卿回去，却听老太太笑道：“云丫头，你且慢着，我也恰巧有些话要与你说呢。”
阮氏与云卿相视一眼，都不知所为何事。云卿自然应下在一旁候着，倒是阮氏一时不便或走或留，老太太却并不看阮氏，直接开口说：“老爷虽未明说，不过听话里意思，你一时并不愿抚养昭和与曦和。你是新妇，又年轻，想晚一些再带孩子，我老人家也是能懂的，可是如今我身子骨是越发不如从前了，交给底下人带又恐折了嫡子嫡女的贵气，万一捎带学了点子什么不三不四的东西，也不知垂凉是要恨我到什么份儿上呢！再者，你虽是新妇，虽非生母，到底也是正妻，是两个孩子的名正言顺的娘，你一再推辞，倒是与他们刻意生疏了，往后他们想与你亲近、想孝顺你，也只怕心里发怵，是不能够了！”
云卿听个开头就知怎么回事了，老爷子当日没能套住她，老太太今儿便来晓之以情、动之以理，也都是意料之外、情理之中。只是如今三姑奶奶慕九姒、四姑娘冯月华几人都在旁听着，个个一副目瞪口呆的神色。云卿虽偶尔张狂傲慢一些，毕竟还是脸皮儿薄，一时脸上微微发热起来。四姑娘冯月华上前指着云卿便道：“云嫂嫂，你不能这样。大哥哥待你多好，你如今却嫌弃他的昭和曦和？”
慕九姒一把扯过冯月华捂住她嘴低声喝道：“小祖宗，你闭嘴吧！”又抬头讪讪笑说：“小孩子家不懂事混说的，她不是有意的，凉大丨奶奶千万别放在心上，别——”
“我才没有混说！”冯月华挣开慕九姒的手气鼓鼓躲到老太太身后说，“亏得大哥哥特特交代了让我对你好呢，你却是这样待他的，人人都看在眼里，你就不是个好媳妇呢！”
慕九姒倒吸一口凉气，几步上前捞住冯月华“啪啪”往腚上就是两巴掌，一边打一边说：“让你胡说，让你没大没小，让你不懂尊卑！”
冯月华一边嗷嗷直叫，一边又嘴硬，嚷嚷得外头丫鬟们都往这里探头了，云卿只得上前拉住慕九姒说：“快别打了，三姑奶奶。四妹妹还小，哪禁得住这样子打，况且老太太还在呢，老太太与咱们太太都是烧香拜佛的，恐见不得这样子场面。再者，四妹妹也没说错什么，本就是我叫大家误会了。”
说着便给老太太行了个礼，当着众人面说：“老祖宗慈悲，帮垂凉抚育孩子多年，我如今是垂凉房里人，自然没有不感激的。如今我既来了，本该接下这副胆子，奈何还未来得及拜见孩子生母，如此接过去恐令裴姐姐不悦，反对她病情不利。所以略拖了两日，并非故意推辞。说句不害臊的，我也不过是寻常妇人家，行事要以夫为尊，那毕竟是垂凉的孩子，我只盼着他们喜欢我，哪里还会将他们往外推呢？四妹妹年幼不能懂，略有误会，那也罢了，老祖宗想必是能明白的，可莫再冤枉孙媳了！”说着便委屈地一跺脚，撒娇上前捧了茶递给老太太。
如今往这里看的人越来越多，云卿话又说到这份儿上，老太太也只得接了。便听阮氏也在旁帮腔说：“是啊老太太，纵她不想养，我也不答应呢。今儿我就带她去给裴家丫头请安，然后回房再与垂凉商议妥当了再说。总归不过是那三五日，也叫孩子们先收拾妥当，免得他们竟以为老太太一见云卿进门有人能养他们，就不要他们了呢！”
老太太便辩说了两句，几人也就罢了，各自回房。云卿本欲随阮氏去向裴子鸳请安，阮氏却兴致不高，只说要行食，反倒是一路要送她回房的样子，路上二人半晌无言，即将要到了，却听阮氏问：“你与阿凉，究竟是怎么了？他究竟是忙，还是借口忙刻意冷落你？”
云卿便笑道：“没有的事，恐的确是忙一些，况且虽说有些争执，每晚也都回房睡的。太太放心吧。”
阮氏便幽幽叹气说：“我哪里放得下心呢？阿凉这孩子确然是稍稍倔强一些。只是夫妻之间哪有那么多道理可讲？你又何必跟他逞强呢？相互退一步也就是了。”
云卿低头道：“这些太太不说我也明白。只是若吵一次，恐是误会，互相迁就一些也就是了。可是若同一件事连着吵两次，那就是这件事真得亟待解决，并非睁一只眼闭一只眼就能混过去的了。太太说是不是？”
送云卿回了房，二人坐着喝茶，便听阮氏接着劝：“其实何苦呢，这么一点子事！阿凉他的确有不对的地方，就算是担心老爷子拿你来要挟他，又怎能反而与你争吵呢？不过说来，你也有不是之处。”
云卿抬头看了阮氏一眼，又自顾自低下头，小声说：“我知道。”
阮氏见她不再往下说，便笑道：“你若不是真的介意那两个孩子，又怎会阿凉还没说起你就直奔那里去了？你分明介意，却故作轻松劝自己去接受，你让他听着心里能好过吗？他只觉都是自己委屈了你，哪里还敢求你原谅呢？”
云卿如今与阮氏颇为亲近了，也不隐瞒，索性坦白说：“也不是委屈，只是怕他先提起，倒显得我不能容人、我小家子气了，换我先提起了，他反倒又生气。其实再怎么说理儿都是那个理儿，我哪里能不顾那两个孩子了？更何况，裴家当日没去衙门告慕垂凉停妻再娶，分明就是看中与蒋婉相比，我更能善待裴子鸳、善待这两个孩子。”
阮氏拍拍她手背说：“怪不得阿凉怕你受委屈，你也太懂事，让人心疼呢。”
阮氏丫鬟泥融却在旁嗤笑说：“裴家还指望大丨奶奶你善待她呢？这不摆明了欺负人么？”
云卿听来不解，便问说：“这又是什么缘由？”
阮氏不多言，一味喝茶，分明是纵着泥融。泥融便哼一声说：“奶奶是不知道，从前凉大爷原是不想成亲的，说四族之事繁忙，他整日操累不敢稍怠，哪里还能分心娶妻生子呢？其实年纪到了不想娶妻能有什么事？无非就是看不上眼呗！说来咱们裴大丨奶奶是难得学识渊博的，凉大爷曾赞其咏絮之才，智比诸葛，但确然无心做夫妻的。后来老爷子不知使了什么法子逼迫，凉大爷无奈只得应下了。哪知道这裴大丨奶奶，聪明归聪明，竟算计到凉大爷头上了！”
云卿讶然：“算计？”
阮氏便也忍不住冷冷笑了，说：“那时阿凉还年幼，在慕家根基不深，明知一旦生了孩子必会被老爷子把持，从此只能多一条软肋，因此久不与裴子鸳同房。后来你猜怎的？真不愧是医药裴家，给阿凉饭菜里下了药，这才有了昭和的！孩子才一出世果真就被老太太抱走了，可把阿凉给气得！那时咱们几个知情的都只道裴子鸳也算可怜，想要个孩子并没什么的，哪知道孩子还没满月呢，故技重施有了曦和！这一来阿凉真真儿是恨足了她了，一声令下将她连人带物挪去了后院儿缀锦楼，每月去问一回也就是了。不然你以为咱们为什么都不想带你去给她请安行礼？她总也得当得起才行！”
云卿一时震惊，半晌说不出话来，蒹葭也觉不可思议，便磕磕绊绊说：“不、不该啊，连秋蓉春穗儿提起她都是连番称赞，慕家上下都没有说她不好的，怎会……”
泥融便说：“哪里会有什么人知道呢？总不至于让满大街都知道两个孩子的娘是这种人！说来凉大爷也真是善待她了。不过不愿见倒也是真的。大丨奶奶往后与凉大爷说话，不多提她也就是了，凉大爷恐怕一想起就恨得牙痒痒呢！”
“所以……”云卿忽想起什么，抓着阮氏的手问，“所以垂凉他也并不、并不喜欢……我的意思是……”
“他这样的人，怎会喜欢自己平白无故多了两条软肋？”阮氏更是冷笑说，“若不是他亲生的，恐让他亲手去掐死他也是不眨眼的。”
016 拜见
阮氏虽是这么说了，云卿却不能不去过这趟礼数。次日一早给阮氏请过安，云卿一行人便自行往缀锦楼去了。因裴子鸳常年卧病在床，二层的小楼处处弥漫着浓重的药味儿，并且有种混杂着木头、灰尘和苔藓的奇怪味道。房中颜色偏重，因怕惊了风所以所有窗子全都紧闭，多半又挂着厚厚的帘子，所以昏暗又沉闷。
裴子鸳房中大丫鬟名叫细辛，身材高挑，眼窝深陷，形销骨立，木呆呆杵在房里乍看有些吓人。裴子鸳房中人想是久不出去，乍见云卿一行人突然到来都有些不知所措，因不认识，也不知该如何称呼、该让什么座儿、该喝什么茶，倒是那个一脸倦容的细辛还算个利落大方的，眼睛略略扫过一行人，看到秋蓉时若有所思点了点头，这才上前迎住几人，且行礼说：“问奶奶安。”
裴子鸳房里人这才知道是新进门的奶奶，又不得不上前行礼，又别扭她与裴子鸳的关系，于是虽齐齐行了礼，但问安的声音却是稀稀拉拉，闻之尴尬。云卿倒不介意，细辛却说：“素来没什么人过来，渐渐也就疏忽了礼数。倒不是我们奶奶的意思，也不是我们谁的意思，还请奶奶不要介意。”
云卿勉强笑笑，看着四下昏暗心头压抑，便开门见山说：“如今‘住九’礼过，我是来向裴姐姐请安的。”
细辛疲惫地叹口气，伸手作邀，在前领路说：“替我们奶奶多谢奶奶了。那就请吧。”
于是细辛在前领着她们往裴子鸳卧房去了，这一路装潢简单，多半是沉暗颜色，雕花的屏风隔断多是回纹的花边，看起来越发的严肃拘谨些。到了裴子鸳房里，便见帷幔重重，都是厚厚的秋香色垂纱，隐约可见里头躺着一个人而已。细辛秉过，房中一时静谧，许久方听得里头传来两声清咳，一个气若游丝的声音和善地说：“是你来了？我们见过面，两次，我记得你……”
云卿仔细回想了一下，当日七夕斗灯云卿的确是见过她一面，彼时只觉她娇弱些，也从未想过是弱不禁风的，至于第二次，又是从何说起？
细辛不打开帷幔，想来是怕惊了风，如此云卿也不便近前探视，只能在两步之遥站定了问说：“裴姐姐身子可好？”
裴子鸳却想起什么，极轻极轻地笑了，说：“兜了一个大圈子，毕竟还是成了一家人。世事果真难料。”
云卿自然晓得她想起了什么，大约是因为如今只能恍惚看到她一个侧脸，听着声音也带着虫咬似的沙沙声响，像砂纸慢慢磨着，让人越发心痒焦躁。不待云卿说什么只听裴子鸳突然喘不过气来，细辛略略一叹，平平静静对云卿说：“恐又要忙了，怕不能招待奶奶。”
云卿目瞪口呆见裴子鸳喘不过来，旁的丫鬟们却木木地端茶送水，想是见得多了，也没人手脚略快些，云卿毕竟不忍，心下着急，正要开口，却听秋蓉在旁道：“大丨奶奶，咱们是帮不上忙的，恐还碍着她们做事，不如先走。”
蒹葭与芣苢显然也是这么个意思，云卿亦不便多言，如此也就先行告退了。
接着是去见慕垂凉之妾蒋婉。蒋婉倒是干净利落，云卿还在门外候着便听她对丫鬟们冷哼一声叫道：“让她滚！”
云卿闻言一笑，看着蒋婉房里大丫鬟荷枝阴仄仄的目光，真是越发通体舒畅。
这礼数走完，那么接下来就该忙些正事了。云卿于是只带蒹葭和秋蓉奔向慕老爷子的天问阁，才到书房门口，就听老爷子在里头怒骂说：“……真是喂不熟的白眼儿狼！”
“爷爷想要的总是太多了些。蒋家那位应嫔娘娘在宫里头正得宠，就差能呼风唤雨了，如今倒叫咱们去招惹她？旁的不说，咱们家大妹妹也在后宫，位分也没人家高，爷爷现在叫我动蒋家当真是不把大妹妹生死放在眼里了。”是慕垂凉的声音。
慕老爷子便冷冷道：“你如今一再辩解，一拖再拖，无非就是不肯承认自己没有那个能耐！”
慕垂凉立刻云淡风轻地接道：“爷爷这是哪里话，孙儿恐怕的确就是没有那个能耐。”
“呵！呵呵！”慕老爷子气急败坏道，“你既没那个能耐，我还养你作甚？养你三房媳妇儿两个孩子作甚？不如尽早给我滚！”
“爷爷，您莫要这样看不开，”慕垂凉淡然说，“三房媳妇里有两房都是您逼我娶的，如今好赖也该您给养着，我不休她们已经就是孝顺您了，还要怎得？至于云卿，爷爷若赶了她出去，还有谁一心奔波为您掌家呢？再说了，我那媳妇云卿聪明伶俐有能耐，又是岚园裴二爷的闺女，倒是用得着爷爷来养？还有那两个孩子，爷爷若不想养，饿死掉算了，我和云卿可以再生。”
“你！”云卿忽听得慕老爷子摔东西的东西，当即唬了一跳，越发不敢近前去。便听慕垂凉不急不缓道：“莫怪孙儿无礼，实在是爷爷这心操大了。爷爷要对付蒋家，我也不是没应下，只是如今蒋家宫里正得意，宅子里因蒋宽媳妇有喜，如今正其乐融融呢，合族心齐，我一人对付事倍功半，恐太吃力些。为今之计，倒不如好好在家歇一歇，给垂冽娶房媳妇，再把二妹妹和四妹妹嫁出去，才算没了后顾之忧。”
“混账！”慕老爷子再次怒摔了什么东西，听声音像是一个瓷器。
慕垂凉却分明是笑了，道：“爷爷，别逼着云卿养那两个孩子了，我们才成亲几天呢。就算不可怜我新婚，也该看在我多年顺从爷爷、对慕家也算立下了汗马功劳的份上，咱们彼此相让一回。再者，我爹去得早，唯留下一个女儿爷爷还给送进了宫，如今好容易来一个孝顺我娘的，爷爷也该看在去世的爹的份上，让云卿好好再孝顺我娘几天。爷爷对云卿好，自然就是对我好，我也就会加倍地孝顺爷爷，蒋家也好裴家也罢，甚至是叶家，爷爷想看到什么局面恐怕只有我最清楚、最能够帮爷爷达成心愿了。”
房中一时静了下来，云卿在外头全然看不到里头景象，却也奇怪外头仆从为何由着她们听，正自想着，便听一丫鬟叫青桑的在旁轻问：“大丨奶奶可是要现在进去吗？”
云卿听房中果真无动静，便点头说：“烦姐姐帮忙禀报一声，就说是前次提到的节俭用度一事有些拿不定主意的，来请示老爷。”
青桑便应下进去了，云卿正自忐忑，忽听里头老爷子分外恼怒、几乎是吼地道：“如今是谁在掌家的？什么事都来问我，要她作甚！”
房中一时又没了声音。云卿知老爷子有心在此事上刁难、以逼迫她抚养那两个孩子，明知如此自然分辨什么也无用了，于是便打算先行回房。正是此事，老爷子书房门竟开了，混杂这书卷气和墨香的小风扑面而来，云卿蹙眉避开，再看去就见慕垂凉穿件银白对襟广袖大袍，手里拿着闭合的白扇，眼神冷清地居高临下看着她，半点也无方才与老爷子对峙斗嘴的淡然。
“你不要回去吗？”慕垂凉问。
云卿看着她袖口的浮绣银丝海棠，僵僵别开目光，说：“要得，现在就回去。”
真是太讨厌了，那衣服她出嫁前偷偷做的，嫁过来就带了过来，后来吵架自然就藏了起来，如今不知何时他竟已经穿在了身上。
慕垂凉脸上倒是没有任何尴尬神色，他走在前，云卿等人跟在后头，一路竟又是无言。
次日一早，云卿醒来时慕垂凉已去了慕家银号。云卿去给阮氏请过安，恰巧老太邀请二人前去一道用早饭，云卿与阮氏便去了。阮氏捧饭，慕九姒摆筷，云卿盛汤，端得是安乐祥和亲如一家。吃过饭云卿便趁机秉老太太说：“前次拜见老爷，老爷说咱们慕家人虽不多，开销却甚大，长此以往恐形成奢靡之风，反倒坏了咱们白手起家好容易攒下来的名声。因此叫咱们稍加整顿呢。绣珠自然是不说了，必定是要帮着我的，只是如今我想再讨一个人过来帮忙。”
洪氏只道云卿是要安插心腹，脸立刻挂得老长，分明就是不乐意。柳姨娘病来得快去得也快，如今已大好了，正自顾自埋头喝一碗碧生生的西湖莼菜羹。云卿却并不看她们，只一味看着老太太，言辞确定地说：“就让三妹妹来帮我吧！”
洪氏本正捧了水喝，闻言手一抖，热水直洒到身上去了，柳氏仍低着头，但握着汤匙的手明显滞了一下，然后不明所以地抬头看了一眼云卿，只一眼，便又低下头稳稳当当继续喝汤。
“可是，三姑娘如今已是出了阁的人了，”阮氏故作犹疑道，“如今咱们不劝着她回沈家已是不对了，如何能再强留她帮咱们掌家？”
017 点将
“太太这顾虑我倒也有过，”云卿看着众人笑，却是一心对柳姨娘说，“只是我私心想着，三妹妹如今已出嫁，又是长房长媳，迟早是要帮沈家掌家的，可到底是娇贵些，平日里没有做过这样的事，恐突然上手做不惯，反叫人笑话了去。倒不如先多跟跟多看看，好歹略加熟悉一点儿，于她是没有坏处的，我和绣珠两个做嫂子也算帮三妹妹做些实实在在的事。至于三妹妹已出阁，那倒是没什么干系，沈家离这里才几步路呢，来回也方便，再者，只是说她在咱们家是让她跟一跟，等她回沈家，又有我和绣珠，不会误了事的！”
洪氏心道，三姑娘如今是出了阁的人，云卿再拉拢她，到头来也是白费力气的，况三姑娘若帮着主事，哪能不帮着她们二房的？到时候只要她能和绣珠一条心，就算云卿想做什么也未必做得成了。如此于她们没有半分不利，真是幸亏这云卿假惺惺地友善一把了！因而只是一味笑着不言。
阮氏便点头笑道：“难为你有心了。你过门时垂缃已出阁，你竟还能想着帮扶她一把，但只垂缃答应你就好好教教她，尽一尽你做嫂子的本分。只是在这之前，毕竟还是要老太太和你柳姨娘答应了才行。”说着看向二人。
老太太周氏与二太太洪氏相识一眼，便见老太太含糊说道：“总是怕耽搁了垂缃回沈家。不过如今你是掌家的，你想寻人帮你，我们是不会平白碍着你的。倒是必得孩子她娘答应了才行。”
柳姨娘见躲不过去，慢慢放下勺子拿帕子仔仔细细擦拭了嘴角，却并不抬头，只是道：“凉大丨奶奶有心了，只是很是不巧，我正打算送垂缃回去呢！出了阁的女子成天里住在娘家，恐旁人笑话，这也罢了，若再乱猜测是我家姑娘犯了什么错处被沈家嫌弃，那可怎么说得清楚？所以今次回了沈家，没什么大事就不让她回来了，因而恐怕是帮不上凉大丨奶奶了，还请凉大丨奶奶见谅吧！”
云卿早有防备，听柳姨娘此言不由眉开眼笑，上前对柳姨娘说：“哎，柳姨娘有此顾虑我倒是也能明白，若真回去，那也罢了，我自然也希望她与沈姑爷好好过日子，只是若有些事耽搁了，没能回去，柳姨娘也不必担心旁人碎嘴子，再怎么说三妹妹一旦帮着我与绣珠掌家，谁还敢瞧不起她呢？那时就不妨让三姑娘跟着我们吧，难道我们两个做嫂子的还能亏待了她？”
云卿自然晓得垂缃如今还别扭着，根本不愿回沈家，即便回去恐三两日也就寻了借口跑回来了。柳姨娘自然更清楚这一点，两人皆笑看着对方，稍一对视，彼此笑意都跟深了几分。洪氏终于忍不住道：“这样有什么不好？多学一点，将来总是有用的，要我说垂缃恐怕也是愿意的。”
老太太也紧盯着，柳姨娘无法，对众人略笑一笑，说：“那就听太太的。”
这厢既都准了，云卿便马不停蹄张罗起来，等回了房一边着人邀孔绣珠，一边着人请垂缃，又将她自己的丫鬟蒹葭、芣苢、紫株、茯苓、白芨、水萍都唤来作了安排。蒹葭和芣苢素来贴身服侍她的，也就罢了，这紫株从前是裴二爷房里二等丫鬟，不大很沉得住气，但是个实心眼的。茯苓原是她房里的二等丫鬟，挺机灵的一个小个子姑娘，记性极佳。余下那两个白芨和水萍，看着都有些柔弱，但毕竟是裴二爷亲自选来给她陪嫁的，她虽不知她二人有何能耐，但却认定必是帮得上忙的。
孔绣珠与垂缃很快来了，云卿招呼她们入座，自有人去捧了茶来。孔绣珠便看着云卿笑：“你果真能把三妹妹请来帮咱们。”
垂缃不冷不热喝着茶，说：“她在老太太和太太、二太太面前都那样说了，我能怎的？如今她是掌家的，我是回娘家做客的闺女，我不听她的谁给我一口吃喝！”
孔绣珠“噗嗤”笑了，云卿比之刚才也轻松许多，伸手点了垂缃额头说：“你呀，就是嘴硬！如今既然暂且这么定下来了，你不妨就先跟着我们跟几天。就是你说的，你是回娘家做客的闺女，我们两个做嫂子的还能贪图你什么了？你且放下心来，别胡思乱想了，咱们可还有正经事要做呢！”
孔绣珠来了她这里就放松许多，边剥桂圆边随口问说：“什么事？”
云卿道：“勤俭持家，节约开支。”
“啊？”孔绣珠和垂缃面面相觑，孔绣珠惊问：“这、这莫名其妙的干什么要……我听垂凇说，银号生意一直不错，怎会……”
“不，并不是家里生意出了岔子，也不是其他什么地方有意外，只是老爷子以为如今开销甚大，极尽奢靡，不利小辈儿们修身养性。”
“老爷子说的？”垂缃也惊了。半晌渐渐反应过来，气道：“我晓得了，你这哪里是为我呢，不过为了多添一个人，好有朝一日老爷子一心要怪罪时能法不责众！老爷子刁难你，你自己扛着也就是了，还拉上我跟二嫂！”
孔绣珠也不敢拦着垂缃，只是小声劝说：“三妹妹，不能这么跟大嫂说话……”
云卿便笑，反问说：“你什么时候有说过让你做事了？你不是没答应我什么么，那你跟着心急什么？”
孔绣珠以为是要吵，赶紧出来息事宁人说：“是啊三妹妹，你不妨先听一听大嫂意思，看她有什么打算。”
垂缃便气道：“这档子事，能办出个什么结果来！”
云卿略带三分挑衅，微微笑说：“我若办出个结果来，你就一心帮我们做事？”
垂缃一拍桌子哼笑说：“好！我怕你了不成！若你果真做得利利索索，我才真是服了你！”
“好，爽快！”云卿狡黠一笑说，“绣珠，你就给我二人做个见证，看我降不降得住咱们家这三姑娘！”
孔绣珠看她二人虽声儿挺大，但垂缃一脸生气也不走，云卿更是喜笑颜开，便知是一个愿打一个愿挨的，也就放下了心，颤巍巍地开口说：“呃……好，好吧！那如今咱们要做什么？”
云卿便请芣苢把紫株等人带进来，几人鱼贯而入在屋里站定了，齐齐向二人见礼：“凇二奶奶！三姑娘！”
垂缃蹙眉道：“这是做什么？”
云卿挑眉笑道：“‘八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。’要做事，就得用人，哪能不先点兵点将呢？如今我已点了你们这二员大将，也是时候点兵了！”说罢一一说了几人名字。
“咱们今次要做的是勤俭持家，节约开支，说白了就是削减用度，让老爷子看到账面上的的确确省出了些银子来。这伸手从旁人口袋里拿钱，做的是吃力不讨好的事，稍有不慎恐就将自己折进去了，到时候不定多少人上赶着骂咱们呢，所以从今日起，凡事一应小心为上，言行举止皆要谨慎，不得大意，听明白了吗？”
孔绣珠与垂缃见云卿神色严肃，眼睛灼灼有光，一时也不敢玩笑，皆点头应下，云卿便道：“那么接下来，我就要立章程了。头一条，是不能妄言，凡是咱们没报给太太们听的，一律不得泄露半句，以免下头人心惶惶；第二条，是不能擅为，凡是没有经过咱们三人商讨的，一律不得自己拿主意，紧急时候虽可例外，但要尽量给余下二人通个气儿，以免咱们三人内讧，到时候什么事也做不成。我只说这两条，余下的，你们可再添补。”
孔绣珠连连点头说：“是，是该如此的。”
垂缃细想了半晌，抬头问说：“那么当咱们三人意见不合，可该怎么好？”
云卿点头道：“问得好。起初有绣珠帮忙掌家，偶有意见不合，说两句也就冷了场，难辨个究竟，如今咱们是三人，若有意见不合，恐怕也是一对二的，那么那个‘一’就要听从‘二’的，若果真不能妥协的，再上禀请示。不过既然这么说，就别怪我丑话说在前头，这是咱们三人在一起做的头一件事，为的不只是听从老爷子的吩咐，更是为了立一个威，让慕家上下对咱们三人都心服口服，我立个威，为的是长房长媳的荣耀；绣珠立个威，下人们自然就不会以为你软弱好欺，更不敢怠慢了你女儿；三妹妹立个威，谁还敢拿你庶女身份混作说辞？既然都是同一个目的，那么这件事上咱们就不能分什么大房二房，最好不要因为一己私利让余下二人都难做，否则，就只这么一件，轮不到去做第二件了！”
孔绣珠和垂缃自知能参与掌家都是云卿多给了个面子，她若当初要争这份儿权，哪里轮得着她们？又听云卿说的并无不当，也就应了。云卿这才道：“既然如此，我说说我点的这几个兵，接下来这件事她们全都要参与，且容我一一说明。”
018 醉浴
“这一位名叫茯苓，从今儿开始，凡是咱们三人商议定下的规矩、做出的决定，都让她执笔记下，一点儿不落，免得回头三人对不上脑子，辛辛苦苦反倒算成了糊涂账。这一位叫做紫株，你们认准了她，凡我这里需给你们二人捎话儿的，若不是蒹葭芣苢，那么只会是她，你们若轻信了旁人的混说，回头再推说是听从我的意思，我可是不认这账的。”
孔绣珠目瞪口呆地看着茯苓和紫株，半晌方叹说：“亏你想得出来！我原只觉得你做事利索，也难说哪里不如你，今儿听你一席话就知自己果真是差得远了。”
云卿便笑：“不以规矩，不成方圆么。你们不如也定个不大惹眼的人来，我这厢也记一记，免得出什么岔子，到时候有理说不清。”
垂缃略想了一会儿，点头说：“该是如此，该是如此！只是若我平白再带个人过来，反惹人注目了，不如下次你们到我那儿坐，我定个人让你们认认脸。二嫂那里也该这样。”
孔绣珠自然没有不同意的。云卿便当着二人面儿吩咐茯苓说：“等回头定了人，也都一应记下来，等凇二奶奶和三姑娘在时呈给她们看，就算是定下来了。”
垂缃再度看向茯苓和紫株，不免叹说：“你只略大我一点点，怎得如此细心老成？即便此事不成，以你今日细心，我也大抵是服了你了。”
孔绣珠也是心服口服，听闻此言连连点头。云卿心中得意，面上却只是笑：“素来即便谋士，也没有一人能成大业的。如今咱们三人唯有同心协力，携手并肩，我心中方有一些胜算。今儿既然说到兴头上，蒹葭，你去烫一壶酒来。”又对孔绣珠和垂缃说：“当日刘关张桃园三结义，为的是兄弟同心共谋大事，咱们今日虽不比前人风流，一番同心之志却也是不比他们稍逊的，今日何不效仿前人，共饮一杯？”
孔绣珠最是不胜酒力，又恐喝醉了难看，又不愿扫云卿幸，一时有些为难。垂缃便劝说：“咱们也都不是能喝的人，不过图个乐子，只喝一杯也就是了。”
恰巧蒹葭已拿了酒来，因并非烈酒，便也帮腔劝说：“凇二奶奶放心，我们奶奶咳疾将将才好，我也盯着她，不许她多喝呢！又只是普通果子酒，哪里那么容易醉了？放心且饮就是。”
孔绣珠见几人都是劝，也不好扫众人幸，况且自己今儿也开心，便松动了些，点头说：“那……好吧！这盅看着不大，我估摸着最多能喝三杯，一杯咱们三人举杯共祝，余下两杯我敬你们一人一杯，再多可就不能喝了。”
云卿便笑：“这就够了，大白天里哪里敢贪杯呢！”说着三人嬉闹着连喝了三杯，见孔绣珠脸已开始泛红，便由着她的丫鬟梨香先将她送回去，自己和垂缃边小酌边谈天说地起来。因二人自小过得日子全然不同，如今一件事就能饶有兴味说上许久，到后来说到灯笼云卿更是兴味十足，又见天色渐晚，想是不会有事需处理了，便令人摆上小菜香粥胡乱对付吃了，再放开胆子喝起来，直喝得垂缃双颊绯红，云卿也有些晕晕乎乎起来。满儿和蒹葭先时都劝不下，如今见她们如此忙上前将她们分开，蒹葭便做主喊了个本分的婆子将垂缃背回去，又连忙吩咐小丫头子去熬两份醒酒汤。自己则和芣苢留下伺候云卿。
慕垂凉在银号做完事时亥时已过了大半，想来云卿已睡下，便径自回去。因一路想着事，也未曾察觉房中灯还亮着，等察觉时人已推门进去了，却见外间有些空荡荡的，房中既热且闷。
“不闹了，快不闹了，再弄湿手腕子可怎么好？芣苢，你快来抓着她的手。”
是蒹葭的声音。慕垂凉顿了顿，知她竟醒着，一时倒踯躅起来。
却听芣苢带着哭腔说：“我得扶着她的头呢，再磕明儿就真没法子见人了！”
蒹葭急道：“那也不能由着——小心手！小心——”
“爷……”芣苢怔怔看着箭步冲进来的慕垂凉。
房中水气弥漫，氤氲缭绕，新婚的大红垂纱幔帐还未换下，映着红纱白雾，大浴桶里正枕着手臂迷糊呢喃的姑娘看着真是难说是仙是妖。慕垂凉只见云卿乌黑的长发松松散散随意披着，一半遮住白璧无瑕的背，若隐若现简直勾人，另一半则飘在水面上，像一朵闪着幽光的墨黑莲花。更过分的是她一弯雪白的膀子就暴露在他眼底，看得慕垂凉一时移不开眼睛，恰是此时，那个小妖精竟然娇娇娆娆慵懒扭了腰肢偏过头来，那双眼睛微微眯缝，小嘴儿却嘟着，再往下是两弯精巧的锁骨，再往下……比仙子更多一份魅惑，比女妖更多一份娇憨，慕垂凉只觉全身一时僵了，可分明已僵住，却似有一股子热流一发不可收拾地四下流窜起来，烧得慕垂凉脖子都微微发红起来。
那小妖精丨原本神色茫然，看到他却分明眼前一亮，尔后……
……尔后云卿一拍水花突然站起来惊喜地唤：“你回来啦！”
慕垂凉瞠目结舌看着那妖精亭亭玉立语笑嫣然甚至……一丝不挂站在他面前，突然觉得方才那股子火一股脑全部烧到心窝子里了，一时之间躁动突然像春风后的野草齐刷刷冒出头来，压都压不住。
蒹葭和芣苢早就脸红退下。慕垂凉艰难移开目光，随手抓了件素锦披风两步上前胡乱将她裹住，粗声粗气说：“闹什么闹，什么时辰了还不睡！”
云卿却嘻嘻笑着，慕垂凉一时不妨就见她湿漉漉的小脑袋已经在他怀里蹭来蹭去，一边蹭一边又伸手勾住他脖子，紧紧贴着他欣喜地喃喃：“阿凉，你回来啦？”
慕垂凉感受到怀中温软，一时倒抽一口凉气，神色诡异将她推开，因推得急了，她竟摇摇晃晃要倒下去，慕垂凉竟也忘了她如今还是在浴桶里，生怕她磕到碰到，赶紧上前又抱住她，这一来那素锦披风滑落大半，露出一弯雪白的肩膀和大半个……
慕垂凉艰难吞咽，也顾不得那素锦披风，干脆伸手一把将她抱浴桶来，才往床榻边走了两步，那小妖精竟又扭捏起来，拿粉拳胡乱打着他胸膛，且不住撒娇说：“哎，你干嘛？你放开我……”
慕垂凉这才有些缓过神来，低头一嗅，登时蹙眉问：“你喝酒了？”
云卿却嘻嘻笑着，仰面看着他，无意识舔了自己嘴角带着几分得意说：“绣珠和垂缃都喝不过我，我厉不厉害？”
慕垂凉极力让自己镇定，却也不免疑道：“今儿有事？竟喝这么多。”
云卿却再度蹭上来，在他耳畔呵气如兰说：“你不理我，我没人说话……只有她们能陪我喝……”
慕垂凉一顿，神色渐渐冷静下来，怀中美人温软如玉，慕垂凉听着她越发混乱地碎碎念，不免抱紧了她，明知她醉了也不得不解释说：“我没有不理你。”
“可是……可是……”云卿言语越发含糊。慕垂凉便更加冷静地说：“有些事超出我的预料，我必须……”说到这里又想起她是醉着，只得作罢，便安慰说：“算我的错，好不好？”分明是哄小孩子的口气。
怀里那小孩子却不好打发，退了半步离开他怀里，气鼓鼓地瞪着他说：“就是你的错！我要一直记着，一直一直记着，记着我才过门你就甩脸子给我看，记着你天天不想回家，记着你天天冷落我，我要记这个仇的！”
慕垂凉眼见着她身上素锦披风再度滑落，僵僵别过头极力平稳地说：“好，好好好，都记着。”又直将她抱上了床盖好被子，方说：“都是我的错，你原谅我一回，我就都改了，好不好？”
云卿撅着嘴气呼呼看着他，慕垂凉以为她又要闹，却见她一偏头像小孩子一样咧嘴笑了，露出一口白牙，说：“好！”
慕垂凉看着她像得了什么天大的好一样傻乎乎歪着脑袋笑着，再忍不住弯腰欺上前去，面对面，鼻尖碰着鼻尖，彼此呼吸可闻，云卿愣愣呆呆看着他，似受到惊吓。慕垂凉却不能忍，低头就吻上她的唇，辗转吮吸流连忘返，只觉他比她醉得更厉害。恍惚间却看到云卿仍如小兔一般睁着亮汪汪的眼睛呆呆看着他，一时不得不停住，直看着她的眼睛压抑着心头邪火沙哑着声音问：“怎么，你不认得我是谁？”
云卿呆了一会儿子，脸上忽然笑开了花，伸手缠住慕垂凉脖颈略带羞涩地点头笑说：“我知道，我当然知道。”
云卿这一缠慕垂凉整个人便立刻紧紧压在了她的身上，慕垂凉心旌动摇，血脉喷张，正不能忍，却听云卿在他耳边喜滋滋地轻声说：“你是我的阿凉，是我一个人的阿凉。”
019 峰回
云卿头痛欲裂，翻身醒来。
哎？似乎……哪里不对……
